Dois-je rester ou dois-je partir ?

Albert Mohler

Quand un chrétien évangélique doit-il se séparer d'une église ? Cette

question est souvent posée de nos jours, et elle trahit plus d'un problème
dans le christianisme contemporain. Beaucoup trop de membres d'église
sont devenus des acheteurs d'église. Le concept biblique d'ecclésiologie a
cédé la place à une forme de consommation dans laquelle les individus
magasinent pour l'église qui leur semble la plus à leur goût à ce moment-
là. Le problème peut concerner l'adoration et la musique, les relations,
l'enseignement ou un certain nombre d'autres choses. Le modèle est le
même, cependant - les gens se sentent libres de quitter une congrégation
pour une autre pour pratiquement n'importe quelle raison, ou sans raison
du tout.

Le shopping religieux viole l'intégrité de l'église et le sens de l'appartenance

à l'église. Lorsque des membres partent pour une raison insuffisante, la
communion de l'église est brisée, son témoignage est affaibli et la paix et
l'unité de la congrégation sont sacrifiées. Tragiquement, une
compréhension superficielle de l'appartenance à l'église sape notre
témoignage de l'évangile de Christ.

Il n'y a aucune excuse à ce phénomène. Nous n'avons pas le droit de

quitter une église pour des préférences musicales, des goûts personnels ou
même une programmation qui ne répond pas aux attentes. Ces
controverses ou préoccupations devraient inciter le chrétien fidèle à
réfléchir à la manière dont il pourrait aider à trouver et à forger une
meilleure voie, plutôt que de chercher une excuse pour partir.

Les chrétiens ne peuvent considérer cette question comme une simple

question de consommation. Nous sommes appelés à aimer l'Église et à
prier pour sa paix et son unité, et non à chercher une opportunité de passer
à une autre congrégation.

Il y a des moments, cependant, où il est juste de se séparer d'une

congrégation ou d'une dénomination. Mais dans un tel cas, la question n'est
pas de goût mais de théologie.

Aucune congrégation ou dénomination n'est parfaite, et les conversations

doctrinales sont souvent un signe de santé de la congrégation. La question
de la séparation d'avec une église ne devrait se poser que lorsqu'une
question d'importance théologique urgente est en jeu - lorsque cela violerait
à la fois l'intégrité et le témoignage de l'Évangile.

En fin de compte, la seule raison suffisante pour se séparer d'une église est
théologique. Un chrétien fidèle doit se séparer d'une congrégation ou d'une
dénomination lorsque ce corps rejette obstinément les efforts de correction
doctrinale sur une question de véritable importance.

Cela dit, la difficulté réside dans les termes de cette affirmation. L'histoire
de l'Église chrétienne comprend quelques récits passionnants et
encourageants de congrégations, de dénominations et d'institutions
chrétiennes qui, autrefois engagées dans une doctrine aberrante ou une
hérésie pure et simple, ont ensuite été convaincues de leur erreur et
corrigées par la Bible.

Malheureusement, il existe une liste beaucoup plus longue d'églises et de

dénominations qui ont refusé et rejeté toutes les tentatives de
correction. Une fois engagées dans une trajectoire d'erreur doctrinale et
d'hérésie, de nombreuses églises sont complètement résistantes à la
correction par la Parole de Dieu.

La première question difficile à laquelle nous sommes confrontés consiste à

définir quel type de question doctrinale mérite cette urgence. Cela
nécessite une structure d'analyse théologique minutieuse enracinée dans
un examen sérieux des problèmes les plus importants - les faux
enseignements et les fausses croyances qui, s'ils étaient obstinément
maintenus, nécessiteraient une séparation.

Les chrétiens d'aujourd'hui sont confrontés à la tâche ardue d'élaborer des

stratégies sur les doctrines chrétiennes et les questions théologiques
auxquelles il convient d'accorder la plus haute priorité en fonction de notre
contexte contemporain. Cela s'applique à la fois à la défense publique du
christianisme face au défi séculier et à la responsabilité interne de faire face
aux désaccords doctrinaux. Ni l'une ni l'autre n'est une tâche facile, mais le
sérieux et la maturité théologiques exigent que nous considérions les
questions doctrinales en fonction de leur importance relative. La vérité de
Dieu doit être défendue à chaque instant et dans chaque détail, mais les
chrétiens responsables doivent déterminer quelles questions méritent une
attention de premier rang en une période de crise théologique.

J'ai longtemps défendu ce que j'appelle une structure de triage

théologique. J'ai rencontré ce concept pour la première fois dans une salle
d'urgence d'un hôpital. On observe le processus de triage médical. Ce
processus permet au personnel qualifié de faire une évaluation rapide de
l'urgence médicale relative. Étant donné le chaos d'une zone de réception
de salle d'urgence, quelqu'un doit être armé de l'expertise médicale pour
déterminer immédiatement la priorité médicale. Quels patients faut-il
précipiter en chirurgie ? Quels patients peuvent attendre un examen moins
urgent ? Le personnel médical ne peut pas hésiter à se poser ces questions
et à prendre la responsabilité de donner aux patients les plus critiques la
priorité absolue en termes de traitement.

Le mot triage vient du mot français trier, qui signifie « effectuer un tri ». La
même discipline qui met de l'ordre dans l'arène trépidante de la salle
d'urgence peut également offrir une grande aide aux chrétiens qui
défendent la vérité à l'époque actuelle. Nous devons apprendre à trier les
questions théologiques et doctrinales dans le cadre de notre responsabilité
chrétienne.

