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R. franc. Sociol., 1964, V, I80-192.
Aspirations,images guides
et transformations
sociales
par Paul-Henry CHOMBART de LAUWE
Une skrie de recherches que nous avons poursuivies sur le r6le des
aspirations dans la vie sociale n'a donni lieu jusqu'ici qu'd des notations
trts limities dans divers ouvrages on articles publiks ces dernihresannies.
Un travail d'ensemble en rendra compte prochainementet le texte prisenti
ici a seulement pour but d'indiquer quelques aspects des probl mes sou-
levis (I) *.
L'ktude des reprcsentationset des aspirations a pris maintenant une
place centraledans divers travaux du groupe d'Ethnologie sociale. Cependant
it s'agit surtout ici de recherchespersonnelleset de prises de positions qui
n'engagent que l'auteur. Un dialogue est ouvert qui dolt rester le plus libre
possible. Les publicationsqui seront faites dans les annies a venir pourront
en rendre compte.
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sociales
enquites d'opinion, A notre avis, qu'une place limit~e. La definitiondes
besoins et 1'6tudede leur evolution,la mise en relief de leur rble dans les
processus de transformationse font surtoutgrace A des recherchescompara-
tives de deux autres typesqui sont compl~mentairesles unes des autres : elles
portent d'une part sur la modificationdes conditions de vie, des milieux
sociaux, et des comportements,d'autre part sur les representationsde la
societd, les images, les symboles,les systdmesde valeurs, la conscience de
1'&volutionet leur action de moteur ou de frein dans le changementdes
structuressociales.
L'Cvolution des besoins et des structuressociales est intimementlide,
comme nous l'avons dit souvent,A la naissance et A la r~alisation des aspi-
rations. Celles-ci semblent parfois ne pouvoir naitre, se manifester,se
r~aliser, entrainerla fixationde nouveaux besoins, provoquer des transfor-
mations de structuresque dans certaines conditionsfavorables de vie mat&-
rielle et de milieu social. Dans un sens, elles sont li~es au d~veloppement
economique,social et culturel.Mais en mime temps,elles peuvent provoquer
ce d~veloppementou lui donner une direction plus conforme aux int&rits
des populations. La somme des d~sirs et des espoirs des hommes d'une
soci~tC ne peut-ellepas Stre utilis~e comme l'une des forces de changement
les plus explosives par celui qui sait trouver le d~tonateur attendu? Les
doctrines socialistes, marxistes en particulier,n'ignorent pas ce problkme,
mais en raison de l'importancequ'elles attachent,~ juste titre,aux facteurs
6conomiques,elles laissent une place encore insuffisanteaux aspirations. Le
r6le des aspirations doit Stre saisi & la fois dans le d&roulementhistorique
d'une soci~tC lide A l'Cvolutionde l'humanitCdans son ensemble, et dans
la vie intime des diverses categories d'hommes qui la composent.
Les aspirations sont le moteur des revolutions, surtout lorsqu'elles
s'accumulentlongtempssans pouvoir se r~aliser. Certes, les besoins mat&riels
non satisfaitsont un r6le essentiel mais il a souvent CtCsoulignC qu'un Ctat
de trop grande misbrepermettaitrarementaux vraies r~volutionsde riussir.
Il suscite des r&voltes spontanies souvent sans lendemain. Au contraire,
si une part des classes d~pendantes se trouve moins &cras~e, elle prend
conscience de ses aspirations latenteset les brige en doctriner~volutionnaire.
Dans une soci~t6 soumise A un pouvoir absolu, du type Inca, par
exemple, tout est privu pour limiter ou aniantir les aspirations. Dans un
Etat d~mocratique,elles obligent les gouvernantsA une prise de conscience
salutaire et au rdajustementconstantde leur politique, si ceux-ci savent les
comprendreet les suivre, au lieu de vouloir les crier artificiellement ou les
d~tournerde leur objet.
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du d~sir. De multiplesdegr~s existent. La tendance qui correspondau d~sir
peut porter le sujet vers un objet precis, tel qu'un aliment ou un v~tement,
ou vers un 6tat vague dvoqu6 L travers des images parfois tris floues. Dans
ce cas, le d~sir n'a pas de limite. Il est une attractionvers l'infini.
