Estimation des débits dans les tunnels

Les méthodes d’analyse présentées dans les sections précédentes (13.8.1 à 13.8.4)
sont applicables aux géométries typiques des systèmes d’assèchement autour des
tranchées ou des excavations. Ils ne sont pas directement applicables pour l’estimation
de l’apport d’eau souterraine dans les tunnels. La section suivante traite de certains
aspects de l’afflux d’eau souterraine dans les tunnels.

Le potentiel d’afflux d’eau souterraine existe chaque fois que des tunnels sont creusés
sous le niveau des eaux souterraines à travers des sols perméables ou des strates
rocheuses. Le tunnel agit comme un drain, l’eau s’écoulant dans le tunnel par gravité. Le
débit d’eau entrant peut avoir un effet sur les méthodes et l’équipement utilisés pendant
la construction. Des apports relativement faibles peuvent simplement être une cause
d’inconfort et d’inefficacité dans les opérations d’excavation et de revêtement de tunnel.
Des apports plus importants peuvent avoir une influence énorme sur les travaux, dans
des cas extrêmes donnant un risque réel d’inondation du tunnel. Les problèmes d’eau
souterraine lors de la creuse de tunnels dans le sol et la roche sont abordés aux sections
7.7 et 8.8, respectivement.

Les entrées peuvent être réduites ou gérées par diverses méthodes, y compris
l’utilisation d’air comprimé, de tunneliers(TBM), de jointoiement et d’autres formes de
traitement du sol, ou par pompage ou par d’autres méthodes (voir chapitre 10). Lors de
la planification de projets de creusement de tunnels, il est souvent nécessaire d’estimer
les apports d’eau potentiels dans le cadre du processus de prise de décision.

Ce n’est qu’alors que des méthodes appropriées de traitement du sol et de creusement

de tunnels peuvent être spécifiées. Cependant, les conditions d’écoulement des eaux
souterraines autour d’un tunnel sont complexes. Il est difficile de prévoir avec précision
les entrées pour un certain nombre de raisons, notamment :

 • L’inhomogénéité naturelle de la perméabilité des sols (due à la stratification et

au changement de type de matériau) ou des roches (due aux variations de
l’espacement des fractures, de l’ouverture et de l’orientation, de la présence de
failles, etc.).
 • L’interaction complexe en fonction du temps entre le tunnel et le sol environnant.
Par exemple, même le taux d’avancement du tunnel affectera les entrées, car un
tunnel qui avance lentement peut drainer le sol devant lui, réduisant ainsi les
entrées.
 • L’effet des méthodes de construction de tunnels. Si les tunnels sont bordés
immédiatement après l’excavation, les apports peuvent être limités aux zones
situées localement autour de la taille de travail. Certaines méthodes de
creusement de tunnels, telles que le travail à air comprimé ou les tunneliers à
face fermée, peuvent exclure presque totalement les eaux souterraines du tunnel.
Si le tunnel doit rester non doublé ou s’il est doublé en une seule opération tard
dans le projet, des entrées sont possibles sur une zone beaucoup plus large.

Ces facteurs signifient que même lorsque des données complètes d’étude de site sont
disponibles, l’expérience de la géologie locale et de la construction sera utile pour
estimer les flux entrants. Cette section présente une approche analytique qui peut être
utilisée à l’appui du jugement d’ingénierie.
L’utilisation de méthodes analytiques nécessite des estimations de perméabilité pour le
sol ou la roche à travers lequel le tunnel doit être creusé. En plus des résultats des
essais de perméabilité, la description du type de sol ou du type de roche, de la qualité de
la roche et des descripteurs de fracture de la roche est essentielle pour permettre
l’application du jugement technique et pour mettre en évidence toute lecture
« malhonnête » dans les données de perméabilité (voir la section 12.9).

