SAINTE BARBE (4 décembre)

L’histoire ne sait rien de très sûr au sujet de la vie et de la mort de Sainte

Barbe et on cherche en vain sa trace dans l’antiquité.

Les prétendus Actes de son martyre ne sont pas antérieurs au 7ème siècle et ils
semblent avoir été écrits plutôt pour donner satisfaction à la curiosité de ses dévots
que pour créer son culte.

On peut résumer ainsi la légende : Barbe, jeune fille honorable et très belle, avait été
enfermée par son père dans une tour pour lui permettre d’échapper aux sollicitations
amoureuses. Sur le point de partir en voyage, le père de Barbe, Dioscore, donna
l’ordre de construire une salle de bains auprès de la tour : lorsqu’il revint, il constata
avec surprise que le nouveau bâtiment avait trois fenêtres et sa fille lui expliqua
qu’elle l’avait voulu ainsi pour affirmer sa foi en la Trinité ; elle lui annonça du même
coup qu’elle était chrétienne. Furieux, Dioscore, la dénonça au Préfet de la Province -
Martinianus- qui lui fit subir les plus cruels tourments et qui finalement la condamna à
la peine capitale. Dioscore se chargea d’exécuter la sentence ; mais lorsqu’il eut
accompli sa triste besogne, il fut frappé par la foudre et son corps fut entièrement
carbonisé.
Avec Barbe mourut aussi une autre chrétienne, Jufiana. Le corps de la martyre fut
enseveli par un certain Valentin et le tombeau devient bientôt un lieu de pèlerinage
fréquenté où se multipliaient les miracles.

Les Actes placent la mort de Sainte Barbe sous Maximien ou Maximin c’est-à-dire entre 235 (Maximim le
Thrace) et 3l3 (Maximin Daïa). Il est inutile de chercher la moindre précision historique à ce sujet. De
même au sujet du lieu du martyre, les uns parlant d'Heliopolis en Égypte, d’autres de Nicomédie, d’autres
de la Toscane, d’autres encore de Rome ou d’Antioche. Les reliques de Sainte Barbe ont été vénérées à
Venise, à Babylone d’Egypte, à Plaisance et encore ailleurs.

La seule chose certaine est la popularité de la sainte dont le culte était répandu dès le 9ème siècle. La
mort tragique de son père valut à Sainte Barbe d’être invoquée contre la foudre et l’incendie. On l’invoque
aussi pour obtenir la grâce de ne pas mourir sans avoir reçu les derniers sacrements.

Le prestige de Sainte Barbe vient de ce que on la prie pour demander d’être délivré de la mort subite ou “
male mort ”. Dans les litanies des saints, nous prions Dieu de nous en préserver comme de la peste.

Le paysan invoquait Sainte Barbe contre les orages, parfois, les hauteurs favorites du tonnerre, lui étaient
dédiées.

Sainte Barbe est devenue la patronne des artificiers, des artilleurs, des mineurs, des tonneliers et des
sapeurs, les pompiers. On représente Sainte Barbe tenant la tour où elle habita. Ce monument massif peut
évoquer, si l’on veut, les poudreries modernes.

Sainte Barbe est patronne d’églises paroissiales dans les pays miniers : quatre au diocèse de Cambrai, sept
à celui d’Arras. Il y en a également deux dans le diocèse de Langres, une dans celui de Bourges, de Vannes,
d’Albi, d’Ajaccio. Outre l’église de Moustoir, le Morbihan offre l’intéressante chapelle du Faoüet,
construite de 1489 à 1512, à la suite d’un voeu du seigneur de Toulbodou qui faillit périr dans un orage
alors qu'il chassait en ces lieux.

Signalons parmi les peintres qui ont représenté Sainte Barbe, Pinturicchio qui a peint la fuite et le martyre
de la sainte. (Appartements Borgia au Vatican).
Sainte Barbe fait partie des saints auxiliaires. Sa fête est célébrée en Orient et en Occident le 4
décembre.

D'entrée, Martin Konieczny le président des anciens mineurs d'Ungersheim, a souligné

l'importance de perpétuer cette fête. Il a raconté l'histoire de sainte Barbe, cette jeune
fille qui, une fois devenue chrétienne, fut décapitée par son propre père. Puis celle de
la statue qui veillait sur eux au fond de la mine, et qui maintenant est conservée dans
la chapelle de la cité. Le prêtre dans son homélie, a relevé qu'à partir de cette année il
n'y a plus de fête de Noël des mineurs. Qu'à l'avenir, il ne restera que des célébrations
telles que la Sainte-Barbe pour rappeler ce siècle d'exploitation de la potasse, avec ses
souvenirs heureux mais aussi ses drames. Garder et valoriser ce patrimoine, la fierté
de ce noble métier est un devoir, un héritage pour nos enfants. La célébration a été
rehaussée par la trentaine accordéonistes, dont la moitié sont d'anciens mineurs, et la
chorale de la paroisse. Roland Ringenbach, le vice-président de Kalivie remercia
chaleureusement tous les participants et particulièrement la douzaine d'anciens
mineurs de Buggingen qui ont fait l'honneur d'être présents

Sainte Barbe
Patronne des mineurs

Barbe dérive du latin "les barbares".

Que sait-on de cette sainte, demeurée si populaire, spécialement comme

patronne des sapeurs-pompiers, des mineurs et des artilleurs ?

C'était une jeune chrétienne qui fut martyre, sans doute au IIIe siècle. Sa popularité
provient de sa légende, surtout à partir du IXe siècle dans les Pays-Bas, en Belgique,
dans le nord et l'est de la France. Cette légende impressionnante rapporte que Barbe
ou Barbara, jeune fille de la noblesse, belle et riche, se serait convertie au
christianisme contre la volonté de son père Dioscore. Celui-ci, furieux, l'aurait
emprisonnée dans une tour du château, mais elle s'obstina et persévéra dans sa foi.
Dioscore mit le feu à la tour ; il retrouva sa fille indemne... Il la fit alors décapiter ! Or
le feu s'éteignit, la foudre tomba sur lui et le réduit en cendres.

