Les fleurs du mal

Thème Poésie

Type Cours

Terminé ?

Baudelaire - les fleurs du mal

💡 Parcours : Alchimie poétique : la boue et l’or

Épilogue 2e édition des fleurs du mal :

Ô vous, soyez témoins que j’ai fait mon devoir

Comme un parfait chimiste et comme une âme sainte
Car j’ai de chaque chose extrait la quintessence
Tu m’as donné la boue et j’en ai fait de l’or

Introduction : Baudelaire et la modernité poétique

1) Le Terme de modernité
La modernité est différente pour chaque auteur, en effet chacun veut ajouter de l’originalité à son siècle.
Baudelaire n’échappera pas à cette règle. Paul Valéry décrit en effet ce problème :

[Baudelaire] veut être un grand poète mais n’être ni Lamartine, ni Hugo, ni Musset

💡 Nous allons donc voir comment Baudelaire va inscrire une poésie qui se veut différente, et
comme elle va ouvrir un nouveau pan de modernité poétique

2) Une poésie en filiation avec “l’art pour l’art”

Baudelaire revendique sa dédicace sa filiation au mouvement parnassien (qui a pour slogan “l’art pour
l’art”) dès le début de son œuvre en la dédicaçant

Au poëte impeccable
Au parfait magicien ès lettres françaises
À mon très-cher et très-vénéré

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 Maître et ami
Théophile Gautier

Voyons plus en détail les caractéristiques de la poésie de Baudelaire et les rapprochements qu’on peut
faire avec le mouvement parnassien :

A) Le refus du romantisme

💡 Ce mouvement recherche la beauté (l’esthétique) en opposition aux épanchements lyriques

des romantiques.

Cela mène à un travail de la forme, le poète devient sculpteur de mots : il réalise un travail d’orfèvre
(l’œuvre de Théophile Gautier : Émaux et camées, traduit bien ce travail minutieux, l’auteur travaillant ses
poèmes comme les bijoux antiques que sont les émaux et camées).

Littérature romantique Baudelaire

Sentimentalisme romantique, lié à un moi
hypertrophié. Les plus désespérés sont les
chants les plus beaux et j’en sais d’immortels
qui sont de purs sanglots (Le Pélican - Alfred
de Musset)
Une poésie plus intellectuelle, avec une
forme de dépersonnalisation (notamment
dans Spleen II), qui va à l’encontre du moi
éploré des romantiques. Le moi impersonnel
est quasiment menacé par le gouffre, le néant.

Un retour vers les valeurs chrétiennes en Un aspect blasphématoire (”Le mauvais

réaction à la période révolutionnaire
(notamment chez Chateaubriand, Balzac et
Hugo)
Un engagement social et politique (par
exemple Mélancolia de Hugo dénonce la
pauvreté générée par la société)
Un idéal de la nature par la contemplation
d’un paysage naturel (par exemple “Le Lac”
de Lamartine).
moine”, “Les litanies de Satan”, “Le reniement
de Saint-Pierre”).
La volonté esthétique prime avant tout,
jusqu’à presque une esthétique amorale.
Dans sa préface il écrit : “je laisse cette
fonction à ceux qui ont intérêt à confondre
les bonnes actions avec le beau langage”.
Une forte présence de la ville comme sujet
poétique (”Les tableaux parisiens”). Les
paysages qui apparaissent ne sont jamais
réels, ils ne sont qu’oniriques ou poétiques
(”Vie antérieure”).

B) Un rejet des valeurs bourgeoises

Dans la préface de Mademoiselle de Maupin, Théophile Gautier écrit :

Il n’y a vraiment de beau que ce qui ne peut servir à rien, tout ce qui est utile est
laid.

On note une opposition dans ce mouvement à la “valeur travail”. Dans la poésie baudelairienne il y a un
refus de la société moderne utilitaire qui irait toujours vers le progrès.

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 C) Mais Baudelaire s’écarte de Théophile Gautier
dans la mesure où il ne va plus seulement vouloir une poésie impeccable (”au poète impeccable”), cette
position étant selon lui trop formaliste.

💡 Il va donc poser une nouvelle esthétique, celle des “fleurs maladives” (conclut la dédicace)

Elle est marquée par un ton beaucoup plus provoquant, qui est une rupture dans ce scandale que devient
la poésie de Baudelaire (opposée à la société bourgeoise et chrétienne). Ce scandale est marquée dès
sa sortie, le livre étant qualifié par un article du Figaro :

d’hôpital à toutes les démences de l’esprit et à toutes les putridités du cœur (…)
l’odieux y coudoie l’ignoble, le repoussant s’y allie à l’infect.

S’ensuit notamment un procès en moralité contre le poète, mené par le procureur Pinard, qui demande la
condamnation du recueil pour offense à la morale politique, à la morale religieuse et aux bonnes
mœurs.
Baudelaire sera seulement condamné à une amende et à la suppression de six poèmes (les pièces
condamnés). Baudelaire étant l’auteur de deux recueils principaux : les Fleurs du Mal et les petits
poèmes en prose (ou le Spleen de Paris).
Un autre choc pour son lectorat peut se comprendre par son poème “le Chien et le Flacon”, où il critique
un public “exaspéré par les parfums délicats et y préférant des ordures bien choisies”.

Jules Laforgue, un admirateur de Baudelaire, dira de lui :

Le premier, il a rompu avec le public - les poètes s’adressaient au public (…) lui le
premier s’est dit : “la poésie sera chose d’initiés. Je suis damné par le public”

>>> Poème “Au lecteur”

C’est un poème liminaire (qui ouvre le recueil), qui sera toujours placé en tête quelques soient les
éditions. Il présente donc les thèmes majeurs (récurrents) de l’œuvre et définit l’esthétique moderne, qui
va associer la beauté et le mal.
Il est composé de quatrains à rimes embrassés, avec des vers en alexandrins (à note que pour avoir les
12 syllabes, les règles sur la prononciation des “e” doivent être respectés : il est prononcé avant une
consonne, mais ne l’est pas en fin de vers ou suivi d’une voyelle.
Dans la poésie classique, une des règles était l’alternance entre rimes féminines (qui se terminaient par
un -e caduc) et Baudelaire va continuer cette alternance.

