Cahiers d'études africaines

Musées et colonisation en Afrique tropicale

Madame Anne Gaugue

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Gaugue Anne. Musées et colonisation en Afrique tropicale. In: Cahiers d'études africaines, vol. 39, n°155-156, 1999. Prélever,
exhiber. La mise en musées. pp. 727-745;

doi : https://doi.org/10.3406/cea.1999.1775

https://www.persee.fr/doc/cea_0008-0055_1999_num_39_155_1775

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Abstract
Abstract
Museums and Colonization in Tropical Africa. — The first museums in tropical Africa, created in the
early 20th century by Portuguese and British colonists, were designed as showcases for the
colonization and development of the conquered lands. As of the 1940s, museums became centers for
research on African cultures and history with the aim to better understand local peoples and thus
facilitate colonial policies. The image of Africa diffused in exhibitions differed from colony to colony.
Basically defined as a place of research, museums in French and Belgian colonies presented colonial
ethnography's view of ethnie divisions. In the British colonies of the Gold Coast (Ghana) and Nigeria,
as independence seemed inevitable in the late 1950s, plans were made to open museums in Accra
and Lagos as places for promoting the African heritage; these museums were thus destined to favor
the emergence of a national conscience. In settlers' colonies in southern Africa (Namibia, Zambia and
Zimbabwe), museums were used to display the superiority of European civilization.

Résumé
Résumé
En Afrique tropicale, les premiers musées, créés au début du siècle par les colons portugais et
britanniques, furent conçus comme des lieux destinés à favoriser la mise en valeur des territoires
conquis et à célébrer la colonisation européenne. A partir des années 1940, le musée devient un
centre de recherches sur les cultures et l'histoire africaines, pour permettre une meilleure
connaissance des peuples africains et faciliter ainsi les politiques coloniales. L'image de l'Afrique
diffusée par ces expositions différait d'une colonie à l'autre. Défini essentiellement comme un lieu de
recherche, le musée était dans les territoires français et belges, une mise en scène de l'ethnographie
coloniale, fondée sur les divisions ethniques. Dans les colonies anglaises de Gold Coast (actuel
Ghana) et du Nigeria. C'est à la fin des années 1950, lorsque l'indépendance paraît inéluctable, que le
projet d'ouvrir un musée à Accra et Lagos apparaît; lieu de valorisation du patrimoine africain, cette
institution est alors destinée à favoriser l'émergence d'une conscience nationale. En revanche, dans
les colonies de peuplement d'Afrique australe (Namibie, actuels Zambie et Zimbabwe), le musée fut
utilisé pour représenter la supériorité des civilisations européennes.
MONDE AFRICAIN ET MUSEE

Anne Gaugue

Musées et colonisation

en Afrique tropicale

européennes
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gence une conscience nationale et préparer indépendance

Les musées Afrique tropicale

la Seconde Guerre mondiale

est Saint-Louis capitale de la colonie du Sénégal et premier établis

sement permanent fran ais sur les côtes africaines que le gouverneur
Faidherbe crée en 1863 le premier musée public en Afrique tropicale
qui fermera quelques années plus tard la Première Guerre mon
diale ce sont les Britanniques et les Portugais qui ouvrent dans leurs
colonies des musées de sciences naturelles ou histoire de la colonisation
européenne Dans entre-deux-guerres les collections se diversifient les
musées histoire naturelle sont toujours prédominants mais les exposi
tions ethnographiques archéologiques et historiques commencent se
développer Durant cette période apparaissent les premiers musées au
Congo belge et en Somalie italienne

Cahiers tudes africaines 155-156 XXXIX-3-4 1999 pp 727-745

728 ANNE GA GUE

Le premier musée en Afrique tropicale

Dans esprit de Faidherbe ce musée industriel ethnologique et histoire

naturelle doit répondre une double préoccupation éducation de la
population et de mise en valeur de la colonie Présentant les produits
si nombreux et si variés que le Sénégal possède dans les différents règnes
de la nature ce musée doit non seulement aider puissamment ins
truction de la population mais aussi conduire en certains cas des décou
vertes précieuses pour le commerce les arts et industrie Lieu édu
cation et de recherche devant favoriser la science et le développement du
pays ce musée permet également évoquer les avancées fran aises et les
victoires de Faidherbe en exposant les objets rapportés de ses campagnes
Le musée rassemblait plus de 400 espèces et pièces différentes Alors
que la classification des spécimens du milieu naturel ne pose pas de
problème il en va pas de même pour les objets que on appellera plus
tard ethnographiques Ceux-ci sont classés dans inventaire du musée
selon les matières utilisées ou plus simplement sous la rubrique divers
dans laquelle se retrouvent pêle-mêle quatre cannes de chefs noirs un
canari un pot en terre de Dagana trois tams-tams ordinaires) un éperon
de noir un paquet de gris-gris etc Zimmer 1869 cité par Charpy 1958
Les indications sur ces objets sont plus que sommaires le lieu de pro
venance de objet étant la limite mentionné en revanche en ce qui
concerne le groupe producteur ou utilisateur de ces objets la classification
est simplifiée extrême il agit soit de noirs indigènes
ou arabes Nous sommes loin des classifications ethniques précises
en vigueur dans les musées coloniaux du xxe siècle
En 1869 les collections sont transférées Dakar Beaucoup visité
surtout pendant le passage des étrangers du paquebot la situation de ce
musée est très mauvaise depuis que les collections se trouvent dans le
local de la mission qui donne sur la mer et qui est mal fermé Ce
premier musée va peu peu disparaître En 1919 une autre tentative eut
lieu pour doter Dakar un musée mais le projet aboutit pas faute de
moyens de réalisation et il faudra attendre la création de IFAN Institut
fran ais Afrique noire) en 1936 pour apparaisse une véritable poli
tique museale en Afrique occidentale fran aise Après expérience tentée
par Faidherbe au Sénégal ce sont les Britanniques et les Portugais qui
les premiers créèrent des musées dans leurs colonies africaines

