Faire de la recherche littéraire

Publié le 10 juillet 2018 par Gaspard Claude. Mis à jour le 31 août 2020.

Pour de nombreux étudiants rédigeant un mémoire ou une thèse, le travail de la recherche

littéraire ou documentaire est une étape inévitable.

L’article présente la définition de la recherche littéraire, ses types de documents et ses

ressources, ainsi que sa méthodologie

Table des matières

1. Recherche littéraire : définition générale
2. Types de documents et ressources pour la recherche littéraire
3. Comment mener une recherche littéraire ?
4. Exemple complet d’une recherche littéraire

Recherche littéraire : définition générale

La recherche littéraire est une méthode de collecte de données existantes sur votre sujet ou
votre problème. Il existe diverses sources littéraires :

 Les articles de revues scientifiques.

 Les livres.
 Les articles.
 Les mémoires.
 Les thèses.
 Les documents d’archives…

Aussi appelée revue littéraire ou analyse littéraire, la recherche littéraire consiste à étudier des
documents littéraires : des livres, des articles de presse, des encyclopédies, des glossaires, des
monographies, des archives ou des récits.

Les informations collectées permettent à l’étudiant de développer ses connaissances sur le

sujet qu’il étudie avant de faire des hypothèses et des expériences empiriques en étudiant les
travaux qui ont déjà été fait sur le sujet qu’il étudie.

Une bonne recherche littéraire ne conduit pas à un simple recensement ou à un résumé de

toutes les données disponibles, mais à une discussion critique des informations les plus
pertinentes. Selon la structure de votre mémoire, la recherche documentaire peut constituer la
base de l’analyse du problème ou du cadre théorique.

Recherche littéraire : quelle utilité ?

 La recherche littéraire est utile à l’étudiant qui souhaite réaliser une étude empirique
dans le cadre de son mémoire ou de sa thèse.
  La recherche littéraire permet d’étudier plusieurs courants de pensée autour de
différents livres de chercheurs. L’étudiant peut ainsi confronter les points de vue et
étudier son sujet sous différents angles.
 Cette étape préliminaire de travail peut également permettre à l’étudiant de trouver des
réponses à certaines hypothèses. Il peut également en créer de nouvelles auxquelles
aucune recherche n’a apporté de réponse.
 Plus qu’un simple recensement, la recherche littéraire permet de collecter des
informations sur le sujet que le chercheur étudie et de faire une critique pertinente de
celles-ci.

Quelle différence avec la recherche documentaire ?

La recherche documentaire diffère de la recherche littéraire, car la première est utilisée pour
recueillir des données factuelles et existantes pour répondre à vos questions de recherche dans
des documents officiels (loi, décrets, thèses, mémoires…).

Types de documents et ressources pour la recherche

littéraire
Pour réaliser une étude littéraire, l’étudiant chercheur peut s’appuyer sur divers documents
afin de trouver des informations pertinentes.

Types de documents

La recherche littéraire permet d’étudier des documents comme :

 Des livres d’auteurs ou de chercheurs.

 Des articles de presse parus.
 Des documents d’archives rédigés (parution presse, livre, récit historique).

Types de ressources

Pour réaliser sa recherche littéraire, l’étudiant peut trouver des informations grâce à :

 Les ressources des bibliothèques (SUDOC, Worldcat, Bibliothèque nationale de

France).
 Les ressources bibliographiques (ressources pluridisciplinaires : Jstor, DOAJ, Web of
knowledge.
 Ressources spécialisées : Doctrinal droit, Business Source économie, ArXiv.org
mathématiques et physique.

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Comment mener une recherche littéraire ?

Pour effectuer une recherche littéraire, il est important de respecter trois étapes :

1. La préparation
2. Le recueil de la littérature
3. La vérification des sources

1. Préparer sa recherche littéraire

Le travail de préparation s’effectue en deux temps : il s’agit tout d’abord de bien définir son
sujet, puis de trouver les bons mots-clés correspondants.

Délimiter le sujet

Pour vous aider à réaliser cela, la technique 3QPOC à savoir : Qui ? Quoi ? Quand ?
Pourquoi ? Où ? Comment ?

