Les avantages des piles NiZn

En plus de son haut niveau de tension, la pile rechargeable NiZn offre d'autres avantages non-
négligeables :
 Très bonne résistance aux écarts de températures (de -20°C à +60°C)
 Très faible résistance interne – idéale pour les applications nécessitant une forte puissance
 Coût de fabrication très avantageux (le zinc est un métal courant)
 Pas de métaux lourds utilisés
 Facilité de recyclage
Utilisées par les professionnels, les piles NiZn sont également adaptées aux jouets équipés d'un
moteur électrique et aux outils sans fil (aspirateurs de cuisine, rasoirs, etc.). On évitera par
contre de les utiliser avec des lampes torches dont l'ampoule n'est pas adaptée à la tension
élevée des piles NiZn.
On notera néanmoins quelques inconvénients liés à cette technologie comme une capacité
moins importante et un nombre de cycle de recharges plus limité qu'avec une pile NiMH.
Cependant, si vous souhaitiez remplacer vos piles alcalines par des piles rechargeables pour des
raisons économiques ou écologiques, les NiZN constituent un choix idéal.
Généralités
Le NiZn a de tous temps été considéré comme un accumulateur aux caractéristiques très attractives, liées à
son anode de zinc (potentiel redox très négatif, forte capacité massique, faible coût, abondance du composant,
non toxicité, et facilité de recyclage).
Ce sont des phénomènes de modifications rapides de la structure de l'électrode de zinc qui sont à l'origine de
cette très brève durée de fonctionnement.
Durant la décharge de l'accumulateur, le zinc, matière active négative, est oxydé en oxyde de zinc non
conducteur et en zincate de potassium soluble dans l'électrolyte.
Traditionnellement, en recharge, ces produits d'oxydation sont réduits en zinc métallique qui se redistribue de
manière irrégulière dans l'électrode et génère des croissances anarchiques abusivement qualifiées de
« dendritiques », conduisant à la mise en court-circuit de l'accumulateur.

Caractéristiques générales
 Grande durée de vie en stockage
 Haute énergie spécifique
 Fortes puissances délivrées
 Aptitude aux régimes élevés de charge et décharge
 Fonctionnement sans maintenance
 Large gamme de températures de fonctionnement (de -20 à +60 °C)
 Résistance interne très faible
 Grande robustesse du système (y compris en surcharge ou surdécharge)
 Grande sécurité de fonctionnement dans toutes les conditions d'emploi, gestion simple
 Pas de métaux lourds, pas de composés instables
 Recyclage aisé, économique et complet en fin de vie
 Coût modéré : le plus faible de tous des accumulateurs à l'exception de l'accumulateur au plomb
 autodécharge : 1 % par jour en moyenne les 30 premiers jours
 65 à 80 Wh/kg et de 120 à 140 Wh/dm3
Caractéristiques techniques
Tension nominale : 1,65 Volt.
Fonctionnement sans maintenance.
Durée de vie en cyclage :

 > 1 000 cycles au régime de C/5 (charge et décharge), avec 100 % de profondeur de décharge
 > 1 000 cycles au régime de C/3 (charge et décharge), avec 80 % de profondeur de décharge
Énergie spécifique : jusqu'à 80 Wh/kg et 140 Wh/dm3
Puissance :

 > 700 W/kg en versions prismatiques d'énergie (types 30 à 50 Ah)

 > 1 200 W/kg en versions prismatiques de puissance (types 6 à 9 Ah)
Fonctionnement possible en cyclage pulsé.
Fonctionnement possible en flottant

Domaines d’application
 sécurité et stockage (applications stationnaires) ;
 traction de véhicules électriques spéciaux et professionnels, et de véhicules électriques légers ;
 équipement de véhicules hybrides particuliers, utilitaires et militaires ;
 accompagnement-stockage des énergies renouvelables décentralisées.
Applications portables de puissance :

 outillage sans fil ;

 jouets.
Les batteries rechargeables nickel-zinc (NiZn) viennent d'apparaitre sur le marché (et en 2016 elles ont à
nouveau disparu).

Les batteries Nickel-Zinc existent déjà depuis très longtemps (Edison a déposé un brevet à l'époque), mais ces
batteries n'ont jamais été utilisées commercialement à cause d'un fonctionnement peu fiable.

Ce n'est que récemment qu'on a mis au point une formulation évitant la formation de dendrites
(ces filaments de zinc qui forment des cours-circuits). Qu'en est-il de la fiabilité actuelle de ces
accus?

Ces accus sont vendus comme étant le remplacement idéal des piles classiques. Avec une tension
de 1.6V, elles peuvent donc être utilisées dans tous les appareils qui nécessitent une tension de
1.5V et qui ne fonctionnent pas sous 1.2V.

Ces accus ont une résistance interne très faible et peuvent débiter un courant très important. Le
zinc est un métal très réactif (si les piles classiques ont une résistance interne élevée, c'est à
cause de la barre de carbone et du dépolarisateur, pas à cause du zinc). Ces accus sont en théorie
idéaux en remplacement des accus nickel-cadmium interdits: utilisation dans les foreuses,
aspirateurs électriques et jouets gros consommateurs électriques.

