Sur les théories des diélectriques

Tcheslas Bialobjeski

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Tcheslas Bialobjeski. Sur les théories des diélectriques. Radium (Paris), 1912, 9 (7), pp.250-259.
�10.1051/radium:0191200907025000�. �jpa-00242558�

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 250
Sur les théories des
Par Tcheslas
[Université de Iiiew.
2014
Le mouvement de 1 électricité à travers les corps
isolants solides est un phénomène extrêmement com-
pliqué. On peut aftirnier actuellement clue le méca-
nisme du courant électrique dans des gaz est connu,
dans ses grandes lignes au moins. Les recherches
récentes montrent qu’il y a une analogie très avancée
cntre les gaz d’une part et les liquides diélectriques
de l’antre. On ne peut pas dire qu’elle disparait, lors-
qu’on passe aux diélectriques solides. Mais ceux-ci
présentent des particularités nombreuses liées sans
doute à la structure de matière à l’état solide. Il est
d’usage d’appeler ces particularités : phénomènes
résiduels ou anomalies diélectriques.
Il existe un grand nombre de travaux qui s’occu-
pent d’anomalies diélectriques; je n’ai pas l’inten’ion
de donner ici un aperçu de ce Y.-.sie domaine : il
serait d’ailleurs inipossible de le faire en quelques
lignes. Le lecteur trouvera à ce sujet lus indications
bibliographiques complètes daus un mémoire très
intéressant de E. v. Sch«leidler inlitulé : St2rcdien
ueber die Anomalien Î1n VerhaLLen der Dielektrika 1.
Mon présent travail a plusieurs points de contact avec
celui de 1B1. Schweidler, quoique les conclusions en
soient différentes,.
Je me contenterai de rappeler deux travaux, qui
restent classiques sur la conductibilité des diélec-
triques, ceux de Fuussereau et de J. Curie. Le prc-
mier de ces auteurs avait étudié une série des sub-
stances, dont la conductibilité était comprise entre
1 et ’10-16, en prenant comme mesure de conducti-
bilité l’inverse de la résistance expri’1Iée en ohms d’un
centimètre cube de la substance considérée 2.
J. Curie a porté sun étude sur les cristaux diélec-
tri ques: il mesurait leurs constantes diélectriques et
conductibilités par la méthode de zéro à l’aide du
quartz piézoélectrique3. La conductibilité des sub-
stances étudiées par lui était généralement inférieure
à 10 -16. -
Les considérations théoriques qui vont
suivre ont précisément pour base expérimentale, en
ce qui concerne la conductibilité spontanée, les résul-
tats indiqués dans le travail de J. Curie.
Par conséquent elles s’appliquent principalement à
la classe des substances, pour lesquelles a lieu utle loi
générale dite « la loi de superposition u.
1. Caractère du courant dans un diélec-
1. Ann. ri Phys., 2 4 (1997).
2. Ann. d’ Ch. et Ph., 5 (1883) 241.
5. Ann. de Ch. et Ph., 17 j1889) 585 et 18 (1889) 205.
Article published online by EDP Sciences and available at http://dx.doi.org/10.1051/radium:0191200907025000
diélectriques
BIALOBJESKI
Laboratoire de Physique.]
trique. La théorie classique admet que les pro-
-
priétés électriques des substances diélectriques sont
caractérisées par deux grandeurs, à savoir constante
diélectrique et conductibilité spécifique. Or l’expé-
rience montre que la description des phénomènes est
impossible, lorsqu’on n’a recours qu’à ces deux con-
stantes.
Prenons une plaque préparée du diélectrique exa-
miné et couvrons-la sur ses deux faces planes de
fcuilles métalliques. On aura de la sorte un conden-
sateur plan. Faisons communiquer une armature de
ce condensateur avec une batterie de petits accumula-
teurs, l’autre, avec un électromètre de la façon
habituelle (fig. 1). L’éluctromètre sera isolé seulement
pendant la durée de mesure.
Au moment où l’on établit la communication du
condensateur avec un pôle de la batterie (l’autre pôle
étant au sol), il se produit par induction une charge
Fig. 1.
instantanée de l’armature reliée à l’électromètre. En
même temps il commence à passer dans le diélectrique
un courant, qui ne reste pas constant, mais diminue
avec le temps. Le plus souvent il disparaît presque com-
plètement après un intervalle plus ou moins long. Chez
plusieurs diélectriques il atteint une valeur limite qui
mesure, comme on croit à tort, la conductibilité
propre du diélectrique. Lorsqu’on produit la décharge
du condensateur en réunissant les armatures entre
elles, les charges inductives se neutralisent en un
temps très court (nous ne nous occupons pas, bien
entendu, dans cette étude de courants de charge et de
décharge apériodiques ou périodiques, dont la théorie
aBait été donnée par W. Thomson). Ce n’est pas tout :
il s’observe ensuite un courant de direction opposé à

