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Alexandrie
Domination romaine
En −47, les troupes de Jules César incendient la flotte d'Alexandrie ;
le feu se propage aux entrepôts et selon différentes interprétations,
celui-ci détruit une partie de la grande bibliothèque ou l'épargne.
Octave Auguste met fin, après la bataille navale d'Actium en -30, non
seulement aux guerres civiles romaines (liquidation de Marc
Antoine), mais aussi à l'indépendance égyptienne (jusqu'au
XIXe siècle). La province est gouvernée par un préfet. Après les
premiers temps de l'annexion, la ville semble avoir regagné de la
prospérité du fait de la domination directe par le pouvoir impérial car Voir sur la carte administrative
le blé d'Égypte est essentiel pour les distributions à la plèbe romaine. d'Égypte
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Se place alors une énigme : en 215, l'empereur romain Caracalla, comme beaucoup d'autres, visite le tombeau
d'Alexandre, l'un des principaux monuments de la cité ; il essaye même sa cuirasse ! Mais en l'an 300, un auteur déclare
que plus personne ne sait où est le tombeau d'Alexandre.
En ce même IIIe siècle, l'ancienne écriture hiéroglyphique cesse d'être enseignée et comprise. L'usage de la momification
disparaît également. De plus, entre 330 et 640, plusieurs séismes et tsunamis dévastateurs déciment la population,
notamment le tsunami de 365 6. Un de ces tsunamis pourrait, selon l’une des hypothèses invoquées, être responsable de
la destruction du célèbre phare d'Alexandrie.
Avec la fondation de Constantinople, le blé d'Égypte est dirigé vers Constantinople, tandis que Rome s'approvisionne en
Afrique du Nord. À la dernière division de l'Empire romain en 395, la ville fait partie de l'Empire romain d'Orient.
Alexandrie reste le centre administratif de la province.
Avec la christianisation de l'Égypte, Alexandrie devient un centre culturel et religieux important. Arius, prêtre
d'Alexandrie et formulateur de l'Arianisme, et Athanase d'Alexandrie, proche du pouvoir de Constantin Ier, s'opposent
sur la nature du Christ. De plus en plus, au cours du IIIe siècle, la ville se rapproche du reste de l'Égypte et peu à peu,
décline en population et en splendeur. Dans toute la province les impôts sont écrasants et bien des contribuables
abandonnent leurs biens et se font ermites dans le désert ou entrent dans des monastères pour échapper au percepteur.
À la fin du IVe siècle commencent les persécutions des païens. Temples et statues sont détruits dans tout l'Empire, les
rites païens sont interdits et punissables de mort (mesure qui ne sera jamais appliquée), les écoles de philosophie
païennes sont fermées. En 391, Théodose Ier donne l'ordre de détruire les temples ou de les transformer en églises. Le
patriarche Théophile d'Alexandrie s'attelle à cette tâche dans la ville. Hypatie, brillante mathématicienne et philosophe
néoplatonicienne, est tuée en 415 par des chrétiens fanatiques. Ces événements marquent le déclin de l'école
d'Alexandrie, dont les savants et une partie des savoirs vont être progressivement recueillis par Constantinople, qui
devient à son tour un foyer majeur des sciences et de la culture.
Les quartiers Brucheum et juif sont détruits au Ve siècle, et leurs monuments centraux, le Sérapéum et le Mouseîon,
tombent en ruine. La vie s'organise alors autour de l'emplacement du Sérapéum (rasé et remplacé par une église) et du
Césaréum. Les quartiers du Pharos et de l'Heptastade regagnent de la population et restent intacts.
La conquête arabe
Alexandrie est conquise par les Perses en 616 par Khosro II, roi de Perse. La ville est récupérée par l'empire vers 630.