Arrêté du 10 septembre 1863 portant sur la création un musée industriel

ethnologique et histoire naturelle Saint-Louis Dossier 10 Dl 12 Archives
du Sénégal Dakar
Lettre de Zimmer Mr le Directeur de Intérieur Dakar le Icr janvier 1870
cité par CHARPY 1958 532)
MUS ES ET COLONISATION 729

Les musées lieux de mémoire et de mise en valeur des colonies

Les premiers musées des colonies britanniques et portugaises rassemblent

essentiellement des collections histoire naturelle géologie minéralogie
zoologie) dont la conservation et étude doivent permettre la mise en
valeur des territoires conquis La décision de créer un musée relève le
plus souvent associations scientifiques ou de départements administratifs
compétents Bulawayo Rhodesie du Sud actuel Zimbabwe) est une
initiative conjointe de la Chambre des mines et de Association scienti
fique de Rhodesie qui fut origine de la création du musée Les musées
Histoire naturelle sont avant tout des centres de recherches Si les colons
de Bulawayo souhaitent la création un musée géologique est pour
mieux étudier les richesses du sous-sol car ils sont persuadés que éco
nomie de la colonie sera fondée sur exploitation des richesses minières
Ils souhaitent pouvoir comparer leurs échantillons avec ceux du musée
pour vérifier ils sont ou non commercialisables De même le musée
Entebbe Ouganda) dont les premières collections sont rassemblées en
1904 présente les minéraux rentables du protectorat ainsi que la manière
dont ils peuvent être utilisés dans industrie dans aquarium sont ras
semblés les principaux poissons ayant une valeur marchande Ce type de
musées se retrouve également dans les colonies portugaises Au Mozam
bique objectif du musée géologique Freire de Andrade Maputo est
de montrer aux prospecteurs et aux explorateurs les diverses espèces de
minéraux qui peuvent les aider dans leurs activités minières
Dans les territoires britanniques Afrique australe certains musées
sont des lieux de mémoire où est racontée histoire des hommes illustres
qui ont participé oeuvre de colonisation Dès lors il agit moins de
créer un lieu de conservation et exposition que de célébrer des person
nages importants Lorsque la reine Victoria meurt le 22 janvier 1901 les
colons de Rhodesie du Sud décident ériger dans la capitale Salisbury
un mémorial en son honneur Quelques mois plus tard il est convenu que
celui-ci prendra la forme un musée et que le bâtiment sera construit
grâce aux dons des habitants La première pierre est posée le juillet
1902 jour anniversaire de la naissance de Cecil Rhodes décédé quelques
mois auparavant Le mémorial inauguré en février 1903 comprend un
musée et une bibliothèque Les premières collections sont disparates des
médailles offertes par la Cité de Londres commémorant les événements
importants du règne de Victoria voisinent avec des insectes et des spé
cimens géologiques et minéralogiques

Les premiers musées ethnographie

Dans un premier temps les collections ethnographiques sont entassées

sans ordre ce est que dans entre-deux-guerres et surtout partir des
730 ANNE GAUGUE

années 1940 apparaît le souci organiser les objets de les mettre en

scène suivant un propos pré-défini
un des premiers musées rassemblant uniquement des objets ethno
graphiques est celui de Kampala ouvert en 1908 Sur ordre de Sir
Hesketh Bell Special Commissioner une circulaire fut envoyée tous les
commissaires de district pour ils collectent des curiosités locales de
tout genre tels que des articles ayant de intérêt pour histoire locale
des spécimens armes autochtones des produits locaux bref tout objet
ayant un intérêt ethnologique ou industriel Posnansky 1960 254 Le
bâtiment est construit partir des plans de Sir Beli qui dessine le bâtiment-
type pour la conservation/consécration du patrimoine est ainsi que
Kampala hérita un temple grec référence mythique pour le musée
Kampala les collections étaient entassées dans une pièce unique
et le musée fut rapidement connu sous le nom de Enyumba yâ Mayembe
la maison des fétiches des sortilèges La plupart des Ougandais se tenaient
éloignés de ce lieu car ils pensaient que ces fétiches donnaient du pouvoir
au Gouvernement et que est pour cette raison que celui-ci les conservait
Une réelle anxiété était souvent visible chez les visiteurs et il apparut
urgent de réaliser une exposition montrant les fétiches dans leur contexte
Deming 1966 Pendant longtemps cependant rien ne fut fait et le
musée évoluait pas Dans son rapport de 1941 Trowell conservateur
en charge raconte que les visiteurs sont tellement rares que le gardien
analphabète appela un jour la police pour arrêter un professeur africain
il croyait fou car il intéressait de trop près aux objets ibid 8)
Dans entre-deux-guerres les administrations coloniales continuent
ouvrir des musées histoire naturelle et commencent intéresser aussi
aux cultures locales et aux artefacts archéologiques En Angola les musées
de Dundo 1936 et de Luanda 1938 exposent des collections ethnolo
giques on retrouve ce type de pièces dans les musées des territoires
britanniques de Zanzibar 1925) Khartoum 1932) Livingstone 1934 et
Dar es-Salaam 1940 Première institution de ce genre voir le jour dans
les colonies belges le musée de la Vie indigène est inauguré Léopoldville
actuel Kinshasa) dans les années 1930 avec des collections provenant
de tout le territoire Créé par association des Amis de art indigène il
est ensuite pris en charge par le gouvernement