celui qui passait pendant la période de charge. Son
intensité diminue et devient enfin nulle. Tout se
passe, comme si la quantité d’électricité transpor-
tée par le courant de charge lente était absorbée
dans le diéh étriqué et puis rendue par le courant de
décharge lente. Le phénomène considéré est don : ré-
versible.
La description précédente conduit au phénomène
de la décharge résiduelle, connu depuis longtemps.
Supposons qu’une arnlature du condensateur est reliée
au sol, l’autre chargée a un potentiel déterminé.
llonipons la communication avec la source d’électri-
c. té. La dilléretice de potentiel des armatures om-
mence à diminuer comme si la capacité augmentait
avec le temps. Après un intervalle de temps suffisant
déchargeons le condensateur et isolons ensuite les
armatures l’une de l’autre. Sur l’armature isol,’e se
rassemblera peu à peu une charge du même signe
que précédemlnent. Elle s’accroît jusqu’à une certaine
limite, puis diminue à cause de la conductibilité du
diélectrique. C’est précisément cette charge qui s’ap-
pelle résiduelle.
Iridéflendamiiient de toute tentative d’explication, il
existe une différence radicale enire la charge inductive
instantanée et le phénomène postérieur de la charge
lente, qui dépend de la conductibilité de la substance.
L’expérience ne laisse pas de doutes à cet égard. Un
nombre de causes diverses agissent sur le courant
anomal et en même temps ne produisent aucune
influence sensible sur le pouvoir inducteur.’ On a
l’impression netle que les deux phénomènes consi-
dérés ne dépendent point l’un de l’autre et sont dus
à des causes différentes. En déterminant la constante
diélectrirlue par la mesure de la charge instantanée
on attrape une partie de charge lente. C’est pourquoi
il faut diminuer le temps de charge dans ces déter-
minations.
2. Loi de superposition. Expression du cou-
rant anomal - Les courants anomaux dans des
diélectriques sont régis par loi dite de superposi-
une
tion, établie par Hopkinson J. Curie. Dans la suite
et
nous appellerons souvent courant direct celui de charge
lente et « courant de retour » celui de déchac ge lente.
Remarquons d’abord que l’intensité de ces courants
en fonction du temps est proportionnelle à la force
électromotrice appliquée et inversement proportion-
nelle à l’épaisseur de la plaque diélectrique.
Cette règle d’ailleurs cesse d’ètre applicable dans le
cas des forces électromotrices très grandes.
Chaque changement du champ électrique protluit
une influence sur le courant qui est indépendante du
champ déjà existant. C’est l’expression la plus concise
de la loi de superposition. Nous allons I*expliquer
d’une façon plus détaillée.
Prenons deux axes de coordonnées et représentons
251
le temps en abscisses, l’intensité du courant en
ordonnées. Soit la courbe 1 qui représente (fig. 2) le
courantcn force de temps, la force électromotrice
F 1 g. 2.
agissant depuis le moment t=0. Supposons qu’une
nouvelle force électromotrice s’ajoute au nloment t :
si elle agissait seule, la relation entre le courant et le
temps serait représentée par la couibe II. L’action
simultanée de deux forces donnera la courbe III, dont
les ordonnées sont respectivement égales à la somme
des ordonnées des courbes 1 el Il.
L’intensité du courant de retour se détermine aussi
à l’aide de la loi de superposition. Lorsqu’on sup-
prilne à r instant déterminé le champ électrique qui
produisait le cuurant direct cn reliant les armatures
entre elles, tout se passe comme si l’on ajoutait un
champ nouveau égal et contraire au précédent. Aussi
notre représentation graphique s’appliquera-t-elle à ce
cas. Si le courant direct est devenu nul après une
action prolongée du champ, l’intensité du courant de
retour sera égale à celle du courant direct aux mo-
ments correspondants. Les courbes représentatives
seront identiques pour ces deux courants. Si dans le
diélectrique s’établit à la fin un courant constant, l’in-
tensité du courant de retour ii chaque instant s’ob-
tiendra en déduisant 1 intensité du courant définitif de
celle du courant direct.
Soit il’ l’intensité du courant direct abstraction Lilt)
du courant définitif, spi celui-ci existe. Désignons par
r (1) la fonction, qui 1B présent la variation d t (’ e
courant avec le temps. D’après la loi de superposition
le courant de relour sera i2=-f(t) + f(t+0).
oii 6 désigne la durée du courant direct, -
le tuups
qui s’est écoulé du moment de décharné.
Il est important de coiiiiailre la forme de la fonc-
tion f(t). Les mesures du courant dans des diélec-
triytles solides ne peuvent pas conduire aux résultats
rigoureusement comparable puisque la conductibilité
subit l’influence de diverses causes et il et difficile
d’en tenir compte. Dans la plupart de, cas on ne peut
dégager sûrement, que le caractère du phéno-
mène. Il est alors commode d employer la méthode
graphique. 1 - mode de représentation dont nous
avons fait usage tout al l’heure, il un inconvénient
sérieux: la diminution du courant spontané dans un
252
diélectrique soumis à l’action d’un champ électrique,
est très rapide au commencement pour devenir de plus
en plus lente dans la suite. Il convient donc de repré-
senter les résultats de mesures à l’aide des courhes,
dont les abscisses sont log t, les ordonnées -106 i. Par
ce procédé on élargit la période initiale
par rapport
aux périodes éloignées. La
première minute, par
exemple, occupe sur l’axe une longueur plus grande
que l’heure suivante. L’avantage de cette méthode
consiste encore en ce que l’on trouve souvent une rela-
tion linéaire entre log i et log t. Nous POUV)l1S donc
écrioe : log i = logc - nlog t, où c et n sont constantes.
Ainsi la loi du changement du courant avec le temps
a nne forme hyperbolique : i = et -n. Cette formule
d’ailleurs ne peut être qu’approchée. Elle donne en
effet i = s pour 1 = 0 et fs0
idt =s, ce qui n’a
pas lieu prohablement. Néanmoins c’estelle qui exprime
le mieux la diminution graduelle du courant dans un
diélectrique. Pour le spath d’Islande J. Curie a trouvé
une formule: i= ne - btn,où e est la base de loga-
ritbltles néperiens, cc, b et n - des constantes.
La température produit une influence énorme sur
la conductibilité des diélectriques. J emprunte au
mémoire de J. Curie trois nombres suivants, qui repré-
sentent la conductibilité d’une plaque de quartz per-
pendiculaire à l’axe optique après une minute de
charge.
On voit que dans l’intervalle rle température de 20"
à 500" la conductibilité devient 2.106 fois plus grande.
- La conductibilité des plaques de quartz dépend de
l’orientation de l’axe. C’est suivant l’axe qu’elle est la
plus grande. Pour deux plaques taillées perpendicu-
lairement et parallélenlent à l’axe la conductibilité
s’est trouvée égale il 8.10-15 et 310.-17 après une
minntc de charge. Le pouvoir inducteur e.t peu sen-
sihic aux iniluences, qui modifient tellement la con-
ductibilité. Par exemple les pouvoirs inducteurs des
placlues parallèle et perpendi culaire à 1"axe ne diffèrent
que de 1 0/0.
5. autres anomalies de diélectriques. -
Les
diélectriques solides manifestent d’autres anomalies,
dont nous ferons une revue rapide.
Intercalons le condensateur avec le diélectrique exa-
mine dans un circuit qui contient une force électro-
motrice alternative. Le diélectrique s’échauffera sous
son action. La plupart des expérimentateurs ont trouvé
que la quantité de chaleur dégagée est proportion-
nelle au carré du champ électrique effectif. Cette quan-
tité croit en outre acec la fréquence du courant alter-
natif.
Lorsqu’un diélectrique se trouve en mouvement de
rotation relative par rapport à un chanlp électrique,
il subit l’action d’un couple. La rotation relative
peut être réalisée soit en plaçant le diélectrique imnlo-
bile dans un champ tournant, soit en produisant le
mouvement de rotation du diélectrique dans un champ
immobile. Le couple mécanique agit dans le sens de
rotation relative du champ, si le diélectrique se trouve
dans l’air. Aussi le champ tournant entraîne-t-il le
diélectrique; si c’est lui qui tourne, il est retardé
dans son mouvement. La direction du moment de
rotation peut s’intervertir, lorsqu’on placera le diélec-
trique dans un liquide isolant convenablement choisi.
Nous avons déjà fait observer que la capacité d’un
condensateur devient de plus en plus grande à mesure
que le temps de charge croît. On l’explique facile-
ment par l’existence du courant anomal, qui tend à
les des armatures.
égaliser potentiels
Toutes les anonlalies peuvent être reliées à la con-
ductibilité anomale. L’échauffement du diélectrique
s’explique par le dégagement de la chaleur de Joule.
Sa quantité est égale en unités de travail au produit
de la conductibilité par le carré de la force électro-
motrice effective. Il est bien compréhensible qu’elle
doit augmenter lorsque la période dilninuc. La con-
ductibilité, en effet, est considérable au début pour
diminuer rapidement ensuite. Un changement de
signe du champ restitlle à la conductibilité sa valeur
initiale. Plus la fréquence est grande, plus s’accroît
la conductibilité spécifique.
En ce qui concerne l’apparition des forces méca-
niques, lIertz avait montré qu’un corps doué d’unu
certaine conductibilité doit subir l’action d’un mo-
mcnt de rotation dans un champ tournant.
4. Théories des diélectriques qui attribuent
les propriétés anomales au pouvoir induc-
teur. -
Nous allons maintenant exalniner les théo-
ries proposées pour expliquer les anomalies des
diélectriques, c’est-à-dire en premier lieu le courant
anomal de charge et de décharge lente. Les physi-
ciens qui avaient observé pour la première fois la
charge résiduelle, s’imaginaient due les charges élec-
triques des armatures en s’attirant pénètrent lente-
ment à l’intérieur du diélectrique, après la décharge
elles en sortent au dehors. Ce mode d’explication
laisse incompréhensible pourquoi les charges, qui
ont pénétré dans le diélectrique et y sont retenues par
leur attraction réciproque, comlnellcent à se nlouvoir
en arrière. En outre Gaugainn et récemment L. Malclès
ont montré que le phénomène de la charge résiduellc
conserve le même caractère soit que les armatures
1. GAUGAIN. Ann. de Ch. et Phys., 2 (1864) 2î6. -
MAL-
CLÉS. Ann. de Ch. et Ph., 23 (1911) 348.
 253