En 640, le général arabe 'Amr ibn al-'As entreprend un siège d'une quarantaine de mois. La cité n'obtient aucune aide de
Constantinople : l'empereur Héraclius meurt et le nouvel empereur Constantin III qui ne règne que quatre mois, laisse le
pouvoir à son fils de onze ans. Le 17 septembre 642, Alexandrie, évacuée par les Romains, est livrée par le patriarche
Cyrus aux troupes de ‘Amr. Il existe une tradition - très probablement erronée - selon laquelle les manuscrits contenus
dans la bibliothèque de la ville auraient brulé à ce moment 7. Malgré une vaine tentative de reconquête byzantine en
645, la ville restera désormais sous domination arabe. Les Grecs qui partent d’Égypte étant surtout des commerçants, le
régime de la propriété du sol n’est pas modifié, et les Arabes reçoivent une solde surtout en nature. Ils assurent une
garde par rotation à Alexandrie face à la mer et à Khirbeta face au désert. 'Amr écrit au Calife Omar ibn al-Khattâb qu'il
a pris une cité contenant :
▪ 4 000 palais,
▪ 4 000 bains publics,
▪ 12 000 vendeurs d'huile fraîche,
▪ 12 000 jardiniers,
▪ 40 000 juifs qui paient tribut,
▪ 400 théâtres ou lieu de divertissement.
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La date précise de la destruction de la bibliothèque d'Alexandrie, fondée en -288, fait débat 7. Elle est définitivement
détruite au plus tard entre -48 et 642.
La période médiévale
La période médiévale d'Alexandrie reste, jusqu'à ce jour, peu étudiée. La ville a été décrite par les auteurs
contemporains arabes. Maïmonide y fait étape avant de se rendre au Caire et Saladin y fonde un waqf, une fondation de
main morte, au XIIe siècle : le document de fondation, l'un des plus anciens de son genre, fut retrouvé il y a peu de
temps [Quand ?] dans des archives de la ville, qui se trouvent désormais au Caire. Alexandrie fut investie par les forces de
la cinquième croisade (1217–1221) et fut pillée lors de la croisade d'Alexandrie (1365). Sous les Mamelouks,
Alexandrie a connu a une certaine prospérité commerciale, principalement du fait de sa position stratégique au bord de
la Méditerranée et à proximité de la mer Rouge, transit essentiel pour l'activité commerciale de l'Égypte mamelouke. La
ville connaissait un trafic de marchandises de grande ampleur aussi bien ceux de passages que l'exportation de la
production égyptienne 8.
Elle se double d'une expédition scientifique, de nombreux historiens, botanistes, et dessinateurs accompagnant l'armée
afin de redécouvrir les richesses de l'Égypte.
Le 19 mai 1798, le corps expéditionnaire français quitte Toulon : plus de 400 navires de tous gabarits, 40 000 hommes
et 10 000 marins qui s'emparent de Malte le 11 juin, puis arrivent en vue d'Alexandrie le 30 juin. La flotte française y
est avertie par le consul français que quatorze vaisseaux anglais de Nelson sont passés là trois jours avant. Devant cette
menace, Bonaparte hâte le débarquement des troupes et choisit l'anse du Marabou pour le réaliser. Les chaloupes
amènent des soldats jusqu'à la nuit. Entraînant ces troupes vers Alexandrie, Bonaparte arrive devant les murs de la ville
à 9 heures du matin le 2 juillet, lance l'attaque et conquiert la ville qui se rend avant la nuit. Le reste de l'expédition peut
débarquer dans le port. La flotte de guerre, trop imposante pour entrer dans le port, va s'ancrer dans la large baie
d'Aboukir à une vingtaine de kilomètres plus à l'Est. C'est là qu'elle est débusquée et détruite par Nelson un mois plus
tard.
Un an plus tard, toujours sur la flèche d'Aboukir [Quoi ?], le 14 juillet 1799, une flotte turco-britannique de soixante
navires met à terre une troupe de 16 000 hommes, sous le commandement de Mustapha Pacha. Celle-ci est
vigoureusement refoulée à la mer le 25 juillet 1799 par Bonaparte, dont c'est le dernier fait d'armes avant son retour en
France. Car le 23 août, laissant le commandement à Kléber, Bonaparte s’embarque à Alexandrie pour la France sur la
frégate Muiron, avec ses généraux Berthier, Murat et Lannes, ceci après avoir lu des journaux britanniques où il
apprend les récentes défaites du Directoire.
L'invasion des Français en Égypte s'achève avec le siège d'Alexandrie du 16 août au 2 septembre 1801. Après la chute
du Caire le 27 juin, les dernières troupes françaises acceptent à leur tour de se rendre. Selon les termes de la reddition,
tous les navires et l'artillerie disponibles ayant été remis aux Britanniques, ils sont autorisés à garder leurs armes et leurs
bagages personnels et sont renvoyés en France à bord de navires britanniques.
