Explorer, découvrir de nouvelle contrée, de nouveaux territoires, aller à la rencontre de nouvelles

populations. Voici des concepts qui ont fascinée l’homme durant des siècles, ils furent au centre des
préoccupations notamment lors des grandes explorations, durant lesquelles les plus grands navigateurs que
l’on connaît de nos jours et dont on étudie encore les découvertes se sont mis en quête d’explorer le monde
au-delà de leur horizon. Ils entamèrent alors les grandes explorations et partir à la conquête de ces
populations et de ces cultures d’ailleurs. Des suites de ces découvertes un ensemble de descriptions sur le
mode vie de ces populations ont vues le jour. Leurs coutumes, leurs traditions, leurs organisations ont été
recueilli, certains penseurs se sont alors mis à les étudier dans le but de comprendre leur fonctionnement.
Souvent par le prisme de la vision occidentales en continuant à les considérer comme inférieur et sous
développer par rapport à leur vision de la société. De nos jours, l’étude de cette société représente une
branche des sciences humaines établies et reconnue comme une discipline académique à part entière
soutenue par la démarche de grandes figures considérées comme ses pères fondateurs : cette science prend
le nom d’ethnologie et elle est parfois remise en cause, car certaines limites se confrontent à la plénitude de
son exercice. Dans la suite de ce devoir, nous allons essayer de comprendre et d’appréhender cette science
en essayant de la définir, présenter les grandes figures qu’ils lui ont permis d’être reconnue et mené au fait
qu’elle soit encore exercée de nos jours ses différentes méthodes d’applications et ses limites. Pour nous
permettre de comprendre quel est l’utilité de l’ethnologie de nos jours.

En premier lieu, l’ethnologie se positionne comme une discipline capable d’étudier les sociétés dites sous
développer, elle propose en quelque sorte un détour par l’exotisme dans le but de mieux comprendre et
appréhender nos propres sociétés en repartant aux sources. Les sociétés ciblées sont considérées en marge
de l’évolution et de grandes révolutions qui construisent le monde et l’homme moderne.
Dans leur organisation, ces populations sont considérées comme sauvages, primitives, archaïques, on dit
qu’elles sont restées ancrer et attacher à leurs traditions en marge du développement et des nouvelles
technologies.
L’ethnologie se propose de les explorer, à l’aide de diverse techniques et méthodes, que les experts de cette
discipline, les ethnologues, mettent à profit en fonctions de leur cas d’études.

La démarche ethnologique s’attache à la notion d’anthropologie qui se défini par l’étude de l’humain dans
son environnement, de ce fait les ethnologues privilégient dans leur démarchent scientifiques les études de
terrain qui leur permettent d’effectuer une immersion complète dans le mode vie des populations sujet à
leurs études, ils s’imprègnent de leur habitude, leur culture, leur langue et y reste parfois durant des années
a fin de pouvoir assimiler les comportements et les pratiques de ces groupes le plus profondément possible.
Il existe des sujets de prédilection qui reviennent assez souvent dans le cadre des études ethnologiques
telles que l’étude des système des parentés, l’étude des rites et des croyances, des mythes et des faits
religieux, et celle des échanges. Elles ne sont pas spécifiques à ce domaine, mais ce sont des sujets de
prédilections autour desquels s’axe les analyses des ethnologues.

Ces études permettront de recueillir des données spécifiques : analytiques et descriptives, que l’on nomme
données ethnographiques.
Dans le but de mettre en valeur et comprendre l’ensemble de la diversité et des pratiques sociales à travers le
monde.

Les premiers ethnologues utilisaient cette démarche scientifique et recherchaient à se tourner vers ces
sociétés pour comprendre les archétypes de leurs instances modernes et complexes en comparaisons avec
celle des sociétés sauvages dont les schémas étaient considérés comme simples et élémentaire. C'est dans
cette optique que par exemple l’homme reconnu comme étant le père de la sociologie, Émile Dürkheim,
c’est vue étudié les peuples aborigènes d’Australie dans son œuvre parue en 1915 intitulé Les formes
élémentaires de la vie religieuse. Pour parvenir à cette étude, il n’effectuera d’étude de terrain celle-ci
seront démocratisé par l’influence de Claude Lévi-Strauss, mais il se basera sur différents types d’ouvrages
et de rapport sur cette civilisation qui ont un schéma spécifique à leur société dans l’exercice de leur religion
loin du schéma traditionnelle de celle exercer en Europe par ses paires.

Comme mentionné plus haut une des autres figures importantes de ce mouvement est Claude Levi Strauss
Il définit l’ethnologie comme « l’une des nombreuses manières de comprendre l’homme » en faisant en sorte
« d’élargir la connaissance de l’homme pour y inclure même les sociétés les plus lointaines qui nous
paraissent les plus humbles et les plus misérables de manière à ce que rien d’humain ne nous reste étrange ».
Il parviendra à faire des études sur le peuple Indien d’Amazonie.

L’ethnologie servirait donc dans son ensemble à mettre ces sociétés considérées comme primitives sur la
frise de l’évolution en parallèle avec les sociétés occidentales.

Cependant on peut de manière tout à fait légitime se demander si le champ d’études de l’ethnologie est
toujours pertinent de nos jours. Lorsque l’on prend en compte l’industrialisation, des sociétés et la
mondialisation, les échanges ; et même bien avant tout ça la colonisation qui a permis de fortement
harmoniser un ensemble de pratiques et de parfois même effacer certaine.
Tandis que les frontières du champ d’étude originel de l’ethnologie croisent de plus en plus celle de la
sociologie les ethnologues continuent à étudier des civilisations reculer qui se confronte elle-même aux
parties du monde plus développé et à l’occident.
Même si les champs d’étude de l’ethnologie est en pleine mutation, cette discipline est marquée par
l’aspiration de comprendre l’ensemble de la diversité socio - culturelle de l’humanité et en a encore à
explorer.