du condensateur sont en contact avec la surface d’un

diélectrique, soit qu’elles ell sont séparées par une
ia valeur 1
4t
oii K (’bt le pouBoii’ inducteur, umis
couche d’air? M. Malclés plaçaitentre rarlnalure et ensuite il continue à croître suivant la Jbrmutc :
le diélectrique une couche d’ozokérite, substance.
dont les euéts animaux sont relativement faible.
Les théories, qui paraissent invoquer les raisons
plus fortes, se ramènent à deux types. Dans un ou xete sont des constantes.
groupe des théories on attribue les propriétés anu-
males au pouvoir inducteur, dans l’autre à la conduc-
tibilité. Examinons d’abord le premier groupe.
L’idée fondamentale y est la suivante : la polarisa-
tion diélectrique ou le déplacement électrique de
Maxwell n’est pas à chaque instant proportionnel a
la force électromotrice, mais dépend des états anté- Ainsi les changements du déplacement sont propor-
rieurs du diélectrique. En d’autres termes dans dcs tionnels à la différence de ces v.aleurs définitive et ac-
diélectriques ont lieu les phénomènes qui rappellent tuelle. Si le champ est constant, le courant direct sera :
le retard élastique ou l’hystérésis magnétique. Cer-
tains auteurs ont même essayé de transporter les lois
d’hystérésis magnétique dans le domaine de diélectri-
ques. En résumé ils affirment que dans un diélectri- Après une charge innninient longue réunissons (an
que soumis à l’action d’un champ alternatif le déplace- moment l == 0) les armatures du condensateur. A!ors
ment de Maxwell n’est pas le même pour une valeur
déterminée du champ suivant clue le champ augmente
ou diminue : il est plus grand dans le second cas.

L’électrisation cycliquc doit donner cn représentation et le courant de retour

graphique la courbe bien connue d’hystérésis. L’aire,
qu’elle renferme, mesure la chaleur dégagée pendant
un cycle dite Îo chaleur d’hystérésis.

Gependarlt Éanalo ë’ ic de l’hystérésis magnétique
des anomalies diélectriques ne peut guère être sou-
tenue. Le travail d’élcctrisation cycliquc des diélcctri-
ques dépend essentiellement de la période du champ
alternatif, tandis cluc la période joue un rôle secon-
daire dans le cas d’hystérésis magnétique. Et ce qui
est le plus important, c’est que la théorie considérée
ne prévoit point l’anolnalie fondamentale, l’existence
du courant anomal. Aussi doit-on prêter unc atten-
tion plus grande â la théorie d’hystérésis « visqueuse »,
cYCmpte de ces dél’auts. Son point de départ est le
suivant : lorsqu’on crée un champ électrique dans un
diélectrique le déplacement de Maxwell n’atteint pas
momentanément sa valeur définitive, mais s’en ap-
proche asymptoliqueinent. Quand le diélectrique, se
trouve dans un champ alternatif, le déplacement est
toujours en retaad par rapport au champ. Cette idée
est due à E. Bouty. l’ellat lui donna une expression
précise’. J’emprunterai l’exposition de cette théorie
au mémoire cité de E. V. Schweidler. Supposons
et Pdr conséquent i1+i2=0, comme cela est, exigé
par la loi de superposition. On montrera facilement
que cette loi est satisfaitc pour une durée quelconque
de charge.
Nous voyons que le courant anomal et d’autres
anomalies avec lui sedéduisent de la théorie de Pcl:at.
Mais elle se met en contradiction avec l’expérience
sur ce point qu’elle
exprime la diminution du courant
avec le temps à l’aide d’une fonction exponentielle,
tandis que l’expérience conduit n la fonction hyperbo-
li(luie. aussi E. V. Schweidier propose une généralisa-
tion de cette théorie en admettant que le déplace-
ment électrique se compose d’un déplaceniciit normal
et d’une somme des fonctions exponentielles du temps.
Un écrira donc :
et par conséquent