Histoire contemporaine
À l'époque moderne, la ville d'Alexandrie connut une expansion
importante. Capitale maritime de l'Égypte, elle fut par sa position
géographique une des premières villes de commerce du monde. En 1839,
la ville comportait environ 60 000 habitants 9.
La ville moderne a été construite sur les ruines de la ville antique ce qui
rend les fouilles difficiles.
San Stefano Grand Plaza à Alexandrie
en 2006.
En juillet 1882, au cours de la guerre anglo-égyptienne, la ville est
bombardée par la Royal Navy britannique et occupée.
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Entre 1940 et 1942, pendant la guerre du Désert, les forces italiennes puis celles de l'Afrika Korps allemand d'Erwin
Rommel approchent de la ville à plusieurs reprises. Alexandrie est alors une ville stratégique pour les Alliés, elle abrite
le quartier général du commandant en chef Montgomery et voit défiler une bonne partie des troupes de l'Empire
britannique. À la fin de l'été 1942, les panzers parviennent à El-Alamein, à une journée d'Alexandrie. Le
8 novembre 1942, ils sont finalement repoussés après quelques semaines de combats acharnés lors de la seconde
bataille d'El Alamein.
La vieille Alexandrie
La ville est dessinée par Dinocrate de Rhodes
selon des plans hippodamiens (en damier).
La colonne de Dioclétien
(colonne de Pompée)
Plan de l’Alexandrie antique.
Après sa défaite par Jules César dans la
guerre civile, Pompée se sauve en Égypte où
il est assassiné en -48 ; les voyageurs médiévaux ont cru plus tard qu'il devait
être enterré ici. En réalité, il s’agit d’une colonne en granit rouge d’Assouan de
vingt-cinq mètres de haut, d’une circonférence de neuf mètres, construite en
l'honneur de l'empereur Dioclétien à la fin du IVe siècle. Diocletius a capturé
Alexandrie après l’avoir assiégée.
Les Arabes l'ont appelé Amoud el-Sawari, colonne des colonnes. Cette colonne
est le monument antique le plus grand à Alexandrie, à l'origine dans le temple
du Sarapis qui était par le passé une structure magnifique rivalisant le Sôma et le
Caesareum.
Tout près, il y a des galeries souterraines où des taureaux sacrés Apis ont été
enterrés, et trois sphinx.
Lors de l'expédition d'Égypte, les savants ont établi de nombreux rapports sur
leurs travaux de description de l'Égypte, dont un sur la colonne dite de Pompée :
Colonne de Pompée.
« Extrait d'un rapport sur la colonne de Pompée, lu à l'Institut, par le
citoyen Norry, 6 vendémiaire an 7.
Le petit nombre et la variation des mesures données jusqu'ici sur la colonne de Pompée, ont engagé les
citoyens Dutertre, Protain, Le Peyre et Norry, à en recueillir exactement toutes les proportions.
Nous passons sous silence les moyens ingénieux employés pour y parvenir, et nous arrivons aux
résultats.
Cette colonne placée sur une légère éminence s'élève sur un soubassement que les barbares ont en
partie détruit, et dont on voit au centre le noyau formé d'un monument égyptien, d'environ quatre pieds
de diamètre, et retourné, ainsi qu'on le juge par le renversement des hiéroglyphes qui sont gravés dessus,
mais peu distincts.
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On peut remarquer que la dégradation opérée sous le piédestal a produit un tassement inégal qui a fait
pencher la colonne vers l'ouest, d'environ huit pouces ; et c'est peut-être ce tassement qui a occasionné
la profonde cassure qui règne dans la circonférence de la partie inférieure du fût, et verticalement à l'est,
dans une hauteur d'environ quinze pieds.
Quant à sa division, elle est de quatre parties, le piédestal, la base, le fût et le chapiteau. Il est
vraisemblable, d'après un cercle de six pieds trois pouces de diamètre sur le plan du chapiteau, déprimé
de deux pouces, qu'il y avait un socle et peut-être une figure qui couronnait le monument.
