LE MONDE

DE LA BIBLE

Jean
et son vangile

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 Sommaire
Premire approche de lvangile de Jean par Rgis Burnet
Des traits littraires trs particuliers
Quel plan pour lvangile?
Deux passages insrs tardivement dans lvangile
Qui est lvangliste? par Rgis Burnet
Une assimilation impossible
Lhypothse de l'cole johannique
Que peut-on savoir de lauteur de lvangile?
La thologie de lvangile de Jean par Rgis Burnet
Le Christ porteur de la rvlation
Le Paraclet, garant de la rvlation
Un vangile aux multiples influences par Rgis Burnet
Un groupe au confluent de plusieurs tendances du judasme
Un groupe qui soppose dautres tendances juives
La question de la gnose
Des mots pour entrer dans lvangile de Jean
par Rgis Burnet
En mots et en musique:
Jai soif! Quand Haydn lit lvangile de Jean
par Dominique Pierre
Glossaire
Bibliographie
N.B.: Vous pouvez accder directement larticle souhait
en cliquant sur son titre.
INTRODUCTION
Un vangile particulier explorer
Cest en partenariat avec la prestigieuse Universit catholique
de Louvain, en Belgique, que nous avons conu ce livre numrique
enrichi sur Jean et son vangile. Son auteur Rgis Burnet,
professeur de Nouveau Testament, explore de faon savante
et brillante, tout en restant pdagogue, cet vangile particulier,
nul autre pareil.
Il rpond toutes les questions que posent les lecteurs de lvangile
johannique: qui la crit? Que contient lvangile et rpond-il
un plan ou un projet prcis? Quel est son but?
Existe-t-il des cls de lectures qui peuvent aider sa
comprhension?
Vous trouverez galement des liens vers une slection de vidos
qui rvlent la varit et la richesse des uvres que cet vangile,
souvent qualifi dvangile de lamour, a inspires aussi bien dans
les cultures orientales quoccidentales.
Enfin Dominique Pierre offre des clefs dcoute qui permettent
dentendre autrement linterprtation par Haydn des sept dernires
paroles du Christ lues dans lvangile de Jean,
et plus particulirement le Jai soif!
Je vous souhaite de belles lectures, de belles coutes et de belles
dcouvertes travers ce feuilletage numrique qui renouvelle
et enrichit nos apprentissages tant bibliques que culturels.
Bonne lecture!
 Benot de Sagazan, rdacteur en chef
lire aussi nos conseils: livre numrique mode demploi p. 98.
 JEAN ET SON VANGILE

Jean
un vangile part
Rgis Burnet
professeur de Nouveau Testament lUniversit catholique
de Louvain, en Belgique

Dans son expos sur les vangiles intitul LAccord des

vanglistes (403-404), Saint Augustin exprime parfaite-
ment lintuition que tout lecteur des vangiles peut avoir
en abordant Jean:
Livre I, chap. IV: Si donc vous prtez une srieuse at-
tention, vous verrez que les trois premiers vanglistes
qui se sont attachs principalement dans leur rcit aux
faits de la vie mortelle de Notre Seigneur, et aux pa-
roles qui tendent la sanctification de la vie prsente,
semblent avoir eu pour objet la vie active; saint Jean,
au contraire, raconte peu de faits de la vie de Notre Sei-
gneur, mais il reproduit dans toute leur tendue et avec
le plus grand soin ses discours, surtout ceux qui traitent
de lunit des trois personnes divines et du bonheur de
la vie ternelle, et parat avoir eu pour dessein et pour
fin dans son rcit, de relever le mrite de la vie contem-

Saint Jean lvangliste et saint Augustin,

Le Prugin, vers 1502-1512, huile sur bois, 91 x 173 cm.
Toulouse, muse des Augustins. Creative Commons/Wikimedia
SOMMAIRE
Jean et son vangile

plative. Aussi les trois animaux, emblmes des trois autres

nuages de la faiblesse humaine. Il commence par inviter
vanglistes (le lion, lhomme, le taureau), marchent sur la
terre, parce que ces trois vanglistes ont eu pour but prin- le lecteur se laisser interpeller par la singularit de lvan-
cipal de rapporter les actions de la vie mortelle du Sauveur, gile en montrant ses traits distinctifs (Premire approche
et les prceptes de morale qui doivent diriger les hommes de lvangile de Jean). Il apporte ensuite quelques l-
dans le cours de cette vie prissable et mortelle. Mais pour ments historiques sur lauteur (Qui est lvangliste?), sa
saint Jean, semblable laigle, il prend son vol au-dessus
thologie (La thologie de lvangile de Jean) et ses di-
des nuages de la faiblesse humaine, et contemple dun il
intrpide et assur la lumire de limmuable vrit. Il sap- verses influences (Un vangile aux multiples influences).
plique surtout faire ressortir la divinit du Seigneur, qui Il se termine en retournant au texte, en proposant quelques
le rend gal son Pre, et en donner aux hommes dans thmes (Des mots pour entrer dans lvangile de Jean)
son vangile, une ide aussi tendue que lintelligence hu- permettant de parcourir lensemble de lvangile: ce sont
maine le permet.
autant de propositions de promenades travers les pi-
Reprenant les symboles traditionnels depuis Irne de Lyon sodes du texte.
(vque de Lyon entre 177 et 202) des quatre vanglistes, Car ce livre, fruit dun cours donn lUniversit catholique
lvque dHippone faisait de Jean un vangile part. Non de Louvain, nest pas une introduction proprement parler,
seulement, il semble plus arien, cest--dire plus tho- mme sil espre apporter quelques connaissances fonda-
logique, plus potique, plus symbolique, plus mystique (les mentales pour aborder Jean; cest une invitation la lec-
adjectifs ne manqueront pas pour le caractriser au cours de ture, quelle soit linaire, chapitre aprs chapitre, ou bien
lhistoire de sa lecture) que les trois autres, mais aussi il ne vagabonde, au gr des humeurs et des intrts.
semble pas raconter exactement les mmes choses. Alors
que les trois synoptiques dcrivent la vie de Jsus dans ses
dtails, Jean semble moins sy intresser.
Ce livre numrique cherche donner quelques clefs pour
entrer dans cet vangile qui prend son vol au-dessus des

SOMMAIRE
 JEAN ET SON VANGILE

Premire approche
de lvangile de Jean
Avant de se poser des questions historiques
ou thologiques, regardons le texte tel quil
nous apparat dans une premire lecture.

Des traits littraires trs particuliers

Le vocabulaire de Jean est trs particulier, et cela nous
oriente dj sur la question thologique. Nous pouvons
par exemple dresser le tableau suivant (on compte aussi
les composs du mot):
Matthieu Marc Luc Jean
amour 9 6 14 44
vrit 2 4 4 46
savoir 20 13 28 57
criture 0 1 1 11
Je suis 14 4 16 54
uvre 10 3 3 35
vie 7 4 5 34
Juifs 5 6 5 67
monde 8 2 3 78
juger 6 0 6 19
tmoignage 4 6 5 47
Pre (appliqu Dieu) 45 4 17 118
Saint Jean lvangliste, miniature extraite des Grandes Heures lumire 7 1 7 23
dAnne de Bretagne, par Jean Bourdichon,
dbut XVIesicle. Paris, Bibliothque nationale de France.
Creative Commons/Wikimedia

SOMMAIRE
Jean et son vangile

Rciproquement, nous pouvons observer labsence de certains logiques et gographiques (6,23; 7,2; 8,20; 9,14; 10,22; 11,30;
mots importants: 19,31.42; 21,8). Rgulirement, il se place au-dessus des per-
sonnages: il explique la place de Jean Baptiste dans le Salut
Matthieu Marc Luc Jean
(1,19-27; 2,21); il corrige lerreur des pharisiens (4,2); il expli-
royaume 57 20 46 2
dmon 11 11 23 6 cite les motivations de Jsus pour poser une question (6,6) ou
juste (appliqu lhomme) 17 2 10 0 utiliser une figure de style (10,6); il sait ce que ce dernier a en
vangile 5 7 10 0
peuple 14 3 37 3 tte (5,6; 11,33; 13,1; 13,21); il connat les vraies motivations
conversion 7 3 14 0 de Judas (12,6) mais aussi dautres personnages (5,13; 9,22;
prire 19 13 22 0
19,38). Tout aussi rgulirement, il fait retour sur son propre
appeler 26 4 43 2
texte en lassortissant de commentaires thologiques (3,16-21;
Ce caractre si particulier de Jean est renforc par la manire 3,31-36) ou bien interprte les vnements en fonction de lAn-
dont lhistoire est raconte (caractristiques narratives). cien Testament (2,17; 12,14-15; 12,37-43; 19,24.36-37). Enfin,
il nhsite pas prendre des liberts avec la chronologie en
La place particulire du narrateur
se permettant des commentaires proleptiques (qui annoncent
Comme dans les vangiles, le narrateur ne fait pas partie de ce qui va suivre) sur Judas (6,71 et 12,6 annoncent 13,11),
laction (il nest pas un personnage, on parle de narrateur extra- sur lHeure de Jsus (7,30 et 8,20 annonce 13,1; 16,32; 17,1),
digtique). Cependant, contrairement aux autres vangiles, le sur la glorification (12,16 annonce 13,31; 14,13; 15,8; 16,14;
narrateur intervient rgulirement en adoptant un point de vue 17,1-10), sur le don de lEsprit (7,39 annonce 14,17-26; 15,26;
omniscient. Il explique ainsi les actions de Jsus en fonction 16,13), sur lexclusion des synagogues (9,22 et 12,42 annon-
de la Rsurrection (7,39; 14,26; 15,26; 16,13). Il commente cent 16,2).
rgulirement son propre texte en donnant des traductions de
certains mots (5,2; 6,1; 19,17), en identifiant des personnages
(6,7; 19,39; 11,2; 18,40), en donnant des informations chrono-

11

SOMMAIRE
 Jean et son vangile

Lintrigue lLes disciples, introduits comme unit en 1,35-50, sont quant

Lintrigue a ceci de particulier quelle est dj rvle ds eux des personnages dynamiques (ils voluent). Alors
le dbut: quils sont proches de Jsus, ils se mprennent constam-
1,11-12: Il est venu chez lui, et les siens ne lont pas ac- ment sur lui (2,21-22; 4,32-33; 9,2; 12,16; 13,7). Le cha-
cueilli. Mais tous ceux qui lont accueilli, il a donn pouvoir
pitre6 rvle la crise. Les derniers chapitres enregistrent
de devenir enfants de Dieu, ceux qui croient en son nom.
une grande modification de son comportement.
Elle est ensuite rpte rgulirement:
lLes Juifs sont ceux qui sopposent Jsus. Leur quiva-
1,18: Nul na jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est tourn
vers le sein du Pre, lui, la fait connatre. lent est le monde.
17,6-7: Jai manifest ton nom aux hommes, que tu as
tirs du monde pour me les donner. Ils taient toi et tu me
les as donns et ils ont gard ta parole. Maintenant ils ont
reconnu que tout ce que tu mas donn vient de toi [].
18,37: [] Je suis n, et je suis venu dans le monde pour
rendre tmoignage la vrit. Quiconque est de la vrit Les quatre vangiles:
Regarder cette vido sur Youtube (cliquez sur limage)
coute ma voix.

Le systme des personnages

lLe personnage principal est Jsus, qui est un personnage

statique: il ny a pas de changement de son caractre, il

ne modifie pas son comportement, mme en face de loppo-
sition, il connat exactement ce qui va se passer.
lDieu ne figure jamais comme personnage dans lintrigue

mais on se rfre lui dans les dclarations du prologue et

surtout de Jsus (3,17; 8,16). Il est la fois la cause effi-
ciente et la cause finale de lhistoire.

