Phytothérapie (2016) 14:44-57
DOI 10.1007/s10298-016-1024-9
AROMATHÉRAPIE EXPÉRIMENTALE
Huiles essentielles et composés organiques volatils, rôles et intérêts
Plant essential oils and volatile organic compounds: roles and interests
N. Soualeh · R. Soulimani
© Lavoisier SAS 2016
Résumé Les huiles essentielles sont extraites des plantes aro-
matiques et essentielles et utilisées depuis des millénaires
pour plusieurs applications. Elles sont réputées pour leurs pro-
priétés thérapeutiques, en particulier anti-infectieuses, sou-
vent sous forme de produits non médicamenteux. Comme
ce sont des composés volatils, elles jouent également un
important rôle dans la défense des plantes et des forêts contre
les agressions naturelles, mais aussi pour lutter contre la
sécheresse en contribuant à la pluviosité.
Leurs composés, de par leurs caractéristiques physico-
chimiques, sont appelés composés organiques volatils
(COV). Ce terme parfois utilisé également pour décrire
d’autres composés volatils mais issus proprement de l’acti-
vité humaine et qui sont volatiles à température ambiante.
Ces derniers COV comprennent du carbone, mais considé-
rés comme des polluants, tels que les dérivés de la pétrochi-
mie notamment.
Les terpènes, substances et molécules volatiles bioactives
extraites des huiles essentielles sont utilisées pour leurs pro-
priétés thérapeutiques. Ces substances sont aussi émises à
des taux pouvant influencer la composition chimique de l’at-
mosphère. Il convient ainsi, comme pour toute substance
bioactive et thérapeutique, de tenir compte de la tolérance
par l’homme de ces substances naturelles, très bien étudiée
et référencée dans plus de 1800 articles. Par ailleurs, pour les
effets pharmacologiques plus de 2 000 publications depuis
1995 ont été consacrées aux propriétés des terpènes telles
que les propriétés anti-inflammatoires, décongestionnantes,
antiseptiques, antivirales, antifongiques, anti-parasitaires,
mucolytiques, cholagogues, cicatrisantes. Ces effets biolo-
giques des huiles essentielles ont été validés par de nom-
breuses études scientifiques selon des méthodologies fiables
comme sont bien documentées également les données de
toxicité et de tolérance.
N. Soualeh · R. Soulimani (*)
Laboratoire de neurotoxicologie, développement et bioactivité,
Université de Lorraine, Campus de Bridoux,
57070 Metz
e-mail : rachid.soulimani@univ-lorraine.fr
Leur utilisation dans des espaces clos et domestiques, sur-
tout à dose mesurée, serait d’un grand intérêt en particulier
par leurs effets antimicrobiens (bactéricides et fongicides),
virucides, et acaricides pour certaines
Dans l’état actuel des connaissances scientifiques, le rap-
port bénéfice/risque serait plus en faveur de leur emploi avec
une bonne maitrise des recommandations des doses émises
dans l’environnement.
Il convient donc de bien savoir différencier ces différentes
sources de COV afin d’éviter la confusion entre les effets
naturels des COV issus de l’activité de la Nature (COV
NAT) et les risques des COV issus de l’activité anthropique
(COV de Synthèse).
Mots clés Huiles essentielles · Plantes aromatiques ·
Composés organiques volatils · Terpènes · Bénéfice/risque
Abstract The essential oils from aromatic plants are extrac-
ted from the plant world and used for thousands of years for
their therapeutic properties, particularly anti infectious, often
in the form of non-medicinal products. They play a signifi-
cant role in plant defense and forest against natural aggres-
sion, including the fight against drought.
Their compounds, due to their physico-chemical charac-
teristics are called volatile organic compounds (VOCs). This
term is sometimes also used to describe other compounds,
volatile at room temperature and carbon-based, but due to
human activity and considered as pollutants, such as petro-
chemical derivatives in particular.
Terpenes, active substances found in essential oils and
used for their therapeutic properties are issued at rates that
can influence the chemical composition of the atmosphere. It
is therefore necessary, as with any treatment, to take into
account the tolerance of these natural substances, well stu-