L’afflux d’eau souterraine dans les tunnels peut prendre deux formes principales :

 • Écoulement à partir d’un milieu poreux, tel qu’un sol granulaire (par exemple du
sable ou du gravier), et de la roche poreuse dans laquelle l’écoulement à travers
de multiples fractures discrètes signifie que l’écoulement de l’eau est largement
réparti à travers la masse rocheuse dans son ensemble. Le milieu peut être
isotrope et homogène ou anisotrope et hétérogène. Dans la plupart de ces cas,
l’écoulement des eaux souterraines sera laminaire et la loi de Darcy s’appliquera.
La perméabilité k du milieu et les conditions de recharge des eaux souterraines
sont des paramètres de contrôle importants des apports.
 • Écoulement à partir de fissures discrètes, de fractures, de discontinuités ou de
caractéristiques de solution, comme on peut le trouver lors du creusement de
tunnels dans une roche compétente. Un tel écoulement de l’eau peut être
turbulent, et la loi de Darcy ne s’applique pas. Les entrées sont contrôlées par la
taille et l’espacement de l’ouverture de discontinuité, l’étendue du système de
fracture et les conditions de recharge éventuelles. Tout calcul d’afflux nécessite la
définition de conditions de discontinuité probables.

L’écoulement laminaire des eaux souterraines à travers des milieux poreux est décrit par
la loi de Darcy (équation 3.2). Les formules de cette section sont dérivées de la loi de
Darcy. La loi de Darcy peut s’appliquer à l’écoulement des eaux souterraines à travers
les roches fracturées à condition que la perméabilité induite par la fracture soit supposée
donner le même effet qu’un milieu poreux homogène. Cela pourrait être le cas si les
fractures sont approximativement uniformément espacées. Dans les sols et les roches,
si des apports très élevés se produisent, un écoulement turbulent peut se développer
juste à l’extérieur du bord de l’excavation du tunnel, et la loi de Darcy sera invalide dans
cette zone.

Quelle que soit la méthode d’analyse utilisée, une certaine forme d’analyse de sensibilité
ou paramétrique peut être appropriée pour évaluer la gamme probable des entrées en
fonction des données disponibles. Ces estimations peuvent aider à déterminer si le
traitement du sol pour réduire la perméabilité (comme le jointoiement) sera essentiel ou
ne devrait être inclus qu’à titre d’urgence. Il est utile de tenir compte de la sensibilité des
flux entrants calculés aux paramètres sélectionnés.

Diamètre du tunnel: Un certain nombre d’études (y compris Fitzpatrick et al., 1981) ont

mis en évidence que les débits entrants ne sont pas particulièrement sensibles au
diamètre des tunnels et que les apports ne sont pas différents pour les petits et les
grands tunnels. Wrench et Stacy (1993) affirment que cela est corroboré par
l’observation que l’afflux dans les alésages pilotes est souvent aussi important que dans
le tunnel final.

Profondeur sous le niveau des eaux souterraines : Cela a un effet important sur les flux
entrants calculés, qui augmentent rapidement à mesure que la profondeur augmente.
Perméabilité du sol ou de la roche : La perméabilité du sol ou de la roche est essentielle
au calcul des apports. Cet afflux provient non seulement du niveau du tunnel lui-même,
mais aussi du sol ou de la roche au-dessus et au-dessous du tunnel - cela devrait
influencer la planification des essais de perméabilité de l’étude du site. Dans de
nombreuses roches fracturées, la perméabilité globale diminue avec la profondeur, ce
qui affectera les entrées de tunnels. Wrench et Stacy (1993) suggèrent que des calculs
simples peuvent surestimer les apports si les valeurs de perméabilité utilisées sont
basées uniquement sur le niveau du tunnel.

Recharge et stockage des eaux souterraines : Si le tunnel est conduit rapidement à
travers une strate où il y a suffisamment de recharge et de stockage des eaux
souterraines (à partir des précipitations ou des flux provenant d’autres strates) pour
empêcher l’abaissement des niveaux d’eau souterraine, le tunnel ne perturbera pas de
manière significative les niveaux d’eau de prélèvement. Si la nappe phréatique n’est pas
abaissée, l’apport dans le tunnel restera stable et ne diminuera pas avec le temps (figure
13.16a). Inversement, s’il y a peu de recharge et de stockage des eaux souterraines, et
surtout si le tunnel est conduit lentement, ce qui laisse plus de temps à l’eau pour
s’écouler dans le tunnel, les niveaux d’eau souterraine seront abaissés (figure 13.16b).
Les flux entrants diminueront par rapport à leurs valeurs initiales à mesure qu’une
« distance d’influence » se développera loin du tunnel. Il est peu probable que les
apports d’eau à long terme soient nuls, mais ils se stabiliseront à un certain débit en
équilibre avec le stockage et la recharge disponibles.