SOMMAIRE
Jean et son vangile
l Les foules sont limage mme de linconstance. Elles ai-
ment entendre Jsus, mais ne sont pas prtes le suivre (6)
et se prcipitent pour le condamner (19-20).
Les femmes dans lvangile
2,1-11 La Mre de Jsus au mariage de Cana
4,1-42 La Samaritaine au puits de Jacob
[8,1-11] La Femme adultre [pas originellement dans Jean]
11,1-45
Marthe et Marie demandent que Jsus sauve Lazare
et exprime leur foi en lui
12,1-8 Marie de Bthanie oint les pieds de Jsus
La Mre de Jsus et dautres femmes
19,25b-27
au pied de la Croix
Marie-Madeleine trouve le tombeau vide
20,1-2
et lannonce aux disciples
Marie-Madeleine reoit la premire
20,11-18
apparition du Christ ressuscit
Ironie, symbole et malentendu
Enfin, il faut citer trois procds littraires rpandus chez
Jean qui lui sont caractristiques: lironie, le langage sym-
bolique et le malentendu.
lLironie est techniquement lcho des paroles dun locuteur
au sein dun discours qui sen distancie. Jean exploite lcart
entre le sens apparent dun vnement et son sens vritable.
11,47-50: Les grands prtres et les Pharisiens runirent
alors un conseil et dirent: Que faisons-nous? Cet homme
opre beaucoup de signes. Si nous le laissons continuer
ainsi, tous croiront en lui, les Romains interviendront et ils
dtruiront et notre saint Lieu et notre nation. Lun dentre
eux, Caphe, qui tait Grand Prtre en cette anne-l, dit:
Vous ny comprenez rien et vous ne percevez mme pas
que cest votre avantage quun seul homme meure pour le
peuple et que la nation ne prisse pas tout entire.
Il existe plusieurs niveaux dironie dans ces versets: le pre-
mier cho ironique est celui du conseil qui exprime une peur
dont le lecteur sait quelle savrera: la mort de Jsus tait
donc inutile; le second cho est celui de la premire partie
des paroles du Grand Prtre Caphe: son assurance est une
nave preuve dorgueil car il se croit suprieur aux autres
alors quil se trompe davantage; le troisime cho est dans
la seconde partie des paroles de Caphe: la solution quil
propose est machiavlique (au sens propre). Globalement,
on voit lironie de la situation: les grands prtres sont d-
sempars et, malgr leur puissance et leur machiavlisme,
ne pourront pas viter la destruction de la nation.
lLe langage symbolique est caractristique de Jean. Nous
ltudierons aprs, mais on peut dj citer les paroles en je
suis, leau, le pain, la lumire
lLe malentendu sert faire progresser la narration. Il joue
SOMMAIRE
Jean et son vangile
sur lamphibologie des paroles du Christ, qui sont dabord
mal interprtes, puis corriges par Jsus. Son rle est d-
voilant: il sert montrer les prjugs de ce monde et orien-
ter le lecteur vers une comprhension plus fine.
3,3-5: Jsus lui rpondit: En vrit, en vrit, je te le dis:
moins de natre de nouveau, nul ne peut voir le Royaume
de Dieu. Nicodme lui dit: Comment un homme pour-
rait-il natre sil est vieux? Pourrait-il entrer une seconde fois
dans le sein de sa mre et natre? Jsus lui rpondit: En
vrit, en vrit, je te le dis: nul, sil ne nat deau et dEsprit,
ne peut entrer dans le Royaume de Dieu.
Quel plan pour lvangile?
Si les trois premiers vangiles suivent peu prs le mme
plan et prsentent les mmes pisodes grosso modo dans le
mme ordre (ce qui explique quon les nomme les vangiles
synoptiques, cest--dire quon peut les mettre en tableau
pour les embrasser dun seul coup dil), Jean opte pour un
plan totalement diffrent, qui napparat pas premire vue:
Contrairement aux synoptiques, Jean fait prcder son propos
dune sorte de prologue thologique qui est en surplomb de la
narration et qui en donne le sens.
Il adopte ensuite un plan qui prend des liberts avec la vitesse
narrative pour organiser son propos autour de trois parties:
La premire partie correspond aux douze premiers chapitres
qui sont narratifs et condensent le ministre public de Jsus
autour de sept miracles que Jean appelle signe (aussi parle-t-
on communment de livre des signes). Ceux-ci sont paral-
lles aux synoptiques (comme la multiplication des pains ou la
marche sur les eaux) ou propres Jean (comme les noces de
Cana ou la rsurrection de Lazare).
Si tout est signe pour Jean, cest que tout acte de Jsus
toute attitude, tout geste est lourd de signification; cest
une parole que le Logos fait chair adresse lhomme. La
vie de Jsus, aux yeux de lauteur, a t pour ceux qui ont su
la dchiffrer une piphanie permanente (nous avons vu sa
gloire: 1,14). Cest pourquoi, chez Jean, il est rare quune
scne ne comporte pas de double sens, ou mme plusieurs
sens qui napparaissent pas immdiatement. (Annie Jaubert,
Approches de l'vangile de Jean, p. 54-55)
Les sept rcits de miracle de Jean
lLes noces de Cana (2,1-11; miracle de don)
lLa gurison du fils de lofficier royal (4,46-54; miracle de gurison)
lLa gurison du paralytique (5,1-9; miracle de gurison)
lLa multiplication des pains (6,1-15; miracle de don)
lLa marche sur les eaux (6,16-21; piphanie)
lLa gurison de laveugle de naissance (9,1-7; miracle de gurison)
lLa rsurrection de Lazare (11; transition vers la Passion).
SOMMAIRE
Jean et son vangile

Dans la deuxime partie, Jean regroupe une srie de dis- Plan descriptif Plan chronologique
cours qui lui sont propres quil fait tenir dans les jours qui
1 1,1-18: prologue 1,1-18: prologue
prcdent la Passion et qui en expliquent le sens.
2 1,19 12,50: le ministre public 2,14-6,65: la premire anne
Vient enfin le troisime ensemble Passion et Rsurrection, de Jsus
qui a t dcrite comme une glorification (do le titre de 3
4
livre de la gloire) qui marque le retour de la narration. L 5
encore, on peut trouver une srie dpisodes parallles aux 6
7
synoptiques (la comparution devant Caphe et Pilate, le re- 6,66 12,50: la seconde anne
8
niement de Pierre) et des lments nouveaux (lapparition 9
Marie de Magdala, lapparition Thomas et aux disciples). 10
11
Comme on va le voir dans le paragraphe suivant, le cha- 12
pitre21 peut tre mis part car il semble tre ajout par la 13 13 17: Jsus seul avec ses 13 20: les derniers jours
suite. On peut donc rsumer dans le tableau ci-contre: disciples: les grands discours

14
15
16
17
18 18 20: Passion et Rsurrection

19
20

21 Appendice Aprs la Rsurrection

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Jean et son vangile

Deux passages insrs tardivement En revanche, le passage de la femme adultre se trouve

dans lvangile dans les bons manuscrits occidentaux aprs 7,52:
Jean a t pendant longtemps un terrain favori pour la cri-
D Codex Bez (Univ. de Cambridge) 400
tique de lhistoire de la rdaction qui y a vu de nombreuses E Basilensis A. N. III. 12 (Univ. de Ble) viiie s.
couches rdactionnelles. Il est aujourdhui peu prs certain G Seidelianus I (Brit. Libr.) ixe s.
que le texte a connu une histoire rdactionnelle complexe, H Seidelianus II (Trinity College) ixe s.
mais que sa rdaction finale est homogne. Deux passages K Cyprius (BnF) ixe s.
posent cependant des questions. 28 Colbertinus 28 (BnF) xie s.

La pricope de la femme adultre

Dautres le placent aprs:
La pricope concernant la femme adultre (7,538,11) est
absente de manuscrits la fois anciens et divers comme: 225 Bibl. Naz. Vittorio Emmanuele III (Naples) 1192 Apr. 7, 36
go Ms. Gorgien 16 Apr. 7, 44

P66 Papyrus Bodmer II v. 200 Alexandrin 1 Basilensis A. N. IV. 2 (Univ. de Ble) xiie s. Apr. 21, 25

P75 Papyrus Bodmer XIV-XV v. 250 565 Codex de limpratrice Thodora (Moscou, bibl. nat.) ixe s.

Sinaticus (Londres, Brit. Libr.) v. 330-360 1076 Grande Laure xe s.

B Vaticanus (Vatican) 325-350

T Borgianus (Vatican) Ve s. Aucun Pre de lglise ne commente cette pricope avant
L Regius (BnF) VIIIe s. Euthyme Zigabne (moine byzantin, vers 1050-1160, auteur
Sangallensis 48 (Saint-Gall) IXe s. de commentaires bibliques), son style et son vocabulaire ne
N Petropolitanus Purpureus (Moscou, bibl. nat.) VIe s. Byzantin
semblent pas johanniques, elle interrompt la squence dans
X Monacensis (Univ. de Munich) IXe-Xe s.
laquelle elle sinsre.
Y Macedoniensis (Brit. Libr.) IXe s.
On peut donc considrer quelle nest pas johannique mais
clectique
W Washingtonianus (Washington, Freer Gallery) v. 400
quelle fait partie de la tradition orale. Elle circule dans lglise

SOMMAIRE
Jean et son vangile

dOccident et est incluse des moments varis dans des voit le signe dun ralliement tardif de la communaut du dis-
endroits varis, mais sans systmatisme. ciple la communaut ptrinienne. l

Le chapitre 21

La fin de lvangile de Jean est un peu curieuse. Le cha-

pitre20 se clt par une dclaration qui pourrait passer pour
un pilogue:
20,30-31: Jsus a opr sous les yeux de ses disciples
bien dautres signes qui ne sont pas rapports dans ce
livre. Ceux-ci lont t pour que vous croyiez que Jsus est
le Christ, le Fils de Dieu, et pour que, en croyant, vous ayez
la vie en son nom. Deux minutes la foi - Les vangiles ont-ils un but?
lments de rponse en seulement deux minutes, avec le pre Henry
Or le chapitre 21 reprend comme si de rien ntait: de Villefranche, prtre du diocse de Paris, bibliste et professeur.
21,1: Aprs cela, Jsus se manifesta de nouveau aux dis- Regarder cette vido sur Youtube (cliquez sur limage)
ciples sur les bords de la mer de Tibriade.

Depuis Westcott (co-diteur dune traduction en grec du

Nouveau Testament, 1881), on a tendance penser que le
chapitre a t ajout aprs la rdaction de lvangile. Toute-
fois, aucun des bons tmoins du texte nomet le chapitre21
(le papyrus P66 datant de 200 le contient) et le style du pas-
sage correspond ce qui prcde. Il faut donc supposer quil
sagit dune adjonction postrieure, probablement du dernier
rdacteur, qui a pour but de redfinir les rapports entre Pierre
et le disciple. Un commentateur comme Raymond Brown y

SOMMAIRE
 JEAN ET SON VANGILE

Qui est lvangliste?

Pour la plupart des lecteurs de Jean,

la question de lauteur de lvangile
est une affaire rgle: il sagit de laptre Jean,
appel disciple bien-aim,
qui est aussi lauteur des trois lettres dites
de Jean et de lApocalypse.
En ralit, cette assimilation ne va pas
de soi et la rponse linterrogation
sur lauteur est plus complexe
quil ny parat.

Saint Jean lvangliste, Alonzo Cano, vers 1635-1637,

huile sur toile, 53 x 35 cm. Paris, muse du Louvre.
Creative Commons/Wikimedia

SOMMAIRE
Jean et son vangile
Une assimilation impossible
La propension faire de quatre personnages (lauteur de
lvangile, le Disciple, lauteur des trois ptres de Jean et
lauteur de lApocalypse) un seul nest pas si ancienne que
cela. En effet, le plus vieux tmoignage, celui de Papias de
Hirapolis (vers 130) rapport par Eusbe de Csare (His-
toire ecclsiastique iii, 39,4), distingue au contraire soigneu-
sement Jean laptre dun autre Jean, appel le presbytre
et si Irne (vers 130-202) appelle bien Jean lauteur du
quatrime vangile, il le range toujours parmi les disciples
et non parmi les aptres (qui chez lui constituent un en-
semble form des Douze et de Paul), comme par exemple
dans le passage clbre du Contre les hrsies (iii, 1,1) qui
rapporte galement que lvangile fut compos phse.
Ce nest qu partir du iiiesicle, sous limpulsion dun texte
apocryphe, les Actes de Jean, que le processus dassimi-
lation dbuta vritablement. Mais les doutes exprims par
Denys dAlexandrie (vers 200-265) et reproduits par Eusbe
de Csare au sicle suivant (Histoire ecclsiastique vii, 25)
prouvent que cela ne se fit pas sans rsistance.
Les indices sont en effet nombreux pour nous dire quil y a
bien plusieurs auteurs luvre dans ce quon appelle par-
fois le corpus johannique.
l La premire ptre de Jean. Si 1 Jn prsente de belles
parents avec les thmes de lvangile (notamment lamour
et la lumire), elle nest pas rapporte Jean (il sagit dune
sorte de sermon) et surtout elle est dun style assez diff-
rents. Sa thologie diffre galement: pour lvangile, le
Christ est prsent dans la communaut travers le Paraclet,
cest--dire lEsprit (eschatologie ralise), alors quil est
venir dans lptre. De mme, la mort du Christ est inter-
prte comme une glorification dans lvangile et comme
une expiation dans les ptres. Enfin, lEsprit Saint, si central
dans 1 Jn, nest pas nomm avec le terme technique de
lvangile, Paraclet, cest--dire dfenseur.
l Les deuxime et troisime ptres de Jean. 2 Jn et 3 Jn
paraissent quant elles ntre ni de lauteur de lvangile,
ni de celui de 1Jn. Leur style est en effet trs diffrent, et
leurs proccupations bien plus tardives: on se trouve dans
un rseau de communauts dj bien installes, parmi les-
quelles des problmes de personnes se font jour. Elles sont
signes par un auteur qui se nomme lui-mme lAncien
ou le presbytre (cest le mme mot en grec, qui va don-
ner prtre) et non laptre ou le disciple.
l LApocalypse. Enfin, lauteur de lApocalypse na rien de
commun avec celui de lvangile. Son grec est bien diffrent,
SOMMAIRE
Jean et son vangile

tant par le style que par le vocabulaire. Il appelle en effet ar- Domitien (rgne de 81 96), une seconde version de lApo-
nion lagneau que Jean nomme amnios, et il utilise la trans- calypse. Lhypothse fut relance au cours des annes 1970
littration hbraque du nom de Jrusalem Irousalm par deux chercheurs qui prsentrent des options radicale-
tandis que Jean use de lquivalent grec Hirosolyma: pour ment diffrentes. Oscar Cullmann (Le Milieu johannique, Pa-
des concepts aussi centraux pour les deux textes, une cer- ris, 1976) parla dun cercle peu structur qui mlait les
taine unit de vocabulaire aurait t attendue! Sa situation Hellnistes et certains courants juifs htrodoxes qui po-
est aussi bien diffrente: il se nomme frre et compagnon lmiquaient contre le Temple. R. Alan Culpepper fut moins
dans lpreuve des chrtiens dAsie Mineure et se dit exil affirmatif sur la question des relations entre lApocalypse et le
Patmos une date tardive, probablement autour de 95. reste de la littrature johannique et refusa de parler uniment
dune cole johannique (The Johannine School, Missoula,
Lhypothse de lcole johannique 1975). Raymond Brown (La Communaut du Disciple bien-
On peut donc affirmer avec une assez grande certitude que aim, Paris, 1983) ralisa une sorte de synthse en proposant
les textes johanniques ne proviennent pas du mme auteur. une chronologie trs prcise en quatre tapes: constitution
Mais comment alors expliquer les parents de thmatiques de la communaut dans les annes 30-60, rdaction dune
et mme les assimilations de la tradition? premire version de lvangile vers 70, scission de la com-
Pour expliquer la fois les similitudes et les diffrences, les munaut vers 100 avec criture des deux premires ptres
chercheurs ont t conduits proposer la notion dcole johanniques et seconde rdaction de lvangile, ralliement de
johannique ou de communaut johannique. Cette ide re- la communaut lglise majoritaire vers 100-110 et criture
monte au dbut du xxesicle, lorsque Johannes Wei (Die de la troisime ptre de Jean.
Offenbarung des Johannes, Tbingen, 1904) affirma quun Aujourdhui les scientifiques sont beaucoup moins affirma-
cercle de disciples stait constitu autour du presbytre Jean, tifs sur cette cole ou cette communaut qui ne sont
auteur dune premire version de lApocalypse et des ptres que des constructions de chercheurs sans vritable support
johanniques, qui aurait ensuite rdig lvangile, puis, sous textuel, documentaire ou archologique. Aussi vaut-il mieux