qu’on a créé dans un diélectrique un champ électri-

que au moment 1 = o ; sa valeur dans un point dnter-
niiiié est X. Un doit encore admettre que le diélec- Puisque chaque fonction décroissante, qui est
trique n’ait subi jusqu’à ce moment aucune action continue avec toutes sesdérivées peut ètre exprimée
électrique. par une somme pareille, il est ultii- que la funlluu
Le déplacement électrique h prend immédiatement indiquée s’appliquera, quelle que soit la lui de dimi-
nutition du courant avec le temps. C’est l’avantage de
1. Ann. de Ch. ri Ph., 18 1899 130. la théorie généralisée de Pellat. En revanche sa sim-
254
pliciié et clarté sont perdues. La thécne de Schweid1er
introduit un nombre indéfini de constantes et revêt
de la sorte une forme empirique. Schweidier tache
de donner une interprétation physique de sa formule.
D’après lui les molécules des diélectriques contiennent
en dehors d’ions, avec une période
propre d’oscilla-
tions de très courte durée, une quantité d’autres qui
éprouvent une grande résistance pendant leurs mou-
venients. Ayant été écartés de leurs positions d’équi-
libre, ils y revienent d’un mouvement apériodique,
qui suit la loi exponentielle. On duit admettre
plusieurs sortes de ces ions.
Il y a lieu de remarquer ici qu’aucun autre phiéno-
mène dans le domaine d’électricité et d’optique ne
vient à l’appui de cette hjpolhôsc.
Récemment L. Décombe donna une explication de
la chaleur dégagée dans le cas, ou un diélectrique
est placé dans un champ alternatif, a l’aide de l’équa-
tion, qui sert en électro-optique de base pour la
théorie de la dispersion 1. L’auteur se propose d’étu-
dier d’autres anomalies en suivant ce point de vue.
Il s’impose une réflexion à propos des théories qui
attribuent les propriétés anomales au pouvoir induc-
teur. Nous avons vu que celui-ci est prcsclue indé-
pendant des inlluences telles que la température,
contrairement à ce qui a lieu pour les phénomènes
résiduels. Or on aura de la peine à admettre que ces
deux propriétés contradictoires appartiennent à une
même grandeur. En outre il est difficile d’étendre
ces théories au cas des diélectriques ionisés dont
nous allons nous occuper à la fin de notre étude.
5. Théories basées sur la structure hétéro-
gène des diélectriques. Passons au deuxième
-
groupe de théories. Leur avantage au premier abord
est qu’eues peuvent invoquer en leur faveur les faits
établis. Il est naturel de penser que la structure de la
substance doit avoir l’int1uence sur le mouvcmcnt
de l’électricité. Gaz et liquides sont dépourvus de
structure physique. Tout autre est le cas des solides.
La plupart de ceux-ci ont la structure cristalline. Il est
vrai que les cristaux, dont les corps solides se com-
posent, sont rarement bien formés et doués d’une
orientation déterminée. Le plus souvent on observe
un agglomérat de grains cristallins sans ordre appa-
rent ; les corps de ce genre sont pseudo-isotropes. On
ne peut pas nier l’existence des corps isotropes à la
manière des liquides et des gaz. Comme exemplc
peuvent servir le verre ou la cire, en général les
corps qui passent graduellement de l’état solide u
1 état liquide. Toutefois, mème dans ce cas, on peut
supposer tlu*aui fond de la structure se trouve un
menu grain cristallin.
Il est évident que le solide, coinposé soit de
cristaux réguliers, soit de grains cristallins, n’a pas
1. Journ. de Phys., 2 j1912) 181.
ccttc homogénéité de structure, (lui est propre aux
gaz et liquides. C’est pourquoi le mouvement d’élec-
tricité dans des diéh étriqués solides doit renconlrer
des conditions particulières qu’il serait important de
préciser. Aetuellement nous ne pouvons faire à ce
sujet que des conjectures assez vagues.
Maxwell, le premier, avait démontré qu’un diélec-
trique hétérogène doué d’une faible conductibilité
doit manifester les phénomènes résiduels i. Pour que
le problème soit abordable à l’analyse, il considère
un diélectrique constitué de couches parallèles snpc r-
posées, dont la conductibilité et le pouvoir diélec-
trique varient d’une couche à l’autre. I)ans le cas
général on ne peut pas obtenir l’expression pour lc
courant anomal, qui nous intéresse particulièrement.
Maxwell déduisit la formule, qui détermine les
charges résiduelles d’un condensateur avec une lame
diélectrique de structure indiquée. En outre il
calcula la quantité totale d’électricité qui traverse le
diélectrique, lorsqu’on met en communication les
armatures du condensateur, supposé qu’auparavant
le diélectrique était soumis à l’action très prolongée
d’un champ constant.
La théorie de Maxwell reste en parfait actord avec
la loi de superposition, comme nous verrons plus
tard. D’après E. v. SeliNveidler, elle a l’inconvénient de
ne pas permettre le calcul du courant anomal, gran-
deur qui peut être déterminée expérimentalement.
Cet auteur examina le cas, quand la conductibilité
d’une plaque diélectrique varie d’une façon continue
en fonction de 1 épaisseur. La solution
explicite du
problème s’est trouvée impossible. -
On verra
dans la suite qu’on peut y parvenir à l’aide d’hy-
pothèses spéciales sur la constitution hétérogène
des diélectriques. Nous tâcherons précisément de
nous rendre compte comment il faut représenter la
structure, considérée. D’abord l’hétérogénéité pent
provenir de la présence des impuretés dans la
matière diélectrique. J. Curie, en effet, attribua à la
présence d’eau la conductibilité des diélectriques
étudiés par lui. Il indiqua 1 analogie entre les phéno-
mènes résiduels et la polarisation interne des corps
porcux imbibés d’eau.
Déjà, Du Bois Raymond avait remarqué qu’il se
développe dans ces corps, pendant le passage du cou-
rant, une force antagoniste qui peut atteindre des
valeurs considérables. De là provient le courant de
retour. Parmi les porcs se forment des voltamètres a
eau réunis en séries. Pareillement, doit-on, d’après
J. Curie se représenter la constitution du diélectrique
en ce qui concerne ses anomalies.
Cette manière de voir évoque des doutes sérieux.
Il n’est guère possible de concilier le fait d’une
influence énorme de la température sur la coiiducti-
1. oii Electricity and Magnetism. 2-nd Edhion,
Vol. I. l;U. x, p. i 12.