Le poème défini le lectorat de Baudelaire, mais ce lectorat n’est pas valorisé (il est “hypocrite”), et c’est un
lectorat en proie à l’ennui (un ennui existentiel qui dit l’horreur de la vie).
Baudelaire affiche toutefois une proximité avec son lectorat (”nous”), lectorat malmené car défini par une
suite de défauts (des mauvaises qualités décriés dans le christianisme, comme par exemple la lésine -

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 l’avarice, qui vont donner suite à des souffrances, comme le travail - Le mot travail vient du latin tripalium,
qui était un instrument de torture composé de trois pieux).

Mais ces remords (péchés) sont aimables, ce qui nous indique le travail d’antithèses fondamental de
cette esthétique, avec un mal qui devient délicieux (les fleurs du mal) ⇒
Il y a une forme de plaisir dans
le mal.

Et nous rentrons gaiement [le plaisir = le mal] dans le chemin bourbeux [/ “boue”
du parcours]

De même, Satan Trismégiste est un oreiller du mal, comme l’indique aussi la douceur du verbe bercer,
l’esprit devenant enchanté . On retrouve toujours cette bipolarité (mal-plaisir) avec les objets répugnants
qui sont des appas, et les “plaisants desseins” qu’auraient le viol ou les incendies.
On note d’ailleurs que Satan est l’initiateur de l’alchimie (science magique ayant pour but de transformer
le plomb en or), ici c’est la boue (= le mal/vice/toute forme de laideur) qui devient de l’or (par le poème).

Cette esthétique qui se veut violente va introduire des termes à priori rejetés de la poésie (qui est
censée être un genre plus “élevé”), comme catin, viole, helminthes (des vers intestinaux), le houka
(narguilé), vermines (=lecteurs), le verbe puer, ou les références à Satan (le côté blasphématoire). De
même le terme de cerveau , qui s’oppose à l’âme et au spirituel, avec une description plus prosaïque (la
poésie décrit généralement surtout le cœur et parfois la main).

Les images (qui sont caractéristiques de la poésie - un genre plein de métaphores et de comparaisons)
sont ici renouvelés par leur crudité et leur violence, car elles se veulent délibérément choquantes. C’est
une descente aux enfers, la poésie doit aller vers ses laideurs sans niaiseries.

💡 Ce qui est habituellement horrible et laid peut devenir poétique.

∑ : Auteurs du XIXe en poésie :

poésie romantique : Musset, Hugo et Lamartine

parnassiens : Gautier, Banville et Leconte de Lisle

poésie moderne : Baudelaire, Rimbaud et Verlaine (tributaires également du symbolisme, qui

inspirera plus tard le décadentisme de Mallarmé).

>>> Le recueil

💡 Le recueil a une structure réfléchie en poésie.

Il a en poésie une sorte d’architecture avec des enchaînements et une logique. Celui des
Contemplations de Victor Hugo peut par exemple se lire comme une sorte de journal (avec comme date

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 clé la mort de Léopoldine) (Sauf que VH a truqué les dates pour donner cet effet).

Baudelaire a longtemps insisté sur la structure signifiante du recueil (c’est notamment un de ses
arguments à son procès). (// Barbey d’Aurevilly)

Le seul éloge que je sollicite pour ce livre est qu’on reconnaisse qu’il n’est pas un
album et qu’il a un commencement et une fin.

La première édition des fleurs du mal de 1857 comporte ainsi cent poèmes, ce qui peut indiquer
l’importance du poème 50 : “L’Irréparable”, qui dévoilerait le plan de Baudelaire, avec d’abord une volonté
de voir le passé paradisiaque et radieux (Spleen et Idéal), avant de se tourner vers un passé ténébreux et
irréparable. Dans les cycles de la partie Spleen et Idéal on trouve par ailleurs les cycles des femmes (”A
une passante”, “A une dame créole” etc.).

Mais la structure pourrait aussi être pour Baudelaire un simple moyen d’éviter la censure. La non-rigidité
de cette structure se voit dans l’édition de 1861 où Baudelaire déplace certains poèmes (”la Destruction”
passe des fleurs du mal à Spleen et idéal). S’ensuit d’ailleurs l’ajout des tableaux parisiens (+ 20
poèmes).

💡 La section Spleen et Idéal - une section exprimant l’idéal poétique

⇒ Le recueil s’ouvre sur la section Spleen et Idéal, avec au départ des poèmes qui subliment l’idéal et la
supériorité poétique. Mais à partir du poème “Les Phares” les choses commencent à se gâter, avec un
cycle sur la question de comment travailler ?, qui va poser les conditions modernes de l’écriture poétique.
On sort en effet de la muse qui vient insuffler ses idées au poète, son travail devient laborieux, avec par
exemple la terreur de la page blanche (reprise par Mallarmé) - un poète menacé d’impuissance.
Après ce cycle suit un cycle des femmes (plus érotiques), dont un est dédié à Jeanne Duval. Puis le cycle
de la présidente (dédié à Mme Sabatier), avec des aspects plus “angéliques” (le poète veut tout de même
lui infuser du venin), et un dernier cycle adressé à Marie Daubrun (qui se détache par ses yeux "verts”).

💡 La section Fleurs du Mal, qui met “en abyme” le recueil tout entier, en en reprenant le titre

Dans l’édition de 1857, ce qui suit la section Spleen et idéal c’est la section fleurs du mal. Cette section
reprends par son titre celui du recueil et est souvent considérée comme une mise en abîme du recueil
tout entier.