Le tournant des années 1940

est partir des années 1940 que les musées ethnologie se multiplient
tout la fois base de recherches lieu de conservation des cultures jugées
en voie de disparition et instrument pédagogique destiné enseigner aux
Africains la culture de leurs ancêtres Les musées histoire naturelle
deviennent moins nombreux 60 des musées inaugurés entre 1920 et
1940 exposaient ce type de collections contre 23 dans les expositions
MUS ES ET COLONISATION 731

ouvertes entre 1940 et 1960 En revanche les collections ethnographiques

présentes dans 46 des musées con us entre 1920 et 1940 sont exposées
dans 70 des musées ouverts après 1940
Dans les territoires britanniques Afrique de Ouest il existait
avant 1940 un seul musée celui de Achimota Collège au Ghana
de 1940 aux indépendances dix autres musées vont être ouverts abord
au Nigeria puis en Gold Coast actuel Ghana et en Sierra Leone est
au début des années 1940 que administration fran aise va juger nécessaire
ouverture de musées dans ses colonies Afrique tropicale Ces institu
tions sont définies comme des centres de recherches et dépendent
exception de celles de Pointe Noire de IFAN institut de recherche créé
en 1936 Dakar dont le rôle est uvrer la constitution une science
africaine De même au Rwanda et au Burundi les musées de Butare et
de Gitega inaugurés en 1955 dépendent de IRSAC Institut de recherche
scientifique en Afrique centrale) créé en 1947

Le musée lieu de recherche et de conservation

des cultures africaines

En Afrique occidentale fran aise est donc IFAN avec sa tête Théodore
Monod qui est origine de la création des musées Dans son discours
lors de inauguration de cet institut Charton 1936 385-386) ins
pecteur général de enseignement qui milita pour la naissance de celui-
ci déclare La science est auxiliaire de la colonisation Il faut une
science Afrique ... pour que la France connaisse son Afrique non
dans ses accidents et dans ses incidents mais dans ses ressources dans
sa réalité humaine Il le faut pour que Afrique se révèle elle-même
pour que les indigènes instruits acquièrent avec une meilleure connaissance
de leur pays amour de leur sol qui en fera davantage encore nos
collaborateurs et nos associés Cette science africaine doit être une
utilité immédiate Dans des domaines tels que la géologie la botanique
ou la météorologie les recherches permettent la mise en valeur économique
des territoires colonisés Quant aux sciences humaines notamment eth
nologie et la géographie humaine elles sont des sciences politiques
au premier chef ibid 1931 tudiant les urs et coutumes des
indigènes elles permettront une politique coloniale plus efficace car elles
appuient sur une connaissance précise des peuples autochtones
Lieu de recherche le musée doit également aider préserver les
cultures africaines considérées comme menacées de disparition sous in
fluence européenne Selon Théodore Monod 1943 121) le musée
africain est plus que tout autre indispensable au ur un continent où
choses et gens se métamorphosent avec une rapidité prodigieuse sous le
choc des influences extérieures ... Afrique africaine tout entière est
de fond en comble menacée effrite sans cesse et est peu dire
732 ANNE GAUGUE

écroule par pans entiers comme une falaise sapée par le flot De même
au Congo belge le conservateur du musée de Luiuabourg inquiète car
la civilisation les mouvements expansion et immigration les facilités
et les distractions des grands centres font décroître les valeurs tradition
nelles dans tous les pays africains Timmermans 1960 93)
Dans les capitales des colonies de la fédération des centres locaux
ou Centrifans sont créés Ils sont destinés être pour chaque colonie
ce que IFAN est pour ensemble de Afrique Occidentale Fran aise avec
bibliothèque archives musées laboratoires mais échelle purement
locale Très rapidement tous les territoires de Afrique Occidentale
Fran aise ont leur centre4 La structure fédérale de IFAN chapeaute éga
lement le centre associé de Somalie créé en 1946 ainsi que ceux des
territoires sous tutelle au Cameroun et au Togo est partir de ces
centres locaux que vont être créés les musées de Afrique Occidentale
Fran aise Seuls deux Centrifans sur sept ceux de Porto-Novo et de
Ouagadougou ne disposent pas de locaux ouverts au public où présenter
leurs collections
Quels sont les objets dignes être collectés et exposés dans les musées
de IFAN En 1931 paraissent les Instructions sommaires pour les col
lecteurs objets ethnographiques publiées par le musée Ethnologie du
Trocadéro Dans ce texte pp 8-9) qui adresse tous ceux qui vivent
aux colonies fonctionnaires voyageurs touristes ou colons il est
précisé que objet est pas autre chose un témoin qui doit être
envisagé en fonction des renseignements il apporte sur une civilisation
donnée et non après sa valeur esthétique Dans les Conseils aux
chercheurs publiés par IFAN en 1948 la définition un objet ethno
graphique peu évolué Une collection ethnographique est pas une
collection uvres art rarissimes Elle doit bien au contraire
comprendre avant tout des objets appartenant véritablement la vie
réelle
Le statut accordé objet africain est ethnographique Parmi tous les
musées dépendant de IPAN seul le musée Abidjan est défini comme
un musée art nègre par ses concepteurs le gouverneur Deschamps
et le sculpteur Mauzé Créé en 1941 il abritait des pièces de Côte-
Ivoire choisies pour leurs qualités esthétiques bijoux en or poids de
bronze masques statues. Le statut de objet varie selon la formation
du conservateur Au musée Abidjan créé par un sculpteur et non par
les ethnographes de IFAN objet africain ne pouvait se voir attribuer