Une autre complication se produit lorsque l’on considère l’afflux d’eau souterraine dans
les tunnels dans la roche, où l’afflux se fait par fractures. Il est bien connu que le fait de
former un tunnel augmentera la contrainte efficace dans la roche autour du tunnel. Cela
est dû à une combinaison de redistribution des contraintes autour du tunnel et de
réduction de la pression de l’eau interstitielle due aux entrées dans l’ouverture du tunnel.
Cela peut entraîner un « resserrement » de la roche autour du tunnel, ce qui fermera les
ouvertures de fracture et réduira la perméabilité localement. Cette zone de perméabilité
réduite autour du tunnel est parfois connue sous le nom de zone « peau ».

L’entrée d’eau souterraine à l’état d’équilibre Q vers les tunnels dans des conditions où
la loi de Darcy est valide (c’est-à-dire où l’écoulement n’est pas concentré dans un petit
nombre de caractéristiques discrètes) peut être estimée à partir d’équations analogues à
celles des puits verticaux. Palmstrom et Stille (2015) présentent une équation générique
pour l’entrée d’eau Q dans un tunnel ou une caverne comme suit :

où

k = perméabilité du sol ou de la roche

D = diamètre du tunnel

x=longueur du tunnel évalué

H=différence de tête entre le niveau des eaux souterraines et l’axe du tunnel G = facteur
géométrique
Une version largement appliquée de cette formulation est basée sur les travaux de
Goodman et al. (1965) pour la géométrie illustrée à la figure 13.17 et les hypothèses
énoncées ci-après

Graphique 13.16 Effet des tunnels sur le niveau des eaux souterraines, a) Pas de
rabattement des niveaux des eaux souterraines. Le stockage et/ou la recharge des eaux
souterraines sont suffisamment importants pour empêcher toute baisse significative des
niveaux d’eau souterraine à la suite de l’écoulement de l’eau dans le tunnel, b) avec
prélèvement des niveaux d’eau souterraine. L’écoulement de l’eau dans le tunnel
entraîne une baisse du niveau des eaux souterraines.
Graphique 13.17 Apport d’eau souterraine dans les tunnels.

liste. Dans l’équation de Goodman, le facteur géométrique est ln(4H/D), où D est le

diamètre du tunnel, de sorte que l’afflux peut être calculé à partir de

L’équation de Goodman est basée sur les hypothèses suivantes :

 • Un tunnel d’une longueur infinie.

 • Conditions d’équilibre.
 • Sol ou roche de perméabilité homogène et isotrope.
 • Pas de rabattement du niveau des eaux souterraines.
 • L’écoulement se produit uniquement à la surface cylindrique (parfois appelée
extrados) du tunnel; aucune considération n’est faite pour le flux jusqu’à
l’extrémité de l’entraînement en tunnel (c’est-à-dire la taille de travail).

Pour les tunnels dans la roche, Palmstrom et Stille (2015) présentent une équation qui
tient compte de la zone cutanée de perméabilité réduite comme

où e est un facteur de peau. Palmstrom et Stille (2015) suggèrent que le facteur cutané
devrait être compris entre 2 et 5.
En raison des limites des hypothèses simplificatrices, des équations telles que celle de
Goodman doivent être utilisées avec prudence, mais peuvent fournir des estimations
d’ordre de grandeur des entrées probables de tunnels. L’équation de Goodman (13,31)
surestime souvent les apports, car elle ne tient pas compte de la baisse du niveau des
eaux souterraines et ne permet pas de réduire la zone de perméabilité autour du tunnel.
Moon et Fernandez (2010) présentent des facteurs qui peuvent être utilisés pour réduire
les entrées calculées à partir de l’équation de Goodman afin de tenir compte de ces
deux phénomènes.