died in more than 1800 items. More than 2000 publications
since 1995 have been devoted to pharmacology terpenes: it
is mentioned in this study, these anti-inflammatory, decon-
gestant, antiseptic, antiviral, antifungal, anti-parasitic, muco-
lytics, bile ducts, healing. Biological effects of essential oils
are validated by many reliable and serious studies, as also are
well documented data of toxicity and tolerance.
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Their use in confined spaces and domestic, particularly in
low doses, would be of great interest especially for their
antimicrobial effects, namely virucidal, bactericidal and fun-
gicidal.
In the current state of scientific knowledge, the benefit/
risk ratio would be more in favor of their use with a good
command of the recommendations of doses emitted into the
environment.
Keywords Essential oils · Aromatic plants · Volatile
organic compounds · Terpens · Benefit/risk
Huiles essentielles
Une huile essentielle, ou parfois essence végétale (latin :
essentia, « nature d’une chose ») est un liquide concentré
en substances et molécules issues du métabolisme végétal
(terpénoïdes et molécules aromatiques). Elle est obtenue
par un procédé d’extraction mécanique, par entraînement à
la vapeur d’eau ou par distillation à sec. L’huile essen-
tielle est hydrophobe et contient les composés aromatiques
(odoriférants) volatils de la plante. Ces composés aromati-
ques sont des composés organiques volatils (COV). Issus
du métabolisme secondaire végétal, ces composés présen-
tent des caractéristiques physico-chimiques particulières, et
jouent un rôle important dans les propriétés pharmacolo-
giques conférées aux plantes [1].
Composés organiques volatils
Les Composés Organiques Volatils sont définis comme toute
substance organique se trouvant à l’état de gaz ou de vapeur
dans des conditions normales de pression et de température.
Ils sont composés d’un ou plusieurs atomes de carbone lié à
plusieurs atomes d’hydrogènes ou d’autres atomes. Ils se
déplacent facilement en raison de leurs passages fréquents
de l’état liquide à l’état gazeux et inversement. Ils se carac-
térisent par leur grande volatilité, à pression et température
ambiante, et se répandent aisément sous forme gazeuse dans
l’air. Les composés organiques volatils sont majoritairement
émis par l’environnement naturel dont les végétaux, on parle
ainsi de composés organiques volatils naturels ou biogéni-
ques (COVB ou COV NAT). À l’échelle planétaire, 90% des
composés organiques volatils sont d’origine naturelle, majo-
ritairement végétale et dans une moindre mesure d’origine
animale (Selon les travaux de Guenther et al. [4] et Kessel-
meier et Staudt [5] notamment). Une partie relativement
faible est due à l’activité anthropique (COV issus de l’acti-
vité humaine (COV de Synthèse)). Ainsi, alors qu’à l’échelle
mondiale les principales sources de Composés Organiques
Volatils (COV) sont naturelles (forêts, prairies, etc.), celles
45
liées à l’activité humaine sont prépondérantes dans les pays
développés [152]. La majorité des composés organiques
volatils est produite par les plantes sous forme d’isoprène
comme composé principal, précurseur de tous les terpènes
(Tableau 1). Au niveau des zones nordiques densément boi-
sées, particulièrement en Finlande, l’émission de ces com-
posés volatils est généralement assez élevée [2,3]. La végé-
tation est une source d’émission importante des composés
organiques volatils, issus des essences [4]. Ces composés
ont une influence importante sur la composition de la tropo-
sphère et le climat [4,5]. Les plantes terrestres constituent la
plus grande source de ces composés. En effet, 71% provien-
nent de l’émission des arbres, 17% des arbustes, 10% des
cultures et 0,4% seulement sont d’origine océanique [4].
Ces composés émis par la végétation jouent un rôle très
important dans la chimie de l’atmosphère et dans l’équilibre
de l’écosystème aux échelles locale, régionale et globale [6].
Les Terpènes
« TERPENES » : Terpen (1866) « das Terpentin » : est le mot
qui désigne la térébenthine. Ce sont des produits hydrocarbo-
