L2 AES – Année 2022/2023 – Semestre 1

Histoire de la société française

Méthode du commentaire de texte

Qu’est-ce qu’un commentaire de texte ?

Le commentaire de texte est un exercice qui consiste à analyser la pensée d’un auteur, en mettant en
lumière la structure argumentative de son raisonnement et en remplaçant les idées de l’auteur dans leur
contexte.
Les principes de base du commentaire de texte sont les suivants :
1/ Pour commenter un texte, il faut confronter la pensée de l’auteur à vos propres connaissances
acquises dans le CM et les TD tout au long du semestre.
2/ La méthode du commentaire consiste à toujours se référer au texte, mais à ne jamais se
contenter de le répéter. Il faut apporter plus que le texte, mais en restant dans les limites du
texte.
3/ Pour réussir un commentaire de texte, il y a deux règles simples et incontournable  : aucun
passage du texte ne doit rester sans explication ou apport de connaissance supplémentaire ;
aucune explication ou connaissance extérieure au texte ne peut être apportée sans s’appuyer sur
un fragment du texte.
Le commentaire de texte est un exercice difficile, parce qu’il comporte plusieurs écueils :
1/ Le commentaire de texte n’est pas une dissertation. Aucun développement ne doit être
détaché du texte.
2/ Le commentaire de texte n’est pas une paraphrase. Vous ne devez pas vous contenter de
répéter le texte, même avec des termes différents. Il faut aller plus loin que le texte, et apporter
des éléments concrets et précis d’analyse.
3/ Le commentaire du texte ne doit pas être incomplet. Aucun élément du texte ne doit être
négligé, le texte entier doit être analysé dans vos développements. Concrètement, sur chaque
ligne du texte, au moins un groupe de mots doit faire l’objet d’une analyse dans vos
développements.

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 4/ Le commentaire de texte ne doit pas être rétrospectif ou anachronique. Vous ne devez faire
état d’aucun élément postérieur à la date de rédaction du texte.

Quelle méthode suivre pour réaliser un commentaire ?

La méthode utilisée pour commenter un texte en histoire du droit est la même que celle utilisée dans
les autres matières juridiques, de droit public ou de droit privé, pour commenter tout type de texte,
qu’il s’agisse d’un texte de jurisprudence, d’un article de code ou d’un extrait de texte doctrinal. Chez
vous comme à l’examen, un commentaire de texte se fait en deux temps : la phase de préparation (1)
puis la phase de rédaction (2).

1. La préparation du commentaire
La phase de préparation consiste en deux étapes : d’abord l’analyse linéaire du texte, puis l’élaboration
du plan.
1.1. L’analyse linéaire du texte
Plusieurs lectures attentives doivent vous permettre de repérer les éléments importants du texte
que vous allez devoir commenter dans votre travail. Les premières lectures servent à repérer
d’une part les éléments qui serviront à l’introduction (identification de l’auteur du texte, de la
période de rédaction, de la nature du texte), et d’autre part les thèmes généraux, les grandes idées
présentes dans le texte et qui seront la base de vos développements.
Vous devez ensuite réaliser au brouillon une analyse linéaire complète du texte. Comment s’y
prendre concrètement ?
1/ Soulignez dans le texte les mots importants, ceux qui vous rappellent des notions vues en
cours, ceux qui introduisent les idées principales du texte, ceux qui induisent des liens
logiques entre les idées, ceux qui montrent l’opinion de l’auteur, etc.
2/ Sur votre brouillon, dans l’ordre du texte, notez toutes les explications, éclaircissements et
renseignements que vous pouvez apporter sur chacun des termes que vous avez soulignés. Sur
chacun de ces termes et expressions, vous devez vous interroger en vous posant toute une série
de questions, telles que : Pourquoi l’auteur dit-il cela ? Quelle position défend l’auteur avec
cet argument ? Quelle est la position inverse et par qui est-elle défendue au même moment  ?
L’auteur est-il le premier à employer tel ou tel argument, ou bien reprend-il une idée déjà
défendue par quelqu’un d’autre ? L’auteur est-il de bonne foi quand il emploie une idée ou
quand il présente une situation ? L’auteur a-t-il raison de défendre telle ou telle position ?
Quelles sont les conséquences des affirmations trouvées dans le texte ? Le texte présente-t-il
complètement la situation ou bien oublie-t-il des éléments ? Pourquoi certains éléments sont-
ils passés sous silence ?, etc. Pour répondre à toutes ces questions, vous devez faire appel à
vos connaissances. Quand vous êtes en examen, c’est à ce moment que vous devez mobiliser
vos connaissances issues du cours. Quand vous êtes chez vous, vous pouvez travailler avec
votre cours et avec des manuels
Cette étape de l’analyse linéaire est primordiale, ne la négligez pas : c’est le moment où vous
apportez du contenu dans votre commentaire. Vous expliquez ainsi chaque fragment du texte en
donnant des éléments supplémentaires par rapport à ce qui se trouve dans le texte.
1.2. L’élaboration du plan
Vous devez ensuite organiser tous les éléments que vous avez dégagés dans un plan.
1/ Le plan doit être logique. Il faut mettre en avant les idées essentielles. Le plan repose sur
l’existence de deux idées majeures présentes dans le texte (ou axes, ou thématiques).
2/ Le plan doit être complet. Il ne faut oublier aucun passage du texte dans votre commentaire.
Toutes les explications que vous avez mises sur votre brouillon dans l’ordre du texte doivent
se retrouver quelque part dans votre plan. N’écartez rien.
3/ Le plan doit être apparent. Dans la formulation des intitulés, n’utilisez pas de verbes
conjugués, évitez les points de suspension, faites des titres très explicites.

