Les Fleurs Du Mal - , Baudelaire - Le Laid, Objet Poétique - Fiche de Révisions Pour 1re - L'etudiant

03/11/2021 19:05 __Les Fleurs du mal__, Baudelaire : Le laid, objet poétique : Fiche de révisions pour 1re | l'Etudiant
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__Les Fleurs du mal__, Baudelaire : Le laid, objet

poétique
Introduction :
Dès leur parution en 1857, Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire (1821-1867)
provoquent un véritable tollé.
Dans un violent article, le Figaro dénonce les « monstruosités » du recueil.

https://schoolmouv.letudiant.fr/1ere/francais-1re/le-laid-objet-poetique 1/21
L’auteur et l’éditeur sont condamnés « pour offense à la morale publique et aux

bonnes mœurs ». Six textes sont retirés du recueil, qui connaîtra plusieurs
éditions jusqu’à celle, posthume, de 1968.
Baudelaire refuse l’art traditionnel où le beau se trouve défini par son

éloignement de la réalité. Selon lui, son époque a sa propre beauté : si le réel
n’est pas toujours fiable et peut suggérer le surnaturel, alors le laid peut, à son
tour, supporter l’harmonie et devenir un critère esthétique. Cette audace
inaugure une nouvelle période : celle de la poésie moderne.
Comment la poésie de Baudelaire parvient-elle à extraire la beauté de la laideur ?
Nous tenterons de définir son art poétique dans Les Fleurs du mal, puis nous
nous intéresserons plus précisément à une source nouvelle d’inspiration : la rue.
Enfin, nous étudierons la portée symbolique de certains thèmes de la poésie de
Baudelaire, afin de montrer leur lien avec la problématique du beau et du laid.
1 L’art poétique de Baudelaire dans Les Fleurs du mal

a. Un recueil en rupture avec la tradition poétique
Alors que le romantisme a dominé la

première moitié du XIXe siècle, avec Les
Fleurs du mal (en 1857) Baudelaire
propose un recueil en rupture avec ce
mouvement littéraire : il renouvelle
profondément la définition traditionnelle

de la beauté.
Plus spécifiquement, il s’inspire du

romantisme, mais pour rejeter les grands
thèmes romantiques (nature, amour etc.)
Pour citer Sainte-Beuve prenant la défense de Baudelaire :
« Tout était pris dans le domaine de la poésie. Lamartine avait pris les deux,
Victor Hugo avait pris la terre et plus que la terre. Laprade avait pris les
forêts. Musset avait pris la passion et l’orgie éblouissante. D’autres avaient
pris le foyer, la vie rurale, etc. Théophile Gautier avait pris l’Espagne et ses
hautes couleurs. Que restait-il ? Ce que Baudelaire a pris. »
C’est-à-dire le mal.
Le titre du recueil l’annonce : le poète va extraire la beauté du mal, faire naître des
fleurs métaphoriques de la laideur.
Il innove également en usant d’un vocabulaire cru, familier, très réaliste, jusque-là
réservé à la prose.
Le poème « Une Charogne » illustre ce parti pris dès le titre ; puis avec
le choix de ses mots : « lubrique », « suant », « pourriture »,
Exemple
« puanteur », « larves », « vermine », etc.
Les « monstruosités » qu’on reproche à sa poésie, Baudelaire les revendique dès le

titre de son recueil : les « fleurs du mal » révèlent un poète dont la mission est celle
d’un alchimiste : transformer la boue en or.
b. L’alchimiste
Dès l’Antiquité, l’alchimie cherche à transformer des métaux sans valeur en or ou

en argent. Pour ce faire, elle souhaite utiliser la pierre philosophale, hypothétique
artefact censé agir sur les métaux et prolonger la vie.
Baudelaire fait du langage poétique sa pierre philosophale, il le rend apte à

transformer la matière : « Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or », écrit-il dans
l’ébauche d’un épilogue pour la deuxième édition des Fleurs du mal.
Ainsi, dans le poème « Une Charogne » cité précédemment, Baudelaire

extrait la beauté du corps en décomposition d’un animal mort :
Exemple
« Et le ciel regardait la carcasse superbe
Comme une fleur s'épanouir. »
 Dans ces vers, on voit l’alchimiste à l’œuvre.
Il change une matière repoussante, sans valeur (« la carcasse ») en objet précieux.
Il lui associe deux éléments inattendus : l’adjectif « superbe », créant ainsi une
oxymore ; et la comparaison à « une fleur », écho au titre du recueil.
Baudelaire ne cherche pas à se complaire dans la laideur. S’il s’y frotte,