bilité avec le role présumé de l’eau. Le changement
de conductibilité de l’eau avec la température est loin
d’être grand. Au-dessus de 100" l’eau doit se trans-
former en vapeur denuée de conductibilité appréciable.
L’ionisalion des solides par les rayons de Becquerel
restera inexpliquée, parce que l’accroissement de
conductibilité de 1 eau sous leur action est minime.
J. Curie remarque lui-même que l’image d’une série
de voltamètres est en désaccord avec la loi de super-
position. Les expériences qu’il a instituées pour dé-
couvrir l’in!1uenQe de l’humidité sur la conductibilité
interne des diélectriques n’ont pas donné de résultats
déterminés.
Guidés par analogie avec le gaz et liquides diélec-
triques, nous devons supposer que le courant électrique
dans des diélectriques solides consiste en on mouvements
des ions. Or cette thèse seule suffit pour prévoir la
nécessité des phénoménes résiduels. On sait bien que
la répartition des ions entre les électrodes planes n’est
pas uniforme dans un gaz ionisé traversé par un cou-
rant électrique. Près des électrodes., il y a maximum de
force électrique et dès lors la conductibilité apparente
y cst dilinuée. Tout se passe conlnle si le gaz (ou
un diélectrique quelconque) s’était t divisé en couches
de conductibilité inégale. On a donc une forme spé-
ciale de la théorie de Maxwell.
Est-il possible de considérer que la solution du
problème est ainsi trouvée. E. v, Schweidier s’était
posé cette question et en donna une réponse néga-
tive.
Envisageons ce fait que le courant stationnaire,
qui s’établit dans un diélectrique après une action
prolongée du champ, est toujours très petit par rap-
port a sa valeur initiale. En vertu de la théorie des
ions, un tel courant doit être proche de la satura-
tion.
En ell’et, lorsqu’un courant suit la loi d’Qhlo, le
nombre d’ions entraînés par lui aux électrodes est
petit relativement à leur nombre total et par consé-
quent il ne peut pas y avoir une grande différence
entre la valeur définitive du courant et sa valeur au
début.
Or l’expérience contredit cette conséquence, parce
que la loi d’Ohm est satisfaite pour les diélectriques
solides jusqu aux champs très élevés. La loi de
superposition est en défaut, lorsque le mouvement
d’ions a lieu dans un milieu homogène à l’instar
(Fun gaz.
Supposons qu on ait réduit le courant à l2Ile valeur
faible par l’action d’un champ électrique.
Portons maintenant au double la grandeur du
champ. Le courant transporté par les ions ne peut
augmenter que deux fois. Cependant de la loi de su-
perposition résulte que chaque force électromotrice
additionnée produit le courant indépendamment de
celles qui déjà existent, c est pourquoi au début l’in-
255
tensité du courant sera incomparablement plus
grande que le double de la valeur observée avant
l’accroissement du champ.
Il n’est pas douteux que ces considérations soient
convaincantes. Mais on en peut conclure seulement
que Ll lhéorie des ions dans sa forme silnplc est insuf-
filante. 11 est naturel de chercher a la compléter a
l’aide d’hvpothéses appropriées. Nous croyons que les
propriétés du courant spontané ainsi que du courant
d’ionisation peuvent être interprétées d*une façon sa-
tisfaisante par la théorie des ions, a laquelle il faut
joindre la notion de l’hétérogénéité de structure.
Nous tacherons maintenant d’aller un peu plus loin
dans cette direction.
C’est à Hess qu’on doit la tentative de préciser la
théorie de Maxwell en l’approchant de données expéri-
mentales obtenues par J. Curie1. Le diélectrique,
d’après lui, se compose de la substance parfaitement
isolante, dans laquellc
sont noyés des -rai, s
conducteurs. Si l’on fai
une coupe transversale du
diélectrique par deux
plans parallèles, comme ’
le montre la figure 5, on Fig. 5.
aura les condensateurs
de deux espèces reliés en série : la première espèce
a un isolant parfait, 1 autre possède une conductibilité
considérable. Cette image du diélectrique permet de re-
trouver les phénomènes résiduels tels (In’ils se présen
tent à l’observation. Toutefois elle n’est pas sans défauts
saillants. Pour que la durée du courant anomal soit
conforme aux données expérimentales, Hess a dû sup-
poser (me la capacité des condensateurs est de l’ordre
de 1000 microfarads et que la conductibilité de grains
conducteurs est comparable à celle du circuit exté-
rieur. Ces deux suppositions sont invraisemblables
sinon impossibles; la capacité doit être du même
ordre de grandeur que la cal’ac; té totale du condeusa-
teur examiné; quant au courant anomaL il ne dé-
pend pas de la résistance du circuit extérieur, dans
une large mesure au moins. Il faut aussi ajouter que
de la théorie de Hess on ne peut pas tirer l’explica-
tion des propriétés, qui carackérisent les diélectriques,
ionisés.
6. Analyse d*un schéma du diélectrique. -
Il est donc justifié de cherc’ter une inlage du diélec-
trique qui soit plus conforme a la réalité. Avant de
présenter notre schéma nous ferons quelques re-
marques préliminaire. nn a l)rèté jusqu’ici peu
d’attention a re fait que, dml. la plupart de; cas,
quaud il s’agit due- diélectriques les plus parfaits, le
courant fnal est très faible. Par conséquent le coull-
raiit de retour transporte la même quantité d’éleclri-
1. Journ. de Phys., 2 1893 143.
256

