Janvier

2006 139

Mizoguchi Kenji
La probité en héritage

Yoshiaki HANAYAGI
Kinuyo TANAKA
Kyôko KAGAWA
Eitarô SHINDÔ
Masao SHIMIZU
Fiche d’analyse de film

L’intendant Sansho
Japon ���1954 ���Noir et Blanc ���1h58

Scénario Fuji YAHIRO et Yoshikata YODA

d’après un récit de Ogai MORI
Photographie Kazuo MIYAGAWA
Montage Mitsuzo MIYATA
Musique Fumio HAYASAKA
Décors Kisaku ITO
 émancipatrice, Zushio abolit les lois injustes,
f L’histoire
promulgue la fin de l’esclavage et s’en va enfin
soumettre l’intendant Sansho sur ses terres.
Japon, 11éme siècle. Le gouverneur de Là, il y apprend la mort de sa sœur qu’il croyait
Mutsu est condamné à l’exil pour avoir défendu libérer.
ses administrés contre l’avis de sa tutelle. Il doit
quitter ses proches : sa femme Tamaki, Zushio
le fils aîné et Anju sa petite sœur, tous déchus
de leur piédestal. Avant le départ, il leur livre
une méditation testamentaire : « Un homme
sans pitié n’est pas un homme. Sois dur pour
toi, sois généreux pour autrui. Tous sont égaux
et ont droit au bonheur ».
Quelques années plus tard, en voyage en
compagnie d’une domestique, la mère avec
ses deux enfants accepte un soir l’hospitalité
d’une vieille femme. Celle-ci les trahit le
lendemain en livrant les enfants à des pirates.
Déchirante séparation avec la mère. Zushio
et Anju sont vendus comme esclaves au Cette nouvelle le convainc subitement de
redoutable intendant Sansho. Dans un camp démissionner et de partir à la recherche de
d’internement, ils font l’expérience de la
misère, du travail forcé, de la soumission, des sa mère. Transformé, il sillonne, impassible
sévices corporels infligés aux rebelles. Taro, mais résolu, des villages indifférents jusqu’à
le fils de l’intendant, sensible à la souffrance l’île de Sado. Là, au bord d’une plage, sa mère,
de ces nouveaux venus, accède à la lucidité méconnaissable, âgée, aveugle et mutilée,
et choisit de quitter en solitaire ce lieu y vit encore, hantée par le souvenir de sa
despotique. Parallèlement, la mère Tamaki progéniture. Une étreinte poignante unit le fils
subit une existence d’humiliation dans une et la mère qui murmure sa complainte triste
province distante. des enfants disparus.
Devenus de jeunes adultes, Anju et Zushio
se sont adaptés à leur servilité, si bien que
Zushio est maintenant capable de châtier
un fugitif sur ordre de Sansho. Le souvenir Pistes de réflexion
de la profession de foi paternelle semble
bien enfouie. De son coté, Anju ne renonce
pas à l’idée d’une fuite, d’autant plus qu’une « Si l’universalité du génie est moins de
mélopée fredonnée par une autre détenue lui s’appliquer à tout que de s’adresser à tous,
remémore sa mère perdue. alors nous avons affaire, ici, à l’œuvre d’un
génie universel ». Cette citation des Cahiers du
Un jour, Anju et Zushio sont chargés cinéma en 1959 avait déjà pointé l’importance
d’emmener une femme agonisante hors du de Kenji Mizoguchi. Mort à peine à l’âge de 58
centre afin de l’abandonner à sa mort. De
briser ensemble une branche d’arbre, le ans en 1956, il venait d’aligner en trois années
frère et la sœur se rappellent un instant de plusieurs films de maturité dits « tardifs »
complicité de leur lointain passé de liberté. d’une grande rigueur formelle et d’une force
Déterminés à s’évader, Zushio l’entreprend inoubliable : La vie d’O’Haru femme galante, Les
seul, Anju se résignant pour lui. Il trouve contes de la lune vague après la pluie, L’intendant
refuge dans un temple, à l’abri de la brutalité Sansho, Les amants crucifiés. Qu’aurait donné
du monde. Elle, pour n’avoir pas à le dénoncer son cheminement d’artiste vers la vieillesse tant
sous la violence, décide de se laisser mourir en ce qui nous reste a tout d’un aboutissement ?
plongeant dans les eaux d’un étang.
Après cette troisième séparation, Zushio
risque audacieusement une approche du • Contrôle de Sansho
Contrôle de Sansho
Premier ministre pour décliner son rang
