L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut

Mémoires et aventures d’un homme de qualité qui s’est retiré du

monde (7 volumes, 1731)

Parcours: Personnages en marge, plaisirs du romanesque

Genre: Roman Mémoires
Mouvement: Roman, XVIIIe siècle, Lumières

INTRODUCTION

Accroche:
Sous la Régence, période de libération des mœurs, le libertinage
devient un véritable jeu auquel se consacre la cour. On parle à
l'époque d'un "vice à la mode". C'est dans ce contexte que l'abbé
Prévost (1697-1763) publie en 1731; Manon Lescaut, titre
posthume de l'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon
Lescaut, scandale immédiat faisant partie du septième et dernier
tome de l'œuvre Mémoires et aventures d'un homme de qualité
qui s'est retiré du monde. Si l'œuvre a initialement fait scandale à
sa publication, elle a connu un grand succès par la suite.
Si le roman est d'emblée un récit fictionnel racontant des aventures
parfois choquantes, nous verrons que ce dernier cherche de même
à susciter l'intérêt, le plaisir du lecteur en racontant le destin d'un
héros principal, une intrigue entre plusieurs personnages,
présentés dans leur psychologie, leurs passions, leurs aventures,
leur milieu social.
Dans ses Pensées, Montesquieu évoque en ces termes Manon
Lescaut: "Je ne suis pas étonné que ce roman, dont le héros est un
fripon et l'héroïne une catin qui est menée à la Salpêtrière, plaise,
parce que toutes les actions du héros, le Chevalier des Grieux ont
pour motif l'amour qui est toujours un motif noble, quoique la
conduite soit basse."

L'exactitude de tels mots permettent donc une discussion (en

contraste avec la citation du sujet) : {problématique}

annonce du plan
 CONCLUSION

En définitive, si le plaisir de lire Manon Lescaut tient

certes au récit d’une passion amoureuse, cette
passion amoureuse – par ailleurs problématique -
n’est pas le seul élément, et le plaisir du lecteur tient
principalement au fait que le genre romanesque y est
exploité notamment par l'exploration de plusieurs
thèmes et dans ses ressorts de narration et de
péripéties.

ouverture:
 Thèmes clés:
- Un roman de moeurs

"La première vertu de Manon, non plus que la mienne, n'était pas
l'économie" -Première partie

"Outre le plaisir d'une lecture agréable, on y trouvera peu d'événements

qui ne puissent servir à l'instruction des moeurs"
- Avis de l'auteur

"Il ne s'était réconcilié avec elle que dans l'espérance de tirer parti de sa
mauvaise conduite"
-Première Partie [sur Lescaut]

- Une histoire d'amour touchante

"Je prétends mourir, répondit-elle, si vous ne me rendez votre coeur,

sans lequel il est impossible que je vive"
-Première Partie

Conception de l'être humain de Nicolas de Malebranche (philosophe

français) : "L'homme est irrésistiblement poussé à chercher son
bonheur"

Cette passion amoureuse est montrée aux prises avec la société

matérialiste et avec l'argent. En effet, Manon et Des Grieux ne
parviennent pas à vivre pleinement leur histoire d'amour car ils sont
sans cesse confrontés aux besoins financiers et matériels.

Cette valeur est cependant également celle qui sert de socle à la

transgression des limites opérée par Des Grieux: Il fuit Amiens (ville où il
poursuivait ses études) par amour; il enfreint la loi et fuit la justice à
plusieurs reprises pour protéger le bien être de manon; il franchit
également des limites géographiques (jusqu'à changer de continent)

Amour de Manon fatal pour sa vertu.

"Cette aventure me parut des plus extraordinaires et des plus

touchantes" -Renoncour à propos du récit de des Grieux

Devant le lieutenant général de police: "je lui dis mille choses

passionnées pour la défense de ma pauvre maîtresse et je ne pus
m'empêcher de répandre quelques larmes".

-> Le registre épidictique: ÉLOGE DE MANON

mort rédemptrice, donne une nouvelle image de Manon: elle n'est plus la
séductrice vénale(corrompu), mais la femme aimante et sincère.
Réhabilitation de manon: femme digne de pardon

HÉROÏSATION : objet de louanges(éloges), hyperboles, superlatifs:

"Après l'avoir embrassée mille fois, avec toute l'ardeur du plus parfait
amour"

"J'ensevelis pour toujour dans le sein de la terre ce qu'elle avait porté de

plus aimable et de plus parfait"

APOTHÉOSE(déification): car elle devient "l'idole de [s]on coeur"

"Je demeurerai plus de vingt-quatre heures la bouche attaché sur le

visage et sur les mains de ma chère Manon"

