Extrait de La Publication

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LA GRACE HUMAINE
DU MÊMEfAUTEUR
Romans
LES Ëtonnements DE GUILLAUME Francœur.

I. L'Irrésistible (N.R.F.).
II. CAMP VOLANT (N.R.F.).
III. LE CONCOURS DE GRIMACES (à paraître).
LA GRACE HUMAINE (N.R.F.).
En préparation
L'EMBARQUEMENT POUR CYTHÈRE.
Essais
VAL DE GRACE, Ed. du Carrefour (épuisé).

ACCENT GRAVE (à paraître).
Voyages
LES VOYAGEURS TRANSFIGURÉS (N.R.F., édit. Une
Œuvre, un Portrait, avec un portrait par Sahat)
SPECTACLES, Fabre, éd. (épuisé).
ANNÉES DE VOYAGE DE GUILLAUME Francœur (à
paraître).
ANDRÉ FRAIGNEAU
LA GRACE
HUMAINE
nrr
GALLIMARD
Paris 43, rue de Beaune

Cinquième édition
L'ÉDITION ORIGINALE de cet ouvrage aété tirée à
vingt-trois exemplaires sur alfa des Papeteries Lafuma-
Navarre, dont quinze exemplaires numérotés de 1 à 15
et huit exemplaires hors commerce numérotés de 16à 23.
Tous droits de reproduction, de traduction et d'adap-

tation réservés pour tous les pays y compris la Russie.
Copyright by Librairie Gallimard, 1938.
à EMMANUEL BOUDOT-LAMOTTE
à qui, je dois la révélation par son admirable,
poétique et si fidèle traduction en langue française,
de l'œuvre du plus grand romancier vivant
Stephen HUDSON.
avec ma reconnaissante amitié.
A. F.
AVERTISSEMENT
Les histoires qui composent ce livre ont

elles-mêmes une histoire, f ort anecdotique,
mais dontj'espère pouvoir tirer ce qu'il est
convenu d'appeler une « morale » et quel-
ques explications sans trop alourdir un ou-
vrage tout dédié aux cœurs d'en f ants ni trop
importuner ses lecteurs.
Au musée d'Olympie, un été, comme nous
sortions, quelques amis et moi, de la salle où
nous venions d'admirer l'Hermès de Praxi-
tèle, un groupe de visiteurs conduits par une

dame échevelée, de nationalité confuse, et sans
doute spécialiste de questions d'art, entra, que
LA GRACE HUMAINE
nous croisâmes dans la porte. La dame-guide

tendant l'index vers la statue sublime cria à
l'intention de sa clique « Je vais vous mon-

trer pourquoi Il n'est pas bon »
Je prévoyais trop ce que pouvait objecter
cette créature laide et perdue de théories
abstraites, à la grâce pure et sim ple du dieu
nu. Je ne la suivis pas pour écouter ses expli-
cations techniques, ce que f irent pourtant mes
amis. Bientôt d'ailleurs, les éclats de rire, les
insolences et les f arandoles d'une jeunesse dé-
cidée à venger le chef -d' œuvre de tant de bê-
tise prétentieuse, conduisirent la spécialiste,
sa suite, mes camarades et moi-même dans
un grand désordre jusqu'à la sortie du musée
où nous nous retrouvâmes chassés par les gar-
diens. Je continuai à réfléchir « Il est cer-
tain, me dis-je prenant bien entendu le
contre-pied de la technicienne il est certain
LA GRACE HUMAINE
que l'Hermès n'est pas seulement beau, il a

l'air bon pourquoi? Eh! c'est qu'il sourit
avec innocence pour enchanter le petit Dio-
nysos qu'on lui a confié et qu'il tient sur
son bras gauche à la hauteur de son cœur.
Mais, vers quelle promesse perdue au bout du
bras droit, perdu, hélas! de l'Hermès, l'en-
fant Dionysos tend-il ses mains et tout son
visage charmé? Une grappe? Une petite tor-
tue ? ou bien la lyre qu'Hermès inventa pour
la donner ensuite avec négligence à Apollon
l'appliqué? Qu'importe! La statue de l'Her-
mès de Praxitèle est mutilée d'un bras et de
sa promesse incertaine, mais il nous reste la

perfection d'un corps et le sourire d'un visage
où le beau et le bon, comme dans l'unique
adjectifgrec désignant à la-fois ces deux ver-
tus, s'unissent en une seule Grâce qui doit
suf fire à nous combler.
LA GRACE HUMAINE
Cette grâce de l'Instant, il m'apparaît que