d’origine, lequel le récompense en le nommant Pour les occidentaux, le Japon médiéval est
gouverneur après l’avoir avisé de la mort de d’un total dépaysement. Règles et coutumes
son père exilé. Se sentant investi d’une mission nous sont étrangères, voire étranges. Les Jidai-
Geki (littéralement films à sujet historique) de
Kurosawa, Mizoguchi, Imamura et de bien
d’autres, ont cependant réussi à être diffusé
avec succès. Que des personnages évoluent
dans un moyen âge non identifiable n’est pas
alors un handicap. Encore faut-il, pour nous
toucher, que le contexte soit transcendé.
Kurosawa construit des fresques épiques où
batailles et mouvements de foule évoquent un
destin collectif. La description des institutions
(code d’honneur des samouraïs, pouvoir donné
par le savoir, ambition
des chefs de guerre) est
une occasion pour lui de
dénoncer l’oppression
sociale qu’un système
trop hiérarchisé génère.
Mizoguchi s’en tient pour
sa part au parcours de
l’individu. C’est l’évolution
d’un esprit qu’il traite.
Chez le premier, les actes
visibles racontent comment la grande Histoire
se construit pour toute une communauté,
pour le meilleur ou pour le pire. Le second fait
signifier des comportements individuels dans
ce qu’ils révèlent d’une vérité de l’homme.
Différence du dehors et du dedans. Nuance
fondamentale, en dépit des apparences.
Kurosawa est un cinéaste de l’épopée,
Mizoguchi celui du conte.
L’intendant Sansho est très représentatif
de cette capacité qu’a Mizoguchi de donner à
ses héros une dimension exemplaire. Sa mise
en scène s’appuie sur une tension continue
exercée sur le spectateur au moyen de sons
et d’images rémanentes. C’est sérieux, n’y
cherchez pas d’humour. La trajectoire de
Zushio se forge dans la durée face à l’adversité,
de fait elle se doit de traverser le temps (de
l’enfance à l’âge mûr) et des épreuves (le
bannissement, la détention, le renoncement).
De splendides plans séquences, au moyen
d’imperceptibles travellings latéraux et de
panoramiques, accompagnent ses pas et
suggèrent une conscience en marche. La
caméra, suffisamment distante, restitue
aussi à profusion l’arrière-plan d’une nature
envoûtante, d’une beauté presque irréelle
(horizons arborés ou sous-bois ainsi que
bords de mer brumeux sont très présents,
éléments à la fois mystérieux et inquiétants).
Au montage, les fondus au noir apportent au
rythme une continuité quasiment rectiligne qui
laisse à penser que cela avait été conçu dès le
tournage tant les enchaînements s’accordent.
La musique traditionnelle, lente, monocorde
et stridente (flûte au bord de l’essoufflement)
qui enveloppe tout le récit installe peu à peu
un climat lancinant dont l’effet principal est de
relayer la pression dramatique hors du champ
visuel.
Si L’intendant Sansho agit aussi efficacement,
il ne le doit donc pas à une volonté d’anthologie
mais à un conditionnement. La chronologie
des époques (dont certaines
sont condensées par des
ellipses) et les évènements
qui se succèdent (considérés
comme des étapes dans
leur sens initiatique), nous
décrivent une progression.
Le film suit son cours régulier
sans utiliser des situations
de rebondissements. Il
avance avec assurance et
nous l’accompagnons avec confiance. Il nous
fait approuver une transformation intérieure
non figurable sur laquelle on ne peut que
compatir. Le plan final, bouleversant, ponctue
ce voyage partagé qui se clôt, paradoxalement,
sur un sentiment agrégeant anéantissement
et plénitude. L’accomplissement malgré
l’effondrement.
• L’être à voir
L’être à voir
Bien que profondément ancré dans une
société bien réelle, passée ou contemporaine,
le cinéma de Mizoguchi n’a pas pour vocation
de témoigner sur le pourquoi et le comment
des classes qui la constituent. Le but est
d’apposer des situations archétypales sur
une ossature identifiable puis d’en extraire
une portée symbolique. Si la démarche est
politique par la vision aiguë d’une réalité, en
revanche elle n’y accole pas de discours ou un