Les méthodes d’estimation des apports d’eau souterraine dans les tunnels rocheux sont
examinées plus en détail dans Heuer (1995, 2005). En raison de la géométrie complexe
de nombreux projets de construction de tunnels, la modélisation numérique des eaux
souterraines (voir la section 13.12) peut être un outil approprié pour élaborer des
estimations des apports d’eau souterraine pour différentes étapes de la construction du
tunnel.

Libération de stockage et augmentation

de la capacité de pompage
Bon nombre des méthodes utilisées pour calculer les débits de rejet supposent que des
conditions « déshydratées » se sont développées et qu’une zone d’influence du
prélèvement existe dans l’aquifère autour du système d’abaissement des eaux
souterraines. Pour atteindre cette condition, l’eau doit être libérée du stockage dans
l’aquifère dans la zone d’influence (voir la section 3.4). Cela signifie que pendant la
période initiale de pompage, avant que l’état d’équilibre ne soit approché, un volume
d’eau supplémentaire doit être pompé.

Dans les aquifères confinés, la quantité d’eau provenant des rejets de stockage est
faible et n’est importante que pendant les premières heures de pompage. Son effet sur
la capacité de pompage nécessaire est souvent négligé. En revanche, dans les
aquifères non confinés, l’eau de stockage peut être importante et peut persister pendant
plusieurs semaines ou plus, en fonction de la perméabilité de l’aquifère, des limites de
recharge de l’aquifère et du taux de pompage. Powers et coll. (2007) suggèrent que le
rejet de stockage est susceptible d’être un problème majeur dans les aquifères non
confinés perméables où le taux de rejet proposé est supérieur à 60-70 1/s.

La libération du stockage signifie que :

i) Un système conçu avec une capacité égale au débit à l’état d’équilibre prendra plus de
temps que prévu pour atteindre le prélèvement cible

ou

ii) Le débit du système de conception devrait être augmenté au-delà de l’estimation à

l’état d’équilibre pour traiter l’eau de stockage et pour s’assurer que le prélèvement est
réalisé dans un délai raisonnable.

Le rejet d’eau du stockage a le même effet que la réduction de la distance d’influence

utilisée dans le calcul. Si la distance d’influence « à long terme » est utilisée dans la
conception, le retrait ne peut être réalisé que lentement. Alternativement, si le
concepteur utilise une distance d’influence « à court terme » dans la conception, le retrait
peut être réalisé rapidement, mais le système peut être sur-conçu à long terme. Cela ne
sera probablement un problème que dans les aquifères non confinés à haute
perméabilité.

Si la distance d’influence utilisée dans la conception est tirée de l’analyse des données
d’essai de pompage à court terme (voir la section 12.8.5), cela inclura les effets de l’eau
libérée par le stockage dans l’aquifère, et les débits calculés sont susceptibles d’obtenir
des prélèvements assez rapidement. Cela s’applique également aux systèmes conçus
par la méthode graphique de prélèvement cumulatif, où les données d’essai de pompage
sont utilisées directement.

Si aucune donnée d’essai de pompage n’est disponible et que la distance d’influence est
estimée à partir de formules empiriques telles que les équations 13.14 à 13.16, il faut
alors porter un jugement lorsque des distances d’influence de plusieurs centaines de
mètres sont prédites dans un sol ou une roche à haute perméabilité. Les systèmes dotés
de capacités de pompage conçus sur cette base seront en mesure de faire face aux
entrées à l’état d’équilibre une fois que la zone d’influence se sera développée.
Cependant, ils peuvent être submergés par le rejet de stockage au cours des premières
étapes du pompage, et le prélèvement peut prendre beaucoup de temps à réaliser,
entraînant des retards dans le programme de construction. Les concepteurs surmontent
parfois ce problème en utilisant des distances d’influence plutôt plus petites, qui
prédisent des débits plus élevés; cela permet de s’assurer que le retrait est réalisé dans
un délai raisonnable.