Les avantages:

 Les accus peuvent fournir un courant important, même plus important que les accus NiMH.
Ces accus sont donc adaptés aux gros consommateurs (jouets avec moteur électrique,
rasoirs, aspirateurs de cuisine,...).
Certains flashes électroniques bénéficient également de la tension et du courant plus élevés, ce qui fait
qu'ils sont prêts plus rapidement. Attention, les flashes plus anciens utilisent la résistance interne des piles
de l'époque comme limitateur de courant. Ces flashes vont griller au bout de quelques utilisations.
 Meilleur marché à fabriquer. L'hydrure de métal des accus actuels est un mélange de terres rares (chères).
Il n'est pas rentable de les récupérer des accus en fin de vie car la concentration est très faible. Le zinc par
contre est un métal très courant dont la filière de recyclage est bien au point (puisque les piles alcalines
classiques contiennent du zinc).

Cela est moins un avantage direct pour les utilisateurs, mais ces accus sont plus faciles à recycler (ils ne
contiennent que du zinc, du nickel et une base forte).

 Tension aux bornes plus élevée, ce qui permet d'utiliser les accus dans les appareils qui ont absolument
besoin de 1.5V pour fonctionner. La tension plus élevée signifie aussi que les packs doivent avoir moins
d'éléments pour atteindre une tension donnée (4 éléments au lieu de 5).
Cette tension plus élevée et la résistance interne très faible est néfaste aux lampes-torches dont l'ampoule
est calculée pour travailler sur une tension de 1.2V (la tension d'une pile classique en décharge ou la
 tension d'un accu classique). Le filament va griller très vite s'il est alimenté sous 1.6V (ou même 1.8V à la
fin de la recharge).

Les inconvénients:

Capacité plus faible que les accus NiMH actuels. La tension plus élevée ne compense pas la capacité: l'énergie
enmagasinnée est plus faible.

Il faut un chargeur spécial, il n'est pas possible d'utiliser un chargeur classique. Une charge continue à très
faible courant n'est pas autorisée car il n'y a pas de recombinaison du gaz produit (hydrogène et oxygène).
L'électrolyte s'échappe donc sous forme de gaz en cas de charge trop poussée.

Perd sa charge plus rapidement que les accus classiques, surtout après quelques dixaines de cycles. En moins
d'un mois, l'accu aura perdu toute sa charge.

Ne tient pas le coup très longtemps (nombre de cycles de recharge).

Les emballages de 4 accus ou les packs contiennent souvent un élément plus faible que les autres qui va
rapidement flancher (c'est un défaut qui est signalé dans de nombreux forums de discussion). Cela rend tout le
pack initilisable, et c'est pour cela que ces accus ne sont pas encore utilisés dans les applications où ils
devraient faire la différence. Les chargeurs pour accus individuels n'indiquent pas quel accu est défectueux.

Les fabricants aiment comparer des pommes et des poires, et comparent les accus nickel-zinc à la technologie qui
est la moins bonne pour chacun des critères énoncés:

 Tension plus élevée qu'un accu NiMH classique

 Résiste mieux aux décharges profondes qu'un accu au plomb
 Meilleur marché qu'un accu au lithium

Alors que les accus Ni-Zn ont une tension plus basse que les accus au plomb (1.6V au lieu de 2V), résistent moins
bien aux fortes décharges (200 décharges, au lieu de 1000 décharges pour des accus niMH) et ont une densité
énergétique moindre que les accus au lithium.

En conclusion, je ne peux donc pas recommander de tels accus. Ils sont récents, et sont donc vendus plus cher que
les accus classiques, alors que le prix de fabrication (matières premières) est inférieur à celui des accus
traditionnels.

En 2015, ces accus se sont plus fournis que sous forme de packs utilisés dans l'industrie (pas d'éléments au format
classique AA). Dans certains cas (véhicules avec fonction start-stop), on a remplacé la batterie au plomb par une
batterie Nickel-Zinc qui résiste mieux aux décharges répétées (nécessite le remplacement de l'alternateur). Et un
an plus tard plus tard, on est passé aux batteries Lithium Iron Phosphate qui est une des technologies lithium les
mieux adaptées à ce genre d'utilisation (et qui mieux est, ces batteries ne nécessitent pas le remplacement de
l'alternateur).

Quand vous êtes dans le doute (voyez l'exemple à droite): chargez le truc et mesurez la tension aux bornes en fin
de charge:

* il existe différentes technologies qui fournissent une tension entre 1.8 et 3.6V à l'état chargé. Ce type d'accu
nécessite un chargeur adapté.

** on trouve sur les marché des accus lithium ayant la forme AA.

“C'est quoi ce truc? ” —des piles rechargeables?

 Les accus à droite ressemblent fort (même type d'emballage) aux accus utilisés dans les téléphones
portables d'il y a 20 ans (avant la généralisation des gsm). Il s'agissait d'accus NiCd remplacés plus tard par
des accus NiMH.
 Par contre la tension au repos de 1.47 pourrait bien faire penser qu'il s'agit de piles alcaline (qu'on peut
effectivement recharger un petit nombre de fois)
 Cette tension est trop basse pour un accu nickel-zinc (qui n'est, semble-t-il plus fabriqué)

Dans la série des accus AA/AAA, voici les accus lithium 1.5V de Kentli. C'est pas mieux, je peux vous assurer...
Chémie
Zn + 4 OH (−) electrode:− ⇌ Zn(OH)42− + 2e− (E0 = −1.2 V/SHE )
Electrolyte: KOH
Zn(OH)42− ⇌ Zn(OH)2 + 2OH−
Zn(OH)2 ⇌ ZnO + H2O
2 NiO(OH) + 2 H (+) electrode:2O + 2 e− ⇌ 2 Ni(OH)2 + 2 OH− (E0 = +0.50 V/SHE)
Zn + 2 NiO(OH) + H Overall reaction:2O ⇌ ZnO + 2 Ni(OH)2
Zn + 2 H Parasitic reaction:2O → Zn(OH)2 + H2