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L'anthropologie est la branche des sciences qui étudie les êtres humains sous tous leurs aspects, à la fois physiques et
culturels. Elle tend à définir l'humanité en faisant une synthèse des différentes sciences humaines et naturelles. Le terme,
anthropologie vient de deux mots grecs, anthrôpos qui signifie être humain et logos qui signifie l'étude.
L'ethnologie ou anthropologie sociale et culturelle, l’anthropologie sociale (surtout en Europe) s’intéresse entre autres à
l’étude de la parenté, de la politique et de l’organisation sociale
tandis que l’anthropologie culturelle (surtout aux États-Unis) étudie les mœurs, la religion et les autres aspects symboliques
des sociétés humaines ;
L’anthropologie est née d’une réflexion autour de la diversité des cultures humaines.
Les questions fondatrices:
Quels sont les invariants et les différences dans l’organisation des sociétés humaines?
Quelle est l’origine de la vie en société, quels sont les fondements du lien social?
Le projet de fonder une anthropologie qui s’attacherait à étudier les moeurs et les croyances des
hommes, est né à la fin du XVIIe siècle. Anthropologie émerge à partir d’une double origine:
-de la philosophie tout d’abord, qui médite sur l’origine de l’homme et la vie en société;
-des voyages d’exploration qui ont permis de découvrir des peuples “sauvages”.
• Dès l’Antiquité, les voyages d’Hérodote chez les “Barbares” (Perses, Egyptiens)
comportent de nombreuses observations et réflexions sur les moeurs exotiques des
populations visitées.
• Durant le Moyen Age européen, des récits circulent sur l’existence, de peuples
monstreux –hommes à tete de chien, hommes-loups, cannibales- L’interrogation sur
les origines de ces etres monstreux.
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La Renaissance
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Du XIXe au XXe siècle
• XIXe siècle l’anthropologie comme science
autonome.
• L’évolutionisme: la marche en avant des
sociétés
• L’évolutionnisme a marqué la pensée d’un
XIXe siècle influencé par l’industrialisation, par
les idées des philosophes qui envisagent
l’histoire humaine sous l’angle d’un progrès
continu et par la théorie de l’évolution expliquée
par Charles Darwin (1809-1882) à partir de la
séléction naturelle.
• la société a évolué par étapes en passant de
la sauvagerie à la civilisation;
• -à chaque étape correspond un état donné
des techniques, modes de vie, croyances;
• -chaque stade marque un progrès dans la
compléxité de la société, la maitrise des
techniques et la fiabilité des connaissances.
• Ex:Théoricien Lewis H. Morgan (1818-1881), Ancient
Society (1877) dresse un tableau d’humanité en trois
stades: sauvagerie, barbarie et la civilisation. 5
Anthropologie sociale et culturelle
• Au seuil du XXe siècle, l’évolutionnisme
dominant à la fin du siècle passé a commencé à
perdre de son crédit.
• Critique de l’idée selon laquelle l’humanité est
appelée à évoluer partout de la meme façon au
profit d’approches en termes d’aires culturelles,
de diffusion des cultures.
• Analyse des particularités de chaque système
social.
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L’école diffusionniste: la découverte des aires culturelles
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Bronislaw Malinowski (1884-1942): fonctionnaliste
• Il est d’abord un chercheur de terrain. A la suite d’un séjour
dans les iles Trobriand (1915-18) il a publié Argonauts of the
Western Pacific (1922), où il décrit la célébre institution de la
kula sorte de don cérémoniel entre tribus qui se pratique dans
les iles de Mélanésie.
• Kula est un système d’échanges et de dons. L’importance du
cadeau détermine le prestige et la renommée du donateur.
• Malinowski dans son livre La Sexualité et sa répression dans
les sociétés primitives (1927) conteste l’idée de
l’universalité de l’Oedipe, les complexe d’Oedipe est une
caractéristique des sociétés patriarcales.
• Son principal apport méthodologique est “l’observation
participante”. Il faut apprendre la langue, partager la vie
quotidienne, observer les faits et les gestes…
• Cette méthode permet de distinguer les discours énoncés
par le groupe des pratiques réelles.
• Il a élaboré une théorie “fonctionnaliste” de la culture. Si
certains éléments culturels perdurent au sein d’une
société, c’est qu’ils répondent à fonction précise.
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Claude Lévi-Strauss et le
structuralisme
• Pour lui, les règles de parenté tout comme les mythes sont
construits à partir de structures logiques que l’analyse
structurale s’attache à dévoiler.
• Il estime que les relations sociales sont régies par des règles
comparables à celles qui organisent les échanges
linguistiques. Il exclut les acteurs sociaux de son champ
d’analyse puisque ce sont les règles qui “agissent” et
“parlent” par l’intermédiaire des hommes.
• Le structuralisme compare l’organisation sociale à celle du
langage. Pour Saussure une langue est “un système dont
toutes les parties peuvent et doivent etre considérées dans
leur solidarité synchornique”.
• Considérant que le société est structurée au meme titre
qu’un langage, Lévi-Strauss définit la structure comme
une combinaison d’éléments telle “qu’une modification
quelconque de l’un d’entre eux entraine une modification
de tous les autres”. Les phénomènes culturels sont
l’expression concrète mais inconsciente.
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Claude Levi-Strauss et structuralisme, 2
http://infokiosques.net/IMG/pdf/la_societe_contre_letat-MN-44pA5-brochure-2.pdf
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A Voir !
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A lire !
http://classiques.uqac.ca/
full text Ancient Society; http://marx.org/reference/archive/morgan-lewis/ancient-society/index.htm
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