- L'organisation du récit

L'image du labyrinthe: Mystère et absence de contrôle

STYLE DE NARRATION BAROQUE:

phrases tourmentées et sinueuses;

récit rédigé à postériori retourne parfois en arrière ou se projette dans le
futur;
le chevalier se contredit
L'histoire de déroule toujours dans les mêmes lieux, et l'on retrouve
toujours dans les mêmes types de situation, l'intérêt du récit résidant
dans les nuances entre les différentes répétitions, À l'image de
prisonniers pris dans les labyrinthe de l'existence humaine, les
personnages se trouvent dans un mouvement permanent fait de
voyages et de déplacements incessants.
- L'omniprésence de l'action

L'image du labyrinthe: Mystère et absence de contrôle -> esthétique

baroque; marquée par: le désordre, l'irrégularité, la perte des repères
(d'un point de vue thématique et textuel), la complexité de l'intrigue, la
surcharge et le foisonnement, une surabondance de figures de style
(ANTITHÈSES, ANACOLUTHES(Rupture ou discontinuité dans la construction d'une
phrase))

- La religion

Amour profane: c'est son amour pour Manon qui le conduit à sa perte : il
quitte le séminaire, est incarcéré à la prison de Saint-Lazare, tue et perd
sa réputation, le tout entièrement guidé par ses sentiments.

Tiberge: en tant que garant de la religion, il tente de ramner à la raison:

destiné à une carrière ecclésiastique

"Le poison du plaisir vous a fait écarter du chemin"

Ce n'est qu'après sa mort qu'il se sent subitement touché par la grâce et

qu'il est enfin prêt à réellement s'engager dans une voie divine.

- Un roman historique

Période de la Régence, les aspirations de Des Grieux à la vertu et à une

vie honnête se heurtent à une réalité contraignabte et à une société
corruptrice et injuste, en une tension tragique.
Univer urbain, milieu un peu marginal (Manon, Lescaut, Des Grieux mais
aussi le couple de domestiques voleurs, et les gardes que recrute
l'héros, prêts à tout pour de l'argent)

Incarnation d'un monde marginal "sans principes d'honneur"

Argent moteur essentiel de la société

- Le libertinage/ La fidélité

"Il prit là-dessus la résolution de nous faire arrêter et de nous traiter

moins comme des criminels que comme de fieffés libertins"
-Première Partie

"Je vois mieux que jamais que tu n'es qu'un coquine et une perfide.
C'est à présent que je connais ton misérable caractère."
-Deuxième Partie

- Des Grieux, Manon, et Lescaut, des personnages en marge

- Une histoire tragique

Mise en cause de la fatalité du Destin, représenté par "Dieu" ou "Le

Ciel". La mort de Manon accable le narrateur qui en veut au Ciel de ne
pas avoir exaucé sa prière et apostrophe dans un cri désespéré:
(amplification) [citation] ironise-t-il. Sentiment d'injustice ressenti par Des
Grieux, qui blâme la rigueur divine: pourquoi lui enlève-t-on la femme
qu'il aime au moment même où un amour pur et sincère était finalement
possible entre eux?

"Mon âme ne suivit pas la sienne. Le Ciel ne me trouva point, sans

doute, assez rigoureusement puni. Il a voulu que j'aie traîné, depuis, une
vie languissante et misérable. Je renonce volontairement à la mener
jamais plus heureuse" -Deuxième Partie

La mort, moment unique qui rapproche affectivement et sépare

physiquement les deux amants: "Je reçus d'elle des marques d'amour,
au moment même qu'elle expirait." -Deuxième Partie (épisode de la mort
de Manon)
Mais à nouveau, l'ombre de Manon se profile et menace cet équilibre
fragile.

- La morale

"Mais le Ciel après m'avoir poursuivit avec tant de rigueur, avait dessein
de me rendre utiles mes malheurs et ses châtiments. [...] J'étais résolu
de retourner dans ma patrie pour y réparer par une vie sage et régulière
le scandale de ma coduite passé" (p. 214-215)

Conception de l'être humain de Nicolas de Malebranche (philosophe

français) : "L'homme est irrésistiblement poussé à chercher son
bonheur"

- Le registre pathétique

Deuil très douloureux: "Pardonnez, si j'achève en peu de mots un récit

qui me tue." (emploi 2eme personne du pluriel "vous" -> double
destinataire: l'homme de qualité, mais aussi le lecteur.)

" [Le Ciel] a voulu que j'aie traîné, depuis, une vie languissante et
misérable"

En réponse à un destin qu'il juge cruel et à un avenir condamné à la

tristesse et au malheur, il appelle la mort de ses voeux: "Mon dessein
était d'y mourir."