nés (composés organiques) issus du métabolisme de la plante.
Ce sont des métabolites secondaires végétaux produits parti-
culièrement au niveau des organes foliaires. Les différentes
voies métaboliques dont ils sont issus sont la glycolyse, le
cycle de Krebs et la voie du shikimate. (Fig. 1a) ainsi que la
voie du MEP (voie du méthylérythritol phosphate) (Fig. 1b)
Biosynthèse des terpènes
Ces composés typiquement d’origine végétale sont issus
des condensations successives d’isopentényl-pyrophosphate
Tableau 1 Emission des essences (COV NAT) à l’échelle glo-
bale en 1990.
Terpène Emission
(Tg/an)
Isoprènea 500
α-Pinèneb 50
β-Pinèneb 33
Limonèneb 33
Alcools terpénoidesb 30
Sabinène (et cétones terpénoides)b 20
Sesquiterpènesb 15
Mycrèneb 2.9
Δ3-Carèneb 6
Ocimèneb 3
a
[7], b[4] ; Tg/an=téragramme par an.
46
Fig. 1 A : Biosynthèse des Terpènes [8] ; B : Voie MEP (MéthylErythritol Phosphate) [158,159]
(IPP) = allongement de la chaîne de 5 C [9]. L’isoprène
(CH2=C(CH3)CH=CH2) est donc le précurseur des différents
terpènes qui sont des composés avec un squelette hydrocar-
boné autour d’un assemblage d’au moins 5 unités isoprényles.
Ils se caractérisent par des molécules insaturées, cycliques et
acycliques. On distingue les hémiterpènes (C5, isoprène),
monoterpènes (C10, α-pinène, limonène, myrcène), sesquiter-
pènes (C15, β-caryophyllène), diterpènes (C20), sesterterpè-
nes (C25), triterpènes (C30), tetraterpènes (C40) et polyterpè-
nes (C5n).Quelques exemples de structure de ces COV NAT
et de leurs précurseurs sont donnés sur les figures 2, 3, 4, 5.
On pourrait ensuite suivre la formation des différents
groupes de terpènes selon la formule brute générale (C5H8)
n. Il existe plus de 900 monoterpènes connus qui se trouvent
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principalement dans 3 catégories structurelles : Les mono-
terpènes linéaires (acycliques), les monoterpènes avec un
cycle unique (monocycliques) et les monoterpènes avec
deux cycles (bicycliques). Ils résultent d’une fusion typique
tête-à-queue des unités d’isoprène [12]. Les monoterpènes
sont donc des composés organiques volatiles, avec une durée
de vie très courte. Ils ont un faible poids moléculaire et sont
donc très volatils : les terpènes issus des huiles essentielles
appartiennent aux Composés organiques volatils biogènes
(COVB ou COV NAT).
Parmi les composés monoterpèniques, on retrouve
l’α-pinène, le sabinène et le limonène. Sur la totalité des
composés organiques volatils émis, 10 à 50% sont représen-
tés par les monoterpènes (C10H16) selon le type de
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Fig. 2 Biosynthèse du Diméthylallyl-PP (DPP) [10]
Fig. 3 Forme linéaire des terpènes [11]
végétation. Plus de 30 000 structures terpéniques sont
aujourd’hui connues mais probablement moins de 40 sont
émises à des taux pouvant influencer la composition chi-
mique de l’atmosphère [13]. En plus des émissions de l’iso-
prène et des monoterpènes, on relève également des taux de
sesquiterpènes, une famille importante, pouvant représenter
jusqu’à 9% des émissions [14].
47
Fig. 4 Exemples de végétaux aromatiques et leurs terpènes spéci-
fiques
Fig. 5 Quelques exemples de structure de COVB – COV NAT
(terpènes) émis dans l’atmosphère [5]
Sources des monoterpènes
Des études d’émission ont été réalisées sur divers matériaux
en bois et dérivés ainsi que sur divers produits de consom-
mation afin d’évaluer les taux d’émission en COV et plus
particulièrement en monoterpènes (Tableaux 2, 3). Parmi
les monoterpènes mesurés, α-pinène, d-limonène, β-pinène,
3-carène, Camphéne et p-cymène sont les plus fréquents
quelle que soit la nature des produits et des matériaux pré-
sents dans les milieux intérieurs (panneaux de fibre de bois,
planche de pin, contreplaqué, désodorisant d’ambiance,
adhésifs à faible taux d’émission, produits de nettoyage,
matériaux de construction, peintures naturelles, huiles essen-
tielles. α-pinène est en général un des composés domi-
nants des émissions du pin, tandis que le limonène est prin-
cipalement émis par les épicéas et pins et il est fréquemment
48 Phytothérapie (2016) 14:44-57

