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LIVRES • CRITIQUE LITTÉRAIRE

« Lune de papier », de Mitsuyo Kakuta : la

libération de la femme japonaise
Rika, seule à Chiang Mai, peut respirer, enfin. Elle fuit l’existence rangée qu’on
attend d’elle. Un roman entre lumière et ombre.

Par Nils C. Ahl (Collaborateur du « Monde des livres »)

Publié aujourd’hui à 15h00 • Lecture 3 min.

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L’écrivaine japonaise Mitsuyo Kakuta, à Tokyo, en 2011. KIM KYUNG HOON/REUTERS

¶ « Lune de papier » (Kami no tsuki), de Mitsuyo Kakuta, traduit du japonais

par Sophie Refle, Actes Sud, 352 p., 22 €, numérique 17 €.

Avec des si, Rika n’aurait certainement rien fait de tout cela. Elle ne serait pas
cette silhouette parmi d’autres dans le vieux centre de Chiang Mai. Une ville du
nord de la Thaïlande où, « dans les rues blanchies par le soleil, elle avait partout
l’impression qu’existaient des trous sombres ». Une ville où l’on disparaît – car Rika
doit disparaître. Elle n’a pourtant pas « voyagé trop longtemps », comme ces gens
qu’elle croise sans cesse dans cette ville d’ombres et de soleil. Rika est en fuite, son
portrait est dans les journaux au Japon. Ses camarades de lycée, un ancien petit
ami, des connaissances se demandent tous ce qui lui a pris – sans parler de son
mari. Une femme de 40 ans, « sage et sérieuse », qui devient escroc de haut vol du
jour au lendemain ? Certainement une histoire d’homme…

Ou pas. Car les héroïnes de Mitsuyo Kakuta, née en 1967, lauréate du prestigieux
prix Naoki en 2005 pour Celle de l’autre rive (Actes Sud, 2008), sont à la fois la
somme de leurs sentiments (souvent complexes), mais également le produit des
circonstances et des événements (toujours imprévisibles). Dans ce très beau et
très maîtrisé Lune de papier, rien d’évident qui puisse se réduire à une intrigue de
feuilleton. Sinon ce motif entêtant de la femme en fuite, voire en cavale, déjà dans
l’impressionnant La Cigale du huitième jour (Actes Sud, 2015), récit d’un
enlèvement et d’une longue échappée. Des femmes qui passent d’une ombre à
une autre, faisant profil bas. Mais pour elles-mêmes, désormais.

Une critique de la société nipponne

Car, en creux, derrière ce motif de la femme qui se dérobe à l’existence rangée

qu’on attend d’elle, il y a, bien sûr, une critique de la société japonaise
contemporaine autant qu’une ode à la liberté. Rika connaît ainsi, au milieu du
livre, une illumination qui change le cours des choses. Un petit matin, sur un quai
de gare, « un sentiment de plénitude l’envahit, plus proche de la toute-puissance
que de la satisfaction ». Et puis ce mot qu’elle savoure : « Elle avait enfin le
sentiment d’avoir trouvé la liberté. » Car Rika est libérée de ce rôle – dans lequel
elle s’est cependant complu. De ce mari épousé à l’âge de 25 ans, qui lui rappellera
ensuite sans cesse qu’il gagne davantage qu’elle. De cet enfant qu’elle n’a pas eu.
De ces désirs non partagés. D’une vie qui n’est plus la sienne, ne l’a peut-être
jamais été et pourtant semble encore la définir entièrement.
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