PHYSIQUE Chapitre P9 

: Introduction à la thermodynamique
Le mot thermodynamique est formé de l’assemblage des racines « therm- »
(chaleur) et « dynam- » (force) et désigne l’étude de la conversion d’énergie
thermique en énergie mécanique et inversement.
C’est une science récente, fondée avec l’ouvrage « Réflexions sur la puissance
motrice du feu » du physicien français Sadi Carnot en 1824. L’un de ses sujets
d’étude décrit le fonctionnement de la machine à vapeur, qui provoque le
mouvement de la locomotive grâce à la combustion du charbon selon un cycle appelé « cycle de Carnot ».

C’est à partir de cette étude et l’énoncé des lois fondamentales appelées « principes » de la thermodynamique que l’on
a pu développer et optimiser les moteurs à explosion des automobiles.

Pb : Qu’est-ce que l’énergie interne d’un système ? Comment peut-elle varier ?
Comment faire le bilan d’énergie d’un système thermodynamique ?

I. Premier principe de la thermodynamique

1.1 -Notion d’énergie interne U (J) d’un système
On considère un système thermodynamique « eau dans une casserole » dont le centre de ×C
masse est C, dans le référentiel terrestre supposé galiléen.

Si on se réfère à l’étude mécanique faite dans les chapitres précédents, cette eau de masse
totale m, ramenée à son centre de masse C, possède une énergie mécanique Em = Ec + Epp liée à la vitesse de
déplacement et à l’altitude du centre de masse C.
Nous l’appellerons énergie mécanique macroscopique car elle concerne le système dans son ensemble.

D’un point de vue microscopique, cette eau est constituée de

molécules qui s’agitent, et qui sont en interaction les unes avec les
autres.
On peut ainsi définir une énergie cinétique microscopique liée à
l’agitation des molécules (fig.1) et une énergie potentielle
microscopique liée aux interactions électrostatiques entre elles (fig.2).

La somme des deux formes une énergie mécanique microscopique Fig.1 : Agitation thermique Fig.2 : Interactions
appelée énergie interne et notée U. des particules électrostatiques des
particules

A retenir  :
L’énergie interne U d’un système thermodynamique est la somme des énergies cinétiques microscopiques (liées à
l’agitation des particules) et des énergies potentielles microscopiques (liées aux interactions électrostatiques
microscopiques entre particules) de toutes les particules qui constituent le système. Elle s’exprime en joule (J).

Remarques  :
- L’énergie totale Etot d’un système thermodynamique est donc : Etot = Em + U et sa variation est ΔEtot = ΔEm + ΔU
- Etant donnée la complexité de décrire le mouvement de toutes les particules qui constituent un système, il n’est pas
possible de calculer l’énergie interne U d’un système. On peut cependant calculer sa variation ΔU lors d’une
transformation.

1.2 - Deux modes de transfert d’énergie : Par travail W ou transfert thermique Q

Le travail W et le transfert thermique Q sont les deux modes de transfert d’énergie entre un système et l’extérieur.
a. Transfert d’énergie par travail W

Terminale spécialité physique-chimie – Chapitre P9 - Page 1 sur 8

Le travail W est un transfert d’énergie entre un système thermodynamique et l’extérieur qui s’effectue par
déplacement du point d’application d’une force s’exerçant sur le système. Il s’exprime en joule (J). Il est compté
positivement si le système reçoit de l’énergie de l’extérieur par travail, et négativement si le
système cède de l’énergie par travail vers l’extérieur.
Rappel : Un point matériel M se déplace le long d’un trajet AB.
Pendant ce trajet il subit une force constante ⃗
F.
⃗ )=⃗
Le travail de cette force sur le trajet AB est : WAB( F F. ⃗
AB = F×AB×cos()
Avec  = ^ ⃗
F,⃗AB

Exemple :
Un gaz est placé dans un cylindre, muni d’un piston mobile de surface S = 1,0 × 10 -3 m². L’air extérieur est à la pression :
P0 = 1,0 × 105 Pa.
1. Calculer la valeur de la force de pression ⃗
F exercée par l’air extérieur sur le
piston.

2. Le piston se déplace de la distance d = 1,0 × 10 -2 m dans le sens de la diminution

du volume de gaz (voir ci-contre). Exprimer puis calculer le travail W de la force pressante.