Attention
c’est pour mieux en extraire une beauté que seuls peuvent transmettre
les pouvoirs de l’œuvre d’art.
c. Structure et thèmes du recueil
La structure des Fleurs du mal cherche à retracer la quête d’Idéal de l’être humain
et la tragédie qu’elle constitue. L’humain ne peut être délivré de son tiraillement
entre une aspiration à l’Idéal et une misère matérielle et morale. Seule la mort
pourrait venir y mettre fin.
Ainsi, chacune des six sections du recueil constitue une étape de la

À retenir quête d’Idéal du poète.
Dans la première section (la plus longue du recueil) intitulée « Spleen et Idéal »,
Baudelaire s’adresse à la poésie et à l’amour, dans l’espoir de guérir son âme du
dégoût que lui inspire la vie. Mais ni l’un ni l’autre ne parviennent à dissiper le
puissant Spleen, auquel son âme est vouée tout entière.
Spleen :
Définition Le Spleen, thème central chez Baudelaire, désigne le mal de vivre sous
toutes ses formes : souffrance physique et métaphysique, mélancolie.
Le poète se tourne vers d’autres moyens d’évasion : les paradis artificiels dans « Le
Vin », et la débauche, dans la quatrième section, « Fleurs du mal ».
Face à l’échec de ces tentatives, Baudelaire se tourne vers Satan, dans « Révolte »,
mais reste sans réponse. Il a finalement recours à un dernier remède : le grand
voyage vers un autre monde, « La Mort » (sixième section), qui seule apporte un
soulagement aux souffrances de l’Homme.
Dans la deuxième section intitulée « Tableaux parisiens », le poète tente de réaliser

sa quête de l’Idéal en s’adonnant au spectacle de la ville.
2 La rue, nouvelle source d’inspiration

a. Un nouveau décor
Dans la section « Tableaux parisiens » se manifeste un élément essentiel de la

modernité du recueil : la présence de la ville. Baudelaire n’est pas le premier à faire
entrer ce thème dans la littérature : peu avant lui, Balzac dans les romans de La
Comédie humaine, Hugo dans Notre-Dame de Paris (à qui Baudelaire dédie
quelques poèmes des « Tableaux parisiens »), ont accordé à la ville une place
importante.
Mais Baudelaire en fait un véritable objet poétique.
Outre le titre de la section, la capitale (Paris) est mentionnée dans plusieurs

poèmes, ainsi que certains de ses éléments emblématiques comme le Louvre (dans
« Le Cygne ») et la Seine (dans « Le Crépuscule du matin »).
Le vocabulaire urbain fait ainsi son apparition en poésie : « échafaudages, blocs,

vieux faubourgs » (« Le Cygne »), « casernes », « édifices », « hospices » (« Le
Crépuscule du matin »), etc.
Ainsi, le thème de la ville fait son apparition dans la poésie alors qu’il
À retenir en était jusqu’alors exclu au profit de la nature.
Dans le poème « Les Petites Vieilles », « Paris » est clairement désignée au vers 26.
Elle est aussi évoquée dès le premier vers à travers les mots « vieilles capitales »
puis au vers 62 : « vivantes cités ».
Toutefois, l’emploi du pluriel dans « vieilles capitales » et « vivantes cités » élargit ce

cadre et tend à donner au poème une valeur universelle.
b. Le spectateur des « petites vieilles »
Le poète se présente comme le

spectateur d’un « tableau », mot qu’il
emploie non seulement dans le titre de la
section « Tableaux parisiens » mais aussi
dans le poème « Les Petites Vieilles », au
vers 26. Ce tableau « fourmillant »
cherche à retranscrire le mouvement,
l’agitation, le grouillement caractéristique
de la ville.
Remarque :
Baudelaire s’essaie plusieurs fois à cet exercice au sein du recueil.
« Le Crépuscule du matin » dépeint la ville qui s’éveille, tandis que