L'espoir, L la differencedu d~sir, se rapporte moins souvent A un objet
d~terminC.Il est une attente d'un changementplus important,du maintien
d'un 6tat auquel on attache une grande valeur, de la r~alisation d'une
situation nouvelle pour soi-mime ou pour un groupe plus ou moins large
auquel on appartient.L'espoir est li& au souci, Ala contrainte,i la preoccu-
pation dont on veut sortir, ? la peur de perdre ce que l'on poss~de et en
mime temps t l'avdnementd'un ordre nouveau, de conditionsnouvelles dans
lesquelles une plus grande libert6 sera r~alisde.
Il y a chez une personne de nombreux d~sirs et de nombreux espoirs
qui la portenten avant, en harmonie ou en conflitavec d'autres hommes.
Mais l'esp~rance correspond L une attitudeglobale de tout l'8tre qui, au-delh
des d~sillusionset des espoirs d69us,garde une raison de vivre et la certitude
qu'une satisfactionplus haute lui sera donn~e malgrC les 6checs qu'il ren-
contre.
Derriere les expressions du langage, l'ensemble des comportementsnous
r~vle des aspirations pour lesquelles il devient difficilede distinguer les
plans. A partir des enquites effectu~esdepuis 15 ans, et dont il a 6t6 en
partie rendu compte dans plusieurs ouvrages, de nombreuses remarques sur
la vie quotidienne peuvent Stre faites. Par exemple, chez des militants
ouvriers, le d~sir de trouver un travail meilleur dans un avenir proche
peut Stre li& ? un espoir plus lointain d'une soci~t6 mieux organis~e en
fonctiond'une vue g~ndrale de l'avenir de l'Humanit6, en r~firence ? une
doctrine &conomique ou politique. Dans beaucoup de families, ofi le repas
joue un r6le essentiel dans la cohesion du groupe, les aspirations alimen-
taires contiennentune large part de besoin de communication [I]. Plus
largement,le d~sir de partager la nourrituredans certaines conditions peut
contenir un veritable espoir et impliquer une esp~rance en r~f~rence ? une
perspective de communion entre les hommes. Cette attitude est manifeste
dans diverses religions.
Des objets parmi les plus simples peuvent prendre une importancetelle
que leur absence d~clenche des gestes de d~sespoir ou fasse naitre une atti-
tude de disesp~rance. Toute une s~rie d'analyses sur les consequences de
l'absence d'espace dans l'habitation,des privations en fin de mois, de l'im-
possibilit6 de trouver des momentsde loisirs, nous ont montr6l'importance
de la prioccupation qui peut transformerl'attenteen crainte. Au contraire,
lorsque certains besoins essentiels sont satisfaits,le comportementd'interet
libre permet au d6sir de devenir joie dans une attente sans inqui6tude [I].
A la limite,lorsque la pauvretCdevientmisbre,les aspirationsne peuventplus
se manifester;elles sont comme cach6es derridreles preoccupationsdevenues
angoisse. Mais le moindre signe de liberation possible peut d6clencher
immidiatementune espirance d'autant plus vive qu'elle a CtCplus longtemps
contenue. Au sein des masses les plus malheureuses,victimes de l'indiff6-
rence des plus favorisis il existe ? la fois une affreuselutte pour la vie
et les mouvementsles plus extraordinairesde g6ndrosit6,les plus grandes
possibilit6s de renouveau. Les hommes n'aspirent pas seulement ? acquirir
des biens, mime immat~riels; ils aspirent ? atteindre certains 6tats et
realiser les conditions dans lesquelles ces 6tats seront possibles, en particu-
.
lier en cr~ant des structuresnouvelles, diff~rentesde celles de la soci6t6
dans laquelle ils vivent. Dans ce sens, leurs aspirations ? des conditions
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mat~rielles d'existence qui correspondentA leurs besoins et A leurs goilts
peuvent rejoindre des aspirations politiques, esth~tiques,humanitaires,spiri-
tuelles.