Lettre de Monod Schouteden directeur du Musée du Congo belge de

Tervuren Dakar le 25 avril 1945 759 IFAN/SP Archives du musée de IFAN
Dakar
Le premier voir le jour est celui du Dahomey créé en 1942 Porto-Novo
viennent ensuite en 1944 les centres de Ivoire Abidjan de Guinée
Conakry du Niger Niamey du Soudan Bamako puis celui de Sénégal-
Mauritanie Saint-Louis et de la Haute-Volta Ouagadougou en 1950
MUS ES ET COLONISATION 733

un statut esthétique Lorsque IFAN reprend la gestion de cet établis

sement Monod juge que les collections excellentes dans ensemble
ont cependant le défaut avoir été rassemblées dans un esprit beaucoup
plus esthétique ethnographique 1948 13)

La représentation de ethnographie coloniale dans les musées

des territoires belges et fran ais

Dans les institutions dépendant de IFAN et dans les colonies belges le

musée est une mise en scène de ethnographie coloniale fondée sur les
divisions ethniques
Toutefois Bamako et Saint-Louis une section du musée est consa
crée aux fouilles archéologiques dans les autres institutions de IFAN
les collections exposées sont constituées uniquement objets définis
comme ethnographiques et dans les salles exposition les objets sont
classés selon des critères ethniques ou géographiques Au Cameroun le
musée de Douala ouvert en 1953 présente ainsi le Nord-Cameroun les
Bamum les Bamiléké le Sud-Cameroun Celui de Maroua ouvert en
1953 comporte deux sections qui correspondent aux divisions ethniques
du Diamare les Hamites et les Soudanais-Paléonégritiques les premiers
étant de race blanche les seconds de race noire Mesie 1956 24
Dans les musées des colonies belges le parcours proposé est également
ethno-géographique Luiuabourg chaque salle du musée été amé
nagée afin de recevoir les uvres représentatives une ou deux tribus
Une salle est réservée une collection unique objets Iulua une autre
aux Tshiokwe et aux Apende une autre aux Basonge une autre encore
au royaume des Bushongo Timmermans 1960 93 Même un
musée expose des objets un seul groupe comme Foumban Cameroun)
consacré aux Bamum groupe de transition entre les Soudanais et les
Bantous une distinction est opérée entre les notables qui gardent
encore les caractères du Soudanais et la masse de la population
mélangée un fonds autochtone bantou Mesie 1956 19 Cette dis
tinction est mise en scène Dans la salle dite du guerrier un mannequin
présente le guerrier primitif en pagne écorce couvert de gris-gris
revêtu un accoutrement singulier ibid 20 La salle suivante est
consacrée au notable qui est pourrait-on dire le guerrier évolué un
pagne de batik richement décoré pris la place du pagne écorce plus
de gris-gris grossiers mais des talismans de perles et des insignes de
société ibid 21)
Ainsi con le musée fournissait aux visiteurs européens pour la
plupart des fonctionnaires coloniaux une approche des sociétés ils
devaient administrer Au musée de Léopoldville les salles avaient été
aménagées suivant un critère géographique est-à-dire que chacune
734 ANNE GAUGUE

correspondait une province divisée son tour en districts Cette clas

sification avait été adoptée pour permettre aux fonctionnaires et aux mis
sionnaires du Congo belge habitués exercer leurs activités dans un
secteur administratif bien défini de retrouver plus facilement la région
qui les intéressait Vanden Bossche 1955 83)
Les conservateurs cherchent également atteindre un public africain
essentiellement composé par élite urbaine Au musée de Douala est
affichée cette citation de Mousnier aimerais que beaucoup Afri
cains instruits se retournent vers ces sources profondes et lointaines pour
dégager les valeurs permanentes de héritage africain afin que élite
africaine ne soit pas une élite de déracinés Lieu de conservation le
musée également un rôle pédagogique jouer en enseignant aux Afri
cains le chemin de Afrique qui fut trop longtemps abandonné par les
Africains et ont retrouvé des Fran ais de la métropole Durand 1950
Lorsque Orstom en 1959 projette de créer un musée des Arts et Tra
ditions populaires Bangui les raisons invoquées sont ordre pédago
gique est par étude des objets propres sa civilisation et sa
culture que Africain prend conscience de la personnalité africaine et de
sa spécificité Le musée aura des salles où seront montrées les formes les
plus typiques de la culture centrafricaine avec des commentaires appro
priés Molet 1959 Il en est de même dans les territoires belges où
exposition des objets doit permettre éducation des indigènes Luiua-
bourg le musée doit montrer aux autochtones la valeur artistique des
objets coutumiers de leur tribu La présentation des objets est pour les
indigènes le témoignage de intérêt porté toute production artistique et
folklorique Timmermans I960 Au musée de la vie indigène Léo-
poldville des cours réservés aux Congolais avaient même été mis en place
pour leur enseigner leur propre culture Dans quelques villes comme
Abidjan Niamey ou Dundo en Angola des villages artisanaux dépendant
des musées sont créés pour que les artisans puissent inspirer des objets
traditionnels exposés et vendre leurs produits Toute production non carac
téristique un groupe ethnique est aussitôt éliminée Lorsque IFAN prend
en charge le centre artisanal Abidjan ses activités sont redéfinies Le
centre doit désormais produire un artisanat ethnographique en mainte
nant ou même en réapprenant certaines conditions et non en important
en Afrique des techniques nouvelles IFAN 1948 13 Le tissage du
raphia et le travail du cuir sont abandonnés car origine trop récente
ils ne reposent sur rien de traditionnel ibid. Des voix se font entendre
comme celle de Rousseau 1948 pour dénoncer inutilité une telle
tentative qui répond obscur désir de maintenir les nègres dans leurs
anciennes habitudes artisanales et leurs vieilles coutumes
Les musées ethnographiques sont une mise en scène de ethnographie
coloniale où la seule référence envisageable est la tribu ou ethnie
Lorsque le directeur du musée de Livingstone demande Monod de
lui envoyer des objets Afrique de Ouest il précise il est intéressé
MUS ES ET COLONISATION 735