Astuce
« Crépuscule du soir » décrit la ville et les différents vices qu’on y
retrouve. On y distingue notamment la laideur qui envahit la ville et les

hommes.
Dans « Les Petites Vieilles », le rôle de spectateur du poète est souligné par
l’emploi de verbes du champ lexical de l’observation, voire de l’espionnage : « je
guette » (v. 3), « j’entrevois » (v. 25), __ « j’en ai suivi » (v. 49), « moi qui […] vous
surveille » (v. 73) et « je vois » (v. 77). Tous sont conjugués à la première personne
et désigne, par ce biais, le poète.
Notons toutefois l’emploi de la deuxième personne dans le verbe « avez-vous

observé » (v. 21) : le poète invite alors le lecteur à se joindre à lui devant le
spectacle de la ville.
La ville offre au poète qui s’y promène un spectacle : les « petites

vieilles ». Sujet a priori peu poétique puisque, jusqu’alors, c’est plutôt la
À retenir
femme jeune, belle et aimée qui a inspiré les poètes, de même que
c’est plutôt la nature et non la ville qui est traditionnellement jugée
digne de l’écriture poétique.
« Villes » et « vieilles » se confondent d’ailleurs ici . Quelques lettres seulement les

distinguent : cette paronomase permet d’accentuer la confusion.
On trouve d’ailleurs un écho à cette confusion dans le premier vers : les mots « plis
sinueux » personnifient les « vieilles capitales » de façon à les associer à des
femmes ridées.
La laideur de ces vieilles femmes, tout comme celle de la ville, se révèlent pourtant
dignes de poésie.
Pour Baudelaire, « le beau est toujours bizarre » (Curiosités

À retenir
esthétiques, 1868) : contrairement à l’idée d’une perfection classique,
le beau n’est pas nécessairement fondé sur l’équilibre ou l’harmonie.
C’est ce qu’assène le deuxième vers en associant deux termes en apparence

antithétiques : « tout, même l’horreur, tourne aux enchantements », annonçant ainsi
l’alchimie opérée par le poète.
Les « vieilles femmes » décrites sont désignées par le mot « monstres » dès le
vers 5. Cette métaphore est reprise à travers l’emploi délibéré du pronom « ils »
(plutôt que « elles ») dans les trois strophes suivantes.
Leur laideur est mise en évidence à travers le champ lexical du difforme :

« disloqués » (v. 5), « brisés », « bossus » (v. 6), « tordus » (v. 7), « cassés » (v. 16),
« discords » (v. 30), « ratatinées » (v. 69).
À retenir
Le rythme des vers lui-même traduit et accentue l’idée de dislocation.
Ainsi, l’enjambement des vers 6 et 7 (« bossus/Ou tordus ») rompt l’harmonie des
alexandrins.
Plus encore, un nouvel enjambement, aux vers 16 et 17, vient déstructurer la

cohérence entre la syntaxe et la versification (l’auxiliaire du verbe « casser » est
placé loin de son sujet par un contre-rejet externe dans une strophe précédente).
L’animalité de ces êtres est soulignée à travers les verbes « ils rampent » (v. 9), « ils
trottent » (v. 13) et « se traînent » (v. 14), jusqu’à la comparaison explicite avec « les
animaux blessés » (v. 14).
Malgré la monstruosité de leur apparence, ces « fantômes » (v. 25) restent en même

temps des êtres humains. Les mots « furent jadis des femmes » (v. 5) et « ce sont
encor des âmes » (v. 7), placés à la rime, viennent le rappeler. Elles suscitent
d’ailleurs l’affection du poète qui invite le lecteur à partager ces sentiments :
« Aimons-les ! » (v. 7)
Leurs yeux sont évoqués à plusieurs reprises : « yeux perçants » (v. 17), « yeux
divins » (v. 19), « yeux mystérieux » (v. 35). Notons par ailleurs qu’ils sont toujours
associés à des adjectifs à connotation positive et spirituelle, qui suggèrent un don
surnaturel de divination.
À la fois monstrueuses et humaines, les vieilles sont présentées comme

des êtres fragiles qui semblent cheminer vers la mort, voire qui sont
déjà morts :
À retenir
« j’entrevois un fantôme débile
Traversant de Paris le fourmillant tableau »
(v. 25).
Mais la mort est immédiatement assimilée à une nouvelle naissance à travers une
métaphore :
« Il me semble toujours que cet être fragile

