CHAPITRE I : GENERALITES SUR L’HUILE DE PALME BRUTE

I. PALMIER A HUILE : COMPOSITION ET UTILISATION

Le palmier à huile est une plante pérenne de la famille des palmacées qui constitue un
groupe distinct au sein des monocotylédones. Le palmier à huile (Elaeis guineensis) est une
plante originaire d’Afrique (golfe de Guinée). Il fut introduit dans l’est de l’Asie comme une
plante ornementale, dans un jardin botanique en Indonésie en 1848. La culture du palmier à
huile ne se pratique que dans des régions tropicales. La Malaisie et l’Indonésie détiennent
87% de la production mondiale. Pour son développement, un climat humide et une
température comprise entre 24°C et 27°C sont nécessaires. La première récolte s’effectue à
partir de la quatrième année. Sa période de moisson oscille entre 16 et 30 ans. Elle tient
compte de l’origine du matériel végétal, des conditions environnementales et de la capacité à
récolter les régimes sur de grands arbres (Jacquemards, 1995). Le palmier à huile est
principalement cultivé pour ses fruits. On en distingue plusieurs variétés (annexe), dont on y
extrait des corps gras à usage alimentaire et industriel. Il produit 3 à 4 fois, voire plus d’huile
à l’hectare que l’arachide et le soja. C’est de la partie charnue ou mésocarpe (figure 1) du fruit
d’Elaeis guineensis qu’est extraite L'huile de palme brute (HPB). Sa couleur varie du jaune
orangé clair au rouge orangé foncé dû à la présence de pigments caroténoïdes (Karleskind,
1992).
 Figure 1:FRUIT DU PALMIER A HUILE

Les valeurs de cette culture se trouvent principalement dans l'huile qui peut être obtenue à
partir du mésocarpe du fruit de palme et de l'amande du fruit. En fait, le palmier à huile est le
seul fruit pouvant donner ces deux types d'huile. Les deux sont des huiles comestibles mais
avec une composition chimique, des propriétés physiques et des applications très différentes.

II. Huile de palme brute (HPB)

1. Composition de l’huile de palme brute
L'huile de palme, comme toutes les huiles et graisses, est constituée principalement de
glycérides avec quelques matériaux non glycéridiques en petites quantités ou sous forme de
trace. Les glycérides de l’huile de palme sont en majeure partie des triglycérides (TAG) avec
de petites quantités de monoglycérides et de diglycérides (BASIRON, 2005). Les glycérides
sont des esters de glycérol et d’acides gras saturés et/ou insaturés comme l’indique la formule
semi-développée ci-dessous.
CH2-O-CO-R1
CH-O-CO-R2
CH2-O-CO-R3
R1, R2, R3 désignent des acides gras pas nécessairement identiques.

Tableau 1: composition en acide gras du HPB

Nature Pourcentage des acides gras

totaux(%)
Acide myristique (C14:0) 0,8-1,5

Acide palmitique (C16:0) 43-46

Acide palmitoléique (C16:1) 0,1-0,3

Acide margarique (C17:0) -

Acide stéarique (C18:0) 4,0-5,5

Acide oléique (C18:1) 36-40

Acide linoléique (C18:2) 9,5-12

Acide α-linolénique (C18:3) 0,1-0,4

Acide arachidique (C20:0) 0,1-0,4

Source : Manuel des corps gras volume 1

Il existe une variété d’acides gras dans l’huile de palme avec une prépondérance des acides
palmitique (C16 :0) et oléique (C18 :1). La composition des triglycérides en acides gras
permet de distinguer des triglycérides tri-saturés, di-saturés, mono-saturés et triinsaturés. Les
triglycérides saturés, notamment la tri-palmitine, sont présents à 7-10 % dans l’huile de palme
contre 6 à 12 % pour les tri-insaturés. Toutefois, il est surtout constaté un mélange de
dipalmito-oléine et de dioléyl -palmitine (KARLESKING, 1992).

L’huile de palme brute contient également des éléments , tels que les phospholipides ; les
mono et diglycérides, la fraction insaponifiable comprenant notamment les stérols et les
tocophérols (qui contribuent à la stabilité et à la valeur nutritionnelle de cette huile), les
phytostérols, les composés phénoliques ( acides p-coumarique, p-hydroxybenzoïque et
férulique) et les pigments caroténoïdes (donnant la couleur caractéristique de l’huile de
palme), l’eau, les produits d’oxydation (cétones, aldéhydes, acides gras libres), les enzymes
(lipoxygénases) et les métaux.

Tableau 2:
COMPOSITIONS TENEUR EN mg/Kg Composition en
éléments mineurs du
Caroténoïdes 500- 2000
HPB
Phytostérols 400- 900

Tocophérols 150- 200

Tocotriénols 500

2. Caractéristique et propriétés physico-chimiques de l’huile de palme brute

L’huile de palme brute est extraite de la pulpe des fruits produit par le palmier à huile.
Elle a une couleur variant du jaune orangé clair au rouge foncé due à la présence de carotène
dans l’huile. Les constantes physiques principales de l’huile de palme sont le point de fusion,
la densité apparente, l’indice de réfraction et la viscosité. Concernant les constantes
chimiques, les principales sont l’indice d’iode, l’acidité (teneur en acides gras libres) et
l’indice de saponification. Les caractéristiques physiques sont consignées dans le tableau3

Tableau 3: principales constantes chimiques et physiques de l'HR

Propriétés Valeurs
Point de fusion (°C) 27 − 45
Propriétés Densité apparente (g/ml) 0.895 – 0.900
physiques Indice de réfraction𝑛𝐷40 1.453 – 1.458
Viscosité à 40 °C (mm²/s) 40
Indice d’iode 50 – 55
Acides gras libres (%) 3–5
Propriétés
Indice de saponification (mg
chimiques 190 – 209
KOH/g d’huile)
Matières insaponifiables (%) 0.15 – 0.99
Source : Manuel des corps gras volume 1

3. Utilisations de l’huile de palme

Les propriétés de l’huile de palme brute lui donnent une large plage d’utilisation aussi bien
dans l’alimentaire que non-alimentaire. Les utilisations de l’huile de palme et huile de
palmiste sont extrêmement variées. Toutefois, 80% de la production est destinée à la
consommation humaine, 19% pour l’oléochimie et autres industries, et 1% pour les
agrocarburants. L'huile de palme est utilisée principalement pour la cuisson comme l'huile de
cuisson, la margarine et raccourcissant mais a également des applications non-alimentaires
telles que le savon, le détergent, les cosmétiques.