Quoique cet ordre soit corinthien par son chapiteau, il n'en a point la proportion grecque, parce que les
diverses parties qui le composent ont été évidemment faites postérieurement au fût, et sans harmonie
entr'elles : il parait également évident que le fût seul est antique, de proportion dorique ; et il est hors de
doute qu'il aura été réédifié à quelqu'époque que l'on aura voulu signaler. Les autres parties sont d'un
goût médiocre : le chapiteau est court, et n'est que massé ; la base qui est du profil attique, est mal
proportionnée ; la plinte est beaucoup trop haute, et le piédestal est ridiculement petit sous sa colonne.
Toutes les parties de ce monument sont en granit poli et sont sensiblement altérées du côté du sud-est.
La hauteur totale de toutes les parties de la colonne est de quatre-vingt-huit pieds six pouces ; le
piédestal a dix pouces ; Ia base cinq pieds six pouces trois lignes ; le fût soixante-trois pieds un pouce
trois lignes, et le chapiteau neuf pieds dix pouces six lignes. Voici les mesures des diamètres du fût de
la colonne puis à ses deux extrémités et dans sa partie moyenne à peu près vers le tiers : au bas, huit
pieds deux pouces deux lignes ; au tiers, huit pieds trois pouces deux lignes ; près l'astragale, sept pieds
deux pouces huit lignes.
Il ne restera plus rien à desirer sur ce monument, en réunissant à sa description le dessin qu'en a fait le
citoyen Le Peyre. »
— Extrait de la Décade égyptienne, premier volume, an VII, p. 33-35
Le tombeau d'albâtre
Le tombeau d'albâtre, situé dans le cimetière de Terra Santa, a été découvert en
1908 et restauré dans les années 1930. Seul le vestibule, constitué de trois blocs
monolithes de calcite, subsiste du monument. Son emplacement à la jonction
des deux grands axes de la ville antique, a amené à le considérer comme un
vestige du tombeau d'Alexandre le Grand, mais les fouilles n'ont pas permis de
confirmer cette hypothèse.
Les nécropoles
Gabbari
Dès le IIIe siècle avant notre ère, la population alexandrine étant en augmentation constante, il fallut construire des
tombes collectives permettant d'inhumer un plus grand nombre de défunts. Les entrepreneurs funéraires creusèrent
donc dans les parois des niches numérotées dont le tracé, peint en rouge, permettait la découpe. Dans ces hypogées, on
pouvait circuler pour se rendre au loculus de sa famille.
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Catacombes de Kôm-el-Chougafa
Les catacombes de Kôm-el-Chougafa constituent le plus grand site funéraire romain d'Égypte connu à ce jour. Leur
découverte date du 28 septembre 1900 et en fait l’un des plus importants sites archéologiques d’Alexandrie. Ce
complexe funéraire, construit à la fin du Ier siècle, fut utilisé jusqu’au début du IVe.
Ces tombeaux furent creusés dans la roche pour une riche famille pratiquant toujours la religion antique. Ils
représentent la dernière construction principale existante de l'ancienne religion égyptienne. Bien que les motifs
funéraires soient de style égyptien antique pur, les architectes et les artistes ont été inspirés des modèles gréco-romain.
Un escalier d'enroulement descend plusieurs niveaux profondément dans le sol, avec de petites chapelles s'ouvrant sur
lui, meublées avec des bancs pour les visiteurs apportant des offrandes.
Des Grecs à nos jours, un lent processus de vieillissement a altéré les peintures murales des tombes. La coloration des
pigments s'est lentement estompée et les peintures ont basculé dans l'illisibilité. En 1993 un changement d'hygrométrie
modifie l'apparence des parois. Des traces de peintures apparaissent, révélant légèrement, au-dessus d'une des tombes
du hall de Caracalla, une fresque jusqu'alors inconnue 11.
Au centre de la façade, le disque solaire familier surmonte une frise de serpents ; à gauche et à droite deux serpents
portent les couronnes de la Basse-Égypte et de la Haute-Égypte. Ce ne sont pas comme les cobras de Saqqarah ou de
Thèbes : ils semblent être conçus comme une bande dessinée moderne. Dans la chambre du tombeau, le décor
comprend Horus, Thot, Anubis, le prêtre dans sa peau de panthère, et le roi faisant une offrande aux défunts sous forme
d'Osiris. Ces figures sont rendues dans le modèle gréco-romain. Aux scènes traditionnelles s’ajoutent les groupes
supplémentaires de raisins, de têtes de méduse, et d'une variété de décors grecs et romains.