Dans les six poèmes condamnés à la suite du procès intenté à Baudelaire, trois de appartenaient à
cette section, or la section ne comportait à l’origine que douze poèmes (C’est la section la plus marquée
par la censure).
Dans ces pièces condamnées on peut noter, “Lesbos” et les “Femmes Damnées “(Delphine et
Hyppolite), qui font écho au premier titre du recueil qui devait s’appeler les Lesbiennes. On comprend
donc bien le scandale que ces pièces mettant en avant ce genre d’amour pouvait provoquer.

Après Spleen et Idéal Baudelaire va mettre tableaux parisiens (n’apparaissait pas dans la première
édition), puis la section le Vin avant la section fleurs du mal. Dans la première édition : l’ordre était le

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 suivant : Fleurs du mal ⇒ Révolte ⇒ le Vin ⇒ La mort.
On note ici les déplacements qui vont apparaître. Dans la seconde édition 35 poèmes sont ajoutés. Ces
modifications montrent par rapport à cette idée d’une architecture rigoureuse, que cette architecture n’est
pas aussi précise que ce qu’avait dit Baudelaire pour se défendre de la censure.

💡 La Mort - dernière section du recueil - serait peut-être la solution ultime au mal-être du poète.

C’est assez significatif que le recueil se termine par cette section, comme étant finalement peut-être le but
ultime, la seule solution apportée au mal-être caractérisant le poète du recueil.

L’édition de 1861 ajoute en dernier poème : “Le Voyage”. Il est tentant à sa lecture d’y voir la morale du
recueil. Pourrait-on y retrouver cette idée d’une architecture secrète ?

La mort, très présente dans ce poème et dans sa section, ce serait la possibilité de résoudre ce postulat
contradictoire donné dans la poésie de Baudelaire : que l’homme est partagé entre Spleen et Idéal;
postulat qui ne peut être résolu ni par les paradis artificiels (section le Vin), ni par l’abandon au péché
(section Fleurs du Mal), ni même par la Rébellion (section Révolte).

Dans ce dernier poème on pourrait donc voir décrites toutes les étapes de la vie du poète, avec un
poème qui serait des mémoires, avec les différents échecs de cette quête du poète. Quête de ce poète
qui demande sans cesse du nouveau et dont la dernière espérance serait la mort - seule certitude dont le
poète essaye de faire le dernier espoir.

A) L’or et la boue
I) La prédominance de la laideur et du mal dans la poésie de
Baudelaire

💡 Pour essayer de comprendre cette laideur : il faut voir l’association entre la laideur et le péché
qui va poser un mal comme étant un mal ontologique (= issu de notre nature même, pas issu
de notre relation au monde, l’homme en est porteur dès l’origine).

1) La laideur et le péché : un mal ontologique

Ce mal ontologique renvoie à des valeurs chrétiennes. On a à la fois une poésie blasphématoire (vu
dans son opposition à la poésie romantique), mais en même temps le mal caractéristique de cette poésie
se définit chez Baudelaire en référence aux valeurs chrétiennes.

Le thème de la chute posé dès la Genèse dans la Bible est repris dans la conception baudelairienne du
monde. On a donc dans la poésie de Baudelaire une opposition à la théologie chrétienne, mais surtout
une ambivalence par les références faîtes à cette théologie (”dire que Dieu est mort et donc le seul Dieu
est Satan” n’est pas la même chose que dire “Je ne crois pas en Dieu”).
Pour Baudelaire Dieu a été remplacé par Satan (trismégiste - trois fois puissant).

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 💡 Baudelaire va à l’encontre de la pensée chrétienne mais en reprends la structure.

Il y a beaucoup de poèmes où on va retrouver la représentation d’un monde sous l’emprise du mal, avec
un Dieu ou absent ou totalement impuissant face aux puissances diaboliques.

>>> C’est par exemple le cas dans “Le reniement de Saint-Pierre”,

C’est un poème inscrits dans Révolte (les deux autres poèmes de cette section ont aussi des références
religieuses : “Abel et Caïn” et “Les Litanies de Satan”)

"Dieu [...] s’endort au doux bruit de nos affreux blasphèmes.” [un Dieu absent]

"Les sanglots des martyrs et des suppliciés sont une symphonie enivrante"

Les sanglots sont logiquement opposés aux symphonies enivrantes mais sont ici reliés par Baudelaire,
les sanglots deviennent quelque chose de beau et de plaisant,

💡 On retrouve comme dans le poème “Au Lecteur” la présence de vices qui caractériseraient
l’humanité mais aussi toute la volupté que ce vice occasionne.

On retrouve aussi l’érotisme de la poésie baudelairienne qui va à l’encontre de la sensualité “normale” :

il y a une volonté d’associer de façon tout à fait inhabituelle et scandaleuse le vice/la douleur à quelque
chose qui serait beau ou plaisant). Le poème fait apparaître cette relation très trouble entre la beauté et
la souffrance/le mal (// poème CXX des litanies de Satan)

[Dernier vers à retenir]: “Saint-Pierre a renié Jésus … il a bien fait !“

Dans un poème comme “Le possédé” Baudelaire Dans un poème comme “la Destruction”.
va une fois de plus chanter la gloire de Satan.
“Sans cesse à mes côtés s’agite le Démon (…)
“Sois ce que tu voudras, nuit noire, rouge
Il me conduit ainsi, loin du regard de Dieu,
aurore ;
Haletant et brisé de fatigue, au milieu
Il n’est pas une fibre en tout mon corps
Des plaines de l’Ennui, profondes et désertes”
tremblant
Qui ne crie : O mon cher Belzébuth, je t’adore
!”

💡⇒ Cette figure de Dieu qui a été éliminée au profit de celle de Satan/Belzébuth.

