Les dates de l’histoire de la langue française de la Gaule à aujourd’hui

La langue française telle que nous la parlons tous les jours n’a pas toujours été celle que nous
connaissons. Au contraire ! Nombreux sont les évènements qui ont progressivement façonné son identité, avant
de l’imposer comme langue à part entière. En près de 2 000 ans d’histoire, la langue française a ainsi évolué
au fil des influences culturelles venues d’Angleterre, d’Afrique du Nord, d‘Italie et d’ailleurs. Aujourd’hui, le
français est la langue officielle de 29 pays et est parlé par près de 300 millions de locuteurs dans le monde !
Pour célébrer dignement le 14 juillet, découvrez les grandes dates de l’histoire de la langue française.

Les 6 grandes dates de l’histoire de la langue française :

• 52 av. J.-C. : l’invasion de la Gaule par les Romains

Quelle langue les peuples de la Gaule parlaient-ils ? S’il n’existe pas de preuves tangibles de leur existence,
nombre d’historiens pensent que les Gaulois parlaient plusieurs dialectes d’une même langue celte. La langue «
gauloise » était ainsi probablement comprise aux quatre coins du territoire, malgré des variantes de
vocabulaire et de prononciation d’une région à une autre.

Lorsque les Romains envahissent la Gaule en 52 avant notre ère, première des dates clés de l’histoire du
français, ils importent leur propre langue : le latin. À cette époque, on en distingue encore deux variantes, le
latin dit littéraire et le latin vulgaire (ou parlé). Privilégié par les populations, l’usage du latin s’installe
progressivement dans les villes et villages de la Gaule. 

Le gaulois étant une langue presque uniquement parlée, il disparait alors progressivement en ne
laissant aucune trace écrite. Seuls quelques mots d’origine gauloise ont subsisté à l’évolution de la langue
française, tels que les mots chêne, fougère, ardoise ou ruche.

La Gaule envahie – © Lucille Duchêne

• 14 février 842 : les Serments de Strasbourg

Il faut attendre plusieurs siècles avant que le français devienne officiellement une langue. À sa mort en
814, Charlemagne laisse son immense empire entre les mains de son fils Louis le Pieux, qui le partage ensuite
entre ses trois fils : Lothaire, Louis le Germanique et Charles le Chauve.

Lorsque Louis le Pieux décède en 840, Lothaire cherche à s’emparer du pouvoir mais se heurte à ses deux
frères. Ces derniers décident de se liguer contre lui, entrainant sa déchéance. 

Le 14 février 842, deuxième des dates à retenir pour l’histoire du français, Louis le Germanique et Charles le
Chauve se rendent à Strasbourg pour conclure cette alliance. Le premier parlant une langue germanique –
le tudesque – et le second une langue romane, les accords sont donc rédigés dans les deux langues. Une grande
nouveauté, puisque c’est la première fois qu’un écrit officiel n’est pas écrit en latin. Les Serments de
Strasbourg sont depuis considérés comme étant les premiers écrits de l’histoire en langue française.   

Les Serments de Strasbourg – © Lucille Duchêne

• 10 août 1539 : l’ordonnance de François Ier

De siècle en siècle, l’usage des langues régionales se renforce en France. Langue d’oc au sud, langue d’oïl au
nord, le Moyen-âge est le temps des dialectes régionaux.

En août 1539, une autre des grandes dates de l’histoire du français, le roi François Ier se rend au château de
Villers-Cotterêts. Non pas pour un séjour de villégiature, mais pour y signer une ordonnance instituant l’état
civil mais aussi le français comme langue de l’administration. En effet, le latin était jusqu’alors la langue
utilisée pour tous les actes officiels et notariés.

En paraphant cette ordonnance, le roi François Ier souhaite avant tout être mieux compris par l’ensemble de ses
sujets. Mieux encore, elle permet de se détacher de l’influence de l’Église et d’asseoir le pouvoir du roi. La
signature du traité de Villers-Cotterêts est dès lors considérée comme l’une des dates clés dans
l’évolution de la langue française. 

• 29 janvier 1635 : la création de l’Académie française

Tout commence en 1629 lorsque le secrétaire du roi Louis XIII, Valentin Conrart accueille chez lui des
intellectuels souhaitant s’entretenir de « toute sorte de choses, d’affaires, de nouvelles, de belles-lettres »,
comme rapporté à l’époque.

