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Collection Sant
Ed. Soleil,
Genve, 1984,
rdition 1984, 1987, 1989
INTRODUCTION FRANCAISE
Le docteur Robert S. Mendelsohn s'est affirm comme tte de file des critiques de la
mdecine moderne aux U.S.A.. Auteur de plusieurs ouvrages, dont le best-seller
Confessions of a medical heretic , mdecin-pdiatre, professeur de pdiatrie et de mdecine
prventive dans plusieurs universits, il s'appuie sur trente ans d'exprience pour dnoncer les
abus de la mdecine technologique actuelle. Il ne met pas en cause le dvouement et la bonne
volont des mdecins, mais dmontre que la surmdicalisation de la socit et les procdures
systmatiques sont devenues un flau.
Le grand retentissement des ides du docteur Mendelsohn a profondment modifi les
conceptions de nombreux mdecins et consommateurs mdicaux, comme en atteste une revue
qu'il dirige et dont l'esprit est comparable celui de L'Impatient. Le docteur Mendelsohn a
anim de nombreux sminaires et colloques dont le but tait de repenser les techniques
mdicales afin de ne pas laisser la science tuer la conscience, ni la technologie remplacer le
contact humain entre le mdecin et son patient.
Dans ce livre, le docteur Mendelsohn aborde sa spcialit, la pdiatrie. Il dclare que
dans l'immense majorit des cas d'indisposition enfantine, le recours au pdiatre n'est pas
justifi et peut mme tre dangereux ! Pour ses affirmations parfois surprenantes, il s'appuie
sur des travaux scientifiques cits la fin du livre. Sous la plume d'un mdecin, de telles ides
ont une tonalit explosive !
Homme de bon sens, d'une rigueur intellectuelle toute preuve, le docteur Mendelsohn
ne se laisse pas aveugler par des prjugs, ni emprisonner par les principes qu'il a appris lors
de ses tudes. Il ose se remettre constamment en question et s'interroger sur la valeur des
techniques mdicales qu'il utilise, attitude qui dmontre un grand courage.
Pour lui, ce n'est pas la mdecine qu'il faut supprimer, mais ses abus. Il s'agit d'viter
des remdes plus dangereux que les maux qu'ils sont censs traiter, de renoncer des examens
de routine sans utilit, mais non sans risques, de privilgier non pas la technologie, le
laboratoire, la chimie et la chirurgie, mais l'ducation de sant, la prvention et le dialogue du
mdecin avec ses patients.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 2
Parents, vous d'agir ! vous dit-il, et il vous donne une sorte de manuel du bon usage de
la pdiatrie. Les parents, du fait qu'ils vivent avec leur enfant, sont souvent plus mme que
les mdecins de savoir exactement ce qui se passe chez lui et d'valuer la gravit de ses
symptmes. Avec cet ouvrage, vous apprendrez utiliser votre bon sens et votre
raisonnement pour soigner avec des moyens simples les affections banales courantes de vos
enfants et ne recourir au spcialiste que lorsque cela s'impose vraiment.
Cette proposition faite aux parents de se responsabiliser et d'assumer le rle qui est le
leur l'gard de la sant de leurs enfants, associe la clart des informations offerte par ce
livre, lui confrent un immense intrt. Pour ne rien gcher, il est crit avec humour et
simplicit. Il peut tre, pour les parents du XXe sicle, un instrument de grande valeur pour
permettre leurs enfants de ne pas dilapider prmaturment leur capital-sant.
Oser remettre en question nos ides et nos habitudes, utiliser notre esprit critique, notre
bon sens et notre intuition personnelle, s'informer plusieurs sources et ne pas avoir une foi
aveugle dans les experts et les spcialistes est, l'heure actuelle, indispensable pour maintenir
notre rsistance immunologique, notre vitalit et notre bien-tre, ainsi que ceux des enfants
qui nous sont confis.
NB.: Les descriptions de la pratique mdicale aux Etats-Unis ne s'appliquent pas
toujours la situation dans les pays de l'Europe de l'Ouest. Le lecteur voudra bien en tenir
compte. Il ne s'agit toutefois que d'analyses de dtails. Les ides et la remise en question
proposes par le docteur Mendelsohn ne perdent donc rien de leur porte gnrale.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 3
INTRODUCTION
Ce livre reflte une conviction: les pdiatres amricains, comme les autres spcialistes
d'ailleurs, ne font pas toujours la meilleure mdecine. Je ne veux pas dire que les mdecins
soient moins intgres ou moins compatissants que le reste de l'humanit; le problme vient
d'une certaine conception de la mdecine et de la manire de l'enseigner, et non de la
personnalit de ceux qui l'ont apprise.
Les mdecins ne sont pas coupables , mais, comme leurs patients, ils sont victimes
du systme. Ils sont les premiers souffrir du fait que les tudes de mdecine se proccupent
davantage d'intervention que de prvention et mettent en avant mdicaments et technologie.
Des habitudes et comportements parfois ridicules sont inculqus aux tudiants, qui terminent
leurs tudes la tte si pleine de niaiseries institutionnalises qu'il n'y reste gure de place pour
le bon sens.
Je fais ici galement mon autocritique. Je reconnais avoir commenc ma carrire
mdicale en croyant tout ce qu'on m'avait enseign; mes patients en ont pay le prix pendant
de nombreuses annes. J'ai heureusement appris - peut-tre quand j'ai commenc enseigner
remettre en question beaucoup de principes mdicaux. J'ai appris douter de chaque nouveau
mdicament, de chaque nouvelle intervention chirurgicale ou autre innovation . J'ai bien
vite dcouvert que la plupart de ces nouveauts ne rsistent pas une valuation scientifique
rigoureuse et qu'un fort pourcentage de mdicaments miracles ou d' oprations
rvolutionnaires disparaissent ds que l'on s'aperoit qu'ils font plus de mal que de bien.
Dans mes deux livres prcdents: Confessions of a Medical Heretic et Malepractice ..
How Doctors Manipulate Women, mon intention tait de mettre en garde le lecteur et de lui
recommander la vigilance, jamais de le dissuader de recourir une aide mdicale lorsqu'elle
est ncessaire. Malgr les dfauts de leur formation, les mdecins sauvent parfois des vies et
gurissent parfois des malades. Ils sont le plus utiles lorsqu'ils sont confronts des urgences
et le plus dangereux quand ils se sentent obligs - comme on le leur a appris- de traiter des
gens qui ne sont pas vraiment malades.
Dans les deux livres que j'ai cits, ainsi que dans celui-ci, je souhaite attirer votre
attention sur les dfauts de la pratique mdicale, afin que vous puissiez vous prparer vous
dfendre contre des traitements dangereux ou inappropris. Si un nombre croissant de patients
questionnent les mdecins sur les traitements prescrits, les mdecins eux-mmes
commenceront peut-tre aussi s'interroger. Du moins, je l'espre.
Cela a d'ailleurs commenc, grce mon travail, peut-tre, et certainement grce aux
nombreuses critiques mises ces dernires annes aussi bien par les mdecins que par le grand
public. Beaucoup de praticiens sont pousss par leurs patients et par les mdias remettre en
cause leurs croyances mdicales: mes collgues m'en parlent souvent, et des enqutes
effectues auprs de mdecins montrent que de plus en plus de patients refusent de les croire
sur parole.
Les patients sont maintenant moins respectueux et moins dociles. Ils ne prennent plus
leurs mdecins pour des savants infaillibles. Ils assaillent le clinicien de questions, parfois
agressives, sur les mdicaments prescrits, les examens faire et l'opportunit des oprations
conseilles. Le mdecin qui cherche dsesprment s'expliquer longueur de journe finit
par tre oblig de se remettre en question !
De nombreux praticiens sont heureux de cette situation, mais d'autres sont peu habitus
devoir justifier les prescriptions ou les actes qui ont fait la routine de leur pratique pendant
tant d'annes. Dans tous les cas, la comprhension nouvelle des dfauts de la pratique
mdicale conventionnelle amne des changements constructifs.
On admet, depuis quelques annes, que les effets secondaires de nombreux
mdicaments sont plus dangereux que les maladies qu'ils sont censs gurir, que la chirurgie
est souvent inutile et toujours prilleuse, et que de nombreux examens de routine,
radiologiques ou autres, comportent plus de risques que les maladies qu'ils sont censs
diagnostiquer. Grce la pression de l'opinion publique, beaucoup d'actes mdicaux ont t
abandonns ces dernires annes. Par exemple :
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protestation des radiologues sans emploi - la Socit amricaine du cancer a chang d'attitude
: elle conseille actuellement une mammographie chaque anne ou tous les deux ans toutes
les femmes entre 40 et 50 ans ne prsentant aucun symptme, ce qui est en contradiction avec
les recommandations publies par l'Institut national du cancer en 1977 (qui ne recommande
cet examen que chez les femmes ayant une histoire personnelle ou familiale de cancer du
sein). Pour ma part, je pense que ce sont ces mammographies qui vont bien souvent
provoquer les cancers qu'elles sont censes prvenir !
Les ordonnances de tranquillisants ont pass de 104,5 millions en 1973 70,8 millions
en 1981. De 1975 1983, l'utilisation du Valium (cause importante de mort par overdose) a
diminu de moiti.
De plus en plus de femmes abandonnent la pilule et le strilet cause des dangers qu'ils
prsentent.
L'allaitement maternel qui est un bienfait pour les mres et les bbs redevient
populaire malgr la rsistance de nombreux obsttriciens et pdiatres.
Tous ces changements notables montrent clairement que les mdecins ragissent bel et
bien la mare montante des critiques. La pdiatrie y a cependant relativement chapp
jusqu' prsent. Dans ce livre, je donne des lments qui permettent de juger cette discipline
avec la mme exigence que les autres branches de la mdecine. Parce que la pdiatrie est ma
spcialit, que j'ai pratique et enseigne pendant plus d'un quart de sicle, je me sens
comptent pour faire mieux que la critiquer. J'offre ici aux parents, qui veulent viter les
risques et les dpenses lis des interventions inutiles, les conseils leur permettant d'assumer
eux-mmes la sant de leur enfant, depuis sa conception jusqu'au jour o il quittera sa famille.
Je ne prtends pas crire une encyclopdie, mais je vais essayer de vous montrer
comment reconnatre les maladies graves, comment vous tirer d'affaire quand un mdecin est
inutile, dcider quel moment la prudence vous demande d'en appeler un et vous assurer que
les traitements prescrits sont appropris et sans danger.
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Grce cette information de base, tout parent peut assumer un rle important. Cela ne
signifie pas cependant que vous devez jouer au mdecin . Malgr les dfauts de leurs
tudes, les mdecins apprennent certains actes utiles que les parents ne devraient pas essayer
de faire leur place. Si vous le lisez soigneusement, ce livre dissipera la plupart de vos
doutes et de vos craintes au sujet de la sant de votre enfant. Il vous aidera le prparer pour
une vie longue, saine et heureuse !
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Table des matires
INTRODUCTION FRANCAISE............................................................................................ 2
INTRODUCTION.................................................................................................................... 4
8. MAUX DE TETE : souvent d'origine motionnelle, mais la douleur est relle .......... 55
COMMENT DECOUVRIR LA CAUSE DUN MAL DE TETE ................................................................... 56
MEME LES MAUX DE TETE DORIGINE EMOTIONNELLE SONT REELS.......................................... 57
MAUX DE TETE CAUSES PAR DES TENSIONS ....................................................................................... 58
NAYEZ PAS PEUR DE POSER DES QUESTIONS A VOTRE MEDECIN ............................................... 59
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Les boutons de chaleur ........................................................................................... 95
L'eczma.................................................................................................................. 95
LES TRAITEMENTS A BASE D'HORMONES STRODIENNES SONT DANGEREUX ....................... 96
L'imptigo ............................................................................................................... 96
L'urticaire ............................................................................................................... 96
Des infections dues des champignons,................................................................. 96
Plantes toxiques et piqres d'insectes..................................................................... 97
Les verrues .............................................................................................................. 97
LE COUP DE SOLEIL .................................................................................................................................... 98
17. ASTHME ET ALLERGIES : essayez le rgime plutt que les mdicaments ........ 115
LES ALLERGIES SE MANIFESTENT PAR DE NOMBREUX SYMPTOMES CHEZ LES ENFANTS.. 116
LASTHME SEVERE NECESSITE UNE AIDE MEDICALE..................................................................... 117
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LA SCARLATINE......................................................................................................................................... 131
LA MNINGITE ........................................................................................................................................... 131
LA TUBERCULOSE ..................................................................................................................................... 132
LA MORT SUBITE DU NOURRISSON ...................................................................................................... 132
LA POLIOMYLITE .................................................................................................................................... 133
LA MONONUCLOSE INFECTIEUSE ...................................................................................................... 133
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Chapitre 1
Les pdiatres ont un grand avantage sur les autres spcialistes: ils peuvent exploiter la
tendance des parents accorder plus d'importance la sant de leurs enfants qu' leur propre
sant. Imaginez que vous vous rveillez la nuit avec un terrible mal de tte. Que faites-vous?
Comme la plupart des adultes, vous vous levez et, probablement, vous prenez une aspirine,
puis vous vous recouchez. Il y a bien des chances pour que vous vous rendormiez et que vous
soyez en forme le lendemain matin.
Comment ragissez-vous quand votre enfant s'veille au milieu de la nuit avec le mme
symptme? Votre premire raction sera probablement de tlphoner votre pdiatre.
Si vous parvenez l'atteindre, vous pouvez facilement deviner sa rponse: Avez-vous
pris sa temprature ? , puis: coutez, je ne pense pas que ce soit bien grave. Donnez-lui
une aspirine et amenez-le moi demain matin. Vous raccrochez, pas trs fier, puis vous
donnez l'aspirine l'enfant qui se rendort... et vous aussi. Le lendemain, l'enfant se rveille
normalement et rclame son petit djeuner; il est aussi vif que d'habitude. Vous vous
demandez alors s'il est bien utile de l'amener chez le mdecin...
La scne se droule en gnral ainsi, autant l'viter. Quand il ne s'agit que d'un mal de
tte, ne rveillez pas votre mdecin et ne lui amenez pas votre enfant le
lendemain. A moins qu'il ne soit rellement malade, une visite son pdiatre ne lui fera aucun
bien et augmente le risque d'intervention mdicale qui peut rendre malade un enfant bien
portant!
Si vous avez lu d'autres livres sur la sant des enfants, vous constatez dj que mes
ides sont inhabituelles. La plupart de ces livres sont crits par des mdecins. Mme ceux qui
reconnaissent honntement la bnignit de la plupart des maladies d'enfance vous conseillent -
quel que soit le symptme ou la maladie - de consulter votre mdecin . Mon conseil aux
parents, fond sur une longue observation de la pratique des autres mdecins et sur ma propre
exprience avec des milliers d'enfants, se rsume en ces mots: vitez votre mdecin dans la
mesure du possible.
Il faut savoir que:
90% au moins des mdicaments prescrits par les pdiatres sont inutiles et font courir un
risque aux enfants. Tous les mdicaments sont toxiques, donc dangereux par nature. De plus,
l'utilisation de nombreux mdicaments chez les enfants les incite croire qu'il existe une
pilule pour tout problme, ce qui, plus tard, peut les amener rechercher dans les drogues des
solutions leurs problmes motionnels.
90% au moins des oprations chirurgicales pratiques sur les enfants sont inutiles, avec
les risques inhrents ce type d'intervention.
La plupart des pdiatres, en raison d'une mauv,aise formation, ne connaissent rien des
effets de l'alimentation sur la sant et connaissent mal les dangers et les effets secondaires des
mdicaments qu'ils prescrivent.
Les parents doivent apprendre discerner quand ils doivent appeler le mdecin et quand
ils peuvent laisser faire la nature.
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Chapitre 2
Les parents croient que je plaisante quand je leurs dis: les parents et les grands-parents
sont plus comptents que les mdecins pour s'occuper de la sant des enfants. ]' en suis
pourtant profondment convaincu.
Si vous avez moins de cinquante ans, il est trs peu probable que vous ayez rencontr un
mdecin de famille classique, devenu rare de nos jours. Ceux d'entre nous qui en ont connu
un, gardent certainement le souvenir d'un homme chaleureux, affectueux, simple, amical et
rassurant.
Ce mdecin tait souvent attach notre famille depuis deux, trois, voire quatre
gnrations. Il connaissait personnellement chacun d'entre nous et nous voyait comme des
tres humains aider, et non comme des sujets soumettre des interventions technologiques
ou pharmacologiques (que les mdecins d'aujourd'hui substituent trop souvent l'examen
clinique et au bon sens).
Notre mdecin de famille connaissait notre histoire mdicale, de mme que celle de nos
parents et de nos grands-parents. Il nous coutait patiemment, rpondait tranquillement nos
questions, calmait nos craintes et nous expliquait de faon simple et claire ce qui se passait
dans nos corps et dans nos esprits. Son cabinet tait accueillant. Si nous tions trop malades
pour aller le consulter, il venait domicile, jugeant plus logique qu'un mdecin en bonne
sant aille visiter un malade que le contraire. II ne laissait pas son ducation mdicale et son
ego touffer son humanit et son bons sens. Si nous avions besoin d'un mdicament, il nous
le prescrivait mais, le plus souvent, il apaisait nos peurs et nos anxits par son calme et un
geste amical, puis laissait la nature faire son travail.
Certes, ma description est quelque peu romance, mais il n'en est pas moins vrai que
nous aimerions avoir de tels mdecins encore aujourd'hui. Ils sont malheureusement rares et
c'est donc vous, parents, d'assumer une partie de ce rle.
Comment puis-je affirmer que les parents, sans ducation mdicale, sont plus capables
que les pdiatres de rpondre la plupart des besoins de leurs enfants dans le domaine de la
sant? Simplement parce que vous avez plus de temps et d'attention donner que votre
mdecin. Les lments les plus importants dans le diagnostic d'une maladie sont les
changements de comportement, l'apparence et l'histoire mdicale de l'enfant. Comme parents,
vous tes trs sensibles aux changements de comportement de votre enfant. Vous notez aussi
les changements de son apparence et c'est vous qui connaissez le mieux son histoire mdicale,
la vtre et probablement aussi celle de vos parents. Le pdiatre type ne connat pas votre
enfant aussi bien que vous et, avec ses 30 50 patients par jour, il n'a gure le temps
d'apprendre le connatre. Tout son arsenal technique (tests, vaccins, rayons X, mdicaments,
thories) est moins utile, dans la plupart des cas, que le bon sens des parents.
Ne laissez pas votre pdiatre dcider si votre enfant est malade ou non. Vous tes bien
mieux mme de juger de sa condition physique, simplement parce que vous le connaissez
mieux.
COMMENT FAIRE UN DIAGNOSTIC ?
Si votre enfant ne se sent pas malade, n'a pas l'air malade et ragit normalement, il est
trs clair qu'il n'est pas malade, en tout cas, pas assez malade pour voir un mdecin. N'avez-
vous pas souvent t tent de consulter un mdecin lorsque votre enfant se plaignait de mal au
ventre ou de mal la tte et ne l'avez-vous pas trouv deux ou trois heures plus tard en pleine
forme, chahutant avec ses frres et surs ? Je viens de vous donner la premire des trois lois
pour tablir un diagnostic, mais je vais la rpter, car elle est la plus importante.
Loi numro 1: Si votre enfant ne se sent pas malade, n' a pas l'air malade et ragit
normalement, il n'est probablement pas malade.
Loi numro 2: Donnez assez de temps aux ressources merveilleuses de Mre Nature
pour agir avant d'exposer votre enfant aux effets secondaires possibles des traitements de
votre mdecin, tant sur le plan physique qu'motionnel. Le corps humain a une remarquable
facult de se gurir lui-mme, qui, dans la plupart des cas, dpasse de loin tout ce que la
science mdicale peut nous offrir, et sans effets secondaires !
Loi numro 3: Le sens commun est l'outille plus utile contre la maladie. Votre mdecin
n'en a pas plus que vous (ce n'est pas ce qu' il a appris pendant ses tudes) et il sera moins
enclin l'exercer!
Bien sr, il existe quelques maladies graves pour lesquelles un traitement mdical est
indispensable, mais dans le cas des enfants, elles sont l'exception plutt que la rgle. Donc, la
question se poser est la suivante: comment les parents peuvent-ils reconnatre les maladies
graves ?
Rponse: on ne russit pas toujours les reconnatre, que l'on soit parent ou mdecin.
Cependant, quand vous aurez fini la lecture de ce livre, vous serez capable de juger de la
gravit de la plupart des maladies de votre enfant et vous n'aurez besoin de consulter un
mdecin que dans un nombre limit de cas o vous resterez dans le doute.
J'ai souvent observ, dans mon enseignement et ma pratique professionnelle, que la
plupart des mdecins font un trs bon travail en face de malades graves et un trs mauvais
travail en s'occupant des bien-portants.
Pendant les tudes de mdecine, l'tudiant passe trois mois apprendre les dtails de
maladies d'enfance qui taient importantes il y a quelques dcennies, lorsque les programmes
taient tablis, et qui ont aujourd'hui virtuellement disparu. On lui inculque de nombreux
lments d'information non objective au sujet des vaccins et l'enseignement de la
pharmacologie ne prend gure de place en dpit du fait que le futur mdecin va rendre plus
d'enfants dpendants des drogues que les revendeurs les plus actifs de la place. En quatre ans
d'cole de mdecine, la pharmacologie n'est enseigne que pendant 60 heures environ, dont la
majorit sont des heures de thorie. Par la suite, la principale source d'information des
Des enfants sains ... mme sans mdecin 15
mdecins sur les mdicaments qu'il administrent leurs malades est constitue par une anne
de visiteurs mdicaux employs par l'industrie pharmaceutique.
ON N'ENSEIGNE PAS AUX MDECINS L'IMPORTANCE DE LA
NUTRITION
On n'enseigne pratiquement rien dans les coles de mdecine sur l'importance
primordiale de l'alimentation pour le diagnostic et le traitement. Les mdecins commencent
donc pratiquer sans se rendre compte que les allergies alimentaires sont la cause de
nombreuses maladies infantiles et qu'une alimentation saine est la base d'une bonne sant.
C'est cette ignorance qui les pousse utiliser des mdicaments dans le traitement de maladies
qu'on aurait pu gurir par un simple changement de rgime.
Lorsque l'tudiant fait un stage dans un service de pdiatrie, il n'apprend pas grand-
chose sur le monde rel de la mdecine. Il passe presque tout son temps administrer des
vaccins ou distribuer des vitamines et des chantillons de lait en poudre. Les bbs viennent
pour des examens de routine et il voit rarement un enfant vraiment malade.
On apprend aux jeunes mdecins se moquer des naturopathes, des thrapeutes
holistiques et de toute forme de soins qui n'exige pas un diplme de mdecin. On leur
apprend se gausser des charlatans , mais personne ne leur montre le charlatanisme dans la
mdecine conventionnelle. Comment peut-on condamner ceux qui traitent leurs patients avec
du Laetrile (Le Laetrile, extrait de l'amande d'abricot, est un mdicament utilis pour traiter
les cancreux. Ce mdicament a fait l'objet de controverses aux Etats-Unis o il n'est pas
officiellement autoris. N.d.T) quand on a soi-mme utilis des mdicaments comme la
thalidomide avant qu'ils ne soient retirs du march cause des dsastres qu'ils ont causs?
Les mdecins apprennent peu de choses sur l' allaitement maternel - la meilleure
protection long terme pour le petit enfant - et le plus souvent auprs d'hommes qui
n'prouvent gure d'intrt pour cette fonction vitale et n'en ont pas l'exprience. Moi-mme,
en quatre ans d'cole de mdecine, je n'ai eu qu'une heure de cours sur cette alimentation
originelle qui, pourtant, a une influence prpondrante sur le dveloppement et la sant des
enfants. Mais pendant que mes matres dormaient, les fabricants de lait en poudre taient bien
veills et j'tais submerg par un dluge de littrature publicitaire...
En ralit, on enseigne davantage aux tudiants en mdecine russir leur installation
qu' maintenir leurs clients en bonne sant. On leur apprend se comporter comme des
mdecins, prserver l'image du mdecin qui sait tout et mrite le respect de ses patients.
On pourrait esprer que les insuffisances des tudes du jeune mdecin soient
compenses par ce qu'il va apprendre durant ses annes d'hpital, mais ce n'est pas le cas.
L'interne s'occupe de patients hospitaliss et apprend utiliser des canons contre des
moustiques, cause de l'importance donne aux techniques diagnostiques de pointe, la
chirurgie et d'autres actes agressifs typiques de la routine hospitalire. Ce n'est pas l non
plus qu'il va acqurir de l'exprience dans le domaine des maladies d'enfance.
Lorsqu'il termine ses annes d'hpital et ouvre son cabinet, le pdiatre type connat peu
de choses et sait en faire encore moins. Il ne connat pas les risques des traitements agressifs
qu'il administre, il connat malles effets secondaires des mdicaments qu'il prescrit, de mme
que les dangers de la chirurgie qu'il conseille ou pratique. Il ne sait pas que les tests qu'il
emploie ne sont souvent pas fiables et il ignore les limites de la technologie mdicale. Surtout,
il ne sait pratiquement rien sur les sujets les plus importants dans le domaine de la sant des
enfants: les consquences des facteurs nutritionnels, allergiques, psychologiques et
motionnels...
Des enfants sains ... mme sans mdecin 16
De nos jours, les pdiatres traitent des enfants qui n'en ont pas besoin et envoient des
spcialistes ceux qui sont blesss ou srieusement malades. Le pdiatre joue donc souvent le
rle de triage , distribuant ses patients divers spcialistes.
J'ai eu la ferme conviction qu'un spcialiste n'est pas indispensable pour remplir ce rle.
La plupart des maladies d'enfance peuvent tre traites la maison par des parents attentifs et
bien informs. Lorsqu'un traitement mdical est indiqu, il peut aussi bien tre administr par
des gnralistes ou directement par des spcialistes. En fait, si on leur en donnait la
possibilit, des infirmires pourraient remplir la plupart de ces fonctions, ce qui est pratiqu
dans bien des pays qui ont peu de pdiatres, mais des statistiques de sant meilleures que les
ntres.
Les enfants de ces pays se portent mieux, car il y a moins d'interventions mdicales; il
sont donc moins exposs des mdicaments potentiellement dangereux et la technologie
mdicale. Bien que les coles de mdecine en Amrique n'enseignent presque rien leurs
tudiants dans le domaine de la pharmacologie, elles leur apprennent quand mme utiliser
tous les nouveaux mdicaments et toutes les techniques mdicales existantes. De nouveaux
mdicaments et de nombreux appareils sortent presque chaque jour sur le march et, le plus
souvent, ils sont potentiellement dangereux. La plupart des parents pensent (et ils devraient
avoir le droit de le penser) qu'ils peuvent faire confiance la FDA dont le devoir est d'
empcher la vente des mdicaments tant qu'ils n'ont pas donn. des preuves de scurit totale.
La plupart des mdecins ont la mme confiance (mais ils n'ont pas ce droit parce qu'ils en
savent plus long). Pratiquement tous les mdicaments sont lancs sur le march sans essais
suffisants sur les humains. Ces mdicaments peuvent avoir chez certains patients des effets
indsirables, immdiats ou court terme, qui n'ont pas encore t dcouverts. Le risque
d'effets secondaires long terme est encore plus grand et j'en parlerai plus loin. Ces effets
secondaires long terme ne sont jamais connus au moment o les nouveaux mdicaments
sont introduits et, parfois, on ne s'en rend pas compte avant des dizaines d'annes.
L'histoire de la mdecine, dans tous les pays, est pleine d'exemples de mdicaments
jugs corrects pour l'usage humain, qui furent ensuite retirs du march aprs avoir fait de trs
nombreuses victimes. Vous vous rappelez peut-tre le cas de la thalidomide.
Pour compliquer le problme, les administrations ont le pouvoir d'empcher la mise sur
le march de mdicaments insuffisamment tests, mais elles n'ont pratiquement aucune
autorit pour exiger le retrait du march de spcialits existantes. L'administration amricaine
(FDA) n'a de service efficace de surveillance qui pourrait l'alerter et alerter le public des effets
secondaires des nouveaux mdicaments, c'est pourquoi les dangers de ces substances sont
souvent d'abord rvls publiquement en Europe o la surveillance est plus stricte.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 17
Ils se querellent avec l'Administration depuis des annes, continuent vendre ces
mdicaments, et les mdecins continuent il les prescrire. Il ne s'agit pas d'une demi-douzaine
produits, mais de centaines !
Il parat presque incroyable que les parents amricains dpensent chaque anne des
millions de dollars pour des mdicaments dont leurs mdecins ne savent pas s'ils sont
rellement efficaces, ou mme lorsque des gens srieux affirment le contraire. En 1979,
l'Administration amricaine a jug inefficaces 30 mdicaments frquemment prescrits, dont la
moiti sont souvent administrs des enfants. La prochaine fois que votre mdecin prescrit un
mdicament votre enfant, demandez-lui si son efficacit est prouve. Dans les dbuts de ma
pratique, lorsque jtais encore assez naf pour croire sur parole ce quon mavait enseign,
j'ai t coupable de ce type de comportement. Pendant mes annes d'hpital dans le service de
pdiatrie, on m'a appris utiliser les rayons X pour traiter l'hypertrophie amygdales, l'acn, les
champignons du cuir chevelu, ainsi que lhypertrophie des ganglions et du thymus. Personne
ne mavait averti des consquences long terme de ces traitements et l'ide de causer un
quelconque prjudice mes patients ne m'effleura pas.
En ce temps-l, je prenais tout pour argent comptant et je trouvais normal que mes
patients fassent de mme. Jen ai honte aujourd'hui. Je suspecte toute nouvelle mode
mdicale, car je sais que ces traitements aux rayons X ont t responsables d'une relle
pidmie de cancers de la thyrode, dont de nouveaux cas sont dcouverts chaque jour. Le fait
qu'en irradiant des ganglions ou des thymus nous traitions des non-maladies rend la chose
encore plus tragique (ces glandes rgressent spontanment sans traitement).
Qui sait quelles seront les consquences futures de ce qu'on enseigne aujourd'hui dans
les hpitaux ? Voici ce que les jeunes mdecins apprennent utiliser: des lampes pour traiter
la jaunisse des nouveau-ns, la tympanostomie pour les infections des oreilles, les
antibiotiques pour presque tout, les hormones pour contrler la croissance, des mdicaments
puissants pour modifier le comportement des enfants et d'autres mdicaments, tests, vaccins et
examens dont les effets long terme ne sont pas connus. C'est l'avenir qui dira les
consquences de tout cela, mais si vous examinez les dsastres qui ont dj jonch la route du
progrs mdical, vous pouvez tre sr qu'elles seront nombreuses et tragiques.
S'il est une constante dans la pratique mdicale, la voici: les mdecins ne semblent tirer
aucune leon de leurs erreurs. La plupart d'entre eux ont l'air d'oublier le principe de base
d'Hippocrate: d'abord, ne pas nuire. Les mdecins font beaucoup de mal, mais la structure
mme de l'ducation mdicale les rend insensibles au mal qu'ils font.
Daniel Borenstein, de l'cole de mdecine de l'UCLA, a rcemment affirm: Nous
voulons des mdecins attentifs et sensibles, mais s'ils le sont trop, il est difficile pour eux de
continuer exercer. La formation des mdecins va de pair avec un durcissement de l'esprit.
L'interne l'hpital va devenir trs habile dans certains actes mdicaux comme piquer
des veines et des artres, faire des ponctions lombaires ou placer des tubes dans la trache ou
les bronches. Son habilet, cependant, diminue rapidement quand il quitte l'hpital et ne
pratique plus ces techniques: aprs un an ou deux, on ne peut plus lui faire confiance dans ces
domaines. Heureusement pour lui et pour ses patients, il a rarement l'occasion d' effectuer ces
actes qui, l'hpital, s'adressent le plus souvent une population d'enfants victimes de la
pauvret, d'une mauvaise hygine et d'une alimentation insuffisante ou souffrant de maladies
peu courantes en pratique pdiatrique. Comme la plupart des pdiatres s'installent dans les
quartiers ou se trouve largent, il y a peu de chances qu'ils continuent traiter des enfants
pauvres. En fait, la plupart du temps, ils traitent des enfants qui n'en ont pas besoin.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 18
QUE FONT LES MDECINS QUAND ILS SE SONT
TROMPES ?
Une chose qu'on m'enseigna lhpital fut de savoir que faire en cas d'erreur. On ne
m'enseigna pas comment parler aux parents pour les aider mieux grer leurs motions
ngatives et on ne me donna pas de rgle thique, mais on me conseilla d'appeler
immdiatement mon agent d'assurance pour lui demander comment procder. Si je devais
m'expliquer publiquement sur une erreur (peut-tre fatale), voici quelle tait la phrase
magique: Ce qui est arriv ce pauvre enfant n'arrive qu' un enfant sur un million .
C'est pourquoi, lorsqu'il arrive un malheur, vous entendez souvent les mdecins, vous
dire: C'tait le cas sur un million . A Toronto, l'histoire de Stefen Yuz est clbre: il entra
l'hpital avec un diagnostic de vomissement psychologique et mourut quelques jours plus tard
d'une obstruction intestinale. C'tait le cas sur un million, bien sr, comme cet enfant de
Chicago, mort la suite d'un test d'allergie.
J'ai essay dans ce chapitre de vous dissuader d'avoir en votre pdiatre une foi aveugle.
Ne le consultez qu'en dernier ressort. La plupart des maladies de votre enfant peuvent gurir
grce aux dfenses naturelles de son corps, aides par vos capacits de le soigner, votre
attention aimante et votre bon sens.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 19
Chapitre 3
Quand vous menez votre enfant chez le pdiatre, il pratique un examen physique, plus
souvent htif que consciencieux; il envisage des examens et des radiographies, fait son
diagnostic, dcide d'un traitement, souvent base de mdicaments et, parfois, l'envoie
lhpital. Il vous donne le minimum d'explications, ne vous demande pas votre avis, ne vous
parle habituellement pas des risques du traitement et ne vous dit pas ce quil va coter. Quand
tout est termin, il attend que vous payiez la facture, mme si le diagnostic tait faux et si
votre enfant est encore malade. En bref, les mdecins n'ont pratiquement pas de comptes
rendre.
On leur a appris rprimer leurs motions en face de la souffrance humaine, aussi ne
prtent-ils assez d'attention douleur qu'ils infligent et aux dommages que peuvent causer
leurs traitements.
Parmi les mdecins, je pense que le pdiatre est le plus dangereux, justement parce qu'il
semble l'tre le moins. Limage du pdiatre est souvent celle d'un homme souriant,
distribuant des ballons et des sucettes vos enfants en mme temps que ses prescriptions. Il
chappe sans raison la mauvaise rputation rserve souvent aux obsttriciens et aux
chirurgiens qui risquent plus facilement dtre jugs insensibles et avides d'argent.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 21
maladies ), responsables encore de la quasi-obligation de natre l'hpital, ainsi que de nom-
breux traitements sur l'utilit desquels les parents s' interrogent. Un des nouveaux dangers que
vous courez en emmenant votre enfant chez un mdecin est quil vous soit retir et plac sous
tutelle si vous refusez le traitement propos. J'ai t tmoin ces dernires annes, au nom de
plusieurs parents, dans des procs de ce type.