Dans d'autres recherchessur la representationdes classes sociales dans
diffirentsmilieux sociaux, les aspirations de mont~e sociale ont paru liees
directementaux possibilitis d'avoir une vision assez large de l'&ventail des
situations sociales existantes. Or un ouvrier non qualifiCn'a parfois aucune
connaissance d'un quartier ais6 et malgrd les moyens de communicationde
masse ne s'imagine mime pas ce que peut ~tre la vie des reprisentantsde
categories de revenus tris Clev~s. L'instituteur,le m~decin, I'inginieur, sont
? la limite extrime de ses
investigations.Mais s'il prend conscience, par la
vie syndicale ou politique, de sa situation rielle dans un tableau plus large
de la societC actuelle, son aspiration personnellede mont&esociale peut se
transformeren aspiration collective de transformationdes structureset de
creationd'une soci~tdnouvelle.
Lorsque nous parlons des aspirations des hommes nous ne pouvons pas
distinguernettementles aspirations de tel ou tel homme en particulierdes
aspirations des groupes dans lesquels il se trouve. Un homme ne se porte
jamais entibrementseul vers un but ou vers un 6tat qui lui semble meilleur
que le sien actuel. Du simple d6sir A l'espirance, les hommes se trouventde
plus en plus impliqu6s dans un mouvementd'ensemble qui les prend tout
entiers sans qu'ils puissent toujours distinguernettementce qui diff~rencie
leurs d6sirs, ce qui relie leurs espoirs, ce qui les unit dans l'espirance. De
telles remarques nous obligent i confronterdes recherches empiriques sur
les besoins quotidiens et des etudes g~ndrales portant sur la nature des
d6sirs, de l'espoir et de l'esp&rance.
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tions plus techniques sur la mesure du niveau du but qu'une personne se
fixe dans une situationdonn~e. Cependant la relation entre la fixationde ce
niveau et les traits de personnalit6pose des problkmesplus larges B l'exp&-
rimentateur.La distinctionentre les barridres sociales (coutumes...) et les
barribrespersonnelles(d~gofit...) (Lewin, Wright) qu'il faut franchiret qui
stimulentle sujet, permet de mieux isoler les variables sociologiques et
psychologiques[5, 6]. Une autre remarque int&ressanteconcerne la nostalgie
et l'accomplissementdes taches inachev~es par suite d'une interruptioninvo-
lontaire [7].
Enfin l'importance attach6e rtcemmentpar F. Robaye qui reprend et
precise la distinctionentre le niveau d'aspiration proprementdit (niveau
d'accomplissementque le sujet espire atteindre) et le niveau d'expectation
(degrC de succis que l'individu s'attend ? obtenir), nous fait revenir aux
conceptionsplus larges de Hoppe [8]. F. Robaye, utilisant et modifiantles
questionnairesde Murray sur les besoins, arrive A un classement (besoins
d'accomplissement,de reaction,de rejection, d'humiliation,besoin lid au moi
ideal et intensitY)[8] (p. 181), dans lequel le besoin d'accomplissementjoue
un r6le primordial(3). La plupart du temps,derriereces diverses recherches,
il sera facile de retrouverdes hypothesesfreudiennesplus ou moins formu-
lIes dont il a 6tC question plus haut.
Les diverses hi&rarchiesdes besoins auxquels il peut Stre ainsi fait appel
soulavent le probl~me de la definitiondu besoin lui-meme (4). Telle qu'elle
a 6t6 analys~e en psychologie, mime par Pradines dont les ouvertures
philosophiquessont particulibrement suggestives,la notion de besoin demande
Stre pr~cisee g l'aide de recherchessociologiques ou ethnologiques.L'Ctude
t divers travaux tels
de que ceux de l'&cole fonctionalistede Malinowski,
ceux des auteurs se rattachantau courant hegelo-marxisteou ceux de socio-
logues comme Halbwachs sur l'apparition et la fixation des besoins, per-
mettrade mieux d~finirune voie nouvelle de recherches.