que par des objets typiques une tribu typique Dans la muséologie
coloniale attribution un objet la catégorie indigène correspondante
constituait en elle-même une explication entreprise de catégorisation
aboutissait des listes objets-types pour chaque ethnie Ravenhill
1988 Cette définition de la culture matérielle sur une base ethnique
servait son tour renforcer la réalité de la réification ethnique coloniale
Comme les études anthropologiques alors le musée avère incapable
de prendre en compte les interactions entre groupes et refuse accueillir
tout objet représentatif de la culture urbaine ou dénotant une influence
européenne tels que les objets en aluminium ou les statuettes représentant
des personnages habillés européenne En se limitant exclusivement aux
sociétés rurales le musée ethnographique diffuse image une société
primitive et statique hors de toute évolution historique

Les musées histoire

Dans les musées Afrique noire le discours ethnographique permet la

représentation des peuples conquis Lorsque les Européens célèbrent leurs
victoires cela se fait sur un mode historique Maputo capitale du
Mozambique administration portugaise ouvert en 1955 un musée his
toire militaire dans ancienne forteresse de Notre-Dame de la Conception
retra ant les étapes de occupation du Mozambique Quant aux Anglais
est Kumasi ville clé de la résistance ashanti la pénétration euro
péenne ils inaugurent un musée Histoire militaire en 1952 Au musée
de Zanzibar pendant la Seconde Guerre mondiale une exposition renou
velée toutes les semaines informe les habitants de île sur le déroulement
du conflit En 1941 ce même musée expose les trophées de guerre pris
armée italienne6
Dans les musées ayant divers types de collections les cultures afri
caines sont dans les sections ethnographiques tandis que arrivée des
Européens sur le continent correspond entrée dans histoire Au musée
de Douala inauguré en 1953 objets camerounais et européens sont dans
des salles distinctes Dans ce musée histoire commence avec un évé
nement qui fut capital pour la vie camerounaise la rencontre avec Eu
rope Mesie 1956 13 cette section achève sur la tutelle fran aise
qui se traduit par un développement un équipement une modernisation
et une assistance aux populations comme il ne en est semble-t-il jamais
vu dans aucun autre territoire de Afrique noire fran aise ibid 14
Photos et statistiques sont affichées pour montrer les réalisations de la
France en matière instruction publique de formation professionnelle de
service social et de santé Un panneau entier est consacré équipement

Lettre de Reynolds Monod 20 août 1959 Archives du musée de IFAN

Dakar
Zanzibar Museum Annual Report 1941 et 1942
736 ANNE GAUGUE

où des photos de ponts de barrages hydro-électriques ateliers de chemin

de fer voisinent avec celles de routes et de centraux téléphoniques
partir du milieu des années 1950 les expositions histoire vont
faire une plus large place histoire africaine Jusque-là seules les
expositions historiques en Afrique de Est concernaient outre époque
coloniale le rôle des Arabes sur la côte orientale depuis le ixe siècle et
dans les colonies fran aises histoire de Afrique pré-coloniale était
exposée que dans le musée des anciens palais royaux Abomey En 1954
Goree Sénégal) histoire africaine fait pleinement son entrée au musée
La conception du musée historique de AOF Goree été confiée
Ly agrégé histoire aidé de Adandé et de Mauny Ce musée
autre part bénéficié du soutien de Julien professeur histoire
coloniale la Sorbonne qui se battit pour que soit créée Université
de Paris la première chaire histoire africaine
Au rez-de-chaussée se situent les salles consacrées aux milieux humain
et naturel qui éclairent en grande partie histoire des hommes Afrique
et leur sociologie Les deux dernières salles sont réservées la préhis
toire et la protohistoire qui prend fin avec arrivée des Arabes au
vne siècle apparition de humanité en Afrique civilisations néolithiques
du Sahara au Golfe de Guinée métallurgie du fer ensembles mégali
thiques Au premier étage se trouvent les sections historiques La première
pièce expose histoire de Afrique occidentale au temps des grands
empires noirs le Ghana le Mali le Songhai Vient ensuite la découverte
portugaise qui marque le début de évolution décisive Cette primauté
européenne est traduite spatialement sur les six pièces du premier étage
cinq sont dédiées Europe du temps des premiers comptoirs époque
moderne Le parcours proposé est chronologique Cette mise en espace-
temps ou le temps transformé en espace permet de montrer la progression
sans faute des Européens la traite est présentée comme une manifestation
commune de expansion européenne et arabe mais le musée insiste surtout
sur abolition de esclavage par les Européens Après deux salles retra ant
les diverses étapes dans la constitution des empires européens la dernière
pièce est consacrée AOF en 1955 avec en exergue un proverbe arabe
Les hommes ressemblent plus leur temps leur père Cette salle
permet au visiteur de mesurer tous les efforts de administration coloniale
fran aise pour cette terre africaine industrialisation les installations
hydro-électriques la scolarisation la santé le tout illustré par de nom
breuses photographies La France institué également une vie politique
de type occidental avec élections et libre expression de la presse Ce
thème est illustré par un portrait de Biaise Diagne premier Africain
siéger la Chambre des députés en 1914 Il est originaire de Goree ce