SOMMAIRE
Jean et son vangile
parler dune sorte de tradition johannique qui expliquerait
des phnomnes dcho ou dallusion.
Que peut-on savoir de lauteur de lvangile?
Pour connatre lauteur de lvangile, il vaut donc mieux se
fier ce quil nous dit lui-mme, ainsi que de ce quon peut
reconstruire de son texte.
Lune des clefs se trouve la fin de lvangile:
21,24-25 : Cest ce disciple qui tmoigne de ces choses
et qui les a crites, et nous savons que son tmoignage
est conforme la vrit. Jsus a fait encore bien dautres
choses: si on les crivait une une, le monde entier ne
pourrait, je pense, contenir les livres quon crirait.
Le sens du passage est clair: il y a au moins deux auteurs.
Lauteur principal est le Disciple bien-aim dont le texte vient
de parler juste auparavant, et un second auteur qui confirme
que le tmoignage de ce dernier est vridique mais partiel.
Le texte affirme donc quil se fonde sur les souvenirs du Dis-
ciple et quil a subi au moins une rcriture.
De nombreux modles ont t proposs pour cette rcri-
ture (lire lencadr la page suivante) et il semble bien que
lauteur final utilise en effet plusieurs sources. Mais pourquoi
douter, comme lont fait certains, que le cur de louvrage
soit constitu des souvenirs du Disciple bien-aim?
Les modles de composition littraire
Modle de lunit de la composition
Selon ce modle, lvangile dans son ensemble est luvre dun unique
auteur. Ce qui plaide en faveur de cette thse est lunit thologique et
stylistique maintes fois releve. On peut faire lhypothse complmentaire
que le mme auteur a pu, plusieurs reprises, travailler son texte.
Toutefois, cette supposition se heurte deux difficults: lunit de style
peut parfaitement renvoyer une tradition longue; si lauteur a retouch son
uvre, pourquoi ne pas lavoir refondu compltement sans laisser apparatre
les diffrences?
Modle de lvangile primitif
Cest la grande thorie de Julius Wellhausen (Erweiterungen und
nderungen im vierten Evangelium, Berlin, 1907) reprise par Raymond
Brown (The Gospel According to John, New Haven, 1966-1970). Un vangile
primitif, peut-tre rdig par le Disciple, a ensuite t repris et corrig.
Lintrt de lhypothse est de dcrire lcriture de lvangile comme un
approfondissement. Cependant, l encore, une double question se pose:
quest-ce qui fait partie de lvangile primitif?; les rcits de la Passion et les
rcits de miracle ne semblent pas tre en continuit: pourquoi ne pas avoir
masqu les sutures?
Le modle des sources
Cest la thorie qui fit date de Rudolf Bultmann (Das Evangelium des
Johannes, Gttingen, 1941). Elle postule que lauteur a dispos de trois
documents: un rcit de la Passion; un rcit de miracles (le livre des
signes); des paroles dtaches (logia) retravailles dans les grands
discours. Son uvre a t reprise et revue par ses disciples. Le dbat
est de savoir si lon est face un Semeiabuch (un livre des signes
continu) comme le pensait Bultmann ou une srie de miracles runis.
Bultmann faisait une autre hypothse, peu prs abandonne: lusage
par lauteur dun discours de rvlation prchrtienne et gnosticisante, les
Offenbarungsreden.
On voit bien que lon peut combiner les deux dernires hypothses pour
sapprocher assez prs dune sorte de consensus.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Celui-ci laisse de nombreux indices que lon peut combiner
pour constituer un portrait un peu plus fidle.
lLauteur appartient au judasme palestinien. Plusieurs ar-
guments montrent que lauteur est dorigine palestinienne.
Le premier est quil emploie rgulirement des termes venus
de lhbreu ou de laramen qui ne se trouvent que chez
lui. On peut galement reprer un certain nombre de mots
translitrs, par exemple Rabbi, ce qui signifie matre (voir
1,41.42; 4,25; 9,7; 11,16; 19,13,17; 20,16; 21,2). Le deu-
xime argument est que le grec quil emploie a une saveur un
peu smitisante. Ainsi peut-on relever lomniprsence de la
parataxe (les phrases lies par kai, et) exceptionnelle en
grec mais frquentes dans les langues smitiques ou bien les
asyndtes (les phrases non lies) qui sont rarissimes en grec
mais nombreuses en aramen. Lvangile utilise galement
rgulirement hina (pour que) non pour exprimer le but,
mais comme un simple relatif (que), un usage qui rappelle
le di hbreu. Le troisime argument est quil manifeste une
grande connaissance des coutumes de la rgion, en particu-
lier concernant la Pque (2,13; 6,4; 11,55), Hanoukka (10,22),
les jarres de purification (chap.2), les habitudes densevelis-
sement (11,38-44). Enfin et surtout, il connat bien mieux que
les autres vanglistes la topographie palestinienne: il sait
que le puits de Jacob est profond (4,11), il connat le che-
min de Cana Capharnam, il distingue entre Bthanie et
Bthanie doutre Jourdain (11,18), il sait o se trouve non
prs de Salim (3,27). Il connat le jardin sur lautre rive du
Cdron (18,1), le portique de Salomon au Temple (10,23),
les piscines de Bthesda (5,2) et de Silo (9,7), le Lithostro-
tos (19,13).
lLauteur crit pour une communaut qui a dj une cer-
taine histoire. Ds louverture du texte, on comprend que
lexprience communautaire est suffisamment importante
pour quun certain recul sur son histoire soit possible:
2,22: Aussi, lorsque Jsus se releva dentre les morts, ses
disciples se souvinrent quil avait parl ainsi, et ils crurent
lcriture ainsi qu la parole quil avait dite.
Bien loin dtre raconts chaud, les rcits sont envisa-
gs partir de lvolution des croyances de la communaut.
Un autre passage dit dailleurs clairement que cette commu-
naut se conoit dans la stabilit:
16,12-14: Jai encore bien des choses vous dire mais
vous ne pouvez les porter maintenant; lorsque viendra lEs-
prit de vrit, il vous fera accder la vrit tout entire.
Car il ne parlera pas de son propre chef, mais il dira ce quil
entendra et il vous communiquera tout ce qui doit venir. Il
me glorifiera car il recevra de ce qui est moi, et il vous le
communiquera.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Dans ce passage, Jsus envisage son enseignement
comme un processus de longue dure qui aboutira dans le
futur dune communaut en communion avec lui travers
lEsprit de vrit.
Enfin, preuve que la communaut de lauteur de lvangile
a une certaine histoire, un autre passage voque les vne-
ments qui lui sont advenus:
9,22: Ses parents [ceux de laveugle] parlrent ainsi parce
quils avaient peur des Juifs. Ceux-ci taient dj conve-
nus dexclure de la synagogue quiconque confesserait que
Jsus est le Christ.
Cette notation est bien entendu anachronique et pourrait
faire allusion la rupture de la communaut johannique avec
la synagogue.
lIl se prsente comme un tmoin oculaire. On a dj cit la
fin de lvangile qui exprime avec clart que le Disciple est
lorigine du texte de lvangile: cest donc un tmoignage
de premire main, venu dun disciple issu du tout premier
cercle. Assez curieusement, pourtant, ce dernier napparat
qu partir de la Passion.
La premire des occurrences est celle du dernier repas:
13,23-28: Un des disciples, celui-l mme que Jsus ai-
mait, se trouvait ct de lui. Simon-Pierre lui fit signe:
Demande de qui il parle.. Se penchant alors vers la poi-
trine de Jsus, le disciple lui dit: Seigneur, qui est-ce?
Jsus rpondit: Cest celui qui je donnerai la bouche
que je vais tremper. Sur ce, Jsus prit la bouche quil
avait trempe et il la donna Judas Iscariote, fils de Simon.
Cest ce moment, alors quil lui avait offert cette bouche,
que Satan entra en Judas. Jsus lui dit alors: Ce que tu
as faire, fais-le vite. Aucun de ceux qui se trouvaient l
ne comprit pourquoi il avait dit cela.
La position du Disciple, pench sur la poitrine, sexplique ais-
ment par les coutumes grco-romaines. Le repas traditionnel
se prend couch et les personnages les plus importants sont
aux cts de celui qui prside le repas. Le fait dexpliquer
que le disciple se penche vers la poitrine de Jsus fait peut-
tre galement allusion au Verbe qui vient depuis le sein
du pre, les deux mots dsignant des ralits proches en
grec. Symboliquement, cette position suggre que le Disciple
entend des paroles qui sont celles que le Verbe a apprises du
Pre. Jsus fait bien une rvlation: celle de lidentit de celui
qui va le trahir. Le Disciple est dcrit comme celui qui sait
lavance qui est le tratre, mme si la phrase qui suit (Aucun
de ceux qui se trouvaient l) montre lvidence les limites
de cette connaissance: pas plus que les autres, il ne com-
prend vritablement ce qui va se passer. Il nen reste pas
moins que dans la scne que construit le quatrime vangile,
il est visuellement proche de Jsus.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
La seconde occurrence prend place au pied de la Croix:
19,26: Voyant ainsi sa mre et prs delle le disciple quil
aimait, Jsus dit sa mre: Femme, voici ton fils. Il dit
ensuite au disciple: Voici ta mre. Et depuis cette heure-
l, le disciple la prit chez lui.
Ce passage, trs court mais mouvant, a suscit de nom-
breuses interprtations. Succdant aux lectures pieuses
des sicles prcdents, le xxesicle a procd une lec-
ture symbolique, en particulier en identifiant Marie avec la
fille de Sion que recevrait Jean, symbolisant la nouvelle
communaut. Il nest peut-tre pas utile daller si loin. En
effet, lpisode peut sexpliquer par lvangile lui-mme. Le
prologue a pos ds les premiers versets lenjeu de lincar-
nation du Verbe: que ceux qui le reoivent deviennent tekna
thou, enfants de Dieu (1,12). Lentretien avec Nicodme
poursuit, en parlant de natre den haut (3,3). Cela consonne
bien entendu avec toute la thmatique de la paternit divine
dans le texte. En confiant Jean sa mre, Jsus constitue
une nouvelle famille et confre au Disciple une autorit de
succession. Trs probablement, lauteur du quatrime van-
gile affirme ainsi la lgitimit de la communaut dont le Dis-
ciple est le reprsentant.
Ce mme besoin de lgitimit se trouve dans la course au
tombeau:
20,2-8: [Marie de Magdala] court, rejoint Simon-Pierre et
lautre disciple, celui que Jsus aimait, et elle leur dit: On
a enlev du tombeau le Seigneur, et nous ne savons pas o
on la mis. Alors Pierre sortit, ainsi que lautre disciple, et ils
allrent au tombeau. Ils couraient tous les deux ensemble,
mais lautre disciple courut plus vite que Pierre et arriva le
premier au tombeau. Il se penche et voit les bandelettes
qui taient poses l. Toutefois il nentra pas. Arrive, son
tour, Simon-Pierre qui le suivait: il entre dans le tombeau et
considre les bandelettes poses l, ainsi que le suaire qui
avait recouvert sa tte; non pas avec les linges, mais roul
part dans un endroit. Alors entra aussi lautre disciple,
arriv le premier au tombeau. Il vit et il crut.
Le tombeau fait ici lobjet dune course dont le prix est la foi.
Marie-Madeleine, pas encore croyante, en part pour dire sa
stupeur. Pierre et le Disciple tentent de le rejoindre le plus
vite possible, et cest le plus jeune qui tient la distance. Il
est le premier voir les preuves matrielles de labsence du
corps et surtout le premier croire. Si Pierre, dfrence gar-
de au Prince des Aptres, est le premier franchir le seuil,
le Disciple devient le premier croyant.
Cette position toute particulire se retrouve dans la finale
de lvangile, dont la grande majorit des commentateurs
SOMMAIRE
Jean et son vangile

saccordent penser quelle est tardive et en tout cas pos- Mais pourquoi avoir laiss ce hros dans lanonymat? On
trieure la rdaction du chapitre prcdent: peut simplement prtendre quil tait inutile de prciser son
21,20-22: Pierre, stant retourn, vit derrire lui le disciple nom tellement il tait connu. On peut aller plus loin. En le
que Jsus aimait, celui qui, au cours du repas, stait pen-
laissant dans lanonymat, le texte le pose en auteur lauto-
ch vers sa poitrine et qui avait dit: Seigneur, qui est celui
rit incontestable. Car le Disciple nest pas simplement un
qui va te livrer? Quand il le vit, Pierre dit Jsus: Et lui,
Seigneur, que lui arrivera-t-il? Jsus lui rpondit: Si je personnage du rcit, il est aussi son rdacteur, comme il
veux quil demeure jusqu ce que je vienne, que timporte? laffirme deux reprises. Or tout crivain cherche sa lgiti-
Toi, suis-moi. Le bruit se rpandit alors chez les frres mit. Celle de lauteur du quatrime vangile est construite
que ce disciple ne mourrait pas. Or Jsus navait pas dit
par la prsence la mort de Jsus celui qui a vu rend
Pierre: Il ne mourra pas, mais: Si je veux quil demeure
tmoignage (19,35) ce qui sera confirm la fin du texte
jusqu ce que je vienne.
(21,24). La formule, solennelle, renvoie aux rcits faits par
La triple question de Jsus exprime lespoir dune primau-
un tmoin direct, initis par Xnophon et Thucydide et imits
t ordonne lamour, tandis que la prsence du Disciple
par Polybe et Jules Csar, dans lequel, le rdacteur parle
auprs de lui exprimerait la fidlit de la communaut aux
de lui-mme la troisime personne du singulier et certifie
enseignements du Christ. Le Disciple demeure, comme de-
plusieurs reprises la vracit de son rapport. En se dclarant
meure sa communaut.
un disciple idal mais aussi un tmoin idal, le Disciple se
Au plus prs de Jsus dans les vnements les plus impor-
prsente dans le mme mouvement comme un auteur idal,
tants de sa vie publique, debout au pied de la Croix, pre-
digne de foi et parfaitement lgitime. Il peut ainsi reprendre
mier au tombeau, premier avoir la foi, le Disciple saffirme
la convention du discours la troisime personne et sins-
comme le disciple par excellence. Constitu fils de Marie,
crire dans la ligne des historiens grecs. l
dclar comme celui qui demeure, il est aussi le disciple
prfr de Jsus, ce que confirme sa dsignation habituelle
de celui que Jsus aimait. En quelque sorte, il est le h-
ros de lvangile.