Si la distance d’influence utilisée dans la conception a été estimée à partir des équations
13.14 à 13.16, les équations suivantes peuvent être utilisées pour estimer grossièrement
le temps t, qui serait nécessaire pour que cette distance d’influence se développe. Les
équations sont pour l’écoulement radial (de Cooper et Jacob, 1946)

et pour l’écoulement planaire (de Powrie et Preene, 1994a)

où

D est l’épaisseur de l’aquifère k est la perméabilité S est le coefficient de stockage

Strictement, les équations 13.33 et 13.34 ne sont valables que dans les aquifères
confinés, mais elles peuvent être utilisées dans les aquifères non confinés où le retrait
n’est pas une grande proportion de l’épaisseur saturée d’origine. Les valeurs typiques du
rendement spécifique (approximativement égal à S dans un aquifère non confiné) sont
données dans le tableau 3.1.
Si la distance d’influence de conception prend beaucoup de temps (plus de quelques
jours) à se développer, il est possible que le système soit conçu en supposant
une Rt> ou Lun (les valeurs généralement utilisées dans les sols à haute perméabilité sont
comprises entre 200 et 500 m). Changer la conception de cette manière augmenterait la
capacité de pompage requise du système. Cela permettrait au système de traiter l’eau
libérée par le stockage et de réaliser le prélèvement dans la zone d’excavation dans un
délai raisonnable.

L’épuisement du stockage est peut-être le plus important pour les systèmes

d’assèchement à grande capacité fonctionnant pendant de longues périodes, comme
cela pourrait se produire avec un système d’assèchement pour une mine à ciel ouvert
(section 9.7) ou pour un système d’assèchement permanent (chapitre 20). Pour de tels
schémas, si l’analyse hydrogéologique indique que les débits pompés seront initialement
élevés, mais diminueront après plusieurs semaines ou mois de pompage à mesure que
l’épuisement du stockage des aquifères se produit, une option consiste à utiliser de
grandes pompes pour le pompage initial, puis à les remplacer par des pompes plus
petites. Le coût de la main-d’œuvre de l’opération de changement de pompe sera
récupéré en réduisant la consommation d’énergie au cours des années à venir. Cette
approche est décrite plus en détail par Rea et Monaghan (2009).

Autres méthodes
Parfois, d’autres méthodes sont utilisées pour estimer les débits à l’état d’équilibre.

Les analyses de débit net (section 5.6.1) sont parfois utilisées pour modéliser des
schémas d’écoulement qui ne se prêtent pas à être simplifiés en tant que puits ou fentes
équivalents. Un filet d’écoulement est une représentation graphique d’un problème
d’écoulement d’eau souterraine bidimensionnel donné et de ses conditions aux limites
associées. Les filets d’écoulement sont l’une des formes courantes de sortie des
modèles numériques des eaux souterraines (voir la section 13.12). Cependant, comme
l’a décrit Cedergren (1989), l’esquisse manuelle des filets d’écoulement peut être utilisée
pour obtenir des solutions à certains problèmes d’écoulement, considérés en plan ou en
section transversale, pour des conditions isotropes ou anisotropes. Les problèmes
typiques où des filets d’écoulement sont utilisés comprennent les infiltrations dans les
excavations ou les batardeaux où la présence de murs de coupure partiels modifie les
voies d’écoulement des eaux souterraines (figure 5.2).

Très rarement, des modèles physiques ou des analogues de résistance électrique ou de

résistance-capacité (voir Rushton et Redshaw, 1979) sont utilisés pour analyser les
écoulements des eaux souterraines (voir les sections 5.6.2 et 5.6.3). Dans le passé, ils
étaient plus couramment utilisés pour analyser des problèmes complexes, mais ces
derniers temps, les progrès des méthodes de modélisation numérique ont rendu ces
techniques largement obsolètes. Une rare application récente de l’utilisation d’analogues
électriques est décrite par Knight et al. (1996).