Hydroxamate pour la flottation d’oxyde de cuivre

Voici une comparaison de deux collecteurs d’hydroxamate utilisés pour la flottation de

l’oxyde de cuivre, à savoir CTC3 d’OXFLO et AM2 (AKA Rinkalore) d’AXISHOUSE. Ce
rapport contient une comparaison des travaux d’essai de portée effectués par les deux
fournisseurs pour déterminer lequel est le meilleur collecteur d’oxyde.

Résumé du test #1

Flottation par hydroxamate : OXFLO' CTC3 vs XANTHATE

911Metallurgy Corp a lancé un programme d’essais en laboratoire avec Oxflo (Pty) Ltd –
Réactifs de traitement des minéraux afin d’évaluer l’amélioration de la récupération de
l’oxyde de cuivre dans une mine d’oxyde. Les échantillons ont été expédiés en Afrique du
Sud pour des tests de portée. Vous trouverez ci-dessous des tests préliminaires comparant
Xanthate à l’activateur/collecteur d’Oxflo qui montrent un net avantage pour Oxflo.

Les tests comparatifs en laboratoire entre OXFLO et Classic XANTHATE sur des matériaux
à oxyde lourd ont toujours montré des améliorations métallurgiques avec des résultats
précoces de récupération du cuivre de 20% à 40% ainsi que des augmentations allant jusqu’à
20% de la récupération de l’argent. La reprise de l’or n’a jamais été affectée négativement.
Terminologie

Le cuivre « oxyde » est un terme général utilisé pour décrire les minéraux de cuivre non
sulfurés trouvés dans les zones oxydées des gisements de cuivre porphyrique. Ces minéraux
de cuivre non sulfurés comprennent la malachite [Cu2(CO3)(OH)2], la pseudo malachite
[Cu5(PO4)2(OH)4], l’azurite [Cu3(CO3)2(OH)2], la chrysocolle [(Cu,
Al)2H2Si2O5(OH4)nH2O], la cuprite [Cu2O], l’atacamite [Cu2Cl(OH)3], la part atacamite
[Cu2(OH)3Cl], la ténorite [CuO] et le Cu natif. Tous ces minéraux sont appelés dans le
présent document « minéraux oxydés de cuivre bien définis ».

« Cuivre soluble dans l’acide » (abrégé AS Cu dans cet article), « cuivre non sulfuré (NS Cu)
», cuivre « oxydé » (minerais ou minéraux) sont des termes utilisés dans l’industrie pour
décrire les minéraux « oxyde de cuivre ». Tous les termes sont plutôt vagues et aucun d’entre
eux ne définit clairement les différentes espèces de cuivre présentes dans le minerai. Dans cet
article, ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais la préférence est
donnée à l’AS Cu parce que les dosages chimiques obtenus pour le cuivre « oxyde » étaient
basés sur la digestion acide diluée du minerai. Les hydroxamates, les hydroxamates d’alkyle
et le promoteur AERO 6493 sont utilisés de manière interchangeable.

Matériaux et méthodes

Ores
La flottation du minerai naturel était l’objet principal de cette étude [les études minérales
uniques sont décrites de manière adéquate dans la littérature]. Des échantillons de minerai,
provenant de diverses mines en exploitation et de nouvelles mines, ont été utilisés dans cette
étude. La description du minerai est donnée dans les études de cas respectives. Pour certains
minerais, les tests de flottation ont été effectués au laboratoire de la mine en utilisant l’eau de
recyclage de l’usine, et pour les autres, les tests ont été effectués dans les laboratoires
Stamford de Cytec Industries Inc. en utilisant de l’eau du robinet.

Collectionneurs
Les collecteurs de sulfures et les mousseurs, ainsi que leurs dosages, étaient les mêmes que
ceux prescrits par la plante individuelle. Le collecteur d’hydroxamate d’alkyle était
l’échantillon commercial AERO 6493 Promoter fabriqué par Cytec Industries Inc.