SOMMAIRE
 JEAN ET SON VANGILE

La thologie
de lvangile de Jean

Le but de lvangile de Jean est-il

dencourager une communaut
dj croyante ou bien de provoquer
la foi chez les non croyants?
Cest la lecture de la fin de la Passion
et du passage aprs lapparition
Thomas que la thologie
de lvangile de Jean se comprend.

Saint Jean lvangliste, Mesrop de Khizan, enluminure

armnienne, 1615. Malibu, The J. Paul Getty Museum.
Creative Commons/Wikimedia

SOMMAIRE
Jean et son vangile
Pour comprendre quelle est la thologie de lvangile de Jean,
il convient de se demander ce que le texte dit de son propre
but. Or, la clef de lecture globale est donne dans deux pas-
sages. Le premier se trouve la fin de la Passion:
19,35: Celui qui a vu a rendu tmoignage, et son tmoi-
gnage est conforme la vrit, et dailleurs celui-l sait quil
dit ce qui est vrai afin que vous aussi vous croyiez.
Le second aprs lapparition Thomas:
20,30-31: Jsus a opr sous les yeux de ses disciples
bien dautres signes qui ne sont pas rapports dans ce
livre. Ceux-ci lont t pour que vous croyiez que Jsus est
le Christ, le Fils de Dieu, et pour que, en croyant, vous ayez
la vie en son nom.
Les deux cas prsentent un intressant problme de cri-
tique textuelle: de nombreux manuscrits portent pisteute,
chaque fois, il sagit de dpasser une conception lmentaire du croire,
de dpasser lapparence et ses ambiguts afin daccder au sens plnier
du rcit, et partant, au croire authentique. chaque fois, le passage dun
niveau lautre est focalis sur la thmatique christologique. chaque fois,
ce passage est rserv des chrtiens appels approfondir leur croire
et cela en se ralliant au point de vue johannique.
(Jean Zumstein, Lvangile johannique: une stratgie du croire, Miettes
exgtiques, coll. Le Monde de la Bible n25, d. Labor et Fides,
Genve, 1991, p. 249)
le subjonctif prsent, que lon peut traduire par afin que
vous croyiez. Dautres portent pisteuste, le subjonctif ao-
riste, que lon peut traduire par afin que vous continuiez
croire. La nuance est importante: le but du texte est-
il dencourager une communaut dj croyante (but par-
ntique) ou bien de provoquer la foi chez les non croyants
(but missionnaire)? Selon la lecture globale que lon fait de
lvangile, les deux options sont possibles. En revanche, le
lien entre le texte et la christologie est clair. Le but de lvan-
gile est de convaincre le lecteur que Jsus est bien le Christ:
cette croyance donne la vie cest--dire le salut. On tient l
le fondement de la thologie de Jean: il sagit dune christo-
logie, cest--dire dun discours sur le Messie.
Le Christ porteur de la Rvlation
Pour Jean comme pour Paul, la venue du Christ est lvne-
ment central de lhistoire. Toutefois, lun et lautre insistent
sur deux aspects diffrents de cette venue. Alors que pour
Paul la venue du Christ a un effet ralisateur (le Christ met
en branle le mcanisme du salut par sa seule venue), chez
Jean, elle a un effet rvlateur. Le Christ a pour but de dli-
vrer un message aux hommes. Cette rvlation est exprime
par lvangile de deux manires.
SOMMAIRE
 Jean et son vangile
Premier langage: la Parole se fait chair
La premire faon dexprimer la nature de la mission rvla-
trice du Christ se trouve dans les premiers versets de lvangile,
qui constituent une sorte de pome thologique. Ce prologue
donne en quelque sorte le cadre hermneutique du rcit de la
vie du Jsus terrestre: il nous explique comment linterprter.
Le Christ y est dcrit par deux expressions qui disent la mme
chose: la premire, le Christ est le logos de Dieu, sa sagesse,
sa parole, sa raison son Verbe; la seconde, le Christ est le Fils
prexistant, cest--dire celui qui connat intimement Dieu et
qui peut lexprimer adquatement. En sincarnant (en se faisant
chair), le Christ est donc la parole de Dieu qui peut tre reue
par les hommes parce quelle partage leur nature. Jsus, par
sa simple existence, constitue dj une rvlation, une tho-
phanie. Non seulement ses paroles, mais aussi ses actes, sa
pure prsence et sa mort mme rvlent la divinit. Ce proces-
sus de rvlation est exprim la fin du prologue par le verbe
exgomai qui signifie la fois faire connatre, rvler,
dvoiler: Personne na jamais vu Dieu; le Fils unique, qui
est dans le sein du Pre, nous la dvoil [exgsato].
Second langage: les actes et les paroles de lEnvoy, le Christ
La seconde manire de parler de la prsence du Christ dans
le monde: le prsenter comme un envoy charg de dli-
vrer un message. Le modle est ici celui de lambassadeur
dans lAntiquit. La fonction de lambassadeur joue la fois
sur lunit et la diffrence avec celui qui lenvoie: quoique
diffrent du roi quil reprsente, lambassadeur tait consi-
dr comme le roi lui-mme (et en particulier, il tait trait
avec la mme dfrence). Honor comme le roi, il devait
agir comme lui et sa parole tait comme la parole du roi.
l Le C hrist comme envoy . Le Christ est bien lambassa-
deur de Dieu. Il ne prononce pas ses paroles mais celles
de son Pre:
3,34: En effet, celui que Dieu a envoy dit les paroles de
Dieu, qui lui donne lEsprit sans mesure.
14,10: Ne crois-tu pas que je suis dans le Pre et que le
Pre est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis
pas de moi-mme! Au contraire, cest le Pre qui, demeu-
rant en moi, accomplit ses propres uvres.
17,8: [] les paroles que je leur ai donnes sont celles que tu
mas donnes. Ils les ont reues, ils ont vritablement connu
que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu mas envoy.
De mme, il ne fait pas ses propres uvres mais celles de
son Pre:
4,34: Jsus leur dit: Ma nourriture, cest de faire la volont
de celui qui ma envoy et daccomplir son uvre.
5,17: Mais Jsus leur rpondit: Mon Pre, jusqu pr-
sent, est luvre et moi aussi je suis luvre.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
5,30: Moi, je ne puis rien faire de moi-mme, je juge selon
ce que jentends et mon jugement est juste parce que je ne
cherche pas ma propre volont, mais la volont de celui qui
ma envoy.
8,28: Jsus leur dit alors: Lorsque vous aurez lev le Fils
de lhomme, vous connatrez que Je Suis et que je ne fais
rien de moi-mme, je dis ce que le Pre ma enseign.
14,10: Ne crois-tu pas que je suis dans le Pre et que le
Pre est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis
pas de moi-mme! Au contraire, cest le Pre qui, demeu-
rant en moi, accomplit ses propres uvres.
Il naccomplit pas sa volont mais celle de son Pre:
6,38: [] car je suis descendu du ciel pour faire, non pas
ma propre volont, mais la volont de celui qui ma envoy.
10,37: Si je ne fais pas les uvres de mon Pre, ne me
croyez pas!
La signification de lenvoi. Lenvoi du Fils est interprt
l
dans le texte comme lamour de Dieu en actes. On peut le
comprendre de deux manires. Non seulement il sagit bien
dune preuve damour que denvoyer son Fils pour rvler
au monde le salut, dautant que cette mission passera par
la souffrance et la mort du Fils, mais encore le message que
Jsus est charg de rvler est bien un message damour:
17,26: Je leur ai fait connatre ton nom et je le leur ferai
connatre encore, afin que lamour dont tu mas aim soit en
eux, et moi en eux.
Cette dernire phrase est dune trs grande richesse, car
elle montre la continuit mais aussi la nouveaut par rapport
la rvlation faite Mose. Comme lors de lpisode du
buisson ardent, linauguration de nouveaux rapports avec
Dieu passe par la rvlation de son Nom, qui dit qui il est. Le
nom imprononable (YHWH) disait lexistence ternelle de
Dieu et dont la meilleure traduction est donne par lApoca-
lypse par la formule Celui qui est, qui tait et qui vient, le
nom que rvle Jsus dit lamour infini du Pre.
lLa rception de lenvoi. Message propos aux hommes,
lenvoi du Christ impose par son existence mme une rcep-
tion. Celle-ci est cruciale car il sagit dun jugement:
3,18-19: Qui croit en lui nest pas jug; qui ne croit pas est
dj jug, parce quil na pas cru au nom du Fils unique de
Dieu. Et le jugement, le voici: la lumire est venue dans le
monde et les hommes ont prfr lobscurit la lumire
parce que leurs uvres taient mauvaises.
Le texte est central et appelle plusieurs commentaires. Pre-
mirement, croire cest tre jug: positivement ou ngative-
ment. Le salut est donc compris comme un choix de rcep-
tion ou de non-rception du Fils et non comme le rsultat
dactions bonnes ou mauvaises accomplies dans le pass.
Deuximement on comprend donc du coup que le jugement
nintervient plus la fin des temps mais au moment de la
SOMMAIRE
Jean et son vangile
rencontre du Fils (eschatologie ralise ou historicise). Troi-
simement, lenvoi cre une sparation. Le texte prsente
une vision dualiste lumire/tnbres. Il ne sagit pas dun
manichisme mais bien dun dualisme historique provoqu
par la prsence mme du Fils. On peut songer au rcit de
cration: de mme que le logos de Dieu spare lumire et
tnbres, ciel et terre, terre et mer lorigine du monde, le
Christ-logos spare dans sa venue dans le monde ceux qui
croient et ceux qui ne croient point.
lLe parcours de lenvoy. Lenvoi se droule en trois tapes.
Dans un premier temps, prexistence et incarnation: cest le
prologue. Dans un deuxime temps, ralisation de la mission:
cest la vie publique. Cette ralisation sopre sur deux plans:
par des signes (en grec smeia: 2,11.23; 3,2; 4,48; 6,2.26;
7,31 ; 9,16 ; 11,47 ; 12,37 ; 20,30) et par des paroles (en
grec rhma: 3,34; 6,63.68; 8,20.47; 10,21; 12,48; 14,10;
15,7; 17,8). Une catgorie importante de ces paroles sont les
paroles en Je suis, christologiques. Et enfin, retour au Pre
qui seffectue par la Croix, lieu dlvation et de glorification.
On reconnat l le plan mme de lvangile tel quil est dcrit
au chapitre prcdent. (Lire encadr ci-contre)
Les paroles en Je suis
Le pain (6,35.41.48.51)
6,35: Je suis le pain de vie; celui qui vient moi naura pas faim; celui qui
croit en moi jamais naura soif.
La lumire (8,12; cf. 9,5)
8,12: Je suis la lumire du monde; celui qui vient ma suite ne marchera
pas dans les tnbres; il aura la lumire qui conduit la vie.
La porte (10,7.9)
10,9: Je suis la porte; si quelquun entre par moi, il sera sauv, il ira et
viendra et trouvera de quoi se nourrir.
Le bon berger (10,11.14)
10,11.14s.: Je suis le bon berger: le bon berger se dessaisit de sa vie
pour ses brebis [] Je suis le bon berger, je connais mes brebis et mes
brebis me connaissent, comme mon Pre me connat et que je connais mon
Pre; et je me dessaisis de ma vie pour les brebis.
La rsurrection et la vie (11,25-26)
Je suis la rsurrection et la vie; celui qui croit en moi, mme sil meurt,
vivra; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais.
Le chemin, la vrit et la vie (14,6)
Je suis le chemin et la vrit et la vie. Personne ne va au Pre si ce nest
par moi.
La vraie vigne (15,1.5)
Je suis la vraie vigne et mon Pre est le vigneron. [] Je suis la vigne,
vous tes les sarments; celui qui demeure en moi et en qui je demeure,
celui-l portera du fruit en abondance car, en dehors de moi, vous ne
pouvez rien faire.
Il convient de remarquer que toutes ses paroles obissent au mme
schma: dabord une autoprsentation en forme didentification
mtaphorique qui est une dclaration christologique, puis une promesse
qui est une dclaration sotriologique (qui porte sur le salut). Bien entendu,
lexpression Je suis est thologiquement dtermin puisque cest le nom
de Dieu: Dieu dit Mose: JE SUIS QUI JE SERAI. Il dit: Tu parleras
ainsi aux fils dIsral: JE SUIS ma envoy vers vous. (Exode 3,14)
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Le Paraclet, garant de la rvlation
La rvlation du Christ dans lhistoire est un vnement
unique qui a pourtant des retentissements dans toute la suite
des vnements. Cest le Paraclet (le Dfenseur =lEsprit
Saint) qui est lagent de cette effectivit dans lhistoire. Son
rle est double: dune part il permet de conserver fidle-
ment ce qui sest pass, il est le tmoin fidle; dautre part
il permet dapprofondir ce qui sest droul ou ce qui a t
dit, il est lhermneute parfait. (Lire encadr ci-contre)
Lvangile est lui-mme compris comme lexpression de ce
travail danamnse. Ainsi, propos de la rsurrection de
Lazare:
12,16: Au premier moment, ses disciples ne comprirent
pas ce qui arrivait, mais lorsque Jsus eut t glorifi, ils se
souvinrent que cela avait t crit son sujet, et que ctait
cela mme quon avait fait pour lui.
Non seulement le texte est le lieu qui conserve le souvenir
des actes et des paroles, mais aussi la mmoire de lvolu-
tion de la comprhension quen a eu la communaut. l
Les quatre dclarations sur Paraclet
l 14,16-17: [] moi, je prierai le Pre: il vous donnera un autre Paraclet
qui restera avec vous pour toujours. Cest lui lEsprit de vrit, celui que
le monde est incapable daccueillir parce quil ne le voit pas et quil ne le
connat pas. Vous, vous le connaissez, car il demeure auprs de vous et il
est en vous.
l 14,26: [] le Paraclet, lEsprit Saint que le Pre enverra en mon nom, vous
enseignera toutes choses et vous fera ressouvenir de tout ce que je vous ai dit.
l 15,26-27: Lorsque viendra le Paraclet que je vous enverrai dauprs du
Pre, lEsprit de vrit qui procde du Pre, il rendra lui-mme tmoignage
de moi; et votre tour, vous me rendrez tmoignage, parce que vous tes
avec moi depuis le commencement.
l 16,7-11: Cependant je vous ai dit la vrit: cest votre avantage que je
men aille; en effet, si je ne pars pas, le Paraclet ne viendra pas vous;
si, au contraire, je pars, je vous lenverrai. Et lui, par sa venue, il confondra
le monde en matire de pch, de justice et de jugement; en matire de
pch: ils ne croient pas en moi; en matire de justice: je vais au Pre et
vous ne me verrez plus; en matire de jugement: le prince de ce monde a
t jug.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
La brodeuse de lvangile selon saint Jean:
La chapelle de Rocheservire sera dsormais orne dune broderie
unique en son genre. Une broderie qui mesure en effet prs de
140m et qui retrace les textes de saint Jean.
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Luon: lvangile selon saint Jean:
La cathdrale de Luon abrite actuellement une superbe exposition
sur la tapisserie ralise par Nicole Renard, une tapisserie brode
selon lvangile de saint Jean. Un travail remarquable, fruit de
24annes de labeur, voir absolument.
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SOMMAIRE
 JEAN ET SON VANGILE