Tableau 2 Composition en isoprènes et monoterpènes de diffé-

leurs rôles sur la formation de nuages et la précipitation, il
rentes espèces végétales [5].
est également admis que leur libération résulte d’une réponse
à un événement extérieur. Cela favoriserait un chimiotropisme
Espèces Isoprène Mono- attirant ainsi les insectes pollinisateurs mais aussi, un méca-
[μg g −1] terpènes nisme de défense contre des agressions externes (insectes,
[μg g −1] chaleur, sécheresse, présence de polluants tels que l’ozone).
Anacardiaceae : Les terpènes contenus dans les huiles essentielles, jouent éga-
Rhus leptodictya, sumac 54 1.1 lement des rôles très importants dans divers processus biolo-
Arecaceae (Palmae) : giques et chimiques : défense contre les facteurs biotiques et
Elaeis guineensis, palm oil tree 172.9 abiotiques ; médiateurs chimiques de communication de la
Asteraceae: plante avec son environnement ; marqueurs chémotaxonomi-
Artemisia californica, California 0.0 47.0 ques pour l’identification [16].
sagebrush Ces composés organiques volatils d’origine naturelle pré-
Caprifoliaceae : sentent un grand nombre de propriétés intéressantes, notam-
Burkea africana, red syringe 36 <0.5 ment dans le domaine de la santé et de l’assainissement de
Colophospermum mopane, mopane <0.5 52 l’air intérieur, les plus réputées et étudiées étant leurs pro-
Hamamelidaceae : priétés bactéricides, bactériostatiques, fongicides et viruci-
Liquidambar styraciflua, sweetgum 63–99 des et acaricides pour certains [17,25].
Myrtaceae: Des composés tels que le thymol, le carvacrol, le linalol,
Eucalyptus globulus, blue gum 57 9.2 l’alpha-pinène, le 1-8 cinéol et l’alpha-terpinéol sont par exem-
eucalyptus ple connus pour leur effet bactériostatique à faible concentra-
Myrtus communis, true Myrtle 136.7 0.3 tion et bactéricides à plus forte concentration [26]. Le β-pinene
Poaceae : et le limonene sont par exemple des composés organiques
Arundo donax, giant reed 38.6 volatils naturels ayant montré des propriétés anti-virale, notam-
Chusquea spp., giant chusqua >40 <0.2 ment contre le virus Herpes simplex de type 1 [27].
Salicaceae : C’est pourquoi les huiles essentielles riches en ces com-
Populus balsamifera, balsam 100 ± 46 0.3 ± 0.1 posés sont utilisées depuis des millénaires pour aider à com-
or southern poplar battre des infections respiratoires, cutanées, etc. [28].
Populus tremula, European 51 4.6 L’efficacité d’un mélange de 41 huiles essentielles sur
or trembling aspen différentes souches bactériennes et fongiques a ainsi été
Salix phylicifolia, tea leafed willow 32 0.33 démontrée dans une étude expérimentale, ce qui est particu-
lièrement intéressant au regard de l’antibiorésistance et de la
retrouvé dans les produits de nettoyage. Les techniques ana- nécessité de trouver des alternatives aux antibiotiques [26]. Il
lytiques utilisées consistent à adsorber les gaz volatils, émis est à noter que contrairement au risque de la biorésistance
par ces produits ou ces matériaux, sur des résines Tenax, puis développé par les souches bactériennes, face à une molécule
à les désorber thermiquement et à les injecter en chromato- antibiotique ou bactéricide de synthèse, une huile essentielle
graphie en phase gazeuse couplée avec un spectromètre de contenant plusieurs centaines voire milliers de composés
masse, pour leur identification [15]. biochimiques bioactifs, présente un potentiel d’efficacité
biologique contre lequel les souches bactériennes seraient
incapables de développer une biorésistance simultanée.
Rôle des essences et des composés organiques Les propriétés des composés organiques volatils produits
volatils Biogènes ou naturels naturellement par les plantes aromatiques vont au-delà de la
sphère infectieuse.
Les études réalisées par J.P. Nardin Tavares dans le cadre d’un Le 1-8 cinéol et le terpinène-4-ol sont des composés
programme de recherche (Large Scale Biosphere-Atmosphere retrouvés notamment dans l’huile essentielle d’Arbre à thé
Experiment in Amazonia) ont montré que les composés orga- dont les propriétés acaricides sont bien documentées [29].
niques des essences volatiles émis par les plantes jouent un D’autres effets comme ceux de l’acétate de linalyle et le
rôle très important dans la formation des nuages et l’augmen- linalol sont utilisés surtout comme anti-stress [30]. Dans un
tation des degrés de précipitation aboutissant à la formation autre registre, l’huile essentielle de Gaulthérie couchée
des gouttelettes. Ces précipitations constituent une source (Wintergreen) est composée à plus de 99% de salicylate de
hydrique contribuant à 30% d’apport d’eau pour les plantes méthyle, d’où son utilisation très répandue dans les douleurs
de l’Amazonie. L’émission de ces composés volatils résulte musculo-articulaires pour les effets antalgiques ancienne-
d’une interaction avec l’environnement puisqu’en plus de ment démontrés et connus des salicylates [31].
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Tableau 3 Principales sources de monoterpènes les plus fréquemment retrouvés dans les milieux intérieurs [15].

α- d- β- 3- α- α- cam- p- ocimène α- β-
Pinène limo- Pinène carène terpi- terpino- phène cymène Phellan- Myr-
nène nène lène drène cène
Bois et matériaux * * * * * * * * * *
en bois
Cires * * * *
Désodorisant * * * * *
d’ambiance
Huiles * * * * * *
essentielles
Parfums * * *
et déodorants
Peinture naturelle * * * * *
Plantes *
et microbes
Produits * * * * * * * * *
nettoyants
Solvants (par ex. * * * * *
térébenthine)

*: présence de monoterpènes.