jugement. Mizoguchi s’adresse au spectateur,
pas au public. Il ne donne pas de leçon et
il serait vain de chercher dans son travail la
tentation d’une idéologie, véritable prouesse
au vu des thèmes abordés.
Le socle de son univers est le constat d’une
injustice et de la lâcheté. Les rôles principaux
acquièrent du relief par leur état de victimes
des autres et des circonstances. A la base, il
y a une soumission trop humiliante qui, au
final, débouche sur une révolte, victorieuse
ou pas, sans que la manière dont elle va
s’extérioriser soit prévisible. Mais, Mizoguchi
mâtine son militantisme dénonciateur d’une
rare clairvoyance suggérant l’idée que l’acte
d’affranchissement d’une condition inhumaine
n’est pas en soi une finalité satisfaisante (la
débauche des esclaves libérés est sous cet
angle très révélatrice). Il s’agit d’éclater
les repères. Un riche qui devient pauvre,
l’assujetti qui se révolte, un militaire qui vire
au pacifisme, sont autant d’opportunités
de regards critiques croisés qui restituent
toute la complexité de la nature de l’homme.
Aborder une problématique par les deux
bouts, c’est en peser toute l’étendue.
Voilà ce qui caractérise le cinéma de
Mizoguchi : l’humanisme. Seulement, c’est la
femme qui en montre la voie. Anju se sacrifie
pour son frère, la mère, de toute son âme,
ressasse si inlassablement son chant qu’il
parvient aux bonnes oreilles. Pour Zushio,
elles sont les étoiles qui le guident vers
l’application de la précieuse recommandation
paternelle. Sans elles, pas d’avancée vers la
lumière. Humanisme féministe dont on peut
croire qu’il a son fondement dans l’examen
d’un Japon patriarcal ne laissant à la femme
qu’une place de deuxième ordre, docile et
dévouée. La vie d’O’Haru femme galante,
antérieur à L’intendant Sansho, avait porté très
haut le réquisitoire contre l’ordre arbitraire
masculin en peignant la déchéance sans fin
d’une courtisane victime de l’ignominie de
ses amants. Ici, Zushio, en rejetant puissance
et reconnaissance, ne répond plus au modèle
du mâle japonais, souvent prêt au sacrifice
et serviteur zélé de maîtres. Délibérément,
il prend le parti des bafoués grâce aux
femmes dont il rejoint la cause par extension.
Cependant, l’homme n’a pas la part belle.
En rectifiant son comportement, il affiche
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ses contradictions. Il lui faut les vivre pour
en assumer le poids, malheureusement trop
tard. Le revirement brutal de Zushio, très
inattendu, contribue fortement à l’intensité
émotionnelle du film parce qu’il donne de
l’ampleur à sa destinée. Mizoguchi n’exonère
en rien ce redressement inespéré. Il en
mesure les limites sans complaisance tout en
en soulignant la noblesse. Le dernier quart
d’heure atteint véritablement le sublime car il
met en perspective la douleur sans chercher
un quelconque apitoiement. Du grand art.
Il est vraiment déplorable que L’intendant
Sansho soit à ce point méconnu. Injustement
éclipsé par Les contes de la lune vague après la
pluie dont on comprend bien que la maîtrise
ait pu impressionner, il lui est juste postérieur
de quelques mois, ce qui laisse pantois sur la
densité créatrice de son auteur à ce moment-
là. Preuve, s’il en fallait, que Mizoguchi, sur
sa fin, respirait le cinéma avec une vitale
nécessité. Ses derniers films concilient
étonnamment une espèce de naturalisme
par le détail avec une poésie aérienne par
l’aspect légendaire de la narration. Ils ne
sont pas lents : on ne saurait en soustraire
la moindre scène, tout se justifie. Ils sont
intemporels : ils parlent à tous de ce qui
les concerne (l’amour, la mort, la dignité, la
fidélité, la fierté, la vanité, les rapports de
domination). Ils sont visuellement beaux :
gestes, costumes et décors relèvent d’un
esthétisme non apprêté, très élégant, le grain
du noir et blanc est d’une pure netteté. En
un mot et un seul, ils sont juste essentiels.
Voyez L’intendant Sansho, vous vous en
souviendrez.
Patrick GONZALEZ