Un vangile
aux multiples influences

Gnostique, hellnistique, juif:

les qualificatifs nont pas manqu depuis deux
sicles pour caractriser lvangile de Jean.
Encore aujourdhui, des articles aux titres
retentissant sont publis pour arraisonner
le texte sous lune ou lautre des interprtations
lemporte-pice. En ralit, ces influences
multiples ne sont pas incompatibles,
au sein dun judasme beaucoup plus divers
quon lavait cru en premire analyse.

Saint Jean, enluminure byzantine, 1133. Ms Ludwig II 4,

fol. 106 v. Los Angeles, Getty Center.
Creative Commons/Wikimedia

SOMMAIRE
Jean et son vangile
Un groupe au confluent de plusieurs
tendances du judasme
Le groupe de Jean semble avoir connu plusieurs influences
quil est utile de mentionner ici:
lLa spcificit chrtienne. Cela parat vident, mais il faut
bien sr le rappeler. Lvangile de Jean se dveloppe dans
un judasme particulier, marqu par la figure de Jsus inter-
prt par le Messie que lon peut nommer chrtien. Les-
sentiel de la narration, les logia, les titres christologiques
proviennent de ce milieu.
lLinfluence du judasme de Jude. On a dj dit la grande
connaissance entre Jean et le judasme juden, en particu-
lier dans ses usages et ses ftes liturgiques. Lobservance
du sabbat y est centrale, ainsi que lesprance messianique
(7,27.42). Ce judasme semble tre teint, comme Qumrn,
dune pense dualiste: fils de la lumire/fils des tnbres,
mensonge/vrit. Le rapprochement avec Qumrn ne doit
pas nous faire croire une dpendance: les problmatiques
lies au Temple sont opposes, la question de la Loi parat
secondaire chez Jean alors quelle est dterminante Qu-
mrn, le dualisme nest pas li au messianisme Qumrn.
Cest donc bien le fond palestinien qui est ici prdominant.
l Linfluence du judasme de diaspora. une certaine
poque, la communaut johannique, majoritairement pales-
tinienne, a pu subir linfluence dun judasme de diaspora.
Les liens avec la littrature sapientielle sont vidents, en
particulier dans le prologue.
Un groupe qui soppose
dautres tendances juives
Comme tout groupe, la communaut de Jean se dfinit par
opposition avec dautres groupes. On peut dessiner au
moins trois zones de conflits.
lLe conflit avec le judasme synagogal et les pharisiens.
Dans lvangile se trouvent trois passages clefs qui montrent
lopposition entre la communaut johannique et le judasme
synagogal.
9,22: Ses parents parlrent ainsi parce quils avaient peur
des Juifs. Ceux-ci taient dj convenus dexclure de la
synagogue quiconque confesserait que Jsus est le Christ.
12,42-43: Cependant, parmi les dirigeants eux-mmes,
beaucoup avaient cru en lui; mais, cause des Pharisiens,
ils nosaient le confesser, de crainte dtre exclus de la
synagogue: cest quils prfraient la gloire qui vient des
hommes la gloire qui vient de Dieu.
16,2: On vous exclura des synagogues. Bien plus, lheure
vient o celui qui vous fera prir croira prsenter un sacri-
fice Dieu.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Faute encore dune analyse trs prcise de ce judasme sy-
nagogal, il est difficile de savoir sil est possible comme
on la fait et que lon continue le faire de lidentifier au
judasme pharisien qui est lui aussi trs souvent cit dans
les textes et toujours en mauvaise part, surtout par lexpres-
sion les Pharisiens (1,24 ; 3,1 ; 4,1 ; 7,32.45.47-48.50 ;
8,3.13; 9,13.15-16.24.28.40; 11,46-47.57; 12,19.42; 18,3).
En effet, il semble que les pharisiens aient constitu une ten-
dance minoritaire au sein du judasme de lpoque et quils
naient pas tenu toutes les synagogues. La difficult sup-
plmentaire de lusage de cette expression est de savoir si
elle reprend une hostilit remontant au temps de Jsus ou si
elle traduit un conflit qui opposa la communaut johannique
avec dautres communauts bien aprs sa mort.
Le plus vraisemblable est que lopposition avec le groupe
des pharisiens remonte Jsus, puisquelle est atteste
dans les autres vangiles. En revanche, les conflits dans les
synagogues pourraient venir dune poque bien postrieure.
lLe conflit avec les habitants de Jrusalem. Central dans
lvangile est la polmique avec les Ioudaioi, que lon traduit
habituellement par les Juifs, mais quil faut traduire par
les Judens, les habitants de Jrusalem. En effet, pr-
sents de manire ngative ds le dbut de lvangile dans
les annonces de la Passion, ils sont un acteur important dans
la Passion. Les frontires de ce groupe sont assez floues,
mais le lexme dsigne surtout les autorits religieuses de
Jrusalem et les foules qui mettent mort Jsus. Il sagit
donc bien du judasme de Jrusalem, par opposition avec
le judasme galilen dont est originaire Jsus.
Il convient en effet de se dbarrasser de lide qui fut hlas
lorigine de lantijudasme chrtien puis de lantismitisme
que lvangile blme globalement le peuple juif, peuple qui
serait dicide. de trs rares exceptions prs, tous les per-
sonnages de Jean sont juifs, Jsus compris.
Sopposant au judasme juden, Jsus sopposa au ju-
dasme sadducen: sur ce point pas dhsitation historique
possible, cette hostilit remonte au temps de Jsus. En effet,
son message sur le Temple ne pouvait que lui aliner cette
aristocratie sacerdotale qui tirait ses revenus du sanctuaire.
Lexpression utilise par Jean pour les dsigner est les
grands prtres, hoi archireis (7,32.45; 11,47.57; 12,10;
18,3.35; 19,6.15.21).
l La prise de distance avec le judasme baptiste. Le texte
conserve les traces dune certaine prise de distance avec
les mouvements baptistes. Le prologue sattache montrer
la place de Jean: prcurseur, il a un rle important, mais su-
SOMMAIRE
Jean et son vangile
bordonn Jsus. Les premiers disciples semblent claire-
ment tre des disciples de Jean (1,35): les milieux baptistes
pourraient tre lorigine du mouvement de Jsus. Mais
pour sen distinguer, plusieurs reprises, le texte montre la
supriorit du Christ (3,30; 5,36; 10,41).
La question de la gnose
Les rapports entre Jean et la gnose ont fait dbat dans lex-
gse partir du dbut du xxesicle. En effet, les chercheurs
ont soulign les parents de vocabulaire entre lvangile et
les textes gnostiques (en particulier la lumire, lesprit, la puis-
sance). On a surtout comment la narration mme de lvan-
gile: la mission dun Fils prexistant venu dans le monde pour
apporter aux hommes plongs dans les tnbres la rvla-
tion du salut puis retournant au Pre ternel ressemble trs
fortement aux mythes gnostiques. Le thologien protestant
allemand Rudolf Bultmann (1884-1976) popularise lide dun
Jean gnostique. Sa position, extrme (la communaut est
lorigine gnostique), fut par la suite nuance par ceux qui
pensaient une contamination postrieure.
La difficult dune telle identification est quelle repose sur
un postulat nonc par Hans Jonas (1903-1993): la gnose
nest pas un systme constitu mais une comprhension de
lexistence qui nat du syncrtisme antique et traverse les
systmes de pense (voir par exemple La Religion gnostique
le message du dieu tranger et les dbuts du christianisme,
Paris, 1978). Or rien nest moins assur en labsence totale
de documents. Toutes les allusions que nous possdons
nous montrent que la gnose est un mouvement n dans les
annes 150 (aprs lcriture de lvangile) et aucun texte ne
remonte avant le dbut du iiiesicle. Parler de gnose avant
cette poque est donc hautement hypothtique.
En outre, les proccupations cosmologiques, tellement im-
portantes dans la gnose, sont totalement absentes de Jean.
Le lien entre la gnose et Jean est peut-tre trouver dans la
rception: les gnoses sont nes en Asie Mineure et en Syrie,
o lvangile de Jean connaissait une certaine influence. Cest
donc les gnoses qui lui sont tributaires, et non linverse.l
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Prologue saint Jean tradition musicale hispanique:
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Johann Sebastien Bach La Passion selon saint Jean (BWV 245):
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Oratorio dAbed Azri Lvangile selon Jean:
Lorchestre des Jeunes de la Mditerrane Provence Alpes Cte
dAzur dirig par Alain Joutard et produit par le compositeur syrien
Abed Azri a interprt Lvangile selon Jean lors de ldition 2009
du Festival des musiques sacres du monde Fs au Maroc.
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SOMMAIRE
 JEAN ET SON VANGILE

Des mots pour entrer

dans lvangile de Jean

Lvangile de Jean possde

une construction rhapsodique comme
dans un pome symphonique: les diffrents
tableaux sont relis entre eux par
des leitmotive qui se prcisent, se font plus
insistants, au fur et mesure de la lecture.
En lisant le texte dune traite, on se fait
une ide de plus en plus explicite
dun certain nombre de ralits thologiques
qui sont portes par quelques mots clefs
quil faut bien connatre.

