La formalisation de l’analyse macroéconomique

Modèle en économie

L’analyse macroéconomique, comme toute discipline scientifique, procède par

simplification ou encore par abstraction : elle cherche à élaborer une représentation
théorique de la réalité étudiée avant de chercher à évaluer le pouvoir explicatif.
Cette représentation théorique constitue un « modèle » de la réalité. Ce modèle a
la capacité d’être formalisé, c’est-à-dire exprimé en recourant à une écriture
mathématique.

Les économistes débattent beaucoup du rôle que doivent jouer les mathématiques
dans leurs disciplines et leurs utilités, mais personne ne rejette cette utilisation.
Deux raisons suffisent à expliquer ce consensus. La première, évidente, est que les
objets étudiés de façon privilégiée par les économistes sont d’ordre quantitatif : ce
sont les « chiffres du chômage », le prix du baril de pétrole, ou le solde trimestriel
des échanges extérieurs. Ces nombres se prêtent donc sans difficulté à un traitement
mathématique, qui exprime la mise en relation et le cas échéant, une relation de
cause à effet.

La deuxième raison, plus subtile, est que l’écriture d’un modèle mathématique
permet de faire des raisonnements mathématiques ou encore des démonstrations
aboutissant à des résultats rigoureusement obtenus. Ces résultats correspondent à
des propositions théoriques claires interprétables de façon univoque par tous. Loin
d’être un carcan, les mathématiques facilitent la compréhension des raisonnements
économiques et l’analyse de leurs conséquences, et permettent ainsi la discussion.

Dans le cadre de ce cours nous nous contenterons de recourir à un traitement

mathématique réduit au minimum suffisant pour éclaircir les bases du raisonnement
macroéconomique. Mais il convient néanmoins d’avoir compris les principes de
base d’une représentation formalisée d’un système économique.

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Les variables

Une variable économique est une grandeur mesurable susceptible de varier en

fonction des circonstances, et en particulier dans le temps. En macroéconomie,
les variables sont des agrégats, comme l’indice général des prix ou l’indice des
prix à la consommation, les divers taux d’intérêt et les taux de change, la
consommation globale, l’épargne globale, le PIB, le PNB…

Il convient de faire la distinction entre les variables de flux et les variables de

stock ; variables dépendantes et variables indépendantes.

- Variables de flux-variables de stock

Une variable de flux est une variable qui se mesure au cours d’une période
définie, c’est-à-dire un intervalle de temps. Par exemple, la consommation globale
au cours du troisième trimestre de l’année 2018 est une variable de flux puisque est
pris en compte l’ensemble des dépenses à des fins de consommation faites par
l’ensemble des ménages au cours de la période qui s’est écoulée du 1 juillet 2018
au 30 septembre 2018.

Par contre, une variable de stock est la mesure d’une grandeur économique à un
moment précis. Par exemple, on pourra parler de la consommation globale des
ménages au 30 Septembre 2018.

Il existe une relation immédiate entre une variable de flux et une variable de stock
puisque la variation d’un stock entre deux dates correspond à un flux au cours de la
période qui s’est écoulée entre ces deux dates. Pour prendre l’exemple le plus
parlant en macroéconomie, l’investissement net au cours d’une période donnée
mesure la variation du stock de capital entre le début et la fin de la période.
Formellement, on écrira :

I t  Kt 1  Kt

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 Dans cette formule, I t représente l’investissement net au cours de la période t, Kt
le capital au début de la période t.

- Variables endogènes et variables exogènes

Une variable endogène est une variable dont la valeur est déterminée à
l’intérieur du modèle tandis qu’une variable exogène est une variable dont la
valeur est déterminée à l’extérieur du modèle. En considérant le modèle
suivant :

Y  C  I0
(2)
C  aY  C0

C et Y sont des variables endogènes, C0 et I0 sont des variables exogènes et a est

un paramètre.