Flottation
Pour les essais de flottation en laboratoire, 0,5 ou 1 kg de minerai a été broyé dans une usine
de tiges d’acier doux de 0,24 m de diamètre avec 9,5 kg de tiges d’acier doux à 67 % de
solides pour obtenir une granulométrie similaire à celle rapportée par l’usine. De la chaux a
été ajoutée au broyeur pour le contrôle du pH. La boue broyée a ensuite été transférée dans
une cellule de Denver de taille appropriée, le niveau de pulpe ajusté avec de l’eau du robinet
pour fournir une profondeur de mousse de -2,5 cm (densité de la pulpe -35%), conditionné
avec un dosage approprié de collecteur de sulfure et de mousseur et flotté pour recueillir des
concentrés plus rugueux et charognards. Dans les essais utilisant l’hydroxamate d’alkyle, le
collecteur a été ajouté soit au brut, soit au piégeur, conditionné pendant 1 à 3 min. et
concentrés collectés comme auparavant. Un dispersant tel que le silicate de sodium ou
Cyquest 3223 a été ajouté avant l’ajout d’hydroxamate d’alkyle, selon le type de minerai et la
nature et la teneur de la gangue problématique.
Des échantillons représentatifs et non pulvérisés de produits de flottation ont été préparés pour
l’analyse microscopique avant d’envoyer des échantillons pour des analyses chimiques.

Importance de la minéralogie et des méthodes d’analyse

Les divers gisements de cuivre dans un minerai sont appelés dans l’industrie cuivre « soluble
dans l’acide », « cuivre oxydé » ou « non sulfuré » sur la base d’une analyse chimique, ce qui
ne laisse aucune place à la possibilité qu’une grande partie de ce cuivre « soluble dans l’acide
» ne soit pas présente sous forme de minéraux oxydés bien définis et qu’ils ne se prêtent
même pas à la flottation, que ce soit avec des collecteurs d’oxyde ou avec la flottation de
sulfuration au xanthate .

De plus, les méthodes d’analyse chimique utilisées pour déterminer de tels occurrences de
cuivre n’ont pas été normalisées. En conséquence, de nombreuses méthodes existent, et ces
méthodes ne donnent pas nécessairement la même valeur pour la teneur en oxyde de cuivre
d’un minerai (souvent ces chiffres pourraient être trompeurs). [Une discussion sur les mérites
relatifs des méthodes d’essai dépasse la portée du présent document]. De plus, il arrive parfois
que l’on ne dispose pas de renseignements sur la méthode d’analyse particulière utilisée par
un laboratoire d’analyse minière ou un laboratoire d’analyse indépendant.

Les études de cas qui précèdent et les essais de flottation sur d’autres minerais (dont il n’est
pas question ici) ont fourni suffisamment de preuves pour étayer les observations importantes
suivantes :

a) Des minéraux oxydés de cuivre bien définis tels que la malachite, la cuprite, la ténorite,
etc., s’ils sont présents dans le minerai, sont flottés par les hydroxamates d’alkyle. Cette
observation concorde avec l’information contenue dans la littérature.

b) Certaines occurrences de cuivre dans le minerai, par exemple la goethite contenant du

cuivre, ne se prêtent pas à la flottation et ne sont pas récupérées par l’hydroxamate d’alkyle.
Cette observation a été ignorée dans les enquêtes antérieures. Même si des espèces telles que
la goethite contenant du Cu flottaient, elles produiraient un concentré de très faible qualité,
qui pourrait ne pas être un produit souhaité (la lixiviation directe est peut-être préférable dans
de tels cas).

c) Si la récupération de l’AS Cu obtenue à l’aide de l’hydroxamate d’un minerai donné est

faible (en supposant que des conditions d’essai appropriées aient été utilisées), cela n’indique
pas une déficience des propriétés collectrices de l’hydroxamate d’alkyle, mais indique
certainement des problèmes minéralogiques.

d) Un examen microscopique, vérifié par microsonde, est justifié avant d’entreprendre tout
programme d’essais de flottaison. Se fier uniquement aux dosages chimiques de l’AS Cu
conduira à des conclusions erronées et empêchera une évaluation coûts-avantages
significative de la récupération de l’AS Cu par flottation.

En raison de caractéristiques similaires de microscopie à lumière réfléchissante, la goethite et

la goethite contenant du Cu peuvent facilement être identifiées à tort comme de la cuprite par
un œil non averti. La goethite contenant du cuivre contenant du cuivre dans l’acide sera
également signalée comme cuivre soluble dans l’acide dans les analyses chimiques.
L’identification erronée de la goethite contenant du Cu comme de la cuprite conduira à la
conclusion erronée que la cuprite n’est pas récupérée par les hydroxamates d’alkyle.

Il semblerait que la plupart des minerais de cuivre contenant de l’AS Cu contiennent

également de la goethite contenant du Cu. Le sondage EDX d’une particule de goethite est
une méthode précise d’identification rapide du cuivre contenu dans le réseau de goethite.