Les pdiatres sont les ennemis les plus acharns de l'allaitement qui est pourtant le
meilleur moyen d'assurer sant future de votre enfant. Malgr les informations qu'ils
commencent recevoir en sa faveur, bien des mdecins s'abstiennent d'encourager ou, mme,
dcouragent activement l'allaitement au sein.
Les pdiatres acceptent passivement des interventions obsttricales imprudentes,
dangereuses physiquement et intellectuellement pour les enfants. Ils ne dnoncent jamais
l'obsttricien qui a caus les troubles de l'enfant. Quand les parents demandent au pdiatre si
l'obsttricien peut avoir une part de responsabilit, ils reoivent toujours la mme rponse :
Ne regardez pas en arrire; regardez en avant ! Des pratiques obsttricales dangereuses, qui
produisent des retards mentaux, problmes d'apprentissage et des anomalies physiques
disparatraient en quelques annes si les pdiatres avaient assez de courage et de compassion
pour blmer, lorsqu'il y a lieu, les obsttriciens.
Un mythe persiste en dpit de tous ces points ngatifs : les enfants amricains seraient
en bonne sant cause de notre abondance de pdiatres. Si l'on en croit les statistiques de
mortalit infantile, non seulement les enfants amricains sont en moins bonne sant que ceux
d'autres pays dvelopps qui ont moins de pdiatres mais, en plus ils sont en plus mauvaise
sant que les enfants de pays dits sous-dvelopps. En outre, j'affirme que enfants sont en
moins bonne sant probablement cause du nombre lev de nos pdiatres.
Malgr l'vidence du contraire, les stratgies de sant publique amricaine sont bases sur le
principe que l'accs aux soins mdicaux est le facteur dterminant de la sant de la population.
Les mdecins ont russi en convaincre les politiciens sans toutefois apporter de preuves. Je
pense que les services mdicaux d'urgence ont leur raison d'tre, mais que la mdecine de
routine a probablement un effet ngatif sur la sant. Nous l'avons vu en Californie, au
Saskatchewan, en Isral et ailleurs : appelez les mdecins la grve et le taux de mortalit
diminue !
Des enfants sains ... mme sans mdecin 22
des tudes objectives indiquant le bien-fond de ces visites. Je n'en ai jamais vues et, mon
avis, il nen connat pas non plus. Les rares tudes existantes sont loin dtre concluantes.
En l'absence de preuves de l'utilit de ces visites, je vous suggre de les viter, Vous
conomiserez par la mme occasion du temps et de l'argent. Durant toutes mes annes de
pratique, je ne me souviens pas d'avoir jamais dcouvert au cours d'un examen de routine une
maladie qui n'aurait pas t dcouverte temps soit par un bon interrogatoire la premire
visite de l'enfant, soit par le dveloppement de symptmes faciles observer, J'en parlerai en
dtail plus loin.
Les visites de routine n'ont pas de valeur parce qu' elles sont essentiellement
superficielles, et elles sont superficielles parce que le mdecin sait, en son for intrieur,
qu'elles constituent une perte de temps. Une tude faite dans la ville de Pittsburgh rvle que
les pdiatres consacrent chaque visite de routine environ 10 minutes, puis donnent des
conseils sur le dveloppement et divers problmes pendant une moyenne de 52 secondes. Des
chiffres semblables ont t cits New York, Baltimore, Seattle, Los Angeles et Rochester
(tat de New York).
Aucun mdecin ne peut diagnostiquer une maladie exempte de symptmes en 10
minutes, ni donner un quelconque conseil utile en 52 secondes. S'il s'agissait de mon enfant,
je ne laisserais mme pas le mdecin essayer!
Lorsque votre enfant entre dans le cabinet du pdiatre, il est presque toujours pes et
mesur (d'habitude par une aide ou une infirmire). C'est une partie du rituel dvelopp par la
mdecine moderne pour vous donner l'impression d'en avoir pour votre argent. Les parents
d'un premier enfant attendent anxieusement pendant que l'infirmire pose leur bb hurlant
sur la balance ou leur demande d'tendre la jambe du bb pour pouvoir mesurer sa taille. Ils
soupirent de soulagement lorsque le pdiatre arrive enfin, place les mensurations obtenues sur
des courbes et annonce que leur enfant se dveloppe normalement . Ils sont, au contraire,
fort inquiets si on leur dit que leur bb prend trop ou trop peu de poids.
Ce que le mdecin ne leur dit pas, c'est que ce rituel n'a aucune signification mdicale.
On ne leur dit pas que la courbe de poids utilise par le mdecin lui a t fournie gratuitement
par l'industrie du lait en poudre. Pourquoi l'industrie a t-elle tant d'intrt ce que le mdecin
pse votre enfant? Parce que le gain de poids des enfants nourris au sein peut tre infrieur
aux courbes standard. Ils esprent que le pdiatre, au lieu de rassurer la mre, lui dira de ne
plus allaiter son enfant et de remplacer son lait par le produit industriel dont il a chaque jour le
nom sous les yeux. Il le fait trop souvent, retirant ainsi l'enfant les avantages normes du lait
maternel.
Depuis un demi-sicle, les mdecins utilisent des courbes standard de poids et de taille
pour mesurer la sant des patients de tous ges. Pour les adultes et les grands enfants, les
courbes les plus utilises ont t dveloppes par une compagnie d'assurances et la dernire
adaptation date de 1959. Le pdiatre compare les mensurations de votre enfant aux courbes
moyennes. Si ce dernier est l'un ou l'autre extrme, il sera considr comme anormal . Le
mdecin trompe les parents ds qu'il value un seul de ses patients sur la base d'une norme
statistique thorique.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 23
POURQUOI LES COURBES DE POIDS SONT-ELLES
FAUSSES ?
Cette valuation est trompeuse parce que les courbes sont bases sur des groupes
d'individus qui peuvent ne pas tre comparables votre enfant (diffrences raciales,
gntiques ou d'environnement). Le mdecin affirme que si votre enfant nest pas proche de la
moyenne, il est trop gras trop maigre, trop grand ou trop petit. Si les rsultats s'loignent
vraiment trop de la moyenne, le mdecin risque mme de mettre en uvre un traitement ...
Cette pratique indfendable me rappelle la dfinition que j'ai une fois entendue du rle
de l'avocat, dont la fonction, disait-on, tait de crer des problmes dans l'esprit de ses
clients pour prendre ensuite largement le temps de les rsoudre, en en tirant le plus grand
profit. C'est ce qui arrive quand un pdiatre prend prtexte d'carts par rapport au poids et
la taille normaux pour traiter votre enfant.
Comparer un enfant des courbes de poids et de taille est non scientifique, d'autant plus
si ces courbes ne sont pas valables. En ce moment mme, plusieurs mdecins remettent en
cause les normes de courbes fournies par l'assurance Metropolitan Life, qu'ils considrent
comme trop basses. L'assurance se prpare modifier ses courbes, mais d'autres mdecins
contestent cette modification ! Quel que soit le rsultat, une chose est certaine : les mdecins
vont ignorer cette priptie et continuer comparer votre enfant toute courbe en vigueur
comme si elle avait t fournie par une Puissance Suprieure et grave dans la pierre.
Selon certaines tudes, les courbes de poids et taille utilises pour les enfants sont
encore moins que celle des adultes. Elles sont, par exemple, compltement inutiles pour
l'tude du dveloppement des enfants noirs, dont la croissance est diffrente de celle des
enfants blancs. Les courbes ne prennent pas non plus en considration les facteurs
hrditaires, comme si un enfant dont les parents sont tous les deux petits devait avoir la
mme taille que celui dont les parents sont grands.
Une autre raison pour laquelle je n'aime pas les courbes de poids est qu'aucune norme
n'a t tablie pour les enfants nourris au sein, dont le poids est infrieur celui des bbs
nourris au biberon (ce qui est tout fait normal, et mme bnfique), et on n'a pas encore
russi prouver que Dieu s'est tromp en crant des seins qui ne produisent pas les laits
proposs dans le commerce. Cela n'est malheureusement pas clair pour tous les pdiatres et si
votre enfant ne gagne pas assez de poids leurs yeux, ils risquent bien de vous conseiller
l'adjonction de lait en poudre, ce qui est mauvais pour vous et encore pire pour votre enfant.
Je crois fermement que l'allaitement maternel est un lment vital dans la sant des enfants,
non seulement dans premires annes de vie, mais galement pour plus tard.
L'utilisation de courbes standards est un exemple d'une chose bonne en soi qui devient
ridicule quand on en abuse. Ces normes sont bases sur de petits groupes d'enfants, elles ont
t tablies il y a longtemps, elles comparent souvent des pommes et des oranges et ne font
pas de diffrences entre bbs nourris au sein et ceux qui sont nourris au biberon.
Je me rpte : votre pdiatre ne connat absolument pas le dveloppement normal des
bbs nourri au sein et il se trompe s'il vous affirme que votre enfant nourrit au sein ne grandit
pas assez. Si votre bb est en sant, n'coutez pas votre pdiatre pench sur ses tablettes !
Je ne suis pas le seul penser que ces courbes font plus de mal que de bien : ma
position est partage par beaucoup d'autres mdecins.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 24
Si un pdiatre peut traiter un enfant sur la base d'informations venant de courbes non
valables, il n'est pas difficile d'imaginer son comportement lorsqu'il a en face de lui un enfant
prsentant de rels symptmes ...
Dans la plupart des cas, les problmes causs par les courbes de poids se limitent une
perte de temps et dargent et la cration d'angoisse chez les parents. Cependant, ces
dernires annes, elles ont amen un abus majeur : l'utilisation d'strognes et d'autres
hormones pour tenter de modifier la croissance d'enfants censs devenir trop grands ou trop
petits. On ne sait pratiquement rien des consquences de tels traitements.
Ces dernires annes, les journaux mdicaux ont publi beaucoup d'articles sur
l'utilisation des strognes pour freiner la croissance des filles. Un de ces articles affirme que
ces traitements sont srs et il faut lire en dtail le texte pour trouver la liste des effets secon-
daires: nauses matinales, crampes nocturnes, thrombophlbites, urticaire, obsit,
hypertension, troubles des rgles, suppression des hormones hypophysaires, migraines,
aggravation d'un diabte, lithiase vsiculaire, artriosclrose, cancer du sein ou des organes
gnitaux et strilit. L'article note galement que nous n'avons pas le recul ncessaire en
nombre d'annes pour juger de la formation ventuelle de noplasies (cancers).
Combien de mdecins qui recommandent ce traitement parlent leurs patients de ces
effets secondaires ?
Combien de parents permettraient leur mdecin de traiter leur enfant en vue de
contrler sa taille s'ils connaissaient les risques qu'entrane le traitement ?
Les risques auxquels on s'expose lors des examens mdicaux de routine sont rels, aussi
devriez-vous vous occuper le plus possible vous-mme de la sant de vos enfants.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 25
Chapitre 4
Avant la conception
Les mdecins peuvent influencer la sant de votre enfant bien avant que vous ayez
song le concevoir.
Par exemple, des malformations du ftus et des retards mentaux peuvent tre la
consquence d'une irradiation excessive de votre corps tout au long de votre vie.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 27
L'effet des rayons X est cumulatif. Plus la femme est ge, plus elle a eu d'occasions de
subir des irradiations; le risque d'avoir un enfant mongolien augmente galement. Les pres
dont le sperme a t irradi peuvent de mme donner naissance des enfants malforms.
vitez au maximum d'tre exposs aux rayons X et d'y exposer vos enfants. Votre
mdecin et votre dentiste vont probablement minimiser les risques des radiographies qu'ils
conseillent, mais ne croyez pas votre dentiste lorsqu'il vous dit que ces radiographies sont
sans danger en raison du faible dosage. Mme les faibles doses s'accumulent dans votre
organisme tout au long de votre vie et peuvent causer des dommages votre enfant.
Je conseille mes patients de refuser toute radiographie, sauf si cette dernire est
indispensable au diagnostic d'une maladie grave. Si votre enfant doit subir une radiographie,
n'hsitez pas exprimer votre rticence votre mdecin, mme si c'est difficile. La sant de
votre enfant est plus importante que la susceptibilit de votre mdecin. Demandez que la
radiographie soit faite au plus bas dosage possible. Demandez au mdecin si les techniciens
qui font le travail ont suivi une formation adquate et si son appareil a t rcemment rvis
(afin que vous soyez assurs que le dosage est bien appropri). Veillez ce que le technicien
protge comme il se doit les organes gnitaux de votre enfant.
N'oubliez jamais que les rayons X peuvent tuer. De nombreuses tudes ont montr qu'un
nombre important de radiographies ont t effectues aux Etats-Unis avec un quipement
dfectueux et un personnel mal qualifi. Pire encore, la plupart de ces radiographies n'taient
en fait pas utiles au diagnostic.
Vous affronterez un autre risque important si la conception suit de trop prs une priode
de contraception par la pilule. Les femmes ayant utilis ce type de contraception devraient
attendre plusieurs mois avant d'avoir un enfant, car des malformations ont t dcrites dans
ces cas.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 28
Votre souci majeur pendant la grossesse ne devrait pas tre le nombre kilos que vous
prenez, mais la qualit de votre alimentation. Votre mdecin essayera de limiter votre apptit,
sous prtexte de vous prparer ainsi un accouchement plus facile ou de prvenir le
dveloppement d'une toxmie (Toxmie: symptmes d'intoxication gnrale de la femme
enceinte. (N.d.T.)), complication la plus dangereuse de la grossesse.
Ces affirmations sont fausses, les tudes actuelles montrent que c'est, au contraire, la
faible prise de poids qui favorise les difficults d'accouchement et la toxmie. Les preuves se
sont accumules depuis un demi sicle: c'est la malnutrition maternelle, non l'excs de poids
qui en est la cause, par un mauvais fonctionnement du foie li aux carences alimentaires.
La plupart des femmes ont des difficults obir aux restrictions de poids imposes par
les mdecins, surtout dans les deux derniers mois de la grossesse. C'est alors le plus mauvais
moment pour diminuer son apport alimentaire. C'est le moment o l'enfant a le plus besoin
d'tre nourri, car il prend beaucoup de poids. C'est aussi la priode cruciale du dveloppement
du cerveau. Si vous vous mettez au rgime pour obir des ordres arbitraires, c'est aussi votre
bb que vous mettez au rgime, mettant en danger sa vie et sa sant.
Mon conseil aux femmes enceintes est d'utiliser leur bon sens et de manger selon leur
instinct. Rappelez-vous qu'un bb de faible poids a trente fois plus de chances de mourir
pendant le premier mois de sa vie qu'un enfant de poids normal. De plus, les enfants de faible
poids sont souvent handicaps (retard mental, pilepsie, infirmit motrice, problmes
d'apprentissage ou de comportement).
Refusez galement de prendre des diurtiques. Presque toutes les femmes enceintes ont,
un moment donn, une rtention d'eau, avec dme des pieds ou des mains. C'est une
situation normale et utile car ce liquide est en relation avec l'augmentation du volume
sanguin, bnfique pour vous et votre enfant. Beaucoup de mdecins considrent ces dmes
comme une indication de toxmie et prescrivent des diurtiques. C'est une erreur dans la
plupart des cas et le rsultat peut tre catastrophique.
On a dmontr que la mortalit des enfants ns de mres ne prsentant pas d'dmes
tait de 50% plus lev que celle des enfants ns de mres ayant stock de grandes quantits
de liquide ! Un autre risque li la prise des diurtiques est l'hypotension, qui peut mme aller
jusqu'au choc hypovolmique mortel ! (Choc hypovolmique: raction cause par une perte
brusque de liquides organiques (hmorragie, diarrhe...), (N.d.T.).)
Il est trs probable que votre mdecin vous dconseille fermement de fumer, de boire de
l'alcool et de prendre des drogues pendant la grossesse. Il a raison et vous devriez l'couter. Il
est prouv que mme de petites quantits de ces substances peuvent tre nfastes l'enfant
que vous attendez. Pour les mmes raisons, ne prenez aucun mdicament sans prescription
pendant la grossesse (aspirine, mdicament contre le rhume, etc.).
Malheureusement, votre mdecin n'attirera pas votre attention sur les risques encore
plus grands des mdicaments prescrits sur ordonnance, des radiographies, ultrasons,
amniocentses, qui tous peuvent causer des dommages l'enfant. Je vous conseille de vous
renseigner ce sujet dans des livres spcialiss.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 29
Il y a quelques annes, le docteur Lewis E. Mehl, du Centre de dveloppement des
enfants de l'universit de Wisconsin, a tudi 2000 naissances, dont prs de la moiti avaient
eu lieu la maison. Les diffrences entre les deux groupes taient tonnantes.
on comptait 30 traumatismes la naissance parmi les enfants ns dans les hpitaux et
aucun parmi ceux ns la maison;
52% des bbs ns l'hpital eurent besoin d'tre ranims contre 14% de ceux ns la
maison;
Des enfants sains ... mme sans mdecin 30
sensible aux ultrasons... Les tudes sur les animaux appellent des tudes sur l'tre
humain dans les domaines neurologique, immunologique et hmatologique. Chez
l'animal de laboratoire, des malformations congnitales ont t dcrites lorsque
l'exposition aux ultrasons avait concid avec la priode d'organogense. Mais ces
tudes sur l'animal n'ont pas t faites chez l' homme, o elles devraient l'tre d'une
faon complte...
Le bnfice que la mre et l'enfant retirent de l'utilisation des ultrasons n'est pas
clair ce jour et des tudes doivent tre entreprises; si le monitoring n'amne aucun
bnfice, il n'y a pas de raison de l'utiliser, car il augmente les cots de la mdecine et
peut-tre ses risques.
Si votre mdecin insiste pour utiliser les les ultrasons, que pouvez-vous faire? Je vous
suggre de lui demander les preuves scientifiques de la ncessit de cet examen, du bnfice
que vous et votre enfant allez en retirer et de son innocuit dans les vingt ans venir...
Il lui sera difficile de ne pas respecter votre dsir de garanties, mais il sera incapable de
vous fournir ces preuves, car elles n'existent pas. Peut-tre se dcidera-t-il faire ce qu'il
aurait d faire ds le dbut: oublier sa machine et utiliser son stthoscope.
Si vous attendez un enfant, je vous conseille d'tudier soigneusement ces questions. Je
fus ravi lorsque deux de mes propres filles dcidrent d'accoucher chez elles. Mes petits-
enfants sont en excellente sant et magnifiques!
Si vous n'tes pas prte accoucher domicile, soyez sur vos gardes en milieu
hospitalier. En appliquant ce que vous avez lu dans ce chapitre et dans d'autres livres, vous
devriez tre capable d'viter pour vous et votre enfant la plupart des risques que j'ai dcrits.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 33
problmes pulmonaires et d'hmorragies. On a aussi dcrit des morts de bbs qui avaient
aspir des compresses places sur leurs yeux pour les protger de la lumire.
Votre mdecin vous assurera probablement que le traitement avec les lampes
bilirubine est absolument sr, mais personne ne sait actuellement quels en sont les effets
long terme, et toute une srie d'effets court terme ont dj t dcrits (parmi ceux-ci:
l'irritabilit, l'apathie, la diarrhe, la dficience en lactase, l'irritation intestinale, la
dshydratation, des problmes alimentaires, la dficience en riboflavine, des troubles de
l'quilibre bilirubine-albumine, des problmes visuels, affectant peut-tre le contact avec les
parents et des effets sur l'acide dsoxyribonuclique) .
Si cause d'une csarienne abusive, d'un contrle excessif de votre poids pendant la
grossesse - ou pour d'autres raisons - vous avez un bb de faible poids, il vous faudra lutter
contre le traitement qu'il recevra au service de soins intensifs. Les mdecins et les hpitaux
sont excessivement fiers de ces services et de toute la magie technologique qu'ils comportent,
alors qu'il n'existe aucune preuve que tout cela soit bnfique aux enfants. Aux soins intensifs,
l'enfant est spar de tous et plac sous le chauffage lectrique par lequel certains bbs ont
t parfois brls. Le plus grave, pourtant, peut venir de l'oxygne.
Un trop fort pourcentage d'oxygne dans l'incubateur de votre enfant prmatur peut
avoir comme consquence une maladie connue comme fibroplasie rtrolentale, une des
causes les plus frquentes des ccits chez l'enfant. Pour l'viter, le taux d'oxygne de votre
bb sera surveill de prs sur des chantillons de son sang, ce qui produira peut-tre une
affection connue sous le nom d'anmie iatrogne. Une intervention en appelant une autre,
votre bb aura alors peut-tre besoin d'une transfusion, ce qui l'expose au risque de
contracter une hpatite srique ou le sida.
Si votre enfant est plac sous oxygne, dites votre mdecin que vous connaissez ces
risques et que vous tes inquiet. Votre attitude augmentera peut-tre la prudence du personnel
mdical.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 35
Chapitre 5
Votre contribution la plus importante la sant future de votre enfant est l'attention que
vous donnez votre propre alimentation pendant la grossesse et son alimentation aprs sa
naissance. A vous de devenir l'expert dans ce domaine, car votre pdiatre a peu de
connaissances et encore moins d'intrt pour le sujet.
Votre dcision premire - allaiter votre enfant au sein ou non - aura des consquences
sur sa sant et son dveloppement pendant toute sa vie. La plupart des obsttriciens et des
pdiatres ne donnent malheureusement pas assez d'importance l'allaitement au sein et ses
avantages sur l'allaitement artificiel. Vous devez donc vous informer par vous-mme.
Le lait maternel construit la sant physique et motionnelle de votre enfant et ses
nombreux avantages ont encourag un renouveau de l'allaitement maternel aux Etats-Unis ces
dernires annes.
1. Le lait maternel, test depuis des millions d'annes, est idal pour les nouveau-ns
parce que c'est un aliment parfait fourni par la nature. Il donne votre enfant tout ce dont il a
besoin, en tout cas jusqu' l'ge de six mois. Toutes les autorits en matire de nutrition et de
pdiatrie reconnaissent sa supriorit sur le lait en poudre et le lait de vache.
Le lait de vache est dficient en fer et ne devrait pas tre donn aux bbs avant l'ge de
six mois. Mme alors, on ne devrait l'introduire qu'avec prcaution, car beaucoup d'enfants
(peut-tre jusqu' 15%) y sont allergiques. Dans beaucoup de maladies, il faut souponner le
lait.
Le lait en poudre n'est pas aussi satisfaisant du point de vue nutritionnel que le lait
maternel, mme si les fabricants ajoutent des vitamines et des sels minraux et proclament
que leurs produits sont aussi nourrissants que lui. Si vous allaitez votre bb, il ne risque
aucune carence. Des carences ont t dcrites chez des bbs nourris artificiellement, les
exemples classiques tant le manque de vitamine B6 dans le lait SMA, cause de dficience en
pyroxidine et de convulsions chez les nouveau-ns, et la pauvret en sel du Neo-Mul-Soy
(succdan de lait base de soja), cause de retards de croissance.
Les biberons prdisposent galement les nouveau-ns une obsit l'ge adulte, car
leurs produits sont mal quilibrs. Le lait maternel contient 1,3% de protines, le lait de vache
et les laits en poudre 3,3% ou plus. Dans une tude, sur 250 bbs gs de six semaines, on a
trouv que 60% des bbs nourris au biberon taient trop gros compars 19% des enfants
nourris au sein. L'excs de protines charge les reins et certains enfants prennent plus vite du
poids parce qu'ils retiennent du liquide.
Enfin, les bbs nourris au sein ttent jusqu' satisfaction, vous n'avez pas mesurer la
quantit de lait absorbe. Les bbs au biberon suivent, en gnral, un horaire fixe avec une
quantit donne chaque repas. Trop souvent, les mres se croient obliges de pousser leur
bb finir son biberon, le faisant boire parfois le double de ce qui lui suffirait.
2. Le lait maternel contient des agents de protection contre beaucoup d'allergies et
d'infections, agents fort utiles votre enfant pendant les mois les plus exposs de sa vie.
3. Le lien entre la mre et l'enfant est essentiel au dveloppement motionnel de votre
bb et vous apporte galement beaucoup de joie. L'allaitement au sein 1 cette relation ds les
premiers instants de la vie. A moins que vous n'ayez reu durant l'accouchement trop de
mdicaments, qui affectent aussi votre enfant, son dsir de tter interviendra 20 30 minutes
aprs la naissance. A partir de l, il devrait pouvoir tter chaque fois qu'il le dsire; au dbut
ce sera peut-tre jusqu' 20 fois par jour.
On ne saurait trop insister sur les avantages motionnels et psychologiques de
l'allaitement. Vous et votre enfant passez ct d'une des expriences humaines plus fortes si
vous n'allaitez pas. Voici comment l'exprime le docteur Grantly Dick-Read, que beaucoup
considrent comme le pre du mouvement actuel de naissance naturelle aux Etats-Unis:
L'enfant nouveau-n ne demande que trois choses: la chaleur des bras sa mre, le lait de ses
seins et la scurit de sa prsence. L'allaitement runit les trois.
Les nouveau-ns doivent tre nourris quand ils ont faim et non suivant un horaire
arbitraire. C'est un dfaut de plus des hpitaux o, trop souvent, les mres et les enfants
doivent se conformer des repas toutes les quatre heures, simplement parce que c'est plus
pratique pour le personnel. Ce n'est bon ni pour vous, ni pour votre bb dont la faim est
rgle par son apptit et non par l'horloge de la pouponnire. Il faut le nourrir quand il en a
besoin, que ce soit toutes les heures ou toutes les quatre heures...
Si vous accouchez l'hpital, essayez d'obtenir la permission de garder votre bb avec
vous de faon pouvoir le nourrir aussi souvent qu'il le dsire et de favoriser ainsi votre
contact physique avec lui. Si cela n'est pas possible, demandez qu'on vous l'apporte quand il a
faim et non toutes les quatre heures. Insistez galement pour qu'aucun biberon ne soit donn
votre enfant dans la pouponnire, certaines infirmires ne pouvant rsister la tentation d'
enfiler un biberon un bb qui crie, mme si cet enfant est nourri au sein. (Votre bb
risque alors de tter votre sein avec moins d'apptit.) Insistez donc auprs de l'infirmire pour
qu'elle vous l'apporte, plutt que de lui donner un biberon lorsqu'il pleure.
4. Des arguments en faveur de l'allaitement existent galement pour la mre. Si vous
allaitez votre enfant dans les minutes suivant la naissance, vous risquez moins de faire une
hmorragie, car la stimulation du mamelon amne votre utrus se contracter, htant ainsi
son retour la normale, ce qui rduit l'coulement du sang.
Les mres qui allaitent reprennent plus facilement leur poids normal que celles qui
nourrissent leur enfant au bIberon. Prs de cinq kilos de poids, que la mre prend pendant la
grossesse, consistent en graisse qui sera utilise pour la production du lait. Si vous allaitez,
Des enfants sains ... mme sans mdecin 37
cet excs de graisse disparatra. Si vous n'allaitez pas, il vous sera difficile de retrouver votre
poids normal.
5. Si vous allaitez votre enfant compltement, vous n'aurez, dans la plupart des cas, pas
besoin de contraception pendant au moins six mois et parfois jusqu' deux ans et demi. Le fait
d'allaiter met au repos votre cycle reproductif et il y a peu de chances que vous ayez vos
rgles tant que vous allaitez. Sheila Kippley, auteur d'un livre excellent sur l'allaitement,
donne des chiffres montrant une moyenne de 14,6 mois sans retour de rgles chez des femmes
amricaines qui allaitaient compltement leur enfant.
Ce moyen de contraception n'est pas absolu, mais il est probablement aussi efficace que
les autres et ne comporte aucun risque. Souvenez-vous cependant que cette protection n'est
pas obtenue avec une alimentation mixte comprenant des biberons.
Les jeunes mres me posent beaucoup de questions sur l'allaitement quel rythme le
nourrir... combien de temps le laisser au sein... combien devrait-il prendre...? Ma rponse est
de laisser le bb dcider. Que ce soit au sein ou au biberon, nourrissez-le quand il parait
irritable, laissez-le tter jusqu' ce qu'il s'endorme et ne vous souciez pas des quantits qu'il
ingurgite.
Si vous allaitez, votre bb absorbera 80-90% du lait contenu dans chaque sein en
environ 4 minutes. Le nourrir plus longtemps est cependant conseill pour ' raisons
motionnelles et pour stimuler la production lait. Quand l'enfant tte sans absorber grand-
chose, il stimule la lactation. Si vous limitez le temps de la tte ou si vous ne nourrissez pas
assez souvent votre bb, la production de lait peut diminuer au point de ne tre suffisante.
Les raisons motionnelles d'allonger la priode d'allaitement sont trs importantes.
Davantage de mres nourriraient leurs enfants au sein si elles se rendaient compte de la
merveilleuse relation affective tablie par ce moyen entre la mre et l'enfant. Certaines mres
craignent que l'allaitement soit cause de problmes qui les dpassent. D'aprs mon exprience,
les mres qui essaient d'allaiter voient vite leurs craintes disparatre.
Il n'est pas ncessaire de donner au bb nourri au sein de l'eau ou des vitamines en
supplment. Les bbs nourris au biberon n'ont pas besoin non plus de vitamines, car elles
sont contenues dans les laits en poudre, souvent en quantits excessives, ce qui peut crer des
problmes mtaboliques.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 40
LES ENFANTS N'ONT PAS BESOIN DE MANGER DE
TOUT
Ne vous faites pas si votre enfant n'aime pas du tout certains aliments, en particulier les
lgumes. Tant qu'il a un rgime de base vari, il n'est pas obligatoire qu'il absorbe tous les
produits qui existent sur le march. La cause classique de dispute table semble tre les
pinards que la plupart des enfants dtestent et que la plupart des parents pensent tre une
source essentielle de fer et de calcium. Il est vrai que ces minraux sont contenus en grande
quantit pinards, sous une forme assez difficile digrer. De plus, les pinards sont une
faible source d'nergie. N'obligez pas votre en manger. S'il dteste tous les vgtaux,
essayez de les cacher dans des plats cuisins, des soupes ou du pain ou donnez-les lui crus.
Ne soyez pas trop il cheval sur les horaires des repas et permettez votre enfant d'avoir
faim il d'autres heures, car l'horloge de son organisme n'est pas forcment la vtre. Si son
apptit disparat soudain, rappelez-vous qu'il s'agit peut-tre simplement d'une diminution de
ses besoins, mais assurez-vous qu'il ne grignote pas trop entre les repas. Si c'est le cas, veillez
ne laisser sa disposition que des aliments sains (fruits frais, fruits secs, noix, graines,
yoghourts, lgumes crus ou miel).
Je conclurai ce chapitre en vous mettant en garde contre les consquences
nutritionnelles d'un ventuel sjour hospitalier de votre enfant. C'est l'hpital, sur leur propre
terrain, que le dsintrt des mdecins en matire de nutrition est le plus criant.
Des tudes ont montr que la moiti des patients hospitaliss souffre de malnutrition
aprs quelques jours, non pas parce que la nourriture de l'hpital est forcment mauvaise mais
parce que les mdecins sont tellement fixs sur la technologie mdicale (tests de laboratoire et
radiographies), qu'ils imposent extrmement souvent un jene leurs patients. Une fois que le
mdecin a termin sa srie d'examens, la malnutrition peut tre devenue le plus srieux
problme du patient !
Une tude de l'tat nutritionnel des enfants dans un hpital new-yorkais a prouv que,
sur 200 enfants, les deux tiers prsentaient un problme nutritionnel. Les auteurs de l'tude
affirment ne pas avoir t tonns, mais plutt attrists, du manque de connaissance des
mdecins dans le domaine de l'alimentation des enfants. La plupart des mdecins soignant ces
enfants n'avaient jamais suivi un quelconque cours de nutrition !
Il y a quelques annes dj que le prsident du comit sur la nutrition de l'Association
mdicale amricaine voquait le soupon croissant qu'un grand nombre de personnes
hospitalises dans notre pays sont les victimes d'une malnutrition impose par les mdecins...
Cela n'est pas d une ngligence dlibre de la part des mdecins, mais plutt leur
manque de connaissance de cette nouvelle science qu'est la nutrition .
Cette critique n'est pas passe inaperue dans l'association, qui a rsolu le problme en
supprimant le comit sur la nutrition (ce qui l'arrangeait probablement, mais nous arrange
moins. vous et moi!).
Vous ne pouvez rien faire de plus important pour la sant de votre enfant que de lui
donner une nourriture approprie en quantit correcte, en vitant les aliments nocifs. Sur ce
point, c'est vous qui devez agir et non le mdecin
Des enfants sains ... mme sans mdecin 41
Chapitre 6
La plupart des livres s'tendent largement sur les phases du dveloppement de la petite
enfance ( quel moment l'enfant s'assied, se tient debout, marche quatre pattes ou marche),
et sur tous les problmes de comportement qui peuvent apparatre les annes suivantes. Ces
tapes vous intressent, bien sr, mais ne vous inquitez pas si votre enfant s'carte des
normes. Je n'ai pas besoin d'crire un gros livre pour vous donner mon avis ce sujet, une
phrase suffira: sauf si votre enfant prsente clairement un problme, ne vous proccupez pas
du moment o il va s'asseoir, se tenir debout, aller quatre pattes ou marcher.
Si c'est votre premier enfant, vous aurez tendance comparer ses progrs avec ceux des
autres enfants de son ge. J'espre pouvoir vous convaincre que ce type de comparaison n'est
ni valable, ni utile. Pendant les premires annes de la vie, le dveloppement de chaque enfant
est tellement diffrent de celui des autres que toute comparaison est vaine.
Cependant, si vous avez besoin d'une ide de dpart, voici quelques donnes: la plupart
des enfants s'asseyent avec support 6 ou 8 mois, sans support 8 ou 10 mois, marchent 12
ou 18 mois, parlent 18 ou 24 mois, font du tricycle trois ans et dessinent un carr quatre
ans. Je vous conseille de rsister la tentation de vous enorgueillir si votre enfant franchit une
de ces tapes un ge plus tendre ou de vous faire du souci si son dveloppement est tardif.
Que ces tapes interviennent plus tt ou plus tard n'a aucune importance.
Vos enfants finiront bien par comprendre ce que vous attendez d'eux si votre attente est
raisonnable. Nous l'oublions parfois, mais nous savons tous que tous les enfants n'apprennent
pas au mme rythme et avec la mme facilit. Cela ne nous empche pas de trop attendre de
nos propres enfants, parfois mme ds le berceau. Cela ne nous empche pas non plus de faire
des comparaisons avec les autres, comparaisons inutiles et dangereuses. L'enfant prcoce
d'aujourd'hui peut trs bien tre l'enfant retard de demain et vice-versa.
Vos beaux espoirs, l'gard de vos enfants, sont bnfiques s'ils vous encouragent
leur apporter les soins et l'aide dont ils ont besoin pour exprimer pleinement leur potentiel. Ils
peuvent l'inverse tre dsastreux s'ils dpassent leurs possibilits et si vous n'avez pas la
patience d'attendre que leurs capacits et leurs intrts se dveloppent normalement au fil des
annes.