"Il ne sortit point une larme de mes yeux ni un soupir de ma bouche. La

consternation profonde où j'étais et le dessein déterminé de mourir
avaient coupé le cours à toutes les expressions du désespoir et de la
douleur."
D'autres citations:

" Nous avons reçu de l'esprit, du goût, des sentiments. Hélas ! Quel
triste usage en faisons-nous? " (p. 176)

" Je cédai à ses instances, malgré les mouvements secrets de mon

coeur qui semblaient me présager une catastrophe malheureuse." (p.
169)

Emile Zola : « Nous autres romanciers, nous sommes les juges

d'instruction des hommes et de leurs passions », L'Abbé Prévost à travers
son roman Manon Lescaut expose les dangers auxquelles les hommes
sont exposé quant ils tombent éperdument amoureux d'une femme
mystérieuse.

Réception de l'oeuvre:
Dès sa première édition, Manon Lescaut suscite un grand scandale. En
effet, Prévost met en relation dansce texte l'amour pour une femme avec
celui pour la sainteté. Aux yeux du chevalier Des Grieux, Manon est
pure innocente comme la Vierge. Cependant, bien que l'auteur place ce
discours dans la bouche du personnage de Des Grieux, et non dans
celle du narrateur (qui se confond avec l'auteur), cela ne suffit pas à le
protéger.

La représentation de personnages en marge de la société participe-t-elle chez

l’abbé Prévost à un projet littéraire satirique et moraliste ?
LE PERSONNAGE ANTI-HÉROS

Manon Lescaut est souvent considérée comme une anti-héroïne en raison de ses
caractéristiques et de ses actions qui s'éloignent des traits conventionnels d'une
héroïne positive et vertueuse. Voici quelques raisons pour lesquelles Manon Lescaut
est perçue comme une anti-héroïne :
 - Comportement amoral : Manon Lescaut est souvent associée à un
comportement amoral. Elle prend des décisions égoïstes et immorales,
notamment en abandonnant le protagoniste masculin, Des Grieux, pour suivre
ses propres intérêts et désirs.
- Manipulation : Manon est souvent perçue comme manipulatrice, utilisant son
charme et sa séduction pour obtenir ce qu'elle veut. Elle n'hésite pas à
exploiter les sentiments de Des Grieux pour atteindre ses propres objectifs.
- Rejet des valeurs sociales : Manon rejette souvent les normes sociales et les
attentes morales de son époque. Son comportement est en conflit avec les
idéaux de vertu et de décence de la société de l'époque.
- Focalisation sur le plaisir personnel : Manon est davantage préoccupée par
son propre plaisir et sa satisfaction personnelle que par les conséquences de
ses actions sur les autres. Cela va à l'encontre de l'idée traditionnelle d'une
héroïne altruiste et vertueuse.
- Conflits moraux : Manon est confrontée à des dilemmes moraux tout au long
de l'histoire, et elle fait souvent des choix qui ne sont pas moralement
justifiables du point de vue traditionnel.
- Destin tragique : La fin tragique de Manon Lescaut contribue également à son
statut d'anti-héroïne. Son destin n'est pas glorifié, mais plutôt dépeint comme
une conséquence inévitable de ses actions et de son comportement.

DES GRIEUX ET MANON, DES PERSONNAGES EN MARGE

Si Manon apparaît d'emblée comme un personnage en marge par son statut de courtisane,
Des Grieux est au contraire un jeune homme bien intégré à la société par son statut et ses
études.
Toutefois, leur union va les marginaliser puisqu'ils choisissent de s'unir hors mariage:
"Nos projets de mariage furent oubliés à Saint-Denis ; nous fraudâmes les droits de l'Église,
et nous nous trouvâmes époux sans y avoir fait réflexion.".
Cette relation ne pourra donc pas être reconnue par la société puisqu'elle n'en respecte pas
les codes.
Prévost utilise l'outil de la représentation pour symboliser la marginalisation: les
déplacements des deux protagonistes qui sont contraints de quitter Paris pour la banlieue
(Chaillot). Ils se retrouvent ainsi en marge de la société parisienne.
En outre, cette marginalisation est particulièrement verbalisée par Tiberge, qui ne cesse
d'inviter son ami à retrouver le chemin de la raison:
"Permettez-moi, mon cher chevalier, d'y mettre seulement une condition : c'est [...] que vous
souffrirez que je fasse du moins mes efforts pour vous ramener à la vertu, que je sais que
vous aimez, et dont il n'y a que la violence de vos passions qui vous écarte."

Le plaisir de lire Manon Lescaut [Plaisirs du romanesque]: