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Préface
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Le chèque
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Il apparaît au milieu du XIX siècle. C’est un ordre écrit qui permet à la
personne qui le signe de payer la somme inscrite au bénéficiaire indiqué.
Pour que le chèque soit accepté par un commerçant, il faut souvent
pouvoir justifier de son identité.
Un « chèque en bois » est un chèque qui ne vaut rien : on ne peut pas
l’encaisser parce que celui qui l’a signé n’a pas d’argent sur son compte !
L’ordre de virement
Effectué par téléphone ou par Internet, il donne l’autorisation à une
personne ou à un organisme de prélever ou de verser de l’argent sur un
compte bancaire (par exemple, à une entreprise pour verser son salaire à
un employé, ou à un propriétaire pour prélever le loyer dû).
L’épargne
Si, à un moment donné, on a plus d’argent que nécessaire pour les
dépenses de sa vie quotidienne, on peut en épargner une partie, c’est-à-
dire en mettre de côté, comme tu le fais avec ta tirelire. En échange, la
banque va verser des intérêts (c’est-à-dire de l’argent) sur cette somme.
Le prêt
Le rôle d’une banque, c’est surtout de prêter de l’argent. Elle prête aux
emprunteurs l’argent de ceux qui épargnent et, en échange, elle perçoit
un intérêt. Mais la banque fait attention à ne pas trop prêter, car elle doit
pouvoir rendre leur épargne à ceux qui la lui ont confiée. Elle doit aussi
être sûre que les emprunteurs ne sont pas trop endettés et qu’ils auront,
plus tard, les moyens de rembourser leur prêt. Cela peut paraître curieux,
car ce sont les plus pauvres qui ont le plus besoin des banques pour
vivre ! Grâce aux prêts, on n’est pas obligé d’attendre des années pour
s’acheter un appartement ou une voiture. On peut profiter de la vie, à
condition, bien sûr, de n’emprunter que ce que l’on est certain de pouvoir
rembourser.
Peux-tu ouvrir un compte
bancaire ?
Non, pas avant l’âge de 18 ans.
Mais tes parents peuvent le
faire pour toi : il existe
différentes formules en
fonction de ton âge. Ainsi, tu
apprends à gérer et à
économiser (mettre un peu
d’argent de côté) pour plus
tard.
Est-ce que chaque pays a sa
monnaie ?
La monnaie fait partie des
symboles d’un pays, au
même titre que le drapeau ou
la devise. Sur chaque pièce et chaque
billet sont représentés des
personnages, des monuments, ou des
événements symboliques du pays
concerné. Comme George Washington,
le premier président américain, sur le
billet de 1 dollar. Toutes les monnaies ne se valent pas. Les États-
Unis sont une grande puissance économique et leur monnaie, le
dollar, est une monnaie forte, qui inspire confiance. C’est la monnaie
la plus utilisée dans le commerce international.
er
Mis en circulation le 1 janvier 2002, l’euro est la monnaie unique
de l’Union économique et monétaire, qui compte 19 États membres.
Il a remplacé le franc français, le mark allemand, la lire italienne, la
peseta espagnole… Après le dollar, c’est la monnaie la plus utilisée
dans le monde. Face à la crise économique et au chômage, certains
économistes sont favorables à l’abandon de l’euro et au retour aux
monnaies nationales. D’autres pensent que la sortie de l’euro
aggraverait encore la situation.
Peut-on payer en euros à
l’étranger ?
Cela dépend des pays. Quand
un Français voyage à
l’étranger, il doit généralement
échanger ses euros contre de la
monnaie locale : en yuans s’il va en
Chine, en yens s’il va au Japon. Le taux
de change permet de calculer combien
de yuans (ou de yens) il pourra obtenir
contre ses euros. La valeur d’une
monnaie (on parle de cours d’une
devise) varie chaque jour en fonction
er
des résultats économiques de son pays. Par exemple, le 1 janvier
2017, 1 euro valait 1,047 dollar. Un touriste français aux États-Unis fera
donc de plus ou moins bonnes affaires selon le cours du dollar. Si la
devise américaine est basse, son pouvoir d’achat sera plus élevé : il
dépensera donc moins d’euros pour payer son voyage. Et
inversement.