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 4/ Le plan doit être spécifique au texte. Un plan passe-partout qui pourrait être utilisé pour un
autre texte est une mauvais plan. Rien qu’à la lecture de votre plan, on doit pouvoir
comprendre quel texte vous commentez.
Une fois que vous avez réalisé l’analyse linéaire au brouillon, et que vous avez classé vos idées dans
un plan équilibré, vous pouvez passer à la rédaction de votre commentaire.

2. La rédaction du commentaire
Le commentaire se compose d’une introduction et d’un développement. La conclusion est possible
mais elle n’est pas obligatoire.
2.1. La rédaction de l’introduction
Dans un commentaire, l’introduction est plus longue que dans une dissertation, elle représente entre un
quart et un tiers de l'ensemble du devoir. L’introduction est donc un élément très important du devoir,
vous ne devez pas la négliger. Cinq éléments doivent obligatoirement figurer dans votre introduction,
dans n’importe quel ordre.
1/ Accroche. L’introduction doit commencer par une accroche, ou phrase d'attaque, c’est à dire une
citation en rapport avec le texte ou une phrase introductive d’ordre général, dans le but de capter
l'attention du lecteur. Cette entrée en matière doit avoir un rapport direct avec le sujet, et vous
devez l’expliquer.
2/ Présentation de la nature du texte et de l’auteur. Pour présenter la nature du texte, il faut
développer : rattachez le texte à un genre particulier (texte normatif, doctrinal, jurisprudentiel,
narratif, etc.) ; donnez une définition juridique du type de texte dont il s’agit ; déterminez sa portée,
son audience, son destinataire ; précisez sa date et son lieu de rédaction, etc. Pour présenter
l’auteur, vous devez développer en apportant des connaissances personnelles, mais aussi
pertinentes (les informations que vous donnez sur l’auteur doivent permettre de comprendre le
texte) : selon le texte, il vous faudra préciser la fonction de l’auteur (un roi, un conseiller, un
chroniqueur, un théoricien, un législateur, etc.), sa nationalité, son origine sociale, son
appartenance politique, son recul ou son implication par rapport aux évènements décrits, etc.
3/ Contexte historique. L’introduction doit présenter tous les éléments historiques permettant de
comprendre le texte. Un texte est toujours écrit dans un contexte précis : un problème se pose et le
texte cherche à y apporter une solution, ou bien il constate l’existence du problème. Vous devez
exposer le contexte pour comprendre quel est le problème qui se pose à ce moment-là. Pour
présenter le contexte, vous devez donner des éléments précis sur la situation de rédaction du texte :
quelle est l’origine de cette situation, pourquoi en est-on arrivé là ? Quelles sont les forces en
présence ? Quel est le contexte politique ? Vous devez faire preuve d’exactitude quant aux
circonstances qui conduisent à la rédaction de ce texte : il faut donner des noms, des lieux, des
dates, et se référer à des faits et des événements précis.
4/ Problématique. L’exposé de la problématique se fait en deux phases. Vous devez d’abord, en
quelques lignes, résumer les idées générales du texte, pour montrer son intérêt. Ce paragraphe est
essentiel, il sert à montrer votre compréhension du texte. Vous devez ensuite poser une question.
Le texte est une réponse à une question : la problématique est l’énoncé de cette question. Cette
question doit être formelle et apparaître clairement dans votre introduction (forme interrogative,
directe ou indirecte). Cette question doit être précise : elle doit coller parfaitement au texte et être
formulée en terme juridique. En lisant la seule problématique, le lecteur doit comprendre avec
précision ce qui va être traité dans votre devoir. Si la problématique peut s’appliquer à plusieurs
textes, c’est qu’elle est trop large et imprécise. La problématique doit entrer dans les détails et faire
référence explicitement au contenu du texte et du devoir.
5/ Annonce du plan. L’introduction doit se terminer sur l’annonce du plan. Il s'agit d'une phrase
simple qui comporte les titres des deux parties de votre développement. L’annonce de plan est
formelle : vous devez faire figurer entre parenthèse les numéros des parties ; les titres que vous
annoncez doivent être exactement ceux qui figurent dans les intitulés de parties dans la suite de
votre devoir.
2.2. La rédaction du corps du devoir

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Dans vos développements, vous devez systématiquement faire référence au texte. Chaque idée doit
être amenée par une citation du texte entre guillemets. La règle d’or du commentaire est que chaque
idée avancée doit contenir une citation et une analyse de la citation.
Vous devez apportez des éléments concrets et précis, tirés du cours et des TD. C’est l’apport de
connaissance qui fait que votre commentaire ne se limite pas à répéter le texte.
Prévoyez des chapeaux introductifs (pour annoncer les subdivisions de votre plan) et des phrases de
transition.
Soignez la syntaxe et l’orthographe. Vos devoirs seront pénalisés s’ils ne font pas preuve d’une bonne
maîtrise des règles du français.
La conclusion n’est pas obligatoire. C’est le seul moment de votre devoir où vous pouvez traiter de ce
qui se passe après la date de rédaction du texte.