JFAN 1955 13
Ibid
Ibid.:1
MUS ES ET COLONISATION 737

qui suffit justifier le choix de cet exemple Dès lors il est plus
nécessaire de préciser que seul le Sénégal connaissait cette époque les
réunions de campagne électorale
Le musée célèbre la colonisation et le rôle des Européens le
contraire eût été étonnant tout en faisant une large place aux civili
sations africaines Après la présentation des grands empires Afrique de
Ouest la salle sur les comptoirs européens présente les prestigieuses
civilisations yoruba et ashanti qui ont fleuri au Moyen Age et aux siècles
suivants sur les rivages du Golfe de Guinée ... Les empires noirs de
intérieur Mossi Mali Bambara Peul les royaumes sénégalais sont
traités en fresques cartes et reproductions ouvrages 10 Pour la première
fois dans un musée colonial exposition sur la conquête rappelle les
résistances africaines travers les portraits El Hadj Omar Tall et de
amori Toure
Comme en témoigne exemple du musée de Goree la représentation
de histoire africaine évolue des expositions histoire africaine sont
également inaugurées au Nigeria et au Ghana En revanche dans les
colonies portugaises ainsi que dans les colonies britanniques de peuple
ment Afrique australe la distinction entre objets européens qualifiés de
documents historiques et pièces africaines témoins ethnographiques se
fait de plus en plus nette

Cultures africaines et européennes dans les musées

des deux Rhodesie et des territoires portugais

Dans les musées ethnographiques des territoires portugais la présentation

des cultures africaines était simplifiée extrême selon le guide du
musée Angola de Luanda une flèche en fer une houe un seau lait
et une statuette en bois synthétisent la culture matérielle indigène de
Angola 11 Des documents ethnographiques vivants viennent parfois
compléter ces expositions Au musée de Dundo parmi les trophées
ethnologiques était exposé un chef traditionnel un soba en chair et en
os avec toutes ses parures de fêtes Abranches 1984 24 En 1954 le
Premier ministre affirme que les Africains ont découvert
aucune invention ou technique utile ... ils ont rien fait qui puisse
être comparé aux réalisations culturelles et technologiques des Européens
ou même des Asiatiques Dans les musées priorité était donnée la
constitution de collections retra ant histoire de la colonisation et non
la conservation objets autochtones Ainsi au musée de Nova Lisboa
actuel Huambo inauguré en 1957 les conservateurs avaient pris soin de

10 Ibid 17-18
11 Museu da Angola 1955
12 CAETANO Os nativos na economia africana Coimbra 1954 16 Cité par
BENDER ISAACMAN 1976 221)
738 ANNE GAUGUE

réunir le maximum éléments ayant trait occupation coloniale tandis

que la collection objets angolais comportait de nombreuses lacunes
Dans les deux Rhodesie actuels Zambie et Zimbabwe) colonies de
forte implantation blanche les musées coloniaux reflétaient la domination
européenne
En Rhodesie du Nord Zambie) le musée de Livingstone ouvert en
1934 porte le nom de Rhodes-Livingstone en hommage deux
hommes qui selon le conservateur en poste en 1957 ont fait plus que
quiconque pour apporter la paix et la civilisation la région sud de
Afrique centrale Clark 1957 202 Dans exposition permanente
inaugurée en 1950 le parcours proposé permet de montrer comment ce
territoire autrefois terre sauvage est devenu pays évolué grâce apport
des Européens Dans les salles les collections ont été disposées suivant
un développement logique Clay 1963 17l) la présentation de la
culture africaine dans la section ethnologie succède la préhistoire Pour
atteindre la partie historique qui ne concerne que les seuls Européens il
est nécessaire de traverser la cour Les insignes du pouvoir britannique
et de ses victoires sont présentés premier drapeau de la British South
Africa Company avoir flotté en Rhodesie traités avec les chefs africains
et télégramme original du général von Lettow Vorbeck au Kaiser annon
ant la fin des hostilités en Afrique de Est britannique en 1918 La
section historique se termine par une exposition sur le développement
économique et industriel du territoire avec la culture du tabac et ex
ploitation du cuivre et autres minéraux Selon le conservateur en poste
en 1951 ce musée souffre une lacune les souvenirs de pionniers ne
sont pas assez nombreux et le musée devrait en collecter avant ils
aient irrémédiablement disparu car les pionniers de Rhodesie du Nord
les gens qui ont aidé faire histoire de ce territoire éteignent et les
liens avec notre passé affaiblissent Leurs précieux souvenirs des bons
vieux jours sont perdus jamais leurs journaux photos et autres docu
ments deviennent de plus en plus rares et finissent par disparaître
En 1960 le Rhodes-Livingstone Muséum ouvre un village artisans
africains pour donner aux visiteurs une idée de la vie tribale tradition
nelle ibid 173 Les villages de cinq groupes ethniques sont recons
titués présentant tous les éléments constitutifs de la vie quotidienne mai
sons greniers... Des artisans sculpteurs sur bois forgerons travaillent
selon les méthodes traditionnelles et les visiteurs sont invités utiliser
pleinement leurs appareils photos 14 Le village est une introduction la
vie africaine traditionnelle correspondant la manière de vivre en Europe
âge de bronze et du fer 15 Outre les indications sur le mode de vie