C'est ainsi que sainte Barbe sera invoquée contre la mort violente et qu'elle est
devenue la patronne des "soldats qui luttent contre le feu".
Extraits de l'homélie de la Messe de la Sainte-Barbe

Par M. l'abbé Peignot

En ce premier dimanche de l'Avent, nous sommes heureux d'accueillir l'Harmonie des pompiers du Val
d'Oise, pour honorer Sainte barbe, et nous les remercions d'avoir accepté de venir soutenir notre prière, à
la demande de notre association paroissiale.

C'est l'occasion de dire à ce Corps émérite tout le bien que nous pensons du travail qu'ils font, de
l'héroïsme et du dévouement qui les caractérisent dans les moments les plus pénibles de la vie.
Et je me réjouis de renouer avec une tradition qui remonte à mes années militaires, dans l'artillerie.
Ste Barbe est en effet Patronne des Pompiers, des artilleurs et des artificiers.

Il est bon de renouer avec cette tradition chrétienne d'honorer nos saints Patrons et de recommander
toutes nos activités à nos saints protecteurs. Notre époque se veut laïque et athée; la religion de l'homme
semble suffire à contenter le cœur et les aspirations humaines, comme si l'homme pouvait être sa propre
fin.
Mais est-ce si vrai ? On éprouve le besoin par ailleurs d'exacerber le monde des esprits et des sorcières, de
le rendre naturel et normal. On lui donne une légitimité qui tend à évacuer le véritable Ordre surnaturel.

Il est bon de se rappeler que notre vie dépend de Dieu, et le temps de l'Avent nous met dans cette
perspective de la naissance de l'Enfant-Dieu, qui donne sa vie dans les souffrances de la Croix, pour nous
ouvrir le Ciel, pour nous manifester son Amour. Nos saints et nos martyrs sont les témoins efficaces de ce
don, ils sont les garants d'une vie de foi et d'amour de Dieu, ils sont des exemples vivants et des modèles de
dévouement, d'héroïsme et de charité. Ils sont, sur le plan surnaturel, la raison d'être des actes de
bravoure et d'héroïsme de nos actes humains, tels que nos pompiers sont capables d'en donner. Eux aussi
deviennent parfois la cible de gens malveillants et mal intentionnés. Je le sais par un de mes scouts qui a
commencé sa carrière de pompier dans la Val de Marne.

Mais revenons à sainte Barbe. Elle est née au début du III ème siècle, à Nicomédie, sur les bords de la mer
de Marmara, en Asie mineure. (Izmit) Son père, un riche païen nommé Dioscure, pour la soustraire à
l'influence chrétienne, l'enferma dans une tour qui n'était éclairée que par deux fenêtres. Néanmoins, elle
fut instruite de la religion et baptisée par un prêtre envoyé par Origène, qui s'était fait passer pour un
médecin. Pour manifester sa foi en la Sainte Trinité, elle aurait percé une fenêtre supplémentaire dans sa
tour. Son père, apprenant sa conversion, la menace de son épée, mais elle parvient à s'enfuir et se réfugie
dans un rocher qui s'entrouvre miraculeusement pour l'abriter. Elle est dénoncée par un berger qui voit
soudainement ses moutons se transformer en sauterelles pour son châtiment.

Jetée en prison, Barbe refuse d'abjurer le christianisme et d'épouser le païen que son père veut lui
imposer. Elle est livrée au juge Marcien qui la met au supplice. Liée sur un chevalet, elle est fouettée avec
des nerfs de bœufs, puis déchirée avec des peignes de fer, roulée sur des tessons de poterie et brûlée avec
des lames rougies au feu. Les bourreaux lui mutilent les seins, la promènent nue à travers la ville, mais un
ange vient la recouvrir d'un voile et pour en finir, son père lui tranche la tête. Elle meurt en 235.
Le châtiment céleste ne tarde pas à s'abattre sur ce père dénaturé. Il est frappé par la foudre et fut brûlé
et consumé sans laisser de cendres. Voilà la raison de son patronage par les pompiers et les artilleurs.

Certains historiens modernes considèrent sa vie comme légendaire; en effet les miracles surprennent
toujours les esprits sceptiques. Pourtant un monastère d'Edesse la prend pour Patronne dès le IV ème
siècle et elle honorée à Rome dès le VII ème siècle. Sa popularité en Occident ne date que du XV ème siècle
. On trouve son culte en Normandie comme le prouve la fondation du prieuré de Ste barbe en Auge sur les
bords de la Dive et en Bretagne (chapelle de Ste barbe du Faoët). En Italie, elle est patronne des villes de
Ferrare, Guastalla et Mantoue. En Espagne, on l'invoque contre la foudre, le tonnerre et les incendies. En
Allemagne elle fait partie des quatre intercesseurs féminins avec Ste Marguerite, Ste Catherine et Ste
Dorothée.

On lui attribue ce dicton:

Quand le tonnerre grondera, Sainte barbe nous gardera,
Quand le tonnerre tombera, Sainte barbe le retiendra,
Partout sainte Barbe passera, le tonnerre ne tombera.

Demandons souvent l'intercession de nos saints patrons et de Sainte barbe, tout particulièrement en ce
jour où nous l'honorons. Elle nous montre le chemin de l'honneur et de la fidélité à Dieu, elle nous montre
la voie de l'héroïsme, quoiqu'il puisse en coûter parfois.