Dans “L’Imprévu” :

“Chacun de vous m’a fait un temple dans son On note toujours cette érotisme tout à fait
cœur; scandaleux (fin deuxième vers) : la sensualité

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 Vous avez, en secret, baisé ma fesse immonde dans le mal (une beauté très particulière).
!

Reconnaissez Satan à son rire vainqueur,

Énorme et laid comme le monde !”

On pourrait aussi relever d’autres poèmes, comme d’autres appartenant à la section Révolte, mais aussi
“Franciscae meae laudes” (une sorte de messe noire qui s’adresse non pas à Dieu mais à une femme
)

💡 La poésie de Baudelaire est une sorte d’anti prière (messe noire)

2) Une laideur qui renvoie au monde moderne utilitariste et industriel

Cette laideur renvoie donc tout particulièrement à cette société du XIXe qui se caractérise par un monde
industriel. On n’a non plus une laideur venant d’un mal ontologique mais lié au monde particulier
qu’est le XIXe (industrialisation, essor des grandes villes etc.)

On avait vu que la poésie romantique privilégiait ces espaces naturels, car le poète romantique fuit la
laideur de la ville pour se ressourcer dans sa solitude face à la nature.

💡 Beauté de la nature qui est en général un topos (sorte de lieu commun) poétique, car la nature
c’est le lieu de la beauté.
Or ici la laideur de la ville va trouver une place originale et novatrice dans la poésie
baudelairienne

>>> La ville est le lieu de la boue et de la fange

Chez Balzac, le héros est trop pauvre pour utiliser des voitures (à cheval bien sûr) mais il veut apparaître
comme luxueux dans les lieux qu’il convoite et s’efforce donc de ne pas avoir de bottes crottées par cette
boue.
La boue est caractéristique de cette ville du XIXe et représente métaphoriquement la misère sociale de
la ville.

💡 On a, ne serait-ce que par le titre de la section Tableau Parisiens, la volonté par Baudelaire de
représenter cette misère de la ville, c’est une autre facette de la modernité poétique de
Baudelaire.

(Même chose dans “Melancholia” de Hugo où il représente le travail des enfants , mais chez Baudelaire
on n’a plus la volonté de vaincre la misère sociale par la poésie, nombreux poèmes de cette section sont
d’ailleurs adressés à Hugo) (On note quand même la difficulté de classer les poètes par courant,
Baudelaire est tout de même influencé par les romantiques malgré son rattachement aux parnassiens).

>>> Poème V : “J’aime me souvenir de ces époques nues”

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 Les poème est subdivisé en trois strophes (deux selon les éditions) :
1) Cette strophe pose une sorte d’âge d’or (passé, où les hommes vivaient en harmonie) avec de
nombreuses références à l’Antiquité (Phoebus vers 2, Cybèle vers 7, la louve au cœur gonflé ⇒ Lupa :
Romulus et Rémus). Dans cette âge d’or de l’Antiquité, sorte de paradis, la représentation de la race
humaine se fait de façon méliorative :

Jouissaient sans mensonges et sans anxiétés [une représentation très chrétienne

de la vertu]
(…)

L’homme, élégant, robuste et fort, avait le droit

D’être fier des beautés qui le nommaient leur roi ;

Fruits purs de tout outrage et vierges de gerçures,

Dont la chair lisse et ferme appelait les morsures ! [sensualité baudelairienne

particulière]

💡 Ces quatre vers sont une représentation antique de la beauté.

2) Un âge moderne de la décadence à cause de la nouvelle définition de l’utilité

On note les trois vers qui montrent le lien entre la laideur actuelle et la modernité :

“Ô pauvres corps tordus, maigres, ventrus et flasques,

Que le dieu de l’Utile, implacable et serein,

Enfants, emmaillota dans dans ses langes d’airain”

L’apparition du “dieu de l’Utile” signe fin des dieux de l’antiquité, avec l’apparition de valeurs nouvelles de
la bourgeoisie “travailleuse” qui valorise le labeur/ le travail.
Les langes sont ces tissus dans lesquelles on emmaillote les nouveau-nés , mais ces langes sont ici de
métal (image bien sûr) : cette métaphore vient empêcher la croissance naturelle de l’enfant et va produire
ces corps tordus, dont la laideur va apparaître soit dans la maigreur (maigres) soit dans l’embonpoint
(ventrus).

3) (à partir de Nous avons, il est vrai, nations corrompues). La laideur de la deuxième strophe aurait aussi
une autre beauté, ces fleurs maladives que la poésie de Baudelaire va révéler. Cette strophe est en
sens particulière, car elle annonce le projet de Baudelaire qui est de montrer que dans ces laideurs il y
a la possibilité d’une nouvelle beauté (“Aux peuples anciens des beautés inconnues”), mais une beauté
paradoxale .

On voit en effet que cette beauté est assez particulière (“chancres (= pustules) du cœur”). La strophe
revient ensuite à une description de l’idéal. (la section Spleen et Idéal ne traite pas forcément les

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 thèmes dans l’ordre de son titre, les premiers poèmes célèbrent plutôt la beauté première, celle
d’autrefois).

>>> Les poèmes des Tableaux Parisiens

Par exemple, le poème “A une passante”, est assez intéressant car Baudelaire va décrire un
phénomène nouveau : la présence d’une foule (surpopulation de la ville =/= village) avec la possibilité
de rencontrer des gens qu’on ne verra peut-être qu’une fois. Ce poème rend compte de cet anonymat
des villes et des rencontres fortuites et très brèves : on y trouve célébration d’une beauté qui ne sera vue
qu’une seule fois par le poète.

“La rue assourdissante autour de moi hurlait”

💡 Cette expression montre bien le projet de Baudelaire qui est de représenter cet aspect nouveau
de la ville au XIXe et d’introduire cette réalité dans une poésie qui l’ignorait jusqu’alors.

