celle qui est trop gaie

Le pome celle qui est trop gaie a t, l'origine adress Apollonie Sabatier,
rencontre en 1852 et que Baudelaire a adore muettement cinq ans durant, jusqu'en 1857, lui
adressant des pomes anonymes remplis d'une ferveur mystique et sensuelle. Madame
Sabatier a fait de sa part l'objet d'une idalisation. C'tait une mondaine, richement entretenue,
amie des Arts et des Lettres, qui s'est offerte une seule fois Baudelaire, pour le rcompenser
de son adoration. Le lendemain, Baudelaire lui adresse une lettre de rupture. Les pomes
inspirs par Madame Sabatier forment un cycle de neuf pices ( Tout entire , Que dirastu ce soir, pauvre me solitaire , Le flambeau vivant , celle qui est trop gaie ,
Rversibilit , Confession , L'aube spirituelle , Harmonie du soir et Le flacon ).
Ce pome fait partie des six pices des Fleurs du mal condamnes par le tribunal
correctionnel en 1857 et publies dans l'dition des Epaves en 1866, en Belgique. Baudelaire
y traite le thme de la relation amoureuse de faon originale et provocante, en instaurant avec
l'objet de son amour une relation complexe et violente, volontiers sadique. Nous analyserons
dabord la premire partie du texte, qui semble respecter toutes les conventions de la posie
amoureuse classique, tout en exploitant certains des principaux thmes baudelairiens, avant de
nous pencher sur la seconde partie du pome, dans laquelle Baudelaire laisse libre cours un
fantasme sadique dont la femme aime est la victime.

Les quatre premiers quatrains du pome sont consacrs lexaltation de la femme

aime, ce qui le situe dans une tradition potique classique : pensons aux pomes que Ronsard
ddie Marie, etc. Baudelaire sadresse directement son interlocutrice, comme le montre
lemploi de la 2e personne : Ta tte, ton geste, ton air . Le titre du pome est lui aussi trs
rvlateur : A celle qui est trop gaie , est clairement une ddicace.
La forme du pome sapproche par ailleurs dun genre potique trs caractristique : le
blason, dans lequel il sagit de chanter la totalit ou une partie du corps de la femme (pensons
au Blason du ttin de Clment Marot, puis plus tard au blason de la bouche de Vincent
Voiture, au XVIIe sicle, etc). Ainsi, Baudelaire commence par louer lallure gnrale de la
femme, dans un mouvement de plus en plus globalisant : ta tte, ton geste , ton air ., puis il
se concentre sur visage de la femme (vers 3). La deuxime strophe est consacre aux
bras et aux paules de la femme. Le quatrain suivant concerne les toilettes , et le
quatrime, dplace lobjet dadmiration de lapparence physique l esprit : ainsi, tout est
chant, le corps comme lme. On notera que Baudelaire consacre un quatrain chacune des
parties de sa description, et que ces quatrains constituent chacun une phrase : la forme
potique est manifestement matrise, et cette matrise, cette mesure fort classique, se retrouve
jusque dans la syntaxe.
On sait que pour Baudelaire, lesprit et le corps, lme et la sensualit sont
troitement lis : beaut plastique et beaut spirituelle sont de mme nature, et cest sans
doute pourquoi Baudelaire les mle dans son loge. Dailleurs, les attraits physiques de la
femme sont de nature provoquer des mouvements spirituels chez le pote :
Les retentissantes couleurs

Dont tu parsmes tes toilettes

Jettent dans lesprit des potes
Limage dun ballet de fleurs

La femme apparat ici comme une muse, source dinspiration potique. Cest l encore
un thme classique dans la posie amoureuse. Examinons en quoi consistent les autres
caractristiques de la femme telle quelle est loue par Baudelaire.
Muse, la femme est divinise, apparat comme une puissance lumineuse terrassant les
tnbres : elle est capable d blouir le passant chagrin , grce la lumire quelle
dgage, qui jaillit delle . Elle est aussi colore, et richement, la manire du ballet de
fleurs mentionn au vers 9.

