La constitution de votre bibliographie et la découverte de ses éléments présentent une étape clé

de votre recherche. En effet, elle reflète les thèmes et domaines dans lesquels vous graviterez.
Elle indique également les connaissances existantes dont vous disposez pour mener votre travail.
La découverte des ouvrages qui la composent suit plusieurs étapes. Nous vous conseillons de
toujours garder en tête une vue d’ensemble sur la composition de votre bibliographie : évitez de
vous lancer dans la lecture d’un livre de 400 pages, sans en avoir au préalable évalué la
pertinence et l’usage que vous en ferez. Cette fiche présente donc ces phases de découverte des
éléments de bibliographie.

Pour revenir un outil efficace de recherche, la bibliographie doit être thématisée et si possible
commentée. Votre recherche recouvre différents domaines et thèmes qui devront se retrouver
dans votre bibliographie. L’originalité de votre recherche repose entre autres dans l’association
de ces thèmes. Tâchez donc dans un premier temps de « remplir des cases » : vérifiez que les
différents thèmes parcoururent par votre recherche sont documentés et que vous êtes en
possession de documents pour chacun d’eux. Notons que dans votre manuscrit final, votre
bibliographie pourra suivre une organisation différente (par nature de documents, par terrains
d’études ou par ordre alphabétique) : nous nous concentrons ici sur la bibliographie de travail.
Cette fiche évoque les supports imprimés, mais s’étend également à d’autres types de documents
que sont les films ou les enregistrements radiophoniques.

Vous pouvez rechercher des documents de différentes façons : à partir de bases de données ; en
parcourant les rayons de la bibliothèque : en explorant internet ou encore en remontant les
bibliographies des livres que vous consultez en espérant y trouver les références de documents
ayant trait à votre sujet.
Une fois que vous aurez découvert l’existence d’un document, il vous faut vous renseigner sur
son contenu. Il n’est pas nécessaire de lire intégralement un livre pour cerner son intérêt pour
votre recherche. Appuyons-nous sur une comparaison cinématographique : la bande-annonce
d’un film vous donne un aperçu suffisant de l’œuvre, de son sujet, thème, genre et de ses acteurs
pour choisir d’aller ou non le voir. Vous êtes tout autant capable de cerner la pertinence d’un
livre avant d’en commencer la lecture. Cette première prise de contact vous évite de vous lancer
dans des lectures fastidieuses sans savoir vraiment pourquoi vous commencez par celle-ci plutôt
que par celle-là. En ayant pris contact en amont avec les ouvrages, vous êtes plus à même de
définir ceux à consulter en priorité et potentiellement ceux à écarter définitivement.

La prise de contact peut être plus ou moins avancée. Elle s’arrête au moment où vous êtes
capable de comprendre et d’expliquer l’intérêt ou non d’un document pour votre travail. Voici
une liste non exhaustive de prises de contact :
- : quels sont son éditeur, son auteur et son
année de publication ? Ces informations vous aident à évaluer la légitimité d’un texte :
l’auteur est-il un spécialiste ? Si oui, de quelle discipline ? La maison d’édition vise-t-elle
le grand public ou est-elle reconnue pour son inscription dans un domaine en
particulier ? La date de publication offre-t-elle un recul critique suffisant pour traiter le
sujet objectivement ?
- : sans encore l’ouvrir, prendre connaissance de l’aspect et de
l’emplacement physique d’un livre offre deux avantages. Premièrement, il devient plus
facilement mémorisable : il ne s’agit plus d’un titre dans une liste : vous y associez
désormais une couverture, une dimension et une épaisseur. Vous serez bien étonné de
découvrir certains livres dont l’aspect ne correspond en aucun cas à l’image que vous
vous en étiez faite. Deuxièmement, consulter le document en bibliothèques permet de se
renseigner sur les ouvrages qui l’entourent sur le rayon : peut-être découvrirez-vous des
livres sur le même sujet ou le même architecte qui auraient pu passer entre les mailles de
vos filets de recherche. Après son aspect extérieur, vous pouvez désormais en découvrir
l’intérieur et en apprendre plus (sans encore en lire la moindre ligne) : la mise en page du
livre correspond-elle à des normes académiques ? La densité du texte (nombre de
caractères par page) est-elle importante ? Sa lecture semble-t-elle a priori difficile ?
- : plusieurs indications vous aideront dans votre découverte. Tout
d’abord, le texte du quatrième de couverture fournit une présentation très succincte du
livre. Désormais, beaucoup de quatrièmes de couverture sont consultables sur internet,
notamment sur les notices des bibliothèques ou des librairies en ligne. Vous pourrez
ensuite vous intéresser au sommaire. Plus ou moins explicite, il vous donnera une idée
de la structure générale du document. S’il laisse peu transparaître le cheminement du
propos, il vous faudra peut-être repérer dans l’introduction le paragraphe qui décrit la
structure du livre. Encore une fois, l’auteur peut l’avoir rendue plus ou moins lisible et
l’avoir plus ou moins diluée dans son texte introductif.
À ce stade, vous devriez être capables de décrire le livre et d’en évaluer la pertinence. Vous
pouvez alors en commencer la lecture. Celle-ci n’est pas nécessairement intégrale et ne doit pas
non plus forcément suivre l’ordre de lecture proposé par l’auteur. Soyez efficace et stratégique
en veillant toujours à n’omettre aucune information ou subtilité nécessaire. À vous de trouver
l’équilibre entre le temps que vous pouvez consacrer à vos lectures et vos besoins pour la
recherche. Pensez alors à hiérarchiser les documents : certains sont primordiaux pour votre
recherche et méritent une attention fine et des notes et fiches de lecture approfondis. Certains
livres se révèlent difficiles à lire de par la rhétorique employée ou leur domaine d’inscription :
soyez réaliste quant à vos capacités de lecture.