Ce lien entre civilisation et ville n’est cependant pas à voir partout, le poème l’Albatros montre par
exemple plutôt l’écart entre le poète maudit et les hommes : l’oiseau = le poète, qui perd sa beauté une
fois au milieu des hommes sur le bateau (ils ne symbolisent pas forcément la foule d’une ville).

Parallèle avec l’évolution en peinture, où était souvent représentée la nature

idéalisée (par exemple la naissance de Vénus - idéal Antique de “J’aime me
souvenir de ces époques nues”) - lieu de la beauté. Un peintre comme
Monet au XIXe introduit des sujets liés à ce XIXe, il peint par exemple la
gare Saint-Lazare sous différentes facettes.

💡 Ce sont des sujets certes nouveaux mais aussi souvent écartés car considérés comme laids.

>>> Poème “Le crépuscule du soir” (p.151)

Il se situe toujours dans cette même section des tableaux parisiens. (On peut d’hors et déjà s’interroger
sur son titre, ce n’est pas un pléonasme, mais pourquoi rajouter le “du soir”? Peut-être pour l’opposer à
un poème qui suit: le crépuscule du matin : Tout ne serait donc que crépuscule pour Baudelaire)

[La ville est une] cité de la fange [Thème de la boue]

On note la dureté et la pénibilité du travail (ouvrier courbé : c’est l’introduction dans la poésie du monde
ouvrier). L’aube a tendance à disparaître dans la poésie de Baudelaire au profit du crépuscule du soir
(avec sa lumière inquiétante et plus sombre).

Le poème pose une représentation de l’humanité, qui se fait en deux temps (voir même trois) :
On a d’abord ceux qui voient dans la nuit qui va bientôt arriver la possibilité de se reposer, on va avoir
une représentation d’une certaine partie de la population qui “aujourd’hui a travaillé”, ce sont les esprits
que dévorent une douleur sauvage (les savants ?) et l’ouvrier courbé. La nuit est alors un moyen mettre

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 fin aux souffrances du travail (qui n’est pas quelque chose d’heureux cf. étymologie). C’est la classe
“honnête” avec la représentation d’une humanité fatiguée.
Dans un second temps on a la représentation des exclus de cette société : la nuit citadine va devenir
inquiétante, elle deviendra un moment (pas celui du sommeil souhaité par la population travailleuse) des
vices (une humanité sous l’emprise des vices) : “(…) catins et d’escrocs, leurs complices \n Et les voleurs
”. (Démons malsains // Satan ? (le mal ontologique)). C’est une humanité qui a renoncé à toute forme
d’honnêteté :

“La Prostitution s’allume dans les rues”. [vers 15]

Ce vers marque un travail sur l’image poétique, ce qui maintenant éclaire n’est ni le lampadaire (élément
matériel), ni un élément de la pensée (les Lumières du XVIIIe) mais le mal . On note la majuscule donnée
à Prostitution , qui rappelle le dieu de l’Utile, comme si la Prostitution prenait une telle importance qu’elle
en est comme déifiée. C’est une personnification/ une allégorie qui semble faire de cette état une sorte
de déesse, de force qui va régner sur la ville.
La fin du poème s’intéresse aussi à une autre classe, qui n’est pas plus heureuse (que ceux souffrants
physiquement ou spirituellement du travail) : celle des malades. Leur représentation qui fait référence
aux regroupements : écoles mais aussi hôpitaux, ces derniers devenant des hôpitaux de mort (on verra
aussi la création d’asiles psychiatriques) dont on ne ressort pas : lieux terrifiants de fous.

L'hôpital se remplit de leurs soupirs. - Plus d'un

Ne viendra plus chercher la soupe parfumée,
Au coin du feu, le soir, auprès d'une âme aimée.

💡 Baudelaire représente une humanité malheureuse, qui vit son malheur de différentes façons
que le poète représente dans son œuvre.

Les trois façons de vivre cette nuit sont donc : se reposer après avoir travaillé (souffert), vivre le mal
(c’est moins la souffrance des habitants qui est alors soulignée que juste un moment où le vice règne) et
ceux qui vont encore plus souffrir car la nuit ne nous distrait plus des douleurs du corps comme le jour le
fait par ses activités.

Les Tableaux parisiens contiennent de nombreux autres poèmes, dans lesquels Baudelaire s’intéresse
beaucoup à ceux laissés pour compte dans la ville, non pas ceux qui s’enrichissent, mais ceux que
cette société du XIXe abandonne sur le chemin du soi-disant progrès.
Ainsi, en plus des prostitués, voleurs et escrocs, sont aussi décrits les joueurs, qui sont en proie eux
aussi à une sorte de démon. Dans le poème “le Jeu” (un thème aussi présent dans la Peau de Chagrin)
sont développées ces images de joueurs. De même le poème “Vin des chiffonniers” (dans le cycle : le
Vin) dépeint une situation pas plus heureuse.
Dans cette ville sont aussi présents “les Aveugles”, “Les petites vieilles”, finalement toutes les personnes
écartées de la société du fait de la misère, d’un handicap, de la maladie, qui vont devenir les héros de
ces tableaux parisiens. Dans “les Aveugles” :

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 “Contemple-les mon âme ; ils sont vraiment affreux !”
[Les aveugles sont des pâles reflets du poète :]
“Vois ! je me traîne aussi ! mais, plus qu’eux hébété”

💡 Représentation de la ville, non pas dans sa beauté mais comme étant l’espace privilégié de
cette laideur.

Autre poème : “Moesta et errabunda”, (Triste et vagabonde) avec une association entre la ville et la
boue :

le “noir océan de l’immonde cité”, “ici la boue est faite de nos pleurs”

💡 La boue a ainsi bien une dimension métaphorique, elle est caractéristique physique de la ville
mais aussi métaphore du vice et du mal favorisés par ce phénomène moderne des grandes
métropoles.

Dans “le crépuscule du matin” (la fin de cette nuit), au lieu d’un chant de l’aube on a plutôt la
continuation de cette nuit misérable qui nous a été décrite dans crépuscule du soir.