S’il se rend dans l’un des 19 pays de la zone euro (Allemagne,
Belgique, Espagne, Portugal, Italie...), pas besoin de changer son
argent, il utilisera ses euros.
Certains
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Qui est riche, qui est pauvre ?
Le niveau de richesse ou de
pauvreté dépend beaucoup du
pays dans lequel on vit, car
l’argent est très mal réparti sur la
planète. Plusieurs éléments
permettent de mesurer la richesse d’un
pays. Le produit intérieur brut (PIB) par
habitant est le plus connu : c’est le
total de toutes les richesses
produites par un pays en une année,
divisé par son nombre d’habitants. On
constate que les pays pauvres, ceux
dont le PIB est faible ou moyen, se situent pour la plupart dans
l’hémisphère sud (Afrique, Asie du Sud…) ; les pays riches, ceux dont
le PIB est élevé, sont principalement situés dans l’hémisphère nord
(Amérique du Nord, Europe...).
Le produit intérieur brut
(PIB)
Le produit intérieur brut par
habitant donne une idée du
niveau de vie d’un pays. Ainsi,
en 2015, le Burundi (Afrique),
l’un des pays les plus pauvres
du monde, produisait
l’équivalent de 300 euros de
richesses par an et par
habitant, alors que le
Luxembourg (Europe) en
créait près de 100 000 euros,
environ de 350 fois plus !
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Les gens qui travaillent ne sont pas tous salariés d’une entreprise.
Les fonctionnaires (enseignants, bibliothécaires, policiers, juges…)
sont payés par l’État et perçoivent un « traitement ». Dans de
nombreuses professions (artisans, commerçants, médecins,
artistes…), les revenus varient beaucoup d’un mois à l’autre, selon le
niveau d’activité.
Le microcrédit
Certaines banques prêtent
aux personnes pauvres, voire
très pauvres. C’est ce qu’on
appelle le microcrédit. Il s’est
beaucoup développé ces
dernières années dans les
pays en développement, mais
aussi dans les pays riches. Il
permet, par exemple, de
donner un coup de pouce à un
jeune n’ayant pas droit à un
crédit classique pour lancer
son activité.
C’est quoi, le SMIC ?
Dans de nombreux pays, on ne
peut pas être payé en dessous
d’un certain salaire. Ce salaire
minimum a été instauré pour
protéger les salariés d’une éventuelle
exploitation par un employeur tenté de
les sous-payer. En théorie, il permet
aux gens qui le perçoivent de se loger
et de se nourrir. En France, on l’appelle
le SMIC, le salaire minimum de
croissance ; 1 salarié sur 10 le perçoit
(1 sur 4 parmi ceux qui travaillent à temps partiel). Le SMIC est l’un
des revenus minimums les plus élevés parmi les pays développés.
C’est une bonne chose pour les salariés concernés, mais ce n’est pas
sans poser quelques problèmes. Certains économistes estiment que
le SMIC découragerait les entreprises à recruter des travailleurs peu
qualifiés, ce qui les conduirait à transférer une partie de la
production à l’étranger, pour avoir une main d’œuvre meilleur
marché. D’autres pensent qu’il inciterait les entreprises à proposer
aux jeunes des stages de longue durée, plutôt que des emplois qui
leur coûtent plus cher. Enfin, il « tirerait les salaires vers le bas » :
comme l’État offre des réductions d’impôts sur les bas et les moyens
salaires, les entreprises auraient tendance à ne pas augmenter ces
salaires pour continuer à bénéficier de ces réductions.
Est-il vrai que certains chefs
d’entreprise gagnent des millions ?
Eh oui, en 2015, les cinq chefs d’entreprise Au
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chacun plus de 10 millions d’euros. Mais XXeeesiècle,
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attention, on ne parle ici que de quelques banquier
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patrons et cadres dirigeants : ceux qui sont à la américain
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tête des plus grandes entreprises françaises.
J.