13 The Rhodes-Livingstone Museum 1934-1951 Livingstone The National Museum

of Northern Rhodesia 1951 19
14 African Craft Village Official Guide s.d.
15 Ibid
MUS ES ET COLONISATION 739

de ces populations on trouve dans la plaquette publiée en 1960 par le

musée-village une histoire du peuplement de la Rhodesie du Nord Ainsi
les Ila-Tonga sont les descendants un des premiers groupes avoir
émigré en Rhodesie du Nord et les Bemba-Bisa arrivent Angola au
xvine siècle Néanmoins certains comme les Ngoni sont des arrivants
récents Quant aux Lunda-Luvale qui viennent du sud-est du bassin du
Congo ils sont arrivés après les Européens puisque les Luchazi appa
raissent en 1900 et les Chokwe pénètrent pour la première fois le territoire
en 1920 16 Le territoire de la Rhodesie du Nord ayant été de tout temps
une terre immigration la présence européenne apparaît comme tout aussi
légitime que celle de importe quel autre groupe
En Rhodesie du Sud actuel Zimbabwe) les musées mettaient en scène
la domination blanche et adressaient essentiellement au public européen
Les visiteurs africains étaient pas inclus dans les statistiques et de toute
fa on ils étaient pas les bienvenus en 1925 admission des indigènes
est limitée un jour par semaine ce jour-là ils ne doivent pas être plus
de 150
Au fur et mesure de évolution politique du pays vers apartheid
les objets africains sont retirés des salles exposition Dans les années
1950 le musée de la reine Victoria Salisbury actuel Harare abritait
des collections histoire naturelle ainsi que quelques pièces ethnogra
phiques et archéologiques En 1956 un nouveau conservateur demande
que les collections ethnographiques et archéologiques soient mises en
réserve pour laisser la place une exposition sur les pionniers Au musée
Umtali est présenté le wagon funéraire qui transporta le corps de Cecil
Rhodes et le premier visiteur pénétrer dans ce wagon fut le Premier
ministre lan Smith Après la déclaration unilatérale indépendance de
1965 les quatre principaux musées de Rhodesie Umtali actuel Mutare)
Bulawayo Salisbury Harare et Gwelo Gweru) exposèrent histoire des
pionniers

Musées et indépendances nationales

Lorsque indépendance fut prévue ou parut inéluctable les musées furent

alors définis comme des lieux représentant les spécificités des nations
construire Dans les colonies britanniques du Nyassaland actuel Malawi
et Ouganda et surtout du Ghana et du Nigeria les expositions con ues
par administration coloniale en collaboration avec les élites africaines
sont supposées favoriser une prise de conscience nationale en vue une
indépendance prochaine Dès lors historicité des sociétés africaines est
reconnue

16 Ibid
17 Rhodesians Museum Annual Report 1925 cité par MUNJERI 1991
446)
740 ANNE GAUGUE

Nation ghanéenne et histoire africaine au musée Accra

La Gold Coast est la première colonie Afrique noire devenir indé

pendante en 1957 sous le nom de Ghana La décision de créer un musée
national Accra18 est prise en 1951 dans le sillage de agitation liée
la revendication de indépendance politique Myles 1976 En 1952
Nkrumah devient Premier ministre et indépendance est proclamée le
mars 1957 Le musée con par les administrateurs anglais en colla
boration avec les hommes politiques ghanéens est inauguré le jour même
de indépendance Pour le futur président fervent défenseur de unité
du continent africain le musée devait faire prendre conscience aux Gha
néens de la personnalité africaine en valorisant les cultures autochtones
et en mettant en scène unité désirée par exposition de pièces provenant
de toutes les régions du continent Le directeur du projet et premier
conservateur du musée historien Lawrence juge essentiel en
courager le développement une conscience historique chez les habitants
de la Gold Coast ... du fait du récent développement des sentiments
nationaux On ne peut avoir de nation sans ancêtres comme le dit un
des leaders de ce mouvement Lawrence Merrifield 1957 88
En 1957 ce musée comportait deux sections exposition
Le Ghana présenté par région conformément aux divisions historiques
et géographiques du pays ibid 92)
La séquence chronologique Egypte la Grèce et Afrique du Nord
les civilisations de ancien Nigeria Nok Ife Bénin) les Européens en
Afrique de Ouest Tous les objets présentés étaient pas authentiques
et certains thèmes étaient illustrés essentiellement par des moulages et des
copies Cette galerie achevait sur la présentation objets contemporains
du Congo de la Ivoire et du Nigeria
La décision avait été prise exclure dans un premier temps les
collections histoire naturelle car le besoin immédiat est illustrer le
progrès humain ibid 88 Priorité était donnée la présentation de la
Gold Coast sans pour autant se limiter ce seul pays Les ancêtres
des Ghanéens actuels sont originaires de quelque part Les légendes et
histoire témoignent de mouvements migratoires venant du nord-ouest
du nord et de est tandis que archéologie et ethnologie indiquent que
des échanges culturels ont eu lieu bien au-delà des frontières actuelles
ce qui est toujours le cas hui Un autre type influence provient
des contacts prolongés avec les marins européens pour essentiel des
Portugais des Hollandais des Danois et des Anglais ibid 88-89
Pour que le musée représente et explique la nation actuelle ibid.) ces
influences externes ne pouvaient être passées sous silence Le thème
conducteur de exposition était homme en Afrique Egypte ancienne

18 Il existait déjà un musée universitaire Achimota Collège créé en 1927 dont

entrée était réservée aux seuls enseignants et étudiants Les collections Achi-
mota servirent de base au Musée national
MUS ES ET COLONISATION 741

devait être largement traitée en raison des relations connues ou soup on

nées avec Afrique de Ouest ibid. 89 est année même de
inauguration du musée Accra que paraît Nations nègres et cultures de
Cheikh Anta Diop ouvrage dans lequel historien sénégalais affirme que
Egypte antique était négroïde dès lors toute histoire africaine doit
inclure la civilisation égyptienne