Nécropole d'Anfouchi
À l’époque gréco-romaine, cette zone située sur l’ancienne île de Pharos abritait un grand cimetière avec des tombes
souterraines. De cette nécropole, seules cinq tombes souterraines sont encore visibles.
Le fort Qaitbay
L'île de Pharos séparait deux ports énormes. Situé à l’entrée nord du port de
l’Est, le fort a été construit dans les années 1480 par le sultan Al-Achraf Sayf
al-Din Qa’it Bay, sur l’emplacement du phare d'Alexandrie. Une des Sept
Merveilles du monde antique, le phare avait 135 mètres de haut avec
approximativement trois cents salles. Par le centre était une double montée en
spirale. La lanterne au-dessus du phare reste un mystère. Certains indiquent
qu'il contenait un miroir en acier poli qui réfléchissait la lumière le jour, et le
feu la nuit. D'autres indiquent qu'elle a été faite de verre transparent. Le phare
a été détruit par un tremblement de terre autour de 1302/1303. À son Dans les murs du fort Qaitbay.
emplacement, une mosquée a été construite, qui a été endommagée par un
tremblement de terre au XIVe siècle. Le fort Qaitbay est un bel exemple
d'architecture militaire de l'époque mamelouke en Égypte. Il a été construit au XIVe siècle sous les ordres du sultan Al-
Ashraf Qaitbay — un des derniers souverains mamelouks d'Égypte — dans le but de protéger la ville contre la menace
de l'Empire ottoman. Construit dans un style médiéval, le fort a été entièrement restauré en 2001/2002 ; il abrite le
musée de la Marine qui contient des objets des batailles navales romaines et de Napoléon.
L'entrée se fait par un passage en granit rouge d'Assouan. Près de la mosquée, il y a un réservoir qui a été utilisé pour
stocker l'eau en cas de siège. Adjacent au fort, l’Institut hydro-biologique contient une grande variété de poissons rares.
Plus à l’est du quartier d’Anfouchi, il y a une petite nécropole de cinq tombes datant de l’époque ptolémaïque.
Le théâtre romain
C’est un petit théâtre romain, unique dans le pays 12. Le site est toujours en fouilles depuis 1970 avec la découverte de
restes romains comprenant ce théâtre avec des galeries, des sections de plancher en mosaïque, et des sièges de marbre
pour accueillir jusqu'à 800 spectateurs. Au temps des Ptolémées, ce secteur était un jardin de plaisirs. Le théâtre peut
avoir été couvert pour servir d'odéon à des œuvres musicales. Les inscriptions suggèrent qu'il a également été parfois
employé pour des concours de lutte. Le théâtre comporte treize rangées semi-circulaires de marbre blanc qui a été
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importé d'Europe. Ses colonnes sont de marbre vert importé d'Asie Mineure, et
de granit rouge importé d'Assouan. Chaque côté est décoré d’un pavage
géométrique de mosaïque fabriquée au IIe siècle avant notre ère.
Hors du théâtre, on peut voir des voûtes et des murs en pierre, des bains romains
en briques et les restes de maisons romaines.
C'est dans l'enceinte de ce site qu'est installé le tout nouveau musée sous-marin
en plein air pour exposer les pièces antiques – des sphinx, des obélisques, des
colonnes papyriformes et des fragments de statues colossales - sorties des eaux Le théâtre romain. Vue de côté
de la Méditerranée par l'équipe du Centre d'études alexandrines.
Le port antique
Vue de face
Les dimensions de la ville sont bien plus importantes que celles de la plupart des
autres villes de l’Antiquité. Selon certains auteurs, l’enceinte entourant la ville
était longue d’une quinzaine de kilomètres. Cette enceinte a été modifiée depuis sa construction ce qui pose des
problèmes pour les reconstitutions. En effet les remparts d’origine ont été agrandis à l’époque romaine et une autre
enceinte aurait été construite au XIe siècle par le sultan Ahmad Ibn Touloun. D’ailleurs plusieurs blocs du mur d’origine
ont été réutilisés pour la construction du mur arabe.