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Être le patron d’une très grande entreprise, c’est
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beaucoup de travail et de responsabilités. Il n’est
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pas donné à tout le monde de pouvoir exercer ce
métier. Cela peut donc paraître normal qu’un chef
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d’entreprise soit très bien payé. entre
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Mais qu’est-ce qui peut justifier qu’un patron gagne ses
ses
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jusqu’à 500 fois le salaire minimum (SMIC) ? On dit
que ces rémunérations sont le prix à payer pour
avoir les meilleurs, et que si on les payait moins, les chefs
d’entreprise partiraient aux États-Unis ou en Allemagne, où ils sont
encore mieux rémunérés ! On dit aussi que leur salaire ne fait que
refléter les performances de l’entreprise, mais des rapports
montrent que ce n’est pas toujours le cas.
Quand beaucoup de gens ont du mal à gagner de quoi vivre, ces
rémunérations semblent particulièrement choquantes, tout comme
le revenu de certains sportifs, acteurs ou chanteurs. De même qu’il y
a un salaire minimum, devrait-il y avoir un salaire maximum ?
Certains réclament que les rémunérations de ces grands patrons ne
dépassent pas 100 fois le SMIC…
Pourquoi les joueurs de foot gagnent
autant d’argent ?
Bonne question ! Un
footballeur, aussi talentueux
soit-il, mérite-t-il d’être payé
des dizaines de millions d’euros pour
taper dans un ballon ? Et puisqu’on
parle de ballon, mérite-t-il d’être
infiniment mieux payé qu’un rugbyman
ou un handballeur ? Ce qui est sûr, c’est
que les joueurs de foot n’ont rien
demandé ! Ils ont la chance que leur sport soit le plus populaire du
monde.
Les soirs de matchs, les spectateurs se pressent dans les stades et
devant leur télévision. Les chaînes sont prêtes à débourser des
sommes considérables pour retransmettre les grandes rencontres,
car les audiences sont telles qu’elles font payer très cher aux
marques la diffusion des publicités pendant ces matchs. Quant aux
chaînes payantes, elles attirent de très nombreux abonnés grâce au
football.
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pauvreté.
Selon la fondation Abbé-Pierre, qui vient en aide
INFO +
aux plus démunis, il y avait en France, en 2016,
3,8 millions de mal-logés, dont plus de 220 000 personnes
sans domicile ou vivant dans des habitations de fortune.
L’argent sale, c’est quand on le
trouve par terre ?
C’est vrai que l’argent, c’est
sale. On y trouve des quantités
de bactéries qui peuvent
transmettre des infections. Et mieux
vaut se laver les mains quand on
manipule des pièces ou des billets !
Mais ce que l’on appelle « argent sale »,
c’est l’argent qui est obtenu de façon
malhonnête par des organisations criminelles. Il provient du trafic
de drogue, de la revente illégale d’armes à feu, du vol ou de
l’escroquerie informatique, du commerce d’espèces animales
protégées, du trafic d’êtres humains (prostitution, mendicité forcée,
trafic d’organes…), de la contrefaçon (fabrication de fausse monnaie,
de faux médicaments, imitations de produits de luxe…), du racket, ou
encore de la corruption.
« Blanchir » de l’argent sale consiste à dissimuler l’origine criminelle
de l’argent pour l’investir dans des activités légales (une fois
« blanchi », cet argent semble propre). Le blanchiment d’argent est
également une infraction punie par la loi.
Faut-il donner aux pauvres dans la
rue ?
Malgré l’action de l’État en
faveur des plus démunis, ou le
travail des associations et de
leurs milliers de bénévoles (Les
Restaurants du Cœur, la fondation
Abbé-Pierre, et bien d’autres), la
pauvreté s’étend dans les rues de
nos villes. Certains considèrent qu’il ne faut pas donner d’argent aux
pauvres, car cela encouragerait la mendicité. Pas sûr cependant que
vivre sur le trottoir soit à ce point enviable ! D’autres avancent, et cet
argument-là semble plus valable, que certains mendiants font la
manche au profit de bandes organisées qui les traitent comme des
esclaves : ne pas leur donner d’argent aiderait à lutter contre ces
trafics humains odieux.
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Et dans le monde ?
D’après l’Unicef, en 2016,
168 millions d’enfants dans le
monde (soit 1 enfant sur 10)
sont contraints d’exercer un
travail qui les prive de leur
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