L'égalité comme source de richesse, par Albert Jacqua... https://www.monde-diplomatique.fr/1988/05/JACQUA...

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L’égalité comme source de richesse

��� A����� J������� 

L
�� hommes ne naissent pas égaux. Le constat est d’autant plus évident pour le
biologiste que la naissance, il le sait bien, n’est qu’une transition dans un processus
commencé neuf mois plus tôt. Le point de départ a été la procréation, résultat d’un
mécanisme fort subtil qui permet de fabriquer un individu à partir de deux.
L’essence de ce mécanisme est l’intervention d’une loterie portant sur un tel
nombre de caractéristiques que les résultats possibles sont pratiquement inépuisables.
Chacun des procréés est donc unique. Deux patrimoines génétiques ne sont jamais
« égaux », à la seule exception des vrais jumeaux, issus d’une même fécondation mais, s’ils
sont identiques au départ, ceux-ci ne le sont plus à la naissance, la vie intra-utérine les a
différenciés.

Cette non-égalité biologique, à la naissance ou à la conception, est un fait, mais, à ce stade,

nous ne sommes pas en présence d’hommes, seulement de promesses d’hommes. La nature
leur a donné l’équipement nécessaire pour devenir des hommes, mais ils ne le deviendront
qu’au contact avec d’autres. Leur patrimoine génétique leur a appris à faire des cordes
vocales, mais ce sont des humains qui leur apprendront à parler. Ils ne deviendront des
personnes, capables de liberté, qu’au sein d’un groupe. Ils ne seront capables de dire « je »
qu’en entendant les « tu » que d’autres leur adressent.

L’histoire des hommes, depuis quelques centaines de milliers d’années, est celle des pouvoirs
qu’ils se sont peu à peu attribués, apprivoisant le feu, inventant le langage, puis l’écriture,
regardant le monde qui les entoure avec leur cerveau plus qu’avec leurs yeux, devenant
efficaces, prenant en main leur destin, ajoutant à l’humanité reçue l’humanitude peu à peu
inventée.

L’histoire de chacun d’entre nous est la récapitulation individuelle, au long d’une courte vie,
de cette longue création collective ; passer l’état de promesse d’homme à celui d’homme, c’est
s’approprier toute l’humanitude.

Notre histoire commune, c’est la conquête de l’humanitude par des individus différents à leur
naissance, mais qui s’approprient graduellement des pouvoirs au bénéfice de tous. Une
société se pénalise elle-même en limitant l’égalité des chances.

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L’exigence d’égalité concerne cette appropriation. Quelles que soient les différences de taille,
de couleur ou de statut social, chacun doit avoir accès, sans restriction, à la possibilité de se
construire en liaison avec tous les autres, ceux qui l’entourent aujourd’hui comme ceux qui
ont, au cours des âges enrichi l’humanitude. La fonction première d’une société est
d’éduquer, c’est-à-dire de faire prendre conscience à chacun qu’il peut se choisir un destin et
s’efforcer de le réaliser. L’égalité essentielle concerne cette fonction. De même que, dans les
pays évolués, le besoin de soins médicaux crée le droit à ces soins, le besoin d’accéder à la
culture devrait entraîner le droit d’obtenir les moyens nécessaires.

Pour s’approcher de cens égalité fondamentale, il faut d’abord lutter contre une attitude
permanente de nos sociétés : soumettre leurs choix à des critères économiques. Chaque objet,
chaque service est affecté d’une valeur ; l’objectif est de réaliser les plus grands profits,
d’obtenir la meilleure rentabilité. En fait, les apports de vie collective les plus décisifs pour
chacun ne peuvent entrer dans cens logique : la santé n’est pas un « bien » économique,
l’éducation non plus. Justifier la dépense consentie pour guérir un malade ou pour éduquer
un jeune au nom d’une quelconque rentabilité est indigne d’une société soucieuse
d’humanisme, Ce sont des secteurs entiers de l’activité qui doivent ainsi être gérée, sans
référence à des raisonnements d’économistes ; quel autre critère choisir alors que celui de
l’égalité d’accès ?

Il ne s’agit pas de fabriquer des hommes tous conformes à un modèle, ayant tous appris les
mêmes réponses, mais des personnes capables de formuler de nouvelles questions. Pour lutter
contre ceux qui formulent l’exigence d’égalité, il est courant de les ridiculiser en les traitant
d’"égalitaristes", incapables d’affronter les différences. Tout au contraire, l’égalité dans l’accès
à l’éducation, loin d’aboutir à un nivellement, provoque un foisonnement d’attitudes
nouvelles ; c’est, en fait, la richesse potentielle de tous les hommes qui est enfin révélée.

Méfions-nous des slogans trop faciles, associer égalité et égalitarisme est aussi mensonger
qu’associer liberté et libéralisme.

A����� J�������
Professeur de génétique à l’université de Genève.

Mot clés: Idées Science Histoire Société Inégalités Crise des valeurs

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