les en f ants y sont particulièrement sensibles.
J'ai donc choisi comme témoins de certains
« moments purs » de la vie humaine que j'ai
voulu réunir dans cette suite romanesque, des
enfants, un seul enfant, si l'on veut (et qui
pourrait être Guillaume Francœur), dont
l'âge varie de la treizième à la quinzième an-
née. C'est dans la vie humaine ce que je vou-
drais appeler le Temps de la Transparence'.
Plus tôt, les individus ne me paraissent pas
posséder la mémoire nécessaire; plus tard,
l'adolescence s'abat soudain comme un uni-
f orme moral, aimable ou ridicule suivant

chacun, sombre de couleur, vague de con-
tours, tissé d'inquiétudes, d'aspirations, de va-
nité ou d'humilité excessives. Elle a ravi cha-
cun de nous, parce que comme tout uniforme,

(1) Voir note à la fin du volume.
LA GRACE HUMAINE
elle nous a rassurés. Mais c'en est alors fini

pour le témoignage que je recherche. Un
adolescent ne pense plus qu'à soi-même il
espère, il désespère, déjà! Il n'est plus attentiff
au passage de l'Inespéré.
]' arrête ici ces considérations un peu sèches

et bien involontairement prétentieuses. Un
mot encore sur la f orme de ce livre. Il n'est
pas composé de« nouvelles ». C'est une re-
cherche unique qui m'a conduit à travers des
af fabulations ou des minutes de crise, guère
plus diverses que des chapitres successifsde la
seule histoire d'une vie d'enfant. Aussi, n'ai-
je pas cru devoir étouffer, ou effacer certains
rappels de termes, de couleurs et même de
situations, qui m'ont paru au contraire sus-
ceptibles de ren f orcer une unité profonde
que j'ai ressentie en écrivant et que je dési-
LA GRACE HUMAINE
rerais transmettre au lecteur avec des moyens

considérés jusqu'ici comme plus musicaux que
littéraires, mais pourquoi ne pas reprendre
certains droits à d'autres arts, selon le vœu de
quelques devanciers ?
Enfin, j'ai présenté mes récits de deux fa-
çons, comme deux parties légèrement diffé-
rentes d'un même roman pour séparer non
deux genres d'écriture, mais plutôt deux
« temps » d'inspiration. Ce qui est imprimé
sans titre a été vécu ou pourrait avoir été vécu
par l'auteur. Ce qui suit et porte des titres de
chapitres est né des scrupules d'un écrivain
qui redoute en art les inconvénients du parti-
culier et du trop personnel. Je m'y suis servi
d'un conditionnel assez en faveur auprès de
chacun de nous si j'étais roi? se disait-on au-
trefois. Si j'avais un million? se dit-on aujour-
d'hui. ]' ai osé poursuivre d'autres rêves Si
LA GRACE HUMAINE
j'avais un frère? Si j'avais un f ils? Si j'avais

un père? Le lecteur jugera du résultat. Il me
reste à me targuer d'illustres exemples, et, de
même qu'il fallut le grec Theotocopuli pour
peindre l'Espagne, le français Stendhal pour
être vraiment « Milanese », peut-être sera-t-il
permis à un poète sans père, sans frère et sans
f ils de restituer, aux yeux de ceux qui les pos.
sèdent, la grâce de certains Biens humains,
humbles, lumineux, enviables et tels qu'on
les voit de l'exil.
Mai 1938.
PREMIÈRE PARTIE
«. Toute la mélancolie amère des choses

réelles et toute la paix des choses vraies.»
(Cosima WAGNER
à GOBINEAU, 1880.)

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VAL DE GRACE, Ed. du Carrefour (épuisé).

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Tous droits de reproduction, de traduction et d'adap-

avec ma reconnaissante amitié.

Les histoires qui composent ce livre ont

tèle, un groupe de visiteurs conduits par une

nous croisâmes dans la porte. La dame-guide

l'intention de sa clique « Je vais vous mon-

que l'Hermès n'est pas seulement beau, il a

sa promesse incertaine, mais il nous reste la

Cette grâce de l'Instant, il m'apparaît que

f orme moral, aimable ou ridicule suivant

cun de nous, parce que comme tout uniforme,

elle nous a rassurés. Mais c'en est alors fini

]' arrête ici ces considérations un peu sèches

rerais transmettre au lecteur avec des moyens

j'avais un frère? Si j'avais un f ils? Si j'avais

«. Toute la mélancolie amère des choses

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