Premiers conseils

Une idée principale par paragraphe

L’objectif d’un paragraphe est de soutenir une affirmation, ou une idée, qui
contribue à établir la thèse globale ou l’intention du mémoire. Chaque paragraphe
devrait se concentrer sur ce point ou cette idée unique, et être clairement relié à ce
qui le précède.

Conseil
L’une des meilleures façons de s’assurer qu’un paragraphe est clairement relié à la
thèse principale consiste à vérifier qu’il possède une bonne idée principale.

Chaque phrase du paragraphe doit soutenir l’idée principale de ce paragraphe (de la

même manière que chaque paragraphe devrait contribuer au déploiement de la
thèse).

Des transitions entre les phrases

Les phrases devraient également être connectées entre elles : il est donc essentiel
de faire de bonnes transitions.
Exemple

I) Partie générale

a – Sous-partie 1 [paragraphe 1]

Tout d’abord, … [début]

Puis, …
Ensuite, …
Enfin, … [fin et transition vers autre paragraphe]

b – Sous-partie 2 [paragraphe 2]

Tout d’abord, … [début]

Puis, …
Ensuite, …
Enfin, … [fin et transition vers autre paragraphe]

La méthode – comment structurer un paragraphe ?

Un paragraphe fait partie d’une sous-partie dans votre plan. La sous-partie
développe une idée principale qui soutient une idée plus générale utilisée dans la
partie I), II) ou III).

Conseil
Garder toujours en tête la thèse de votre mémoire ou dissertation : qu’essayez-vous
de démontrer dans cette partie ?
Après avoir exposé l’idée principale, le paragraphe devrait introduire, définir, et
expliciter une preuve (avec un exemple). Le processus peut ensuite se répéter,
avec une nouvelle preuve venant étayer l’idée principale, ou bien l’on conclut le
paragraphe en une ou deux phrases.

On trouve au cœur du paragraphe des preuves et des explications qui supportent

l’affirmation clé du paragraphe (idée principale).

Schéma général de la structure d’un paragraphe

Ce schéma présente la structure de base d’un paragraphe.

Un bon paragraphe, simple, pourrait ressembler à cela :

1. Idée principale.
2. Une phrase (ou plus) qui introduit ou contextualise la preuve.
3. Une phrase (ou plus) qui fournit une preuve en soutien de l’idée principale.
 4. Une phrase (ou plus) qui explique comment la preuve qui vient d’être donnée
se rapporte à l’idée principale.
5. Une phrase (ou plus) qui soit introduit une nouvelle idée principale (retournez
dans ce cas à l’étape 2), soit conclut le paragraphe (ou les deux).

Attention aux pièges !

Paragraphe trop court

 La longueur minimale d’un paragraphe est de cinq phrases.

 Les paragraphes courts (environ trois phrases) sont rares, et devraient n’être
utilisés que lorsqu’on a besoin de mettre un accent spécial sur l’idée
présentée dans le paragraphe ou que cette idée est particulièrement simple.

Paragraphe trop long

 De manière générale, avec un interligne double, corps 12, police et marges

standards, un paragraphe ne devrait pas trop excéder les 3 / 4 d’une page
environ.
 Souvenez-vous, chaque paragraphe devrait n’aborder qu’une seule idée.

Paragraphe non ciblé ou trop énumératif

 Un paragraphe n’est pas assez ciblé ou trop énumératif lorsqu’il évoque de

nombreuses choses mais sans toutes les couvrir en détail.
 Si vous découvrez un paragraphe posant ce type de problème, vous
pouvez (1) supprimer certains points pour se concentrer sur quelques-uns
seulement, (2) diviser le paragraphe en plusieurs sous-paragraphes, qui
seront plus percutants parce qu’ils concentreront davantage l’attention sur
chaque point, ou (3) essayer de relier plus étroitement chacun de ces points,
et de les rapporter collectivement à l’idée principale ou la thèse.
 Les problèmes de ciblage concernent davantage les paragraphes longs, mais
peuvent également affecter les paragraphes courts.