Biographie courte d'Andy Warhol 

- Publiciste mondain et excentrique, Andy Warhol a

marqué l’art contemporain. Ses sérigraphies de vedettes de cinéma ont fait le tour de la
planète. Figure de proue du Pop Art, il a compris, avant beaucoup, l’importance de l’image
dans la société de consommation.

Andy Warhol, de son vrai nom Andrew Warhola, est né à Pittsburgh le 6 août 1928. Fils
d’émigrés tchèques, il grandit dans un milieu pauvre. Après avoir perdu son père à l'âge de
14 ans, il obtient son diplôme à la sortie du lycée. Il poursuit ensuite ses études au Carnergie
Institute of Technology, de 1945 à 1948. C'est là-bas qu'il découvre la publicité. En 1949, il
s'installe à New York, ville qui va fortement l'inspirer, et lance sa carrière en
devenant dessinateur publicitaire. Il travaille notamment pour des revues
comme Glamour, Vogue, The New Yorker et Harper' s bazaar. C’est à cette époque qu’il
commence à se faire un nom, et décide de raccourcir Andrew Warhola pour se faire
appeler Andy Warhol.

Warhol accède à la gloire avec ses premières œuvres

Bouillonnant d'idées créatives, Andy Warhol s'affuble alors de sa légendaire perruque
couleur platine, et passe à la peinture en commençant par des tableaux de Popeye et
de Dick Tracy en 1960. Mais il abandonne rapidement cette série de Comics, en découvrant
à l'exposition de la célèbre galerie Leo Castelli, que Roy Lichtenstein l'avait précédé dans
cette voie-là. Warhol choisit alors de reproduire les produits de grande consommation
en sérigraphie. Ainsi, il fait des conserves de la soupe Campbell et des bouteilles de Coca-
Cola les vedettes de ses toiles. En juillet 1962, il expose 32 Campbell's Soup can dans une
galerie new-yorkaise. À travers ces peintures, il stigmatise la société de consommation
américaine et la standardisation des produits. Ses œuvres rencontrent rapidement un grand
succès, et il participe à la toute première exposition de Pop Art à la Sidney Janis Gallery.

Warhol réalise ses célèbres sérigraphies dédiées à

Marilyn Monroe
En 1962, Andy Warhol revisite les photos de stars comme la désormais célèbre série de
sérigraphies à l'effigie de Marilyn Monroe. Sa technique est de prendre des photographies
en noir et blanc, de les colorier et de les reproduire ensuite par sérigraphie. Warhol devient
dès lors le roi du Pop Art, et règne sur le milieu underground new-yorkais. Il réalise les
mêmes tableaux avec le même procédé pour les stars Elizabeth Taylor, Elvis
Presley et Marlon Brando. Doté d’un très bon sens des affaires, il recrute en 1963 un
bataillon d’assistants, auquel il délègue la production en série de ses créations. Ces
pratiques mènent à une révolution dans le monde de l'art.
 Sérigraphies de Marilyn
Monroe par Andy Warhol. British Museum, Londres. Février 2017 © Guy Bell - Shutterstock / SIPA

La célèbre Factory, antre et fabrique créative d'Andy

Warhol
En janvier 1964, Warhol emménage dans la Factory, au cinquième étage du 231 East sur la
47e rue de New York, un local industriel qui devient son atelier. Le lieu, dont les murs sont
recouverts de papier aluminium, devient le centre de la vie underground new-yorkaise. Cette
fabrique est alors un lieu de production en grande quantité des œuvres de Warhol,
qui industrialise l'art. Mais elle est aussi un endroit où n'importe qui peut devenir une
"superstar", selon les dires de l'artiste révolutionnaire, qui cherche à interroger sur notre
rapport à l'image. De nombreux jeunes artistes viennent travailler et faire la fête dans les
lieux, et Warhol y réalise ses premiers films (Eat et Kiss). Dans
cette effervescence artistique, les sensibilités du pape du Pop Art s'élargissent toujours plus.
Il s’intéresse au monde musical, et devient en 1965 le producteur du groupe de rock The
Velvet Underground, dont il signe la fameuse Banana cover, une pochette d'album
mythique du rock des années 60.

Tentative d'assassinat, dernières années, et mort

d'Andy Warhol
Andy Warhol a déclaré : "j'ai commencé comme artiste commercial et je veux terminer
comme artiste d'affaires". Si ses œuvres partent comme des petits pains de son vivant, elles
atteignent après sa mort plusieurs millions de dollars. La vente de son Autoportrait en est le
parfait exemple. Peint en 1967, le tableau est parti aux enchères de New York pour
38,44 millions de dollars en mai 2011. En 1967 toujours, Warhol est en pleine gloire. Les
artistes gravitant autour de sa Factory sont légion. Il fait forcément des déçus en refusant
des projets. C'est le cas de Valérie Solanas. Elle confie un script à Andy Warhol, qui ne
donne pas suite. En juin 1968, elle tire sur Warhol à plusieurs reprises, lui transperçant le
poumon, la rate, l'estomac, le foie et l'œsophage. Warhol réussit à survivre, mais il est
condamné à passer le reste de sa vie avec un corset médical. Il délaisse l’aventure collective
de la Factory. Se penchant sur la peinture, il fait les portraits de Mao Zedong, Mick
Jagger et Calvin Klein, avant de se lancer dans des œuvres beaucoup plus abstraites. Au
début des années 80, il utilise sa notoriété pour mettre en avant des artistes new-yorkais,
comme le peintre Jean-Michel Basquiat, le chanteur Lou Reed et le photographe Robert
Mapplethorpe. Opéré avec succès de la vésicule biliaire la veille, le génie du Pop Art décède
dans son sommeil le 22 février 1987, d'un arrêt cardiaque. Le plus grand artiste de son
siècle quitte donc la scène à New York, à l'âge de 58 ans.