HISTOIRE DES ARTS

Domaine : art du visuel

Thématique : arts, états, pouv oir

Maurizio Cattelan, Him, 2001

Sculpture en résine
de polyester, cire,
pigments, cheveux
et costume.
Installation de
101x41x43 cm.
Fargfabriken,
Stockholm, 10
février – 8 avril
2001.

Problématique : comment l'art sert-il le devoir de mémoire?

Brève biographie de l’auteur : Maurizio Cattelan est né en 1960 à Padoue (Italie). Dès le
début des années 80, il commence à produire des meubles en bois qui lui offrent la
possibilité d’entrer en contact avec des personnalités du design et de l'art contemporain. Il
choisit alors de se faire connaître par la provocation, les détournements et la surprise. Il
mêle dans ses œuvres un humour noir distancié à une réflexion sur la mort, la place de
l’être humain dans le monde et la société où il vit, la manipulation religieuse ou politique,
les grandes catastrophes humaines du XX° siècle.

Contexte (historique, social, artistique). Un demi-siècle après la Seconde Guerre

mondiale, le spectre d’Adolf Hitler hante encore le monde et l’Europe. Certes, les anciens
pays de l’Est se sont libérés du joug soviétique, mettant un terme à une scission du
monde née de la guerre de 39-45 ; le libéralisme rend le monde moderne euphorique ; et
la mondialisation naissante fait croire à une possible fraternité universelle… Mais les
nationalismes refont surface, les conflits militaires voient s’affronter les grandes
puissances mondiales, en Afrique et au Proche Orient notamment, et la mondialisation
rend finalement criantes les inégalités entre les peuples. De plus, le temps qui passe fait
parfois oublier les erreurs humaines, et il semble nécessaire de raviver le souvenir d’une
Histoire qui s’efface avec ses survivants.

Mots-clés :
Hyperréalisme*. Mémoire. Installation. Participation active du spectateur (qui doit
déambuler dans l’espace pour appréhender l'œuvre). Pouvoir subversif de l'œuvre
d’art.

*L'hyperréalisme est un courant artistique américain des années 1960. La sculpture hyperréaliste représente le plus
souvent des êtres humains dans leurs moindres détails, jusqu'au grain de la peau. Ces sculptures représentent
parfois les modèles en grandeur réelle ou de plus petite taille.
Analyse de l'œuvre:

I. Description

1) Quels sont les matériaux utilisés pour réaliser cette sculpture? ........................................
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2) Que donne à voir la sculpture présentée de dos? .............................................................

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3) Que donne-t-elle à voir présentée de face? ......................................................................

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4) Qu'est obligé de faire le spectateur pour appréhender la sculpture dans son ensemble?
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II. Interprétation

1) Quel effet l'artiste a-t-il cherché à créer:

a) En utilisant ces matériaux? …............................................................................................

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b) En obligeant à une découverte en deux temps (de dos puis de face)? ….........................
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2) Comment comprenez-vous le titre de l'œuvre Him (Lui)? …..............................................

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3) Pourquoi peut-on dire de cette œuvre qu'elle sert le devoir de mémoire? …....................
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4) Quels liens pouvez-vous établir entre cette œuvre d'art de Maurizio Cattelan et la
nouvelle Pauvre petit garçon de Dino Buzatti? …..................................................................
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 Analyse de l'œuvre (corrigé)
I. Description
1. Les matériaux utilisés sont de la résine de polyester, de la cire, des pigments, des
cheveux, un costume.
2. De dos, la sculpture donne à voir un enfant agenouillé qui prie.
3. De face, on découvre le visage d'Hitler
4. Le spectateur est obligé de faire le tour de la sculpture pour l'appréhender dans son
ensemble.

II. Interprétation
1. a) L'utilisation de ces matériaux rend la sculpture hyperréaliste ce qui participe
grandement au choc lorsqu'on la voit de face.
b) En procédant à une découverte en deux temps, l'artiste cherche à créer un effet de
surprise : la sympathie provoquée par la vue de l'enfant en train de prier s'efface
instantanément à la découverte du visage d'Hitler. Cattelan nous rappelle de manière
assez violente que le bien peut côtoyer le mal de façon très proche. Him peut se présenter
comme une métaphore de l'expression: « les apparences sont parfois trompeuses ».
2. Le titre de l'œuvre peut s'interpréter de différentes façons:
– Him c'est celui que l'on exclu, que l'on rejette, on ne le nomme pas et on l'isole car il
incarne le mal.
– En général, le pronom personnel « Lui » avec une majuscule désigne Dieu. Mais le
dos de la sculpture vient contredire ironiquement ce titre en présentant un petit
personnage, agenouillé et ressemblant à un enfant.
3. Cette œuvre sert le devoir de mémoire car l'objectif de l'artiste est de bousculer les
consciences afin qu'elles n'oublient pas...l'oubli étant bien pire que le souvenir.
4. L'œuvre de Maurizio Cattelan joue sur le même effet de surprise que la nouvelle à chute
de Dino Buzatti: on ne découvre l'identité du personnage, Hitler, qu'au dernier moment, en
changeant de point de vue. Par ailleurs, les deux œuvres reposent sur l'ironie, notamment
de leur titre à double entente.

Citations de l'artiste:

« Hitler incarne l’image de la peur. En le mettant en scène, je ne fais que m’emparer d’une icône de notre siècle. Ma mère
disait toujours qu’il est impossible de bien nettoyer un carreau si on ne voit pas où se trouve la saleté. » (M. Cattelan)

« Ce travail juxtapose le vulnérable, l’apparence d’innocence d’un corps de garçon, avec la face de l’adulte Adolf Hitler qui
est perçu comme une des plus mauvaises personnes du 20ème siècle. » (M. Cattelan)

« J'aime l'idée des œuvres qui te prennent et te donnent un coup de poing dans le ventre. Je n'ai jamais rien fait de plus
provocateur ni de plus impitoyable que ce que je vois tous les jours autour de moi. Au regard de l'actualité, mes œuvres ne sont
pas cyniques. Elles sont seulement assez fortes pour réveiller le public. » (M. Cattelan)