Cinq ans plus tard, en mars 1634, ils signent le premier compte-rendu. Quelques jours après, ce petit cercle de
discussions prend le nom d’Académie française. Le cardinal de Richelieu, soucieux de la bonne portée, de
l’utilisation et de l’évolution de la langue française, officialise l’Académie française le 29 janvier 1635,
quatrième des dates clés de l’histoire du français.

L’Académie française réunit alors 40 hommes de lettres qui ont pour rôle de normaliser et de perfectionner la
langue française. En 1694, le premier dictionnaire de l’Académie voit le jour.

Inauguration de l’Académie française – © Lucille Duchêne

• 1794 : l’Abbé Grégoire ou la suprématie de la langue française

Au crépuscule du XVIIIe siècle, la langue française semble avoir trouvé sa place et son identité… du moins à
Paris. Dans les provinces de la toute nouvelle République, chaque région parle encore son propre dialecte.

C’est du moins les résultats d’une enquête menée pendant 4 ans par l’abbé Grégoire. Ce dernier constate que le
français n’est pas la langue majoritaire sur le territoire, loin de là : seuls 15 départements le parlent, tandis que
subsistent encore une trentaine de dialectes différents. Persuadé de l’universalisme de la langue française,
l’abbé Grégoire rédige en juin 1794 un rapport sur la nécessité d’abolir ces langues régionales pour généraliser
le français. 

Dans le contexte agité de la Terreur post-révolutionnaire, ce rapport n’aura pas la finalité escomptée. Mais sa
publication en juin 1794 en fait une date clé de l’histoire de la langue française, montrant la volonté de la faire
prévaloir pour qu’elle devienne la langue nationale officielle.

• 1880 : la langue française obligatoire dans les écoles

Cette volonté de généraliser l’usage de la langue française est reprise par Napoléon au début du XIXe siècle. En
1802, il crée le lycée où l’enseignement est dorénavant exclusivement prodigué en français.
Il faudra malgré tout attendre l’instauration de la IIIe République pour que la langue française soit imposée
dans le milieu scolaire. Jules Ferry, alors ministre de l’Instruction publique, instaure en 1880 l’école gratuite,
obligatoire et laïque. Seul l’enseignement en français y est autorisé, point de départ à l’abandon progressif
des dialectes. 

L’enseignement du français à l’école – © Lucille Duchêne

Les dates de l’histoire de la langue française : un processus en cours

En tant que langue vivante, la langue française poursuit son évolution aujourd’hui encore. À l’ère du
numérique, des smartphones et des émojis, qui sait quelle sera la prochaine date clé de l’histoire du
français ?

8 expressions françaises imagées… et illustrées !

« Aller se faire cuire un œuf », « poser un lapin » : la langue française est riche de ces drôles d’expressions impossibles à
traduire à quelqu’un qui ne parle pas français. Nous avons illustré 8 de ces expressions françaises imagées, pour vous
aider à bien faire passer le message…

Par Clémentine Latron

27/02/2018

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 

Ah, les expressions françaises imagées ! Il suffit de voir l’air inquiet de votre voisin espagnol quand il a su
que vous aviez d’autres chats à fouetter. Le regard incertain de votre amie anglaise quand vous lui avez
rétorqué que ça vous faisait une belle jambe. L’expression interloquée de votre collègue allemand à qui vous
avez demandé de ne pas pousser mémé dans les orties.

Expressions françaises imagées : tout un art !

On ne va pas en faire tout un fromage, mais la langue de Molière est plutôt colorée et nombreuses sont les
expressions françaises imagées que l’on emploie au quotidien, sans vraiment penser à leur signification littérale.
Là où ça se complique, c’est lorsqu’il faut expliquer ces expressions à quelqu’un qui ne parle pas français.
Voici donc quelques unes des expressions françaises imagées… et illustrées,  pour bien faire passer le
message :
8 expressions françaises imagées à connaître

 Aller se faire cuire un œuf

Aller se faire voir ailleurs (chez les Grecs, par exemple).

 Être aimable comme une porte de prison

Imaginer le cadre austère et hostile d’une cellule de prison. Vous comprendrez alors que cette expression, qui
n’est pas la plus joyeuse des expressions imagées françaises, signifie être désagréable.