exposition des racines historiques de la nation nigériane

Au Nigeria la création des musées répond une même logique mettre

en scène historicité des civilisations africaines pour que se développe
chez le public national le sentiment appartenance la future nation
nigériane Des musées sont créés sur le lieu des plus importantes décou
vertes archéologiques Esie en 1944 Jos en 1952 Ife en 1938 La
nouvelle constitution de 1954 accentue le caractère fédéral du territoire
et permet chacune des trois régions de choisir une date pour son
autonomie interne Les régions de Est et de Ouest optent pour 1956
Au cours une réunion des forces politiques nigérianes en mars 1957
Lagos il est décidé que le Nord demandera son autonomie en 1959 et
que indépendance sera proclamée la même année19 est durant cette
période transitoire que le musée de Lagos fut créé Il comprend trois
galeries expositions au rez-de-chaussée la plus grande salle contient
une sélection objets ethnographiques et artistiques de tout le pays notam
ment des sculptures en bois et la plus petite rassemble des objets nigérians
en métal et en terre cuite notamment des figurines de Nok et Ife le
premier étage est réservé art royal du Bénin
Le musée de Lagos fut soutenu par des leaders politiques nigérians
tels que Azikiwe premier président du Nigeria indépendant
Balewa futur Premier ministre qui offrit des pièces au musée et surtout
par le Britannique Murray qui céda sa collection personnelle objets
Arrivé au Nigeria en 1927 pour enseigner art ce dernier devint respon
sable du Nigerian Antiquities Service créé en 1943 puis directeur du
Département des antiquités Il se battit pour que les pièces témoins du
passé soient conservées dans le pays II un immense contraste entre
la Grande-Bretagne avec une histoire qui remonte la nuit des temps et
que on trouve dans art architecture les archives et le Nigeria qui
que des documents très récents Pour les Anglais il ne fait aucun
doute que est une grande importance psychologique tandis que cela
manque cruellement aux Nigérians Dans un musée les preuves des civi
lisations passées peuvent être rassemblées ce qui permettra aux Nigérians
être fiers et avoir confiance en eux Murray 1942 247 Son objectif
en ouvrant le musée de Lagos est identité nigériane absence des

19 En fait cette date fut repoussée un an et le Nigeria ne devint indépendant

en I960
742 ANNE GAUGUE

noms des tribus sur les panneaux était frappante En Grande-Bretagne

époque les sculptures africaines étaient identifiées par leur nom tribal
au musée de Lagos seul le nom de la ville ou du village était mentionné
Murray sentait les dangers de promouvoir le tribalisme avant que cela
ne devienne un risque politique au Nigeria Willet 1990 173)

Après les indépendances les musées coloniaux vont être objet de nom
breuses attaques Il leur est notamment reproché avoir été un instrument
au service de la politique coloniale IFAN avait pour mission de mieux
asseoir la politique coloniale et de véhiculer une certaine idéologie
soutient un conservateur béninois Assogba 1981 17 Les cultures afri
caines étaient interprétées et présentées selon un sens préalablement
défini la base de implantation et de la diffusion de institution
est le musée en Afrique coloniale il eu essentiellement de la part
des Européens le souci de mettre en pratique la conception primiti viste
et ethnographiste que leurs intellectuels avaient concernant les valeurs
spécifiques de la culture et de la civilisation africaines Diop 1976
356 Plus de la moitié des musées coloniaux vont être fermés ou réa
ménagés après les indépendances Les musées maintenus en état sont le
plus souvent des musées histoire naturelle ou des expositions organisées
sur des sites préhistoriques Pour représenter unité nationale désirée les
galeries ethnographiques ont hui des parcours thématiques et non
plus géographiques ou ethniques Dans les musées histoire contempo
raine les portraits des pères de la nation ont remplacé ceux des gouver
neurs coloniaux mais la plupart continuent de fonctionner comme des
lieux auto-célébration des pouvoirs en place

Université Clermont-Ferrand II

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MUS ES ET COLONISATION 745

SUM

En Afrique tropicale les premiers musées créés au début du siècle par les colons
portugais et britanniques furent con us comme des lieux destinés favoriser la
mise en valeur des territoires conquis et célébrer la colonisation européenne
partir des années 1940 le musée devient un centre de recherches sur les cultures
et histoire africaines pour permettre une meilleure connaissance des peuples
africains et faciliter ainsi les politiques coloniales image de Afrique diffusée par
ces expositions différait une colonie autre Défini essentiellement comme un
lieu de recherche le musée était dans les territoires fran ais et belges une mise
en scène de ethnographie coloniale fondée sur les divisions ethniques Dans les
colonies anglaises de Gold Coast actuel Ghana et du Nigeria est la fin des
années 1950 lorsque indépendance paraît inéluctable que le projet ouvrir un
musée Accra et Lagos apparaît lieu de valorisation du patrimoine africain cette
institution est alors destinée favoriser émergence une conscience nationale En
revanche dans les colonies de peuplement Afrique australe Namibie actuels
Zambie et Zimbabwe) le musée fut utilisé pour représenter la supériorité des
civilisations européennes

ABSTRACT

Museums and Colonization in Tropical Africa The first museums in tropical

Africa created in the early 20th century by Portuguese and British colonists were
designed as showcases for the colonization and development of the conquered
lands As of the 1940s museums became centers for research on African cultures
and history with the aim to better understand local peoples and thus facilitate
colonial policies The image of Africa diffused in exhibitions differed from colony
to colony Basically defined as place of research museums in French and Belgian
colonies presented colonial view of ethnic divisions In the British
colonies of the Gold Coast Ghana and Nigeria as independence seemed inevitable
in the late 1950s plans were made to open museums in Accra and Lagos as places
for promoting the African heritage these museums were thus destined to favor the
emergence of national conscience In settlers colonies in southern Africa Nami
bia Zambia and Zimbabwe) museums were used to display the superiority of
European civilization

Mots-clés/Keywords Afrique tropicale Théodore Monot collections muséologie

patrimoine propagande coloniale/Théoc/ore Monot colonial museums museum
sciences art collections colonial propaganda tropical Africa