La formation du pluralisme juridique médiéval

I – A la convergence de 3 traditions juridiques (5e – 9e S)

 476 : effondrement de l’Empire romain d’Occident
 Causes :
o Instabilité politique à cause de la faiblesse des empereurs qui se succèdent
vite + trop jeunes + souvent assassinés
o Migration  établissement de pop germaniques
 Cette installation germanique  modification des sources de droit
 La pop gallo – romaine doit cohabiter avec la minorité barbare

1) La tradition romaine
La romanité survit face aux traditions barbares

a) Administration et permanence de la romanité

 Toute l’administration = culture impériale romaine
o Titres des hautes personnes = romains  Clovis devient consul romain (507)
o Pratiques centralisatrices impériales = conservées  royaume est découpé en
circonscriptions gérés par des comtes

b) Legs juridique et effacement du droit romain

 Rupture de l’Empire  compilations de Justinien pas connues en Occident
 En Occident : la seule source de droit = Code Théodosien (MAIS c’est une version
fragmentaire du droit romain)
 La fragmentation permet aux rois barbares de rédiger des lois barbares

2) La tradition barbare

a) Institutions germaniques et lois barbares

 Germains = étrangers à la notion d’« État »  organisés en tribu gérée par un roi
o Ex : le roi = « roi des Francs » et non « roi de France »
 Organisation sociale = fondée sur :
o Solidarité familiale
o Pratiques personnelles : guerre privée + vengeance
 Personnalisation des lois : chaque royaume est la chose privée du roi
 DONC pas d’autorité publique
 Conception ethnique des droits : le droit n’est pas attaché au territoire mais
s’applique en fonction du critère personnel de la personne
 Fin 5e S : peuples barbares veulent mettre leur droit par écrit (en latin  sous
influence du modèle romain)
 Textes sont désignés par : « lois barbares » :
o 476 : Loi des Wisigoths
 o 502 : Loi des Burgondes
o 510 : Loi salique
o 630 : Loi ripuaire
 = énumération de compositions pécuniaires
o Elles fixent pour chaque édit le montant que le coupable doit payer à la
victime ou à sa famille
o Somme = déterminée par des critères (ethnie – âge – qualité de la victime)
 But : sauvegarder la paix publique
o Remplacer la vengeance privée par le versement d’une somme

b) Personnalité des lois et territorialité

 Sous règne des dynasties mérovingiennes + carolingiennes : cohabitation sous
l’autorité d’1 roi : des gallo – romains (droit romain) + des barbares (sa propre loi)
 Situation juridique = pluralité de lois personnelles
 Système de personnalité des lois

Durant un procès (théorie et pratique) :

 Quand un justiciable se présente devant un juge, le juge demande : « sous quelle loi
vit ton père ? » alors le juge va lui appliquer la loi adéquate
o MAIS quand le litige oppose 2 ethnies : quelle loi ?
o MAIS comment les juges connaissent toutes les lois ? c’étaient des agents du
roi ou des anciens qui connaissaient les différentes lois
 Pratique : à chaque fois qu’il y avait conflit pour choisir la loi  ils essayaient de
trouver la solution la + adaptée et juste
 Théorie aujourd’hui : territorialité des lois (droit français sur le sol français)

 Loi salique : conflit entre ceux qui pensent que c’est une reprise d’un règlement
disciplinaire qu’on appliquait aux soldats francs par l’autorité romaine au 4e S
o Compilation de droit pénal : tarifs relatifs aux peines (théorie)
 Pratique : se soumettent à la loi que ceux qui ne peuvent pas faire autrement
o Conflit entre 2 nobles francs : règlement entre hommes à la main
o Si la personne ne peut pas payer : l’agresseur est remis à sa victime
o Peine capitale = très rare

c) La tradition chrétienne
 313 : christianisme devient la religion officielle par l’empereur Constantin

Pouvoir royal et christianisme

 Chute Empire romain  Église garde ses structures et devient le « réservoir de la
romanité » qui diffuse la culture impériale


 Royaume mérovin devient chrétien avec Clovis : vers 500 (baptême)

 Clovis s’est converti alors que les autres rois germaniques (Wisigoth) étaient ariens
(chrétiens catholiques // chrétiens ariens)
 Conséquences du baptême de Clovis :
o Extension du royaume franc  pops chrétiennes d’ailleurs
o Alliance entre pouvoir laïc + Église  civiliser le peuple
 Église va légiférer du droit canonique
 Comment créer des canons ? par des conciles (peuvent avoir une dimension judiciaire
en plus d’une dimension doctrinal)
 Époque mérovin : 27 conciles législatifs
 Auteur sur l’époque mérovin : Grégoire De Tours (fin 6e S)
 Contenu des canons :
o Rapports problématiques entre Église / royauté
o Thème majeur : droit de la famille (mariage avec lien de parenté)
o Protection du patrimoine contre les attaques des nobles  quand elle est
dépouillée elle ne peut plus assurer la charité pour les miséreux
 Droit canonique = plus développé que le droit séculier
 MAIS existe – t – il des lois royales ? Capitulaires  il y en a peu car le roi mérovin
n’a pas assez de pouvoir  donc la coutume règne
 Il y a des domaines où l’Église et la royauté peuvent s’appliquer (ex : droit
matrimoniaux)