Critique d’art

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contemporain 
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Jean Clair/Hubris : la fabrique du monstre dans

l'art moderne : homoncules, géants et acéphales
Anthony Saudrais

Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/critiquedart/5565
DOI : 10.4000/critiquedart.5565
ISSN : 2265-9404

Éditeur
Groupement d'intérêt scientifique (GIS) Archives de la critique d’art
 

Référence électronique
Anthony Saudrais, « Jean Clair/Hubris : la fabrique du monstre dans l'art moderne : homoncules,
géants et acéphales », Critique d’art [En ligne], Toutes les notes de lecture en ligne, mis en ligne le 01
novembre 2013, consulté le 21 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/critiquedart/
5565  ; DOI : https://doi.org/10.4000/critiquedart.5565

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 Jean Clair/Hubris : la fabrique du monstre dans l'art moderne : homoncules, g... 1

Jean Clair/Hubris : la fabrique du

monstre dans l'art moderne :
homoncules, géants et acéphales
Anthony Saudrais

1 Avec cet essai portant sur la notion d’hubris, Jean Clair ne craint ni l’anachronisme ni la
gageure. Prenant comme base historique l’année 1895 et ses nombreuses découvertes,
telles que la psychanalyse ou le cinéma, l’auteur dissèque l’esthétique moderne d’une
beauté qui ne peut plus correspondre à ce que l’on nomme communément le
classicisme. Pourquoi alors ne pas discuter ce changement de goût à travers trois
figures de la démesure que sont l’homoncule, le Géant et l’Acéphale ? L’homoncule est,
pour sa part, largement appuyé par les travaux du neurochirurgien Wilder G. Penfield.
La guerre et ses totalitarismes deviennent un fond de toile à l’iconographie moderne du
Géant, qu’illustre par exemple la peinture de George Grosz, Caïn ou Hitler aux Enfers
(1944). J. Clair y trouve une corrélation entre le Géant et la pensée totalitaire : « C’est
poser là le problème du gigantisme des Etats totalitaires, qu’un géant seul peut
gouverner » (p. 90), propos illustré par des projets architecturaux et des affiches de
propagande fascistes, nazies et communistes. L’Acéphale, quant à lui, pourrait trouver
son origine dans l’invention de la guillotine. Avec ce nouveau monstre, une fois encore,
l’auteur tente de prouver, de l’âge romantique jusqu'à nos jours, le démantèlement de
l’esprit des Lumières au profit d’une production artistique remettant clairement en
cause une philosophie basée sur l’Universel. A travers l’Acéphale de Georges Bataille et
d’André Breton, la créature incarne le corps sans tête, « libéré de l’emprise de la
raison » (p. 165). L’hubris se retrouverait-elle dans notre société en crise et en perte de
valeurs -qu’elle tente de (re)trouver- conférant à l’art contemporain une esthétique
monstrueuse du doute et de l’incertitude ?

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