Saint Jean, enluminure, vers 1504-1505. Malibu, The J. Paul

Getty Museum. Creative Commons/Wikimedia

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Jean et son vangile
Demeurer (, mn)
Dans lvangile de Jean, la demeure ou le fait de demeu-
rer marque la prsence mystrieuse de la divinit en un tre.
Le mot joint donc des significations concrtes (habiter avec
Jsus, cest recevoir le message quil porte aux hommes) et
des significations abstraites (la demeure du Pre dans le Fils
ou du Pre et du Fils dans les hommes permettent de dire
linspiration divine). Quelques passages permettent de bien
comprendre les harmoniques diffrentes de lexpression:
1,32-33: Et Jean porta son tmoignage en disant: Jai vu
lEsprit, tel une colombe, descendre du ciel et demeurer sur
lui. Et je ne le connaissais pas, mais celui qui ma envoy
baptiser dans leau, cest lui qui ma dit: Celui sur lequel
tu verras lEsprit descendre et demeurer sur lui, cest lui qui
baptise dans lEsprit Saint.
1,38-39: Jsus se retourna et, voyant quils staient mis
le suivre, il leur dit: Que cherchez-vous? Ils rpondirent:
Rabbi ce qui signifie Matre , o demeures-tu? Il leur
dit: Venez et vous verrez. Ils allrent donc, ils virent o il
demeurait et ils demeurrent auprs de lui ce jour-l; ctait
environ la dixime heure.
6,56: Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure
en moi et moi en lui.
8,31.35: Jsus donc dit aux Juifs qui avaient cru en lui: Si
vous demeurez dans ma parole, vous tes vraiment mes
disciples, [] lesclave ne demeure pas toujours dans la
maison; le fils, lui, y demeure pour toujours.
14,10: Ne crois-tu pas que je suis dans le Pre et que le
Pre est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis
pas de moi-mme! Au contraire, cest le Pre qui, demeu-
rant en moi, accomplit ses propres uvres.
14,23: Jsus lui rpondit: Si quelquun maime, il obser-
vera ma parole, et mon Pre laimera; nous viendrons lui
et nous tablirons chez lui notre demeure.
Eau (, hudr)
Les six mentions de leau chez Jean sont toutes relies entre
elles.
Leau du baptme:
1,26.31.33: Jean leur rpondit: Moi, je baptise dans leau.
Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas
[] Moi-mme, je ne le connaissais pas, mais cest en vue
de sa manifestation Isral que je suis venu baptiser dans
leau. [] Et je ne le connaissais pas, mais celui qui ma
envoy baptiser dans leau, cest lui qui ma dit: Celui sur
lequel tu verras lEsprit descendre et demeurer sur lui, cest
lui qui baptise dans lEsprit Saint.
Leau du miracle des jarres:
2,7.9: Jsus dit aux serviteurs: Remplissez deau ces
jarres; et ils les emplirent jusquau bord. [] et [le matre
du repas] gota leau devenue vin il ne savait pas do il
venait, la diffrence des serviteurs qui avaient puis leau.
SOMMAIRE
Jean et son vangile

Comme la dit lcriture: De son sein couleront des fleuves

La dclaration sur leau et lEsprit:
deau vive.
3,5: Jsus lui rpondit: En vrit, en vrit, je te le dis:
19,34: Mais un des soldats, dun coup de lance, le frappa
nul, sil ne nat deau et dEsprit, ne peut entrer dans le
au ct, et aussitt il en sortit du sang et de leau.
Royaume de Dieu.
Leau vive de la Samaritaine: On le voit, leau est la ralit concrte qui dit la prsence de
4,10-15: Jsus lui rpondit: Si tu connaissais le don de lEsprit. Venue du Pre puis du ct du Fils transperc, elle
Dieu et qui est celui qui te dit: Donne-moi boire, cest
remplit dEsprit les fidles dans le baptme. Elle est une pro-
toi qui aurais demand et il taurait donn de leau vive.
messe de vie ternelle pour la Samaritaine et de purification
La femme lui dit: Seigneur, tu nas pas mme un seau et
le puits est profond; do la tiens-tu donc, cette eau vive? pour les disciples qui on lave les pieds.
Serais-tu plus grand, toi, que notre pre Jacob qui nous a
donn le puits et qui, lui-mme, y a bu ainsi que ses fils et En haut (, anthen)
ses btes? Jsus lui rpondit: Quiconque boit de cette
Issue de lancienne comprhension topologique du monde
eau-ci aura encore soif; mais celui qui boira de leau que je
qui voyait dans le ciel le sige de la divinit, en haut signi-
lui donnerai naura plus jamais soif; au contraire, leau que
je lui donnerai deviendra en lui une source jaillissant en vie fie toujours le monde divin. On le voit par exemple dans
ternelle. La femme lui dit: Seigneur, donne-moi cette la rponse que fait Jsus Nicodme (il faut natre den
eau pour que je naie plus soif et que je naie plus venir haut, 3,7) ou dans ce quil rtorque Pilate (tu naurais
puiser ici.
sur moi aucun pouvoir sil ne tavait t donn den haut,
Leau du lavement des pieds: 19,11).
13,5: Il verse ensuite de leau dans un bassin et commence
laver les pieds des disciples et les essuyer avec le linge
Gloire (, doxa)
dont il tait ceint.
La gloire est un attribut de Dieu. Et, depuis la traduction
Leau qui coule du ct du Crucifi:
grecque des Septante qui rendit par doxa lhbreu kabod,
7,37-38: Le dernier jour de la fte, qui est aussi le plus
solennel, Jsus, debout, se mit proclamer: Si quelquun cest la manire dont Dieu se fait voir, Dieu en piphanie. Le
a soif, quil vienne moi et que boive celui qui croit en moi. Christ a pour mission de manifester cette gloire, qui est tou-