Les maisons çà et là commençaient à fumer.

Les femmes de plaisir, la paupière livide,
Bouche ouverte, dormaient de leur sommeil stupide ;

(Comme dans la peau de chagrin où après l’orgie apparaissent les visages remplis de laideur)
La fin du poème marque toutefois le retour des ouvriers :

Et le sombre Paris, en se frottant les yeux,

Empoignait ses outils, vieillard laborieux

3) La laideur : figure de la réalité

>>> “Rêve Parisien” (CII)
On a un poème qui se décompose en deux parties - l’irréel puis la réalité. L’irréel est décrit comme un
paysage onirique extraordinairement beau.
(On note que le mot monotonie a un sens ambigu chez Baudelaire, il peut avoir un sens négatif comme
dans Spleen II, tout comme il peut être synonyme de beauté (il s’opposerait à quelque chose de
chaotique - c’est une valorisation de la régularité (comme on le verra plus tard avec l’opposition entre les
pierres et la nature)).

Il y a une différence de longueur entre les deux parties. Celle sur la réalité est plus courte (la réalité
⇒
mérite-t-elle d’être décrite ? horreur de la réalité). Cette dernière est par ailleurs associée à plusieurs
points négatifs : les soucis, la pauvreté (taudis), la mort (dans la dernière strophe, Baudelaire insiste sur

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 le pendule (// “L’Horloge”) avec la conception d’un temps meurtrier, le pendule étant aux accents
funèbres).
Du côté du rêve on est dans la lumière (même le noir est rayonnant) ⇒ un paysage ensoleillé, irréel.
>>> “Paysage”

Ce poème ouvre la section Tableaux Parisiens. Il effectue d’abord une description assez méliorative de la
réalité (avec un paysage qu’on reconnaît assez vite comme parisien/urbain : les tuyaux, les cloches, ces
mâts de la cité, (le terme de tuyaux appartient au vocabulaire prosaïque)).
Ce poème décrit un paysage hivernal parisien ⇒ il se termine sur cette volonté d’enfermement.
La première strophe effectue une référence aux poésies anciennes en parlant des églogues : le poète va
décrire un nouveau paysage.
La transition entre les deux descriptions (réel et irréel) s’effectue avec par exemple les fleuves de charbon
(les fumées des usines sont ainsi décrites comme “belles”), avec un paysage parisien qui par la suite va
sembler s’élever à la hauteur d’un idéal (enchantement, firmament).

Mais ce paysage parisien voit la venue de l’hiver, ce qui pose la nécessité d’un paysage rêvé qui
permettrait de nier l’hiver (le poète évoque par la suite le Printemps). L’opposition entre les deux se voit
par les couples : albâtre (=blanc) =/= charbon (=noir), ou encore oiseaux =/= soir.

💡 Le rêve permet d’accéder à quelque chose de merveilleux, une beauté (un paysage) bien
supérieure à la réalité

Les vers qui décrivent ce paysage onirique sont plus luxueux (s’oppose au prosaïsme du terme tuyaux
par exemple) : jardins, jets d’eau, albâtre (pierre assez précieuse). Le rêve échappe à la réalité (l’émeute
tempêtant vainement - cette émeute peut symboliser l’hiver ou bien même l’aspect politique qui est ignoré
par Baudelaire dans sa poésie).

⇒ La réalité est au départ décrite de manière méliorative mais se trouve inférieure au rêve, l’intérêt de
Baudelaire est dès lors de recréer un monde idéal pour se rappeler l’enfance perdue et ignorer la réalité
(un mal qu’il faut fuire, comme les troubles politiques de ce siècle : 1848 etc.) pour rester dans une sorte
de Printemps éternel.
(Chez Baudelaire, l’hiver et le froid sont souvent associés à la mort : “Chants d’Automne”, “Pluviôse”)
>>> Autres poèmes

“Sur le Tasse en prison”

Ce rêve que l’horreur de son logis réveille (// Rêve parisien)

Voilà bien ton emblème, Ame aux songes obscurs,
Que le Réel étouffe entre ses quatres murs

La condition humaine, la ville, la réalité, tout cela devient synonyme de laideur.

Ainsi évidemment, la mort - étape obligée de toute vie, et le temps deviendront des thèmes qui indiquent
particulièrement le mal de notre vie

“Semper eadem” (XL)

Les fleurs du mal 13

 Vivre est un mal. C’est un secret de tous connu,

II] La tâche du poète

Le poème “Les phares” (VI) définit quelle est la fonction de l’artiste en général

Différents artistes sont ainsi nommés : Rubens, de Vinci, Rembrandt, Michel-Ange, Puget, Watteau,
Goya, Delacroix, Weber
[Les trois dernières strophes du poème sont particulièrement importantes]
Son analyse nous amène à distinguer la personne de Baudelaire et le poète :

1) La figure du poète dans le recueil

Il faut distinguer la personne et le poète. En effet Baudelaire se présente comme un voyageur mais n’a en
réalité jamais voyagé (l’un a commencé mais pas aboutit)
Mais en effet, les deux identités semblent se confondre :
>>> Eléments qui entretiennent cette confusion :

Dans le cycle des femmes sont décrites des femmes qu’il a réellement connu (les différents
rencontres avec elles)

Le premier poème (”Bénédiction”) raconte sa naissance et son enfance parmi les hommes avec un
ordre chronologique : naissance, enfance (heureuse au début (v.25) puis triste dans son rapport aux
autres (v.29-32) avec un rapport d’hostilité). Cette structure “chronologique” se conclut dans la fin du
recueil avec la section la Mort (c’est le voyage de la vie du poète)

La section le Vin peut faire écho au fait que Baudelaire se droguait réellement.