L’Heptastade (en grec : sept stades, de longueur) qui relie la côte à Pharos a été construit par Dinocratès, le même qui a
fait le plan de la ville. Grâce à l’Heptastade, la côte a été agencée de façon qu'elle ait deux ports, l’un à l’est et l’autre à
l’ouest. Cela est souvent le cas dans la civilisation grecque, pour faciliter l’arrivée des bateaux à voile, qui sont soumis
aux aléas du vent.
La côte d’Alexandrie est une zone dangereuse et les bateaux en ont beaucoup souffert. Le port occidental (Port
d’Eunostos) est large mais entouré d’une barrière de récifs mentionnée par Strabon et qui suit l’axe de l’île de Pharos. Il
enfermait un autre port artificiel, le Kibôtos (grec : boîte, forme rectangulaire). Le port oriental (Grand-Port ou Portus
magnus) est protégé par une presqu'île et par la pointe de l’île de Pharos où se trouvait le phare mais son approche est
dangereuse car son entrée est très étroite. De plus elle est soumise aux vents du Nord-Est et la mer y est complètement
ouverte jusqu’à l’entrée du port. Le projet de cartographie et de fouille entrepris à partir de 1992 par l’IEASM dirigé
par Franck Goddio 14 a permis d’en établir la carte et notamment de situer l’île d’Antirhodos, le port royal des galères et
la péninsule du Poseidium formant les quartiers royaux, ainsi que des structures portuaires en face de l’Heptastade qui
pourraient correspondre à une partie des arsenaux (« navalia ») 15.
Alexandrie moderne
Le musée gréco-romain
Créé en 1892, le musée gréco-romain d'Alexandrie a été construit la première
fois dans un petit bâtiment situé sur la route de Horreya. En 1895, il a été
transféré à l'emplacement actuel près de la route de Gamal Abdul Nasser. Il
abrite des milliers de reliques datant du IIIe siècle avant notre ère, notamment
une magnifique sculpture en granit noir d'Apis, le taureau sacré des Égyptiens,
des momies, des sarcophages, des tapisseries, objets offrant un panorama aussi
fidèle que varié de la civilisation gréco-romaine sous la forme qu’elle a revêtue
au contact de l’Égypte.
Le musée, actuellement en réfection complète, est fermé au public ; ses Musée gréco-romain
collections sont entreposées dans diverses réserves.
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La villa Sepahi
Construite dans les années 1940, la villa Sepahi est la seule d'Alexandrie
construite dans le style marocain par un ingénieur architecte égyptien, Ali
Thabet. La façade du musée national
Bien que figurant sur la liste des bâtiments à caractère historique du gouvernorat,
elle est menacée de destruction en raison de la négligence de ses propriétaires.
La Bibliotheca Alexandrina
La célèbre bibliothèque d'Alexandrie fut construite à l'époque ptolémaïque et fut
réputée pour la richesse et le grand nombre d'ouvrages qu'elle renfermait (estimé
à 700 000 volumes). Les causes de sa destruction restent encore obscures et font
débat. C'est à la suite d'un immense incendie que le feu avait ravagé les
700 000 volumes.
À côté de la salle de lecture se trouvent trois musées, cinq instituts de recherches ainsi que des salles d'expositions.
À l'intérieur de la Bibliothèque, les salles de lecture sont sur sept niveaux dont quatre sous le niveau de la mer. De
hautes colonnes ornées de fleurs de lotus décorent l'intérieur des salles de lecture qui peuvent recevoir jusqu'à
2 000 personnes.
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Un musée est réservé à des milliers d'anciens manuscrits, dont deux copies de la Bible offertes par le Vatican à la
Bibliothèque ainsi qu'une copie du livre de la Description de l'Égypte. Il possède une copie identique de la pierre de
Rosette et un livre du mémorandum de l'inauguration du canal de Suez comprenant des tableaux de la cérémonie du
voyage des reines et des princes, dessinés par l'artiste du khédive Ismaïl.