Quant aux aspirations proprementdites, ce sont les commentairesde
Hegel sur le d~sir et la conscience de soi dans la ph6nom~nologie de
l'esprit [I I], ceux de Marx sur la cr6ation de nouveaux besoins (en parti-
culier dans les (Euvres philosophiques [I2] et ceux de Saint-Simon sur
l'homme < en acte, qui dominent peu pros seuls les investigationsfaites
directementdans ce domaine au xIx" t sidcle. Aussi c'est souvent g travers
d'autres notions,ici comme en psychologie,que les aspirations sont d~cel6es
comme une preoccupation sous-jacente chez divers autres auteurs. Au
xx" sidcle, il faut faire une place ? part, parmi les auteurs plus r6cents,A
Ernst Bloch dans son ouvrage sur le principe de l'espoir, A Bergson dans
Les deux sources de la morale et de la religion, A Teilhard de Chardin
dont certaines theses sur l'6volution posent des probl~mes nouveaux aux
sociologues (5), A Sri Aurobindo dans ses r~flexionssur l'avenir de l'huma-
nit6 [14] et A divers autres auteurs auxquels nous ferons allusion par la
suite.
Ces quelques r~f~rences parmi beaucoup d'autres font ressortirla n~ces-
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sit6 de prises de position pricises sur le plan thiorique pour &laborer des
hypothisesde travail utilisables.Parmi les notionsqui ont d~ji 6t6 analys~es
dans cette perspective celles de representation,d'image, de module, de
symbole,de valeur ont revitu une importanceparticulibre.La plupart des
travaux en cours dans notre 6quipe s'y r~firent constamment.Diverses
enquates sur la representationdes classes sociales ou sur la representationde
l'espace nous avaient amends en parler. L'enquite sur l'image de la femme
dans la societY, dont les risultats
. viennent d'etre publi~s, nous a obliges
Sune nouvelle mise au point [15]. L'6tude des aspirations va nous conduire
Ades d6veloppementsencore diff~rentssur les mimes th~mes.
(6) La notion de milieu social et les rapports entre le milieu social et les comporte-
ments sont 6tudies par ailleurs dans divers articles [I81.
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d'images qui leur sont progressivementsugg~rdes (7). Les images qui se
pr~sentent ainsi peuvent Stre trds diverses. Tant6t elles se rapportenta
l'espace et A la vie matirielle : la ville actuelle ou la ville ideale, les villages,
le quartier, la maison d'aujourd'hui ou de demain. Tant6t elles 6voquent
des personnages et des r6les sociaux: images de la femmedont nous avons
soulign6 l'importance,image de l'enfant ideal. Tant6t encore eles ont trait
aux groupes, aux structures,aux institutions: images des classes sociales,
image de la famille... Partout nous retrouvons,derriere ces images, des
modulespersonnelsou des modules propres A la cultured'une soci6te ou A la
subcultured'un groupe ou d'un milieu social.
Le module est pris ici dans le sens d'un schema existant dans la pens~e
des membres d'un groupe ou d'une soci~t6 et qui engendre soit un com-
portement,soit une representation,soit un type de relations,etc. Le module
a pour fonction d'amener ceux qui le suivent A rester fiddlesA certaines
valeurs. Ainsi un module du r6le de la m~re auquel se r~fire une jeune
femmedans son comportementA l'6gard de son enfant peut l'inciterA porter
toute son attentionsur l'entourage affectifdont il a besoin. Mais une autre
jeune femme peut se r~f~rer A un autre module et sous son influence
accorder plus d'importanceA des valeurs de respect des r~gles et d'obbis-
sance. Les deux modules de la mere entrantdans deux syst~mes de valeur
diff~rentscorrespondantaux subculturesde deux groupes ou de deux milieux
sociaux dans l'ensemblede la societY. On pourrait citer de nombreuxautres
exemples se rapportantnon plus A des modules de r6le mais A des images
de groupes, de structuressociales.
Dans ces diff~rentsprocessus il est souvent difficilede s~parer l'image
de la representation.Mais s'il n'y a pas de limites pricises entre l'une et
l'autre, il faut cependantles distinguer.D'un c6tC la representationest plus
rationnelle,plus logique, plus ~laborde, plus consciente.L'image au contraire
a une forte coloration affective,elle jaillit parfois A l'improvisteet peut
s'imposer avec force. L'inconscient y joue un r6le souvent primordial.
