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Périodes particulières:
Le débit d'un cours d'eau varie tout le temps en fonction des
précipitations (neiges ou pluies) sur son bassin versant, mais aussi de
l'évaporation donc des températures. Ces variations dépendent aussi de
la taille du bassin versant et de sa géographie : relief et roches présentes
dans le sous-sol.
Le débit d'un cours d'eau connait des « événements » particuliers, c'est-
à-dire les moments où il est particulièrement fort ou faible. Les moments
de débit fort voire exceptionnels sont les crues à la suite de fortes pluies,
accompagnées éventuellement d'inondations, et à l'inverse une période
où le cours d'eau débite très peu d'eau est appelée l'étiage.
Crues, inondations et étiages sont le comportement normal d'un cours
d'eau, mais ces événements ne sont pas identiques chaque année. Les
crues les plus fortes sont en même temps les plus rares.
La vallée de la Loire près de Chaumont (Loir-et-Cher). En été le faible débit
laisse apparaitre des bancs de sable ; ceux-ci sont recouverts en hiver quand le
débit est très important.
Les débits moyens par mois d'une rivière de Slovénie, qui montrent un régime
pluvial
Dans certains cas, les épisodes de pluie peuvent être plus forts, et par
conséquent les crues deviennent plus importantes ou plus fréquentes
pour un niveau de crue donné.