cité en valeur absolue que le courant direct. Un est aussi très grandes. sont cependant beaucoup plus
oblige d’en conclure clue l’électricité, qui se lneut a petites que R. Désignons par Ci et C2les capacités des
l’intérieur du diélectrique, ne peut pas en sortir. couches limiter par C -
celle de la couche centrale.
Aussi elle ne passe pas sur les armatures nlétaliilles Nous négligerons la capacité des couches, dont les
entre lesquelles le diélectrique est contenu. La couche résistances sont ni et fi2..
de passage, qui séparc le diélectrique de la plaque En réalité le diélectrique doit se composer d’un
métallique, est, dans une certaine mesure, impéné- grand nombre de couches. S’il a une structure granu-
trable pour l’électricité. Il y a longtemps que Gaugain laire, les couches de passage intérieures, qui séparent
(loc. cil.) attribua ce rôle à la couche de passage. les grains, sont limitées par des surfaces closes. On
Ce’te idée a été récemment reprise par M. Malclès. fera alors des coupes transversales déterminées par
Déjà le fonctionnement de l’é!ectrophore montre clai- des plans parallèles rapprochés. Il importe de remar-
rement qu’une charge de haute tension n’est pas en- (lueur que les phénomènes observés ne changeront en
levée d une surface diélectrique par un plateau Jllé- rien, si l’on suppose les couches de même nature réu-
tallique posé sur elle. Il y a des cas, sans doute, où nies ensemble.
l’adhérence du diélectrique au métal est assez par- Aussi notrc schéma simple suffit-il pour représenter
faite pour que les ions transportant le courant puissent le caractère du passage de l’électricité à travers un
traverser la couche de passage. inous avons alors dans
système de ce genre.
le diélectrique un courant définitif constant Supposons que les armatures A et N soient main-
Ce n’est pas tout. La structure granulaire de beau- tenucs aux potentiels Vo et 0 : l’une communique
c )UP des solides nous rait croire qu’il existe u l’inté- avec une batterie d’accumulateurs, l’autre est reliée
rieur du diélectrique des cou -lies de passage parmi au sol.
les grains, qui jouent lc rôle d’obstacles pour le Dans le dispositif ordinaire (fig. 1) l’armature B
mouvement des ions. On sait qu’aux cristaux peut est en communication avec une paire de quadrants de
êtro attribuée une structurc lamellaire : les plans de l’électromètre elle sol : la communication avec le sol
clivage en sont la preuve. On supposerait par exemple est interrompue pendant chaque mesure du courant.
que les ions se meuvent librement à l’intérieur des Dans ces conditions l’armature B se charge à un poten-
lamelles dont le mica est constitué, mais qiie le pas- tiel qui est le plus souvent une fraction de volt.
sage cl’unc lamelle à la voisine soit en’rayé. Au moment oit l’on met l’armature A en communi-
Examinons maintenant le schéma suivant. cation avec la batterie, il se produit une action induc-
Le diélectrique est placé entre deux plaques métal- tivc et la chute de potentiel s’établit dans le diélec-
liques, avec lesquelles il forrne un condensateur trique. En même temps commence un courant dû à
plan. Les couches de passage, qui séparent le diéhc- la faible conductibilité de la substance : il tend à éga-
trique du métal, sont dépourvues de conducti- liser les potentiels. Le nl0tlB ement d’ions a lieu seu-
bilité. lemen, à l’intérit ur du diélectrique en s’arrêtant à ses
Il y a une couche mince pareille à l’intérieur du limites. Nous admettons que le courant suit la loi
diélectrique : sa conductibilité est petite par rapport à d’Ohm.
Soient V1, V’l’ V2, V’,, les potentiels des surfaces de
séparation des couches intérieures au moment 1, lors-
qu’on va de A â B. Le tc;ups est compté à partir du
moment de la charge. -

L’intensité du courant, qui

traverse le diélectrique, sera exprimée par un système
suivant d’équations différentielles :

Fig.4. Nous avonb écrit que les couches en contact avec

les arniatiires sont traversées par le courant de dépla-
celle du reste de la substance. En somme le dié!ec-
cement, les couches voisines - par le coui ant de
trique se divise en cinq couches (fig. 4) deux couches conduction, et que les deux sortes de courants passent
en contact avec le métal sont dépourvus de conducti-
ensemble à travers la couche centrale. La solution du
bilité appréciable, la couche centrale a une résistance
très grande, que nous désignerons par Ii. Les résistances
système b’obtient en posant :
Hi et R2 des deux dernières coucher qui constituent
presque la totalité de la masse du diélectrique, étant
 257

où a y, 1B, u, v, p sont constantes..B près la substitu- équatio-.isécrites permettent de calculer les constantes
tion il vient: Ai A2. n’y a pas intérêt dïndiquer leur5 valeurs.
et Il
,"ous devons seulement nous rrndre con1pte qu’elles
sont toutes deux du même ordre de grandeur. On y
arrivera le plus simplement en posant R1 = R2, Ci =

= C2 = C. Le calcul approximatif donne A1 = Vo 3,

Eliminons î,, ,-t, v, p : Vo 3.
A2 =

Désignons maintenant C1 A1 a1 = g, C2 A2 a2 = h.
L’intensité du courant sera :

Cettc équation de second degré sert à la détermina-

tion de 7.; désignons ses coefficients par a, b, c. Il im-
ou explicitement
porte de se rendre compte de leur ordre de grandeur.
Les résistances spécifiques (après une minute d’appli-
cation du champ par excmple) des meilleurs isolants
ne sont pas inférieurcsà 10H (un unités éleclroinagné-
Dans l’expression du coefficient de « nous avons
omis le premier melnhre à cause de sa petitesse. On
tiques). On se rappellera que R est grand par compa-
raison avec R1 et n20 Quant aux capacités il est plus remarquera que les rapports h g, a2 a1, R1+R2 R sont du
difficile à fixer leur ordre de grandeur. Si l’on sup-
nlême ordre de grandeur.
pose que Ri et 1B2 sont de l’ordre de 102). C, C1, C2de El somme, notre analyse nous a conduit au résultat
l’ordre de 10-17 (1 100 microfarad), la durée du cou-
suivant. Le courant dans un diélectrique peut être
rant sera a peu près conforme à l’expérience.
divisé en deux composants, dont l’un décroit rapi-
En tout cas les coefficients décroissent dans l’ordre
dement, l’autrc lentement. Tous les deux sont expri-
juivlant : a> b > c et les coefficients antérieurs sont
més par les fonctions exponentielles, c’est-à-dire
beaucoup plus grands. Aussi dans la solution de (B) diminuent suivant la loi dc progression géométrique.
Les raisons des progressions sont respectivement
e-a1 et e-a2. Au début, c’est le composant a décrois-
sance rapide qui l’emporte parce que son intensité
on a le droit de faire une extraction approxima- initiale est beaucoup plus grande, il cède sa place de
tive de racine carrée et on obtient a1= - b a, plus en plus au coiiiposant à décroissance lente.
A titre d’exemple mettons a1= 0,0 l, (1.2 -
0,0001
de des rapports et
a2 = L’ordre grandeur et h = a2.
-