Le musée sous-marin
Un rêve digne de Jules Verne pourrait devenir réalité à Alexandrie : un musée sous-marin pour contempler in situ les
vestiges de sa cité antique. L'architecte français Jacques Rougerie a participé en 2005 à un concours international en
concevant une structure à moitié terrestre et à moitié sous-marine, ancrée dans la baie, face à la Bibliotheca
Alexandrina. Un filtrage de l'eau de la baie, polluée et chargée en alluvions, garantirait une bonne visibilité. L'Unesco
ainsi que le secrétariat de la Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique soutiennent ce projet qui
devrait servir de porte-étendard au patrimoine culturel sous-marin mondial.
Lieux de culte
Parmi les lieux de culte, il y a principalement des mosquées musulmanes 17. Il y a aussi des églises et des temples
chrétiens : Église copte orthodoxe, Église catholique copte (Église catholique), Église évangélique copte (Communion
mondiale d'Églises réformées).
Géographie
Climat
Alexandrie bénéficie d'un climat aride, avec une pluviométrie annuelle de
seulement 189 mm. Les précipitations n'ont lieu qu'en hiver, le mois le plus
arrosé étant décembre avec 52 mm. Les températures ne connaissent pas de
variations excessives et demeurent agréables quelle que soit la saison, grâce à
l'effet modérateur de la mer Méditerranée.
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Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Température
minimale 8,7 9 10,8 13,5 16,3 20 22,5 22,9 21 17,4 13,8 10,2 15,1
moyenne (°C)
Température
13,4 13,9 15,7 18,5 21,2 24,3 25,9 26,3 25,1 22 18,7 14,9 20
moyenne (°C)
Température
maximale 18,4 19,2 20,4 24,4 26,7 28,8 29,9 30,1 29,6 27,5 23,9 20,1 24,9
moyenne (°C)
Précipitations
51 27 13 4 1 0 0 0 1 11 29 52 189
(mm)
Source : Le climat à Alexandrie (en °C et mm, moyennes mensuelles) climate-charts.com (http://www.climate-charts.com/Locations/u/U
B62318.php)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Record
de froid
0 0 2 4 7 12 17 18 14 11 1 1 0
(°C)
1994 1994 1998 1997 1993 1997 1993 1983 1976 1996 1993 2004 1994
date du
record
Record
de
chaleur 29 33 40 41 45 44 43 39 41 38 36 29 45
(°C) 2010 1973 1958 1998 1961 1961 2002 1984 1996 1982 2007 1998 1961
date du
record
Record
de vent
101 130 115 101 86 86 101 86 133 119 126 104 133
(km/h)
1981 1984 1982 1986 1985 1994 1986 1985 1992 1987 1982 1984 1992
date du
record
Record
de pluie
en 24 h 40,53 30,12 10,44 0,29 0,17 0,17 0,03 0,11 0,14 5,45 20,64 40,23 40,53
(mm) 1979 1967 1971 1980 1968 1968 1982 1964 1968 1979 1963 1962 1979
date du
record
Source : http://www.vigilance-meteo.fr/fr/afrique/temps-egypte/map/359/?#sytl
Économie et société
À l'origine
À son apogée, la ville antique est peuplée de plus d’un million d’habitants : Grecs, Égyptiens, Syriens, plus tard
Italiens. Les Juifs (cf. -319) forment les deux cinquièmes de la population. Leur rivalité avec les Grecs amène souvent
des troubles graves.
La ville s’administre en apparence elle-même (boulè, ecclèsia organisées selon le modèle athénien). Le magistrat le
plus important semble le gymnasiarque, qui apparaît comme le représentant des citoyens.
Elle est la seule véritable cité (polis) d’Égypte. Centre politique du royaume lagide, elle abrite l’énorme bureaucratie
qui administre l’Égypte. Elle est aussi le centre d’une activité économique intense (vases de terre cuite ou de métal,
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étoffes, papyrus, parfums, articles de luxes). Seul vrai port de l’Égypte sur la
Méditerranée, elle importe du bois, des métaux, du marbre, du vin, de l’huile
d’olive et exporte du blé, du papyrus, des toiles et mousselines de lin, des
parfums et d'autres produits de luxe. Elle réexpédie des marchandises d’Afrique
noire (ivoire, or, plumes d’autruche, esclaves, animaux sauvages), d’Arabie et
d’Inde (épices, aromates, parfums, soie).
