Séquence 18 Les énergies renouvelables

Situation de vie contextualisée : fig 18.1

La résolution des problèmes liés à cette situation-problème nécessite les savoirs suivants :
- Expliquer les techniques de production des biocarburants

GENERALITES

Les énergies renouvelables sont des sources d’énergies inépuisables et disponibles en grande
quantité pour l’Homme. On a l’exemple des biocarburants, qui sont des carburants liquides ou gazeux
fabriqués à partir de la biomasse agricole. On les appelle encore biofuel, agrocarburant ou carburant
végétal.

I - Les différentes catégories de biocarburant

On distingue trois générations de biocarburants :

- Les biocarburants de première génération : il s’agit du bioéthanol utilisé dans les moteurs à essence
et du biodiesel utilisé dans les moteurs diésel. Ils sont fabriqués à partir de canne à sucre, de céréale, de
betterave, d’huile de soja ou de palme. Ils ont l’inconvénient d’entrer en concurrence avec la chaîne
alimentaire

- Les biocarburants de deuxième génération : elles sont fabriquées à partir de matières cellulosiques
(bois, feuilles et tiges, déchets). Il s’agit du bioéthanol, du biodiésel, du biogaz

- Les biocarburants de troisième génération : elles sont fabriquées à partir des microorganismes et des
algues.

II - Les techniques de production des biocarburants

1 - fabrication des biocarburants de première génération : fig 18.2

Les principales techniques de production des carburants de première génération sont les
suivantes :
- Le bioéthanol : par fermentation, le sucre de la matière végétale est converti en alcool (éthanol) qui est
mélangé à l’essence.

- Le biodiesel : par une réaction de transestérification, on obtient du biodiesel en mélangeant l’alcool et

de l’huile végétale. Le biodiesel ainsi obtenu est mélangé au gazole.

2 - fabrication des biocarburants de deuxième génération

Deux méthodes sont utilisées :

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- la gazéification (voie thermochimique) : à des fortes températures et pression, la biomasse est
transformée en gaz (H2 ou CO), puis transformée en carburant.
- la voie biochimique : grâce à des enzymes, la biomasse est transformée en sucre qui est ensuite
convertie en éthanol par fermentation.

III - Enjeux des biocarburants

- La fabrication des biocarburants représente un véritable problème dans les pays pauvres, car ils
augmentent la demande des produits agricoles
- L’utilisation des biocarburants est bénéfique pour l’environnement, car elle rend le bilan carbone neutre.
En effet le CO2 libéré par la combustion des biocarburants provient du CO2 atmosphérique initialement
fixé par photosynthèse.

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