Correction Dissert 21/01

Dans « l’Avis au lecteur », Renoncour s’adresse en ses termes aux lecteurs de Manon Lescaut :
« Outre le plaisir d’une lecture agréable, on y trouvera peu d’évènements qui ne puissent servir à
l’instruction des mœurs ; et c’est rendre, à mon avis, un service considérable au public, que de
l’instruire en l’amusant ».

1) Des personnages et des aventures qui soulèvent des questions morales

a) L’abbé Prévost, observateur de son temps, dresse un tableau réaliste des vices de son
époque, qu’il met en lumière, tel un moraliste.
a. Contexte de l’époque : Chaillot, Paris, St Denis, Louisiane : libertinage
b. Libertinage dans Manon Lescaut : jeu, prostitution, goût pour l’abondance et les
plaisirs, pour la débauche (corruption : garde de prison payé par les nobles)
b) Toute entrave à la loi et tout manquement à la morale sont sévèrement condamnés, si bien
que les aventures des protagonistes suscitent la crainte et la pitié des lecteurs.
a. Prison + déportation en Louisiane car récidiviste.
c) Certains personnages incarnent une réelle sagesse et délivrent une leçon de morale.
a. Tiberge qui le rappelle à la raison à de nombreuses reprises : suivre la vertu + vivre
ses souffrances pour atteindre le bonheur dans l’au-delà (LL.3)
b. Le père de DG

2) Les limites d’une lecture morale et didactique du récit

a) Certaines aventures sont dénouées de toute préoccupation morale.

a. N’apprennent pas de leurs erreurs : M de G.M et son fils
b. Les peintures de l’aventure et de l’amour
b) La voix de la sagesse est rarement écoutée, tant la passion l’emporte sur la raison, au point
que la notion même de libre-arbitre est parfois remise en cause.
a. Rejet de la parole de Tiberge « janséniste » + rejet du père « Adieu père »
c) Comme toute grande œuvre littéraire, Manon Lescaut laisse le lecteur juge sans imposer une
leçon de morale catégorique, manichéenne (principe de « L’œuvre ouverte », selon Umberto
Eco »).
a. Le lecteur a beaucoup de mal à juger Des Grieux et Manon, difficulté à tirer une
leçon du livre. Faut-il aimer passionnément ? La question reste ouverte.

3) Le plaisir du romanesque qui semble primer sur la perspective morale du récit

a) Le lecteur éprouve de la sympathie pour les marginaux, bien plus qu’il ne les condamne. Le
récit pris en charge par Des Grieux est partial. Cet habile orateur crée une réelle connivence
avec le lecteur qui comprend ses folies et ne les condamne pas.
a. On l’excuse au nom de l’amour quand il abandonne son ami, lorsqu’il prouve son réel
amour pour Des Grieux + crime passionnel
b) Le lecteur éprouve du plaisir pour les aventures racontées, peut-être aussi parce qu’elles
sont scandaleuses..
c) Scandale lié au sexe : Manon envoie une prostituée à Des Grieux pour le consoler + Lescaut
incarne le proxénétisme (incite Manon et Des Grieux).