c b, a2 a1 On aura i = I(e-0,01t+0,01e-0,0001t),
H2 9 Xi
R1
K
R
est le même. Cela veut dire qne 71 est grand où i0=1,01xI.
Le premier composant au moment t=0 dépasse
rclativement a a2. L’expression du potentiel V1 sera : 100 fois le second. ilprès 1000 s. coudes l’intensité
V1 = A1 e-a1t + A2e-a2t + y, d’où l’intensité du du prcmier diminuera e10 I’ois, celle du deuxième
courant :
eO,l fois, c"est-à-dire le dernier sera environ 2000 l’uis
plus grand quc le prclicr.
L’expression du courant que nous avons trouve,
Nous avons les conditions sui B’3ntes pour détermi- correspond, qualitativement au moins, aux données
ner les constantes. En mettant t = s on a y Vs, où expérimentales. La fonction empirique leur satisfai-
sant le iiiieux a une forme hyperbolique. Celle-ci est
puisqu’à la deux
Vs = C1 C1+C2 Vo, fin il y aura ca-
caractérisée précisément par la diminution, brusque
pacités Ci et C2 reliées en cascade. Au moment t = 0 au début, qui devint de plus en
plus lente à mesure
les potentiels V1 et V0 dif1’èrent très peu ; donc A1 +..B2 que l’argument ’le temps) croît. On notera qu’tlle
= V0-Vs. Désignons par io l’intensité du courant iie peut
représenter la valeur vraie du courant. Il est
0, il vientA1a1+ A2 J.2 probable que notre schéma simple n’est qu’une pre-
pourt - ==
i0 C1. mière approximatif Ill,
Nous pouvons au commencement négliger la chute Nous avons déjà suggéré qu’en réalité il faut
sup-
de potentiel dans les couches limites. ainsi que dans tiii nombre très grand de couches où les courants
de conduction let de déptaccmcttt l’emporteraient à
la couche centrale. Un aura doue io = Vo R1+R2. Les
à tour de rôle. D ailleurs, les couches identiques
258
peuvent être réunies pour le calcul. Il est facile de
généraliser le résultat obtenu : les équations (A) gar-
deront leur forme quel que soit le nombre de couches
différentes dont le diélectrique se compose. La com-
plication consistera en ce que l’équation qui sert au
calcul de ’:1., sera du degré supérieur au second.
On se persuadera sans dï!’ficultë que la loi de super-
position est satisfaite dans le système considéré. Les
équations fondamentales du problème sont linéaires
et homogènes, d’où résulte que chaque changement
de la force électromotrice agit indépendamment de
l’état du diélectrique. Multiplions, en effet, le poten-
tiel yo et par suile Vi, V1, V2, V’2 par un facteur K :
les équations (A) ne changeront pas. Cela montre que
le potentiel additionné (K-1) Vo produit un effet déter-
miné par ces mèr-nes équations.
Réunissons par exemple les armatures du conden-
sateur après avoir réduit à zéro l’intensité du courant
par l’application prolongée du champ : autrement dit
ajoutons V0 au potentiel V0. Le courant direct étant
-
nul la force électromotrice ajoutée produira un cou-
rant de retour exactenlent superposahle au courant
direct.
7. Anomalies des diélectriques ionisés. -
Il nousreste n examiner les anomalies des diélectri-
ques ionisés. La conductibilité des diélectriques solides
augmente sous l’action des rayons de Becquerel : il
est naturel d’attribuer cet accroissement à la produc-
tion d’ions, ainsi que cela a lieu dans le cas des dié-
lectriques gazeux et liquides. La particularité de l’ioni-
sation des solides est l’augmentation graduelle du
courant pendant un long intervalle de temps, quand
le diélectrique est soumis continuellement à l’action
du rayonncment. Ce phénomène s’observe dans les
gaz et liquides, mais sa durée est ici très courte. Il est
dû à l’accumulation lente d’ions dans la substance so-
lide. De même, après la suppression de l’action ioni-
sante la conductibilité du diélectrique diminue pro-
gressivemcnl et reprend sa valeur primitive au bout
d’un intervalle de temps considérable. Dans les expé-
riences sur l’augmentation et disparition de l’ionisa-
tion, le champ électrique doit être appliqué, seulement
pendant la mesure. Pour plus de détails, nous ren-
voyons le lectcur à l’article paru dans Le Radiznn (7)
(1910) 48.
On conçoit l’importance de la question : comment
les phénomènes résiduels se lnanifestent-ils dans des
diélectriques ionisés’.’ Supposons qu’un diélectrique
soit soulnis à l’action ininterrompue du champ élec-
trique et du rayonnement ionisant..1u commencement
le courant augmente pendant plusieurs minutes à
cause de l’arcumulcltion d’ions, ensuite il commence
à diniinuer lentement. Dans une expérience sur le
soufre (loc. cit.), le courant d’ionisation a baissé à la
moitié de sa valeur maximum au bout de 16 heures.
Après la suppression du champ s’est produit un cou-
rant de retour, dont l’intensité au début était presque
égale à celle du courant direct. Il persistait pendant
un long intervalle de temps,.
On voit donc que le courant anomal garde ses pro-
priétés caractéristiques dans le c;as des diélectriques
ionisés. Mais il y a ici une différence capitale. La
quantité d’électricité transportée par le courant d’ioni-
sation anomal est incomparablement plus grande que
cette mème quantité relative au courant spontané. Les
expériences récentes de lI. Zarouhine, faites au labo-
ratoire de Kieff, montrent que le courant direct d’ioni-
sation dans l’ozokérite finit par s’annuler. Lorsqu’on
compare là quantité d’électricité totale mise en mou-
vement dans le courant direct d’une part et le cou-
rant de retour de l’autre, on trouve que cette dernière
est généralement plus petite. Donc la loi de superpo-
sition ne s’applique pas avec -rigueur au diélectrique
ionisé.
Néanmoins les deux quantités dont il est question
dépassent grandement les quantités correspondantes
à l’état naturel du diélectrique.
A présent nous sonmes obligés de répondre à cette
question : quelle attitude prendront devant ces faits
les théories des diélectriques, dont nous nous sommes
occupés jusqu’ici? On doit avouer que la réponse est
loin d’être facile à trouver.
On serait fort embarrassé, croyons-nous, si l’on
voulait soutenir le point de vue qui attribue les pro-
priétés anomales au pouvoir inducteur. Il est vrai
que la théorie de structure hétérogène ne parait pas
fournir, elle aussi, une interprétation immédiate des
phénomènes en question; on peut toutefois chercher
à s’accommoder des faits en la maintenant.
Nous nous sommes représenté que le diélectrique
a une structure lamellaire ou granulaire, qu’il existe
à son intérieur des interstices, dépourvus plus ou
moins complètement de conductibilité. Le modèle
d’un diélectrique serait donc constitué par un nombre
très grand de lamelles, où l’emporteraient soit cou-
rants de conduction, soit courants de déplacement.
La capacité d’un tel système après une action très
longue du champ électrique est déterminée par l’en-
semble des couches impénétrables pour les courants
de conduction.
Admettons qu’il y a au total r2 couches de cette
nature; soit C la capacité de chacune d’elles, sup-
posées identiques pour plus de simplicité. La capa-
cité définitive du système sera C. L’action d’un agent
n
ionisant produit dans le diélectrique une grande
quantité d’ions.
Il est possible qu’ils circulent à l’intérieur de la
suhstance plus facilement que les ions-porteurs du
courant spontané. Aussi sont-ils capables de traverser
certaines couches de passage jusqu’ici impénétrables.