Ainsi les huiles essentielles renfermant ces composés
organiques volatils constituent un réel potentiel d’adjuvants
ou d’alternatives non médicamenteuses dans de nombreux
domaines thérapeutiques.
Toxicologie des composés organiques volatils
des huiles essentielles (terpènes)
Les composés organiques volatils des huiles essentielles -
COV NAT - issus pour la plupart de la biosynthèse de l’iso-
prène et des terpènes sont des métabolites secondaires de la
plante. Sous leurs formes volatiles, leurs effets peuvent être
directs ou indirects après quelques processus de transforma-
tions. Comme de nombreux autres métabolites secondaires
de la plante, ils présentent des effets toxiques à certaines
conditions et possèdent des propriétés pharmacologiques
intéressantes pour l’homme et l’animal [3].
Quelques données toxicologiques des composés
organiques volatils des huiles essentielles
selon la bibliographie
Toxicologie des terpènes
Selon d’autres données bibliographiques plus de 1 800 publi-
cation depuis 1995 ont été consacrées à la toxicologie des
terpènes [154] (Tableau 4).
Intérêts biologiques et pharmacologiques
des composés organiques volatiles des huiles
essentielles végétales (terpènes) : données
pharmacologiques de la bibliographie
Bioactivité des terpènes et des huiles essentielles
Plus de 900 publications depuis 1995 ont été consacrées à la
bioactivité des terpènes [155].
Pharmacologie des huiles essentielles
Plus de 15 000 publications scientifiques depuis 1995 sur la
pharmacologie des huiles essentielles [156].

Toxicologie des huiles essentielles Pharmacologie des terpènes

Selon les données bibliographiques, plus de 13 000 articles Plus de 2000 publications depuis 1995 ont été consacrées à
ont été publiés sur la toxicologie des huiles essentielles la pharmacologie des terpènes. De nombreuses propriétés
depuis 1995 [153]. ont été mises en évidence [157].
 50

Tableau 4 Récapitulatif des composés organiques volatils naturels et leur profil toxicologique.

Plantes Bois de Santal - Bois de rose - Cannelle de Ceylan Citronnelle de Java - Absinthe - Armoise arborescente - Angélique archangélique - Camomille noble -
(Noms Bouleau jaune - Géranium rosat - - Cumin des prés Eucalyptus citronné – Cèdre de l’Atlas - Eucalyptus Bergamote - Camomille Ciste ladanifère -
vernacu- Gaulthérie - Laurier noble - Lemongrass-Litsée globuleux - Helichryse italienne - Allemande - Estragon - Limetier - Gaulthérie couchée -
laires) Genévrier commun - Lavande aspic - citronnée - Myrte Hysope officinale - Lavande Livèche - Mélisse officinale - - Néroli - Petit grain -
Giroflier - Vétiver Lavande vraie - commun - Verveine stoechade - Menthe pouillot - Mandarine - Orange amère - Rose de Damas -
Marjolaine citronnelle Myrrhe - Romarin CT camphre - Orange douce - Pamplemousse Sapin de Sibérie -
des jardins - Menthe Sauge officinale - Thuya Sauge sclarée
poivrée - Niaouli -
Palmarosa - - Tea-tree -
Thym thujanol -
Ylang-ylang
Groupe Acides Monoterpénols : Aldéhydes Aldéhydes terpéniques Cétones Coumarines Esters
chimiques Alcools aromatiques
Noms Benzoïque Alpha terpinéol Benzaldéhyde Anisial Citral Atlantone Bornéone (camphre) Angélicine Furocoumarine Acétate d’eugényle
des groupes Campholénique Anisol Atlantol Cinnamaldéhyde Citronnellal Géranial Carvone Cryptone Fenchone Bergamotine Furocoumarine Acétate de bornyle
chimiques Citronnellique Bornéol Citronnellol Cuminaldéhyde Irodial Myrténal Néral Isothujone Italdione Menthone Bergaptène Furocoumarine Acétate
Géranique Géraniol Lavandulol Phellandral Pinocamphone Pinocarvone Citroptène Coumarine Herniarine de citronnellyle
Myrténique Pinonique Linalol Menthol Pipéritone Pulégone Thujone Limettine Psoralène Acétate de génaryle
Salicylique Nérol Pinocarvéol Verbénone Umbelliprénine Visnadine Acétate de linalyle
Pipéritol Terpinène pyrannocoumarine Acétate dementhyle
1 ol 4 Thujanol Acétate de néryle
Acétate de terpényle
Benzoate de benzyle
Salicylate de méthyle
Toxicologie Toxicité : peu Les monoterpénols Dermocaustiques, Moins dermocaustiques Les cétones sont difficiles d’emploi Les furocoumarines sont Les esters n’ont pas
de toxicités, ne présentent pas les aldéhydes que les aldéhydes car ils ont un effet d’inversion. photosensibilisantes. Il ne faut de toxicité aux doses
généralement bien la toxicité aromatiques sont aromatiques, A faible dose, ils présentent donc pas s’exposer au soleil après physiologiques. Ils
tolérées des phénols. Ils particulièrement les aldéhydes des effets calmants et sédatifs. une application cutanée ou une sont généralement
peuvent être appliqués irritants pour la peau terpéniques sont tout Lorsque l’on augmente les doses prise par voie orale. Le risque est bien tolérés
sans irritation et les muqueuses. de même irritants ou que les doses sont répétées, ils d’attraper un coup de soleil,
sur la peau, même Pour un usage pour la peau. On deviennent toxiques pour le système ou des taches brunes sur la peau.
purs sur une petite cutané, il faut veillera donc à les diluer nerveux et peuvent entraîner Les furocoumarines restent
surface. Ils sont impérativement dans une huile végétale des crises d’épilepsie. Les cétones présentes longtemps
indiqués diluer à 5% de bonne qualité de 20 ont également une action abortive. dans l’organisme, voire plusieurs
pour le traitement maximum dans une à 50% selon l’huile Ils sont totalement interdits d’usage jours en cas d’admission de forte
des enfants huile végétale et la tolérance cutanée à la femme enceinte et allaitante, dose. Les pyrannocoumaries sont
et des personnes âgées de bonne qualité. Et de la personne. Les à l’enfant de moins de 10 ans toxiques pour le foie
en interdire l’usage diluer à 10% et aux personnes âgées dont
chez les enfants pour un enfant le système nerveux est fragile. Dans
de moins de cinq ans tous les cas, il faut consulter
un aromathérapeute
(Suite page suivante)
Phytothérapie (2016) 14:44-57
Phytothérapie (2016) 14:44-57 51

