Fénelon (1651-1715), Traité de l’éducation des filles, 1687.

Intro :
- Homme d’Eglise et écrivain
- Connu en tant que pédagogue, a écrit Les aventures de Télémaque pour éduquer le
dauphin (=le fils du roi). Chaque histoire est l’occasion d’une leçon. C’est un véritable
manuel de cours original.
- A l’époque, pas d’école : les enfants apprenaient auprès d’un précepteur, c’est-à-dire un
professeur particulier attaché à une famille. Il n’était pas considéré nécessaire que les
filles apprennent beaucoup de choses.
- Ici, un traité = un essai avec un propos en avance pour son temps : la nécessité
d’enseigner aux filles. Titre : De l’importance de l’éducation des filles

Problématique : Comment Fénelon dénonce-t-il l’absence de véritable éducation des filles ?

1/ L’éducation des garçons est surveillée de très près : du début à « la haute idée qu’on a de
l’éducation des garçons »
2/ L’éducation nuit aux filles de « Pour les filles » à « des mères ignorantes et indiscrètes »
3/ La non-éducation des filles fait des ravages de « Enfin, il faut considérer » à la fin

1/ L’éducation des garçons est surveillée de très près

« Rien n’est plus négligé que l’éducation des filles. (…..) mais enfin ils marquent la haute idée
qu’on a de l’éducation des garçons. »

Rien n’est plus négligé que
l’éducation des filles
La coutume et le caprice des
mères
Négation Phrase courte, la brièveté la rend
restrictive percutante. La négation ressemble à une
accusation
Noms communs Affirmation que l’éducation relève de la
coutume, c’est-à-dire qu’elle ne se
renouvelle pas et se tient éloignée des
découvertes du siècle + caprice, nom
péjoratif
On peut relever de la misogynie : les
femmes, les mères sont coupables. Aucune
mention du père ou du poids de la société.
Avec « caprice » on réactive l’image de la
femme-enfant qui fait les choses au
hasard et sans raisonnement.
« Coutume » et « caprice » sont le sujet de
« décident » : déshumanisation des mères,
effacées derrière leurs défauts.
on suppose
L’éducation des garçons passe
pour une des principales
affaires par rapport au bien
public
quoiqu’on n’y fasse guère moins
de fautes que dans celle des
filles
on est persuadé qu’il faut
beaucoup de lumières pour y
réussir
Les plus habiles gens se sont
appliqués à donner des règles
dans cette matière
Combien voit-on de maîtres et
de collèges ! combien de
dépenses pour des impressions
de livres, pour des recherches
de sciences, pour des méthodes
d’apprendre les langues, pour le
choix des professeurs !
Tous ces grands préparatifs
ont souvent plus d’apparence
que de solidité
 Même si son sujet est l’éducation des filles, Fénelon commence en ironisant sur
l’éducation des garçons. Il reprend les opinions communes et se moque de l’importance
qu’on donne apparemment à l’éducation masculine sans pour autant y réfléchir vraiment.
Le ton est déjà polémique
Pronom Le « on » est une accusation vague, qui
personnel veut ici montrer qu’il s’agit d’une opinion
indéfini commune, d’une pratique largement
partagée.
Présent de Fénelon rappelle ce qui semble une vérité
vérité générale partagée par les gens : l’éducation des
garçons est essentielle pour la société.
Mais il ne reprend pas cette opinion pour
lui-même : il rapporte un propos auquel il
n’adhère pas. Déjà, on voit arriver la
critique de ce discours.
Proposition Fénelon s’éloigne du sujet pour faire une
subordonnée critique envers l’éducation des garçons,
de concession tout aussi fautive. Fénelon utilise un ton
polémique et prend le contrepied de la
société.
Retour du Fénelon se moque de l’opinion commune.
pronom Les lumières sont la métaphore du savoir
personnel et de l’intelligence. Ici Fénelon se moque
indéfini des précepteurs des garçons qui pensent
métaphore que leur métier nécessite bien de
l’intelligence pour le faire.
Superlatif + A partir de là, Fénelon est ironique envers
ironie les enseignants : c’est avec ironie qu’ils
remarquant leurs qualités.
Succession de Montre l’émotion de l’auteur et sa
phrases moquerie
exclamatives
énumération Se moque ouvertement de l’argent dépensé
pour l’éducation masculine
comparaison Fénelon dénonce le règne de l’apparence
plutôt que celui de la raison
2/ L’éducation nuit aux filles