 Ça ne casse pas trois pattes à un canard

Ça n’a rien d’extraordinaire (les canards à trois pattes ne courant pas les rues).

 Poser un lapin

Les expressions françaises imagées aiment mettre les animaux à l’honneur. Celle-ci signifie ne pas aller à un
rendez-vous, sans prévenir la personne qui nous attend.

 Parler anglais comme une vache espagnole

Très mal parler anglais.

 Avoir d’autres chats à fouetter

Avoir d’autres choses plus importantes à faire.

 Faire une belle jambe

N’avoir aucun intérêt (l’expression viendrait de l’époque où les hommes portaient des chausses moulant leurs
jambes : avoir la jambe bien galbée était alors important et c’est pourquoi on disait d’eux qu’ils « faisaient la
belle jambe »).

 Faut pas pousser mémé dans les orties

Il ne faut pas exagérer, dépasser les limites.

Des expressions françaises imagées en veux-tu, en voilà !

Et la liste des expressions françaises imagées continue ! Allez donc expliquer à quelqu’un qui apprend le
français qu’on ne doit pas jeter le bébé avec l’eau du bain, que votre voisine se maquille comme une voiture
volée et qu’elle vous sort par les trous de nez parce qu’elle chante comme une casserole. Il risque de vous
regarder avec des yeux de merlan frit, comme si vous lui racontiez des salades… On en mettrait notre main à
couper !

L’ expression idiomatique
Une expression idiomatique (parfois appelée idiotisme) est une phrase « clefs en main », une construction linguistique
prête à l'emploi qui porte un sens très précis à condition de ne pas se focaliser sur les mots qui la composent.

 se faire chier Sens : S'ennuyer terriblement. estar entediado

[Familier] Sens : Peiner, avoir beaucoup de Significado: Estar terrivelmente entediado. [coloquial]
 difficultés pour faire quelque chose.
[Familier]
 se faire de la bile Sens : Se faire de la bile
exprime l'idée qu'une personne se ferait du
souci pour une personne ou pour elle-même,
par rapport à une situation donnée, qui
présenterait des risques ou un enjeu personnel
pour sa carrière ou sa santé. [Familier]
 se faire désirer Sens : Se faire désirer est une
manière d'exprimer l'idée qu'une personne
chercherait à faire patienter son auditoire ou
une personne avec laquelle elle aurait rendez-
vous, de façon complètement volontaire et
assumée.
 se faire fort de Sens : Se faire fort de quelque
chose, c'est se porter garant du fait que cette
chose sera faite, s'engager à remplir une
mission.
 se faire la belle Sens : S'évader, s'échapper
de manière furtive d'un endroit où l'on était
retenu prisonnier. [Argot] Sens : Partir
furtivement en fraude.
 se faire rincer Sens : Se faire tremper par la
pluie. [Familier]
 se faire une montagne Sens : Exagérer les
difficultés de quelque chose.
 se faire une raison Sens : Se faire une raison
signifie que l'on admet abandonner toute
chance ou perspective de voir évoluer une
situation ou de faire changer les positions
d'un individu, de façon définitive, sans espoir
de revenir sur ses convictions.
 pourquoi faire compliqué quand on peut
faire simple Sens : Pourquoi se compliquer la nosso objetivo. Ironicamente, também encontramos a
vie alors qu'il existe une option plus simple ?
Origine : Question rhétorique qui sous-entend
qu'il existe des options beaucoup plus simples
pour atteindre notre but. Par ironie, on trouve
Significado: Labutar, ter grande dificuldade em fazer algo.
[Familiar]
estar preocupado
Significado: Ficar puto expressa a ideia de que uma
pessoa se preocuparia por uma pessoa ou por si mesma,
em relação a uma determinada situação, que
apresentaria riscos ou uma aposta pessoal para sua
carreira ou sua saúde. [Familiar]
Faça-se desejado
Significado: Ser desejado é uma forma de expressar a
ideia de que uma pessoa buscaria fazer seu público
esperar ou uma pessoa com quem tem um encontro
marcado, de forma totalmente voluntária e assumida.
tornar-se forte
Significado: Ser forte em algo é garantir que isso será
feito, comprometer-se a cumprir uma missão.
fique bonita
Significado: Fugir, escapar furtivamente de um lugar
onde se estava preso. [Gíria] Significado: Defraudar
furtivamente.
ser lavado
Significado: Ficar encharcado na chuva. [Familiar]
fazer uma montanha
Significado: Exagerar as dificuldades de algo.
se decidir
Significado: Tomar uma decisão significa que você
admite abrir mão de qualquer chance ou perspectiva de
ver uma situação evoluir ou de mudar a posição de um
indivíduo, de forma definitiva, sem esperança de voltar
atrás em suas convicções.
Por que complicar quando pode ser simples
Significado: Por que complicar a vida quando há uma
opção mais fácil? Origem: Questão retórica que implica
que existem opções muito mais simples para atingir
expressão invertida por que simplificar quando você
pode complicar falar de pessoas que estão sempre
procurando por complicação.
 aussi l'expression inversée pourquoi faire Vá sozinho
simple quand on peut faire compliqué pour Significado: Agir sozinho. Origem: No século XIX, a
parler de personnes qui cherchent toujours la quadrilha era uma dança em que se executavam figuras,