Le tableau 5 résume les principales propriétés pharmaco-

Chamazulène, Elémène Farnésène, Himachalène Sélinène,

[123-132] logiques mises en évidences par ces travaux

Alpha guaiène, Cadinène Beta caryophyllène

Synthèse sur le rapport bénéfice-risque
Cyprès de Provence - Lentisque pistachier- Origan compact - Gingembre - Patchouli - Tanaisie annuelle

des huiles essentielles

Les effets biologiques bénéfiques et positifs des huiles

essentielles, connus depuis très longtemps dans la méde-
cine traditionnelle et validées par de nombreuses études
fiables et sérieuses, ne doivent pas être compromis par
Sesquiterpènes

les effets nuisibles aussi bien sur l’individu que sur l’envi-
ronnement [32-151].
Viriflorène

[148-151]
[114-122]

De multiples études de toxicité ont été réalisées et un état

des lieux scientifique permet actuellement de mieux maitri-
ser l’usage de ces huiles essentielles dans différents secteurs
de bonne qualité. Attention à la qualité de l’huile essentielle,
une application cutanée, diluer à 50% dans une huile végétale
Alantolactone - Costunolide, Santalolactone Alpha et beta pinène, Camphène, Carvène, Delta 3 carène,

de leurs applications en thérapeutiques animale et humaine

Limonène, Myrcène, Parcymène, Phellandrène, Sabinène

on retrouve très souvent des huiles essentielles falsifiées

[32-151].
Leur utilisation dans des espaces clos et domestiques, sur-
Les monoterpènes sont dermocaustiques. Pour

tout à dose valablement évaluée en fonction de chaque huile

essentielle ou mélange d’huiles essentielles, serait d’un
grand intérêt en lien avec leurs effets bénéfiques sur l’asep-
[89-113]

tisation et l’assainissement de la charge microbienne envi-

Terpinène, Terpinolène, Thuyène

ronnementale [26].
Dans les pays industrialisés où les personnes passent plus
de 90% de leur temps à l’intérieur, l’agence américaine de
protection de l’environnement (EPA) indique que le niveau
Monoterpènes

de pollution intérieure peut être de 2 à 5 fois, voire 100 fois

Pin sylvestre

plus élevé qu’à l’extérieur [159].