Il est parfois difficile des parents, dont les espoirs Sont trs grands et qui sont peut-
tre eux-mmes des surdous, de se rappeler que l'activit normale des enfants est de jouer et
d'apprendre.
Nous devons nous habituer accepter le fait que les enfants n'ont pas un comportement
d'adulte. Rien de ce que j'ai dire dans ce chapitre ne rendra leur comportement moins
fatigant ou nervant, mais vous le tolrerez mieux si vous comprenez ce qui est normal chez
l'enfant.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 43
Feeding of Children (Soins et alimentation des enfants) a t rdit plus de 75 fois et publi
en trois langues. Voici ce qu'il dit au sujet des cris :
Quand le cri est-il utile ?
Chez le nouveau-n, le cri forme les poumons et il est ncessaire que j'enfant crie
pendant plusieurs minutes chaque jour pour que les poumons s'ouvrent bien.
Que faire d'un nouveau-n qui cri de rage ou pour obtenir quelque chose ?
Laissez-le crier tant qu'il le dsire, il est rare qu'il ne se calme pas ensuite.
A quel ge commencer jouer avec les bbs ?
Jamais avant quatre mois et, si possible, pas avant six mois. Moins vous jouez avec les
bbs, mieux cela vaudra.
Le Dr Holt recommandait aussi les repas heure rgulire, la mise au lit chaque soir
exactement la mme heure, l'arrt des repas nocturnes cinq mois et il dconseillait de
bercer les bbs, car c'tait inutile et parfois dangereux . Il affirmait galement qu'en
aucune circonstance un enfant ne devait tre autoris dormir dans le lit de sa mre.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 44
LES ENFANTS PLEURENT PARCE QU'ILS ONT DES
PROBLMES
La plupart des conseils du Dr Holt sont encore suivis par beaucoup de pdiatres.
tudiez-les bien, puis faites exactement le contraire! Les enfants pleurent parce qu'ils ont faim
ou qu'ils se sentent seuls, fatigus ou qu'ils sont mouills ou qu'ils ont mal. Les gens
compatissants ne refusent pas de consoler les adultes qui pleurent, quelle qu'en soit la raison.
Pourquoi, au nom du ciel, un parent aimant devrait-il refuser de consoler son enfant? Si votre
enfant pleure, ne le laissez pas, prenez-le dans vos bras et cherchez la cause de son chagrin.
S'il pleure la nuit parce qu'il se sent seul ou qu'il a peur, prenez-le dans votre lit.
Les psychologues et les psychiatres m'en veulent beaucoup de ce dernier conseil. Je me
souviens d'une mission de tlvision avec Tine Thevenin, auteur de The Family Bed (Le lit
familial) et un psychiatre qui l'attaquait en invoquant le complexe d'dipe et d'autres thories.
On me demanda mon avis et je rpondis que j'tais d'accord avec le psychiatre. J'expliquai
que les psychiatres ne devaient pas prendre leurs enfants dans leur lit... mais que je n'y voyais
aucune objection pour le commun des mortels!
La diarrhe, la constipation et la propret de l'enfant pour ses selles sont galement
causes de soucis pour les parents ds la naissance et durant toute l'enfance. Beaucoup de
mres d'un premier enfant s'inquitent de l'apparence des selles de leur bb, surtout s'il est
nourri au sein. La couleur et la consistance des selles d'un bb varient considrablement
suivant ce qu'il mange. Les bbs nourris au sein produisent des selles qui ressemblent des
ufs brouills; ce n'est pas de la diarrhe, c'est parfaitement normal. Le seul danger est que
votre pdiatre s'en fasse un prtexte pour vous conseiller un allaitement artificiel.
Ignorez ce genre de conseil. La seule rgle suivre est celle-ci: si votre enfant va bien et
prend du poids, ne vous occupez pas de la consistance de ses selles. mme si elles sont trs
claires ou dures comme des billes. En revanche, si l'enfant semble dprir, s'il perd du poids
ou si ses selles contiennent du sang, consultez un mdecin. Mais, dans ce cas, mfiez-vous
des mdicaments s'il n'a pas diagnostiqu une affection prcise. Les pdiatres sont obsds
par les selles et traitent trop souvent la diarrhe avec des opiacs. S'il n'existe pas de maladie
prcise, la manire d'agir la plus intelligente (pour laquelle vous n'avez pas besoin de
mdecin) est de rechercher les allergies alimentaires, puis d'liminer les aliments en cause. Il
s'agira, le plus souvent, du lait de vache.
On peut tenir le mme discours sur la constipation. Il n'y a aucune raison de vous faire
du souci si un jour, votre enfant ne va pas la selle. S'il est constip, cherchez-en la cause
dans son alimentation et ne voyez un mdecin que si la constipation est accompagne de
douleurs ou de saignements.
Quant la propret. n'coutez pas les avis mdicaux, car votre pdiatre n'en sait pas plus
que vous ce sujet. C'est une affaire de famille. Que votre enfant soit propre tt ou tard ne fait
de diffrence que pour vous. Certains enfants sont propres tt, d'autres pas, et je n'ai pas de
formule magique vous donner. Mes filles en ont une, cependant: elles ont demand leur
mre des conseils ce sujet!
La liste des comportements motionnels des enfants susceptibles de provoquer
mcontentement et colre chez les parents est presque sans fin, depuis l' ge terrible des deux
ans jusqu' l' adolescence turbulente. Vous devez vous souvenir d'une chose quand vous
tes bout de nerfs: ces comportements viennent du processus de dveloppement sans lequel
Des enfants sains ... mme sans mdecin 45
votre enfant ne pourrait jamais devenir adulte. De plus, les gifles et les coups sont rarement,
sinon jamais, la solution.
Lorsque votre enfant qui apprend marcher tire la nappe de la table et brise votre vase
prfr, votre raction immdiate est certainement la colre. Apprenez vous contrler car,
cet ge, les gifles ne rsolvent aucun problme; elles ne font que troubler votre enfant.
Rappelez-vous plutt qu'il n'a pas voulu mal faire. Il exerce simplement la curiosit normale
qui lui permettra d'apprendre et d'utiliser ses aptitudes. Commencez, fermement, mais sans
colre, lui enseigner ce que non veut dire et mettez le reste de vos objets prcieux hors de sa
porte.
Les enfants apprennent en faisant, vous ne pouvez donc pas tre toujours d'accord avec
ce qu'ils font.
Les enfants suivront plus volontiers votre exemple que vos conseils.
L'adolescence est une priode o les enfants apprennent tre des adultes en essayant
leur ailes. Ils ont parfois besoin d'tre retenus, mais jamais enferms.
Il est souvent plus important pour les parents de se contrler eux-mmes, que de
contrler la conduite de leurs enfants.
Vos enfants reporteront probablement sur leurs propres enfants les souffrances que vous
leur faites subir.
Un environnement familial calme et aimant, ainsi que la stabilit motionnelle, sont les
lments majeurs permettant d'assumer les comportements qui inquitent ou mcontentent
couramment les parents. Sucer son pouce, ronger ses ongles, se curer le nez, faire des
mouvements de balancement de la tte, faire pipi au lit ou tre somnambule font partie de ces
problmes. Il existe normment de remdes de grand-mre - parfois efficaces - pour y faire
face, mais pas de traitement mdical .
La meilleure attitude est de ne pas donner trop d'attention ces problmes, mais d'tre
plutt attentif aux besoins motionnels de votre enfant. Veillez ce qu'il soit sr de votre
amour, quoi qu'il fasse, et qu'il se sente en scurit. Si vous dveloppez avec lui cette qualit
de relation, vous ferez plus que d'liminer des problmes. Votre rcompense sera un enfant
heureux, confiant et motionnellement stable.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 47
Chapitre 7
La FIEVRE :
dfense du corps contre la maladie
Des enfants sains ... mme sans mdecin 50
Selon certaines tudes, plus de la moiti des parents considrent qu'une fivre est
"leve" entre 38 et 39 et presque tous pensent qu'elle est "trs leve" autour de 39,5. Ces
parents sont galement convaincus que la gravit de la maladie est proportionnelle
l'lvation de la temprature, ce qui est totalement faux. La temprature ne donne aucune
indication sur la gravit de la maladie si la fivre est due une infection virale ou
bactrienne. Si la fivre de votre enfant est due une infection, il est absolument inutile de
tourner autour de lui en prenant sa temprature toutes les heures.
Des maladies frquentes et bnignes, telle la rougeole, produisent chez certains enfants
des tempratures trs leves, tandis que des maladies bien plus graves peuvent ne produire
aucune fivre. Si la fivre mme 40 n'est accompagne d'aucun symptme inquitant,
comme des vomissements ou des difficults respiratoires, ne vous faites pas de soucis.
L'aspect gnral et le comportement de votre enfant vous diront si la fivre est due une
infection banale, comme un rhume, ou une maladie grave, comme une mningite. en ce
domaine, votre jugement est meilleur que celui de votre mdecin, car vous connaissez mieux
votre enfant. S'il est agit, confus ou prsente n'importe quel comportement anormal pendant
plus d'une journe, appelez votre mdecin. Si, au contraire, il est actif, joue et se comporte
normalement, vous n'avez rien craindre.
De temps en temps, je vois dans un journal de pdiatrie un article sur "la phobie de la
fivre", terme utilis par les mdecins pour dcrire la peur "irraisonne" que certains parents
ont de la fivre. Cette manire de "culpabiliser la victime" est typique de ma profession. Les
mdecins ne commettent aucune erreur ; c'est toujours la faute des patients. Pour moi, la
"phobie de la fivre" est d'abord une maladie des pdiatres ; les parents en sont victimes et les
mdecins responsables.
Principe numro 9 : sans traitement, les tempratures dues des infections virales et
bactriennes cessent spontanment de s'lever et ne dpassent pas 41.
Les mdecins vous rendent un trs mauvais service vous et votre enfant en
prescrivant des mdicaments pour faire baisser la fivre. Ils vous confirment dans la peur
d'une augmentation de temprature et oublient de vous dire que la lutte contre cette
temprature n'a aucune influence sur la gurison de la maladie et qu'une temprature due
une infection ne dpasse jamais 41.
Ce n'est que dans les cas de coup de chaleur, d'empoisonnement ou d'autres causes
externes que le mcanisme de rgulation de la temprature de l'organisme est perturb et c'est
dans ces cas seulement que la temprature peut dpasser 41. Les mdecins le savent, mais la
plupart d'entre eux se conduisent comme s'ils l'ignoraient. Je pense qu'ils essayent de vous
faire croire qu'ils ont fait quelque chose pour aider votre enfant. Ils trahissent en plus leur
tendance intervenir en toute occasion sans reconnatre qu'il existe des maladies pour
lesquelles ils n'ont pas de traitement efficace. Sauf lorsqu'il s'agit de maladies en phase
terminale, est-il frquent d'entendre les mdecins dire aux patients : "Je ne peux rien faire" ?
Principe numro 10 : il n'est pas seulement inutile de faire baisser la temprature avec
des mdicaments ou des bains : c'est galement entraver la gurison.
Lorsque votre enfant a une maladie infectieuse, la fivre qui l'accompagne n'est pas un
problme, mais au contraire, une bndiction. Le corps produit spontanment des pyrognes
qui augmentent sa temprature : c'est un mcanisme naturel de dfense contre la maladie. La
prsence de la fivre vous assure que les mcanismes de dfenses du corps fonctionnent bien.
Voici le processus : lorsqu'une infection se dveloppe, l'organisme y rpond en
fabriquant des globules blanc (leucocytes) qui dtruisent les bactries et les virus et font
Des enfants sains ... mme sans mdecin 51
disparatre du corps les tissus et les matriaux indsirables. L'activit de ces globules
augmentent aussi et ils se prcipitent vers le sige de l'infection. Ce phnomne est stimul
par les pyrognes, d'o la fivre, qui participe donc au processus de gurison, dont il faut se
rjouir au lieu de s'inquiter.
D'autres phnomnes se produisent galement : le fer (que beaucoup de bactries
utilisent pour leur croissance) diminue dans le sang pour se stocker dans le foie, ce qui rduit
la rapidit de multiplication des bactries ; l'interfron, substance produite naturellement par
le corps en rponse aux maladies, devient galement plus efficace.
On a produit chez l'animal de laboratoire des fivres artificielles pour tudier ces
mcanismes ; les animaux infects meurent dans de moins grandes proportions si leur
temprature est leve que si on la baisse artificiellement. On a mme utilis depuis de
nombreuses annes chez l'tre humain des tempratures produites artificiellement pour traiter
des maladies qui, d'elles-mmes, ne sont pas accompagnes de fivre.
Si, la suite d'une maladie infectieuse, votre enfant a la fivre, rsistez la tentation de
la faire baisser. Si votre cur de parent vous pousse agir pour le confort de votre enfant,
pongez-le avec de l'eau tide ou donnez-lui de l'actaminophne (paractamol) au dosage
conseill pour son ge. Ne faites rien de plus, sauf si la fivre persiste plus de trois jours, si
d'autres symptmes apparaissent ou si votre enfant a rellement l'air malade. Dans ces cas,
voyez un mdecin.
J'insiste sur le fait qu'en abaissant la temprature pour le confort de votre enfant, vous
empchez le processus naturel de gurison. Je sais, cependant, que certains parents ne
pourront s'abstenir de le faire. Il est alors prfrable d'utiliser des bains ou des
enveloppements au lieu de mdicaments, cause des risques de ces derniers. Bien qu'ils
soient trs frquemment utiliss, les fbrifuges ne sont pas sans danger. L'aspirine cause
probablement plus d'empoisonnements d'enfants chaque anne que toute autre substance
toxique. La mort-aux-rats est fabrique base d'une forme d'acide salicylique ... provoquant
une hmorragie interne chez les rats ...
L'aspirine peut provoquer une grande varit d'effets secondaires chez les enfants et les
adultes, dont l'hmorragie intestinale est un des plus graves. Son usage a t associ au
syndrome de Reye, lorsqu'elle est administre des enfants souffrant de grippe ou de
varicelle. Le syndrome de Reye est une maladie souvent fatale qui touche le cerveau et le foie
des enfants, et c'est l'une des raisons pour lesquelles beaucoup de mdecins prfrent
maintenant prescrire de l'actaminophne. Le problme n'est pas rellement rsolu de cette
manire, car un surdosage de ce produit entrane des effets toxiques sur le foie et les reins.
Il faut noter ici galement que des bbs ns de femmes ayant pris de l'aspirine pendant
l'accouchement prsentent parfois un cphalhmatome (bosse pleine de sang sur la tte).
Si vous ne pouvez pas vous abstenir d'ponger votre enfant pour faire baisser sa
temprature, utilisez de l'eau tide et non de l'eau froide, ni de l'alcool. La baisse de la fivre
est cause par l'vaporation, pas la temprature de l'eau. Il n'y a donc aucun avantage
utiliser de l'eau froide, dsagrable pour votre enfant. N'utilisez pas d'alcool, qui n'est pas
plus efficace que l'eau tide et dont les manations peuvent tre toxiques pour un petit enfant.
Principe numro 11 : Les fivres dues aux infections virales et bactriennes ne peuvent
pas causer de dommages permanents au cerveau ni l'organisme de votre enfant.
Oubliez tout ce qu'on vous a racont sur la fivre. Je vous assure que le rhume, la
grippe ou toute autre infection ne peuvent pas produire chez votre enfant de fivre suprieure
41 et qu'en dessous de ce chiffre, aucune fivre ne cause de dommage durables.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 52
N'ayez crainte, les dfenses naturelles de votre enfant veilleront limiter sa
temprature. Je doute que beaucoup de pdiatres aient vu, dans toute leur carrire, plus d'un
ou deux cas de fivre plus de 41. Ces fivres n'taient pas dues des infections, mais bien
des empoisonnements ou des coups de chaleur. J'ai trait des dizaines de milliers d'enfants
et je n'ai observ qu'un cas de fivre dpassant 41. Rien d'tonnant cela, car on estime que
95 des fivres des enfants n'atteignent mme pas 40,5.
Principe numro 12 : ce n'est pas la temprature leve qui cause les convulsions,
mais l'lvation rapide de la temprature.
Beaucoup de parents ont peur des fivres parce qu'ils ont t tmoins de convulsions et
craignent pour leur enfant si sa temprature monte "trop haut". Je sympathise entirement,
car je sais que le spectacle d'un enfant pris de convulsions est trs effrayant. Vous me croirez
peut-tre difficilement si je dis que c'est rarement grave. C'est aussi assez peu frquent : on
estime que 4% des enfants trs fbriles prsentent des convulsions et il n'existe aucune preuve
que ceux qui convulsent aient ensuite des squelles importantes. Une tude portant sur 1706
enfants ayant prsent des convulsions fbriles n'a recens aucune mort, ni aucun problme de
motricit. il n'existe pas non plus de preuves que les convulsions fbriles de l'enfance
augmentent les risques d'pilepsie.
On peut ajouter que, par la suite, tout traitement administr en vue de prvenir des
convulsions fbriles est presque toujours donn trop tard. Mdicaments et bains sont inutiles,
car au moment o vous vous apercevez que votre enfant a de la fivre, il est fort probable que
le danger de convulsion soit pass. Il n'est pas proportionnel l'lvation de la temprature,
mais la rapidit avec laquelle elle monte.
Le risque des convulsions fbriles disparat aprs l'ge de cinq ans. Les enfants qui en
prsentent avant cet ge rcidivent rarement plus tard.
Beaucoup de mdecins leur prescrivent un traitement long terme de phnobarbital ou
d'un autre anticonvulsiviant. Si votre mdecin suggre ce type de traitement pour votre
enfant, je vous conseille de lui poser des questions sur les risques long terme des
anticonvulsiviants. Demandez-lui aussi quel changement de comportement votre enfant peut
prsenter sous ce traitement. Les mdecins ne sont pas d'accord sur le traitement long terme
des convulsions fbriles. Les mdicaments utiliss peuvent tre toxiques pour le foie et des
tudes chez l'animal indiquent qu'ils peuvent avoir un effet nfaste sur le dveloppement du
cerveau. Une autorit dans ce domaine affirme : "Il est probablement prfrable pour certains
patients de vivre une vie normale entrecoupe de quelques convulsions que de vivre sans
convulsions dans un tat perptuel de somnolence et de confusion d aux mdicaments."
On m'a appris prescrire du phnobarbital aux enfants ayant prsent des convulsions
fbriles, dans le but d'viter les rcidives, et c'est encore ce qu'on enseigne actuellement. J'ai
commenc douter de cette pratique en voyant certains patients prsenter des convulsions
mme sous traitement. Dans ces conditions, il m'tait impossible de savoir si les enfants sous
phnobarbital, et qui ne faisaient plus de convulsions, taient vraiment protgs par le
mdicament. Mes doutes ont grandi lorsque des mres m'affirmrent que le phnobarbital
agitait leurs enfants au lieu de les tranquilliser ou, au contraire, les assommait tellement qu'ils
ne pouvaient plus vivre normalement. Les convulsions sont tellement rares et bnignes que je
n'ai plus jamais utilis ce traitement.
Si votre pdiatre prescrit un traitement long terme avec des anticonvulsiviants, allez-
vous l'accepter ou le refuser ? Il est peut-tre difficile de mettre en question les traitements
prescrits par votre pdiatre et lorsque vous le faites, vous tes souvent trs mal reu. Dans ce
Des enfants sains ... mme sans mdecin 53
cas, il est inutile d'essayer de discuter. Prenez l'ordonnance et cherchez un autre avis mdical
avant de prendre votre dcision.
Si votre fils ou votre fille a des convulsions fbriles, essayez de ne pas paniquer. Ce
conseil est beaucoup plus facile donner qu' suivre, car la vue de votre enfant en train de
faire des convulsions est extrmement pnible. Calmez-vous en vous rappelant que ces
convulsions ne menacent jamais sa vie et ne laissent pas de squelles, et prenez des mesures
simples pour le protger.
Placez-le sur le ct afin qu'il ne s'touffe pas avec sa salive ; empchez-le de se taper la
tte contre des objets durs ou pointus ; veillez ce qu'il ne soit pas gn pour respirer et
placez un objet souple, mais solide, entre ses dents pour l'empcher de se mordre la langue
(un gant de cuir pli en deux ou un porte-feuille ... pas votre doigt) ; enfin, pour vous rassurer,
appelez votre mdecin et dites-lui ce qui s'est pass.
La plupart des convulsions ne durent pas plus de quelques minutes. Si elles se
prolongent, demandez un avis mdical. L'enfant dormira probablement aprs, mais, s'il ne
dort pas, ne lui donnez rien boire, ni manger pendant une heure environ, car, dans sa
somnolence, il peut aspirer la nourriture dans les voies respiratoires et s'touffer.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 54
Chapitre 8
MAUX DE TETE :
souvent d'origine motionnelle,
mais la douleur est relle
2. Lenfant est-il tomb ou a-t-il reu un coup sur la tte avant de se plaindre de mal de
tte ? A-t-il perdu conscience ? Si cest le cas ou si votre enfant prsente dautres symptmes
alarmants comme des troubles de lorientation ou des vertiges, appelez votre mdecin ou,
mieux encore, amenez votre enfant au service durgence dun hpital. Si laccident na pas eu
lieu devant vous et que vous ne savez pas sil y a eu perte de conscience, il est prudent de
consulter un mdecin.
3. Votre enfant a-t-il absorb rcemment des aliments inhabituels auxquels il pourrait
tre allergique ? Venez-vous de dmnager dans un lieu o poussent des vgtaux auxquels
votre enfant navait pas t expos auparavant ?
4. Quand avez-vous remarqu les maux de tte pour la premire fois ? La premire
crise a-t-elle suivi un vnement dsagrable, effrayant ou susceptible de dsquilibrer votre
enfant sur le plan motionnel ?
5. Les maux de tte reviennent-ils chaque jour la mme heure ? Cette observation
peut-elle tre lie la crainte de certaines activits spcifiques (cole, leon de piano, ) ?
8. Quelles rcompenses a-t-il obtenu de prcdents maux de tte ? Noubliez pas quil
peut sagir pour lui dattirer davantage dattention ou de sympathie.
Dans le mme ordre dide, des causes spcifiques de maux de tte peuvent tre
dcouvertes en rpondant aux questions suivantes :
Lenfant a-t-il rcemment vcu des vnements perturbant dans sa famille ou son
entourage (par exemple le dcs dune personne aime, une dispute entre ses parents, avec
vocation dun divorce ou dune sparation) ?
Des enfants sains ... mme sans mdecin 56
Une situation dsagrable ou effrayante peut-elle expliquer le mal de tte (par exemple la
crainte de laffrontement physique avec un camarade d cole ; la crainte dtre grond
lcole pour navoir pas fait ses devoirs ; une angoisse avant un examen) ?
Le mal de tte peut-il tre la consquence de changements rcents des habitudes de vie
(par exemple la sparation davec des amis ou des membres de la famille ; un dmnagement
avec la ncessit de se faire de nouveaux amis ; une maladie contracte pendant des
vacances ; la mise en route du chauffage pour lhiver) ?
La cause du mal de tte peut-elle tre le dsir dchapper des responsabilits ? Lenfant
a-t-il emprunt ce symptme quelquun de son entourage qui utilise habituellement les
maux de tte pour viter des responsabilits (par exemple, si votre enfant doit faire la vaisselle
tout seul parce que tante Isabelle se plaint de mal de tte toujours ce moment crucial ;
lenfant comprend trs vite .) ?
Quels sont les vnements immdiatement associs au dbut et la fin des maux de tte
(on peut, par exemple, suspecter des problmes lcole avec des camarades ou des matres),
si lenfant se plaint de mal de tte au petit djeuner et que lenfant se plaint de mal de tte au
petit djeuner et que ce mal disparat rapidement si vous acceptez quil manque lcole ce
jour-l ?
Des enfants sains ... mme sans mdecin 58
Prise de la tension [artrielle] laide dune manchette adapte la taille de
lenfant. Une hypertension peut tre cause par des problmes rnaux, certaines tumeurs ou
des ennuis vasculaires.
Un examen neurologique approfondi par lequel mdecin teste les rflexes de votre
enfant avec un marteau, ainsi que la sensibilit avec des aiguilles, des pinceaux et un
diapason. Le mdecin recherche les rflexes tendineux et dautres rflexes qui, normalement,
sont symtriques. Si ce nest pas le cas, il faut songer des problmes neurologiques centraux
ou priphriques, des maladies de la moelle pinire, une tumeur crbrale ou dautres
troubles neurologiques.
Lauscultation du cur et du thorax et (tout aussi important) la recherche des pouls
sur plusieurs points du corps afin didentifier des problmes cardiaques, pulmonaires ou
vasculaires.
Le mdecin devrait examiner votre enfant entirement nu, mthodiquement partie
du corps par partie du corps ; cela peut se faire en plusieurs tapes. Il devrait rechercher des
anomalies du foie, de la thyrode et des ganglions lymphatiques.
Cet examen complet nest pas toujours pratiqu, bien quil soit ncessaire. Les pdiatres
ont tant de patients sur leur agenda quils ont tendance tout faire en vitesse, que ce soit
linterrogatoire ou lexamen. En fait, beaucoup de mdecins pratiquent les examens physiques
de leurs patients sans beaucoup de soin. Je lai observ pour la premire fois lorsque jtais
interne dans un hpital de Chicago. Il sagissait dexamens pour obtenir un titre de spcialiste.
Il ntait pas rare que le candidat ne saperoive mme pas que le patient avait une jambe de
bois sous ses couvertures ! Lorsque je travaillais aux urgences du mme hpital, jai reu un
patient avec un diagnostic dinfarctus du myocarde. En enlevant sa veste, jai dcouvert une
plaie due un coup de poignard !
Des enfants sains ... mme sans mdecin 59
est accompagn dune priode dinconscience, de vomissements persistants ou dautres
symptmes comme limpossibilit de fixer un point avec les yeux ou des pertes de mmoire.
Evitez aussi lEEG, examen valable en cas de tumeur du cerveau, daccident vasculaire
ou dpilepsie, mais inutile dans la plupart des autres cas. Cest un mauvais instrument
diagnostique, car ses rponses ont presque autant de chances dtre fausses que justes. Des
tudes ont montr que 20% des patients souffrant de problmes neurologiques graves
prsentent des EEG normaux et que 20% des patients sans aucun problmes neurologiques
ont des rsultats anormaux . Dans un de mes prcdents livres, jai racont lhistoire dun
chercheur qui avait branch un appareil EEG sur la tte dun mannequin rempli de glatine.
Les rsultat : examen tout fait normal !
A la fin de la consultation, votre mdecin risque bien de vous prescrire des
mdicaments. Il est justifi dutiliser avec mesure un analgsique si la cause du mal de tte a
t diagnostique. Sinon, il est prfrable de lviter cause des risques associs laspirine
comme lactaminophne. Nutilisez pas dantihistaminiques, ni de drogue psychotrope,
moins quun diagnostic certain nait t pos et que le mdecin puisse lgitimer leur
utilisation. Mme sil napprcie pas, vous avez tous les droits de le questionner sur les
bnfices quil espre retirer de telle ou telle drogue et de linterroger sur les risques deffets
secondaires du mdicament.
Je pense quil ne faut pas utiliser de mdicaments pour soulager un mal de tte dont la
cause na pas t dcouverte : la douleur est un message de la nature qui signale un
dysfonctionnement. Lutilisation dun analgsique peut calmer la douleur, mais elle ne rsout
pas le problme sous-jacent. Votre enfant est toujours malade, mais si la douleur a disparu,
vous tes moins incit continuer la recherche de sa cause. Il est important que vous et votre
mdecin soyez attentifs lapparition dautres symptmes, tant que le mal de tte na pas
disparu spontanment ou quun diagnostic na pas t pos.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 60
Chapitre 9
MAMAN,
JAI MAL AU VENTRE !
Les douleurs abdominales, la fivre et le rhume sont les principales causes de visites
inutiles aux pdiatres. Le mal au ventre est frquent chez les enfants, mais il nest
gnralement pas grave, une cause organique tant rare. Moins de 10% des enfants quon
mamne pour des maux de ventre ont besoin dun examen mdical.
Ne vous faites pas de souci pour une douleur abdominale si elle nest pas accompagne
dautres symptmes : vomissements, diarrhe, perte dapptit ou de poids. Un petit travail de
dtective vous aidera probablement cerner une cause non mdicale expliquant linconfort de
votre enfant. Ce sera le plus souvent une indigestion pour avoir mang trop vite ou trop
copieusement, le symptme dune autre maladie, le rsultat de problmes psychologiques ou
motionnels, une allergie des aliments, des mdicaments ou des additifs alimentaires
chimiques.
Les causes psychologiques et motionnelles ont dj t dcrites propos des maux de
tte. Votre enfant peut, par exemple, se plaindre du ventre le matin quand cest lheure daller
lcole. Vous hsitez, mais il a lair de tant souffrir que vous le gardez quand mme la
maison. Il est probable quil sera soulag ds que le bus qui devait lamener lcole aura
pass le coin de la rue !
Si cette scne se rpte, vous aurez tendance vouloir gronder ou punir votre enfant
pour un mensonge. Nen faites rien, car sa douleur existait bien, mais elle a simplement et
normalement disparu quand sa cause elle-mme a disparu.
Cette raction est mme si frquente quon lui a donn un nom la phobie scolaire et
ce nest pas en allant chez un mdecin que vous pourrez rsoudre le problme. Par sa douleur,
lenfant vous envoie un message, engagez avec lui un dialogue amical afin de comprendre le
rapport entre lcole et sa douleur. Est-il rudoy larrt du bus ou quand il arrive lcole ?
A-t-il des problmes de discipline avec ses professeurs ? Est-il honteux ou angoiss parce
quil ne russit pas aussi bien que ses camarades ou sennuie-t-il parce quil comprend tout
plus vite queux ? Est-ce quon le gronde lcole parce quil na pas fait ses devoirs ? A-t-il
un matre incomptent quil ne supporte pas ou, sil est trs jeune, est-il simplement angoiss
dtre spar de vous et envoy dans un lieu tranger, peut-tre effrayant ? Si vous pouvez
identifier et liminer la cause de ses soucis, vous verrez probablement disparatre galement
ses maux de ventre.
Comme les maux de tte, les maux de ventre peuvent venir dune raction
subconsciente de lenfant qui dsire viter des tches dsagrables ou recevoir de lattention
de parents qui ne satisfont pas entirement ses besoins dtre aim. Bien des maux de ventre
rptition disparatraient si davantage de parents pensaient embrasser chaque jour leur
enfant.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 62
Tous les colorants chimiques, les agents conservateurs, les stabilisants et les
renforateurs de got [on peut ajouter, aujourdhui, les armes, dont les compositions ne sont
pas publies] sont des sources potentielles de ractions allergiques (et je ne parle pas dautres
effets secondaires plus dangereux). Ils sont la cause principale de lhyperactivit des enfants
dont je parlerai. Ils ne sont pas faciles liminer mais, si vous pouvez le faire, vous naurez
pas seulement vit votre enfant des maux de ventre, vous amliorerez galement la sant de
toute votre famille en basant son alimentation sur des produits naturels.
Je vous conseilles vivement duser de cette tactique de dtective dans le domaine de la
nourriture et ce, pour deux raisons. La premire : votre mdecin ne peut pas et ne dsire pas le
faire. La seconde : si vous tes capable didentifier et dliminer le problme de votre enfant,
vous lui viterez des problmes plus graves et les risques potentiels dune visite chez le
mdecin. Si votre enfant a des douleurs abdominales rptition, mais quil grandit
normalement, quil parat en bonne sant, quil prend du poids et quil ne prsente pas
dautres symptmes, il nexiste aucun traitement mdical pour lui et vous navez aucun besoin
de voir un mdecin. Entourez-le daffection et recherchez les causes allergiques ou
motionnelles de ses maux.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 65
Chapitre 10
Chaque anne, les Amricains dpensent en mdicaments contre la toux et les rhumes,
achets sans ordonnance, une somme suprieure aux budgets du Guatemala, du Honduras et
du Salvador runis. Si vous y ajoutez les dpenses en antibiotiques, antihistaminiques et
autres mdicaments prescrits par les mdecins, la somme atteindrait probablement de quoi
couvrir le budget du Costa Rica et de l'Equateur.
Les toux, les rhumes et la grippe nous touchent tous, mais les enfants semblent plus
vulnrables que les adultes et sont plus volontiers traits pour ces problmes. Si ces
traitements peuvent soulager, ils ne peuvent pas prtendre vraiment gurir. En fait, les
remdes inutiles sont l'origine d'une plaisanterie que les mdecins gardent en gnral pour
eux: Sans traitement, un rhume dure sept jours, trait, il dure une semaine.
Le rhume est un phnomne si rpandu, touchant presque tout le monde au moins une
fois par an, qu'il existe de nombreuses thories sur ses causes et ses traitements. Ces thories
se divisent en deux grands groupes: la thorie morale et la thorie virale. La thorie morale,
base sur la plus grande frquence des rhumes en hiver, prtend qu'ils sont en relation avec le
mauvais temps. C'est la thorie favorite des mres et des grands-mres qui prtendent que les
enfants attrapent un rhume s'ils ne mettent pas leurs gants, leur charpe ou leurs gros souliers.
La thorie virale, prise par les mdecins, veut que les rhumes soient causs par l'un ou l'autre
d'une centaine de virus et qu'ils sont plus frquents en hiver parce que les enfants sont exposs
aux autres enfants l'cole dans le confinement des classes. Les tenants de la thorie virale
maintiennent que l'enfant aurait attrap le mme rhume s'il avait port deux charpes et trois
paires de chaussettes de laine dans ses bottes.
Je crois ces deux thories ou plutt leur combinaison. Les rhumes sont bien des
infections virales et le virus se transmet bien par voie arienne par ceux qui toussent ou par
contact. Cependant, bien que l'on ne puisse pas prouver que le mauvais temps soit cause de
rhume, je m'associe volontiers avec les mres et les grands-mres qui insistent pour que les
enfants s'habillent chaudement pour sortir en hiver. Je pense que les mres et les grands-mres
en connaissent plus long sur la sant que les scientifiques et les mdecins et je n'exclus pas, en
mon fort intrieur, que le froid puisse diminuer la rsistance aux virus qui sont la cause
directe des rhumes. De toute faon, vous n'aviez perdre ce que votre enfant soit bien
habill quand il fait froid. Le risque apparat lorsque votre mdecin - qui croit l'origine virale
des rhumes - les traite l'aide d'antibiotique qui sont inefficaces.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 70
Chapitre 11
LE MYTHE DE L'ANGINE A
STREPTOCOQUES
Dans la zone tempre de l'hmisphre Nord, rares sont les enfants qui traversent l'hiver
sans faire au moins une angine. Les gorges irrites sont douloureuses et gnantes. Les angines
gnent l'enfant pour manger, parler et avaler et troublent mme son sommeil, elles produisent
donc invitablement chez lui toutes sortes de plaintes.
Lorsque votre enfant a une angine, votre premire raction sera peut-tre d'appeler votre
mdecin. Si vous suivez cette impulsion, vous entrez dans un processus d intervention
mdicale. Il est fort probable que votre mdecin fasse un prlvement au niveau de la gorge et
prescrive un antibiotique si l'examen bactriologique rvle la prsence de streptocoques. Ce
traitement peut raccourcir le cours de la maladie, mais il augmente galement les risques pour
votre enfant de souffrir d'angine tout le reste de l'hiver, pour des raisons que je vais
dvelopper plus loin.