S’en va tout doucement vers un nouveau berceau. »
(v. 27-28)
 Avec ce nouveau rapprochement d’éléments opposés, le poète donne à la

mort une dimension spirituelle, celle d’un passage vers l’éternité, vers un
Idéal.
3 Des symboles à déchiffrer

a. Le reflet de la condition humaine
Si les « vieilles femmes » sont un sujet digne de la poésie, c’est qu’au-

delà de leur laideur physique, elles laissent entrevoir une image de la
À retenir
condition humaine, dans laquelle le poète se reconnaît
particulièrement. À travers son regard et ses mots, elles sont
transfigurées.
La condition humaine telle que la perçoit Baudelaire transparaît dans ce poème.

Celle-ci semble marquée par le malheur et le chagrin, comme le résument les
métaphores suivantes :
« Ces yeux sont des puits faits d’un million de larmes »
(v. 33)
« Toutes auraient pu faire un fleuve avec leurs pleurs ! »
(v. 48)
 Connexion
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Ce destin malheureux, les êtres humains le subissent. En effet, ils sont comparés à
des « marionnettes » (v. 13) manipulées par « un Démon sans pitié » (v. 16). On
retrouve ici une idée exprimée dès le début des Fleurs du mal, dans le poème
liminaire « Au lecteur » : « C'est le Diable qui tient les fils qui nous remuent ! »
b. Le reflet de la condition du poète
Le poète se reconnaît dans la condition de ces vieilles femmes, non seulement en

tant qu’être humain, mais aussi parce qu’il voit en elles des figures déchues. Il les
présente en effet comme des héroïnes que lui seul sait reconnaître. En témoignent
ces vers :
« Son front de marbre avait l’air fait pour le laurier ! »
(v. 60)
« Mères au cœur saignant, courtisanes ou saintes,
Dont autrefois les noms par tous étaient cités »
(v. 63-64)
« Vous qui fûtes la grâce ou qui fûtes la gloire »
(v. 65)
Baudelaire reconnaît sa propre laideur et sa propre infirmité. Il se

À retenir
dépeint lui-même à travers ces sujets bas, afin de toucher à une vérité
qui lui semble universelle : l’imperfection de l’homme.
Les vers « Nul ne vous reconnaît ! » (v. 66), « nul ne vous salue » (v. 71) font

nettement écho au poème « L’Albatros » dans lequel l’oiseau méprisé incarne le
poète non-reconnu et rejeté par ses contemporains, « exilé sur le sol au milieu des
huées ».
Cette identification du poète aux « petites vieilles » est clairement lisible dans
l’apostrophe de la dernière strophe « ô cerveaux congénères ! » (v. 81).
Le poète est celui qui sait voir le Beau et l’Idéal dans la banalité et la laideur de la
réalité. Ce rôle privilégié, qu’il compare à celui d’un « père » (v. 75), Baudelaire le
revendique.
Ainsi, « celui que l’austère Infortune allaita » (v. 36), pour qui « ces yeux mystérieux
ont d’invincibles charmes » (v. 35), c’est lui-même. Par son regard et ses mots, les
« petites vieilles » sont transfigurées : « Toutes m’enivrent » (v. 41), « jusqu’au ciel »
(v. 44), « ô merveille ! » (v. 76).
Conclusion :
Dans Les Fleurs du mal, Baudelaire guide son lecteur avec des évocations
toujours plus noires et intenses de la laideur quotidienne du monde moderne.
« Les petites vieilles » nous plonge dans la laideur dégagée par les grandes villes.
Aux antipodes de la nymphe aux formes harmonieuses, le poète dépeint des
vieilles femmes monstrueuses. À travers ce portrait abominable se lit l’absurdité
de notre condition humaine dont l’issue se trouve être la mort, irrémédiable. Seul
le poète, qui se reconnaît dans le rejet dont elles sont victimes, peut voir et
montrer la beauté de leur vie passée et de leur humanité.
« Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or », écrit Baudelaire dans l’épilogue des
Fleurs du mal. C’est ainsi qu’il définit cette esthétique moderne prenant pour
objet poétique la laideur et l'horreur banale de la réalité urbaine.
Les Petits Poèmes en prose pousseront cette esthétique encore plus loin, jusqu’à
remettre en cause la forme versifiée elle-même. Comme dirait Rimbaud : « Les
inventions d’inconnus réclament des formes nouvelles ».