[141-147]
[77-88]

Par ailleurs, il a été mis en évidence que plusieurs des

dérivés terpéniques des huiles essentielles naturelles consti-
neurotoxicité que les cétones, s’ils sont pris
à forte dose. Ils peuvent s’avérer allergisants

tuent les principaux supports des activités biologiques et

pharmacologiques de ces essences en particuliers les effets
Achillée millefeuille - Inule odorante -

à la femme enceinte et allaitante, ainsi

antimicrobiens et bactéricides.
par voie cutanée. Ils sont interdits

et aux personnes âgées présentant

qu’à l’enfant de moins de 10 ans

une fragilité du système nerveux

Les lactones présentent la même

Dans l’état actuel des connaissances scientifiques le rap-

[73-76]

port bénéfice/risque serait plus en faveur de leur emploi avec

une bonne maîtrise et des recommandations des doses émi-
ses dans l’environnement.
En ce qui concerne les huiles essentielles, les dosages, la
durée de prise en charge ainsi que la voie d’administration
[138-140]
Lactones

recommandés pour chaque huile essentielle doivent être

[45-72]

scrupuleusement respectés. Pour tout nouvel utilisateur, il

est préférable d’effectuer un test cutané préalable. Les huiles
éther Méthyl chavicol

Thymol méthyl éther

irritants pour le tissu

maximum dans une

de les diluer à 50%

essentielles ne sont jamais utilisées pures sur la peau ou les

Anis étoilé - Basilic

cutané. Il convient
exotique - Fenouil

Carvacrol méthyl

de bonne qualité
Méthyl eugénol

muqueuses, sauf exception [29].

Les éthers sont

huile végétale
Trans-anétole

[133-137]
[32-44]
Ethers

doux

Conclusion
Tableau 4 (suite)

Les huiles essentielles sont des métabolites secondaires des

Toxicologie
Références

Références
Groupes

plantes qui jouent un rôle important dans leur défense contre

Plantes

les agressions naturelles et interviennent également sur les

conditions de pluviosité pour lutter contre la sécheresse.
 52

Tableau 5 Récapitulatif bibliographique des composés organiques volatils naturels et leurs effets pharmacologiques démontrés et validés scientifiquement.

Plantes Bois de Santal - Bouleau Bois de rose - Géranium Cannelle de Ceylan - Citronnelle de Java - Absinthe - Armoise Angélique Camomille noble -
(Noms jaune - Gaulthérie - rosat - Laurier noble - Cumin des prés Eucalyptus citronné – arborescente - Cèdre archangélique - Ciste ladanifère -
vernacu- Genévrier commun - Lavande aspic - Lavande Lemongrass-Litsée de l’Atlas - Eucalyptus Bergamote - Gaulthérie couchée -
laires) Giroflier - Vétiver vraie - Marjolaine citronnée - Myrte globuleux - Helichryse Camomille - Néroli - Petit grain
des jardins - Menthe commun - Verveine italienne - Hysope officinale - Allemande - Estragon - Rose de Damas -
poivrée - Niaouli - citronnelle Lavande stoechade - Menthe - Limetier - Livèche - Sapin de Sibérie -
Palmarosa - - Tea-tree - pouillot - Myrrhe - Romarin Mélisse officinale - Sauge sclarée
Thym thujanol - Ylang- CT camphre - Sauge Mandarine - Orange
ylang officinale - Thuya amère - Orange douce
- Pamplemousse
Groupe Acides Monoterpénols Alcools Aldéhydes aromatiques Aldéhydes terpéniques Cétones Coumarines Esters
chimiques
Benzoïque Alpha terpinéol Anisol Benzaldéhyde Anisial Citral Atlantone Bornéone Angélicine Acétate d’eugényle
Campholénique Atlantol Bornéol Cinnamaldéhyde Citronnellal Géranial (camphre) Carvone Cryptone furocoumarine Acétate de bornyle
Citronnellique Géranique Citronnelol Géraniol Cuminaldéhyde Irodial Myrténal Néral Fenchone Isothujone Bergamotine Acétate
Myrténique Pinonique Lavandulol Linalol Phéllandral Italdione Menthone furocoumarine de citronnellyle
Salicylique Menthol Nérol Pinocamphone Pinocarvone Bergaptène Acétate de génaryle
Pinocarvéol Piperitol Pipéritone Pulégone Thujone furocoumarine Acétate de linalyle
Terpinène 1 ol Verbénone Citroptène Coumarine Acétate de menthyle
4 Thujanol Herniarine Limettine Acétate de néryle
Psoralène Acétate de terpényle
Umbelliprénine Benzoate de benzyle
Visnadine Salicylate de méthyle
pyrannocoumarine
Effets Anti-inflammatoires Antibactériens Antibactérienne Anti-inflammatoires Mucolytiques respiratoires Sédatifs, anti- Antispasmodiques
pharmaco- Anti-spasmodiques Antiviraux Antivirale Antifongique Calmants et sédatifs et gynécologiques convulsives, Calmants et sédatifs
logiques Antalgiques Antifongiques Anti-parasitaire Antifongiques Lipolytiques puissants hypnotiques Hypotenseurs Anti-
Hypothermisants Antiparasitaires Stimulante immun Antiviraux Stomachiques Desclérosants efficaces Anticoagulantes inflammatoires
Hypotenseurs Neurotoniques Tonique générale et eupeptiques Antiparisitaires Antiviraux Antispasmodiques Antalgiques
Antibactériens Cholalogues et cholérétiques Hypotensives
Litholytiques Cicatrisants Hypothermisantes
Hypotenseurs Anti-parasitaires
Aseptisants
atmosphériques
Références [32-44] [45-72] [73-76] [77-88] [89-113] [114-122] [123-132]
Plantes Anis étoilé - Basilic Achillée millefeuille - Cyprès de Provence - Gingembre - Patchouli -
exotique - Fenouil doux Inule odorante - Lentisque pistachier- Tanaisie annuelle
Origan compact - Pin
sylvestre
(Suite page suivante)
Phytothérapie (2016) 14:44-57
Phytothérapie (2016) 14:44-57 53