>>> Mais dans le même temps (dans ce même premier poème) :

On retrouve des éléments tragiques, avec une grandeur qui semble s’éloigner de la réalité.
Par exemple le rejet de la mère et son blasphème semblent faire d’elle un personnage trop tragique pour
paraître vrai. (// Gargamelle ? l’acte sexuel ⇒ douleur de l’enfantement).
On peut effectuer un parallèle avec le poème Albatros, avec un poète martyrisé par les hommes.
Même après l’enfance, dans le mariage, le rapport avec l’épouse est encore pire qu’avec la mère. ⇒ Le
poète est un élu de Dieu (les religions n’incitent pas à la Révolte, il y a un espoir de la vie éternelle avec
des qualités d’abnégation.)
On sent la confusion entre éléments biographiques (rapport à sa mère et à Jeanne Duval) et éléments
peu réalistes, servant l’élaboration d’une figure lyrique (avec l’image d’un poète maudit, qui sera
développée plus tard chez Verlaine et Mallarmé).

Dans la section “élévation” on note l’apparition d’un ange

La même dimension tragique se retrouve dans le discours de la femme avec laquelle serait
Baudelaire (où???)

Ainsi parfois Baudelaire se confond avec le poète, mais on distingue aussi le “moi” de Baudelaire et le “je”
poétique (préfigure le “je est un autre” de Rimbaud). Par exemple Baudelaire l’homme trouve-t-il une
charogne vraiment belle et lui aurait-il vraiment tenu ce discours, ne serait-ce pas plutôt de la fiction
poétique.

Les fleurs du mal 14

 💡 On a donc un poète comme être à part, qui voit la beauté où d’autres ne la voient pas.

L’étape essentielle pour la compréhension du travail de poète est la différence entre le simple journal
intime et le travail de poésie qui donne une hauteur lyrique à un vécu.

2) La place de l’idéal dans les Fleurs du Mal

Citations de Baudelaire sur Edgar Allan Poe (et Delacroix)

Poe permettrait de “revêtir la nature entière d’un intérêt surnaturel qui donne à chaque objet un sens plus
profond, plus volontaire, plus despotique (on note le système comparatif avec la répétition des “plus”) (…)
que ce soit par le biais d’une drogue (=opium) ou par le biais de jours plus heureux, qui donneraient
accès à une nature dotée d’un plus (plus attentive, plus resplendissante).
Delacroix est lui “traduction de ces beaux jours de l’esprit”.

⇒ Le poète recherche le surnaturel (à ne pas confondre avec le surréalisme du XXe)

“[Cette peinture] est revêtue d’intensité (…) elle révèle le surnaturalisme”.

L’éloge s’effectue en trois temps :

1) L’opium qui permet une vie intensifiée (plus, plus …)

2) Cet opium qui serait juste un moyen de vivre ces jours

particulièrement heureux où l’on trouve que tout est plus beau.

3) L’éloge se fait ensuite à Delacroix, avec l’art comme

remplacement de l’opium pour percevoir le “surnaturalisme” par
des nerfs “ultrasensibles”.

💡 Aller au-delà de la nature, aspect que l’on va développer dans cette analyse de l’idéal dans la
poésie de Baudelaire.

Pour Baudelaire comme pour Proust, la vraie vie c’est l’art et non pas la réalité.
Le poète est aussi souvent représenté comme étant celui que la beauté dirige :

Dans “Que diras-tu ce soir pauvre âme solitaire?” :

Les fleurs du mal 15

 Je suis belle et j’ordonne que pour l’amour de moi vous n’aimiez que le beau.

>>> Correspondances
On est toujours dans l’évocation de cet idéal.
C’est le premier sonnet du recueil, mais au juste, qu’est-ce qu’un sonnet ?
Le sonnet est une forme de poème apparu d’abord avec Pétrarque en Italie et très utilisée pendant la
période de la Renaissance (Ronsard et Du Bellay en France).
Le XVIIe est moins friand de cette forme poétique, par exemple dans le Misanthrope , un poète demande
à Alceste son avis sur son sonnet et ce dernier répond “franchement, il est bon à mettre au cabinet
monsieur, vous vous êtes réglés sur de méchants modèles”.
Cette forme revient toutefois au XIXe, mais elle a de fortes contraintes :

Il faut deux quatrains et deux tercets avec des vers isométriques

Les quatrains doivent être construits sur des rimes embrassées

Pour les rimes des tercets on distingue le style français et le style italien. On considère les deux tercets
comme six vers avec dedans un quatrain (typiquement les 4 derniers vers, ce qui n’est pas le cas ici) et
un distique- deux rimes suivies. Le quatrain peut être en rimes croisées (type français) ou embrassées
(type italien).
Ce sonnet n’est pas régulier, le distique est à la fin et les deux premiers quatrains ne sont pas fondés sur
les mêmes rimes (comme ils devraient l’être).

💡 On a aux XIXe un sonnet réintroduit mais renouvelé.

Cette forme introduit deux axes d’analyse intéressants : réfléchir à ce qui explique la rupture d’une
strophe (la charnière/la volta) et être très sensible au dernier vers qui est la pointe/chute du sonnet et qui
cherche à créer un effet surprenant ou assez fort.

C’est un poème qui va poser le mouvement du symbolisme (dont seront plus tard tributaires Verlaine
et Rimbaud).