SOMMAIRE
Jean et son vangile
jours attribue au Pre. Chez Jean, gloire est souvent le
quasi-synonyme de divinit comme le prouvent les pas-
sages suivants:
1,14: Et le Verbe sest fait chair et il a habit parmi nous et
nous avons vu sa gloire, cette gloire que, Fils unique plein
de grce et de vrit, il tient du Pre.
2,11: Tel fut, Cana de Galile, le commencement des
signes de Jsus. Il manifesta sa gloire, et ses disciples
crurent en lui.
8,54: Jsus leur rpondit: Si je me glorifiais moi-mme,
ma gloire ne signifierait rien. Cest mon Pre qui me glorifie,
lui dont vous affirmez quil est votre Dieu.
11,4.40: Ds quil lapprit, Jsus dit: Cette maladie nabou-
tira pas la mort, elle servira la gloire de Dieu: cest par
elle que le Fils de Dieu doit tre glorifi. [] Mais Jsus
lui rpondit: Ne tai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la
gloire de Dieu?
Mais le mot gloire a aussi le sens de renomme, exal-
tation. Lune des spcificits de lvangile de Jean est de
faire de la Passion une glorification du Fils par le Pre. Dieu
est ainsi glorifi en son Fils. Il faut donc parfois lire la Pas-
sion sous le terme glorification.
12,16: Au premier moment, ses disciples ne comprirent
pas ce qui arrivait, mais lorsque Jsus eut t glorifi, ils se
souvinrent que cela avait t crit son sujet, et que ctait
cela mme quon avait fait pour lui.
12,23: Jsus leur rpondit en ces termes: Elle est venue,
lheure o le Fils de lhomme doit tre glorifi.
13,31-32 Ds que Judas fut sorti, Jsus dit: Maintenant,
le Fils de lhomme a t glorifi, et Dieu a t glorifi par
lui; Dieu le glorifiera en lui-mme, et cest bientt quil le
glorifiera.
17,1.4-5: Aprs avoir ainsi parl, Jsus leva les yeux au ciel
et dit: Pre, lheure est venue, glorifie ton Fils, afin que
ton Fils te glorifie [] Je tai glorifi sur la terre, jai achev
luvre que tu mas donne faire. Et maintenant, Pre,
glorifie-moi auprs de toi de cette gloire que javais auprs
de toi avant que le monde ft.
Dsormais glorifi, le Fils est la gloire de Dieu et lhomme
devient la gloire du Fils:
14,13: Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le
ferai, de sorte que le Pre soit glorifi dans le Fils.
15,8: Ce qui glorifie mon Pre, cest que vous portiez du fruit
en abondance et que vous soyez pour moi des disciples.
17,10.22.24: Tout ce qui est moi est toi, comme tout ce
qui est toi est moi, et jai t glorifi en eux. [] Et moi,
je leur ai donn la gloire que tu mas donne, pour quils
soient un comme nous sommes un []. Pre, je veux que l
o je suis, ceux que tu mas donns soient eux aussi avec
moi, et quils contemplent la gloire que tu mas donne, car
tu mas aim ds avant la fondation du monde.
21,19: Jsus parla ainsi pour indiquer de quelle mort Pierre
devait glorifier Dieu; et aprs cette parole, il lui dit: Suis-moi.
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Jean et son vangile
Lumire/tnbres (, phs/, skotia) Jsus, lumire du monde (et donc Dieu au cur du monde,
On retrouve souvent lopposition lumire/tnbres pour dire
la dualit entre le bien et le mal, Dieu et le diable, le pch
et le salut. Plusieurs passages permettent de comprendre
comment lexpression est employe:
1,4-9: En lui tait la vie et la vie tait la lumire des hommes,
et la lumire brille dans les tnbres, et les tnbres ne lont
point comprise. Il y eut un homme, envoy de Dieu: son
nom tait Jean. Il vint en tmoin, pour rendre tmoignage
la lumire, afin que tous croient par lui. Il ntait pas la
lumire, mais il devait rendre tmoignage la lumire. Le
Verbe tait la vraie lumire qui, en venant dans le monde,
illumine tout homme.
3,19-21: Et le jugement, le voici: la lumire est venue dans
le monde, et les hommes ont prfr lobscurit la lumire
parce que leurs uvres taient mauvaises. En effet, qui-
conque fait le mal hait la lumire et ne vient pas la lumire,
de crainte que ses uvres ne soient dmasques. Celui qui
fait la vrit vient la lumire pour que ses uvres soient
manifestes, elles qui ont t accomplies en Dieu.
8,12: Jsus, nouveau, leur adressa la parole: Je suis la
lumire du monde. Celui qui vient ma suite ne marchera pas
dans les tnbres; il aura la lumire qui conduit la vie.
11,9-10: Jsus rpondit: Ny a-t-il pas douze heures de
jour? Si quelquun marche de jour, il ne trbuche pas parce
quil voit la lumire de ce monde; mais si quelquun marche
de nuit, il trbuche parce que la lumire nest pas en lui.
Dieu incarn) claire les hommes qui taient auparavant
dans les tnbres du mal. Ceux qui acceptent cette lumire
sont sauvs car ils peuvent marcher vers Dieu sur un che-
min bien clair, ceux qui la refusent se jugent eux-mmes.
Monde (, kosmos)
Le monde, chez Jean, est une ralit ambivalente. Cest
avant tout une ralit ngative, pervertie et hostile Jsus:
7,7: Le monde ne peut pas vous har, tandis que moi, il me
hait parce que je tmoigne que ses uvres sont mauvaises.
8,23: Jsus leur rpondit: Vous tes den bas; moi, je suis
den haut; vous tes de ce monde, moi je ne suis pas de
ce monde.
14,17: Cest lui lEsprit de vrit, celui que le monde est
incapable daccueillir parce quil ne le voit pas et quil ne
le connat pas. Vous, vous le connaissez, car il demeure
auprs de vous et il est en vous.
14,27: Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Ce
nest pas la manire du monde que je vous la donne. Que
votre cur cesse de se troubler et de craindre.
Le monde a un chef, le prince de ce monde, qui dsigne
le diable ou le Satan:
12,31: Cest maintenant le jugement de ce monde, mainte-
nant le prince de ce monde va tre jet dehors.
14,30-31: Dsormais, je ne mentretiendrai plus gure avec
SOMMAIRE
Jean et son vangile
vous, car le prince de ce monde vient. Certes, il na en moi
aucune prise; mais de la sorte le monde saura que jaime
mon Pre et que jagis conformment ce que le Pre ma
prescrit. Levez-vous, partons dici!
Jsus, qui nest pas de ce monde, ne restera donc pas dans
ce monde:
14,19: Encore un peu, et le monde ne me verra plus; vous,
vous me verrez vivant et vous vivrez vous aussi.
16,20-21: En vrit, en vrit, je vous le dis, vous allez g-
mir et vous lamenter tandis que le monde se rjouira; vous
serez affligs mais votre affliction tournera en joie. Lorsque
la femme enfante, elle est dans laffliction puisque son heure
est venue; mais lorsquelle a donn le jour lenfant, elle ne
se souvient plus de son accablement, elle est toute la joie
davoir mis un homme au monde.
Mais le monde est galement le lieu du salut: le Christ vient
pour sauver le monde.
1,29: Le lendemain, il [Jean le Baptiste] voit Jsus qui vient
vers lui et il dit: Voici lagneau de Dieu qui enlve le pch
du monde.
3,16-17.19: Dieu, en effet, a tant aim le monde quil a donn
son Fils, son unique, pour que tout homme qui croit en lui ne
prisse pas mais ait la vie ternelle. Car Dieu na pas envoy
son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le
monde soit sauv par lui. [] Et le jugement, le voici: la lumire
est venue dans le monde, et les hommes ont prfr lobscu-
rit la lumire parce que leurs uvres taient mauvaises.
12,47: Si quelquun entend mes paroles et ne les garde
pas, ce nest pas moi qui le juge: car je ne suis pas venu
juger le monde, je suis venu sauver le monde.
Finalement, Jsus peut tre dit lumire du monde:
8,12: Jsus, nouveau, leur adressa la parole: Je suis la
lumire du monde. Celui qui vient ma suite ne marchera pas
dans les tnbres; il aura la lumire qui conduit la vie.
La destine du chrtien est donc de rester dans ce monde
en sachant que cela aura une fin.
16,33: Je vous ai dit cela pour quen moi vous ayez la
paix. En ce monde vous tes dans la dtresse, mais prenez
courage, jai vaincu le monde!
Cest en effet par leur prsence dans le monde que non seu-
lement est ralise lunit entre Dieu et son peuple, mais
aussi luvre de salut:
17,21-25: Que tous soient un comme toi, Pre, tu es en moi
et que je suis en toi, quils soient en nous eux aussi, afin que
le monde croie que tu mas envoy. Et moi, je leur ai donn la
gloire que tu mas donne, pour quils soient un comme nous
sommes un, moi en eux comme toi en moi, pour quils par-
viennent lunit parfaite et quainsi le monde puisse connatre
que cest toi qui mas envoy et que tu les as aims comme tu
mas aim. Pre, je veux que l o je suis, ceux que tu mas don-
ns soient eux aussi avec moi, et quils contemplent la gloire
que tu mas donne, car tu mas aim ds avant la fondation
du monde. Pre juste, tandis que le monde ne ta pas connu,
je tai connu, et ceux-ci ont reconnu que tu mas envoy.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
uvres (, erga)
Les uvres chez Jean dsignent tout dabord les actions,
souvent ngatives, des hommes:
7,7: Le monde ne peut pas vous har, tandis que moi, il me
hait parce que je tmoigne que ses uvres sont mauvaises.
Le terme est ensuite un synonyme des signes:
5,36: Or je possde un tmoignage qui est plus grand que
celui de Jean: ce sont les uvres que le Pre ma donnes
accomplir; je les fais et ce sont elles qui portent mon
sujet tmoignage que le Pre ma envoy.
10,25: Jsus leur rpondit: Je vous lai dit et vous ne
croyez pas. Les uvres que je fais au nom de mon Pre
me rendent tmoignage
10,32.37-38: Mais Jsus reprit: Je vous ai fait voir tant
duvres belles qui venaient du Pre. Pour laquelle de ces
uvres voulez-vous me lapider? [] Si je ne fais pas les
uvres de mon Pre, ne me croyez pas! Mais si je les fais,
quand bien mme vous ne me croiriez pas, croyez en ces
uvres, afin que vous connaissiez et que vous sachiez
bien que le Pre est en moi comme je suis dans le Pre.
9,3: Jsus rpondit: Ni lui, ni ses parents. Mais cest pour
que les uvres de Dieu se manifestent en lui!
Mais le terme prend un sens plus spcifique Jean:
luvre de Dieu en vient dsigner le Salut lui-mme,
auquel les hommes peuvent sassocier en travaillant aux
uvres de Dieu.
4,34: Jsus leur dit: Ma nourriture, cest de faire la volont
de celui qui ma envoy et daccomplir son uvre.
5,17: Mais Jsus leur rpondit: Mon Pre, jusqu pr-
sent, est luvre et moi aussi je suis luvre.
6,27-30: Il faut vous mettre luvre pour obtenir non
pas cette nourriture prissable, mais la nourriture qui de-
meure en vie ternelle, celle que le Fils de lhomme vous
donnera, car cest lui que le Pre, qui est Dieu, a marqu
de son sceau. Ils lui dirent alors: Que nous faut-il faire
pour travailler aux uvres de Dieu? Jsus leur rpondit:
Luvre de Dieu cest de croire en celui quIl a envoy.
Ils lui rpliqurent: Mais toi, quel signe fais-tu donc, pour
que nous voyions et que nous te croyions? Quelle est ton
uvre?
Signe (, smeion)
De manire courante, le signe est une ralit qui renvoie
une autre ralit et qui, ce faisant, la suggre. Par exemple:
une accumulation de nuages est signe de mauvais temps.
Dans le judasme, le mot a pris un sens prcis: les signes sont
les messages que Dieu envoie, travers sa cration, sous
forme dactions qui suscitent ltonnement (on parle dj de
signes et prodiges, en rfrence la sortie dgypte, cf.
Exode7,3). Dans lesprance messianique juive, les signes
et prodiges accompagnent le retour du Messie et lannon-
cent (cf. Matthieu16,3, les signes des temps). Chez Jean,
SOMMAIRE
Jean et son vangile
les signes sont avant tout des miracles qui signent que
Jsus est bien le Messie.
Voici la liste exhaustive des occurrences de :
2,11: Tel fut, Cana de Galile, le commencement des
-signes de Jsus. Il manifesta sa gloire, et ses disciples
crurent en lui. [Aprs le miracle de Cana]
2,18: Mais les Juifs prirent la parole et lui dirent: Quel
signe nous montreras-tu, pour agir de la sorte?
2,23: Tandis que Jsus sjournait Jrusalem, durant la
fte de la Pque, beaucoup crurent en son nom la vue
des signes quil oprait.
3,2: Il vint, de nuit, trouver Jsus et lui dit: Rabbi, nous
savons que tu es un matre qui vient de la part de Dieu, car
personne ne peut oprer les signes que tu fais si Dieu nest
pas avec lui. [entretien avec Nicodme]
4,48: Jsus lui dit: Si vous ne voyez signes et prodiges, vous
ne croirez donc jamais! [la gurison du fils de lofficier]
4,54: Tel fut le second signe que Jsus accomplit lorsquil
revint de Jude en Galile. [la gurison du fils de lofficier]
6,2: Une grande foule le suivait parce que les gens avaient
vu les signes quil oprait sur les malades. [la multiplication
des pains]
6,14: la vue du signe quil venait doprer, les gens dirent:
Celui-ci est vraiment le Prophte, celui qui doit venir dans
le monde. [la multiplication des pains]
6,26: Jsus leur rpondit: En vrit, en vrit, je vous le
dis, ce nest pas parce que vous avez vu des signes que
vous me cherchez, mais parce que vous avez mang des
pains satit. [la multiplication des pains]
6,30: Ils lui rpliqurent: Mais toi, quel signe fais-tu donc,
pour que nous voyions et que nous te croyions? Quelle est
ton uvre? [la multiplication des pains].
7,31: Dans la foule bien des gens crurent en lui, et ils di-
saient: Lorsque le Christ viendra, oprera-t-il plus de
signes que celui-ci nen a fait? [la multiplication des pains]
9,16: Parmi les Pharisiens, les uns disaient: Cet individu
nobserve pas le sabbat, il nest donc pas de Dieu. Mais
dautres disaient: Comment un homme pcheur aurait-il
le pouvoir doprer de tels signes? Et ctait la division
entre eux.
10,41: Beaucoup vinrent lui et ils disaient: Jean, certes,
na opr aucun signe, mais tout ce quil a dit de cet homme
tait vrai.
11,47: Les grands prtres et les Pharisiens runirent alors
un conseil et dirent: Que faisons-nous? Cet homme opre
beaucoup de signes.
12,18: Ctait bien, en effet, parce quelle avait appris quil
avait opr ce signe [la rsurrection de Lazare] quelle se
portait sa rencontre.
12,37: Quoiquil et opr devant eux tant de signes, ils ne
croyaient pas en lui,
20,30: Jsus a opr sous les yeux de ses disciples bien
dautres signes qui ne sont pas rapports dans ce livre.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Vrit (, altheia)
Dans lvangile de Jean, la vrit doit tre comprise comme
un attribut de Dieu qui se communique aux hommes:
1,14: Et le Verbe sest fait chair et il a habit parmi nous et
nous avons vu sa gloire, cette gloire que, Fils unique plein
de grce et de vrit, il tient du Pre.
1,17: Si la Loi fut donne par Mose, la grce et la vrit
sont venues par Jsus Christ.
14,6: Jsus lui dit: Je suis le chemin et la vrit et la vie.
Personne ne va au Pre si ce nest par moi.
Reue par les hommes, la vrit devient une pierre de touche
de leur conduite:
3,21: Celui qui fait la vrit vient la lumire pour que ses
uvres soient manifestes, elles qui ont t accomplies en
Dieu.
4,23-24: Mais lheure vient, elle est l, o les vrais adora-
teurs adoreront le Pre en esprit et en vrit; tels sont, en
effet, les adorateurs que cherche le Pre. Dieu est esprit et
cest pourquoi ceux qui ladorent doivent adorer en esprit
et en vrit.
5,32-33: [] cest un autre qui me rend tmoignage, et
je sais que le tmoignage quil me rend est conforme la
vrit. Vous avez envoy une dlgation auprs de Jean, et
il a rendu tmoignage la vrit.
8,16: [] sil marrive de juger, mon jugement est conforme
la vrit parce que je ne suis pas seul: il y a aussi celui
qui ma envoy.
8,44: Votre pre, cest le diable, et vous avez la volont
de raliser les dsirs de votre pre. Ds le commencement
il sest attach faire mourir lhomme; il ne sest pas tenu
dans la vrit parce quil ny a pas en lui de vrit. Lorsquil
profre le mensonge, il puise dans son propre bien parce
quil est menteur et pre du mensonge.
8,40: Or, vous cherchez maintenant me faire mourir, moi
qui vous ai dit la vrit que jai entendue auprs de Dieu;
cela Abraham ne la pas fait.
8,45-46: Quant moi, cest parce que je dis la vrit que
vous ne me croyez pas. Qui de vous me convaincra de p-
ch? Si je dis la vrit, pourquoi ne me croyez-vous pas?
18,37-38: Pilate lui dit alors: Tu es donc roi? Jsus lui r-
pondit: Cest toi qui dis que je suis roi. Je suis n et je suis
venu dans le monde pour rendre tmoignage la vrit.
Quiconque est de la vrit coute ma voix. Pilate lui dit:
Quest-ce que la vrit? Sur ce mot, il alla de nouveau
trouver les Juifs au-dehors et leur dit: Pour ma part, je ne
trouve contre lui aucun chef daccusation.
En particulier, la vrit imprgne le tmoignage de
lvangliste:
19,35: Celui qui a vu a rendu tmoignage, et son tmoi-
gnage est conforme la vrit, et dailleurs celui-l sait quil
dit ce qui est vrai afin que vous aussi vous croyiez.
21,24: Cest ce disciple qui tmoigne de ces choses et
qui les a crites, et nous savons que son tmoignage est
conforme la vrit.
SOMMAIRE
Jean et son vangile
Les fruits de la vrit sont la libert et la vie:
8,32: [] vous connatrez la vrit et la vrit fera de vous
des hommes libres.
17,17: Consacre-les par la vrit: ta parole est vrit.
17,19: Et pour eux je me consacre moi-mme, afin quils
soient eux aussi consacrs par la vrit.
La vrit est galement lattribut du Paraclet:
14,17: Cest lui lEsprit de vrit, celui que le monde est
incapable daccueillir parce quil ne le voit pas et quil ne
le connat pas. Vous, vous le connaissez, car il demeure
auprs de vous et il est en vous.
15,26: Lorsque viendra le Paraclet que je vous enverrai
dauprs du Pre, lEsprit de vrit qui procde du Pre, il
rendra lui-mme tmoignage de moi [].
16,13: [] lorsque viendra lEsprit de vrit, il vous fera
accder la vrit tout entire. Car il ne parlera pas de son
propre chef, mais il dira ce quil entendra et il vous commu-
niquera tout ce qui doit venir.
Vie (, zo)
La vie est galement un attribut de Dieu et donc du Christ:
1,4: En lui tait la vie et la vie tait la lumire des hommes
[].
5,26: Car, comme le Pre possde la vie en lui-mme, ainsi
a-t-il donn au Fils de possder la vie en lui-mme [].
14,6: Jsus lui dit: Je suis le chemin et la vrit et la vie.
Personne ne va au Pre si ce nest par moi.
La mission du Christ consiste communiquer la vie, la vie
ternelle, moyennant la croyance en lui:
3,15-16: [] afin que quiconque croit ait, en lui, la vie ter-
nelle. Dieu, en effet, a tant aim le monde quil a donn son
Fils, son unique, pour que tout homme qui croit en lui ne
prisse pas mais ait la vie ternelle.
3,36: [] Celui qui croit au Fils a la vie ternelle; celui
qui nobit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colre de
Dieu demeure sur lui.
4,14: [] mais celui qui boira de leau que je lui donnerai
naura plus jamais soif; au contraire, leau que je lui donne-
rai deviendra en lui une source jaillissant en vie ternelle.
4,36: Dj le moissonneur reoit son salaire et amasse du
fruit pour la vie ternelle, si bien que celui qui sme et celui
qui moissonne se rjouissent ensemble.
5,24: En vrit, en vrit, je vous le dis, celui qui coute ma
parole et croit en celui qui ma envoy, a la vie ternelle; il ne
vient pas en jugement, mais il est pass de la mort la vie.
5,29: [] et ceux qui auront fait le bien en sortiront pour la
rsurrection qui mne la vie; ceux qui auront pratiqu le
mal, pour la rsurrection qui mne au jugement.
5,39-40: Vous scrutez les critures parce que vous pensez
acqurir par elles la vie ternelle: ce sont elles qui rendent
tmoignage mon sujet. Et vous ne voulez pas venir moi
pour avoir la vie ternelle.
6,27: Il faut vous mettre luvre pour obtenir non pas
cette nourriture prissable, mais la nourriture qui demeure en
vie ternelle, celle que le Fils de lhomme vous donnera, car
SOMMAIRE
Jean et son vangile
cest lui que le Pre, qui est Dieu, a marqu de son sceau.
6,40: Telle est en effet la volont de mon Pre: que qui-
conque voit le Fils et croit en lui ait la vie ternelle, et moi,
je le ressusciterai au dernier jour.
6,47: En vrit, en vrit, je vous le dis, celui qui croit a la
vie ternelle.
6,68: Simon-Pierre lui rpondit: Seigneur, qui irions-
nous? Tu as des paroles de vie ternelle.
11,25: Jsus lui dit: Je suis la rsurrection et la vie: celui
qui croit en moi, mme sil meurt, vivra []
12,50: Et je sais que son commandement est vie ter-
nelle: ce que je dis, je le dis comme le Pre me la dit.
10,10: Le voleur ne se prsente que pour voler, pour tuer et
pour perdre; moi, je suis venu pour que les hommes aient
la vie et quils laient en abondance.
17,3: Or la vie ternelle, cest quils te connaissent, toi, le
seul vrai Dieu, et celui que tu as envoy, Jsus Christ.
20,31: Ceux-ci lont t pour que vous croyiez que Jsus
est le Christ, le Fils de Dieu, et pour que, en croyant, vous
ayez la vie en son nom.
Une des images de la vie est celle du pain:
6,33: Car le pain de Dieu, cest celui qui descend du ciel
et qui donne la vie au monde.
6,35: Jsus leur dit: Cest moi qui suis le pain de vie;
celui qui vient moi naura pas faim; celui qui croit en moi
jamais naura soif.
6, 48: Je suis le pain de vie.
Lautre est celle du corps:
6,51: Je suis le pain vivant qui descend du ciel. Celui qui
mangera de ce pain vivra pour lternit. Et le pain que je don-
nerai, cest ma chair, donne pour que le monde ait la vie.
6,53-54: Jsus leur dit alors: En vrit, en vrit, je vous
le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de lhomme et
si vous ne buvez pas son sang, vous naurez pas en vous
la vie. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie
ternelle, et moi, je le ressusciterai au dernier jour.
6,63: Cest lEsprit qui vivifie, la chair ne sert de rien. Les
paroles que je vous ai dites sont esprit et vie.
8,12: Jsus, nouveau, leur adressa la parole: Je suis la
lumire du monde. Celui qui vient ma suite ne marchera pas
dans les tnbres; il aura la lumire qui conduit la vie.
Pour que la vie soit communique, il faut accepter de la perdre
10,11: Je suis le bon berger: le bon berger se dessaisit
de sa vie pour ses brebis.
10,15: [] comme mon Pre me connat et que je connais
mon Pre; et je me dessaisis de ma vie pour les brebis.
10,17: Le Pre maime parce que je me dessaisis de ma vie
pour la reprendre ensuite.
10,28: Et moi, je leur donne la vie ternelle; elles ne pri-
ront jamais et personne ne pourra les arracher de ma main.
12,25: Celui qui aime sa vie la perd, et celui qui cesse de
sy attacher en ce monde la gardera pour la vie ternelle.
13,37-38: Seigneur, lui rpondit Pierre, pourquoi ne puis-
je te suivre tout de suite? Je me dessaisirai de ma vie pour
toi! Jsus rpondit: Te dessaisir de ta vie pour moi! En
SOMMAIRE
Jean et son vangile