complication. incluindo o "cavaleiro solo", que era praticado por um

 Faire cavalier seul Sens : Agir seul. único homem. É em referência a esta dança que usamos

Origine : Au XIXe siècle, le quadrille était a expressão "ir sozinho", o que significa que agimos sem

une danse où l'on exécutait des figures, dont a ajuda de ninguém.

le "cavalier seul", qui était pratiqué par un

homme seul. C'est en référence à cette danse dentes-de-leão les pissenlits

que l'on emploie l'expression "faire cavalier

Une expression idiomatique (parfois appelée idiotisme)
seul", qui signifie que l'on agit sans l'aide de
est une phrase « clefs en main », une construction
personne.
linguistique prête à l'emploi qui porte un sens très précis
à condition de ne pas se focaliser sur les mots qui la
composent.

Uma expressão idiomática (às vezes chamada de idioma)

é uma frase "pronta para usar", uma construção
linguística pronta para usar que carrega um significado
muito preciso sob a condição de não focar nas palavras
que a compõem.

Connaissez-vous les expressions idiomatiques françaises les plus populaires ? Quelque-part entre les
métaphores, les hyperboles et les litotes, les expressions idiomatiques viennent appuyer la diversité linguistique.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que le français ne manque pas de style.

Très difficiles à saisir lorsqu’on commence l’apprentissage d’une langue, les expressions idiomatiques
donnent du relief aux mots et permettent d’asseoir une idée ou une opinion souvent bien tranchée. Quelles
sont ces phrases qui ne veulent rien dire et tout dire en même temps ? Voici les cinq expressions
idiomatiques françaises les plus courantes !

Que se cache-t-il derrière les expressions idiomatiques françaises les plus populaires ?

Mais commençons par le commencement : qu’est-ce qu’une expression idiomatique ? Une expression
idiomatique (parfois appelée idiotisme) est une phrase « clefs en main », une construction linguistique prête à
l’emploi qui porte un sens très précis à condition de ne pas se focaliser sur les mots qui la composent.

En d’autres termes, les mots qui constituent une expression idiomatique ne doivent pas être pris au
premier degré, car c’est bien la phrase qui, dans son ensemble, est porteuse de sens. Ce n’est pas clair pour
vous ? Eh bien, « nous ne sommes pas sortis de l’auberge  ! » Voilà qui devrait vous aider.

Les expressions idiomatiques françaises les plus courantes : un phénomène unique ?

Bien entendu, la langue française n’est pas la seule à manier les expressions idiomatiques dans son usage
quotidien. Toutes les langues du monde ont leurs propres expressions et leurs propres constructions imagées.
Sans surprise, les expressions idiomatiques comptent parmi les usages linguistiques les plus difficiles à
assimiler lorsqu’on se lance dans l’apprentissage d’une langue. Il n’y a pas de miracles, le meilleur moyen
d’apprendre ces expressions idiomatiques est de vivre ou de voyager quelque temps dans un pays qui
utilise la langue d’apprentissage. 

Vous êtes en pleine discussion et votre interlocuteur vous affirme quelque chose de totalement décalé au regard
du sujet de la conversation ? Renseignez-vous, vous avez peut-être déniché une nouvelle expression
idiomatique ! Précisons que ces phrases toutes faites — comme d’autres mots, d’ailleurs — sont
particulièrement difficiles à traduire dans une autre langue. 