D’une part dans le poème le mot symboles est à la rime. Le symbolisme nous invite à mieux comprendre
le rapport entre la réalité et le monde, totalement différent des poètes romantiques ou de la littérature
réaliste.
Ici le poète voit les choses différemment de notre vision “banale”, la forêt devient un temple et les arbres
des piliers. Cela fait du poète quelqu’un qui a accès à quelque chose de supérieur. Le poète et une sorte
de pouvoir, il est comme un mage, avec un rôle intermédiaire entre deux mondes, le réel et le spirituel.
Cet aspect spirituel vient magnifier la perception du monde et de la nature.
On a une nature qui parle (avec des paroles confuses) et qui observe.
Dans le deuxième quatrain on a les fameuses correspondances : des associations d’éléments contraires
(une synesthésie des parfums, des couleurs et des sons). Les correspondances sont d’abord horizontales
: elles lies des choses naturelles de façon à apporter des confusions : elles relient différents sens. C’est
l’idée du lien que nous ne voyons pas (par exemple celui entre les ténèbres et les clartés), c’est la vérité
surnaturelle à laquelle a accès le poète.
On note le jeu sur les sonorités : unité rime avec clarté, or le mot unité a les mêmes sons que nuit.

Les fleurs du mal 16

 Ces confuses paroles qui livrent cette vision surnaturelle sont des échos, et les échos sont aussi travaillés
dans le poème (ils font entendre ce que le poète (et non Baudelaire) aurait perçu) : le son “on” : longs,
confondent, profonde, sons, répondent.

Les tercets vont développer les parfums, illustrant de ce fait ce qui a été énoncé dans les quatrains.

Il y a plusieurs sortes de parfums : ceux frais, doux et ceux (préférés) corrompus, riches et triomphants.
On a encore une synesthésie, les parfums sont comparés à des chaires d’enfants, à des hautbois
(musique) ou a des couleurs (verts comme des prairies).
(La Métaphore est une correspondance horizontale car elle vise à associer deux choses différentes).
Le dernier tercet va lui introduire les correspondances verticales, avec des parfums réels qui donnent
accès au monde spirituel : des choses infinies, ce sont des transports de l’esprit.
Cette communication entre les mondes était déjà indiquée dans les quatrains : dans le premier vers la
nature devient un édifice religieux qui rappel le spirituel.

💡 Le poète est celui qui est capable de déchiffrer les mystères du monde. Il a recours aux
symboles et aux images, qui lui permettent de saisir une réalité dissimulée et d’établir des
correspondances horizontales entre les choses mais aussi des liens entre le monde visible et le
monde invisible (les correspondances verticales). La poésie ne sert pas à décrire le monde de
façon réaliste mais à exprimer des impressions perçues par le poète, ce qui rejoint l’idée d’une
beauté surnaturelle.

3) La beauté idéale
Dans “Rêve parisien” on a l’opposition entre l’horreur du réveil et la splendeur du rêve, ce monde onirique
qui nous donne un indice sur ce que pourrait être cet idéal.
Dans le poème XVII, “La beauté”, on a une prosopopée (quelque chose qui parle alors qu’elle ne le peut
pas) de la beauté :

Je suis belle, ô mortels ! comme un rêve de pierre,

Et mon sein, où chacun s'est meurtri tour à tour,

Est fait pour inspirer au poète un amour

Eternel et muet ainsi que la matière.

⇒ Montre l’importance de l’infini du spirituel. La matière (associée à la beauté) est la pierre.

a) La beauté associée à un monde minéral : pierre et métal
Ici : le rêve de pierre c’est la beauté associée à une statue, statue qui a un aspect éternel, car la chair est
menacée de putréfaction, de vieillissement.

Dans “Rêve parisien” au vers 12 on a l’évocation du métal et du marbre, qui sont valorisés par leur
enivrante monotonie, ils ne sont pas soumis aux variations du temps.

Il y a évocation de nombreuses pierres précieuses : l’or (//parcours) mat ou bruni, les gouffres de diamant
(carbone) v.36, les tunnels de pierreries v.39, les pierres inouïes v.29.

Les fleurs du mal 17

 Le végétal irrégulier est banni, il s’oppose aux pierres. Les arbres deviennent des colonnades (v.21), ce
qui rappel des correspondances.
⇒ Le minéral est valorisé car il se rapproche de l’infini et il s’oppose au végétal irrégulier (on retrouve
cette valorisation dans les prénoms valorisés par Baudelaire, comme Agathe).
(Le minéral est aussi valorisé car lié à la stérilité)
Poème “Avec ses vêtements, ondoyants et nacrés” XXVII (p.52).

Sont évoqués des minéraux charmants, la nacre et le sable morne, l’or, l’acier (lumière?) et les diamants.
Astre inutile (pas le dieu de l’Utile, donc valorisé)

“froide majesté de la femme stérile” (// premier titre : Les Lesbiennes, avec une haine de la fécondité).
La nature est liée pour Baudelaire à l’irrégularité, la fécondité et est condamnée à être modifiée par le
temps ⇒ La beauté de Baudelaire s’oppose à la nature (romantisme)
Cette beauté est le fruit d’une élaboration intellectuelle et elle n’est jamais liée à une description partant
de la réalité (que serait le réalisme).
⇒ Elle s’éloigne du romantisme et du réalisme.
La tâche du poète est de construire une autre réalité, même si cette tâche est liée à une forme de
souffrance, cf. “La Beauté” :

Les poètes, devant mes grandes attitudes,

Que j'ai l'air d'emprunter aux plus fiers monuments,

Consumeront leurs jours en d'austères études;

Ce problème est posé dans “Parfum exotique” (qui est par ailleurs un sonnet régulier)
Le cadre est la situation d’intimité avec une femme : les quatrains et les tercets vont de l’odeur du sein
vers les parfums (un ailleurs exotique) ⇒ échapper à la réalité européenne de l’hiver.
On note la progression grammaticale entre quatrains/tercets : les deux couples sont une seule phrase,
mais les quatrains sont : une PS3C puis une principale, alors que les tercets sont une principale + une
PS3C. Les propositions subordonnées sont toutes deux CCT, mais la première est dans la réalité, et la
dernière dans l’ailleurs spirituel exotique, le sommet vient donc gommer la réalité. (PS3C = proposition
subordonnée conjonctive complément circonstanciel).

L’odeur est le réel qui est inférieur au rêve qui lui a droit au mot parfum.

Les fleurs du mal 18