vrit, en vrit, je te le dis, trois fois tu mauras reni avant

quun coq ne se mette chanter.
15,13: Nul na damour plus grand que celui qui se dessai-
sit de sa vie pour ceux quil aime.
17,2: [] et que, selon le pouvoir sur toute chair que tu lui
as donn, il donne la vie ternelle tous ceux que tu lui as
donns. l

Les vangiles de la Sainte-Chapelle:

Entretiens de Marie-Pierre Laffitte, responsable des manuscrits latins
(Bibliothque nationale de France), Charlotte Denol, conservateur
(Bibliothque nationale de France), et Gilles Munck, restaurateur
(Bibliothque nationale de France).
Regarder cette vido sur Youtube (cliquez sur limage)

SOMMAIRE
 JEAN ET SON VANGILE

En mots et en musique
Jai soif!
Quand Haydn lit lvangile
de Jean
Dominique Pierre
Rdacteur en chef, Signes Musiques et
Signes daujourdhui (Bayard)

Les dernires paroles de Jsus sur la Croix

sont tires des quatre vangiles et en particulier
ceux de Jean et de Luc. Au nombre de sept, ces
paroles ont inspir de nombreux musiciens tel le
clbre compositeur autrichien Joseph Haydn
dans les Sept dernires paroles du Christ, dont
la musique exprime une vritable intelligence du
texte biblique.
lire et couter

Crucifixion. Au pied de la Croix, la Vierge et saint Jean lvangliste

tenant son vangile. Bas-relief, xivesicle. Toulouse, muse des
Augustins. Creative Commons/Wikimedia

SOMMAIRE
Jean et son vangile
Les dernires paroles dune personne avant sa mort ont une
importance symbolique trs forte: pour lentourage, elles de-
meurent souvent comme un testament spirituel. Assez natu-
rellement, dans une volont de mieux sassocier la Passion
du Christ, des chrtiens ont ainsi mis en vidence dans quatre
vangiles (en particulier les vangiles de Luc et celui de Jean)
les dernires paroles de Jsus sur la Croix. Au nombre de
sept, elles ont suscit de nombreux commentaires et inspir
de grands compositeurs tels que Heinrich Schtz (1662), Per-
golse (vers 1730), Csar Franck (1859) Mais quand on
parle aujourdhui des Sept dernires paroles du Christ, cest
gnralement luvre de Joseph Haydn (1732-1809) quil
est fait rfrence: cest une uvre incontournable dans lhis-
toire de la musique sacre.
La composition de Haydn a connu plusieurs formes. La pre-
mire est le fruit dune commande dun chanoine de Cadix,
en Espagne, qui souhaitait avoir pour la Semaine sainte de
1787 des commentaires orchestraux de chacune des sept
paroles du Christ sur la Croix. Haydn rpond la commande
et encadre les sept mditations par une ouverture et par un
final qui voque le tremblement de terre dont parle lvan-
gile de Matthieu au moment de la mort de Jsus (Mt 27,51-
54). Le succs de luvre en Europe est tel que Haydn en
fera une version pour quatuor cordes (1788) qui facilitera
encore plus sa diffusion. Par la suite il remaniera la composi-
tion pour en faire une uvre chorale et symphonique (1796).
La musique de Haydn exprime une vritable intelligence du
texte vanglique.
Jai soif
Arrtons-nous, par exemple, la cinquime parole qui est ti-
re de lvangile de Jean: Jai soif (Jn 19,28). Ach! Mich
drstet! en allemand. Le langage du quatrime vangile
est trs construit. Les expressions les plus simples peuvent
sentendre diffrents niveaux: elles invitent le lecteur
entrer dans le mystre du Christ. Ainsi, cette demande de
Jsus dpasse le cri dun homme dshydrat agonisant sur
une croix, elle fait aussi cho la rencontre entre Jsus et
une femme de Samarie (Jn 4,5-15). lheure la plus chaude
du jour, Jsus sest arrt au puits de Jacob et demande
la femme de lui donner boire. Celui qui dit Jai soif sur la
croix est aussi celui qui a dit: celui qui boira de leau que je
lui donnerai naura plus jamais soif: et leau que je lui donne-
rai deviendra en lui source jaillissante pour la vie ternelle
(Jn 4,14). Haydn a bien peru ce lien possible entre les deux
textes. Aprs un accord solennel, des pizzicati de cordes
SOMMAIRE
Jean et son vangile

trs lgers prparent lentre dlicate de la soprano solo; le

hautbois et la flte reprennent son chant qui voque la figure
de la Samaritaine. Par la musique, le compositeur nous pro-
pose une sorte de flash-back; il nous invite ne pas ou-
blier lenseignement du Christ qui permet dentrer dans une
vritable comprhension du drame de la Passion. Aprs ce
rappel lumineux, la musique redevient soudainement dra- Joseph Haydn
matique (tonalit mineure), elle nous conduit nouveau au Les sept dernires
paroles du Christ
Golgotha: la boisson vinaigre donne au condamn qui
Le Madrigal de Paris,
a soif symbolise aussi la cruaut de lhomme incapable de Direction Pierre Calmelet
combler la soif de ses semblables. Elle est loppos de leau SM classique
que le Christ peut donner. l
Le Madrigal de Paris dirig par Pierre Calmelet
propose une synthse des trois versions connues
des Sept dernires paroles du Christ de Haydn: les
diffrentes parties sont rorganises pour une soprano
solo, un petit chur et un orchestre de chambre.
Des formations et une orchestration qui servent au
mieux tant lintriorit de luvre que sa puissance
dramatique.

coutez Jai soif / Ach! Mich drstet!

En savoir plus sur le CD, cliquez ici

SOMMAIRE
 Jean et son vangile

Glossaire
piphanie: De grec epiphaneia (manifestation, rvlation). Manifestation Pharisiens: Membres dun des principaux partis du judasme ancien lpoque du
dun personnage divin dans lhistoire, quil sagisse de Dieu ou de Jsus. second Temple. Ils constituaient lessentiel des dirigeants religieux du peuple. Leur
Dicide: meurtre de Dieu. enracinement tait essentiellement populaire ( linverse des sadducens). Trs
attachs la Loi, ils lexpliquaient en fonction de la tradition orale, la nuanaient et
Gnose: Du grec gnsis (connaissance) mouvement religieux n dans les
linterprtaient. Ils survcurent la destruction du Temple en 70 ( la diffrence des
annes 150. La pense gnostique est une forme de pense religieuse selon
sadducens, qui disparurent aprs) et les rabbins recueillirent une partie de leur
laquelle les humains peuvent accder Dieu par la connaissance, et tre
hritage.
sauvs en passant par des rites sotriques.; un autre postulat de ce courant de
spiritualit est un fort dualisme sparant radicalement lhumain du divin, la terre Presbytre: Dsigne lancien ou lan en grec classique avant de dsigner
du ciel. La gnose a influenc certains penseurs chrtiens. une fonction de responsable et de conseiller de communaut dans les premires
communauts chrtiennes.
Qumrn: Le dpt de manuscrits de Qumrn tait situ au nord-ouest de la
mer Morte. lintrieur de 11 grottes, a t dcouverte, en 1947, une importante Sabbat: Daprs le Dcalogue, chaque sabbat, chaque septime jour de la
bibliothque (les restes de quelque 900 manuscrits) contenant des textes hbreux semaine, est un jour sans travail et consacr Dieu, comme le septime jour du
et grecs de lAncien Testament, des crits apocryphes, ainsi que des crits pome de la cration.
propres la communaut. La date de ces crits schelonne entre le iiiesicle Septante: Cest la premire traduction de lAncien Testament de lhbreu en grec.
av. J.-C. et le iersicle ap. J.-C. Les essniens taient des juifs membres de Selon la lgende, 70 (septante) savants juifs travaillant indpendamment auraient
communauts organises, de type sectaire, vivant soit dans des quartiers ralis miraculeusement des traductions identiques! En fait, la Septante est le fruit
particuliers dune ville ou dun village, soit dans un habitat rmitique tabli dun travail chelonn sur un sicle (250-150 av. J.-C.).
au dsert (Qumrn). Ils se caractrisent par une spiritualit allie une stricte Synoptiques: Les vangiles de Matthieu, Marc et Luc portent ce nom parce quils
observance des rgles de puret, ainsi que par une thologie nettement dualiste. prsentent leurs nombreux lments communs selon une mme organisation
lire aussi lhistoire de Qumrn sur le site de la Bibliothque nationale de France littraire, de sorte quon peut suivre leur progression en les lisant dun seul
Hermneutique: Science qui dfinit les principes et les mthodes de coup dil. Cette lecture en parallle est facilite par un instrument de travail, la
linterprtation des textes. synopse, qui prsente les textes en colonnes parallles.
Lexme: Morphme (unit) lexical libre (mot), ou li (racine). YHWH: Les quatre lettres (en grec: le ttragramme) YHWH sont celles du
nom propre du Dieu dIsral. Par respect, ce nom a t rserv au culte, avant
Sapientiel: Se dit des courants et crits de sagesse, issus du milieu des Sages
dtre toujours prononc Adona, si bien que sa vocalisation exacte sest perdue.
dIsral, qui sont dabord les scribes et fonctionnaires royaux, puis aprs lExil les
Certaines traductions modernes proposent Yahv ou Yahweh.
enseignants et thologiens juifs.
Paraclet: Mot de la littrature johannique, le paraclet dsigne non la nature de
quelquun mais sa fonction: ainsi, celui qui est appel ct de joue le rle
actif dassistant, de soutien, davocat. Cette fonction est tenue par Jsus Christ
qui, au ciel, est le dfenseur devant le Pre (1Jn 2,1), et par lEsprit saint qui
est, pour les croyants, le rvlateur et le dfenseur de Jsus (Jn 14,16 et s. et
16,7-11.13 et s.).
Pricopes: Passages du texte biblique utiliss comme units de lecture.

SOMMAIRE
 Jean et son vangile

Bibliographie
Pour une premire approche
vangile selon Jean, Jean Zumstein, coll. Sources, cod. PUF/Fondation
Martin Bodmer, 2008.
Lvangile selon saint Jean, Annie Jaubert, Cahiers vangile n17, 1976.
Approches de lvangile de Jean, Annie Jaubert, coll. Parole de Dieu, d.
du Seuil, 1976.
Jsus Christ dans lvangile de Jean, Jacques Guillet, Cahiers vangile
n31, 1980.
Les crits johanniques, Yves-Marie Blanchard, Cahiers vangile n138,
2006.
vangile de Jsus Christ selon saint Jean (1), Bernadette Escaffre,
Cahiers vangile n145, 2008.
vangile de Jsus Christ selon saint Jean (2), Bernadette Escaffre,
Cahiers vangile n146, 2008.

Commentaires
The Gospel according to John I-XII, Raymond Brown, Anchor Bible, Garden
City, N.Y., Doubleday, 1966 et 1970 (2 vol.).
Lecture de lvangile selon Jean, Xavier Lon-Dufour, coll. Parole de Dieu,
d. du Seuil, 1988-1996 (4 vol.).
Lvangile selon saint Jean, Jean Zumstein, coll. Commentaire du Nouveau
Testament. Deuxime srie 4 d. Labor et Fides, 2007 et 2014 (2 vol.).

Et aussi
La Bible, traduction cumnique (TOB), Biblio-Socit biblique franaise/
les ditions du Cerf.

La fondation Martin Bodmer, installe Cologny (Genve), conserve un

manuscrit de lvangile selon Jean (papyrus Bodmer II), provenant dgypte,
crit en grec la fin du iiesicle. Pour en savoir plus.

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Jean et son vangile

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 LE MONDE
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au profit dun tiers de tout ou partie de cette uvre est strictement
interdite et constitue une contrefaon prvue par larticle L 335-2
et suivant du Code de la proprit intellectuelle.

En couverture: Saint Jean lvangliste,

par Batoni (1708-1787). Basildon Park. D. R.

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