Rsum : Ren, ou les Effets des passions, de Franois-Ren de Chateaubriand (1802)

Ren est la suite du roman Atala.

L'europen Ren, tabli depuis plusieurs annes chez les Natchez (voir Atala), restait plong dans
une mlancolie dont rien ne pouvait le distraire. Il avait pris une pouse en arrivant, pour se
conformer aux murs du pays, mais il ne vivait point avec elle.

Le vieux Chactas, qui lui avait racont ses aventures, dsirait l'entendre son tour. Un
jour,aprs bien des rsistances, Ren se dcide parler. Dans ce rcit, le pote raconte sa propre
histoire, un peu arrange, mais exacte dans les traits principaux. Ce nom de Ren mme est son
propre nom, ce caractre imptueux, ingal, mlancolique, c'tait le sien.

Aprs la mort de son pre, Ren promne partout sa mlancolie et son dsenchantement. Il essaye
des voyages ; il va s'asseoir sur les dbris de Rome et de la Grce. Des peuples morts, il passe aux
vivants; il recherche surtout, dans ses voyages, les artistes et les potes. Mais c'est en vain. Il
augmente par ses efforts mmes, le poids de ses ennuis et de ses vagues tristesses.

Enfin, dgot de tout, Ren est dcid en finir avec la vie. Il crit sa sur, et celle-ci, la
lecture de sa lettre, devine ses secrets desseins. Elle accourt auprs de lui et le calme par ses
paroles et ses tmoignages de tendresse. Mais Amlie se laisse gagner son tour par la maladie de
son frre : celui-ci la voit dprir chaque-jour et s'alarme. Elle le quitte brusquement enfin, sans
l'avertir, sinon par une lettre qui rvle Ren le couvent o elle est entre pour y terminer ses
jours. Ren veut tenter un dernier effort auprs de sa sur et se dirige vers le couvent. Il arrive au
moment o elle prononce ses vux. Aprs un si douloureux sacrifice Ren prend une soudaine
dcision : il se dtermine quitter lEurope et passer en Amrique. La fin de ce rcit, la dernire
nuit que Ren passe dans sa patrie, son cri lointain d'adieu sa sur, son dernier salut au matin
du dpart.

Telle fut l'histoire de Ren. Chactas mu le prit dans ses bras et le vnrable pre
Soul,auditeur de ce touchant rcit, lui adressa de tendres reproches et lui dit que la mort d'Amlie
tait le juste chtiment de la vie errante et inutile qu'il avait mene jusqu'alors.
Ren ajouta de nouveaux transports l'enthousiasme qu'avait
suscit Atala. Chateaubriand ydcrivait un sentiment
bien connu en Allemagne depuis le Werther de Goethe, savoir cetteinspiration vers l'infini qui
remplit le cur et que rien ici-bas ne peut satisfaire, Ce fut lamaladie de Chateaubriand pendant
sa jeunesse, celle qui le poussa chercher en Amrique le soulagement ou l'oubli de ses maux
imaginaires ; ce fut la maladie de Byron, de Lamartine,d'Alfred de Musset et de toute une pliade
de potes dans la premire moiti de ce sicle, dont l'tat mental tait un ennui
profond et universel.