Les images sont le point de rencontreentre les 6lments pris A l'environ-
nement par la perception,les modules proposes ou imposes par la soci~td
et la vie intimedu sujet. Dans ce sens, le jeu de l'image et du module nous
a paru un aspect essentiel du processus d'dlaboration d'une conception du
monde A laquelle se r~f~replus ou moins consciemmentune personne dans
ses comportementsquotidiens. L'image prend progressivementune force
active et devient une image-guide qui entraine des comportements. Elle peut
aboutir alors A la formationd'un module nouveau.
Toutes les representationsparticulibresqui entrentdans la representation
plus de la soci~ti : representationde < la ville ,, representation
gn~nrale
des classes sociales, representationd'autrui, representationdu r6le de <<la
femmes>, etc. correspondentchacune A une s~rie d'images plus ou moins
floues qui se sont superpos~es et coordonnies entre elles. Si les modbles
servent en gdn~ral de catalyseur dans cette dlaboration, ils peuvent eux-
m~mes se renouveler.Les rencontresentre modules venant de cultures diff&-
rentes peuvent aboutir A des oppositionsde modules,A des discordances qui
d~truisent les ordonnancementsexistant, rendent possible des assemblages
(7) Ces mecanismes d'elaboration d'une vision du monde ont it&6tudids en sociologie
par Halbwachs et Durkheim, en psychologie de fa~on compl~mentaire par Wallon et
par Piaget, en ethnologie par divers auteurs tels que Evans-Pritchard, Bernot et Blan-
card, etc. Voir aussi le chapitre sur l'image et les representations dans le livre sur
La femme dans la socidid cite plus haut 1[i53. Une autre etude est en preparation sur
les principaux ouvrages franCais traitant du probl~me des rapports entre l'individu et
la soci~t6 (B paraitre).
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moins rigides d'images et donnent ainsi plus de libert6 pour la creation de
modulesnouveaux. Diverses etudes en cours sur le moduled'enfantideal [19],
les discordances entre la representationdu monde de l'&colier et les pro-
grammes des classes primaires [20] sur les modules familiaux [15, 21]
donnerontdes exemples plus precis.
L'observation et I'analyse des images, des representationset des modules
(A travers la presse ou la litt~rature,par des questionnaires, des etudes
approfondies de cas...) sont une des approches les plus importantesdes
aspirations collectives et des aspirations personnelles.La fagon dont s'6la-
borent les images, dont les modules sont acceptis ou rejet~s, les conflits
qui apparaissent,mettenten relief les d~sirs intimes,les refus, les attentes.
L'image du r6le attendude l'enfantpar les parents ou par le maitre corres-
pond Aune aspirationprojet~e par les adultes sur les jeunes g~ndrations[19]:
attente intime de la mare qui voit amoureusementgrandir son fils ou sa
fille est aussi attente collective et transmissiond'un modile d'homme on de
femme g r~aliser dans l'avenir pour maintenirune tradition ou promouvoir
une socit~t nouvelle.
Plus simplement,I'image de la nourriturecorrespond A la fois A une
attentephysiqueet Aune attentesociale de relationavec ceux qui partageront
le repas : elle comporteun d~sir de satisfaireun besoin physiologiqueet en
mime temps une aspiration A une communionalimentaire. De meme une
aspiration professionnelleest li~e A l'image qu'a le sujet du metier qu'il
desire pratiquer. L'aspiration A acquirir un grade sup~rieur ou l'attente
(mot qui parait preferableen frangais <<expectation>) d'une r~ussite Aun
examen sont A la fois d~sir personnel de r~alisation et souci d'insertion
sociale en conformitCavec des images de r6les et de modules propres A une
soci~t6ou A un groupe.