Les mdecins ne sont pas forcment responsables des angines, mais ils sont
responsables des inquitudes des parents, car ils entretiennent la crainte d'une infection
streptocoques et des graves consquences qu'elle peut avoir si on ne la traite pas: nphrite
aigu ou atteinte cardiaque. Il n'est donc pas surprenant que les parents se prcipitent sur le
tlphone pour appeler leur mdecin quand l'angine de leur enfant leur parat grave.
Comme parent, vous avez besoin de savoir grer vos craintes sans recours une aide
professionnelle coteuse et potentiellement dangereuse.
Vous devez d'abord tre conscient que les angines sont le plus souvent causes par des
virus pour lesquels la mdecine moderne n'a aucun traitement. Les seuls traitements indiqus
ne gurissent pas l'angine, mais soulagent uniquement les symptmes et ils sont si simples
que les parents peuvent les mettre en uvre par eux-mmes, sans formation mdicale.
Ensuite, vous devez savoir que le prlvement - pour chercher la prsence de
streptocoques - est une perte de temps et d'argent. Il ne peut rien prouver. L'examen clinique,
que les parents peuvent faire eux-mmes, rpond la question d'une manire tout aussi
satisfaisante.
Enfin, les risques de rhumatisme articulaire aigu sont extrmement faibles, mme avec
une infection streptocoques. Pendant un quart de sicle, dans ma pratique de pdiatrie o j'ai
vu plus de 10.000 patients par an. je n'ai observ qu'un seul cas de rhumatisme articulaire
aigu. Le danger de cette maladie n'existe virtuellement pas dans la plupart des populations.
Quelques rares cas sont dcrits chez des enfants mal nourris, vivant dans des conditions de
promiscuit et de grande pauvret.
La plupart des angines tant causes par des virus, aucun traitement mdical ne se
justifie, malgr tout ce que peut vous dire votre mdecin. Les dfenses naturelles du corps
feront leur travail et les symptmes disparatront. normalement en trois ou quatre jours.
Plus rarement, les angines sont dues une infection bactrienne, presque toujours le
streptocoque. Cette affection rpond, en 24 48 heures, un traitement de pnicilline. Sans
traitement, les streptocoques sont dtruits par les anticorps circulant dans le sang et ils
disparaissent d'habitude en moins d'une semaine; les antibiotiques ne font que raccourcir le
processus.
Il existe trois maladies causes d'angines qui justifient les craintes des parents. La
premire, la plus frquente, est la mononuclose infectieuse; la deuxime, la diphtrie, tait
autrefois une maladie trs grave, mais elle a pratiquement disparu; la troisime, la leucmie,
est relativement rare et c'est la plus effrayante. Ces trois maladies exigent un traitement
mdical et vous devez consulter rapidement si les indications de diagnostic que je donne plus
bas vous font suspecter l'une d'elles. (Je traite galement de la mononuclose et de la diphtrie
en dtail au chapitre 19.)
Des enfants sains ... mme sans mdecin 72
cou. Si les vnements se prsentent de cette manire, vous pouvez tre pratiquement sr que
votre enfant a une angine virale. C'est seulement si les symptmes persistent pendant plus
d'une semaine ou si votre enfant prsente des difficults respiratoires qu'il est utile de le
montrer un mdecin.
Les infections bactriennes, au contraire, commencent brusquement en quelques heures
plutt qu'en quelques jours donnent une fivre leve, des ganglions lymphatiques enfls
sous la mchoire et une douleur intense de la gorge. Elles peuvent ne pas tre accompagnes
de rhume ou de toux, ni par les autres symptmes du simple rhume.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 73
PRLVEMENTS, PNICILLINE ET ANGINE A
STREPTOCOQUES
Les parents, les enseignants et le public en gnral ont t habitus, par les mdecins,
croire que l'enfant souffrant d'une infection streptocoques non traite court un risque grave
de contracter un rhumatisme articulaire aigu. Cette maladie est juge proccupante
principalement cause de la possibilit d'une atteinte cardiaque. Lorsqu'un pdiatre reoit un
enfant souffrant d'une angine, il annonce aux parents qu'il va faire un prlvement. Il peut le
justifier en invoquant le risque de rhumatisme articulaire aigu, mais il ne vous dira pas
pourquoi cet examen est gnralement inutile.
Il ne vous dira pas, par exemple, que l'angine est trs probablement cause par un virus
et que faire un prlvement est inutile si la triade classique n'est pas prsente et s'il n'existe
aucune indication clinique de la prsence du streptocoque.
Mme si l'examen est positif, cela ne veut pas dire tous les coups que votre enfant a
une infection streptocoques. 20% des enfants scolariss, en parfaite sant, sont porteurs de
streptocoques dans la gorge tout au long de l'hiver, mais ne dveloppent pas la maladie en
raison de leur immunit naturelle.
Votre mdecin ne vous dira pas non plus que, dans les meilleures conditions, 85%
seulement des infections streptocoques sont identifies par les prlvements et que, quand
l'analyse n'est pas faite dans un laboratoire qualifi, mais au cabinet du mdecin, le
pourcentage tombe en moyenne 50%. Le personnel excutant le travail d'analyse dans les
cabinets des mdecins n'a souvent pas de formation, ni d'exprience suffisante, et n'a pas non
plus assez d'occasions de pratiquer les tests.
Votre mdecin ne vous dira certainement pas non plus que, bien que l'utilisation de la
pnicilline puisse raccourcir la maladie de trois ou quatre jours, elle risque galement de
favoriser les rcidives d'infection tout au long de l'hiver. Les antibiotiques font disparatre les
streptocoques, mais empchent les anticorps naturels de se dvelopper. Si l'infection n'est pas
traite, mais qu'on lui laisse suivre son cours, l'organisme va produire des anticorps qui
continueront protger l'enfant contre des rinfections pendant le reste de l'hiver. C'est en fait
l'action de la pnicilline contre les anticorps qui la rend efficace dans la prvention du
rhumatisme articulaire aigu. La consquence du traitement antibiotique est la suivante: si un
enfant subit un prlvement et un traitement de pnicilline au dbut de l'hiver ses amygdales
seront ensuite la cible du btonnet prlvement tout au long des mois venir. Si l'un de vos
enfants a fait ainsi angine sur angine et a t trait tout au long d'un hiver, souffrant d'angines
rptition toutes traites, le rel coupable est le traitement plutt que le microbe.
Votre mdecin vous demandera probablement si votre enfant est allergique la
pnicilline, la question lui tant inspire par la crainte d'un procs. En revanche, il passera
sous silence les consquences possibles d'une allergie au mdicament. La pnicilline peut
donnes des diarrhes, des ruptions cutanes et. trs rarement, des chocs anaphylactiques
(raction allergique gnralise), parfois mortels. Si votre enfant reoit de la pnicilline pour
la premire fois, assurez-vous que votre mdecin en est conscient et qu'il le surveille
attentivement, guettant toute raction pouvant prsager d'un choc fatal. Rappelez-vous
galement que l'efficacit de la pnicilline est assure dans le traitement des streptocoques,
mais que son utilisation irrflchie et inutile peut avoir une influence sur son efficacit dans le
cas d'agressions ultrieures par d'autres bactries, plus dangereuses. Comme je l'ai expliqu
Des enfants sains ... mme sans mdecin 74
plus tt, le patient peut dvelopper des souches de bactries rsistantes la pnicilline et le
mdicament ne sera plus efficace quand on en aura vraiment besoin pour sauver une vie.
Si votre mdecin prescrit de la pnicilline orale, il saura peut-tre vous mettre en garde
et vous dire que ce traitement ne sera pas efficace, en prvention du rhumatisme articulaire
aigu, si l'enfant ne le prend pas trs rgulirement toutes les quatre heures pendant dix jours.
Les preuves sont l, cependant, que ce conseil n'est gnralement pas suivi. Il est facile de
comprendre pourquoi. L'antibiotique soulage le symptme de l'angine en quelques jours, ce
que Mre Nature aurait galement probablement fait, et les parents pensent alors que le
mdicament a agi. Cela est vrai quand on ne pense qu' l'angine, mais seul le traitement
complet protgera l'enfant contre le rhumatisme articulaire aigus.
Les parents qui russissent faire prendre religieusement leur enfant son mdicament
toutes les quatre heures, pendant huit jours, alors qu'il ne se sent plus du tout malade,
possdent une dtermination remarquable. Des tudes confirmes ont montr que lors de
prescriptions de pnicilline, moins de 50% des traitements sont suivis correctement. Cela
signifie simplement que, dans plus de la moiti des cas, le patient ne prend pas la pnicilline
assez longtemps pour prvenir la maladie pour laquelle elle est donne, rhumatisme articulaire
aigu et non l'angine streptocoques.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 76
Le troisime camp, dans lequel je me place, pense que le prlvement aussi bien que les
antibiotiques sont viter, car les dangers du traitement sont bien plus importants que les
dangers virtuels d'une infection streptocoques.
Ma position n'est que le rsultat de mon exprience et de mes observations pendant un
quart de sicle. A la fin de mes tudes, je me suis tabli dans un quartier ais de Chicago.
Mon partenaire, le docteur Ralf Kunstadter, tait un mdecin expriment et consciencieux. Je
fus surpris de voir qu'il faisait rarement des prlvements au niveau de la gorge et lorsque je
lui demandai pourquoi, il me dit qu'il les considrait comme une perte de temps.
Le docteur Kunstadter avait t form vingt ans avant, quand les coles de mdecine
n'avaient pas encore totalement abandonn Mre Nature. Mais j'tais imbu de tout ce qu'on
m'avait appris et je fis des prlvements pendant un certain temps. Quand je dcouvris que
mes rsultats n'taient pas meilleurs que ceux de mon collgue, je finis par les abandonner, en
vitant ainsi mes patients ennuis et dpenses. Comme je l'ai dit plus haut, sur les 15O.0OO
patients que nous avons vus pendant quinze ans de pratique, nous n'avons eu affaire qu' un
cas de rhumatisme articulaire aigu. Les risques que nous aurions fait courir tous les enfants
prsentant des angines en les traitant la pnicilline, pour viter ce seul cas, auraient constitu
un mauvais calcul.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 77
dans la gorge, il est invitable qu'elles s'infectent, grossissent et s'enflamment. Si on les
enlve, on prive votre enfant de sa premire ligne de dfense contre l'infection et la
responsabilit de cette dfense repose alors sur les ganglions de son cou. La comptence
immunologique de son corps est diminue, ce qui peut augmenter le risque de maladie de
Hodgkin.
Les mdias ont critiqu l'ablation systmatique des amygdales et, depuis, les parents se
montrant plus rticents, le nombre des oprations a t divis par trois, ce qui est encore trop.
Je pense que moins d'un enfant sur 10.000 peut tirer un bnfice de cette chirurgie, alors que
des centaines de milliers d'oprations sont encore pratiques chaque anne, avec 100 300
morts annuelles et des complications dans 16 cas sur 1000.
J'en ai conclu depuis longtemps que la seule faute de Dieu est d'avoir plac les
amygdales dans un lieu d'accs si facile au bistouri du chirurgien. A moins que les amygdales
de votre enfant ne soient si enfles qu'elles l'empchent de respirer, ne permettez pas votre
mdecin de les lui enlever sans motifs convaincants. Et, mme dans ces cas-l, je vous
recommanderais de demander un second avis.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 78
Chapitre 12
LES OTITES :
douloureuses,
mais rarement dangereuses
Les otites figurent parmi les maladies les plus douloureuses de l'enfance. Votre enfant
risque de souffrir normment et vous souffrirez vous aussi de votre d'impuissance et de votre
crainte d'une surdit ou d'autres consquences de l'infection.
Selon des statistiques, l'otite moyenne est responsable de 8% des consultations
pdiatriques et constitue 17% des infections diagnostiques. Ne croyez pas pour autant que
17% des infections sont des otites. Il s'agit probablement de la maladie d'enfance la plus
souvent diagnostique et traite tort.
La plupart des parents appellent immdiatement le mdecin quand leur enfant a mal
l'oreille, mme ceux qui, d'habitude, ne se prcipitent pas pour consulter. La raison de cet
appel au mdecin est la douleur aigu endure par l'enfant ou la crainte qu'elle ne devienne
rapidement insupportable. De plus, beaucoup de parents pensent - tort - que les otites
peuvent entraner chez leurs enfants une surdit ou une mastodite, relique effrayante du
pass mdical.
Mon propos n'est pas de critiquer ces parents, car ce sont les mdecins qui leur ont
inculqu ces craintes. En outre, les pdiatres diagnostiquent trs souvent des otites o il n'y
en a pas. Il est vrai que votre enfant peut souffrir d'un dfaut temporaire de l'oue la suite
d'otites rptition pendant les mois d'hiver. Si c'est le cas, ne vous faites aucun souci, car son
oue rapparatra au printemps, avec les tulipes. En plus de 25 ans de pdiatrie, je n'ai jamais
vu de cas de surdit permanente conscutive une otite. Que l'infection soit traite ou non, je
n'ai jamais vu non plus de mastodite, affection assez rpandue chez les enfants de ma
gnration, mais qui a mystrieusement disparue.
Dans la plupart des cas, la douleur de l'oreille est cause par la pression qui se
dveloppe lorsque quelque chose gne le drainage de l'oreille par les trompes d'Eustache.
C'est en gnral une infection. Des infections bactriennes et virales peuvent galement se
produire dans le canal auditif (otite externe), dans l'oreille moyenne et dans l'oreille interne.
les infections de l'oreille interne sont rares chez l'enfant; l'adulte, elles causent des vertiges,
des tourdissements et des bruits dans les oreilles (tinnitus).
DOULEURS D'OREILLES DUES A DES CORPS
TRANGERS
La prsence de corps trangers dans l'oreille est une cause relativement frquente de
douleurs, soit directement, soit par l'infection qu'ils provoquent. Les jeunes enfants adorent
enfiler de petits objets dans leurs oreilles et, parfois, leurs narines. Ils font preuve dans ce
domaine d'une inventivit tonnante. Au fil des annes, j'ai trouv dans les oreilles, des bouts
de papier, de la ouate, des pilules varies, des bonbons, des fragments de crales et mme
des agrafes et des pingles de sret.
Si votre enfant a un corps tranger dans l'oreille, amenez-le rapidement chez le mdecin.
Ces corps trangers sortent rarement tout seuls et tenter de les enlever vous-mme est
dangereux. Si vous n'avez pas de raison de suspecter la prsence d'un corps tranger, il n'est
pas ncessaire de consulter un mdecin pour un mal d'oreille, sauf s'il persiste plus de 48
heures.
Les allergies sont souvent en cause dans les infections d'oreille, notamment
bactriennes. Le coupable le plus frquent est le lait de vache sous forme naturelle ou en
poudre. Le lait produit un gonflement des muqueuses qui empche le drainage des scrtions
par les trompes d'Eustache; des infections peuvent donc se produire du fait de l'accumulation
des scrtions. L'allergie au lait est responsable de la frquence des otites chez les bbs
nourris au biberon, mais l'allergie d'autres nourritures, des poussires ou des pollens, etc.,
peut avoir les mmes consquences, de mme que l'eau chlore des piscines.
Les parents et les mdecins peuvent causer des blessures du canal auditif externe et du
tympan en essayant d'enlever le crumen (sorte de cire produite par l'oreille). C'est rarement
ncessaire et, s'il le faut, il existe des moyens sans danger de le faire. Si vous voulez viter des
problmes, je vous suggre de suivre le conseil que je donne depuis des annes aux parents:
Ne mettez jamais rien dans l'oreille de votre enfant qui soit plus petit que votre coude!
Personne ne sait expliquer scientifiquement pourquoi certains enfants produisent
davantage de crumen que d'autres. Il existe galement des diffrences de quantit, de
consistance et de couleur du crumen selon les races. Un bouchon de crumen peut parfois
avoir pour consquence une diminution discrte et temporaire de l'audition, bien que cela soit
rare chez les enfants.
La meilleure manire de nettoyer le crumen est d'instiller quelques gouttes d'eau
oxygne dans l'oreille, deux fois par jour pendant deux ou trois jours. L'enfant se plaindra
peut-tre d'un bruit de bulles ou de ronflement, mais il n'aura pas mal. Laissez l'eau oxygne
dans l'oreille pendant quelques minutes, puis rincez l'oreille en faisant gicler doucement de
l'eau l'aide d'une serIngue.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 80
9. Vous entrez dans un conduit au fond duquel se trouve une membrane dlicate et
vous ne savez pas quelle profondeur vous pouvez aller.
10. La paroi de l'oreille externe est une structure dlicate, pleine de glandes et de cils
chargs de protger l'oreille. Les glandes scrtent du mucus et des huiles. Cette paroi est si
dlicate que la toucher, mme avec un coton trs souple, quivaut traverser une pelouse avec
un tank !
11. L'oreille a ses propres mcanismes pour faire sortir les corps trangers. Vous gnez
ces mcanismes quand vous tentez de nettoyer l'oreille avec un coton-tige, car vous risquez de
repousser la cire et les impurets dans le canal et d'induire la formation d'un bouchon. Vous
pouvez galement blesser le canal ou le tympan lui-mme.
Votre pdiatre devrait galement vous dconseiller des instruments pour nettoyer le
crumen. Il vous dira qu'il doit le faire lui-mme afin de pouvoir voir le tympan et juger s'il
existe une infection. Sa raison n'est pas valable, car si l'instrument glisse ou si l'enfant se
dbat et fait un geste brusque de la tte, le tympan est vite perfor ! Cette blessure se
cicatrisera, entranera une petite perte de l'audition.
Il arrive qu'un enfant blesse son tympan en enfilant dans son oreille un objet pointu,
comme un crayon. Le tympan se gurit pratiquement toujours spontanment sans aucun
traitement. Il est pourtant sage de voir un spcialiste si cela arrive. Il existe des cas trs rares
o un traitement chirurgical est indiqu. Interrogez srieusement votre mdecin avant
d'accepter un traitement chirurgical, ou mme antibiotique, pour une blessure de ce type.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 81
trs consciencieusement plac travers les tympans de mes patients de petits tubes de
plastique pour faciliter le drainage.
Au fil des annes, je me suis rendu compte que bien des patients, peut-tre la majorit,
ne prenaient pas les antibiotiques pendant le nombre de jours recommand et que beaucoup
n'allaient mme pas chercher le mdicaments la pharmacie. Ni les mdecins, ni l'industrie
pharmaceutique n'apprcient ces "insoumis". Le fait que les patients insoumis gurissaient
de leurs infections aussi bien que les autres - et qu'aucun d'entre eux ne devenait sourd - me
troubla encore plus !
Je me consolai d'abord avec la phrase classique que les mdecins doivent dire dans les
cas o leurs patients se gurissent sans suivre leurs conseils: Vous avez tout simplement eu
de la chance. Mais, bientt, trop de malades gurissant sans traitement, l'argument de la
chance cessa de me satisfaire.
Ainsi ma confiance dans les antibiotiques s'envola et j'arrtai de les prescrire, sans que
mes patients s'en portent plus mal. Je perdis bientt galement ma foi dans les tubes de
plastique. Beaucoup de mres les refusaient et de nombreux tubes que je plaais se
dtachaient rapidement. Les patients ayant perdu leur petit tube de plastique se portaient tout
aussi bien que ceux qui le conservaient pendant la priode prconise. Mes tubes de
tympanostomie rejoignirent les antibiotiques dans l'armoire o je cache les remdes et les
instruments conus pour le bnfice des mdecins et des industriels plutt que pour celui des
patients.
Je ne recommande plus aujourd'hui ni antibiotiques, ni dcongestionnants, ni
antihistaminiques aux patients souffrant d'otite. Je m'oppose aux tympanostomies de manire
active et c'est ce que j'enseigne mes tudiants. Leurs patients ne perdent pas l'oue la suite
d'une otite et les miens non plus.
Nous sommes malheureusement une minorit. Les autres pdiatres continuent sur la
voie qui est toute trace. Lorsque votre enfant a mal l'oreille et que vous l'amenez chez le
mdecin, voici le scnario habituel: l'infirmire prend sa temprature, puis le mdecin,
gnralement press, demande de quoi il s'agit et l'examine rapidement; il regarde sa gorge,
coute le cur et les poumons, puis utilise son otoscope pour observer le canal auditif
externe, qui peut tre enflamm, et le tympan lui-mme. S'il existe une infection derrire le
tympan, le mdecin ne pourra pas la voir directement, mais posera son diagnostic sur l'aspect
du tympan lui-mme.
Le tympan est d'habitude blanc nacr. Lorsqu'une otite moyenne est prsente, il se
colore en rouge. Le mdecin verra donc soit du blanc, soit du rouge, soit toutes les nuances de
rose entre ces deux couleurs. Si le tympan est rouge fonc, le mdecin vous dira probablement
que l'infection est grave et vous donnera une prescription d'Ampicilline prendre trois fois
par jour pendant dix jours. Si la teinte est rose ou rouge ple, il diagnostiquera probablement
une otite moins grave et prescrira nanmoins le mme traitement.
Ce mdecin commet deux erreurs. Que le tympan soit rose, ou mme rouge ple, ne
signifie pas que votre enfant a une otite moyenne. Un changement de couleur peut se produire
quand l'enfant crie, pleure, a de la fivre pour une cause trangre l'oreille, ou mme par
suite d'une allergie. La simple observation d'un tympan rose ou rouge ne conduit pas un
diagnostic certain d'otite et le mme tympan peut avoir un aspect normal si on l'examine une
heure plus tard.
La seconde erreur est d'utiliser les antibiotiques, que le tympan soit rose, rouge fonc ou
mme bleu roi! Le seul cas o l'utilisation d'antibiotiques peut se justifier la rigueur est
Des enfants sains ... mme sans mdecin 82
l'coulement de pus dans l'oreille, ce qui se produit dans moins d'1 % des otites. Mme alors,
je ne suis pas convaincu que l'antibiothrapie soit justifie.
Une srie d'tudes a rvl que l'utilisation des antibiotiques pour le traitement des
infections n'a aucune incidence sur les consquences graves comme la surdit, la diffusion de
l'infection, ou la mastodite. Les antibiotiques peuvent attnuer lgrement la dure de la
douleur et de l'infection, mais rduiront galement la rponse naturelle du corps l'infection.
Vous raccourcissez donc quelque peu l'infection de votre enfant, mais augmentez ses risques
de se rinfecter aprs quatre ou six semaines.
L'tude plus rcente ma connaissance donne rsultats d'une exprience en double
aveugle, aux Pays-Bas, portant sur 171 enfants dont la moiti seulement, ont t traits avec
des antibiotiques. Il n'y eut aucune significative dans le cours entre le groupe trait et le
groupe non trait.
Certains de mes collgues condamnent ma position au sujet des antibiotiques.
m'accusent parfois mettre en danger des vies d'enfants. Mes raisons sont irrfutables ou, en
tous cas, n'ont jamais t rfutes.
La majorit des otites enfantines ne sont traites par les mdecins. Parmi les cas traits,
l'observance du traitement est incroyablement faible. L'hpital pour enfants de Buffalo (New
York) a fait une tude sur 300 enfants ayant reu une ordonnance d'antibiotiques pour une
otite. Moins de la moiti prit effectivement le dosage prescrit et 22 enfants seulement se
soumirent entirement aux consignes. La majorit des enfants traits le sont d'une manire
efficace. Si les antibiotiques taient rellement ncessaires pour prvenir la surdit, la plupart
des enfants de notre pays seraient sourds.
J'ai expos ailleurs les dangers de l'utilisation intempestive des antibiotiques, ces
dangers existent galement dans le traitement des otites.
Depuis des annes, les mdecins ont prescrit sirops dcongestionnants et des
antihistaminiques dans le traitement otites. Les substances les plus souvent employes sont
l'hydrochlorure de pseudo-phdrine et le malate de chlorphniramine. Elles ont t donnes
des millions d'enfants souffrant d'otites et de rhumes. Depuis des annes, la FDA a mis en
doute leur valeur et mis en demeure de prouver leurs fabricants de prouver leur efficacit ou
bien de les retirer du march. Pourtant les mdecins continuent les prescrire. En 1983, la
conclusion d'une tude de trois ans mene l'universit de Pittsburgh a rvl qu'aucun de ces
mdicaments n'tait efficace le traitement des otites. Plus de 500 enfants participrent une
exprimentation dans laquelle la moiti d'entre eux reurent ces mdicaments et l'autre moiti
un les rsultats furent identiques dans les deux groupes.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 83
On a montr que dans les cas o les oreilles taient infectes et o un tube tait plac
dans l'une des deux, le rsultat tait identique pour les deux oreilles. La tympanostomie
entrane certains risques et des effets secondaires. Alors que son objectif est une prvention de
la surdit, elle peut, en fait, consquence des cicatrisations du tympan qui causent une perte
d'audition. Un des effets secondaires de cette opration, dont le but est de gurir est -
incroyable, mais vrai - l'otite aigu !
Des enfants sains ... mme sans mdecin 84
Chapitre 13
PROTEGEZ LA VUE
DE VOTRE ENFANT
Vous considrez sans doute, et nous sommes tous dans ce cas, la vue comme lun de
vos biens les plus prcieux. Vous ne pouvez mme pas imaginer que votre enfant perde la
sienne. Ce souci vous honore et il est important de surveiller sa vue, comme dviter les
traitements inappropris.
A la naissance, la vue des bbs est dveloppe, mais ils distinguent mal les dtails, la
coordination entre les yeux et le cerveau ntant pas encore assure. La capacit totale de la
vision nest atteinte que vers lge de cinq ans.
Les verres correcteurs sont inutiles avant cet ge, sauf dans le cas dun dfaut spcifique
ou lorsquil y a une diffrence de vision entre les deux yeux.
Les trois problmes de vue les plus frquents la myopie, lhypermtropie et
lastigmatisme sont dus la forme de lil et ne sont ni une faiblesse, ni une maladie. La
distance trop grande entre corne et rtine cause la myopie. Si la distance est trop courte, il
sagit dune hypermtropie. Lastigmatisme est d une irrgularit de la corne. Tous ces
petits dfauts peuvent tre corrigs par des lunettes ou des verres de contact et aucun ne
constitue un danger pour lavenir.
Prs de 10% des enfants ont besoin de lunettes, mais le fait de ne pas porter de verres
correcteurs naggrave pas le problme. Lhypermtropie diminue souvent lorsque lenfant
devient adulte, vers lge de 21 ans ; la myopie saggrave souvent, puis se stabilise peu prs
au mme ge.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 87
nest indiqu, mais lapplication de compresses chaudes pendant 10 15 minutes, 4 ou 5 fois
par jour, sera normalement efficace pour limiter, drainer et faire disparatre linfection. On
emploie parfois des solutions dacide borique ou de sel dEpsom, mais de la simple eau strile
va tout aussi bien.
3. Sasseoir trop prs dun cran de tlvision abme les yeux. (Evitez-le quand mme,
car aucune recherche objective na t faite sur les dangers potentiels long terme des
radiations de la tlvision.)
5. Lexposition des flashes ou une lumire artificielle intense abme les yeux.
10. Si un corps tranger nest pas enlev rapidement, il peut se perdre derrire lil.
(Cest impossible, car la conjonctive spare la partie visible de lil du fond de lorbite. La
seule ouverture est le canal lacrymal, minuscule, par lequel coulent les larmes.)
11. Manger des carottes amliore la vue. (Si cela peut vous aider persuader votre
enfant de manger ses lgumes, vous pouvez perptuer ce mythe !)
Il y a dj tellement de situations dans lesquelles les parents doivent dire non leurs
enfants quil est inutile de multiplier les tensions cause de mythes de ce genre.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 88
Chapitre 14
PROBLMES DE PEAU:
le flau de l'adolescence
Les problmes de peau sont rarement graves, mais ils figurent parmi les proccupations
principales des parents cause de leurs consquences motionnelles et psychologiques - en
particulier chez les adolescents. L'acn, par exemple, a gch la vie de millions d'adolescents
et d'adultes et cette affection reste l'une des plus difficiles traiter en pdiatrie.
Le premier problme rencontr par les jeunes mres est un problme de peau, celui des
derrires rouges. Les cas chroniques qui rendent les enfants irritables peuvent tre
extrmement dsagrables et les mres dsespres ragissent souvent en achetant des
pommades ou en consultant leur pdiatre. Ni pommade ni pdiatre ne sont ncessaires et les
deux, en fait, peuvent tre dangereux.
L'un des premiers traitements qu'un bb a des chances de recevoir aprs sa sortie de la
maternit est un exemple classique d'abus pharmaceutique, symbolique de la pratique
pdiatrique. Presque tous les mdecins utilisent des mdicaments sans raison. L'abus est
devenu la rgle plutt que l'exception dans la mdecine amricaine. Le derrire rouge est
un problme frquent extrmement simple qui peut et devrait tre trait avec des mesures
simples, mais ce n'est pas du got de l'industrie pharmaceutique, ni de la plupart des pdiatres.
A la vue de fesses rouges et irrites, le mdecin dploie une panoplie de pommades base
d'antibiotiques, de cortisone et d'hydrocortisone, dont les effets secondaires possibles sont
rellement inquitants! La prvention est la cl pour viter les derrires rouges . N'utilisez
pas de culottes en plastique ou en caoutchouc, ni de langes jeter, mais des langes en tissu, en
vous assurant qu'ils ont t bien rincs aprs lavage (les dtergents pouvant tre irritants).
Lavez soigneusement le bb avec de l'eau et du savon doux chaque fois qu'il a produit des
selles et exposez ses fesses l'air autant qu'il est possible. Si une irritation commence se
dvelopper malgr ces prcautions, continuez de mme et saupoudrez ses fesses d'amidon *
avant de le langer. Si le problme persiste, utilisez une pommade l'oxyde de zinc. Il est
vident qu'il vous faut galement changer votre bb frquemment et le mettre au sec ds qu'il
est mouill.
CAUSES DE L'ACN
L'acn est une maladie des glandes sbaces localises quelques millimtres en-
dessous de la surface de la peau. Leur fonction est de scrter le sbum, substance graisseuse
qui lubrifie la peau et les cheveux et limite l'vaporation de l'eau sur la peau, contribuant ainsi
stabiliser la temprature du corps. Le sbum se compose pour moiti de triglycrides
(graisse ordinaire). Le Corynebacterium Acnes, bactrie se trouvant normalement dans les
follicules pileux, se nourrit de cette graisse. La bactrie se multiplie et produit des substances
qui irritent les follicules. De plus, les pores se bloquent, le sbum s'accumule et des points
blancs se forment qui se transforment en points noirs, en pustules et enfin, dans 2% des cas,
en vrais kystes. Ce sont ces kystes qui forment des cicatrices sur le visage, surtout si on les
pique ou si on tente d'en exprimer le contenu, ce qui aggrave l'infection.
On dit beaucoup de choses sans fondement sur l'acn. Bien des gens pensent que les
points noirs sont une accumulation de poussire dans les pores: en fait, la couleur noire n'est
pas due la salet, mais une accumulation d'un pigment, la mlanine (substance qui donne
la peau une couleur noire ou un teint bronz). Ignorant cela, des millions d'adolescents se
frottent le visage, parfois jusqu' s'corcher. La propret est une vertu, mais les nettoyages
approfondis l'eau et au savon ne changent rien la maladie car ils ne touchent que la surface
de la peau et non les rgions plus profondes o le sbum s'accumule. En frottant trop, on
risque en ralit d'aggraver le problme.
Les victimes de l'acn, et mme les mdecins, se font des ides errones sur le rle de
l'alimentation. Certaines de ces ides peuvent tre utiles, car elles cartent quelques
adolescents de nourritures particulirement toxiques, mais il n'existe aucune vidence
scientifique d'une relation quelconque entre une catgorie d'aliments et l'acn.
Au cours des annes, on a accus le chocolat, les nourritures grasses (comme les frites,
les cacahutes) et les aliments contenant de l'iode. On a l'impression que certains aliments
aggravent l'acn chez certains patients, mais des tudes confirmes n'ont pu mettre en
vidence aucune allergie alimentaire spcifique. Certains individus, cependant, semblent
ragir certains aliments et lorsqu'on peut identifier une cause, il faut certainement en tenir
compte.
Certains nutritionnistes obtiennent de modestes succs en traitant l'acn par
l'alimentation, malgr le manque de bases scientifiques. Les mdecins n'y croient pas trop en
Des enfants sains ... mme sans mdecin 90
raison de cette absence de preuves. Certains mdecins taxent mme ces nutritionnistes de
charlatans et continuent donner leurs patients leurs propres mdicaments, se conduisant
ainsi tout autant en charlatans, car ces drogues n'ont pas prouv leur efficacit non plus.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 91
QUE PENSER DE L'ACCUTANE * ?
Le dernier-n des traitements de l'acn est un driv de la vitamine A, l'acide
cisrtinoque, qu'on peut obtenir aux Etats-Unis sur ordonnance depuis septembre 1982, sous
le nom d'Accutane. On a estim que les mdecins ont prescrit 60.000 fois ce mdicament
durant les deux premiers mois o il a t sur le march.
Contrairement aux autres mdicaments utiliss dans le traitement de l'acn, l'Accutane
est efficace, mais personne ne sait comment ni pourquoi, pas mme le fabricant, ni la FDA.
Lors des essais cliniques, ce produit s'est rvl efficace dans 90% des cas et c'est l une
bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est qu'il provoque tant d'effets secondaires effrayants
que des dermatologues rputs sont extrmement rservs sur son emploi. Mais d'autres le
prescrivent avec la mme lgret que les traitements radiothrapiques qu'ils prescrivaient il y
a 20 ans, sans informer leurs patients sur les consquences possibles.
Les risques et les effets secondaires sont importants. Le Bulletin de la FDA a signal
que l'Accutane produit une inflammation des lvres chez plus de 90% des patients qui
l'utilisent. 80% des patients prsentent une scheresse de la peau ou des muqueuses, 40% une
conjonctivite et prs de 10% une ruption ou une perte de cheveux. 5% voient peler la paume
de leurs mains et la plante de leurs pieds ou sont sujets des infections de la peau, avec une
sensibilit augmente la lumire solaire.
Je compatis de tout mon cur avec les adolescents qui sont affligs d'acn et avec les
parents sensibles et aimants qui partagent avec leurs enfants les consquences motionnelles
et psychologiques de cette affection. Je comprends galement fort bien les adolescents qui
courraient n'importe quel risque pour voir dans leur miroir un visage lisse et sans marque.
Mais il vous faut considrer les consquences potentielles, court et long terme, de
ces traitements, car on dcouvre un nouvel effet secondaire presque chaque jour. Si votre
adolescent souffre d'acn, pesez bien les risques et les bnfices de l'Accutane, et voyez si les
bnfices valent les risques. Pour pouvoir prendre votre dcision, vous devez connatre tous
les risques, pas seulement les plus apparents qui se sont rvls chez la plupart des
consommateurs du mdicament. Je doute que votre mdecin vous donne cette information
dans tous ses dtails et je vais donc vous la donner moi-mme.
A vous, ensuite. de dcider si vous et votre enfant tes disposs choisir un miracle
court terme au prix d'un dsastre potentiel long terme.