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Dans un violent article, le Figaro dénonce les « monstruosités » du recueil.

L’auteur et l’éditeur sont condamnés « pour offense à la morale publique et aux

Baudelaire refuse l’art traditionnel où le beau se trouve défini par son

Comment la poésie de Baudelaire parvient-elle à extraire la beauté de la laideur ?

1 L’art poétique de Baudelaire dans Les Fleurs du mal

Alors que le romantisme a dominé la

profondément la définition traditionnelle

Plus spécifiquement, il s’inspire du

Pour citer Sainte-Beuve prenant la défense de Baudelaire :

Les « monstruosités » qu’on reproche à sa poésie, Baudelaire les revendique dès le

Dès l’Antiquité, l’alchimie cherche à transformer des métaux sans valeur en or ou

Baudelaire fait du langage poétique sa pierre philosophale, il le rend apte à

Ainsi, dans le poème « Une Charogne » cité précédemment, Baudelaire

Comme une fleur s'épanouir. »

 Dans ces vers, on voit l’alchimiste à l’œuvre.

Baudelaire ne cherche pas à se complaire dans la laideur. S’il s’y frotte,

c. Structure et thèmes du recueil

Ainsi, chacune des six sections du recueil constitue une étape de la

Dans la deuxième section intitulée « Tableaux parisiens », le poète tente de réaliser

2 La rue, nouvelle source d’inspiration

Dans la section « Tableaux parisiens » se manifeste un élément essentiel de la

Mais Baudelaire en fait un véritable objet poétique.

Outre le titre de la section, la capitale (Paris) est mentionnée dans plusieurs

Le vocabulaire urbain fait ainsi son apparition en poésie : « échafaudages, blocs,

À retenir en était jusqu’alors exclu au profit de la nature.

Toutefois, l’emploi du pluriel dans « vieilles capitales » et « vivantes cités » élargit ce

b. Le spectateur des « petites vieilles »

Le poète se présente comme le

Baudelaire s’essaie plusieurs fois à cet exercice au sein du recueil.

« Le Crépuscule du matin » dépeint la ville qui s’éveille, tandis que

retrouve. On y distingue notamment la laideur qui envahit la ville et les

Notons toutefois l’emploi de la deuxième personne dans le verbe « avez-vous

La ville offre au poète qui s’y promène un spectacle : les « petites

« Villes » et « vieilles » se confondent d’ailleurs ici . Quelques lettres seulement les

Pour Baudelaire, « le beau est toujours bizarre » (Curiosités

C’est ce qu’assène le deuxième vers en associant deux termes en apparence

Leur laideur est mise en évidence à travers le champ lexical du difforme :

Plus encore, un nouvel enjambement, aux vers 16 et 17, vient déstructurer la

animaux blessés » (v. 14).

Malgré la monstruosité de leur apparence, ces « fantômes » (v. 25) restent en même

À la fois monstrueuses et humaines, les vieilles sont présentées comme

Traversant de Paris le fourmillant tableau »

« Il me semble toujours que cet être fragile

 Avec ce nouveau rapprochement d’éléments opposés, le poète donne à la

3 Des symboles à déchiffrer

Si les « vieilles femmes » sont un sujet digne de la poésie, c’est qu’au-

La condition humaine telle que la perçoit Baudelaire transparaît dans ce poème.

« Ces yeux sont des puits faits d’un million de larmes »

« Toutes auraient pu faire un fleuve avec leurs pleurs ! »

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b. Le reflet de la condition du poète

Le poète se reconnaît dans la condition de ces vieilles femmes, non seulement en

« Son front de marbre avait l’air fait pour le laurier ! »

« Mères au cœur saignant, courtisanes ou saintes,

Dont autrefois les noms par tous étaient cités »

« Vous qui fûtes la grâce ou qui fûtes la gloire »

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Les vers « Nul ne vous reconnaît ! » (v. 66), « nul ne vous salue » (v. 71) font

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