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Avec la pandémie, Viktor Orbán déroule
encore plus le tapis rouge à la Chine
PAR CORENTIN LÉOTARD
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 10 FÉVRIER 2021
Xi Jinping accueille Viktor Orbán au second forum des Nouvelles routes
de la soie à Pékin en avril 2019. © Andrea VERDELLI/POOL/AFP
La célèbre université Fudan de Shanghai prévoit
d’ouvrir un campus dans la capitale hongroise
à l’horizon 2024. Un résultat de la stratégie
d’« ouverture vers l’est » de Budapest accélérée par la
pandémie. Le premier ministre veut se faire inoculer
le vaccin chinois.
Budapest (Hongrie).– C’est dans le sud de Pest, sur
la rive gauche du Danube, juste avant qu’il ne se
sépare en deux bras qui entourent l’île de Csepel,
que le gouvernement veut bâtir la « ville étudiante
de Budapest ». C’est là que, à l’horizon 2024, doit
s’implanter Fudan, une université d’élite chinoise.
Basée à Shanghai, elle est considérée comme la
troisième plus prisée de l’empire du Milieu et figure
en bonne position dans les différents classements
mondiaux.
Viktor Orbán a rencontré le président de Fudan en
octobre 2019, un protocole d’accord a été signé le 16
décembre dernier à Shanghai par le ministère hongrois
de l’innovation et de la technologie, et le Journal
officiel de janvier indique que l’État va consacrer
821 millions de forints (soit 2,3 millions d’euros) pour
l’achat des titres de propriété.
À l’échelle de la Hongrie et de ses dix millions
d’habitants, le projet est gigantesque. Fudan prévoit
de former 5 à 6 000 étudiants de niveau master
dans quatre filières qui totalisent 20 000 étudiants
sur tout le pays, en médecine, économie, relations
internationales et sciences de l’ingénieur. L’université
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d’Europe centrale, fondée par le milliardaire George
Soros, aurait fait pâle figure avec ses 1 500 étudiants
mais, harcelée par le gouvernement, elle a de toute
façon déplacée la majeure partie de ses activités à
Vienne, dans l’Autriche voisine, à la rentrée 2019.
Xi Jinping accueille Viktor Orbán au second forum des Nouvelles routes
de la soie à Pékin en avril 2019. © Andrea VERDELLI/POOL/AFP
Hormis une école de commerce ouverte par
l’université de Pékin à Oxford en 2019, Fudan
sera le premier campus chinois sur le territoire
de l’Union européenne. Que ce soit la Hongrie
qui l’accueille n’a rien d’étonnant : bien que très
asymétriques, les relations entre Budapest et Pékin
sont excellentes et Viktor Orbán semble disposé
à faire de la Hongrie une tête de pont de la
Chine en Europe. « L’ouverture prévue du campus
pourrait promouvoir des investissements chinois
supplémentaires en Hongrie et la création de centres
de recherche et de développement d’entreprises
chinoises en Hongrie », a estimé le ministre de
l’innovation et de la technologie, László Palkovics.
La crise sanitaire sert d’accélérateur
Le prestige dont jouit Pékin aux yeux de la droite
nationaliste au pouvoir a augmenté d’un cran à la
faveur de la crise du coronavirus et des livraisons de
matériel médical chinois au printemps 2020. Le chef
du gouvernement l’a fait savoir le 29 janvier à la radio
publique : en ce qui le concerne, c’est le vaccin chinois
qu’il souhaite se faire inoculer. « C’est celui en lequel
j’ai le plus confiance », a-t-il expliqué.
Son ministre des affaires étrangères, Péter Szijjártó,
annonçait le même jour la signature d’un contrat
avec l’entreprise chinoise Sinopharm pour la livraison
de cinq millions de doses, suffisant pour vacciner
(avec un rappel) un quart de la population du
pays. Un décret sur mesure et la mise hors jeu de
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l’agence des médicaments (OGYEI) va permettre
d’accélérer le processus de validation. S’y ajouteront
deux millions de doses déjà commandées du vaccin
russe Spoutnik V, dont les premières livraisons ont
débuté et s’échelonneront jusqu’à la fin avril.
La Hongrie qui, avec près de 13 000 décès,
enregistre un taux de mortalité supérieur à celui de
la France (1 300 morts contre 1 200 par million
d’habitants, selon l’université Johns-Hopkins), n’a
pas attendu après la Commission européenne, qui
tente d’harmoniser les stratégies des États membres.
Les déconvenues actuelles de cette dernière pour se
procurer des vaccins apportent de l’eau au moulin de
Viktor Orbán qui y voit un nouveau signe de faiblesse
des démocraties libérales et de l’Union, et le conforte
dans ses choix géostratégiques.
À son retour au pouvoir en 2010, le Fidesz a fait
de « l’ouverture vers l’est » le nouveau pilier de la
politique étrangère hongroise, poursuivant l’objectif
de développer ses échanges notamment avec l’Asie
centrale et orientale et ainsi réduire sa dépendance aux
autres pays européens. « Nous naviguons sous pavillon
occidental, mais le vent souffle de l’est », avait exposé
Viktor Orbán.
Connu en Europe de l’Ouest pour ses tirades
nationalistes, le dirigeant hongrois présente un visage
différent dès lors qu’il est question de relations
internationales.
Aux côtés d’al-Sissi au Caire, il prend soin de se
démarquer d’un Occident donneur de leçons, souligne
que « la Hongrie n’a pas de passé colonial » et
s’enchante de sa rencontre avec l’imam de la mosquée
Al-Azhar, un haut représentant religieux (« L’Islam
est une grande civilisation et le monde musulman ne
peut être assimilé au flot de migrants », dira-t-il à son
retour, à la radio publique hongroise).