Les informations contenues sur l'emballage de l'Accutane rvlent qu'il n'agit pas
seulement sur la peau, mais que des concentrations leves du produit se retrouvent dans
plusieurs tissus de l'organisme. Des tudes exprimentales montrent qu'aprs sept jours, la
substance se retrouve dans le foie, l'uretre, les surrnales, les ovaires et les glandes
lacrymales. Il y a galement des effets sur le sang: 25% des patients accusent une lvation
des triglycrides plasmatiques, 15% une diminution des lipoprotines de haute densit et 71%
une augmentation du taux de cholestrol. Ces trois facteurs sont d'une importance vitale dans
le dveloppement des maladies cardio-vasculaires. Cette perspective est si inquitante que le
fabricant d'Accutane recommande un examen du taux des lipides (sanguins) avant le dbut
du traitement, puis chaque semaine ou chaque quinzaine, jusqu' ce qu'on ait tabli la raction
du sujet au mdicament.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 94
Essayez des rgimes sans sucre raffin, sans farine blanche et sans aliments industriels
bourrs d'additifs chimiques. Observez soigneusement votre enfant pour voir si ses crises
d'acn concident avec l'ingestion d'un aliment particulier. La propret est importante, mais il
faut viter de trop frotter la peau affecte, car cela peut faire plus de mal que de bien. Si vous
vous sentez oblig d'utiliser une pommade quelconque, demandez conseil votre pharmacien
et non votre mdecin. Les prparations que l'on peut se procurer sans ordonnance ne sont
probablement pas trs efficaces, mais elles sont relativement sans danger en comparaison de
celles que prescrivent les mdecins ou les dermatologues.
L'eczma
est une autre maladie de peau assez frquente chez les bbs et les trs jeunes enfants.
C'est une ruption rouge rugueuse et en plaques; la peau est paisse et cailleuse et forme des
crotes si l'on gratte. Les mdecins pensent habituellement que l'eczma est hrditaire, mais
je ne connais aucune tude ce sujet. L'allergie est hrditaire et non l'eczma, selon moi.
Mon exprience personnelle dans le traitement de l'eczma a dmontr l'origine
allergique de la maladie. puisqu'elle gurit d'habitude sans traitement, si l'allergne ou les
allergnes sont identifis. Dans la plupart des cas, il s'agit du lait de vache ou du lait de soja,
mais d'autres aliments et d'autres types d'allergies peuvent galement tres responsables.
L'eczma est rare chez les enfants nourris au sein.
Plutt que d'utiliser des pommades ou d'autres mdicaments, si votre enfant souffre
d'eczma, essayez les rgimes d'limination pour tenter d'identifier l'allergne alimentaire en
cause. Commencez par liminer le lait de vache ou le lait en poudre et, si l'eczma disparat,
liminez-les totalement de son rgime. Si vous ne nourrissez pas votre enfant au sein, il existe
des rgimes sans lait, qui lui permettront une croissance normale. Vous les trouverez dans de
nombreux livres probablement disponibles chez votre libraire.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 95
LES TRAITEMENTS A BASE D'HORMONES
STRODIENNES SONT DANGEREUX
Il y a de fortes chances pour que votre mdecin prescrive une pommade contenant des
corticostrodes (cortisone). Quand tous les autres traitements ont chou, je n'ai aucune
objection l'utilisation de pommades base de strodes sur une petite surface de peau
pendant quelques jours. Mais l'utilisation de ces prparations sur de plus longues dures et sur
de grandes surfaces de peau peut tre dangereuse, car les hormones strodiennes sont
directement absorbes par l'organisme travers la peau. Les indications des fabricants de
prednisone prcisent clairement que son usage devrait tre rserv des affections graves
ou menaant le pronostic vital . L'utilisation de ces mdicaments dans le traitement de
l'eczma, de l'acn et, mme, des coups de soleil est un autre exemple de la pernicieuse
tendance de la mdecine amricaine utiliser des moyens extrmes et dangereux pour traiter
des maladies relativement bnignes.
L'imptigo
est une autre maladie de peau de l'enfance qui est inesthtique et ennuyeuse pour les
enfants et leurs parents, surtout parce qu'elle est cause par des bactries et qu'elle est
contagieuse. Il commence avec un bouton qui s'ouvre, se rpand en formant ensuite des
crotes brunes ou jauntres. Les boutons apparaissent souvent sur le visage, ce qui les rend
encore plus gnants. Il y a bien des annes, les mdecins traitaient l'imptigo avec de la
teinture d'iode et du permanganate de potasse. Ces substances ne gurissaient pas l'imptigo,
mais cachaient l'infection en la teintant, ce qui tait aussi vilain que les crotes. De nos jours,
les mdecins ont tendance utiliser des antibiotiques, soit en application locale, soit par voie
gnrale. Il n'existe aucune preuve de l'efficacit de ces traitements, mais on sait qu'ils sont
dangereux. Il n'est pas utile de traiter mdicalement l'imptigo. Observez de bonnes rgles
d'hygine pour viter l'infection des autres membres de la famille, liminez le sucre de
l'alimentation et attendez que l'imptigo se gurisse tout seul.
L'urticaire
est un autre problme de peau provoqu, en gnral par des allergies et causant
d'importantes dmangeaisons. L'apparence de l'urticaire est celle de petites boursouflures,
couvrant parfois tout le corps, qui peuvent tre blanches au centre en raison d'une mauvaise
circulation du sang. Il n'est aucunement ncessaire de consulter un mdecin. Traitez les
dmangeaisons avec une lotion et donnez votre enfant un bain d'amidon. C'est un remde
populaire non accept par les mdecins, mais qui semble utile, je ne sais pas pourquoi.
Essayez ensuite d'identifier l'allergne en cause. Pensez aux mdicaments, aux aliments, aux
habits, aux parfums, aux cosmtiques, aux savons, aux additifs chimiques alimentaires et aux
piqres d'insectes. Si vous montrez votre enfant au mdecin pour un urticaire, vous recevrez
probablement une ordonnance de cortisone ou d'antihistaminique. Les deux mdicaments sont
inutiles et potentiellement dangereux.
Les verrues
sont le problme de peau le plus mystrieux peut-tre. Beaucoup de gens croient encore
qu'elles sont dues au contact avec des crapauds (ce qui est faux) et les remdes de bonnes
femmes pour s'en dbarrasser sont lgion, recourant souvent des mthodes magiques. Ce qui
est vraiment magique, c'est que presque tous ces traitements semblent marcher si l'on y croit.
Il s'agit peut-tre d'une pure concidence, car les verrues disparaissent d'elles-mmes sans
traitement avec le temps, mais ces concidences sont si frquentes qu'on peut se demander si
la puissance de la suggestion n'est pas un traitement en soi.
Les verrues peuvent tre traites chirurgicalement, chimiquement ou par lectrolyse,
mais aucun traitement n'est ncessaire, sauf pour des raisons esthtiques. Elles sont causes
*
Approcher d'une piqre d'insecte une allumette enflamme fait tourner le venin et disparatre la douleur.
Trs efficace ! (N.d.T.)
Des enfants sains ... mme sans mdecin 97
par des virus. Leur dveloppement s'arrte et elles rgressent enfin totalement, si on leur en
laisse le temps. Si elles handicapent ou dfigurent, voyez un dermatologue.
LE COUP DE SOLEIL
Je parlerai, pour terminer, du coup de soleil, qui est probablement le problme de peau
le plus frquent dans notre peuple d'adorateurs du soleil: en t, des millions de gens se dorent
au soleil sur la plage ou au bord des piscines et une grande proportion d'entre eux ne se baigne
jamais. I1s sont l pour acqurir un bronzage sain , esprant ainsi se rendre plus attirant.
Ce n'est pas sain du tout et, au bout du compte, leur esthtique n'en sera pas amliore.
Trois consquences ngatives de la surexposition au soleil devraient vous faire rflchir
avant d'autoriser votre enfant passer l't se bronzer. La premire est court terme (le
douloureux coup de soleil) et les deux autres long terme: d'abord, un desschement de la
peau, qui se ride, se durcit et semble vieillie prmaturment; ensuite, les radiations en excs,
cumules au cours des annes, augmentant les risques de cancer de la peau.
La lumire du soleil est compose de deux sortes de rayons ultraviolets. L'une est
connue sous le nom d'UVA, qui produit le bronzage, et l'autre sous le nom de UVB, qui
dtruit le collagne et les fibres lastiques du derme (couche profonde de la peau). L'effet
court terme des UVB est un coup de soleil douloureux, mais, plus tard, beaucoup de sujets
souffrent de vieillissement prmatur et, de cancers de la peau.
Le coup de soleil aigu se produit souvent dans les deux premiers jours des vacances si
l'on s'expose au soleil trop longtemps et trop rapidement. Permettre votre enfant de jouer
plusieurs heures au soleil, le premier jour des vacances, suffit pour les gcher. Les heures les
plus dangereuses sont entre dix heures du matin et deux heures de l'aprs-midi; les jours trs
chauds sont les plus dangereux, car les effets des ultraviolets sont augments par la chaleur.
Dans un bateau, les coups de soleil sont plus svres cause de la rverbration. Les huiles
solaires ne contenant pas de filtre pour les ultraviolets n'empchent pas les coups de soleil et
peuvent mme les provoquer, car l'huile concentre les rayons du soleil. Dernier conseil: ne
pensez pas que votre enfant ne risque rien si le temps est nuageux, car les nuages ne filtrent
pas tous les rayons ultraviolets.
Il existe deux manires de prvenir les effets nocifs du soleil. La premire est, bien sr,
de rester l'ombre et de limiter les expositions au soleil aux priodes de l'anne et aux heures
du jour o ses rayons sont les moins intenses. La deuxime est de protger la peau de votre
enfant avec un filtre efficace. Les tiquettes de ce type de produit portent un numro
propotionne1 au degr de protection. Essayez de trouver celui qui correspond la sensibilit
de la peau de votre enfant.
Les effets de l'irradiation du soleil sont cumulatifs, comme pour les rayons X, et le
risque de cancer augmente avec chaque exposition. Je pense cependant que le risque d au
soleil est beaucoup plus faible que celui d au rayon X, car la lumire du soleil pntre
beaucoup moins profondment dans le corps. Les mdecins ont tendance a exagrer les
risques de cancer dus au soleil (ils peuvent en rendre les patients responsables) et minimisent
les risques dus aux rayons X (dont ils sont eux-mmes responsables), mais le risque existe
quand mme. Plus de 90% des cancers de la peau sont localiss sur des surfaces du corps
exposes la lumire (visage, oreilles, dos ds mains, nuque). Les gens qui passent de
longues heures au volant de leur voiture ont plus de chances d'avoir un cancer sur le ct
Des enfants sains ... mme sans mdecin 98
gauche du visage, qui est le plus expos au soleil. Enfin, l'existence dans votre famille d'autres
cas de cancer de la peau constitue un facteur de risque supplmentaire.
Ne vous tracassez tout de mme pas trop, le risque pour votre enfant d'avoir plus tard un
cancer de la peau, s'il s'expose trop au soleil n'est pas si grand. Les lsions du cancer de la
peau sont visibles, le diagnostic est donc plus facile et la grande majorit de ces cancers sont
faciles gurir. Les cas de mlanome, dangereux cause des mtastases dans d'autres tissus
du corps, sont relativement rares et ne constituent que 2% des cancers de la peau
diagnostiqus aux Etats-Unis en l982. Il ne faut donc pas exagrer les dangers des rayons
solaires.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 99
Chapitre 15
LE SQUELETTE :
chasse garde des orthopdistes
Des enfants sains ... mme sans mdecin 103
Chapitre 16
TRAUMATOLOGIE :
le point fort de la mdecine
Jai toujours trouv paradoxal que tant de parents se fassent du souci inutilement pour
de petites maladies alors quen revanche, ils naccordent pas une attention suffisante aux
accidents, plus meurtriers que toutes les maladies denfance. Plus de 8000 enfants de moins
de 15 ans vont mourir accidentellement aux Etats-Unis cette anne. Beaucoup de ces
accidents pourraient tre vits et beaucoup de morts pourraient galement si des mesures
adquates taient prises tout de suite aprs laccident.
La plupart des petites blessures nont pas besoin dtre montres au mdecin, mais un
traitement durgence peut tre fait immediatement si la blessure de votre enfant est
importante. La rgle la plus importante, en cas de blessure, est dviter de paniquer. Cela nest
pas toujours facile, parce que de petites coupures peuvent saigner abondamment et il nest pas
besoin dune grande quantit de sang sur une chemise blanche pour effrayer un parent !
Essayez cependant de garder votre calme, car vous avez besoin de tout votre bon sens
pour soigner votre enfant. Vous avez prendre une dcision : vous prcipiter au service
durgence dun hpital, appeler votre mdecin ou une ambulance. Dans les cas o
lhospitalisation est indispensable, vous devrez dcider quelles mesures durgence vous
pouvez prendre en attendant lambulance ou avant demmener votre enfant en voiture. Quand
vous tes dans le doute, choisissez les solutions prudentes. Je conseille de recourir la
mdecine pour les blessures graves et je pense que cest l o vous verrez la mdecine sous
son meilleur jour. Les mdecins des services durgence ont, dhabitude, une meilleure
formation et une plus grande exprience que les autres. Ils ont lhabitude de ragir rapidement
aux situations durgence. Il nexiste donc pas de meilleur endroit pour amener votre enfant si
vous le sentez en danger.
PLAIES ET BOSSES
Les enfants ont trs souvent des coupures aux doigts ou des genoux corchs, mais la
plupart des parents ne savent pas comment ragir. On pense habituellement que, lorsque la
peau est entame, il faut utiliser des antiseptiques ou, mme, des antibiotiques pour prvenir
linfection . Cette raction nest pas bonne, car ces mdicaments ne sont pas ncessaires et
peuvent aggraver la blessure.
La plupart des prparations dsinfectantes, obtenues sans ordonnance (iode,
mercurochrome, eau oxygne et pommade varie) peuvent irriter les tissus de lorganisme,
mais nont pas deffet sur les bactries. Lorganisme possde ses propres systmes de lutte
contre linfection qui marchent trs bien si vous les laissez faire.
Que faire lorsque votre enfant souffre dune petite coupure ou dune gratignure ? Pas
grand-chose : lavez soigneusement avec de leau du robinet pour enlever la salet, sil y en a.
Couvrez la blessure avec un bandage propre si elle saigne mais, autrement, laissez-la
simplement lair. Aucun autre traitement ne devrait tre ncessaire.
Il est vident que si la blessure saigne abondamment ou que la plaie est trop large,
ncessitant une suture pour faciliter la cicatrisation ou pour des raisons esthtiques, vous avez
besoin dun mdecin. Le mieux que vous puissez faire est de vous diriger en hte vers le
service durgence dun hpital.
Les hmorragies sont un type durgence pour lequel vous pouvez rapidement agir vous-
mme. Si cest une veine qui saigne, oubliez tout ce quon vous a dit des garrots et tentez
dempcher le sang de scouler par une pression directe sur la plaie : couvrez la blessure
avec un bout de chiffon propre ou de gaze et exercez une pression jusqu ce que
lhmorragie cesse ou que vous puissiez avoir recours une aide durgence. Cest seulement
lorsque le sang jaillit dune artre quil vous faut utiliser le garrot qui supprime totalement la
circulation dans le membre. Ce sont des cas rares et le garrot ne devrait pas tre laiss en
place trop longtemps. Dans des cas extrmes, on a mme d amputer le membre sur lequel un
garrot avait t maintenu trop longtemps.
La plupart des parents se demandent si lenfant qui se coupe ou se blesse doit chaque
fois recevoir un vaccin antittanique. La plupart des enfants sont vaccins contre le ttanos
dans leur plus tendre enfance, mais certains mdecins donnent, cependant, des rappels
antittaniques chaque blessure. On me parlait dans ma jeunesse, des risques de ttanos si
une blessure se produisait la campagne ou si elle tait due un clou rouill et jai donn des
rappels antittaniques chaque fois quun enfant sest prsent avec une blessure de cette
nature. Je donnais aussi des injections de rappel tous les 10 ans titre prventif.
Maintenant, je me demande si ces rappels sont utiles et mme si le vaccin antittanique
lui-mme est indiqu. Il nexiste aucune recherche scientifique qui indique quelle frquence
il est raisonnable de faire des rappels antittaniques ou mme sils sont vraiment utiles. Des
millions de soldats amricains ont reu le vaccin antittanique au dbut de la Seconde Guerre
mondiale. Il semble que, 40 ans plus tard, leur immunit soit encore bonne malgr quelques
exceptions. On pourrait utiliser cet argument pour dconseiller les rappels de routine tout
intervalle infrieur 40 ans !
BRULURES
Lorsque jtais enfant, le remde de grand-mre pour les petites brlures tait
lapplication de beurre ou de lard. La thorie voulait que ce traitement adoucisse la peau
brle et la protge de lair, la rendant moins douloureuse. On avait aussi disposition
plusieurs pommade qui devaient videmment tre plus efficaces, car vous pouviez sentir
lodeur des mdicaments quelles contenaient. Aujourdhui nous savons quil existe plusieurs
Des enfants sains ... mme sans mdecin 105
sorte de brlures, classes selon leur gravit, et que des mthodes diffrentes doivent tre
employes dans chacune de ces catgories.
Si votre enfant se brle, votre traitement doit viser trois buts : calmer la douleur,
prvenir linfection et viter ou traiter le choc. Il est important de sa voir comment atteindre
ces objectifs dans chacune des trois catgories de brlures.
Les brlures du premier degr * touchent seulement la couche superficielle de la peau
qui est rouge, douloureuse, mais ne prsente pas dampoules. Le traitement durgence est de
plonger la surface brle dans de leau froide, ce qui diminuera la temprature de la peau ainsi
que la douleur. Il faut appliquer ensuite une pommade antiseptique soluble dans leau ou une
pte de bicarbonate de soude et recouvrir avec un pansement de gaze qui nest pas
indispensable mdicalement, mais diminuera la douleur, car la peau brle sera moins en
contact avec lair.
Les brlures du deuxime degr sont bien plus graves. Elles peuvent provoquer des
cicatrices permanentes et il y a un plus grand danger dinfection parce que la production de
pus aboutit la formation dampoules qui peuvent sinfecter lorsquelles crvent. Une brlure
du deuxime degr de trs petite surface, de cigarette par exemple, peut tre traite la
maison. Mais celles qui touchent de plus grandes surfaces devraient tre rapidement montres
un mdecin.
Les brlures du troisime degr sont celles dans lesquelles toutes les couches de la peau
sont dtruites et mme le tissus sous-cutan. Les terminaisons nerveuses sont parfois dtruites
et la brlure peut ntre pas douloureuse. Lorsque des blessures du deuxime et du troisime
degr couvrent plus de 10% de la surface cutane, il existe un danger mortel d au choc ou
linfection quelles amnent.
Il est difficile pour des parents de traiter les brlures du deuxime et du troisime degr,
car ils ont peur de faire encore plus mal leur enfant. Et pourtant, il est essen,tiel que vous
vous efforciez effectuer les actes indispensables avant toute aide mdicale.
Si vous ne pouvez pas obtenir un traitement mdical durgence, le meilleur traitement
est de plonger la partie brle dans de leau frache (mais pas glace) aussi vite que possible.
Il y a deux raisons : la temprature de la rgion brle va diminuer, empchant la destruction
des tissus de se poursuivre, et la douleur sera attnue car la brlure ne sera plus expose
lair.
Si vous avez limpression que lenfant prsente un tat de choc, couchez-le plat
ventre, maintenez-le au chaud et placez ses pieds et ses jambes plus haut que le corps, sauf
sil y a en mme temps des blessures de la tte et de la poitrine. Nadministrez aucun
stimulant ni liquide daucune sorte. Les symptmes du choc sont un pouls rapide, la pleur du
visage, une peau froide et humide, des tremblements, une soif anormale.
Si les vtements de la victime adhrent la surface brle, nessayez pas de les enlever.
Si des ampoules se sont formes, faites attention de ne pas les crever, cause du risque
dinfection. Ne touchez pas la brlure avec vos mains, ni aucun autre objet. Enfin, ne mettez
ni lard, ni beurre, ni pommade, ni dsinfectant, ni aucun mdicament sur la brlure. Cela
simplifiera le travail du mdecin.
Les enfants souffrent souvent de brlures chimiques lorsquils touchent des produits
mnagers quon laisse imprudemment leur porte. La plupart contiennent des acides forts,
*
la salive fminine est un prcieux remde dans les brlures simples (N.d.T.)
Des enfants sains ... mme sans mdecin 106
des dtergents et des substances alcalines dangereuses. Si votre enfant renverse ce type de
substance sur lui, sa peau devrait immdiatement tre lave grande eau. Noubliez pas
denlever tous les vtements qui pourraient tre souills par le produit chimique dangereux.
Par mesure de prcaution, demandez un avis mdical.
Une autre cause frquente de brlures svres chez les enfants est leau du robinet trop
chaude. Il ny a pas de raisons pour quun thermostat domestique soit rgl plus de 54,
mais lexprience montre que la plupart des appareils eau chaude sont rgls plus de 55,
temprature qui peut produire des brlures svres de la peau en trente secondes ou moins.
Dans certains mnages, on a trouv des thermostats rgls 70, temprature qui produit une
brlure du troisime degr presque instantanment.
Il nest pas rare que les enfants laisss sans surveillance dans la baignoire tournent
dessein ou accidentellement le robinet deau chaude, puis paniquent en se retrouvant dans
leau brlante. Si le thermostat de lappareil est rgl plus de 54, les rsultats peuvent tre
et sont souvent fatals. On estime que plus de 2000 brlures par an produites de cette manire
font lobjet dhospitalisation et que 15% dentre elles sont mortelles.
Pourquoi niriez-vous pas immdiatement vrifier le thermostat de votre chauffe-eau ?
BLESSURE A LA TETE
Les blessures la tte, quelles soient dues des chutes ou des coups, sont rarement
graves. Il nest en gnral pas ncessaire de consulter un mdecin, ni de faire une
radiographie, mais il faut observer de prs les ractions de la victime aprs laccident pour
tre sr quil ny a pas de problmes neurologiques. Beaucoup de parents craignant un
problme crbral se prcipitent chez le mdecin ou lhpital, lorsque leur enfant se blesse
la tte. On mamne souvent des enfants ne prsentant aucun symptme, simplement parce
quils sont tombs du lit. Ces consultations sont rarement ncessaires et pourraient tre vites
si les parents connaissaient les symptmes qui justifient le recours au mdecin.
Si votre enfant se blesse la tte, il faut dabord et avant tout se demander sil y a eu
perte de connaissance, mme brve, aprs laccident ? Si cest le cas, ou si laccident sest
produit en dehors de votre prsence et que vous ne savez pas ce qui sest pass, amenez
immdiatement votre enfant chez un mdecin ou un service durgence dun hpital. Si la
radiographie qui sera probablement faite montre une fracture simple, cest rarement grave,
mais si la rgion fracture est dprime et comprime le cerveau, un traitement est ncessaire,
parfois mme une intervention chirurgicale.
Sil ny a pas eu de perte de conscience, il ny a pas lieu dappeler immdiatement votre
mdecin. Pour les traumatismes crniens, on fait beaucoup trop de radiographies de routine,
injustifies sil ny a pas dautres symptmes. Certains mdecins font galement un
lectroencphalogramme (EEG), bien que lon sache que cet examen ne rvle rien dans ces
cas-l.
Aprs un traumatisme crnien sans perte de connaissance, il est dependant important
dobserver attentivement votre enfant pendant au moins 24 heures. Posez-vous les questions
suivantes :
1. Quel est ltat de conscience de votre enfant ? Est-il bien rveill ou lthargique et
difficile animer ?
Des enfants sains ... mme sans mdecin 107
2. Quelle est la taille de ses pupilles, lune est-elle plus dilate que lautre et ragit-elle
moins la lumire ?
3. Votre enfant voit-il double ? (Ses deux yeux bougent-ils ensemble, comme
dhabitude ?)
Si lun ou lautre de ces symptmes est prsent, soyez prudent et consultez votre
mdecin.
Je dirai encore un mot pour les mres anxieuses : si votre enfant de moins de 5 ans
tombe dune chaise ou de son lit, ce nest pas une catastrophe. Il y a souvent plus de peur que
de mal, malgr les cris. Seulement 3% des enfants qui tombent ainsi ont besoin dune
consultation mdicale, gnralement pour des fractures plutt que pour des traumatismes du
crne. Ne vous faites du souci, quand la tte est touche, que si votre enfant perd
connaissance.
EMPOISONNEMENT
Lingestion de poison par les enfants et la mort due aux empoisonnements ont beaucoup
rgress depuis un quart de sicle. On le doit en partie au dveloppement dun rseau de
centres anti-poison, ainsi qu des lois exigeant lutilisation de bouchons de scurit sur de
nombreux mdicaments et produits mnagers. Malgr ces progrs, on compte encore plus de
2 millions de cas dempoisonnement chaque anne aux Etats-Unis, dont un grand pourcentage
concerne les enfants. La plupart dentre eux ne se seraient pas produits si les prcautions
dusage avaient t prises.
Les trois quarts, au moins, des enfants qui avalent un poison nont besoin daucun
traitement mdical si les parents ragissent vite et dune faon approprie. La premire chose
faire est dessayer didentifier la substance toxique en cause et dadministrer lantidote si
celui-ci est spcifier sur ltiquette. Appelez ensuite le centre anti-poison de votre rgion pour
savoir sil faut faire quelques chose de plus.
Si vous identifiez la substance, mais quaucun antidote nest suggr sur lemballage,
tlphonez au centre anti-poison. Si vous avez lemballage, gardez-le proximit, car on vous
demandera probablement de lire les informations qui y figurent. Si on vous dit damener votre
enfant durgence lhpital, prenez lemballage avec vous.
Un traitement la maison devrait suffire dans la plupart des cas, grce aux conseils des
experts du centre anti-poison. La plupart des mdecins ne savent pas traiter les cas
dempoisonnement. Selon le docteur Richard Moriarity, directeur du rseau national anti-
Des enfants sains ... mme sans mdecin 108
poison, la plupart des mdecins ont dans ce domaine une formation trs insuffisante et peu
dexprience . Le docteur Moriarity pense que prs de 85% de tous les cas
dempoisonnement ne sont pas dangereux pour la vie et peuvent tre traits la maison.
Le traitement est variable suivant le produit ingr. Cest pourquoi il est important de
demander conseil un centre anti-poison. Si vous ne lavez pas encore fait, cherchez le
numro de tlphone du centre de votre rgion et ajoutez-le votre liste de numros de
tlphone durgence. En rgle gnrale, lobjectif du traitement, dans les empoisonnements,
est dliminer de lorganisme la plus grande quantit de toxique possible et de diluer ou de
neutraliser ce qui reste. Dans la plupart des cas, on utilise du sirop dipca pour provoquer des
vomissements, il est donc sage den avoir tout moment chez soi. Nen donnez pas,
cependant, avant davoir tlphon au centre anti-poison, parce quil y a des situations o
faire vomir nest pas recommand (par exemple lorsque des liquides corrosifs ont t avals).
Il ne faut pas faire vomie quand la substance toxique est un driv du ptrole, un
caustique ou un acide fort. Les drivs du ptrole font plus de mal aux poumons quau tube
digestif, il est donc dconseill de faire vomir. Les caustiques et les acides ont brls la gorge
de votre enfant quand il les a avals et vous ne voulez pas aggraver ces brlures par des
vomissements.
Les substances les plus frquemment ingres et pour le traitement desquelles il ne
faut pas faire vomir sont ma benzine, le krosne, le naphte, les dcapants base de ptrole,
la trbenthine, les vernis pour meubles et automobiles, les insecticides, les produits sanitaires
ou nettoyants pour le four, lammoniaque, les dcolorants et des produits base dacide
sulfurique, nitrique, chlorhydrique, et autres acides forts. Cette liste nest pas exhaustive, il est
donc important de vous renseigner auprs du centre anti-poison avant de faire vomir votre
enfant.
Que faire si vous dcouvrez votre enfant de deux ans avec un flacon de mdicament
vide dans la main ? Essayez dabord de dterminer combien de comprims ou de glules le
flacon contenait, puis tlphonez au centre anti-poison en prcisant ce que vous savez. Ce
nest pas parce que votre enfant ne prsente aucun trouble quil nest pas en danger. Bien des
problmes causs par des mdicaments peuvent n,apparatre quaprs plusieurs heures et, si
vous ne faites rien avant lapparition des symptmes, vous mettez ventuellement la vie de
votre enfant en danger.
La meilleure manire de protger votre enfant est, bien sr, de lempcher de
sempoisonner, mme si cela pose certains problmes pratiques. La scurit na pas de prix.
Voici quelques suggestions qui devraient tre suivies dans chaque mnage, lorsquil y a des
petits enfants :
1. Considrez que tout mdicament et tout produit de mnage ; mme sils paraissent
innocents, sont potentiellement dangereux si votre enfant les avale. Mme des comprims de
vitamines peuvent tre dangereux, si votre enfant en, absorbe tout un flacon.
2. Fermez cl les armoires o vous rangez les produits mnagers, les mdicaments et
autres substances dangereuses. Il nest pas suffisant de les placer hors de porte .
3. Ne laissez pas sans surveillance des substances dangereuses lorsque vous rpondez
au tlphone ou que vous ouvrez la porte. Les enfants ont un gnie particulier pour attraper ce
quils ne devraient pas, mme en quelques secondes.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 109
4. Laissez les mdicaments et les produits mnagers dans leurs emballages dorigine.
Cela vitera des erreurs et vous vous assurez ainsi davoir sous les yeux les instructions
ncessaires si la substance est ingre de faon accidentelle.
7. Quand vous avez des htes, veillez ce que leurs affaires ne puissent pas tre
fouilles par votre enfant. Plus dun enfant a t empoisonn par des mdicaments trouvs
dans un sac main.
Parfois lenfant empoisonn sera trs malade, mais pas longtemps et sans consquences
srieuses. Les symptmes sont des vomissements, souvent accompagns de diarrhe, quon ne
peut expliquer par une maladie comme la grippe. Sil ny a pas dautres symptmes, il nest
pas ncessaire de consulter le mdecin, ni de traiter votre enfant autrement quavec votre
attention affectueuse. Il peut tancher sa soif en suant des blocs de glace, mais ne lui donnez
rien manger ni boire pendant six heures aprs le dernier vomissement. Vous pouvez alors
lui donner des tisanes, du bouillon ou de leau bouillie, mais ne lui donnez aucune nourriture
solide avant le lendemain. Si les vomissements persistent et que lenfant a perdu plus de 10%
de son poids normal, consultez un mdecin, qui verra peut-tre la ncessit de traiter la
dshydratation.
ETOUFFEMENT
Les petits enfant mettent tout la bouche, mme des petits objets qui peuvent tre
aspirs dans la gorge ou dans les poumons. Cest une situation durgence o une action rapide
est indispensable.
Les parents prudents vitent de donner leurs enfants des jouets comportant de trop
petites pices ou des cacahutes ou des bonbons durs. Vous ne pouvez cependant pas
surveiller vos enfants toute la journe et il est donc toujours possible quun enfant attrape un
Des enfants sains ... mme sans mdecin 111
objet ou un autre et le mettre en bouche malgr toutes vos prcautions. Parfois, lobjet reste
coinc dans la gorge.
Dans ce cas, il est vital dagir trs rapidement et de faon adquate. Cherchez dabord
dterminer si lenfant peut parler et respirer, ce qui montre que les voies respiratoires ne sont
que partiellement obstrues. Dans ce cas, prsentez-vous au service durgence dun hpital
pour que lobjet soit retir, car tout geste de votre part risque de le dplacer dans une position
encore plus dangereuse.
Si lenfant ne respire pas, ses voies respiratoires sont totalement obstrues et vous
navez pas le temps de chercher une aide extrieure. Cest vous-mme qui devez agir.
Inspectez dabord la gorge pour voir si lobstacle est visible. Si cest le cas et que vous pensez
pouvoir lenlever grce vos doigts, essayez de le faire. Mais si vous pensez quil existe un
risque de pousser lobjet plus loin, nen faites rien.
Si vous ne pouvez attraper lobjet, prenez menfant sur vos genoux, en plaant sa tte et
ses paules vers le bas et donnez des coups fermes laide du tranchant de la main entre ses
omoplates. Donnez trois ou quatre coups pour essayer de le faire tousser pour expulser lobjet.
(Ne frappez jamais dans le dos une personne debout dans le but de dgager sa gorge, car
lobjet peut, au contraire, descendre plus bas dans les voies respiratoires.)
Si ce geste ne suffit pas, essayez la manuvre de Heimlic : debout derrire lenfant,
placez vos bras autour de lui et vos poings juste sous le centre de sa cage thoracique. Placez le
pouce dune main contre son abdomen et faites une pousse violente vers lintrieur et vers le
haut. Laugmentation de la pression dair dans les poumons fera souvent sortir lobjet de la
gorge.
Beaucoup dhpitaux, ainsi que des organisations comme la Croix-Rouge, donnent des
cours de ranimation cardio-pulmonaire. Vu la frquence de lingestion de corps trangers
chez les enfants, il serait prudent que vous suiviez un tel cours si vous en avez la possibilit.
MORSURES DANIMAUX
Si votre enfant est mordu par un chien ou un autre animal, lavez la plaie immdiatement
avec de leau et du savon, puis faites couler plusieurs minutes leau du robinet sur la blessure.
Demandez un avis mdical par prcaution ou pour recoudre la plaie si ncessaire.
Le plus inquitant, aprs une morsure danimal, est la question de la rage. Tentez
immdiatement didentifier lanimal et de dterminer sil est vaccin. Si votre enfant a t
mordu par un cureuil ou un autre animal sauvage, il est important de vous renseigner sur les
possibilits de rage chez les animaux dans votre rgion.
La rage est due un virus filtrant qui se fixe dans les tissus nerveux et atteint la moelle
pinire et le cerveau. Chez les humains, la priode dincubation peut aller de 10 jours deux
ans ou plus. Les symptmes habituels sont une excitation incontrlable, de la fivre et des
spasmes musculaires, ainsi quau niveau du larynx et du pharynx. Plus tard, la victime salive
de faon abondante et prsente une soif intense sans pouvoir pourtant avaler. Les convulsions,
lpuisement et les paralysies entranent souvent la mort. Une fois la maladie diagnostique,
le seul traitement est le repos avec sdatif pour viter les convulsions.
Si votre enfant est mordu par un animal, il vous faudra choisir entre les consquences de
la rage et celles des injections antirabiques quon peut donner prventivement. En raison de
Des enfants sains ... mme sans mdecin 112
lhorreur de la maladie, beaucoup de parents prfrent les injections, mme sil ny a pas de
preuve que lanimal tait atteint de rage.
Si vous tes amen un jour, devoir prendre une telle dcision, considrez les
consquences possibles de ces injections : elles sont trs douloureuses et peuvent entran,er un
choc anaphylactique ou des paralysies svres susceptibles dhandicaper votre enfant pour le
reste de ses jours.
Ces complications sont rares, mais la rage aprs une morsure danimal est galement
rare (sauf si on prouve que lanimal tait malade). Des dizaine de milliers damricains sont
mordus chaque anne par des animaux et un petit nombre dentre eux seulement contractent la
rage.