Leurs composés, de par leurs caractéristiques physico-

chimiques, sont appelés composés organiques volatils
(COV), terme utilisé également pour décrire d’autres
composés analogues issus, eux, des activités anthropiques
humaines et qui sont volatils à température ambiante mais
considérés comme des polluants, tels que les dérivés de la
pétrochimie notamment.
Ces composés extraits ou dérivés des huiles essentielles
sont utilisés depuis des millénaires pour leurs propriétés
biologiques et thérapeutiques confirmées par de nombreux
travaux scientifiques. Dans ce cadre impliquant une utilisa-
tion thérapeutique ou environnementale leur rapport béné-
fice/risque serait plus en faveur d’une utilisation à dose
mesurée, ce qui n’est pas le cas des COV de synthèse issus
de l’industrie et considérés comme polluants en raison des
quantités émises et non contrôlées.
Les propriétés pharmacologiques de ces substances ont
Décongestionnants veineux
et lymphatiques Calmants

été étudiées et validées au travers un nombre important

Alpha guaiène Cadinène

Farnésène Himachalène
Chamazulène Elémène

d’études, on décompte ainsi depuis 1995 plus de 2 000 arti-

Sélinène Viriflorène

Anti-inflammatoires

cles consacrés à ces études pharmacologiques. Sur cette

Sesquiterpènes

Antiallergiques
caryophyllène

Hypotenseurs
Cédrène Beta

même période plus de 1 800 références sur les études toxi-

[148-151]

cologiques et cliniques de ces mêmes substances bioacti-

ves. L’analyse des propriétés de ces substances permet de
penser que leur utilisation dans des espaces clos et domes-
Cortison-like Expectorants
Camphène Carvène Delta

respiratoires Antiseptiques

tiques, surtout à dose mesurée serait d’un grand intérêt en

Phellandrène Sabinène

balsamiques Stimulants
Terpinène Terpinolène

particulier par leurs effets antimicrobiens, virucides et bac-

Antiviraux Stimulants
Alpha et beta pinène

Myrcène Parcymène
3 carène Limonène

cortico-surrénaliens
Décongestionnants

téricides mais également acaricides, avec un rapport béné-

Lymphotoniques
Monoterpènes

atmosphériques

fice/risque qui serait plutôt en faveur de leur emploi avec

[141-147]

une bonne maitrise et des recommandations des doses émi-

Thuyène

digestifs

ses dans l’environnement. Il convient donc de bien souli-

gner l’importance des différentes sources de COV afin
d’éviter la confusion entre les risques des émissions anthro-
et cholérétiques Anti-

piques des COV de synthèse et les effets bénéfiques des

Antifongiques Anti-

Hépatostimulantes

COV issus de l’extraction pour des utilisations contrôlées

Antispasmodique
et expectorantes
Santalolactone

Antitumorales
Alantolactone

Mucolytiques

et mesurées (COV NAT).

Cholalogues
Costunolide

infectieuses

parasitaires

[138-140]

De nouvelles études aussi bien pharmacologiques que

Lactones

de toxicité et de tolérance sur le rapport bénéfice/risque

sont en cours et doivent venir conforter les conclusions
de cet article.
Méthyl chavicol Méthyl
eugénol Thymol méthyl
Carvacrol méthyl éther

majeurs Antalgiques
éther Trans-anétole

Antispasmodiques

Liens d’intérêts : les auteurs déclarent ne pas avoir de

Antiviraux Anti-
puissants Anti-
inflammatoires

liens d’intérêts.
allergiques

[133-137]
Ethers

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