Lappartenance du dbut de ce pome la tradition potique amoureuse se fait aussi

sentir dans la musicalit du style : le premier vers est construit selon un rythme ternaire, dont
les battements sont dautant plus accentus quils correspondent une allitration en [t], les
consonnes dentales faisant office de marqueurs rythmiques : Ta tte, ton geste, ton air . On
notera de mme une assonance en [], voyelle longue et ouverte, ce qui confre lensemble
une teinte joyeuse. La musicalit du pome est renforce par les octosyllabes qui font dautant
plus apparatre les rimes, la rptition des sons jumeaux, quils sont courts.

Pour autant, ce pome nest pas le simple pastiche dun genre traditionnel : Baudelaire
a su assimiler le genre, au sens propre - le rendre sien et y injecter les thmes qui le
proccupent plus particulirement.

On retrouve par exemple, et trs tt dans le texte, la comparaison entre la femme et un

paysage, qui ont en commun leur beaut :
Ta tte, ton geste, ton air
Sont beaux comme un beau paysage
Cette beaut est ici mise en valeur par la rptition de ladjectif dans le deuxime vers,
rptition qui ne fait quajouter la musicalit ludique du pome. Baudelaire, par ailleurs, file
la mtaphore de la femme paysage en y faisant figurer le rire personnifi, jouant sur ce
visage (dont la proximit avec lide dun paysage harmonieux est rendue encore plus
claire par les choix des rimes : paysage / visage ).
Par ailleurs, on retrouve une ide chre Baudelaire : les correspondances, ou
synesthsies, cest--dire ces liens, de nature autant sensuelle que spirituelle, qui existent entre

les diffrentes sensations, et qui constituent le langage, la fort de symboles

( Correspondances) que le pote a la tche de savoir dchiffrer. Ainsi, dans la premire
strophe, on constate que la vision de la femme, ou plus prcisment, la perception de son
rire , provoquent une sensation tactile :
Le rire joue en ton visage
Comme un vent frais dans un ciel clair .
La troisime strophe, dj cit plus haut, met pratiquement en scne le processus de la
sysnesthsie : les retentissantes couleurs que porte la femme, et visuellement perues par
le pote, jettent dans lesprit de celui-ci limage dun ballet de fleurs , cest--dire un
spectacle la fois visuel et auditif : pas de ballet sans musique.
On pourra cependant remarquer labsence, parmi ces sensations, de celle qui a
dordinaire la prfrence de Baudelaire : lodorat. Est-ce l un indice qui nous permettrait de
prvoir la suite du pome ? Car si nous avons vu que Baudelaire fait preuve, dans les quatre
premires strophes, dun grand respect, la fois de la femme, et de la tradition potique, il en
va tout autrement de la seconde partie du pome, en totale rupture avec ce qui prcde, et avec
lhorizon dattente du lecteur.

En effet, si les quatre premire strophes du pome installent le lecteur dans

limpression confortable dun certain respect de la tradition potique amoureuse, le dernier
vers de cette partie surprend, choque mme : Je te hais autant que je taime . La force de
lantithse, souligne par la forme exclamative de la phrase, brise net les horizons dattente
jusque l mnags et propose brutalement une conception perverse du dsir.
partir de ce vers antithtique, la syntaxe rgulire (une phrase par strophe) se
disloque, se drgle, sallonge comme un flot libr : les cinq strophes ne comptent plus que
deux phrases, et le pote fait la part belle aux phrases exclamatives, donc expressives. Nous
avons donc affaire une nouvelle crise. Mais sagit-il cette fois de spleen ? Spleen IV ,
pome issu de Spleen et Idal , se concentre sur lvocation des circonstances propices la
crise (ses trois premires strophes des complments circonstanciels de temps introduits par
quand ). Seulement, dans ce pome, le spleen sapparentait davantage une mlancolie
sourde provoque par un ciel bas et lourd [qui] pse comme un couvercle . Ici, cette crise
est plus violente, et semble paradoxalement provoque par dautres circonstances. Ladverbe
quelquefois , associ au pass compos ( jai senti , l.17) indique le moment propice la
crise, qui vient briser latonie du pote. Cette atonie ne dsignerait-elle pas, justement,
le spleen baudelairien ? Ainsi, cette crise-ci ne serait pas une crise de spleen, mais une crise
qui len fait sortir. Cela se produit dans un beau jardin (l.17), en compagnie du soleil
(l.20), ce qui a priori laisse prsager un moment heureux. Ce nest pourtant pas le cas, bien au
contraire.