Aujourd'hui
Au début du XXIe siècle, l'économie de la ville est fondée sur son port, son
industrie et, malgré une diminution, le tourisme 18.
Alexandrie est une grande place touristique pour son architecture spécifique, sa
renom et l’intérêt de ses musées. Station balnéaire au climat plus agréable que
dans l'arrière-pays, elle attire chaque été les classes moyennes et aisées du Caire.
Transports
La ville est reliée par le transport aérien avec l’Aéroport international de Borg El
Arab.
Sport
La ville possède une longue tradition sportive, ayant organisé
les Jeux méditerranéens de 1951 et les Jeux panarabes de 1953.
Elle possède de nombreux stades, comme le stade d'Alexandrie,
l'un des plus anciens du pays, avec 13 660 places, le stade Borg
Al Arab, l'un des plus grands du pays avec 86 000 places, ou
encore le stade El Max.
Bâtiment administratif, Université d'Alexandrie.
Il existe de nombreux clubs de football dans la ville, dont
certains ont dominé pendant une époque le championnat
égyptien :
▪ Ittihad Alexandrie ;
▪ Al Olympi ;
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▪ Haras El-Hedood ;
▪ Smouha Sporting Club.
Galerie photos
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La ville
Le palais Antoniadis
Rivage alexandrin le long
de la jetée.
Musée national
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Statue-bloc
Poème en arabe, Brûleur décoré selon l'art islamique. d'un scribe.
gravé sur une plaque
en métal.
Chapiteau corinthien.
Notes et références
Notes
a. Depuis le 30 août 2018 1.
b. 2 917 327 habitants au recensement de 1986, 4 110 015 habitants au recensement de
2006, 4 388 219 habitants estimés en 2010.
Références
1. (en) « Alexandria Governor » (http://www.alexandria.gov.eg/Alex/english/gov.html) (consulté
le 27 décembre 2018).
2. UNESCO Centre du patrimoine mondial, « Alexandria, ancient remains and the new library -
UNESCO World Heritage Centre » (http://whc.unesco.org/fr/listesindicatives/1822/), sur
whc.unesco.org (consulté le 6 mars 2018).
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Voir aussi
Sur les autres projets Wikimedia :
Alexandrie (https://commons.wikime
dia.org/wiki/Category:Alexandria?us
elang=fr), sur Wikimedia Commons
Bibliographie
▪ André Bernand, Alexandrie des Ptolémées, Paris, CNRS, 1995 ;
▪ André Bernand, Alexandrie la Grande, Paris, Hachette, 1998 ;
▪ Paul-André Claudel, Alexandrie. Histoire d'un mythe, Paris, Ellipses, 2011 ;
▪ Jean-Yves Empereur, Alexandrie redécouverte, Paris, Le Grand livre du mois, 1998
(ISBN 978-2-7028-1161-0, BNF 36705987 (https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb367059870.public)) ;
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Articles connexes
▪ Consulat général de France à Alexandrie
▪ Gare d'Alexandrie-Misr
▪ Phare d'Alexandrie
▪ Lagynophoria (fêtes pratiquées dans la région d'Alexandrie à l'époque antique)
▪ Lycée français d'Alexandrie
Liens externes
▪ Centre d'Études Alexandrines (http://www.cealex.org/)
▪ Compte rendu de la conférence sur la topographie religieuse d'Alexandrie (http://www.hist
oiredelantiquite.net/archeologie-egyptienne/la-topographie-religieuse-d-alexandrie/), Jean-
Yves Empereur, CNRS, 17 mars 2014, Musée du Louvre
▪ Alexandrie, la cité au charme éternel (http://www.elcorresponsal.com/modules.php?name
=News&file=article&sid=5651)
▪ Institut Européen d'Archéologie Sous-Marine (http://www.ieasm.org/)
▪ Détails sur le port archaïque et pdf de l'ouvrage de Gaston Jondet, 1916 (http://www.ancie
ntportsantiques.com/a-few-ports/alexandria-pharos-island/)
▪ Les Nocturnes du Plan de Rome - Des palais des Ptolémées aux maisons de l'élite : les
mosaïques d'Alexandrie (03 février 16) (https://www.youtube.com/watch?v=qUnF8owpyr
s)
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