Toutes ces aspirations naissent dans certaines conditions et dans un
milieu social donn&. La naissance des aspirations A des formesnouvelles de
la famille [17, 21] est en relation avec diverses variables Cconomiques,
culturelles,politiques dans la soci~tC europ~enne,asiatique ou africaine. Le
d~sir de certains objets d'usage courant est lid A la satisfactionde tout un
ensemble d'autres d~sirs. Au-dessous d'un certain seuil de satisfaction des
besoins, les comportements sont commandospar la preoccupationque crient
la faim, le harcdlementdu logement, la crainte du lendemain pour la
famille,les difficultisprofessionnelles, les tensions dans les relations sociales,
les problimes affectifs,etc. II faut acquirir une certaine aisance matirielle,
sociale, spirituellepour pouvoir choisir librement.D'une situation A l'autre,
en passant d'un comportementde preoccupationA un comportementd'int~rit
libre, les aspirations changent de niveau et de nature. Toute la hierarchie
des besoins et, dans une certaine mesure, le systdme des valeurs, s'en
trouvent modifis. C'est dans ce sens qu'il faut comprendre les relations
complexes qui apparaissent entre les conditions de vie, le milieu social, les
reprisentations,les moddles,les besoins et les aspirations.
Les aspirations peuvent s'opposer t la contraintesociale et A certaines
formesdu contr6le social qui se manifestentaussi bien dans l'art que dans
le droit ou dans d'autres domaines, notammentpar le poids des modules
imposis. La distinctionde Bergson entre la morale-pressionet la morale-
aspiration [22] marque bien cette opposition dans la vie morale. Mais
Bergson n'a pas vu l'importancedes facteurs proprementsociologiques et
&conomiques,et son tableau reste incomplet.Lorsque le contr6le social est
surtoutentreles mains d'une classe dominante,la volont6de celle-ci se trouve
en conflitavec les aspirations d'une classe montante.C'est toute l'analyse
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de la revolution dans la perspective des auteurs socialistes qu'il faut ici
reprendre.Mais avant de pouvoir le faire, il faut savoir ce qui les oppose,
comme ce qui oppose d'une maniare diffirenteles g~ndrations entre elles.
L'Ctude des symboles,des valeurs et des mythes,dans leurs rapportsavec les
aspirations va-t-elle nous permettrede le faire ?
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deviendraitsymboledes valeurs d'union sans dominance,de communionlibre
au sens le plus fort du mot .
Dans ces deux cas, la r~alit& n'est pas pr~sent6e dans l'image d'une
manidre scientifique,rationnelle, elle est devinde A travers des symboles
impr~cis. L'importance accord6e aux valeurs de domination,d'intuition,de
communication..,provoque l'apparition d'aspirations A r~aliser des situations
qui permettraientA ces valeurs de prendre une place essentielle. Ces aspi-
rations utilisentles symboles de la femme,de l'homme, du couple, pour se
manifester et souvent aussi pour s'opposer les unes aux autres. Des
exemples non moins significatifspeuvent Stre pris dans la representationde
la ville. Les monumentssymboliques,tels que la cath~drale dans le domaine
religieux, l'h6tel de ville comme expression du pouvoir local, I'universit6
ou le palais de la culturedans le domaine des sciences et des lettres...sont
porteursd'aspirationsplus ou moins vives et plus ou moins exprimbessuivant
les milieux sociaux diffirents[241.
Un ensemble de symboles peut s'harmoniser dans des mythes. Le mot
n'est pas pris ici n&essairement dans le sens d'un r~cit 1lgendaire corres-
pondant A une p~riode ancienne et fabuleuse, mais comme une construction
de l'esprit permettantd'exprimerdes intuitionsd'une faqon imag~e dans un
tableau coherent lorsqu'on ne posside pas le moyen de saisir les r6alit~s
pressentiespar une d6marche rationnelle(8). Ces mythessont utilisfs pour
pr6senterl'avenir possible ou souhait6 aussi bien que le passe r~volu. Dans
le domaine religieux ce sont par exemple les dogmes, les visions eschatolo-
giques, la Parousie, dans le domaine politique les utopies ou le grand soir.
Tout sens p~joratif est alors blimind.Chacune de ces 61aborationsintellec-
tuelles a un r6le dans la vie sociale et dans la recherche d'un monde plus
harmonieux, d'une fagon difffrentede la science. Elles ne peuvent se
substituerg elle, dans des cas particuliers,que dans les secteurs oif elle n'est
pas encore assez avanc6e pour pouvoir ripondre aux questions qui lui sont
posees.
Les mythessont des representations,des ensemblesd'images, de symboles
A trds forte coloration affective qui r6pondent provisoirement> A des
aspirations profondesqu'il est impossible de satisfaire directementdans une
action. Celle-ci aboutirait g r6aliser pratiquementce que l'on souhaite pour
soi, pour un groupe auquel on appartient ou pour l'humanitCentibre. C'est
aussi une faqon de se rassurer,de se donnerune explication du monde actuel
et de ses contradictions,de trouver les points d'appui qui manquent pour
mener une action.
Sorel a compris partiellementce problime. Pour lui c'est I'ensemble du
mythe qui importe seul, ses parties n'offrentd'int~rit que par le relief
qu'elles donnent5 l'id6e contenuedans la construction.Il insiste sur sa force
active dans une entrepriserivolutionnairecomme preparation Aun combat
pour d6truirece qui existe. Mais il faut reprendreSorel Al'aide d'un code du
bon usage des mythes.Son rapprochemententre la grive g~ndrale et ce qu'il
appelle la < revolutioncatastrophique > de Marx est particulibrement discu-
table. Lorsqu'il admet que certains mythespeuvent avoir une grande effica-
cit6 et peu d'inconv6nientss'ils exprimentles a tendancesles plus fortesd'un
peuple ?, n'ouvre-t-ilpas la porte au fascisme et mime, dans une certaine
mesure, aux thdoriciensdu nazisme tels que Rosenberg [25, 26] ?
(8) Il est bien difficilede faire allusion si rapidementA toute utie rechercheen
cours sur ce sujet, sans se situer par rapport aux nombreux auteurs qui ont travailli
r~cemment dans ce domaine. Nous reviendrons dans de prochaines publications sur les
travaux de Ldvi-Strauss, Gusdorf, Gurvitch...
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Les mythes ne sont pas toujours g~ndrateurs d'espoirs, ni l'expression
d'une esp~rance. Il existe des mythes de dtsespirance dont I'action tend A
entrainertout un groupe, une nation, ou mime l'humaniti, dans un avenir
vertigineux et sans issue. Les mythes de la < guerre totale> sont de cet
ordre. Ils ont parfois tent~ pourtantune jeunesse d~semparbeou manceuvr~e
par des th6oricienspolitiques poussant leur raisonnementjusqu'A l'absurde.
Ceux de la guerre nucl~aire sont actuellementune menace non moins inqui6-
tante. Le drame est qu'il peut exister une sorte d'aspirationA la d~sespirance
lorsque les risques de suicide d~passent les chances de succis.
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sociales
de voisinage sont-elles
appeldes A prendre une place plus ou moins grande
dans la vie urbaine ? Le temps de travail en usine sera-t-il plus ou moins
long dans dix ou dans vingt ans
Mais ici encore, ce sont les ?...
questions indirectes et les 6tudes appro-
fondies de cas qui permettrontd'aller plus avant dans la recherche. De
plus les observations faites au moyen de questionnaires,d'interviewslibres,
de discussions de groupes doivent Stre rapprochdesde l'6tude des conditions
d'existence et des comportementsdans la vie quotidienne. Les faits et les
representationsdes faits doivent Stre analyses parallklement.Il est n&ces-
saire, pour tirer parti de ces donnies, de disposer de documentspricis sur
les transformations6conomiques, les transformationsurbaines, l'6volution
des structures sociales, la dynamique des groupes sociaux 6tendus tels
que les classes ou les partis, la transformationdes institutions...Alors
seulementles remarques faites sur les representationsprendronttout leur
sens. Alors seulement un veritable tableau des aspirations et de leur
rble dans la vie sociale pourra Stre donnd.
C'est A partir de ce tableau que le problkmede la naissance des aspira-
tions et de l'apparition des nouveaux besoins et de leur fixation pourra
r~ellementStre pose. L'6tude des micanismes d'dvolution des besoins dans
cette perspective pourra avoir des consequences importantespour l'analyse
du ddveloppementdconomique. Elle contribuera aussi i transformerles
mnthodesde planificationpour faire participer A celle-ci une part de plus
en plus large de la population.Mais il s'agit d'un autre aspect de la recherche
que nous traiteronsultdrieurement.
P. H. CHOMBART
DE LAUWE,
Ecole pratique des Hautes Etudes
et Centrenational de la Recherchescientifique.
19'
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Revue franCaisede sociologie
NOTES
I92
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