« Pour les filles, dit-on, il ne faut pas qu’elles soient savantes, (…) après quoi on se croit en
droit d’abandonner aveuglément les filles à la conduite des mères ignorantes et indiscrètes.
(…) »

Dit-on Proposition incise + Après avoir évoqué l’opinion commune

pronom personnel sur l’éducation masculine, il fait de
indéfini même avec l’éducation féminine
Vaines et précieuses Adjectifs péjoratifs Etre vaine signifie être dépourvue de
valeur.
Précieuse = inutilement raffinée,
superficielle
Il suffit que Négation restrictive Insistance sur le fait que l’éducation
des filles serait quasi inutile
Gouverner, obéir antithèse Les femmes n’ont de pouvoir que dans
leur maison, sur leurs domestiques
(=gouverner leurs ménages) mais elles
doivent surtout savoir obéir.
l’expérience qu’on a de X Utilisation d’un argument de l’opinion
beaucoup de femmes que commune : prendre comme exemple une
la science a rendues femme éduquée mais qui a mal tourné
ridicules pour empêcher l’éducation de toutes les
femmes
on se croit pronom personnel Fénelon se moque de l’opinion commune
indéfini + verbe de
croyance
des mères ignorantes et Adjectifs péjoratifs Comme lors de la 1ère partie, Fénelon
indiscrètes accuse les mères (pas les pères/la
société).

 Fénelon maintient son ton polémique.

 Reprise des propos et arguments de l’opinion commune pour les ridiculiser
3/ La non-éducation des filles fait des ravages

« Enfin, il faut considérer, outre le bien que font les femmes quand elles sont bien élevées, (…)
Voilà ce qui prouve l’importance de bien élever les filles ; cherchons-en les moyens. »

enfin adverbe Dernière étape de sa réflexion :

quand elles manquent d’une
éducation qui lui inspire la vertu
La vertu
Il est, fait
Mères, d’autres femmes
Quelles intrigues se présentent à
nous dans les histoires, quel
renversement des lois et des
mœurs, quelles guerres sanglantes,
quelles nouveautés contre la
religion, quelles révolutions d’Etat,
causés par le dérèglement des
femmes !
voilà
cherchons-en les moyens
conclusion
Proposition Argument principal : les femmes
subordonnée non ou mal éduquée sont des
circonstancielle de dangers pour la société.
temps
Nom commun Force morale qui empêche de
faire des actes immoraux.
Il faut que les femmes soient
éduquées et qu’elles connaissent
la vertu (= le bien, le mal)
Présents de vérité Fénelon vise à une universalité :
générale il affirme ce qui lui semble être
une vérité générale
Les femmes corrompent les
hommes : les mères et les
amants/épouses font faire des
erreurs aux hommes. Eduquer
les femmes revient à éviter aux
hommes de devenir immoraux.
Fénelon n’est pas un féministe
avant l’heure. Il vise au
maintien de la société.
Phrase Emotion de l’auteur, discours
exclamative vivant
Anaphore de Discours oral très rythmé
« quelles »
Enumération de Il y a beaucoup d’exemples
faits historiques d’événements qui ont eu lieu à
cause de femmes non éduquées
adverbe Formule qui sert à conclure
Impératif à la 1ère Implique le lecteur en l’invitant
personne du pluriel à modifier son rapport à
‘nous) l’éducation des filles

 Présente son propos comme relevant de la vérité générale. Affirme la nécessité

d’éduquer les filles pour le bien des hommes.
Conclusion :
- Ton polémique
- Rappel ironique de la position de l’opinion commune
- Arguments non pas féministes mais utilitaristes : une femme éduquée connaîtra la vertu
et évitera aux hommes l’immoralité
- Ouverture : généralisation tardive de l’éducation, les premières écoles et le bac
réservés aux hommes. L’éducation est toujours un enjeu avec les questions de genre et
des filières plus ou moins féminines/masculines