Lorsque vous traduirez une expression idiomatique dans une autre langue, votre interlocuteur vous regardera
avec des yeux de merlan frit, incapable de comprendre le sens de vos propos. C’est un point fondamental qu’il
faut toujours avoir à l’esprit : ces expressions imagées sont propres à chaque culture.

Top 5 des expressions idiomatiques françaises les plus populaires

1 – « Avoir une langue de vipère »

Un grand classique des expressions idiomatiques françaises les plus courantes ! Lorsqu’on dit d’une personne
qu’elle ou il possède « une langue de vipère », on ne parle bien sûr pas de la forme anatomique de la langue
elle-même (on parlera alors de langue bifide). La « langue de vipère » souligne plutôt l’attitude
particulièrement désagréable d’une personne qui ne cesse de tenir des propos méchants, de critiquer ou
de dévaloriser un individu en prenant soin de ne jamais le faire en présence de la personne concernée.

Dans cette expression idiomatique, la langue symbolise donc la parole tandis que la « vipère » désigne cette
personne sournoise dont le venin serait toxique. Comme la langue française est bien faite, si une « langue de
vipère » s’attaque à vous, vous pouvez être certain d’avoir « les oreilles qui sifflent ! »

« Avoir une langue de vipère » – Lucille Duchêne

2 – « Couper l’herbe sous le pied ! »

N’essayez jamais de couper l’herbe sous le pied de quelqu’un, vous risqueriez de rencontrer des problèmes. «
Couper l’herbe sous le pied » est l’une des expressions idiomatiques françaises les plus courantes.
Cette expression particulièrement tranchante signifie tout simplement qu’une personne a devancé une
autre sans crier gare. À titre d’exemple, vous souhaitiez acheter ce fameux sac à main à votre compagne ?
Vous apprenez que votre belle-mère vient tout juste de l’acheter pour faire plaisir à sa fille ? Pas de doute, elle
vous a bien coupé l’herbe sous le pied !

3 – « Être haut comme trois pommes »

Entre nous, si vous étiez réellement haut comme trois pommes, vous peineriez vraiment à les cueillir, les
pommes. Cette expression particulièrement fruitée souligne affectueusement la petite taille d’une
personne, et est parfois utilisée pour décrire un bâtiment ou un objet de façon amusante.

Cette expression bien de chez nous, nous l’utilisons habituellement pour parler d’un enfant qui aurait bien
grandi : « La dernière fois que je t’ai vu, tu étais haut comme trois pommes. » Mais faites bien attention à ne
pas heurter la sensibilité de la personne à qui s’adresse la remarque.

« Être haut comme trois pommes » – Lucille Duchêne

4 – « Avoir (quelque chose) sur le bout de la langue »

Bon courage pour traduire cette expression dans d’autres langues ! Méritant sa place parmi la liste des
expressions idiomatiques françaises les plus courantes, cette locution imagée souligne l’état de frustration dans
lequel vous vous trouvez lorsque vous n’arrivez tout simplement pas à vous remémorer une information.

Mais si, vous savez, vous connaissez la réponse, vous avez l’information, vous l’avez lue quelque part…
mais impossible de vous la rappeler. Votre cerveau vous abandonne et refuse tout simplement de reconstituer
la réponse dans votre tête. Eh bien oui, vous avez beau l’avoir sur le bout de la langue, la réponse a bien du mal
à vous revenir.
« Avoir quelque chose sur le bout de la langue » – Lucille Duchêne

5 – « Ne pas chercher midi à quatorze heures »

Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ? Pourquoi complexifier les choses ? Pourquoi ne pas
aller à l’essentiel ? Entré au Panthéon des expressions idiomatiques françaises les plus courantes, l’idiome «
chercher midi à quatorze heures » apparaît au XVIᵉ siècle. L’expression a néanmoins changé d’heure depuis,
puisqu’à l’époque, on cherchait plutôt « midi à onze heures ».

L’image est relativement parlante, midi étant bien sûr un point très reconnaissable des cadrans horaires et un
tournant dans une journée — la moitié de la journée —, il serait vraiment dommage de passer à côté.