3. En déduire s’il s’agit d’un travail reçu ou cédé par le système « gaz dans le piston ». Justifier.

b. Transfert d’énergie par transfert thermique Q

Le transfert thermique Q est un transfert d’énergie entre un système thermodynamique et l’extérieur qui s’effectue
sans déplacement de la paroi qui les sépare. Il s’exprime en joule (J).
Il a pour conséquence une modification de la température ou un changement
d’état physique du système. Il s’effectue spontanément du corps le plus chaud
vers le corps le plus froid.
Tout comme la travail W, il est compté positivement si le système reçoit de l’énergie de l’extérieur par transfert
thermique, et négativement si le système cède de l’énergie par transfert thermique vers l’extérieur.

Exemple de transferts d’énergie :

Un radiateur électrique convertit de l’énergie électrique en énergie

thermique. Pour cela, il reçoit un travail électrique W > 0 et cède un
transfert thermique Q < 0

1.3 - Enoncé du premier principe de la thermodynamique

On considère un système thermodynamique au repos à l’échelle macroscopique (ΔEm = 0, donc ΔE tot = ΔU) et qui est
fermé, autrement dit qui n’échange pas de matière avec l’extérieur.
A retenir :

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D’après le premier principe de la thermodynamique si l’énergie interne d’un système fermé et au repos varie, c’est qu’il
échange avec l’extérieur de l’énergie sous forme de travail W ou de transfert thermique Q :
ΔU = W + Q

Cette loi fondamentale traduit le principe de conservation de l’énergie et généralise le théorème de l’énergie
mécanique. Elle permet d’effectuer le bilan énergétique d’un système thermodynamique subissant une transformation.

II. Variation d’énergie interne ΔU d’un système incompressible

2.1 - Capacité thermique C d’un système incompressible
On considère ici un système thermodynamique incompressible (de volume constant), ne subissant ni changement
d’état, ni transformation chimique ou nucléaire.

A retenir :
La variation d’énergie interne ΔU d’un tel système incompressible (liquide ou solide) est proportionnelle à sa variation
de température ΔT :
ΔU = C × ΔT avec ΔU en J et ΔT en kelvin(K)
Le coefficient de proportionnalité noté C est appelé capacité thermique du système. Elle s’exprime en J.K —1. Elle
correspond à la quantité d’énergie qu’il faut fournir au système pour élever sa température de 1 K (ou 1°C).

Remarques :
- Comme il s’agit d’une variation de température, on peut raisonner
J. kg—1. K—1
directement en degré Celsius : ΔU = C × Δθ.

- Pour un système homogène de masse m, on peut définir la capacité

thermique massique c telle que C = m × c. c s’exprime en J.kg—1.K—1.

Valeurs de la capacité thermique massique de

quelques matériaux

2.2 - Bilan d’énergie interne pour un système incompressible (Hatier)

Le premier principe de la thermodynamique pour un système incompressible de capacité thermique C, qui est au repos
s’écrit :
ΔU = C × ΔT = W + Q
Or, un système incompressible au repos ne reçoit aucun travail W. Le système subit uniquement des transferts
thermiques.
Ainsi le bilan d’énergie interne pour un système incompressible s’écrit : ΔU = Q = C × ΔT

Exercices : 28, 30 p.446

Effectuer un bilan énergétique sur un système consiste à :

 Définir le système macroscopique étudié ;

 Relever la nature des transferts énergétiques (par travail électrique W e, par travail mécanique W, ou par
transfert thermique Q) entre ce système et l’extérieur ;
 Repérer le sens de ces transferts et attribuer un signe positif si le système reçoit de l’énergie ou négatif s’il en
perd ;
 Effectuer la somme de ces transferts pour déterminer la valeur de la variation d’énergie interne ΔU du système.

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  Conclure éventuellement par une évaluation de l’efficacité du système par un calcul de rendement énergétique.

2.3 - Application : Bilan énergétique d’un chauffe-eau solaire

L’eau circulant dans le circuit primaire d’un chauffe-eau solaire utilise la

puissance solaire reçue, valant 2,2.10 3 W, pour chauffer les 200L d’eau d’un
ballon.
Donnée  : Capacité thermique massique de l’eau c = 4,2 KJ . kg —1.K—1

En une heure, l’eau du ballon passe de T 1 = 15°C à T2 = 22°C. Déterminer le

rendement du chauffe-eau.