Ce travail doit vous permettre de bien définir et de connaître le cadre de votre enquête, pour
ainsi faciliter vos recherches.

Les mots-clés

Une fois que ce travail a été effectué, il s’agit désormais de définir une liste de mots-clés. Ce
sont ces mots-clés qui vous aideront à trouver des résultats pertinents dans les différents
moteurs de recherche.

Pour trouver les mots-clés de votre recherche, il peut être utile d’utiliser un dictionnaire de
synonymes. Les petits mots comme “Le, la les, des, du, …” ne sont pas nécessaires.

2. Recueillir la littérature

Après avoir réalisé le travail préparatoire, vous pouvez à présent vous lancer dans la recherche
de documents.

Il s’agit pour vous de taper les mots-clés définis au préalable dans les différents catalogues à
votre disposition (catalogue universitaire ou de bibliothèque, catalogue bibliographique, ou du
web)

À chaque document intéressant trouvé, rentrez sa référence (son lien) dans un tableau avec sa
source. Cela vous permettra de réunir l’ensemble de vos documents en retrouvant facilement
leur trace pour les analyser.

3. Vérifier et analyser les sources

Cette dernière étape de la recherche littéraire se décompose en trois temps.

Vérifier la pertinence de la source

L’information est jugée pertinente si elle est dans le cadre de votre sujet de recherche
(3QPOC). Le résumé, la quatrième de couverture, l’incipit d’un livre, le chapô d’un article,
doivent vous aider à le savoir.
Si vous réalisez un mémoire sur l’évolution démographique en France, un article sur
l’évolution démographique aux États-Unis ne sera pas pertinent. Pourtant, à travers vos mots-
clés, le moteur de recherche peut vous proposer ce genre de document.

Évaluer la fiabilité de l’information

Une fois qu’une information vous semble pertinente par rapport à votre recherche, il faut
vérifier la fiabilité de l’information. Pour cela, vous devez vous poser plusieurs questions :

 La source d’où provient l’information est-elle une source fiable ?

 L’auteur est-il un chercheur reconnu ou un militant ?
 L’auteur est-il partial ou impartial par rapport au sujet qu’il étudie ?
 L’auteur s’appuie-t-il sur des sources fiables ? Cite-t-il ses sources ?
 En quelle année a été écrit l’article, le livre, le mémoire ? Les données indiquées sont-
elles encore exploitables à ce jour ?

Pour répondre à ces questions, il est nécessaire pour l’étudiant de faire des recherches sur
l’auteur du livre, de l’article, ou par exemple du mémoire. Il est également utile de vérifier si
le média éventuel qui le diffuse, est fiable ou non. Il faut enfin chercher à connaître la date de
parution.

Pour le mémoire sur l’évolution démographique en France, il faut donc également faire
attention la fiabilité de l’auteur. Si vous découvrez que l’auteur est proche d’une mouvance
d’extrême droite, il est fort possible que les chiffres sur l’évolution démographique soient
manipulés pour faire passer certaines idées.

Analyser le document pour recueillir des informations utiles

Une fois que les informations sont jugées pertinentes et fiables, vous pouvez désormais
analyser ces documents pour collecter des informations pertinentes.

Pour parvenir à réaliser une bonne recherche littéraire grâce à l’analyse de documents, vous
devez vous poser plusieurs questions :

 Quelle est la problématique du livre, ou du mémoire ? De quelle manière l’auteur

aborde-t-il sa recherche ?
 Y-a-t-il des concepts et des théories que l’auteur met particulièrement en avant ?
 Le document me permet-il de découvrir d’autres travaux de recherche ?
 Quelles sont les conclusions de l’auteur ?
 Comment ce document peut-il m’être utile dans ma recherche ?
 Pour chaque document, vous pouvez réaliser un tableau qui reprend les différents
arguments et informations trouvées. Cela vous donnera une vue d’ensemble du travail
effectué.

Dans le cadre du mémoire sur l’évolution démographique en France, vous pouvez vous poser
ces questions. Elles vous permettront de récolter des informations sur l’évolution de la
démographie en France, tout en comprenant les causes de cette évolution positive ou négative.
Ce travail doit également vous permettre de découvrir d’autres chercheurs ayant effectué des
recherches à ce sujet.