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La cristallisation est le processus par lequel un solide se forme, où les atomes ou
les molécules sont hautement organisés en une structure connue sous le nom de
cristal.
Les attributs du cristal résultant dépendent largement de facteurs tels que la
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température, la pression.
Un minéral est un assemblage d'atomes ordonnés formant une espèce chimique
naturelle.
Un cristal est la forme caractéristique que prend un minéral lors de son refroidissement
dans des conditions favorables
de façon complète : roche grenue, constituée de gros cristaux, tous jointifs
de façon incomplète et une partie du magma ne va pas cristalliser et donner du
verre : roche microlithique, constituée de petits cristaux noyés dans un verre
Une roche est formée de l’association de cristaux d’un même minéral ou de plusieurs
minéraux. Un composé de formule chimique donnée peut cristalliser sous différents types
de structures qui ont des propriétés macroscopiques différentes.
Certaines roches volcaniques contiennent du verre, issu de la solidification très rapide
d’une lave.
B) Les cristaux chez les êtres vivants (Séance 2)
Au cours de l’évolution biologique qui a débuté sur Terre il y a plus de 3,5 milliards d’années, les organismes vivants
ont développé la capacité d’associer des éléments minéraux à des molécules organiques pour former des structures
minéralisées rigides. Ce phénomène, que l’on nomme la biominéralisation, est à l’origine de la formation des
plaques calcaires des algues unicellulaires, des squelettes externes de nombreux « invertébrés » ou bien encore du
squelette des vertébrés.
Les animaux, les plantes, les champignons et les bactéries élaborent environ 70 types de biominéraux différents, amorphes ou
cristallins, majoritairement à base de calcium, qui jouent des rôles variés dans la structure de l’organisme, la défense, la
perception sensorielle ou encore la prise de nourriture.
Epines d'oursins, coquilles, squelettes, dents, carapaces, perles de nacre... Les organismes vivants sont passés maîtres dans
l'élaboration de structures cristallines.
Des structures cristallines existent aussi dans les organismes biologiques (coquille,
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squelette, calcul rénal, etc.).