LE TRANSPORT ROUTIER

I. Objectifs du chapitre
- Utiliser les règles de tarification dans le calcul du fret routier ;
- Distinguer les responsabilités du transporteur routier dans la lettre de voiture internationale ;

II. Introduction

Le transport routier est le plus fréquemment utilisé lorsqu’il s’agit d’effectuer des
opérations sur le territoire national, et plus largement dans un cadre qui s’étend aux pays
frontaliers. Le transport routier présente comme principaux avantages un coût relativement
réduit et un service dit en « porte à porte », c’est à dire sans rupture de charge. Autre
avantage : la possibilité de combiner ce transport avec le train : on parle alors de ferroutage.
L’achat de transport routier international est réglementé par la Convention de Genève du 19
mai 1956.

III. La Convention de Genève

La convention de Genève appelée convention CMR a été signée le 19 mai 1956. Elle
s'applique à tout contrat de transport de marchandises, à titre onéreux et règle de manière
uniforme les conditions du contrat de transport de marchandises réalisé sur des véhicules de
transport routier. On entend par véhicules et tels que définis par la convention : les camions,
véhicules articulés, remorques et semi-remorques.

La Tunisie est signataire d’un certain nombre de conventions internationales se rattachant

directement ou indirectement au transport international routier :
 La convention CMR est ratifiée par la Tunisie le 11 juillet 1981 (loi n°81-60)1 ;
 La convention douanière relative au transport international routier de marchandises
sous couvert du carnet TIR signée le 11 juin 1976 et cette adhésion a été ratifiée par la loi 77-
39 du 2 juillet 19772 ;
 La convention maghrébine de transport terrestre des voyageurs et marchandises et de
transit signée le 23 juillet 1990 et ratifiée le 14 juillet 19933. En vertu de cette convention
maghrébine, le transport international de marchandises entre les pays de l’Union du
Maghreb Arabe est dispensé d’autorisation et exonéré des droits et taxes en vigueur dans
les pays concernés.

1
http://www.legislation.tn/sites/default/files/journal-officiel/1998/1998F/Jo03898.pdf
2
https://www.douane.gov.tn/index.php?id=465
3
http://www.umaghrebarabe.org/?q=fr/Conventions_Maghr%C3%A9bines_Ratifi%C3%A9es
1
IV. La lettre de voiture internationale CMR

Le document de transport émis dans le cadre d’un transport international routier est une lettre
de voiture CMR (consignement note). Elle est signée par le transporteur et le chargeur et est
établie en trois exemplaires originaux, plus un nombre variable de copies: le premier
exemplaire original est pour le chargeur, le second est pour le destinataire (cet exemplaire
accompagne la marchandise tout le long du transport) et le troisième pour le transporteur. Elle
atteste la prise en charge des marchandises en bon état si elle est nette de réserves, et
l'expédition dès la signature par le transporteur.
La lettre de voiture est théoriquement émise par le chargeur. En pratique, elle est
généralement émise par le transporteur ou par le transitaire, et elle est rarement émise par
l’expéditeur, ce qui pose un problème en cas de litige. Le chargeur se contente dans la plupart
des cas d’éditer un bordereau d’instruction ou une facture commerciale avec une liste de
colisage. C'est un document non négociable.

La lettre de voiture CMR doit contenir les informations suivantes :

 Lieu et date d’émission
 Nom et adresse de l'expéditeur
 Lieu et date de réception et lieu de destination
 Description de la marchandise et de son emballage
 Nom et adresse de destinataire
 Nombre de pièces et de marques
 Poids brut et quantité de marchandises
 Réserves du transporteur sur l'état de la marchandise
 Instructions de l'expéditeur

V. La responsabilité du transporteur

Le transporteur est responsable de la marchandise depuis sa prise en charge jusqu’au moment

de la livraison. Cette responsabilité peut être atténuée par les réserves faites par le transporteur
ou par les causes d’exonérations.

1. Les réserves faites par le transporteur

Les réserves doivent être motivées (précises) et acceptées par le chargeur sur la lettre de
voiture. Toutefois, ces réserves ne renversent pas la charge de la preuve et n’exonèrent pas le
transporteur de toute responsabilité. Par exemple, un défaut d’emballage n’explique pas des
colis manquants à l’arrivée. Elles permettent seulement au transporteur de prouver que les
avaries constatées à l’arrivée résultent bien des réserves faites au départ. En l’absence de
réserves, la marchandise est présumée en bon état apparent au moment de la prise en charge.

2
2. Les causes d’exonération

La convention CMR prévoit deux séries de causes qui permettent au transporteur de

s’exonérer de sa responsabilité.

Tableau 1 : Les causes d'exonération du transporteur routier

Causes générales Causes particulières

Exonèrent le transporteur s'il peut prouver
que le dommage en résulte directement.
- Faute ou ordre inadapté de l’ayant droit
(exemples : mauvaises instructions,
renseignements erronés)
- Vice propre de la marchandise.
- Force majeure.
Exonèrent le transporteur s'il prouve que le dommage
a pu en résulter, ce qui a pour effet de renverser la
charge de la preuve.
- Emploi de véhicules ouverts, non bâchés avec
accord de l’expéditeur et mentionné dans la lettre de
voiture ;
- Chargement ou déchargement par l'expéditeur ou le
destinataire ;
- Nature particulière des marchandises les exposant à
des risques précis (rouille pour des objets en métal,
manquant par évaporation, etc.)
- Insuffisance du marquage sur les emballages.
- Transport d’animaux vivants.

VI. La tarification du transport routier

La règle générale en matière de tarification des transports internationaux de marchandises par

route est celle de la libre négociation des tarifs. Les transporteurs proposent des prix en
fonction de zones de départ et d’arrivée, de la distance à parcourir, du poids de la marchandise
et de son volume.
La concurrence est sévère dans le domaine du transport routier et, pour les groupages (et
surtout pour les envois complets), le coût du fret sur un circuit donné varie de façon très
importante d’un transporteur ou transitaire à l’autre.
Qui dit "devis moins cher" ne dit pas forcément service de moindre qualité. En effet, certains
transporteurs peuvent faire bénéficier aux opérateurs de tarifs avantageux dans le cas où leurs
produits seraient acheminés en groupage avec d’autres produits, ou dans le cas où le camion
ne rentrerait pas à vide, une fois la livraison réalisée. En outre, les remises de prix peuvent
varier parfois du simple au double. Il est intéressant dans ce cas de se renseigner auprès du
transitaire pour connaître les conditions qui justifient les différences de prix.

Pour le groupage cependant, des tarifs sont souvent proposés par les commissionnaires de
transport. Ils sont en général établis par zone de destination. Ils sont le plus souvent
indépendants de la nature de la marchandise, le volume étant fréquemment pris en compte sur
la base d’un rapport poids/volume de 1 m3 = 250 kg ou 1 m3 = 330 kg