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Il n’y a point encore de liberté si la puissance de juger n’est pas séparée de la puissance
législative et de l’exécutrice. » avait déclaré Montesquieu dans son ouvrage « L’esprit des
lois  » publié en 1748. Ainsi, selon le célèbre penseur politique, la séparation des pouvoirs est
le meilleur moyen d’empêcher l’usage abusif du pouvoir.
Le pouvoir est un ensemble des compétences juridiques et des capacités matérielles de
l’État. La séparation de ce pouvoir est un principe politique selon lequel les fonctions des
institutions publiques sont divisées entre le pouvoir législatif qui fait les lois, l’exécutif qui les
met en œuvre et les fait appliquer, et la pouvoir judiciaire qui les interprète et les fait
respecter.
Pendant longtemps, tous les pouvoirs, exécutif, législatif et judiciaire, étaient réunis entre
les mains d’une seule personne : le roi. C’est ce qu’on appelait « l’absolutisme royal ».
Cependant, vers la fin de l’Ancien-Régime, des penseurs politiques ont cherchés à limiter
l’absolutisme royal. En effet, déjà Aristote dans l’Antiquité et, bien plus tard, John Locke et
Montesquieu avaient réfléchi sur la question. Néanmoins, il revient à Montesquieu le mérite
d’avoir conceptualiser cette idée. Ainsi, pour ce dernier, les grandes fonctions d’un État
doivent être distribuées à des organes différents. C’est la théorie de la séparation des pouvoirs,
qui est aujourd’hui consacrée à l’article 16 de la Déclaration des droits de l’homme et du
citoyen de 1789 qui dispose que « Toute société dans laquelle la garantie des droits n’est pas
assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n’a point de Constitution ». Aujourd’hui, la
séparation des pouvoirs à donc une valeur constitutionnelle.
Dès lors, pour le français Montesquieu, il est nécessaire de diviser le pouvoir en trois
organes : le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. C’est d’après lui
l’unique moyen de garantir la liberté des citoyens. Mais à travers cette thèse, pouvons-nous
considérer que l’État n’est pas libre et que c’est grâce à cette séparation que chaque citoyen
dispose d’une protection de ses droits ?