Dans cet esprit, je suggérerais trois niveaux différents d'urgence

théologique, chacun correspondant à un ensemble de questions et de
priorités théologiques trouvées dans les débats doctrinaux actuels.

Les questions théologiques de premier niveau incluraient les doctrines les

plus centrales et essentielles à la foi chrétienne. Parmi ces doctrines les
plus cruciales figurent des doctrines telles que la Trinité, la pleine divinité et
l'humanité de Jésus-Christ, la justification par la foi seule et l'autorité des
Écritures. Ces doctrines de premier ordre représentent les vérités les plus
fondamentales de la foi chrétienne, et la négation de ces doctrines ne
représente rien de moins qu'une éventuelle négation du christianisme lui-
même.

Sans affirmation de la Trinité, il n'y a pas de vrai christianisme. Sans une

affirmation de la pleine divinité et de l'humanité du Christ, il n'y a pas
d'évangile. Sans une affirmation des doctrines essentielles à l'évangile de
Christ, il n'y a pas du tout de message de salut dans le christianisme.

Ces doctrines de premier ordre incluraient la naissance virginale du Christ,

sa résurrection corporelle et d'autres doctrines clairement enseignées dans
la Bible et nécessaires pour comprendre qui est le Christ et ce que son
expiation a accompli. Ainsi, la justification par la foi seule est également
classée à juste titre dans ce rang de premier ordre, car sans cette vérité,
l'Église tombe.

L'ensemble des doctrines de second ordre se distingue de l'ensemble de

premier ordre par le fait que les chrétiens croyants peuvent être en
désaccord sur les questions de second ordre, bien que ce désaccord crée
des frontières importantes entre les croyants. Lorsque les chrétiens
s'organisent en congrégations et en formes confessionnelles, ces frontières
deviennent évidentes.
Les questions de second ordre incluraient la signification et le mode de
baptême. Les baptistes et les presbytériens, par exemple, sont en profond
désaccord sur la compréhension la plus élémentaire du baptême
chrétien. La pratique du baptême des enfants est inconcevable pour l'esprit
baptiste, tandis que les presbytériens font remonter le baptême des enfants
à leur compréhension la plus élémentaire de l'alliance. Se tenant ensemble
sur les doctrines de premier ordre, les baptistes et les presbytériens se
reconnaissent avec empressement comme des chrétiens croyants, mais
reconnaissent qu'un désaccord sur des questions de cette importance
empêchera la fraternité au sein de la même congrégation ou dénomination.

Les questions de premier ordre déterminent l'identité et l'intégrité

chrétiennes. Les questions de second ordre déterminent l'ecclésiologie.

Les questions de troisième ordre sont des doctrines sur lesquelles les
chrétiens peuvent être en désaccord et rester en étroite communion, même
au sein des congrégations locales. Je mettrais la plupart des débats sur
l'eschatologie, par exemple, dans cette catégorie. Les chrétiens qui
affirment le retour corporel, historique et victorieux du Seigneur Jésus-
Christ peuvent différer sur le calendrier et la séquence sans rompre la
communion de l'église. Les chrétiens peuvent se trouver en désaccord sur
un certain nombre de questions liées à l'interprétation de textes difficiles ou
à la compréhension de sujets de désaccord commun. Néanmoins, se
tenant ensemble sur des questions d'importance plus urgente, les croyants
sont capables de s'accepter sans compromis lorsqu'il s'agit de questions de
troisième ordre.

Les chrétiens ne devraient jamais se séparer d'une église pour des

questions de troisième ordre, encore moins pour des questions qui
n'atteignent même pas cette importance. Les croyants en Christ sont
obligés de considérer toutes les questions de vérité biblique comme
incluses dans notre gestion de l'Évangile, mais le Nouveau Testament
indique clairement que, si l'unité sur l'essentiel est vitale, la diversité sur
d'autres questions ne doit pas menacer l'unité de l'Église.

De nos jours, des problèmes tels que l'homosexualité et les femmes dans
le pastorat représentent des problèmes qui mettent à rude épreuve nos
tentatives de triage. Un rejet de l'autorité de la Bible sur une question telle
que l'homosexualité est un problème théologique - pas simplement une
controverse morale. Aucune église ne peut rester divisée sur cette
question, et aucun croyant fidèle ne devrait rester dans une église qui
refuse d'être liée à la Parole de Dieu. Une église qui ordonne des femmes
comme pasteurs peut être orthodoxe sur beaucoup d'autres questions,
mais sur cette question, elle s'oppose aux Écritures.
Dans tant d'églises et de dénominations, ce refus obstiné d'être corrigé par
les Écritures présente aux croyants fidèles un choix difficile - mais rester
dans une église qui refuse obstinément la correction n'est pas une
option. Les efforts de « renouveau » dans nombre de ces églises ont été
systématiquement rejetés. A un moment donné, le refus de se séparer
devient complicité dans l'hérésie.

Ce sont des questions difficiles en effet, mais le croyant sérieux doit faire
preuve d'une extrême prudence en considérant quand rester et quand
partir. En fin de compte, la question décisive doit être la vérité, et la
décision doit être prise avec prière, chagrin et résolution.