En Chine, il met en avant les racines asiatiques de
la Hongrie qui, affirme-t-il, sont aujourd’hui enviées
après avoir été longtemps moquées en Europe. Pour
soigner ses relations avec l’Asie centrale, il fait
adhérer la Hongrie au Conseil turcique qui réunit
les États turcophones et avance la très douteuse
origine turco-mongole des Hongrois, « descendants
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des enfants d’Attila [le Hun] », une thèse que privilégie
l’extrême droite antisémite pour se distancier de
l’Occident. « Il est désormais clair que l’ordre
mondial ancien s’est effondré, dont le dogme voulait
que l’argent et le savoir viennent de l’Occident riche et
puissant pour ruisseler vers les pays pauvres de l’Est
», déclare-t-il lors du sommet du Conseil turcique au
Kirghizistan en septembre 2018.
Des résultats encore incertains
C’est naturellement la Chine qui suscite toutes les
convoitises. Le gouvernement hongrois adhère sans
réserve à son projet géostratégique des « nouvelles
routes de la soie », qui doit ouvrir de nouveaux
débouchés commerciaux avec les continents africain
et européen. Il est un membre enthousiaste du format
« 17 + 1 », la plateforme de coopération entre la
Chine et les pays d’Europe centrale et orientale,
lesquels y voient un espoir de passer d’une position
périphérique au sein du monde transatlantique à une
position centrale au sein du monde eurasiatique.
« Nous n’avons jamais vécu le rôle de leader de
la Chine dans le nouvel ordre mondial comme une
menace, mais comme une opportunité », a déclaré
le chef de la diplomatie hongroise, Péter Szijjártó,
lors de son précédent sommet en novembre 2017 à
Budapest. Le dernier s’est déroulé mardi 9 février par
visioconférence.
Concrétisation de cette projection chinoise vers l’ouest
de l’Eurasie, la ligne de chemin de fer entre Budapest
et Belgrade, la capitale de la Serbie distante de
400 kilomètres, va être rénovée pour devenir une
ligne à grande vitesse, la première en Hongrie. Un
consortium sino-hongrois assure les travaux, financés
à 85 % (de 2,5 milliards d’euros) par l’État chinois sur
le tronçon hongrois.
Pour la Chine, il s’agit d’acheminer ses marchandises
qui entrent en Europe par le port du Pirée en Grèce.
Péter Szijjártó s’en réjouit : « Avec la rénovation de
la ligne de chemin de fer reliant Budapest à Belgrade,
la Hongrie offrira la voie de transport la plus rapide
pour les marchandises chinoises entre le sud-est et
l’ouest de l’Europe. »
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Toutefois, cette nouvelle influence chinoise ne doit pas
être exagérée. Soucieux de montrer que sa diplomatie,
très décriée par les partis de l’opposition, fonctionne,
le gouvernement avance le chiffre de cinq milliards
d’euros d’investissements directs chinois en Hongrie.
Mais la communauté des chercheurs est sceptique. En
excluant les acquisitions d’entreprises étrangères par
la Chine en Hongrie, ils tombent à moins de deux
milliards d’euros. « Même si nous acceptons le chiffre
le plus élevé de cinq milliards d’euros, cela reste une
toute petite part du stock total d’IDE [investissements
directs étrangers – ndlr] en Hongrie », explique Tamás
Matura, politologue spécialiste de la Chine. « On
voit une véritable volonté politique côtés hongrois et
chinois, mais cette coopération trouvera ses limites
avec la taille de l’économie hongroise. La Hongrie
a peu à offrir à la Chine », précise pour sa part
l’analyste Pawe# Paszak, dans un podcast réalisé par le
centre d’analyse des relations internationales Warsaw
Institute.
De façon plus générale, la politique étrangère
d’« ouverture vers l’est » du Fidesz tarde à livrer des
résultats : plus des trois quarts des échanges de la
Hongrie se font encore avec les autres pays de l’Union
européenne, une part qui n’a pas diminué au cours de
la dernière décennie.
Tensions avec Washington
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La lune de miel sino-hongroise n’est pas faite pour
plaire aux États-Unis. Lors d’une tournée européenne
en février 2019, le secrétaire d’État Mike Pompeo
s’est montré direct : « Les États-Unis ont été absents
d’Europe centrale trop souvent ces derniers temps.
[…] Nos rivaux ont rempli ce vide », rapporte Foreign
Policy. Il les a nommés lors d’une conférence de
presse : « J’ai attiré l’attention de mon partenaire
hongrois sur le fait que la Russie et la Chine ne sont
pas des amis de la liberté des petites nations [et sur]
les dangers de permettre à la Chine d’établir une
tête de pont en Hongrie. » Son homologue hongrois,
Péter Szijjártó, ne s’est pas laissé impressionner : «
Nous ne permettrons à personne, que ce soit à l’Union
européenne ou à qui que ce soit, de s’immiscer dans
notre politique étrangère. »
Les relations promettent d’être exécrables avec
l’administration de Joe Biden, que les médias publics
hongrois, sous emprise totale du gouvernement, ont
tenu pour responsable des émeutes au Capitole le
6 janvier. Les racines hongroises du nouveau chef
de la diplomatie étasunienne, Antony Blinken (ses
grands-parents maternels et sa belle-mère sont nés en
Hongrie), ne seront pas de nature à pacifier les choses.
Budapest entend tenir tête à Washington sur le dossier
crucial du développement du réseau 5G, en misant
sur Huawei. Le géant chinois des télécommunications
possède son plus grand centre d’approvisionnement en
dehors de la Chine à proximité de Budapest et a ouvert
un centre de R&D à l’automne dernier.
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