Les relations macroéconomiques

Le raisonnement économique consiste à mettre en relation les différentes

variables économiques, de façon à établir des liens de causalité. Cependant, toutes
les relations utilisées par les macroéconomistes ne sont pas du même ordre et il
est nécessaire d’opérer des distinctions.

- Les relations analytiques

Les relations analytiques constituent les relations de cause à effet qui lient les
variables les unes aux autres. On peut par exemple penser qu’il existe une
relation entre la demande agrégée de logements neufs et le taux d’intérêt parce
que le taux le taux du crédit est une variable essentielle dans la décision d’achat
d’un logement par un ménage.

- Les relations comptables

Les relations comptables expriment les contraintes d’ordre comptable qui

pèsent sur les agents. On peut remarquer que toute ressource doit être utilisée
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 d’une façon ou d’une autre, fut-ce par la thésaurisation, c’est-à-dire la
conservation d’encaisses monétaires. En d’autres termes, chaque agent tient son
budget et est caractérisé par une « contrainte budgétaire » qui exprime l’égalité
entre ses ressources et ses emplois au cours d’une période donnée. Il est alors aisé
de transposer ce raisonnement au niveau macroéconomique, et par sommation des
contraintes budgétaires individuelles, d’obtenir par exemple la « contrainte
budgétaire des ménages

- Les relations d’équilibre et de cohérence

Enfin il existe une autre catégorie de relations. Les marchés s’équilibrent, au

moins d’un point de vue comptable : tout ce qui a été acheté a été vendu, tout ce
qui a été employé a été mis à disposition. Ces équilibres s’expriment sous forme
d’égalités. Par exemple à l’équilibre, l’offre globale est égale à la demande
globale (Og=Dg).

Les modèles macroéconomiques

Une fois les relations explicitées, il devient évident qu’elles sont

interdépendantes. Pour prendre un exemple simple, la consommation dépend du
revenu de par le comportement des consommateurs parce qu’un agent est
soucieux de limiter son endettement. Mais par ailleurs, le revenu agrégé dépend
de la demande agrégée, donc en partie de la consommation agrégée. Enfin, les
contraintes comptables d’un agent font que le revenu individuel alimente ses
dépenses.

Il paraît donc impossible d’étudier une relation indépendamment des autres liens
d’interdépendance entre variables. Il faut au contraire étudier leur
interdépendance par le biais d’un modèle macroéconomique. Un modèle
macroéconomique est un ensemble cohérent de relations entre variables
macroéconomiques non-contradictoires capable de représenter le

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 fonctionnement d’ensemble d’un système économique. Il peut être statique ou
dynamique.

- Modèle statique - modèle dynamique

Certaines relations macroéconomiques portent sur des variables économiques

contemporaines, c’est-à-dire mesurées au cours de la même période. Par
exemple, on peut admettre que la variation des stocks (c’est-à-dire de la
production non vendue) des entreprises au cours d’un trimestre dépende de la
vigueur de la demande pendant ce même trimestre. D’autres au contraire lient des
variables appartenant à des périodes différentes, décalées dans le temps.
Un modèle qui n’intègre que des relations du premier type est dit statique:
l’interdépendance économique entre les variables économiques se fait sentir dans
le cadre d’une seule période, quasiment instantanément dirons-nous.
L’incidence du temps dans l’économie est donc négligeable et c’est ce qui
explique que l’on parle de modèle statique. Formellement, l’indice de temps sera
supprimé dans les équations du modèle, puisque le temps est inutile à la
compréhension des enchaînements macroéconomiques.

Par opposition, un modèle dans lequel figure des relations du deuxième type sera
dit dynamique. En effet, les évolutions macroéconomiques se produisant à une
période donnée, disons le premier trimestre 2018, ont alors une influence sur ce
qui se passera au trimestre suivant, et ainsi de proche en proche, sur l’ensemble
du futur. Il est alors possible de suivre la trajectoire d’une variable au cours du
temps, ou encore son évolution.