Supposons qu’il en reste cependant des couchc;.
qui présentent un obstacle insurmontable au mouve-
ment d’ions.
Par exemple les couches de passage entre les sur-
faces de métal et de diélectrique peuvent être inves-
ties de ce rôle. Soit ii-t le nomhre des couches impé-
nétrables dans le diélectrique à l’état ionisé. Sa capa-
cité définitive chargée par le courant d ionisation
anomal sera C. Elle est donc plus grande que la capa-
m [Manuscrit
La radioactivité des composés
Par E. H. BÜCHNER
[Université d’Amsterdam.
Il y a quelque temps, j’ai décrit une série d’expé-
riences faites dans le but de montrer la radioactivité
du rubidium et éventuellement d’autres métaux alca-
lins par la méthode pliotographiquel. J’ai seulement
remarqué alors une action sur la plaque sensible avec
le sulfate de rubidium; les sels des autres métaux
alcalins ne manifestaient aucun effet. J’ai répété ces
expériences et, comme je l’annonçais précédemment,
j’ai recherché plus particulièrement si le phénomène
devait être attribuable u une exposition anlérieure du
sel à la lumière; dans ce cas, il ne peut être question
d’une réelle radioactivité, mais nous aurions ici un
cas analogue à celui des expériences bien connues
sur le sulfure de calcium. D’après Niewenglowski,
cette substance agit sur la plaque photographique par
les rayons qui traversent l’aluminium, mais seule-
ment quand elle a été précédemment exposée à la
lumière. Dans le sens actuel du mot, nous ne pouvons
pas appeler radioactif le sul l’ure de calcium, puisqu’une
influence extérieure est mise en jeu ; si la mème
chose arrivait avec le rubidiuin et le potassium, ces
substances ne pourraient pas non plus faire partie des
substances radioactives. Et par le fait qu’elles dif-
fèrent sous divers rapports des autres substances
actives, il reste encore quelque incertitude sur cette
question. Il était, par conséquent, désirable de pour-
suivre quelques expériences dans cette voie.
Dans ce but, j’ai exposé, simultaiiéiiient, dans une
boite, quelques plaques photographiques à l’action
de Rb Gl, Rb NO3 et Rb2SO4, suivant la technique
précédemment décrite, nmis avec deux échantillons
de chacun des sels : l’un de ces échantillons avait
été conservé dani l’ohscurité complète durant 4 à
moins, l’autre avait été exposé à la pleine lumière
1. Pi-oc. Roy. Acad. Amsterdam, (1909) 134.
259
cité chargée par le courant spontané dans le rapport
de n m.
Or, n peut être grand en comparaison avec iii. d’ou
proviendrait la quantité beaucoup plus grande d’élec-
tricité transportée par le courant d’ionisation.
lous devons nous contenter, faute de mieux, de
ces indications brèves sur la question intéressante
d’anomalies des diélectriques ionisés.
reçu le 15
juillet 1912.]
de rubidium et de potassium
2014
Laboratoire de Chimie.]
du jour pendant quelques jours avant l’expérience.
Au développement, après 90 jours, aucune dill’érence
ne s’est manifestée entre l’action des deux échantil-
lons, tous les deux ayant impressionné les plaques
de la même manière. Il en résulte qu’il devient de
nouveau plus probable que nous ayons affaire ici, en
effet, à une vraie radioactivité.
Pour le reste, j’ai pu confirmer mes résultats pré-
cédents. De nouveau, je n’ai pas réussi à obtenir une
action sur la plaque sensible ni avec les sels de potas-
sium ni avec ceux de caesium, de sodium, ou de
lithiU111: mais, d’autre part, le rubidium agit sur la
plaque. Avec RbCl et RbNO3, de même qu’avec
Rb2 S04 j’ai trouvé que la plaque avait noirci distinc-
ienlent aux endroits où de petits trous ou des chill’res
avaient été percés dans l’écran de cuivre qui avait
été placé entre le sel et la plaque. L’action est le plus
marquée avec le chlorure et le plus faible avec le
sulfate. J’attribue ceci à la plus grande absorption
que les rayons subissent dans le sulfate lui-même,
car ce sel a une densité plus élevée que le chlorure et
par conséquent on doit s’attendre a ce qu’il manifeste
une absorption plus grande. Cette explication peut
aussi servir pour quelques résultats divergents. Dans
deux expériences, il a semblé que Rb2 SOi n’avait pro-
duit aucun effet; or, dans ces cas le sel avait été acci-
dentelle111ent ei»plojé sous forme de beaux cristaux
larges et non pas en poudre comme d’habitude. La
surface de la poudre est d’ailleurs plus grande et par
conséquent plus de rayons atteignent la plaque que
dan; le; cas olt on utilise de, cristaux. Pcut-ctrc ce
raisonnement pourrait-il expliquer aussi lu· résultats
de Strong1 (1 LI i, dmlj (le différentst 1... de
potassium aux plaques photographique, observait des
1. Amer. Chem. Journ. 42-127.