On le sait, les Fleurs du mal, comme son titre oxymorique semble lindiquer, est un
recueil qui se construit sur lide de lopposition. Celle-ci se dessine dans le portrait que le
pote consacre la femme au dbut du pote, et son autoportrait quil esquisse par la suite.
Nous avons vu que la femme dcrite, Mme Sabatier en loccurrence, est prsente comme une
muse inspiratrice, propageant autour delle une clart . Elle est anglique ; cest une
crature cleste. Le pote, en revanche, se prsente comme une crature tellurique, comme un
serpent, pour tre prcis : il simagine ramper sans bruit pour infuser [son] venin
celle qui devient sa victime potentielle. Outre la dimension clairement sexuelle de cette
image, remarquons que la mtaphore du serpent apparat plusieurs reprises dans les Fleurs
du mal. Mais alors que dans le Serpent qui danse , pour nen citer quun, le reptile est
associ la femme, tentatrice, ici il lest au pote lui-mme. Le serpent prend une autre
connotation : le pote nest pas une crature mystique et tentatrice, mais un animal lche et
mortel.
Les rles sont ainsi changs : Baudelaire se prsente souvent comme victime de
lamour et des femmes ( le Serpent qui danse , ou, plus clairement, Causerie ). Or, dans
ce texte, il est lagresseur. Et cest cette posture infme qui, paradoxalement, le tire de son
atonie, comme si le dsir corrompu par le sadisme avait raison de son spleen. Car cest bien
de sadisme cest--dire dune forme de plaisir sensuel prouv par la destruction et
lhumiliation quil sagit :
() jai puni sur une fleur
Linsolence de la nature (v.23-24)
La fleur, comme souvent chez Baudelaire, et chez de nombreux potes avant lui, est
associe la femme. Ici, la fleur est bien une fleur du mal , mais dans un autre sens
quhabituellement : la prposition de prend tout son sens possessif : la fleur est
possde par le mal. Lide de punition est reprise, complaisamment, quelques vers plus loin :
Pour chtier ta chair joyeuse,
Pour meurtrir ton sein pardonn (v.29-30)
Cest ainsi que le pote se venge de la nature, dont la femme voque, belle, gnreuse
et trop gaie , semble un avatar. Pourquoi punir la beaut, sinon parce quon la dsire sans
pouvoir la possder ? Le pote ne semble pas supporter que la nature, ou la femme, le nargue
de ses charmes. Il la juge insolente , et, ce titre, l humilie comme [son] cur est
humili (v.22). La beaut, linnocence ( le printemps et la verdure , v.21) sont
insupportables au pote. Elles le blessent, dchirent son sein . Frustr de ne pas accder
cette forme de beaut lumineuse, perue comme insolente , trop gaie , le pote, frustr,
trouve un autre moyen de se lapproprier, au sens propre du terme (se la rendre propre,
lassimiler) : cest lui qui la rendra sienne, en la corrompant. Il doit faonner la femme son
image, remodeler son corps, lui imposer un autre sexe ( faire [son] flanc tonn / Une
blessure large et creuse , v.31-32), et lui infuser son venin , dans un mouvement
orgasmique, exprim par lexclamation vertigineuse douceur ! . Corrompue, la femme
quitte son tat cleste pour devenir une crature la merci du pote. Enfin, la fusion entre ces
deux tres devient possible. Cest ce que disent les derniers mots du texte : ma sur .

On ne stonnera donc pas que ce pome ait t censur : Baudelaire, en jouant avec
les attentes du lecteur, linvitant tout dabord la lecture dun traditionnel pome damour, le
surprend, et le choque en lui livrant finalement sa conception corrompue du dsir : la fusion
des tres ne peut se faire que par le mal et la dgradation. Selon Baudelaire, lamour se
conoit comme une lutte, un conflit (comme lexprime Duellum , avec une rare clart).
Dans ce texte, il est vainqueur de cette lutte (quoiquil sagisse, ne loublions pas, dun pur
fantasme). Voil qui entre en totale contradiction avec dautres pomes du mme recueil, tel
Causerie , dans lequel le pote se prsente comme une victime consentante du dsir
fminin, et de manire, dirions-nous sans trop insister sur cet aspect psychologique,
masochiste. Mais, comme on le sait dj, ce recueil ne fonctionne-t-il pas sur les figures
dopposition ?