Votre choix se complique encore du fait que le diagnostic de la rage chez lanimal nest
pas toujours pos bon escient. Un exemple rcent sest produit dans lIllinois o le
Dpartement de la sant publique a diagnostiqu de faon incorrecte une rage chez dix chats
et chiens de la rgion de Chicago : plus de 100 personnes reurent des injections douloureuses
et dangereuses et on a abattu inutilement un grand nombre de chiens. Dans certains cas, le
faux diagnostic fait par lEtat avait t confirm par le Centre fdral de contrle des
maladies.
Lorsquun enfant est mordu par un chien inconnu ou par un animal sauvage, les parents
et les mdecins se trouvent devant un dilemme effrayant et il ny a pas de solution parfaite.
Au fil des annes, ma position face ce danger a volu. Aujourdhui, je ne donne dinjection
antirabique que lorsque la blessure est le fait dun animal dont la rage est avre ou dune
chauffe-souris (espce souvent atteinte de rage) ou dun animal sauvage dune espce
suspecte de rage dans la rgion en cause.
Que devez-vous donc faire si votre enfant est mordu par un animal ? La seule rponse
honnte que je puisse vous donner est la suivante : vous devez rsoudre vous-mme ce
problme. Sil sagissait dun de mes petits-enfants, que jadore, je nadministrerais le srum
antirabique que si jtais sr ou quil soit fort probable que lanimal en cause est
contamin.
Les morsures de serpents sont galement dangereuses dans certaines rgions. Lorsque
jtais enfant, on apprenait aux scouts inciser la plaie en X, puis exprimer le poison avec
les doigts et sucer la plaie. Je pensais quil sagissait dun geste bien cruel. Je sais
aujourdhui quil nexiste pas de preuve scientifique en faveur de ce traitement, ni en sa
dfaveur. Si vous tes isol, sans aide mdicale possible, vous perdez rien lessayer. Sinon,
tlphonez au centre anti-poison ou amenez durgence votre enfant chez un mdecin ou
lhpital. Il est important dessayer didentifier le type de serpent qui a mordu votre enfant et
de lamener durgence l o il peut recevoir le srum anti-venin spcifique *.
GELURES
Les enfants sont souvent moins sensibles au froid que les adultes et restent dehors plus
longtemps quils ne le devraient lorsquils skient ou font de la luge. Quand ils rentrent la
maison, des rgions de leur peau sont parfois compltement blanches, en particulier les
oreilles, le nez, les doigts et les orteils. Ces parties geles perdent la sensation du toucher.
*
En Europe, pour les morsures de vipres, la plupart des mdecins ont renonc linjection de srum.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 113
Lorsque jtais enfant, on pensait habituellement que le meilleur traitement des gelures
tait de frotter la rgion touche avec de la neige. Ce remde de grand-mre na absolument
aucun sens. En cas de gelure, il faut rchauffer la peau et non la refroidir. Le traitement
consiste rechauffer progressivement le membre atteint en le plongeant dans de leau ou en y
appliquant des compresses humides la temprature du corps. Nutilisez pas deau bouillante,
car il faut procder progressivement, ne loubliez pas. La peau gele ayant perdu toute
sensibilit, lenfant ne se rendra pas compte que leau est trop chaude. Les gelures simples
nont habituellement pas besoin dtre montres un mdecin, mais les gelures importantes
rclament un traitement et, souvent, une hospitalisation, en particulier lorsque la victime est
reste endormie ou a t inconsciente dans le froid.
ACCIDENTS DE VOITURE
Jai dj parl dans ce chapitre de plusieurs blessures susceptibles de se produire dans
des accidents de la circulation, mais jaimerais insister ici sur la scurit en voiture. Aprs les
premiers jours de la vie, les accidents de voiture sont la cause de mortalit la plus frquente
chez les enfants. Les bbs de moins dun an sont les plus touchs, suivis par les enfants de 1
6 ans, puis de 6 12 ans.
Ces statistiques montrent pourquoi les enfants sont plus vulnrables que les adultes dans
un accident de voiture. Etant plus lgers, ils sont plus facilement propulss par la force de
limpact. Il est donc dune importance vitale dutiliser des siges spciaux pour les enfants de
moins de 20 kg et les ceintures de scurit pour les enfants plus gs. Ne pensez pas quun
bb soit en scurit si vous le tenez sur vos genoux. Il devrait tre plac dans un sige ds le
jour o vous le sortez de la maternit.
Dans beaucoup dEtat, les siges pour enfants dans les voitures sont obligatoires. Ils
devraient ltre partout. Je parle en connaissance de causes, car jai souvent trait des enfants
accidents. Nous pensons tous que les accidents narrivent quaux autres et, cependant, en
1981, les accidents de voiture ont caus aux Etats-Unis 1.900.000 blessures invalidantes.
(1.750.000 incapacits temporaires, 150.000 incapacits permanentes et 50.800 morts.) Ces
chiffres nous montrent que la probabilit dun accident pour nous ou nos enfants nest pas
ngliger.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 114
Chapitre 17
ASTHME ET ALLERGIES :
essayez le rgime plutt que les
mdicaments
Vous ne trouverez pas le mot allergie dans la littrature du sicle pass *. Ce concept
mdical est relativement nouveau. Il nest cependant pas assez nouveau pour que soient
excuss les trop nombreux mdecins qui naccordent pas lallergie la place quelle mrite
dans les diagnostics. Je dplore que les allergies et lalimentation deux sujets majeurs pour
la sant humaine soient si peu abordes dans les tudes de mdecine et quelles reprsentent
un domaine largement ignor de la pratique mdicale actuelle.
Bien que nous nen soyons pas conscients, nous sommes pour la plupart dentre nous
allergiques des lments de la nourriture que nous mangeons et de lair que nous respirons.
En raison de lignorance des mdecins, beaucoup de maladies qui pourraient tre traites en
identifiant et vitant les allergnes responsables sont traites avec des mdicaments
dangereux, voire la chirurgie. Souvent, ce traitement inutile est pire que la maladie quil est
cens soigner.
Les allergies les plus frquentes se manifestent par des rhumes, des ternuements et de
la toux. Lorsque ces symptmes napparaissent quau printemps, on parle de rhume des foins.
Certaines personnes, cependant, prsentent ces symptmes tout au long de lanne avec des
obstructions nasales chroniques qui peuvent dboucher sur dautres infections, comme des
sinusites : dautres allergnes que le pollen sont videmment en cause.
Les principaux allergnes de lenvironnement sont : le pollen et les moisissures, la
pollution de lair (hydrocarbures domestiques ou automobiles, fume de tabac), des petites
particules animales (poils, plumes ou fragments de peau), des poussires de mnage, leau
potable (chlore), des fibres contenues dans les vtements et les couvertures (particulirement
la laine), les cosmtiques et savons, les vaporisateurs chimiques, les piqres dinsectes.
Les allergnes alimentaires sont nombreux : le lait de vache figure en tte de liste.
Dautres aliments peuvent causer des ractions allergiques chez certains enfants produits
base de bl, gluten, ufs, poissons, tomates, ail, agrumes ainsi que les additifs chimiques,
conservateurs, stabilisants, colorants, aromatisants contenus dans la plupart des aliments
industriels.
*
[XIXme]
LES ALLERGIES SE MANIFESTENT PAR DE
NOMBREUX SYMPTOMES CHEZ LES ENFANTS
Les enfants sont particulirement susceptibles de ractions allergiques et peuvent
prsenter divers symptmes : maux de tte, migraines, douleurs oculaires, troubles de la
vision, vertiges, pertes de laudition, tachycardie (battement rapide du cur), nauses,
vomissements, brlures gastriques, diarrhes, douleurs abdominales, cystite allergiques (sang
dans lurine), fatigues, faiblesses musculaires, nursies, troubles de la mmoire. On sait que
les enfants nourris au biberon sont au moins 20 fois plus sensibles aux allergies que les
enfants nourris au sein.
Tous les mdecins sont daccord pour rendre les allergies responsables se lasthme et du
rhume des foins. La plupart suspectent les allergies lors de problmes de peau, mais ne
pensent pas lallergie lorsque votre enfant prsente un des autres symptmes que jai cits
plus haut. Dans ces cas, ils ont volontiers tendance prescrire des mdicaments pour soigner
les symptmes plutt que dentreprendre le travail de dtective mdical qui permettrait
didentifier une allergie alimentaire ou environnementale.
La mconnaissance dune cause allergique peut amener un faux diagnostic et un
traitement inappropri, mais le diagnostic dallergie peut galement tre dangereux. Le
pdiatre enverra sans doute votre enfant chez un allergologue qui naura peut-tre pas non
plus la raction souhaitable. La plupart des allergologues abusent des tests cutans, en
pratiquant au hasard des douzaines qui sont douloureux, chers et potentiellement dangereux.
Ils nont aucune utilit, surtout dans le domaine des allergies alimentaires et sont totalement
inappropris quand ils recherchent, ce qui est souvent le cas, des substances auxquelles votre
enfant nest mme pas expos. Ces tests sont utiles pour confirmer des allergies souponnes
et identifies par dautres moyens, mais il ne faut pas les pratiquer de manire systmatique.
Ils ne reprsentent de toute faon quune partie du problme. Les traitements qui en
dcoulent peuvent tre pires que les troubles quils sont censs soulager. Si des tests cutans
rvlent une allergie la poussire domestique, il est vident quil sera ncessaire de protger
au mieux votre enfant de cette poussire. Il est galement logique dliminer les aliments
suspects dans le cadre dun rgime dlimination destin valider ou invalider des rsultats de
tests. En revanche, il est ridicule dliminer certains aliments de valeur de faon permanente
sans vrifier la raction de votre enfant, sur la seule foi dun test. Utiliser demble la
technique de llimination des aliments permettrait votre enfant dchapper au test cutan.
Le vrai danger est que lallergologue prescrive votre enfant des cures de
dsensibilisation par injection ou un traitement avec des antihistaminiques, des
corticostrodes ou des drivs de la xanthine comme la thophylline.
Les traitements de dsensibilisation sont trs controverss et leurs consquences long
terme inconnues. Les rares tudes confirmes existantes sont, au mieux, contradictoires. Elles
semblent cependant suggrer que ces injections sont parfois utiles en cas de rhume des foins,
mais probablement pas en cas dallergies alimentaires. La question importante non rsolue
actuellement est celle des consquences futures possibles dun tel traitement. Les
spcialistes ne se sont, semble-t-il, pas penchs srieusement sur la question, bien que ces
traitements existent depuis des dcennies.
Des antihistaminiques, corticodes ou drivs de xanthine se trouvent dans un certain
nombre de spcialits. Certaines sont administres par voie orale et dautres en inhalation.
Tous ces mdicaments ont des effets secondaires qui peuvent tre simplement gnants, mais
Des enfants sains ... mme sans mdecin 116
qui sont parfois dangereux. Par exemple, le traitement des enfants asthmatiques avec des
strodes retarde la maturation des poumons et la croissance osseuse, et augmente le risque de
cataracte.
Je recommande aux parents de ne pas accepter les traitements de dsensibilisation et de
ne donner aucun mdicament leurs enfants, sauf si la vie de ceux-ci est en danger ou que
toutes les autres alternatives ont t essayes. Si vous suspectez une allergie, recherchez-en
soigneusement lorigine. Vous navez pas besoin dun mdecin pour cela. Examinez dabord
les causes possibles dans lenvironnement de lenfant, liminez-les une par une et voyez si les
symptmes sattnuent ou disparaissent. Commencez un rgime dlimination dans lequel les
aliments suspects sont limins un par un afin de voir si un ou plusieurs aliments sont
responsables. En agissant ainsi, il est fort probable que vous puissiez rsoudre le problme.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 117
Chapitre 18
L'ENFANT AGITE
Lorsque votre enfant commence marcher, il est possible que vous vous aperceviez
qu'il manifeste plus d'nergie, plus d'activit et moins de discipline que la plupart des enfants
de son ge. Vous serez content, au dbut, de voir qu'il s'exprime et qu'il est vif plutt que
renferm et lthargique. Puis, force de lui courir aprs jour aprs jour et de voir s'accumuler
ses btises, vous trouverez peut-tre que votre rservoir de patience et d'nergie a des limites.
C'est alors que vous commencerez vous demander si, aprs tout, cette nergie inpuisable de
votre enfant est bien un cadeau du ciel. Vous vous demanderez mme peut-tre si son
comportement est vraiment normal. Des diagnostics d' hyperactivit , de manque
d'attention , de difficults d'apprentissage ou de troubles crbraux mineurs sont
souvent poss tort. Une fois affubl d'une de ces tiquettes, votre enfant peut courir des
risques inacceptables.
Aux Etats-Unis, les consultations et les traitements mdicamenteux pour des enfants
ayant un comportement trs actif, mais parfaitement normal, sont une relle pidmie. Sous la
pression des autorits scolaires, beaucoup de parents amricains perdent confiance dans leur
propre jugement. On leur fait croire que seuls les mdecins et les professionnels de la sant
mentale possdent la rponse aux questions que des gnrations ont rsolues toutes seules...
Si les enfants, comme les bonshommes en pain d'pice, taient faits au moule, on
pourrait tablir des normes de dveloppement et de degr d'activit. Heureusement, ce n'est
pas le cas et aucun enfant ne ressemble un autre. C'est videmment frustrant pour les
instituteurs, les mdecins et tous les autres professionnels qui pensent que leur norme
s'applique systmatiquement tous les enfants. Il n'est pas rare, de nos jours, de voir un enfant
actif et inattentif qualifi par son instituteur d'enfant hyperactif ou lgrement anormal ,
trait par des antidpresseurs et plac dans une classe spciale .
Il n'est pas du tout impossible que votre enfant, exceptionnellement actif et parfaitement
normal, reoive une de ces tiquettes - aucune d'entre elles n'a de dfinition scientifique
valable. Le nombre d'enfants dans ce cas a augment de 500.000 ces cinq dernires annes.
Cela peut arriver votre enfant s'il prsente l'un ou l'autre des comportements se trouvant sur
la liste des psychologues : n'coute pas toujours les ordres, se trmousse et ne reste pas assis
tranquille, rvasse en classe, intervient vigoureusement dans des situations qui ne le regardent
pas, est lent se prparer pour l'cole, se donne en spectacle quand d'autres enfants le
regardent, est actif physiquement que les autres enfants de sa classe.
A la lecture de cette liste, votre raction est probablement comme la mienne: je
m'inquiterais si un enfant ne prsentait pas au moins quelques-uns de ces comportements et
je chercherais dsesprment pourquoi il vgte comme un lgume ! Lorsqu'un enfant
manifeste de l'nergie, les professionnels de la sant mentale ont tendance lui donner des
mdicaments qui, souvent, le font ressembler un lgume !
Des enfants sains ... mme sans mdecin 119
LES DANGEREUX EFFETS SECONDAIRES DU
CHLORHYDRATE DE METHYL-PHENIDATE
Quels sont les risques que court votre enfant en prenant de la Ritaline * ou un
mdicament similaire? Ces mdicaments sont prescrits de faon inapproprie et prsentent
des effets secondaires dangereux. De plus, ils masquent le vrai problme qui trouble votre
enfant. Dans la documentation fournie aux mdecins par je fabricant de la Ritaline, on peut
lire que le mode d'action de ce mdicament et ses effets long terme ne sont pas connus et
qu'on ne sait pas comment il agit sur le systme nerveux central. Son utilisation chez des
enfants de moins de six ans n'est pas recommande. On note galement que des retards de
croissance ont t observs dans certains cas, ainsi que des crises convulsives.
Les effets secondaires potentiels dcrits par la notice sont si impressionnants que je
vous les cite textuellement (les explications en italiques sont de moi) :
Nervosits et insomnies sont les effets secondaires les plus frquents que l'on peut
gnralement contrler en rduisant la dose et en ne donnant pas le mdicament l'aprs-midi et
le soir. Parmi les autres ractions, on peut noter les allergies (notamment cutanes), l'urticaire,
de la fivre, des douleurs articulaires, une dermatite exfoliante (peau cailleuse), un rythme
multiforme (maladie cutane inflammatoire aigu) avec des lsions de vasculite ncrosante
(destruction des vaisseaux sanguins) et un purpura thrombocytopnique (problmes graves de
coagulation), une anorexie, des nauses, des vertiges, des palpitations, des maux de tte, une
dyskinsie (problmes au niveau des mouvements volontaires), une somnolence, une
hypotension ou une hypertension artrielle, une irrgularit de pouls, de la tachycardie (rythme
cardiaque acclr), de l'angine de poitrine, une arythmie cardiaque (rythme cardiaque
irrgulier), des douleurs abdominales et une perte de poids en cas de traitement prolong.
Quelques cas de syndrome de Tourette ont t dcrits, de mme que des psychoses
toxiques, des leucopnies (diminution des globules blancs) avec ou sans anmie, quelques cas
de perte de cheveux. Chez les enfants, les effets secondaires les plus frquents sont la perte de
l'apptit, les douleurs abdominales, la perte de poids en cas de traitement prolong, l'insomnie et
la tachycardie. Mais tous les autres effets secondaires dj cits peuvent se produire.
*
Ce texte reflte spcifiquement la mdecine amricaine. Dans nos pays, la Ritaline n'est pas prescrite
aux enfants et elle est classe dans les stupfiants. N.d.T. [Ce nest malheureusement plus le cas. Il est bien
rgulirement prescrit dans les pays europen.]
Des enfants sains ... mme sans mdecin 120
n'est-il pas juste et bienveillant. Dans ce cas, la solution est de changer d'instituteur et non
d'utiliser des mdicaments pour changer le comportement de l'lve!
Tout en essayant de corriger les causes des problmes que votre enfant rencontre
l'cole, examinez galement la situation la maison. Si l'enfant se sent mal l'aise cause de
tensions entre d'autres membres de la famille, essayez de rsoudre ces problmes ou vitez au
moins de l'exposer ces tensions. Si votre enfant a des difficults avec ses camarades, essayez
de les rsoudre. Envisagez ensuite la possibilit que son comportement hyperactif soit caus
par une allergie des aliments ou d'autres substances. Il existe de nombreuses preuves
qu'une approche de type nutritionnel peut traiter avec succs des problmes motionnels ou
comportementaux.
Je dois attirer votre attention sur le fait que votre pdiatre ne sera pas ncessairement
ouvert cette approche. Le regrett docteur Benjamin Feingold, pionnier du contrle
dittique du comportement hyperactif, avait rencontr un trs grand scepticisme parmi ses
collgues. Ce n'est pas surprenant, car les mdecins rejettent systmatiquement les solutions
non mdicales aux problmes qu'ils jugent mdicaux. Ne vous laissez pas dcourager. Des
symptmes neurologiques dus des allergies alimentaires ont t dcrits depuis un demi-
sicle par de nombreux observateurs. Rcemment, de nombreuses observations cliniques ont
dmontr que le rgime Feingold est efficace chez de nombreux enfants.
Le docteur Feingold, responsable de la clinique d'allergologie de la Fondation Kaiser,
en Californie, pense que les principaux responsables du comportement hyperactif sont des
additifs alimentaires chimiques colorants, dulcorants, conservateurs, agents stabilisants, etc.
Il recommande d'liminer du rgime ces produits chimiques et de remplacer les produits
raffins, qui encombrent les placards et rfrigrateurs des cuisines amricaines, par des
aliments naturels.
Les rsultats du docteur Feingold ont t reproduits par beaucoup d'autres mdecins. Le
docteur W.G crook, pdiatre et allergologue l'hpital des enfants de Jackson dans le
Tennessee, a observ, chez trois enfants sur quatre, un rapport entre l'alimentation et
l'hyperactivit. Sur une liste incluant notamment mas, bl, oeuf, soja, citron..., le lait et le
sucre raffin taient le plus souvent mis en cause.
Si vous avez un enfant hyperactif prsentant des problmes de comportement, n'utilisez
pas les mdicaments prescrits par votre mdecin avant d'avoir essay les aliments que vous
pouvez acheter chez votre picier!
Des enfants sains ... mme sans mdecin 121
Sur la base d'un diagnostic discutable, on risque d'imposer votre enfant une
psychothrapie si son comportement est considr comme dviant de la norme . Les
enfants chez qui on fait un diagnostic correct de problme crbral ou neurologique, ou
encore de psychose, peuvent, bien sr, bnficier d'un traitement. Mais en dehors de ces cas,
rien ne prouve qu'un traitement psychologique soit utile; au contraire, il peut aggraver les
problmes psychologiques et motionnels de l'enfant.
Une tude bien connue montre que la rmission spontane, chez les patients souffrant
de troubles psychiatriques, est de 70%, aussi bien chez les adultes que chez les enfants. Une
autre tude, portant sur un groupe de patients suivis pendant 20 ans l'universit du
Wisconsin, compare les patients ayant suivi une psychothrapie et les autres. La conclusion la
plus positive de l'tude tait que la thrapie semblait ne pas faire de mal!
Une autre tude, concernant des jeunes Cambridge et Somerville dans le
Massachusetts, nous rassure encore moins. Un groupe n'ayant reu aucune thrapie est
compar un autre groupe dont les membres avaient t suivis individuellement pendant cinq
ans par un psychologue. Presque sans exception, cette thrapie semble avoir eu un effet
ngatif sur ces jeunes gens dans leur vie adulte. Cette tude, mene sur 30 ans depuis 1939, a
montr une corrlation nette entre la thrapie et le comportement criminel. Les hommes qui
n'avaient reu aucun traitement taient moins souvent convaincus de crimes graves et
multiples que ceux qui avaient suivi, dans leur jeunesse, une psychothrapie. Les hommes qui
avaient eu les contacts les plus longs et les plus frquents avec des thrapeutes avaient la plus
forte incidence de comportement antisocial et criminel.
Enfin, une tude datant de 1980 et portant sur 120 jeunes dlinquants, a montr que
ceux qui suivaient une thrapie avaient plus de problmes de comportement que ceux qui n'en
suivaient pas. Voici comment un article du Globe & Mail de Toronto rsume cette tude :
Si vous voulez empcher un jeune dlinquant de voler, de violer et d'tre agressif, ne
l'envoyez pas un travailleur social, un psychiatre, un psychologue, ni une communaut
thrapeutique et ne faites pas non plus d'effort pour traiter sa famille. Tous ces traitements sont
inutiles et certains le rendront mme encore plus violent qu'auparavant.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 122
Chapitre 19
Les vaccinations de masse reprsentent, par leur inutilit, la plus grande menace pour la
sant des enfants. C'est difficile croire, je le sais. Les vaccinations ont t prsentes d'une
manire si habile et insistante que la plupart des parents y voient le miracle qui a fait
disparatre beaucoup de maladies, jadis effrayantes. S'attaquer elles est souvent considr
comme du domaine de la folie et un pdiatre qui s'opposerait ce fondement mme de la
pdiatrie est comme un prtre qui nierait l'infaillibilit du pape!
Une grande partie de ce qu'on vous a dit sur les vaccinations n'est tout simplement pas
vrai. Si je voulais obir mes convictions profondes en crivant ce chapitre, je vous
recommanderais de rejeter toutes les vaccinations pour votre enfant. Je ne le ferai pas, car les
parents ont perdu ce droit de refus dans environ la moiti des Etats-Unis, ainsi que dans la
plupart des pays du monde. Ce sont les mdecins, et non les politiciens, qui ont travaill avec
succs pour imposer lgalement les vaccinations prscolaires. Mais vous pouvez toujours
persuader votre pdiatre d'liminer l'lment coqueluche du vaccin Di-Te-Per *. Le vaccin
anticoqueluche, qui semble le plus dangereux de tous, est sujet tant de discussions que les
mdecins commencent avoir peur des problmes juridiques et ils ont raison; dans un cas
rcent, Chicago, un enfant handicap cause d'un vaccin anticoqueluche a reu un
ddommagement de plus de cinq millions de dollars. Si votre mdecin a peur de ce vaccin,
exploitez sa peur, car il s'agit de la sant de votre enfant.
Bien que j'aie moi-mme utilis les vaccins dans les premires annes de ma pratique, je
suis devenu un farouche opposant aux vaccinations de masse cause des nombreux dangers
qu'elles reprsentent. Le sujet est si vaste et complexe qu'il mriterait tout un livre. Je ne peux
donc ici que donner un rsum de mes rticences l'gard du zle fanatique avec lequel les
pdiatres injectent aveuglment des protines trangres dans le corps de votre enfant sans
savoir quelles consquences nfastes peuvent en rsulter.
*
Vaccin complexe: Di pour diphtrie; Te pour ttanos; Per pour pertussis qui, en latin, signifie
coqueluche. (N.d.T.)
Voici l'essentiel de mes arguments :
1. Il n'existe aucune preuve scientifique convaincante permettant d'affirmer que les
vaccinations ont limin les maladies d'enfance. Il est vrai que certaines maladies d'enfance,
autrefois frquentes, ont diminu ou disparu depuis que les vaccinations ont t introduites:
personne ne sait rellement pourquoi, mais on pense l'influence de l'amlioration des
conditions de vie. Si les vaccinations taient responsables de la diminution ou de la
disparition des maladies aux Etats-Unis, pourquoi auraient-elles simultanment disparu de
pays d'Europe o les vaccinations n'taient pas systmatiquement appliques?
4. Si l'on connat les dangers court terme de la plupart des vaccins. on ignore les
consquences long terme de l'injection de protines trangres dans le corps de votre
enfant. Fait plus choquant encore, personne ne tente rellement de les dcouvrir.
5. On pense de plus en plus que les vaccins contre les maladies d'enfance relativement
bnignes peuvent tre responsables de l'importante augmentation des maladies auto-immunes
comme le cancer, la leucmie, les rhumatismes, la sclrose en plaques, le lupus rythmateux
dissmin et le syndrome de Guillain-Barr. Dans les maladies auto-immunes, les
mcanismes de dfense de J'organisme ne savent plus faire la distinction entre les protines
trangres et les tissus du corps lui-mme, aussi l'organisme commence-t-il se dtruire lui-
mme. Allons-nous changer les oreillons et la rougeole contre le cancer et la leucmie?
Je vous parle de tout cela, car il est probable que votre pdiatre ne vous en parlera pas.
Au congrs de l'Acadmie amricaine de pdiatrie, en 1982, fut propose une rsolution qui
demandait que les parents soient informs des risques et des avantages des vaccinations. La
rsolution demandait que l'Acadmie de pdiatrie produise un texte clair et concis pour que
tout parent raisonnable puisse se renseigner sur les bnfices et les dangers des vaccinations
systmatiques, les risques des maladies que les vaccins prviennent et le traitement des effets
secondaires frquents. Il semble que les mdecins rassembls pensrent que des parents
raisonnables ne mritaient pas ce type d'informations car la rsolution fut rejete!
Des enfants sains ... mme sans mdecin 124
La rude controverse au sujet des vaccins qui rgne actuellement dans le corps mdical
n'a pas chapp l'attention des mdias. De plus en plus de parents refusent de faire vacciner
leurs enfants, mais encourent les consquences lgales de cet acte. Les parents dont les
enfants souffrent de dommages permanents la suite de vaccinations n'acceptent plus cela
comme une fatalit, mais entament des procs contre les fabricants de vaccins et les mdecins
qui ont administr lesdits vaccins. Certains fabricants ont renonc les fabriquer; d'autres
allongent, anne aprs anne, la liste des contre-indications. Ce sont les vaccinations
systmatiques qui amnent au pdiatre sa cli,entle rgulire; il continue donc les dfendre
aveuglment. La question que les parents devraient se poser est: qui risque la mort. en cas de
complication?
En tant que parents, vous pouvez dcider d'accepter ou de rejeter les vaccins pour votre
enfant, mais laissez-moi vous recommander, avant de le faire vacciner, de bien vous
renseigner propos des risques et des bnfices du vaccin et de demander votre pdiatre
pourquoi il veut faire tel ou tel vaccin.
LES OREILLONS
Les oreillons sont une maladie virus relativement bnigne dont on souffre
habituellement pendant l'enfance et qui cause un gonflement d'une glande ou de deux glandes
salivaires (parotides) localises de chaque ct, entre l'oreille et la joue. Les symptmes
typiques sont une fivre modre, une perte d'apptit et des dou1eurs la tte et au dos.
D'habitude, le gonflement de la glande commence diminuer aprs deux ou trois jours et
disparat le sixime ou le septime jour. Parfois, une des glandes gonfle d'abord, suivie de la
seconde, jusqu' dix ou douze jours plus tard. Cette infection confre une immunit qui dure
toute la vie.
Les oreillons ne requirent pas de traitement mdical; si votre enfant est malade,
essayez de le garder au lit deux ou trois jours avec une dite lgre et beau-coup de boissons
et utilisez des compresses glaces pour diminuer le gonflement. En cas de maux de tte
svres, donnez de petites quantits de whisky ou d'actaminophne : dix gouttes de whisky
pour un petit bb et jusqu' une demi-cuillre th pour un grand enfant. On peut rpter la
dose aprs une heure, une ou deux fois si ncessaire.
La plupart des enfants reoivent un vaccin combin contre les oreillons, la rougeole et la
rubole MMR *, et cela vers l'ge de quinze mois. Les pdiatres dfendent ce vaccin en
arguant que les oreillons peuvent tre contracts pendant la vie adulte si l'immunit n'est pas
acquise pendant l'enfance (o la maladie est peu grave). Il Y a alors une possibilit que les
hommes adultes fassent une orchite, qui est une atteinte du testicule pouvant, dans des cas trs
rares, causer une strilit.
Si la strilit totale tait une menace relle et si le vaccin contre les oreillons protgeait
vraiment les adultes contre cette ventualit, je serais parmi les partisans de ce vaccin. Ce
n'est pas le cas, car ces arguments n'ont pas de sens. L'orchite ne cause que rarement la
strilit et il reste toujours l'autre testicule dont la production de sperme pourrait repeupler le
monde entier. De plus, personne ne sait si le vaccin contre les oreillons confre une immunit
jusqu' la vie adulte. On ne sait donc pas si un enfant vaccin contre les oreillons quinze
*
Appellation amricaine: MMR, pour Mumps (oreillons), Measles (rougeole) et Rubella (rubole).
(N.d.T.)
Des enfants sains ... mme sans mdecin 125
mois et qui ne fera donc pas cette maladie pendant son enfance, ne risque pas de la faire dans
sa vie d'adulte avec des consquences plus srieuses.
Les pdiatres n'en parlent pas, mais les effets secondaires du vaccin des oreillons
peuvent tre graves:
ractions allergiques ou troubles du systme nerveux central, avec des accs de fivre,
une surdit unilatrale ou une encphalite. Il est vrai que ces risques sont trs rares, mais
pourquoi exposer votre enfant un risque, si petit soit-il, pour lui viter une maladie d'enfance
sans aucun danger?
LA ROUGEOLE
C'est une maladie virale contagieuse qui peut tre contracte par simple contact avec un
objet infect. Au dbut, elle se manifeste par de la fatigue, une lgre temprature et des
douleurs dans la tte et dans le dos. Les yeux sont rouges et sensibles la lumire, la fivre ne
s'lve qu'aprs trois ou quatre jours. On voit parfois de petits points blancs l'intrieur de la
bouche et une ruption de petites taches roses dbutant derrire les oreilles. En trente-six
heures environ, cette ruption couvre le corps et disparat aprs trois ou quatre jours. La
rougeole est contagieuse pendant sept ou huit jours et dj trois ou quatre jours avant que
l'ruption n'apparaisse. En consquence, si l'un de vos enfants a la rougeole, les autres y ont
t probablement dj exposs sans que vous le sachiez.
La rougeole ne requiert aucun traitement autre que le repos au lit, l'absorption de
liquides pour combattre la dshydratation possible due la fivre et des bains adoucissants
contre les dmangeaisons. Si votre enfant souffre de la lumire, tirez les rideaux de sa
chambre. Il n'est pas vrai que votre enfant risque de devenir aveugle.
Le vaccin MMR contient un vaccin antirougeole. Les mdecins pensent que ce vaccin
est ncessaire pour prvenir l'encphalite qui, disent-ils, frappe un enfant sur mille en cas de
rougeole. Aprs des annes d'exprience, je ne crois pas cette statistique et je ne suis pas le
seul pdiatre dans ce cas. II est possible que cette frquence soit vraie pour des enfants qui
vivent dans des conditions de pauvret et de malnutrition. mais. dans les classes moyennes. si
l'on exclut la simple somnolence due la rougeole. l'incidence d'encphalite relle est
probablement plutt de 1/10.000 ou de 1/100.000.
Aprs vous avoir effray avec ce risque d'encphalite. le mdecin peut difficilement
vous parler des dangers associs au vaccin. Le vaccin lui-mme peut galement entraner une
encphalite et d'autres complications telles qu'une panencphalite sclrosante (toujours fatale).
une mningite aseptique, une hmiparsie (paralysie d'une moiti du corps), ainsi que d'autres
troubles graves du systme nerveux central: ataxie, retard mental, pilepsie ou mme sclrose
en plaques. On peut observer aussi une ncrolyse pidermique toxique. un syndrome de
Guillain-Barr, des troubles de la coagulation du sang, un diabte juvnile et l'on souponne
une incidence sur la maladie de Hodgkin et le cancer...
Pour moi, les risques associs au vaccin antirougeole le rendent inacceptable, mme si
on pouvait me prouver qu'il agit. Or il n'agit pas. La frquence de la maladie a diminu bien
avant qu'il ne soit introduit. En 1958, il Y avait environ 800.000 cas de rougeole aux Etats-
Unis et en 1962 (anne prcdant l'introduction du vaccin) le nombre de cas tombait 3000.
Pendant les quatre annes suivantes, alors que les enfants taient vaccins avec un produit
prsent jug inefficace et qui a t abandonn, le nombre des cas diminua encore. En 1900, il
Y avait 13,3 cas de mort par rougeole pour 100.000 habitants. En 1955, avant que ne soit
Des enfants sains ... mme sans mdecin 126
administr le premier vaccin antirougeole, la mortalit avait diminu de 97,7% pour
n'atteindre plus que 0,03 mort par 100.000. Ces chiffres prouvent que la rougeole disparaissait
avant l'introduction du vaccin.
Dans une tude conduite en 1978 dans trente tats, on s'aperut que la moiti seulement
des enfants atteints de rougeole avaient t vaccins de faon correcte. Il semble mme,
d'aprs l'Organisation mondiale de la sant, que le risque de contracter la rougeole soit quinze
fois plus grand chez les vaccins que chez les non-vaccins!
Dans ces conditions, comment est-il possible que les mdecins continuent vacciner?
La rponse se trouve peut-tre dans cette anecdote qui se passe en Californie, quatorze ans
aprs l'introduction du vaccin contre la rougeole. Los Angeles subissait une grave pidmie de
rougeole cette anne-l et on persuadait les parents d'enfants gs de six mois ou plus de les
vacciner, malgr l'avis du service de sant publique selon lequel vacciner un enfant de moins
d'un an tait inutile et probablement dangereux. La plupart des mdecins vaccinrent tous les
enfants qui leur tombaient sous la main, mais quelques praticiens refusrent de vacciner leur
propres enfants. Ces mdecins savaient que les virus lents qui se trouvent dans tous les
vaccins vivants, et particulirement dans le vaccin de la rougeole, peuvent se cacher dans
l'organisme pendant des annes et se manifester plus tard sous forme d'encphalite, de
sclrose en plaques et mme de cancer. Cependant, la connaissance de ces consquences
graves n'empchent pas ces-mdecins de vacciner leur patients. L'un d'eux dit mme: En tant
que parent, je peux me payer le luxe de faire un choix pour mon enfant. En tant que mdecin,
lgalement et professionnellement, je dois appliquer les recommandations de la profession.
Il est peut-tre temps que tous les parents et leurs enfants jouissent du mme privilge
que les mdecins pour leurs propres enfants.
LA RUBEOLE
La rubole est une maladie bnigne qui ne requiert aucun traitement mdical. Au dbut,
l'enfant a un peu de fivre et une discrte angine, puis une ruption apparat sur le visage et le
crne, pour s'tendre sur les bras et le corps. Les petites taches rouges de l'ruption restent
spares les unes des autres (le contraire de ce qui se passe dans la rougeole) et disparaissent
en deux ou trois jours. Le traitement consiste en repos et absorption de liquide.
Le seul danger de la rubole concerne le ftus, si une femme contracte cette maladie
pendant le premier trimestre de sa grossesse. On exploite ce risque pour justifier la
vaccination de tous les enfants, garons et filles, avec ce fameux vaccin MMR. Les mrites de
ce vaccin sont discutables pour les raisons dj exposes pour le vaccin anti-oreillons. Il n'y a
aucune ncessit de protger les enfants contre cette maladie sans gravit et les effets
secondaires de ce vaccin ne sont pas acceptables: arthrites, douleurs articulaires et
polynvrites (inflammation des nerfs priphriques). Ces troubles sont gnralement
passagers, mais peuvent parfois durer plusieurs mois. Ils peuvent parfois se manifester deux
mois aprs la vaccination et il est ainsi difficile de vrifier qu'ils sont rellement des effets
secondaires du vaccin.
Le plus grand danger de la vaccination: priver les femmes enceintes de la possibilit
d'une protection naturelle contre la maladie. L'immunisation des femmes dans l'enfance peut,
en fait, augmenter leur risque de contracter la maladie lorsqu'elles sont en ge de procrer. Ce
souci est partag par de nombreux mdecins. Au Connecticut, un groupe de mdecins, dont
Des enfants sains ... mme sans mdecin 127
deux minents pidmiologistes, ont russi faire rayer la rubole de la liste des vaccinations
obligatoires,
De plus en plus d'tudes montrent que de nombreuses femmes immunises contre la
rubole dans leur enfance n'ont pas d'immunit sanguine au moment de l'adolescence.
D'autres tests ont montr ce dfaut d'immunit aprs les vaccins MMR. Il ne semble donc pas
que l'immunit acquise par le vaccin soit aussi bonne qu'aprs la maladie. Avant l'poque o
le vaccin de la rubole tait administr, 85% des adultes taient naturellement immuniss
contre la maladie.
Aujourd'hui, 'cause de la vaccination, la grande majorit des femmes ne peuvent
acqurir cette immunit naturelle. Il semble que les mdecins eux-mmes aient peur du vaccin
car, selon une enqute rcente, 90% des gyncologues, pourtant en contact quotidien avec les
femmes enceintes, refusrent d'tre vaccins. Si les mdecins eux-mmes ont peur des
vaccins, pourquoi donc la loi exigerait-elle que les parents fassent vacciner leurs enfants?
LA COQUELUCHE
La coqueluche est une maladie due une bactrie trs contagieuse qui est
habituellement transmise par l'air. La priode d'incubation dure de sept quatorze jours. Les
symptmes du dbut ressemblent ceux d'un simple rhume avec, parfois, un peu de
temprature; puis le malade se met beaucoup tousser la nuit. Plus tard, il tousse la journe
galement. Huit dix jours aprs les premiers symptmes, la toux se dveloppe sous forme de
quintes.
L'enfant peut tousser jusqu' douze fois sans reprendre son souffle et son visage peut
prendre une teinte bleute ou carlate. A la fin de chaque quinte, il reprend sa respiration avec
un bruit caractristique appel chant du coq . La toux amne souvent des vomissements.
La plupart des victimes de la coqueluche ont moins de dix ans. La maladie peut tre
grave et mme mortelle, particulirement chez les nouveau-ns. Les personnes contamines
peuvent transmettre la maladie d'autres pendant prs d'un mois aprs le dbut des premiers
symptmes. Il est donc important de les isoler et de protger les petits de leur contact. Il
n'existe pas de traitement spcifique de la coqueluche. On emploie parfois des calmants pour
la toux, mais ils sont souvent peu efficaces et je ne les recommande pas. En cas de
coqueluche, il faut cependant consulter un mdecin, car l'hospitalisation est parfois ncessaire.
Le danger pour les bbs est de s'puiser cause de la toux ou de faire une pneumonie.
On vaccine contre la coqueluche en mme temps que contre la diphtrie et le ttanos
dans le vaccin Di-Te-Per. Bien que l'on utilise ce vaccin anticoqueluche depuis des dcennies,
c'est l'un des vaccins les plus controverss. Son efficacit n'est pas trs bonne. Beaucoup de
mdecins partagent mon opinion: les dangereux effets secondaires du vaccin peuvent tre plus
lourds que les bnfices.
Le docteur G. T. Stewart, professeur de mdecine communautaire l'universit de
Glasgow, en cosse, est l'un des plus vigoureux critiques du vaccin anti-coqueluche. Alors
qu'il tait favorable au vaccin jusqu'en 1974, il a commenc observer des pidmies de
coqueluche chez des enfants qui avaient t vaccins. Actuellement, Glasgow, dit-il, 30%
de nos cas de coqueluche se produisent chez des patients vaccins. Et cela me porte croire
que le vaccin ne protge pas de manire efficace.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 128
Comme pour d'autres maladies infectieuses, la mortalit avait commenc diminuer
avant l'introduction du vaccin. Celui de la coqueluche fut introduit en 1936, mais ds 1900
dj, la mortalit due cette maladie avait commenc diminuer. Si l'on en croit Stewart, la
diminution de la mortalit due la coqueluche atteignait dj 80% avant que le vaccin ne soit
utilis la premire fois. Le facteur. cl du contrle de la coqueluche n'est probablement pas le
vaccin, mais l'amlioration du niveau de vie.
Certains mdecins ne sont pas tendres avec leurs confrres qui osent critiquer leurs
chers vaccins. En 1982, j'intervins la tlvision dans une mission d'une heure consacre la
controverse sur le vaccin anticoqueluche. Et voici ce que j'ai dit: Le danger du vaccin est de
loin plus important qu'aucun des mdecins prsents n'ont jamais voulu l'admettre . En juillet
1982, le Journal of the American Medical Association (JAMA), dans une violente attaque
contre cette mission, crivait que les producteurs avaient choisi des experts douteux qui
avaient mdit sur le vaccin et roumi de fausses rfrences. Mes propres rfrences furent
dnigres.
Je n'ai pas envie de me dfendre contre l'Association mdicale amricaine qui a d elle-
mme, au long des annes, dpenser une grande partie de son budget pour sa propre dfense.
Il est cependant instructif de lire ce que le mme numro du journal disait sur les risques du
vaccin anticoqueluche. Jugez vous-mme si j'avais raison de douter du vaccin.
Les dangers du Di-Te-Per ne sont pas inconnus des professionnels de sant. Les
composants Di et Te. qui existaient bien avant que le Per y soit ajout la fin des annes 40,
sont des anatoxines partiellement purifies et considres comme peu dangereuses. Le
composant Per, form de cellules entires, consistant en quatre units d'antignes anti-
coqueluche par 0,5 ml de Di-Te-Per, est reconnu universellement comme tant relativement
grossier et toxique. si bien que la cration d'une version plus sre est attendue avec
impatience.
Ds le dbut des vaccinations de masse du Di-Te-Per, des ractions svres ont t
observes commencer par l'tude de Byers et Moll. en 1948, sur l'encphalopathie lie au
vaccin. La frquence de cette raction n'a pas t tablie de manire claire. Il est sr, cependant,
que des crises lies au vaccin, bien que rares, sont beaucoup plus frquentes que les dgts
crbraux ou altrations rsiduelles qui en dcoulent.
Ce texte montre bien que l'Association mdicale amricaine ne nie pas que le vaccin
contre la coqueluche soit dangereux et ait des, effets secondaires potentiellement effrayants.
Mais elle ne tient pas ce que les mdias se mlent d'informer les personnes vaccines des
risques qu'elles encourent.
S'il est condamnable, pour un mdecin, de partager avec ses patients sa connaissance
des risques des vaccins, je plaide coupable. Les effets secondaires les plus frquents du
vaccin, d'aprs le JAMA, sont de la fivre, des crises de larmes, un tat de choc et des
ractions cutanes locales (dmes, rougeurs...). Moins frquents, mais plus graves, des
convulsions et des troubles crbraux permanents entranant un retard mental. On a aussi
associ le vaccin la mort subite du nouveau-n. En 1978-79, pendant une campagne de
vaccination au Tennessee, on a observ 8 cas de mort subite immdiatement aprs des
vaccinations au Di-Te-Per.
On estime que le vaccin donne une protection contre la maladie de 50 80%. Selon le
JAMA, 1000 3000 cas de coqueluche sont signals chaque anne aux Etats-Unis avec 5 20
cas mortels.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 129
Je pose la question: est-il raisonnable d'exposer chaque anne des millions d'enfants au
danger potentiel du vaccin dans le but de les protger de faon douteuse contre une maladie
relativement rare?
LA DIPHTRIE
La diphtrie tait une maladie effrayante du temps de nos grands-mres, mais elle a
actuellement presque entirement disparu, En 1980, il n'y eut que cinq cas dans tous les Etats-
Unis, La plupart des mdecins pensent que la disparition de la maladie est due la
vaccination, mais il y a de nombreuses preuves montrant que les cas de diphtrie ont
commenc diminuer avant.
La diphtrie est une maladie bactrienne trs contagieuse qui s'attrape au contact des
malades ou, mme, des objets qu'ils ont touchs. La priode d'incubation est de deux cinq
jours. Les premiers symptmes sont un mal de gorge, des maux de tte, de la nause, de la
toux et de la temprature. On observe ensuite des taches d'un blanc sale sur les amygdales et
la gorge. Le gonflement, au fond de la bouche, est si prononc que, dans les cas graves, la
respiration n'est plus possible, Cette maladie exige un traitement mdical aux antibiotiques,
Aujourd'hui, votre enfant court peu prs autant de risques d'attraper la diphtrie que
d'tre mordu par un cobra. Et, cependant, des millions d'enfants sont vaccins deux, quatre,
six et dix-huit mois et reoivent mme un rappel l'entre l'cole, bien que l'on soit
conscient de l'efficacit relative du vaccin. A Chicago, en 1969, sur 16 victimes d'une
pidmie de diphtrie, 4 avaient reu une vaccination complte et 5 une vaccination
incomplte. Lors d'une autre pidmie, une personne sur les trois dcdes et 14 des 23
porteurs de germes avaient t vaccins compltement.
Des exemples de ce genre prouvent que les vaccins ne peuvent pas liminer la diphtrie,
ni une autre maladie d'enfance. Aux Etats-Unis, les lois concernant les vaccinations varient
d'un tat l'autre. Pourtant, les statistiques de frquence des maladies ne sont absolument pas
en corrlation avec les obligations vaccinales.
Si l'on considre la raret de la maladie, l'efficacit du traitement antibiotique, ainsi que
l'inefficacit relative, le cot annuel qui est de plusieurs millions de dollars - et les possibilits
d'effets secondaires du vaccin, j'estime que les vaccinations de masse contre la diphtrie n'ont
aucune raison d'tre. Il est vrai que l'on ne connat pas d'effets secondaires, mais cela ne veut
pas dire qu'il n'yen ait pas. Pendant le demi-sicle o l'on a utilis le vaccin contre la
diphtrie, aucune tude n'a t entreprise sur ses effets secondaires long terme.
LA VARICELLE
C'est la maladie d'enfance que je prfre. D'abord, elle est relativement bnigne et,
ensuite, il n'existe, jusqu' prsent, aucun vaccin, mme s'il doit en apparatre un bientt sur le
march.
La varicelle est une maladie infectieuse virus, trs commune dans l'enfance. Les
premiers signes sont une lgre temprature, des douleurs la tte et au dos et une perte
d'apptit. Aprs un ou deux jours, apparaissent de petites taches rouges qui, en quelques
heures, s'agrandissent et se transforment en petites bulles. Plus tard, une crote se forme; elle
tombe aprs un ou deux jours. Elle cause de vives dmangeaisons et il faut veiller ce que
Des enfants sains ... mme sans mdecin 130
l'enfant ne se gratte pas. Des bains adoucissants peuvent tre donns, mais il n'est en gnral
pas ncessaire de recourir au mdecin. Repos et dite liquide suffisent. priode d'incubation
est de deux il trois semaines et la maladie est contagieuse pendant environ deux semaines,
deux jours aprs le dbut de l'ruption. Il faut donc isoler l'enfant pendant cette priode.
LA SCARLATINE
La scarlatine est un autre exemple d'une maladie autrefois trs effrayante et qui a
pratiquement disparu. S'il avait exist un vaccin contre la scarlatine, les mdecins diraient
sans aucun doute que la maladie a t limine grce lui. Comme il n'existe pas de vaccin,
ils mettent le miracle sur le compte de la pnicilline, alors que la maladie reculait dj avant
l'apparition des premiers antibiotiques. La vritable raison de la disparition de la scarlatine est
bien, comme pour les autres maladies, l'amlioration des conditions de vie et de
l'alimentation.
La maladie a t nomme ainsi cause de l'ruption carlate qui couvre la peau de ses
victimes. Elle est due une infection streptocoques et les symptmes initiaux sont des
vomissements, des maux de tte, un gonflement des ganglions du cou et une fivre entre 38
et 40,5. Ce sont les enfants entre 2 et 8 ans qui sont d'habitude touchs et l'ruption diminue
et disparat en prs semaine. Si votre enfant a la scarlatine, ce qui a peu de chance d'arriver,
vous n'avez pas besoin de vous inquiter: ce n'est pas plus dangereux qu'une angine
streptocoques. La maladie se gurit d'elle-mme et, si vous allez chez le mdecin, il vous
prescrira un antibiotique dont votre enfant n'a pas rellement besoin.
LA MNINGITE
Un des paradoxes assez effrayants de la pratique mdicale actuelle est la propension des
mdecins traiter avec excs des maladies qui n'en ont pas besoin et, au contraire, ngliger
le diagnostic de maladies comme la mningite, qui mriterait tous leurs soins. La mningite
est une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle pinire, les mninges.
Les symptmes en sont: une nuque raide (pas toujours), des maux de tte persistants, des
vomissements, de la fivre et des convulsions chez les petits enfants. La maladie peut tre
cause par des bactries, des virus ou des champignons. Une des bactries est particulirement
contagieuse, car on la trouve dans la gorge aussi bien que dans le liquide cphalo-rachidien.
La mningite peut tre traite, condition de faire un diagnostic prcoce. Souvent, les
mdecins passent ct du diagnostic, parce qu'ils ne prennent pas au srieux ce que la mre
leur dit sur les changements de comportement de son enfant. Bien des mdecins ne pensent
pas non plus une mningite si l'enfant n'a pas la nuque raide.
Les consquences possibles d'un mauvais diagnostic ou d'un mauvais traitement d'une
mningite sont un retard mental ou la mort. Si votre enfant prsente depuis trois ou quatre
jours une fivre sans explications, avec une somnolence, des vomissements, des cris perants
et, ventuellement une nuque raide, suspectez une mningite. Certains de ces symptmes sont
aussi prsents dans la grippe, mais les deux derniers sont particuliers la mningite, surtout le
cri. Si votre enfant prsente ce tableau, insistez pour que votre mdecin fasse les examens
appropris, dont une ponction lombaire: dans ce cas, si votre mdecin ne rcolte pas de
liquide la premire ou la seconde tentative, dites-lui de s'arrter et appelez un autre
mdecin.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 131
Les antibiotiques ont rduit de 95% 5% la mortalit de cette maladie. C'est pourquoi
un diagnostic correct et prcoce est une question de vie ou de mort.
LA TUBERCULOSE
Les parents devraient tre en droit d'exiger que les tests subis par leurs enfants donnent
des rsultats indiscutables, ce qui n'est absolument pas le cas du test cutan la tuberculine
(cuti-raction). Mme l'Acadmie amricaine de pdiatrie, qui ne dsapprouve que trs
rarement les actes mdicaux de routine, a publi un communiqu qui critique ce test :
Diverses tudes rcentes ont jet un doute sur la sensibilit de plusieurs tests de
dpistage pour la tuberculose. Un comit du Bureau de biologie a mme recommand aux
fabricants que chaque lot soit test sur 50 patients sropositifs connus pour s'assurer que les
prparations sont assez puissantes pour identifier toute personne atteinte de tuberculose active.
Cependant l'interprtation de ces tests est difficile, soit que les tudes n'aient pas t menes
selon la technique d'chantillonnage en double aveugle, soit que plusieurs tests aient t
administrs de faon simultane (pouvant alors se neutraliser).
Le communiqu conclut: Les tests la tuberculine ne sont pas parfaits et les mdecins
doivent envisager la possibilit de ractions faussement ngatives aussi bien que faussement
positives!
Cela signifie que votre enfant peut tre tuberculeux, mme si son test est ngatif, ou
bien qu'il peut ne pas tre malade, alors que son test indique qu'il devrait l'tre. Les
consquences en sont trs graves, car votre enfant sera certainement expos de nombreuses
irradiations pour examiner ses poumons et les mdecins peuvent mme le soumettre pendant
des mois, voire des annes, un traitement relativement dangereux comme l'isoniazide.
Mme l'Association mdicale amricaine a reconnu qu'on avait prescrit sans discernement
trop d'isoniazide, ce qui est dommageable en raison de ses nombreux effets secondaires au
niveau du systme nerveux, du tube digestif, du sang, de la moelle osseuse, de la peau et des
glandes endocrines. De plus, votre enfant peut devenir un paria dans votre quartier cause de
la peur persistante de cette maladie infectieuse.
Je suis convaincu que les consquences d'un test positif la tuberculine sont plus
dangereuses que la maladie. Les parents devraient, selon moi, refuser le test, sauf si leur
enfant a t en contact avec un malade tuberculeux.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 132
Le docteur W. Torch. de l'universit du Nevada, a crit un article suggrant que le
vaccin Di-Te-Per est responsable des morts subites. Il montre que, sur 103 enfants tudis, les
deux tiers avaient reu un vaccin Di-Te-Per dans les trois semaines prcdant leur mort.
Beaucoup taient morts le lendemain de l'injection. Il affirme que ce n'est pas une
concidence. Il y a aussi les cas enregistrs au Tennessee o le fabricant du vaccin a - sur
intervention des autorits sanitaires - t oblig de reprendre toutes les doses inutilises du lot
concern.
Plus rcemment, en 1983, le dpartement de pdiatrie de l'cole de mdecine de l'UCLA
et le dpartement de la sant du district de Los Angeles ont publi une autre tude portant sur
145 enfants morts subitement. 53 d'entre eux avaient reu un vaccin Di-Te-Per assez
rcemment. 27 sont morts dans les .28 jours, 17 dans la semaine et 6 dans les 24 heures aprs
l'injection. Les auteurs de l'article concluent que ces rsultats confirment une relation
possible entre les injections Di-Te-Per et le syndrome de la mort subite du nourrisson.
Les femmes enceintes qui redoutent le phnomne de mort subite doivent savoir qu'une
des manires d'viter ce malheur est d'allaiter leur enfant. Les enfants nourris au sein sont
moins vulnrables aux allergies, aux maladies respiratoires, aux infections intestinales,
l'hypocalcmie, l'obsit, la sclrose en plaques et ]a mort subite.
LA POLIOMYLITE
Ceux qui ont connu les annes 40 et 50 se souviennent des photos d'enfants dans des
poumons d'acier et des interdictions d'aller sur les plages publiques par crainte de cette
maladie terrifiante: ils ne peuvent pas oublier la peur qui rgnait l'poque. La polio n'existe
pratiquement plus aujourd'hui, mais la peur persiste et on pense en gnrai que la maladie a
t limine grce au vaccin. Cela ne surprend personne, car la campagne vaccinale a t
conduite de manire tapageuse. Pourtant, il n'existe pas de preuve scientifique indiquant que
le vaccin a fait disparatre la maladie. La polio a galement disparu dans les autres parties du
monde o il n'a pas t utilis.
En revanche, les parents doivent savoir que la plupart des cas de polio actuels sont dus
au vaccin. En 1977. Jonas Salk, inventeur du vaccin antipolio fait avec des virus tus, affirma
que les cas de polio aux Etats-Unis, depuis 1970, taient probablement secondaires au vaccin
polio vivant qu'on utilise en routine. Le dbat continue entre les tenants des vaccins tus et
ceux des vaccins vivants. Les partisans du virus tu disent que le virus vivant peut tre
responsable des cas de polio et les dfenseurs du virus vivant pensent que le virus tu n'offre
pas une protection suffisante et augmente mme la vulnrabilit la maladie.
Ce dbat m'offre le luxe rare de rester confortablement neutre. Je pense que les deux
camps ont raison et que l'utilisation de l'un ou de l'autre des vaccins va augmenter, et non
diminuer, le risque pour votre enfant d'attraper la poliomylite!
En bref, le meilleur moyen de protger votre enfant est de veiller ce qu'il ne soit pas
vaccin!
LA MONONUCLOSE INFECTIEUSE
Les symptmes de la mononuclose infectieuse ressemblent ceux du rhume ou de la
grippe, aussi n'est-elle ni suspecte, ni diagnostique au dbut de la maladie. Ce sont, le plus
Des enfants sains ... mme sans mdecin 133
souvent, les enfants et les jeunes adultes qui sont touchs et si c'est votre enfant, il va
prsenter de la fivre, une enflure des ganglions, une angine, une faiblesse et une fatigue.
Aprs quelques jours, il peut galement se plaindre de douleurs abdominales, de nauses, de
maux de tte, de douleurs thoraciques, de toux et, parfois, d'autres symptmes moins
frquents.
Si votre enfant prsente ce tableau pendant une priode plus longue que celle d'un
simple rhume, voyez un mdecin. Si celui-ci suspecte une mononuclose, il prescrira
probablement un examen de sang qui permet en gnral - mais pas toujours -de dterminer si
la mononuclose est bien en cause. D'habitude, la maladie dure d'une trois semaines, mais
elle peut parfois persister plusieurs mois.
Le fait que la mononuclose dbutante ne puisse pas tre distingue d'un simple rhume
ne doit pas vous inquiter, car il n'existe pas de traitement spcifique pour cette maladie. Le
traitement est celui que vous donneriez de toute faon votre enfant - repos et boisson en
quantit. Certains mdecins prescrivent, pour la mononuclose, des corticodes comme la
prednisone, mais je pense - en raison de leurs effets secondaires, dont j'ai parl au chapitre 17
- qu'il faudrait les viter, sauf dans des cas trs srieux.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 134
Chapitre 20
Tout au long de ce livre, j'ai tent de vous aider identifier les maladies pour lesquelles
un traitement mdical est indispensable et de vous mettre en garde contre les traitements,
lorsqu'ils sont plus dangereux que la maladie qu'ils sont censs traiter. J'ajoute ici un dernier
conseil: n'autorisez l'hospitalisation de votre enfant que si sa vie est en danger...
Il existe relativement peu de maladies d'enfance qui exigent une hospitalisation, mais
beaucoup d'enfants sont hospitaliss inutilement, simplement parce que c'est plus pratique (et
plus profitable) pour leur mdecin. La plupart des maladies et des blessures accidentelles
peuvent recevoir un traitement tout aussi efficace dans un service d'urgence, un cabinet
mdical ou dans un dispensaire, sans hospitalisation, et votre enfant sera en gnral mieux
soign la maison.
Il existe deux grands groupes de maladies spcifiques aux individus ayant reu un
traitement mdical ou ayant t hospitaliss. Il est possible que vous n'en ayez jamais entendu
parler, car ces noms sont rarement utiliss par les mdecins en prsence de leurs patients. Le
terme iatrogne est employ lorsque les maladies ou les accidents sont causs par les
mdecins et nosocomial est le terme employ pour dcrire les infections contractes lors d'un
sjour hospitalier. Il s'agit de deux menaces relles pour votre enfant en cas d'hospitalisation.
Chaque anne, prs de 2 millions d'Amricains admis l'hpital y contractent une
nouvelle maladie, autre que celle pour laquelle ils avaient t hospitaliss. Ces maladies sont
fatales pour 20.000 d'entre eux. Prs de 5% des individus admis dans les hpitaux contractent
une maladie nosocomiale : en d'autres termes, si votre enfant entre l'hpital avec une
maladie, il a une chance sur 20 d'en attraper une autre avant sa sortie. Plus encore, il existe
une relle possibilit que cette maladie soit mortelle. Le risque d'un sjour l'hpital n'est
acceptable que pour une maladie potentiellement mortelle.
Ces risques sont rarement voqus dans les publications destines au grand public, mais
les mdecins les connaissent bien, car leur journaux mdicaux en parlent. Voici ce qu'on peut
lire dans le Journal of the American Medical Association, en 1978 :
On a tudi des patients souffrant de septicmie nosocomiale et on a compar ce groupe
un groupe tmoin pour dterminer le cot et la mortalit des infections nosocomiales La
mortalit tait 14 fois plus grande chez les patients souffrant de septicmie nosocomiale que
chez les patients tmoins ayant au dpart les mmes diagnostics de base. L'analyse du cot bas
sur 81 paires de contrle a montr un cot augment d'environ 3600 dollars en cas d'infection
nosocomiale.
Les infections contractes l'hpital ont allong de 14 jours les sjours hospitaliers
moyens. Avec les cots actuels de la journe d'hpital, le chiffre de 3600 dollars a, depuis,
probablement doubl ou tripl.
CONSQUENCES MOTIONNELLES DE
L'HOSPITALISATION
Pour un jeune enfant, les dangers de l'hospitalisation ne sont pas seulement physiques. Il
peut y avoir de graves consquences psychologiques et motionnelles. La sparation d'avec la
mre et la famille, pour quelque priode que ce soit, peut tre une exprience traumatisante.
Quand cette sparation est associe l'atmosphre impressionnante d'un hpital, il est presque
invitable qu'un enfant ait peur.
Ces troubles ne sont pas toujours transitoires. Des effets long terme peuvent tre
observs, ainsi qu'il est relat dans Pediatrics, revue de l'Acadmie amricaine de pdiatrie, en
novembre 1979 :
L'hospitalisation d'un jeune enfant peut avoir des consquences graves. Plusieurs tudes
ont montr des troubles du comportement, une rgression du dveloppement, une gurison
retarde, etc. Deux tudes anglaises apportent des preuves qu'une hospitalisation de plus d'une
semaine ou une srie de courts sjours hospitaliers avant l'ge de cinq ans sont associs avec
une plus grande frquence de troubles du comportement l'ge de 10 ans et dans
l'adolescence.
Il peut arriver que votre pdiatre veuille, un jour, hospitaliser votre enfant. Vous devez
savoir quoi lui rpondre.
D'abord, exigez la preuve que ce qu'il a l'intention de faire l'hpital ne peut pas tre
fait son cabinet, dans un dispensaire ou la maison. Hormis les situations critiques, qui
exigent une surveillance 24 heures sur 24, il n'existe pratiquement aucun test de diagnostic qui
ne puisse tre fait de faon ambulatoire et pratiquement aucune maladie qui ne puisse tre
traite la maison par des parents bien informs.
Ensuite, si l'hospitalisation est motive par des raisons chirurgicales, assurez-vous que
l'opration est rellement indispensable et qu'elle ne peut pas tre faite en ambulatoire (les
soins requis aprs l'opration tant donns la maison). Comme je l'ai dit dans d'autres
chapitres, la grande majorit des actes chirurgicaux pratiqus chez les enfants est inutile et la
plupart des oprations rellement indiques peuvent tre faites en toute scurit sans
Des enfants sains ... mme sans mdecin 137
hospitalisation. Pourquoi hospitaliser votre enfant, au risque de lui crer de nouveaux
problmes?
Enfin, si l'hospitalisation est invitable, ne permettez pas que votre enfant reste seul,
mme une heure. Si vous ne pouvez pas rester, organisez-vous pour qu'une autre personne
familire soit prs de lui. Renseignez-vous sur les mdicaments et les traitements qu'il doit
recevoir et surveillez d'un il de les personnels mdicaux: qu'ils ne fassent aucune erreur. Ils
sont humains - donc faillibles - et souvent presss, et c'est vous de protger votre
consquences de cet tat de fait. Ne vous laissez intimider par les mdecins et les infirmires.
Exigez une information sur les risques et les effets secondaires des traitements, soyez l'afft
de fautes d'hygine et n'oubliez pas d'insister pour que votre enfant vous soit rendu aussi vite
que possible.
Ne vous inquitez pas si le personnel vous trouve insupportable, au contraire: il sera
peut-tre plus prompt renvoyer votre enfant la maison!
Des enfants sains ... mme sans mdecin 138
Chapitre 21
Maintenant que vous connaissez les risques courus par votre enfant s'il reoit un
traitement mdical inutile ou inappropri, vous vous demandez peut-tre comment il vous
sera possible de trouver un pdiatre consciencieux et diminuer ainsi ces risques. Comment
allez-vous dcouvrir le mdecin qui traitera correctement votre enfant en cas de besoin et qui
avouera, le cas chant, qu'il n'existe pas de traitement?
Ce n'est pas une tche facile, non pas parce que les mdecins sont malhonntes et
incomptents, mais parce qu'ils sont victimes du systme dans lequel ils ont t forms et dans
lequel ils fonctionnent. Je pourrais rsumer ce que j'ai dit plus haut en numrant les points
suivants:
1. Les mdecins font ce qu'on leur a appris faire. Bien que la plupart des maladies
d'enfance se gurissent d'elles-mmes grce aux dfenses de l'organisme, les pdiatres n'ont
pas appris laisser faire la nature. On leur a appris intervenir et toute intervention
s'accompagne de risques pour votre enfant.
2. La plupart des mdecins ont l'impression qu'il est difficile de justifier leur facture de
consultation si l'enfant ne reoit aucun traitement. Ils rpondent l'attente des parents en
donnant l'enfant des mdicaments dont il n'a pas besoin et en faisant des examens inutiles,
l'exposant ainsi d'invitables risques.
3. J'en ai peu parl dans ce livre, mais il est vrai que les mdecins ont besoin d'argent,
surtout au dbut de leur carrire, davantage dans la plupart des autres professions. Beaucoup
mdecins commencent leur carrire avec d'normes dettes qu'ils ont contractes pour mener
bien leurs tudes et pour ouvrir leur cabinet. Ils doivent donc au maximum de leur rendement
ds le dbut et ont bonnes raisons de vouloir augmenter leur revenu par des gestes mdicaux
inutiles.
Cela me ramne la question qu'on me pose le plus souvent: Comment, en tant que
parent, puis-je choisir un pdiatre consciencieux qui traitera mon enfant correctement?
C'est une question difficile, pour laquelle il n'existe pas de rponse toute faite. Si vous
cherchez un mdecin, vous vous adressez d'habitude aux autorits locales qui vous donnent
une liste de pdiatres sans vous parler de leur valeur. Vous pouvez donc tout aussi bien
prendre l'annuaire du tlphone.
Je suggrerais plutt d'interroger vos amis sur les pdiatres qu'ils connaissent.
Choisissez celui avec lequel une majorit de vos amis a tabli un bon rapport.
Vous n'avez pas pour autant la garantie d'avoir choisi un pdiatre comptent et
raisonnable, mais vos chances en sont lgrement augmentes.
Une fois le mdecin choisi, observez de prs son comportement avec votre enfant, en
vous souvenant de ce que vous avez lu dans ce livre. Soyez attentif aux points suivants pour
dterminer si vous avez choisi le pdiatre qui vous convient.
1. A-t-il fait un examen complet de votre enfant et procd un interrogatoire
approfondi ds la premire consultation?
2. Est-ce qu'il vous interroge chaque consultation sur vos propres observations de la
condition physique et motionnelle de votre enfant? Ce sont des questions essentielles
qu'aucun pdiatre comptent ne peut ngliger.
3. Quand il pose une question, coute-t-il votre rponse? Bien des mdecins ne le font
pas.
5. Est-il chaleureux avec votre enfant, a-t-il gagn sa confiance et son affection?
6. Vous donne-t-il toujours une ordonnance ou es-t-il assez honnte pour admettre que,
parfois, aucun traitement ne s'impose?
7. Donne-t-il des explications dtailles sur les dangers et les effets secondaires des
mdicaments et des vaccinations qu'il prescrit?
9. Quand vous posez une question, a-t-il parfois 1 'honntet de dire: je ne sais pas?
Vous pouvez vous considrer trs heureux si vous trouvez le mdecin qui vous convient
ds votre premier essai. Si le premier pdiatre que vous consultez ne rpond pas l'un des dix
critres ci-dessus, dites-lui votre proccupation. Si vous avez trouv le bon mdecin, il
respectera votre franchise et essayera de rpondre vos besoins; sinon, cherchez un autre
Des enfants sains ... mme sans mdecin 140
mdecin. Ce sera peut-tre prouvant, mais votre enfant mrite tous les efforts que vous ferez
pour rechercher la meilleure aide mdicale.
N'oubliez pas cependant que c'est vous, et votre mdecin, qui tes le principal
intervenant dans la sant de votre enfant. Un bon mdecin peut vous aider quand votre enfant
est srieusement malade, mais c'est vous qui pouvez - et avez la responsabilit - de le
maintenir en bonne sant.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 141
Le petit guide du Docteur
Mendelsohn
LA FIVRE
Frquente chez les enfants, la fivre n'est pas grave si elle n'est pas accompagne de
modifications importantes de l'aspect ou du comportement ou d'autres symptmes comme des
difficults respiratoires ou une perte de conscience. L'lvation de la fivre n'est pas une
mesure de la gravit de la maladie, les tempratures dues aux infections ne peuvent pas
monter assez haut pour causer des problmes permanents. La fivre n'exige pas de traitement,
sauf dans les cas ci-dessous. Dfense naturelle du corps contre l'infection, elle devrait tre
respecte et non contrarie par des mdicaments ou d'autres traitements.
1. Si votre enfant a moins de deux mois et que sa temprature atteint 38, appelez votre
mdecin. La fivre peut tre le symptme d'une infection datant de la priode prnatale ou de
l'accouchement. La fivre chez le nouveau-n est si rare qu'il vaut la peine de consulter un
mdecin, par simple prudence et pour votre tranquillit d'esprit, mme si l'avenir montre que
c'tait inutile.
2. Pour les enfants plus gs, il n'est pas ncessaire d'appeler le mdecin, sauf si la
fivre ne baisse pas aprs trois jours ou si elle est accompagne de symptmes comme des
vomissements, des difficults respiratoires, une toux persistante durant plusieurs jours ou
d'autres symptmes qui ne sont pas ceux des rhumes. Voyez galement votre mdecin si votre
enfant est agit, irritable, inattentif ou parat gravement malade.
3. Appelez le mdecin, quelle que soit la temprature de votre enfant, s'il respire mal,
vomit frquemment ou si sa fivre est accompagne de mouvements tranges, ou encore si
son comportement ou son apparence vous semblent anormaux.
4. Si votre enfant prsente des frissons avec la fivre, ne lui rajoutez pas des
couvertures, qui risquent d'augmenter encore sa temprature. Ne craignez pas les frissons : ils
ne signifient pas que l'enfant a froid, mais font simplement partie du mcanisme normal par
lequel le corps rpond une temprature leve.
5. Encouragez votre enfant fivreux se reposer, mais n'en faites pas une rgle
absolue. Il n'y a pas de raison mdicale pour le garder au lit, ni mme pour le garder dans la
maison, si le temps n'est pas trop mauvais. L'air frais et une activit peuvent le mettre de
bonne humeur et le rendre plus facile vivre; il n'en sera pas plus malade. Essayez,
cependant, d'viter les sports trop violents.
6. Si vous avez des raisons de penser que la fivre est due une autre cause qu' une
infection (coup de chaleur ou empoisonnement), amenez d'urgence votre enfant l'hpital ou,
dfaut, n'importe quel mdecin.
7. Un enfant fivreux ne doit pas forcment tre mis la dite. Une bonne alimentation
est importante pour se gurir de n'importe quelle maladie. Si votre enfant le dsire, nourrissez-
le bien car rhumes et fivres brlent les rserves de l'organisme en protines, graisses et
hydrates de carbone; elles doivent tre remplaces. Si votre enfant n'a pas faim, donnez-lui
des liquides nourrissants comme des jus de fruits ou des bouillons de lgumes.
8. La fivre et les autres symptmes qui l'accompagnent souvent peuvent avoir pour
consquence une perte importante de liquide. vitez la dshydratation par un apport de
boisson en grande quantit; les jus de fruits sont l'idal, mais si votre enfant ne les aime pas,
presque n'importe quelle autre boisson conviendra; il devrait boire plus de 20 centilitres par
heure.
2. Soyez attentif ne pas imposer votre enfant des contraintes excessives qui peuvent
le dsquilibrer motionnellement, cause de sa peur de ne pas rpondre votre attente. Les
enfants ne peuvent pas et ne doivent pas assumer le fardeau des adultes, car le travail d'un
enfant est de jouer et d'apprendre.
3. Si votre enfant se plaint souvent de maux de tte, sans aucun autre symptme,
essayez vous-mme de comprendre pourquoi. Dpistez les causes motionnelles et les petites
maladies, comme les rhumes ou les grippes, avant de chercher plus loin.
4. A moins que d'autres symptmes ne soient prsents, il n'y a aucune raison de vous
inquiter en cas de mal de tte; appeler ou consulter votre mdecin est prmatur.
5. Si votre anxit est trop forte ou que le mal de tte de votre enfant mus gagne,
consultez un mdecin en surveillant soigneusement ce que ce dernier fait votre enfant.
6. Si le mal de tte ne cesse pas ou revient plusieurs fois par jour plusieurs jours de
suite, voyez votre mdecin, mme s'il n'y a pas d'autres symptmes.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 143
7. Quand vous consultez un mdecin, veillez ce qu'il fasse un interrogatoire soign
ainsi qu'un examen physique et neurologique complet. Votre enfant mrite le maximum de ce
qu'un mdecin peut offrir et, si ce n'est pas le cas, cherchez un autre mdecin.
8. Remettez en question tout examen que le mdecin veut prescrire en plus d'un
examen de sang et d'urine. Refusez les autres examens comme les radiographies et les EEG,
sauf si des symptmes associs sont prsents ou si quelque chose d'anormal a t mis en
vidence par l'examen physique et neurologique. Exigez une explication pour tout autre test
que le mdecin dsire faire. Si celui-ci se fche ou rpond de manire vasive, songez
consulter un autre mdecin.
9. N'utilisez aucun mdicament - sauf des analgsiques mineurs pour un temps limit -
moins qu'il ne soigne spcifiquement la cause du mal. N'acceptez pas de mdicaments
prescrits au cas o . Insistez pour que le mdecin continue observer votre enfant et restez
vous-mme attentif au dveloppement d'autres symptmes qui peuvent aider dterminer la
cause du mal.
10. Si vous savez que les maux de tte viennent d'un accident accompagn d'une perte
de connaissance, de vertige ou de troubles de la conscience, amenez votre enfant au service
d'urgence d'un hpital. Agissez de mme si l'accident s'est produit en dehors de votre prsence
et qu'il ne vous est pas possible de savoir s'il y a eu une priode d'inconscience.
2. S'il n'y pas d'autres symptmes, examinez soigneusement les vnements et les
circonstances qui ont prcd le dbut des douleurs abdominales. Votre enfant a-t-il mang
trop ou trop vite, a-t-il mang ou bu quelque chose dont il n'a pas l'habitude? Peut-il avoir
aval une substance toxique ou un objet comme une bille ou une pingle de sret? A-t-il reu
des mdicaments inhabituels? A-t-il vcu un vnement traumatisant: bataille avec un
camarade, mauvais carnet, punition? Si les douleurs abdominales sont rptition, sont-elles
toujours prcdes par le mme vnement? Ont-elles t associes avec le dsir d'viter des
expriences angoissantes (aller l'cole) ou dsagrables (laver la vaisselle)? Une revue
soigneuse des vnements, suivant ce schma, devrait vous permettre de dterminer si la
douleur est d'origine motionnelle.
3. Si une visite chez le mdecin est indique, contrlez ce qu'il fait. Son interrogatoire
et son examen sont-ils complets? Il devrait faire une formule sanguine et une analyse d'urine
Des enfants sains ... mme sans mdecin 144
pour dpister les infections, et un examen permettant de dterminer si la douleur est localise
dans le cadran infrieur droit, voquant alors une appendicite.
5. Ne laissez pas votre enfant seul l'hpital avant et aprs l'opration. Restez avec lui
ou confiez-le une personne de confiance jusqu' son rveil complet. Faites-le ensuite sortir
de l'hpital le plus vite possible.
2. Soyez attentif remplacer les liquides que votre enfant perd lorsqu'il tousse, ternue
ou transpire. Essayez de lui faire boire au moins 20 cl par heure. Les meilleures boissons sont
les jus de fruits cause de leur grande valeur nutritionnelle, mais votre objectif est de le faire
boire, de le faire absorber toute boisson qu'il peut tolrer: eau, tisanes ou mme boissons
sucres, s'il ne veut rien boire d'autre.
4. vitez tous les mdicaments, mme s'ils apportent un lger soulagement votre
enfant. Si vous ne supportez pas de le voir souffrir, donnez-lui des remdes spcifiques pour
les symptmes les plus pnibles et non pas des remdes associs qui traitent quatre ou cinq
symptmes la fois. Ne donnez pas de mdicaments plus d'un ou deux jours. vitez les
calmants de la toux cause de leurs effets secondaires. L'enfant risque d'en rclamer pour leur
got sucr.
7. Que votre enfant soit enrhum ou pas, assurez-vous que son alimentation est
quilibre, riche en aliments nutritifs et en vitamines; veillez ce qu'il absorbe le moins
possible d'additifs chimiques, prsents dans la plupart des aliments industriels vendus
aujourd'hui.
8. Rappelez-vous que votre patience, votre amour et votre tendresse font plus pour la
gurison de votre enfant que tous les remdes de votre armoire pharmacie!
LES ANGINES
L'angine en soi, mme si elle peut tre fort dsagrable, n'est pas grave. Mme due
une infection streptocoques, elle n'exige aucun traitement mdical, sauf si des symptmes
additionnels persistent, indiquant une maladie grave. Voici mes conseils pour les parents dont
l'enfant a une angine:
1. Ne vous prcipitez pas chez le mdecin simplement parce que votre enfant est un
peu fivreux. et a mal la gorge. Ne consultez que si les symptmes persistent pendant plus
d'une semaine.
2. Remplacez les liquides que le corps perd cause de la transpiration, la toux, les
ternuements, le rhume, la diarrhe, le rythme respiratoire augment et l'inapptence. Toutes
les heures, quand l'enfant se rveille, donnez-lui 20 cl de liquide. Il aura peut-tre de la peine
en boire une si grande quantit, aidez-le donc en lui offrant des liquides varis: eau non
fluore, th ou tisane, jus de fruits et de lgumes, bouillon et mme, en dernier ressort,
n'importe quel liquide sucr qu'il veuille bien accepter.
3. Maintenez un haut degr d'humidit dans la chambre de l'enfant et, si possible, dans
toute la maison. Les humidificateurs vapeur froide sont les meilleurs et les plus srs, mais
souvenez-vous qu'il est important de bien nettoyer l'humidificateur pour viter de diffuser
dans l'air des agents irritants qui vont aggraver les symptmes. Essayez d'obtenir un degr
d'humidit d'au moins 50%, mme si c'est parfois difficile.
4. Si votre enfant se plaint beaucoup, vous voudrez sans doute soulager ses
symptmes. Utilisez un simple analgsique comme l'actaminophne. Ce mdicament
comporte certains risques, mais je ne considre pas qu'il soit dangereux d'en administrer de
petites quantits pendant un temps relativement court. Certaines mres prfrent donner leur
enfant une petite cuillre d'alcool. Pour des raisons qui m'chappent, ce sont les alcools blancs
(gin et vodka) qui semblent marcher le mieux.
5. J'ai dj expos mes ides sur la fivre, mais je rpterai que la fivre associe une
maladie est une raction de l'organisme pour se gurir lui-mme et qu'il n'est pas sage de
l'inhiber. Les fivres ne dpassant pas 40,5 ne font pas courir l'enfant des risques
importants autres que les convulsions. Ces convulsions sont effrayantes, mais rarement
dangereuses, et ne peuvent probablement pas tre vites, car elles ne viennent pas de
l'intensit de la fivre, mais de la rapidit avec laquelle la temprature augmente.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 146
6. Je suis horrifi par la tendance des mdecins prescrire de l'aspirine et d'autres
mdicaments pour faire baisser la fivre. Chaque mdecin a pourtant appris, au dbut de ses
tudes, qu' chaque degr de fivre la vitesse des globules blancs est double (ces cellules
sont une des dfenses de l'organisme). Je ne peux pas comprendre pourquoi un mdecin
pourrait avoir envie de freiner ce mcanisme de dfense.
7. Sans traitement, une angine devrait gurir et disparatre en une semaine ou moins,
mme si elle est due un streptocoque. Si ce n'est pas le cas, consultez votre mdecin, car il
peut s'agir d'une autre maladie (mononuclose infectieuse ou, trs rarement, diphtrie ou
leucmie). Le diagnostic de la mononuclose se fait par une prise de sang et le traitement
consiste en une bonne alimentation et un repos au lit. Des cas svres sont parfois traits avec
des hormones strodiennes, mais ces traitements radicaux et controverss ne devraient tre
prescrits que dans les cas extrmement graves. La diphtrie est si rare que votre mdecin a
peu de chances d'y penser, sauf si les difficults respiratoires deviennent extrmes. Si votre
enfant s'touffe et ne peut plus respirer correctement, conduisez-le d'urgence l'hpital.
LES OTITES
Les infections des oreilles ne sont pas responsables de problmes dfinitifs de l'audition
et la mastodite est si rare que la plupart des mdecins actuels n'en ont pas vu un seul cas. Le
traitement conventionnel avec des antibiotiques, d'autres mdicaments et l'opration
chirurgicale connue sous le nom de tympanostomie ne sont pas plus efficaces que les dfenses
naturelles du corps. Si votre enfant se plaint de douleurs l'oreille, voici les consignes
suivre:
1. Attendre 48 heures avant d'appeler votre pdiatre.
2. Soulager la douleur avec un coussin chauffant et deux gouttes d'huile d'olive tide
dans l'oreille, ou une dose d'actaminophne adapte au poids de l'enfant si la douleur est
insupportable. N'utilisez pas l'aspirine cause des effets secondaires possibles. (C'est en 1955
que j'ai diagnostiqu mon premier cas d'intoxication l'aspirine, alors que je travaillais dans
un hpital. L'enfant est mort et, depuis, je me mfie de l'aspirine...).
3. Si la douleur persiste aprs 48 heures, voyez un mdecin non pas pour traiter
l'infection si c'en est une, mais pour liminer la possibilit d'un traumatisme ou de la prsence
d'un corps tranger.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 147
4. Ne permettez pas votre mdecin d'utiliser un instrument pour nettoyer la cire de
l'oreille de votre enfant et n'essayez pas de le faire vous-mme.
6. Si votre enfant a une otite chronique, elle est probablement d'origine allergique ou
due aux antibiotiques qu'il a reus prcdemment. Si votre mdecin recommande une
tympanostomie, ne l'acceptez pas avant d'avoir un autre avis. Cette opration a pris la place de
l'amygdalectomie sur la liste des oprations favorites des pdiatres, mais il n'existe aucune
preuve scientifique de son utilit. En revanche, il existe de fortes preuves de sa nocivit.
2. Si votre enfant ne prsente aucun problme de la vision, il n'a pas besoin d'examens
rpts. Il suffit qu'il soit examin 4 et 9 ans.
3. Si les yeux de votre bb nouveau-n ne bougent pas ensemble, ne vous faites aucun
souci. Cela s'arrangera tout seul vers trois mois. Si l'enfant continue prsenter un strabisme
alternant, dans lequel un il ou l'autre semble parfois ne pas suivre le regard, ne faites rien.
Cela s'arrangera galement vers l'ge de 4 ou 5 ans.
4. Si un il de votre enfant reste fix dans un coin, cela peut entraner une amblyopie
qui handicape la vision de faon permanente. Voyez donc un ophtalmologiste, mais ne le
laissez pas oprer avant d'avoir d'abord essay d'autres techniques (couvrir un il,
gymnastique oculaire et lunettes).
5. Si votre enfant dveloppe une conjonctivite, nettoyez l'il avec de l'eau strile sur
une compresse propre. Essayez de trouver s'il existe une cause allergique. Ne voyez votre
mdecin que si l'coulement purulent persiste plusieurs jours, malgr votre traitement.
6. Traitez les orgelets avec des compresses chaudes pour que l'infection se localise, se
draine d'elle-mme et gurisse. Aucun mdicament n'est ncessaire.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 148
choc grave ou mme fatal: dans ces cas, un traitement mdical d'urgence est indispensable.
Vous pouvez traiter vous-mme en toute scurit les autres problmes de peau.
1. Fesses rouges. Observez une hygine scrupuleuse. Changez les langes ds qu'ils sont
sales, poudrez le bb avec de l'amidon et laissez la peau l'air le plus possible. Dans les cas
chroniques, utilisez une pommade l'oxyde de zinc.
4. Imptigo. Observez une propret scrupuleuse, vitez que l'infection ne s'tende aux
autres membres de la famille, liminez le sucre du rgime et attendez que l'imptigo gurisse
spontanment.
5. Urticaire. Calmez les dmangeaisons avec une lotion ou des bains d'amidon.
Essayez de trouver une cause allergique alimentaire ou autre.
6. Piqres d'insectes. Enlevez le dard, s'il est visible, et traitez localement les
dmangeaisons avec une lotion. Si votre enfant prsente une allergie svre aux piqres
d'insectes, un traitement mdical d'urgence est indispensable cause du danger de choc qui
peut tre fatal. Si c'est la premire fois que votre enfant est piqu, observez de prs ses
ractions pour voir s'il est allergique.
7. Irritations par des vgtaux. Lavez les parties lses avec de l'eau et du savon.
Traitez les dmangeaisons avec une lotion et un bain d'amidon. Si c'est la premire fois que
votre enfant entre en contact avec ces vgtaux, observez ses ractions et montrez-le
rapidement un mdecin, si ncessaire.
8. Acn. Interrogez-vous sur l'histoire de votre enfant pour chercher s'il existe une
relation de cause effet entre les crises d'acn et des allergies alimentaires ou autres. Essayez
les rgimes d'limination pour voir si les allergies alimentaires sont en cause. Nettoyez bien
les parties atteintes pour viter les infections secondaires en utilisant du savon doux, non
parfum. vitez de frotter de faon excessive et ne pressez pas les boutons. Sauf si vous
voulez courir le risque d'utiliser l'Accutane, mfiez-vous des mdecins, car ils n'en savent pas
plus que vous sur l'acn et peuvent fort bien vous prescrire des mdicaments dangereux,
inefficaces et coteux.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 149
caractristique congnitale qui n'a pas besoin d'tre traite et pour laquelle il est inutile de
porter des souliers correcteurs. Ceux qui ont les pieds plats ont, en fait, moins de problmes
que ceux dont la vote est trop prononce.
2. Pratiquement tous les bbs naissent avec les jambes arques qui se redressent
spontanment avec la croissance. A l'ge de deux ans, beaucoup d'enfants ont des jambes
rentres et le problme s'arrange presque toujours de lui-mme avant l'adolescence. Il est donc
inutile de traiter ces enfants, sauf si le problme persiste l'adolescence.
4. La scoliose n'est pas grave, sauf si la courbure de la colonne est importante. Mais
cette affection est beaucoup trop souvent diagnostique avec excs et sur-traite. Si votre
enfant prsente une scoliose. n'acceptez les traitements chirurgicaux ou les appareils
orthopdiques que si les traitements alternatifs moins radicaux ont chou.
Veillez ce que le thermostat de votre chauffe-eau ne soit pas rgl plus de 54. Ne
permettez pas vos enfants de jouer avec des allumettes, ni d'utiliser un fourneau sans
permission.
Assurez-vous que les manches des casseroles sont hors de leur porte, de mme que les
liquides bouillants.
Dchargez toutes les armes feu et mettez-les sous cl, ainsi que les munitions (dans
deux endroits diffrents).
Couvrez les prises lectriques et n'ayez pas d'appareil lectrique dans la salle de bain.
Placez les mdicaments et les produits de mnage dans des armoires fermes cl.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 150
Assurez-vous que les fermetures de fentres obissent des critres de scurit.
Levez les barrires du lit de votre enfant lorsqu'il est couch, attachez-le lorsqu'il est dans
sa chaise et placez des barrires en bas et en haut des escaliers 10rSqU'i1 commence
ramper.
Bouchez immdiatement les trous dans votre a jardin et dans les alles.
Si vous avez une piscine, ne permettez pas vos enfants de nager sans surveillance,
assurez-vous que la barrire l'entourant est en bon tat et n'autorisez pas vos enfants, ni leurs
amis, courir. si les bords de la piscine sont glissants.
Placez une liste de numros d'urgence ct. de votre tlphone. Pensez au numro du
pdiatre, de l'ambulance, de l'hpital, du centre anti-poison, des pompiers et de la police. Cela
peut vous faire gagner un temps prcieux en cas d'accident.
Si vous voyagez en voiture, assurez-vous que votre enfant est bien attach sur son sige,
s'il pse moins de 20 kg, et que tous les membres de la famille attachent correctement leur
ceinture de scurit.
LES ALLERGIES
On devrait suspecter une allergie dans toute une srie de maladies que l'on n'associe
d'habitude pas cette cause. Face une allergie, il ne faut pas traiter les symptmes avec des
mdicaments potentiellement dangereux, ni accepter des traitements de dsensibilisation,
mais tenter d'identifier et d'liminer les allergnes prsents dans l'alimentation ou
l'environnement de l'enfant. Les parents sont bien placs pour accomplir cette mission, car ils
connaissent bien leur enfant et le surveillent constamment. Si vous pensez que la maladie de
votre enfant est d'origine allergique, voici la marche suivre:
1. tudiez tous les dtails de l'environnement de votre enfant en portant une attention
particulire aux conditions et aux substances souvent allergisantes dont je parle dans le
chapitre 17. Si les symptmes de l'allergie sont saisonniers et se prsentent au printemps, il est
vident que le pollen est suspecter en premier lieu.
3. Si vous ne pouvez pas identifier l'allergne qui perturbe votre enfant, consultez un
allergologue d'cologie humaine qui peut vous guider dans vos recherches. C'est seulement en
cas d'insuccs de l'allergologie cologique que je recommande de consulter un allergologue
Des enfants sains ... mme sans mdecin 151
traditionnel. Dans ce cas, mfiez-vous des tests cutans, des injections de dsensibilisation et
des traitements mdicamenteux.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 152
Rfrences de l'auteur
CHAPITRE 3
Les problmes poss par les visites de routine des nouveau-ns sont tudis dans un
article de Robert A. Hoekelman, mdecin au Dpartement de pdiatrie de l'universit de
Rochester (Pediatries, dcembre 1980).
CHAPITRE 4
On trouvera de plus amples renseignements sur les dangers de la malnutrition pendant la
grossesse dans: What Every Pregnant Woman Should Know: The Truth About Diets and
Pregnancy, par Gail S. Brewer et Tom Brewer, M.D., Random House, 1977.
On trouvera l'tude du docteur Lewis Mehl sur les rsultats statistiques des naissances
domicile aux Etats-Unis dans Safe Alternatives in Childbirth par David Stewart, Ph.D.,
NAPSAC, Marble Hill, MO. 1976.
A propos de la scurit et de la valeur du diagnostic par ultrasons, voir Ultrasound, dans
Environmental Health Criteria Report N 22, OMS, Genve, 1982. Voir aussi l'article de
Philip M. Boffey, Safe Form of Radiation Arouses New Worry , The New York Times, 2
aot 1983.
Pour la conjonctivite chimique chez les nouveau-ns traits au nitrate d'argent, voir
Merck Manual, 14e dition, publie par Merck, Sharp & Dohme.
Les dangers et effets secondaires de l'exposition de nouveau-ns aux lampes bilirubine
ont t dcrits en 1979 par le docteur James Sidbury, directeur scientifique du National
lnstitute of Child Health and Human Development, Bethesda, MD. Voir aussi: Yearbook of
Pediatries, 1977 et 1978, dit par Sidney S. Gellis, M.D.
La folie d'exposer des nouveau-ns aux risques des bains l'hexachlorophne a t
dnonce par le docteur N. M. Kanof, prsident de l'Association mdicale amricaine pour la
sant de la peau et les cosmtiques dans le Journal of the American Medical Association
(lAMA), 1972, vol. 220, page 409 : Il ne semble pas qu'il y ait besoin d'utiliser un
quelconque agent antibactrien pour dsinfecter la peau des nouveau-ns normaux. Les
pidmies dans les pouponnires peuvent tre matrises par l'utilisation d'agents
dsinfectants sur l'quipement et le personnel des salles d'accouchements - les sources
d'infections .
L'administration systmatique de vitamine K aux nouveau-ns a t critique par les
docteurs J.M. Van Doorm, A.D. Muller et H.C. Hemker dans The Lancet, 17 avril 1977 :
Notre conclusion est que les bbs normaux, au contraire de ce que l'on croit
habituellement, ne risquent pas de manquer de vitamine K. D'aprs nos rsultats,
l'administration de vitamine K au pas justifie... .
L'impact ngatif des complments de lait artificiel sur l'allaitement au sein est dcrit par
le docteur Nelson dans Textbook of Pediatries, 6e dition, la page 117 : On insiste
beaucoup trop sur le gain de poids journalier. Si, pour atteindre ce but erron on donne
l'enfant des supplments de lait artificiel, on met gravement en danger le succs de
l'allaitement maternel, puisqu'un enfant a d'habitude plus de facilit boire au biberon qu'au
sein .
De nombreuses tudes montrent que le contact immdiat avec peau de la mre aprs la
naissance est aussi efficace ou plus efficace que des chauffages artificiels. On peut citer
l'tude de Hill et Shronk, Journal of Obstetrics, sept/oct. 1972, ainsi que celle de J. Fardig,
A Comparison Skin to Skin Conract and radiant Heanters in Promoting Neonatal
Thermoregulation . journal of Nurse/Midwifery, janv./fv. 198O.
CHAPITRE 5
Les auteurs qui ont not la relation entre l'obsit du jeune enfant et l'alimentation au
biberon sont nombreux. On peut citer le docteur Donald Naismith, nutritionniste au Queen
Elisabeth Hospital de Londres ; le docteur David M. Paige, de la facult de mdecine John
Hopkins. On a galement beaucoup de rfrences sur le rapport entre l'obsit de l'enfant et
celle de l'adulte qu'il sera plus tard. Le sujet a t dbattu par le docteur Simeon Margolies
la facult John Hopkins.
Le gain de poids idal pendant la grossesse et son rle dans la production du lait
maternel ont t tudies par le docteur George V. Mann de l'universit Vanderbilt en 1974,
dans le New England Journal of Medecine.
On a beaucoup parl dans les journaux mdicaux de la malnutrition dans les hpitaux.
Les tudes que j'ai cites sont celles du docteur Mark Raifman, directeur de pdiatrie du
Peninsula Hospital Center, Far Rockaway, N.Y. et celle de Mary Price-Moissand, professeur
assistante en dittique mdicale l'universit d'Illinois. Ces deux rapports ont t prsents
devant le congrs annuel de l'American Public Health Association.
CHAPITRE 7
Pour plus d'informations sur les convulsions fbriles, voir l'article du docteur Barton D.
Schmitt, Journal of Diseases of Children, fvrier 1980, et Prognosis in Children with Febrile
Seizures , par Karin B. Nelson et Jonas H. Ellenberg, Pedriatics , mai 1978.
Au sujet des consquences de la thrapie long terme utilise pour viter les
convulsions fbriles, voir Maintenance of Drug Therapy du docteur Samuel Livingston,
Pediatric Annals, avril 1979.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 154
CHAPITRE 10
Antibiotic Use at Duke University Medical Center , rapport sur l'utilisation
indiscrimine des antibiotiques dans un hpital, crit par Mary Castle, RN, MPH, Catherine
M. Wilfet, M.D., Thomas R. Cate, M.D. et Osterhout, M.D., a t publie dans le JAMA du
27 juin 1977. Ce n'est qu'une des nombreuses tudes de ce genre dans divers hpitaux nord-
amricains.
Pour plus d'informations sur le mauvais usage des antibiotiques pour le traitement des
infections des voies respiratoires suprieures chez les enfants, voir le rapport du Dpartement
de pharmacologie clinique, University of Vermont, College of Medicine, publie dans
Pediatrics for the Clinician, 1975. On signale galement dans cette tude les effets
secondaires.
CHAPITRE 11
La prsence de streptocoques dans la gorge de 20% des enfants scolariss est note la
page 246 du rapport pour 1982 du Committee of Infectious Diseases of the American
Academy of Pediatrics .
CHAPITRE 12
Une tude critique de l'utilisation des antibiotiques et de la tympanostomie pour le
traitement des infections de l'oreille a t publie dans The Lancet du 24 octobre 1981. Il
s'agit d'une tude en double aveugle, signe de trois mdecins hollandais, F. L. Van Buchem,
J. H. M. Dunk et M. A. Van't Hof.
Une tude des dangers de l'utilisation indiscrimine des tubes de tympanostomie pour le
traitement des otites a t publie dans le British Medical Journal, en 1981.
CHAPITRE 13
Les donnes sur la prescription inadquate de lunettes aux enfants, ainsi que sur d'autres
problmes de la pratique pdiatrique se trouvent dans Assessment of Medical Care for
Children: Contrasts in Health Status. volume 3, par David M. Kessner, Carolyn Kalk Snow et
James Singer, Institute of Medicine, National Academy of Sciences, 1974.
CHAPITRE 14
Les rsultats peu encourageants du traitement par la dermabrasion dans les cicatrices de
l'acn ont t donns par M. Spira, Baylor University College of Medicine, in Plasetic and
Reconstruction Surgery. juillet 1977.
L'incidence statistique des effets secondaires du Roaccutane a t dcrite dans le FDA
Drug Bulletin, juillet 1983.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 155
CHAPITRE 15
Les donnes sur les achats inutiles de chaussures et l'affirmation que des tennis bon
march sont aussi adquats figurent dans un rapport publi par le docteur Jeffrey Weiss du
Jefferson Medical College, Philadelphie, l'Ambulatory Pediatrics Association.
CHAPITRE 16
Ray E. Helfer et Thomas L. Slovis de la Michigan State University ont dcrit en 1977
les traumatismes chez les enfants de cinq ans ou plus jeunes qui tombent de leur lit. Dans 80%
des cas, il n'y avait aucune blessure, dans 17% des cas, des traumatismes mineurs et seuls 3%
prsentaient des fractures d'os long ou du crne requrant une attention mdicale; aucun
traumatisme n'a menac la vie de ces enfants, ni caus de dommage permanent.
La frquence des fractures chez les patients recevant des traitements strodiens pour
leur asthme a t rapporte dans une tude dirige par les docteurs Allen D. Adinoff et J.
Roger Hollister du National Asthma Center, Denver, Colorado.
CHAPITRE 18
L'tude portant sur 30 ans de soutien psychologique des jeunes Cambridge et
Sommerville au Massachussetts a t prsente lors d'une runion de l'American Association
of Psychiatrie Services for Children, en 1979. L'auteur en est Joan McCord de Drexel
university.
Pour plus d'informations sur le traitement du mongolisme par l'alimentation, voir
Medical Treatment of Mongolism du docteur Henri Turkel dans Proceedings of the Second
International Congress on Mental Retardation (Vienne 1961), ainsi que Can Nutritional
Supplements help Mentally Retarded Children: An Exploratory Study, Proceedings of the
National Academy of Sciences, vol. 70, janvier 1981.
CHAPITRE 19
Plus de dtails sur la diminution de frquence de plusieurs maladies avant l'introduction
des vaccins se trouvent dans The Case Against lmmunizations par le docteur Richard
Moskowitz. dans le Journal de l'American Institute of Homeopathy, mars 1983. On y trouve
plusieurs tudes importantes.
L'effet des vaccins sur la rponse immunitaire, ainsi que d'autres sujets en relation avec
les vaccinations, sont dbattus dans Vaccinations and Immune Malfunctions du docteur
Harold E. Buttram et John Chriss Hoffman, Humanitarian Publishing Company, Quakertown,
PA, 1982.
L'tude de Los Angeles sur la relation entre le vaccin Di-Te-Per et le syndrome de mort
subite du nouveau-n a t dirige par le docteur Larry Baraff et on la trouve dans Pediatric
Infectious Disease. de janvier 1983.
On trouve une critique du vaccin contre la coqueluche dans Vaccination Against
Whooping Cough: Efficiency vs. Risks par le docteur Gordon T. Stewart, The Lancet, janvier
1977. D'autres donnes sur les risques et bnfices du Di-Te-Per se trouvent dans Current
Problems In Pediatrics du docteur Vincent A. Fulginiit. University of Arizona, College of
Medicine. avril 1976.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 156
Les arguments sur la valeur de l'allaitement maternel dans la prvention des maladies
sont donns dans Breastfeeding and The Preyention of Sudden Infant Death Syndrome".
article du docteur David A. Birnbaum, dans Medical Trial Technique Quarterly, printemps
1978.
Les dtails de la rticence du personnel mdical californien contre le fait d'tre lui-
mme vaccin contre la rubole sont dans le JAMA du 20 fvrier 1981.
Le rapport du docteur Gordon T. Stewart sur les morts subites dans le Tennessee aprs
vaccin Di-Te-Per a t publi dans The Lancet du 18 aot 1979.
CHAPITRE 20
Des tudes intressantes sur les infections contractes dans les hpitaux sont discutes
dans le JAMA du 24 novembre 1978 et dans l'article suivant: Hospital Acquired Viral
Respiratory Illness in a Pediatric Ward ", Pediatrics, septembre 1977.
Les ngligences du personnel mdical quant au lavage des mains sont l'objet d'une
tude, Hand-Washing Patterns in Medical Intensive Care Units ". The New England Journal
of Medicine, 11 juin 1981.
REFERENCES GENERALES
Ceux qui recherchent davantage d'informations sur les lacunes de la science
mdicale peuvent consulter ces livres:
Betrayers of the Truth : Fraud and Deceit in the Halls of Science, par William Broad et
Nicholas Wade, Simon and Schuster, New York. 1982.
Health Shock : How to Avoid Ineffcctive and Hazardous Medical Treatment, par Martin
Weitz, Prentice-Hall, New York. 1982.
Medicine Out of Control : The Anatomy of a Malignant Technology, par Richard
Taylor, Sun Books, Melbourne, 1979.
Des enfants sains ... mme sans mdecin 157
Quelques ouvrages conseills
en langue franaise
OUVRAGES GENERAUX
BOURGARIT, Robert : "Soignez votre enfant par l'homopathie", Marabout, Verviers, 1984.
DEXTREIT, Jeanine : "Des enfants sains", Ed. Vivre en Harmonie, Paris, 1974.
GINOTT, Haim G.: "Les relations entre parents et enfants", Ed. Casterman, Paris, 1968.
KOECHLIN-SCHWARTZ, Dorothe, GRANIER-RIVIERE, Marie E.: "Mdecine douces
pour vos enfants", Ed. Stock, Paris, 1977.
LINDEN, W. Zur : "Mon enfant, sa sant, ses maladies", Ed. Triades, Paris, 1968.
PASEBECQ, Andr : "L'enfant, guide pratique pour les parents et ducateurs", Ed. Dangles,
Paris, 1978.
Dr SOLEIL : "Que faire : aide-mmoire pour les petitqs maux de la vie quotidienne", Ed.
Soleil, Genve, 1985.
NAISSANCE
KITZINGER, Sheila : "Naissance la maison", Ed. En Bas, Lauzanne, 1986.
LEBOYER, Frdrick : "Shantala, un art traditionnel, le massage des enfants", Ed. Seuil,
Paris, 1974.
ODENT, Michel : "Bien natre", Ed. Seuil, Paris, 1976.
VACCINS
Dr BERTHOUD, Franoise : "Vacciner nos enfants ?", Ed. Soleil, Genve, 1985.
DELARUE, Fernand : "L'intoxication vaccinale", Ed. Seuil, Paris, 1977.
FERRU, Marcel : "La faillite du BCG", chez l'auteur. B.P. 7, 95210 St-Gratien, France, 1970.
ALLERGIES
COCA, Arthur : "Dpister vos allergies en prenant votre pouls", Ed. Stock, Paris, 1983.
LE FERS DUPAC, Pnlope : "230 recettes pour allergiques au gluten", Ed. Granger, Paris,
1982.
ALIMENTATION
Dr BERTHOUD, Franoise : "Alimentation de l'enfant", Ed. Soleil, Genve, 1985.
Dr Soleil : "Apprendre se nourrir", Ed. Soleil, Genve, 1986.
MASSON, Robert : "Plus jamais d'enfants malades...", Ed. Albin Michel, Paris, 1984.
DENTS
BEGUIN, Max-Henri : "Aliments naturels, dents saines", Ed. Etoile, La Chaux-de-Fonds,
1979.
SOMMEIL
BOUTON, Jeannette : "Bons et mauvais dormeurs", Ed. Gamma, Paris, 1971.
REVUES
L'enfant d'abord : 12 rue Vivienne, 75002 Paris.
L'impatient : 9 rue Saulnier, 75009 Paris.
Mdecines nouvelles : 8 rue Darwin, 75018 Paris.
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4me de couverture :
Des enfants sains ... mme sans mdecin 160