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………………………………………………………………………………………………………………… Fig.1 Principe de fonctionnement d’un

chauffe-eau solaire.

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Exercices : 43 p. 448

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III. Transferts thermiques
3.1 - Les modes de transfert thermiques
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A retenir :

Il existe trois modes de transfert thermiques :

- La conduction est un transfert thermique par contact, sans

transport de matière. D’un point de vue microscopique, les
constituants du matériau conducteur communiquent à leurs
voisins leur agitation thermique, tout en restant globalement à
la même place. Ce transfert a lieu principalement dans les
solides.

- La convection est un transfert thermique porté par un

mouvement de matière. Elle se produit dans un fluide.

- Le rayonnement : l’absorption ou l’émission de rayonnement

modifie l’agitation thermique et constitue donc un transfert thermique. A la différence des deux autres modes, ce mode
de transfert s’effectue même dans le vide.

3.2 - Flux thermique

A retenir :

Le flux thermique Φ à travers une surface est la puissance thermique (énergie

transférée par unité de temps) qui la traverse. Il évalue la rapidité du transfert
thermique et s’effectue spontanément de la source chaude vers la source froide. Si
l’énergie thermique Q est transférée à travers la paroi pendant la durée Δt, le flux
thermique Φ est défini par :
Q
Φ = ∆t Φ s’exprime en ……………....
Δt en seconde (s)
Q en joule (J)
Φ > 0 s’il est reçu par le système,
Φ < 0 s’il est cédé par le système.

Application  :
- Un mur laisse passer, en une heure, une énergie Q = 1,5 . 10 3 J. Quel est le flux thermique correspondant ?

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3.3 - Résistance thermique d’une paroi plane bordas
A retenir :
La résistance thermique d’un corps traduit sa capacité à s’opposer au transfert thermique.

Soit une paroi plane dont l’une des faces est à la température T 1 et l’autre à la température T 2, avec T1>T2. Cette paroi
est traversée par le flux thermique Φ. La résistance thermique R th de la paroi est définie par :

T 1−T 2
Rth = Rth s’exprime en ……………………..
Φ
T1 et T2 en °C ou K
Φ en W.

Remarque : D’après l’expression ci-dessus, Φ =

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...................................................................................................................

..................................................................................................................
Résistance thermique de quelques matériaux
.................................................................................................................
Exercices : 31 et 32 p. 446

IV. Evolution de la température d’un système au contact d’un thermostat : loi

phénoménologique de Newton
TP  : Evolution temporelle de la température d’un système incompressible

On appelle thermostat un objet dont la température reste constante. Le milieu extérieur peut souvent jouer le rôle de
thermostat pour un système étudié.
On considère ici un système thermodynamique au repos, fermé et incompressible, en contact avec un thermostat avec
lequel il échange de l’énergie thermique sous forme convective.

4.1 - Loi thermique de Newton

Newton avait remarqué qu’un objet se refroidissait d’autant plus rapidement que la température entre ce corps et
l’extérieur est importante, ce que le TP a confirmé.

Enoncé de la loi thermique de Newton :

La loi de Newton modélise le flux thermique φ et la différence de température

Te — T = θe — θ entre :
- le système dont la surface d’échange S avec le milieu extérieur a
pour température T (ou θ) supposée uniforme ;
- le milieu extérieur de température Te (ou θe) constante, appelé
thermostat.

Cette loi s’écrit :

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4.2 - Evolution temporelle de la température d’un tel système

a. Etablissement de l’équation différentielle vérifiée par la température θ du système

b. Détermination de la solution de l’équation différentielle vérifiée par la température θ du système

Point Maths 
ax b
Les solutions d’une équation différentielle y ’=a y +b avec a ≠ 0 sont de la forme : y=K × e − avec K une
a
constante d’intégration réelle déterminée à partir des conditions initiales.

c. Allure de la courbe donnant la température d’un système en contact avec un thermostat, en fonction du
temps

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 Exercices : 11 p.85 et 21 p.89
PHYSIQUE Chapitre P9: Introduction à la thermodynamique L’essentiel à retenir

1- Energie interne et premier principe de la thermodynamique

2- Transferts et flux thermiques

3- Loi thermique de Newton

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