Partie 1 : Introduction générale à l’économie

La méthodologie économique

L’économie a son propre jargon :

marché, efficacité, avantage comparatifs, équilibre etc.

L’économiste :
- pense en terme d’alternatives
- évalue le coût des choix individuels et collectifs
- examine et tente de comprendre des évènements et des questions liées

L’économie est une science du comportement humain

→ nécessite une pensée analytique et objective

La science économique utilise une méthodologie proche des sciences naturelles

→ développement de théories permettant d’expliquer et de prédire un phénomène
économique

• La science économique développe des outils d’analyse empirique pour distinguer les
corrélations des causalités

• Attention aux ‘‘experts’’

→ Ne pas se laisser impressionner par de simples corrélations (lorsque deux
variables sont reliées entre elles)

→ Aller au delà pour rechercher la causalité (rapport entre une cause et son effet)
d’un phénomène.

La variable omise est la variable qui explique le lien entre les deux variables
(ex. lien rentre la richesse d’un pays et sa consommation en chocolat / lien entre la
richesse d’un pays et le nombre de prix Nobel).

Méthode scientifique : observation, théorie et observation

1-

• Construction d’un modèle pour capturer les éléments de l’économie pertinents pour le
phénomène étudié

• Utilisation du modèle pour développer une théorie

• Analyses de données pour tester ces théories… mais souvent difficile

2-

• Tous les travaux économique ne suivent pas ce schéma hypothético-déductif

• une autre stratégie consiste à formuler des modèles en réponse à un résultat observé non
expliqué par les modèles existants
 • dans ce cas la théorie n’est pas mise à l’épreuve des faits puisque ce sont ces derniers qui
l’ont motivée

• Exemples : rationnement du crédit pour les firmes plutôt que hausse des taux,
hypersensibilité des actifs à l’actualité

Les modèles en économie

• Le fonctionnement de l’économie dépend des actions de millions d’individus

• Il serait impossible de comprendre l’économie en décrivant chaque acte individuel

• Recourt à des modèles simplifiés pour expliquer un phénomène que l’on souhaite
comprendre
→ le modèle doit inclure les caractéristique pertinentes pour la question traitée

Les modèles économiques sont une façon de voir davantage en regardant moins de choses

Les hypothèses dans les modèles

• Un modèle commence avec des suppositions ou des hypothèses

→ le choix des bonnes hypothèses est crucial
→ les hypothèses visent à laisser de côté tout ce qui est considéré comme étant de
moindre importance

• L’hypothèse ceteris paribus aide à penser avec clarté

→ permet de se focaliser sur les effets induits par la variation d’un facteur
→ nous voyons davantage en regardant moins de choses

‘‘Toutes choses étant égales par ailleurs’’

Variation d’une variable exogène (explicative) au modèle

On examine l’effet sur la variable endogène (expliquée)

Par exemple, en macro, → on s’intéresse à l’effet des politiques fiscales et monétaire (exogène) sur
le niveau original des prix, la consommation, le taux de chômage (endogène)

Un modèle contient plusieurs variables

le revenu, la fiscalité, le niveau de pollution dans l’atmosphère etc.

Il est important de savoir distinguer

→ les variables endogènes : variables dont la valeur est déterminée par le modèle
→ les variables exogènes : variables dont la valeur est en dehors du modèle

Les variables exogènes ne sont pas modélisées (on ne cherche pas les déterminants de ces variables)

Par exemple dans les premiers modèles macro la propension à l’épargne est exogène.
 Des math dans les modèles

Deux raisons fondamentales pour ce formalise :

• La clarté du modèle : on sait ce que dit ou fait un modèle mathématique (pour peu qu’on
sache le lire), un modèle verbal peut toujours être soumis à interprétation (ex. Keynes)

• Cohérence des conclusions. Le formalisme évite de tomber dans des conclusions intuitives
parfois erronées (parfois alimentées par nos biais)

→ Exemple 1 : La malédiction des ressources. La structure commerciale et plus

largement la balance commerciale du pays doit être prise en compte pour apprécier l’effet.

→ Exemple 2 : La taxe carbone. Les effets peuvent être multiples. Stranded asset = risque
d’instabilité du système bancaire.

Exemples de modèles économiques : Le diagramme de flux circulaire

Représentation graphique de l’économie qui montre comment la monnaie, les facteurs de

production et les quantités produites circulent entre les ménages et les firmes en passant par les
marchés.
 La frontière des possibilités de production

• Graphique qui représente les différentes combinaisons de biens que l’économie peut
produire
▪ étant donné les facteurs de production disponibles

▪ étant donné la technologie de production que les firmes peuvent utiliser pour
transformer ces facteurs en biens

La courbe des possibilités de production illustre les différentes combinaisons de biens et services
qu’un pays est capable de produire sur une période donnée. Lorsqu’un pays utilise toutes ses
ressources, alors la production correspond exactement à la courbe. En cas de chômage ou de sous-
utilisation d’un des facteurs de production, la production se situe sous la courbe. Le pays ne peut
pas produire les combinaisons situées au-dessus de la courbe.

Concepts économiques illustrés par la Frontière des Possibilités de Production

• Arbitrage
• Coût d’opportunité

Le travail de l’économiste

Expliquer la cause d’un évènement Recommander des politiques pour améliorer

économique Scientifique la situation économique Conseiller politique

⇒ Analyse descriptive ⇒ Analyse prescriptive

⇒ Énoncé positif ⇒ Énoncé normatif

Les désaccords entre les économistes sont beaucoup plus fréquent dans les analyses normatives,
car ces analyses peuvent faire appel à des jugements de valeurs.

L’économiste comme conseiller politique

Les institutions gouvernementales et supra-gouvernementales emploient des économistes comme

conseillers
➢ OCDE, OFCE, FMI, Banque de France, Ademe, AFD etc...

Pourquoi les économistes ne sont pas d’accord ?

• Désaccords sur la validité des différentes théories positives

▪ Exemples : Comment l’épargne réagit aux incitations fiscales ? Quelle est l’élasticité
de l’offre de travail ?

▪ Soumis à l’empirisme donc moins fréquents

• Différence de valeur → différence de point de vue normatif concernant les objectifs de
politiques économiques
▪ Exemple : La préférence sociale pour l’égalité

Application : positif ou normatif ?

• La hausse des salaires pénalise l’emploi des moins qualifiés

• Les gouvernements doivent accroître la taxe carbone pour espérer atteindre les objectifs
climatiques

• Une étude menée par le CIRED conclue que la transition énergétique permettra de créer
240000 emplois net à l’horizon 2020

• Des études mettent en évidence que le niveau d’éducation des individus a un effet positif
sur leur santé