Glossaire de géologie

A,B,C,D…..Z
Accrétion : accumulation de matière de nature et d'origine différente à l’origine de l’élargissement des
plaques océaniques (accrétion océanique par volcanisme), des continents (accrétion continentale par
incorporation des prismes d’accrétion sédimentaires), et même de la formation de la Terre.
Acide : qualifie une roche magmatique dont la teneur en silice SiO2 est supérieure à 65 %1.
Affleurement : lieu où les roches qui forment le sous-sol sont mises à nu à la surface.
Alcalin : s'applique aux roches magmatiques riches en feldspaths potassiques et sodiques.
Agmatite : migmatite composée d'un mobilisat granitique emballant des enclaves de restite (gneiss,
quartzite, diorite).
Allochtone : qualifie des terrains qui ont été charriés et qui en recouvrent d'autres pouvant être plus
récents, dits autochtones.
Alloclaste : particule volcanoclastique se formant en profondeur par destruction de roches éruptives
préexistantes par des processus volcaniques.
Anatexie: fusion partielle des roches dans la croûte terrestre.
Anorogénique : s'applique à une région qui, pour une époque donnée, et contrairement aux zones voisines,
n'a pas subi d'orogenèse.
Antécédence : phénomène par lequel un cours d'eau coulant sur une surface en cours de surrection, incise
le relief au fur et à mesure de sa déformation et conserve son orientation initiale.
Antéclise : bombement à grand rayon de courbure de type anticlinal.
Antérift : se dit d'un phénomène géologique qui se met en place avant le rifting.
Anticlinal : structure géologique en forme de pli convexe où les couches de roches les plus anciennes se
situent au cœur de la structure.
Antiforme : structure géologique où les couches de roche forment un pli convexe (de la forme d'un « U »).
Aquifère : formation rocheuse suffisamment poreuse et perméable pour que de grandes quantités d'eau
puissent y circuler et y être stockées.
Arc volcanique : ensemble de volcans s'alignant plus ou moins selon une courbe.
Ardoise : roche métamorphique sombre à noire, au grain fin et présentant une foliation prononcée
permettant l'obtention de fragments très plats et très peu épais.
Argile : roche sédimentaire composée pour une large part de minéraux spécifiques, silicates en général
d'aluminium plus ou moins hydratés, qui présentent une structure feuilletée, ou bien une structure fibreuse.
Arénite: classe des sédiments correspondant aux sables.

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Arkose : roche détritique contenant jusque 60% de quartz, au moins 25% de feldspath, quelques micas dans
environ 15% de ciment argileux et non calcaire ce qui la rend plus résistante à l’érosion pluviale.
Atoll : formation géologique composée d'une barrière de corail partiellement ou totalement immergée et
grossièrement circulaire entourant un lagon.
Aulacogène : grand fossé tectono-sédimentaire interprété comme un rift avorté.
Autochtone : qualifie des terrains recouverts par d'autres plus anciens qui ont été charriés, dits allochtones.
Autoclaste : particule volcanoclastique se formant par friction mécanique lors de l'écoulement des laves et
de la rupture des encaissants froids ou de l'écroulement des aiguilles et des dômes.
B[modifier | modifier le code]
Banalisable: Apte à l'usage sans autre précaution particulière (voir aussi réversibilité).
Basalte : roche volcanique à structure microlithique émise généralement par du volcanisme de point chaud,
de rift et de dorsale.
Basique : qualifie une roche magmatique dont la teneur en silice SiO2 est comprise entre 52 et 65 %.
Bassin sédimentaire : dépression relative de la croûte terrestre située sur un continent émergé, un plateau
continental, ou encore dans un océan, qui recueille des quantités relativement importantes de matériaux
sédimentaires qui, par diagenèse, se transforment ensuite progressivement en couches stratifiées de roches
sédimentaires.
Batholite : masse de roches ignées intrusives qui se forme lorsque le magma se refroidit à l'intérieur de
l'écorce terrestre.
Bentonite : argile gonflante de type smectite.
Bioclaste : dans une roche, tout élément fossile, entier ou plus souvent en fragment, d'origine animale ou
végétale.
Bioherme : masse de roche sédimentaire principalement calcaire édifiée par des organismes constructeurs
(en général des coraux, des algues voire d'autres végétaux ou animaux comme certaines éponges
ou hermelles se développant en colonies, par exemple) restés le plus souvent en position de vie. Il a une
forme en lentille épaisse, non litée et indépendante de la stratification des couches avoisinantes.
Biostrome : masse de roche sédimentaire calcaire édifiée par des organismes constructeurs (en général
des coraux ou des algues) restés le plus souvent en position de vie. Il a une épaisseur faible par rapport à
son diamètre, la masse formant une couche interstratifiée dans les couches avoisinantes.
Blaste : minéral formé pendant (syncinématique) ou après (postcinématique) une phase métamorphique
donnée.
Bloc erratique : masse rocheuse de taille relativement importante, située de façon isolée, ayant été
déplacée par un glacier, parfois sur de grandes distances.
Bouclier : grande région stable du socle ancien, généralement plate et nivelée par l'érosion, composée
de roches d'origine magmatique et métamorphique datant du Précambrien.

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Boudinage (en) : tronçonnage par étirement d'un élément plus compétent (couche, fossile, filon) entre
éléments moins compétents (couche, roche ductile, soumise à un cisaillement (en) qui entraîne son fluage
des niveaux les moins compétents)2.
Brachyanticlinal : anticlinal dont la section par un plan horizontal n'est guère plus longue que large3.
Brachysynclinal : synclinal dont la section par un plan horizontal n'est guère plus longue que large4.
Brèche : conglomérat composé pour moitié, au moins, de morceaux anguleux. Une brèche peut être
d'origine sédimentaire, volcanique ou tectonique.
C[modifier | modifier le code]
Calcaire : roche sédimentaire composée principalement de calcite (au moins 80 %).
Calcoalcaline : s'applique aux roches magmatiques riches en feldspaths potassiques et sodiques, et
en plagioclases.
Calcosodique : s'applique aux roches magmatiques qui ne possèdent que des plagioclases.
Caldeira : vaste dépression ceinturée par une falaise circulaire ou elliptique, située au centre de certaines
grandes formations volcaniques, résultant d'une éruption qui vide la chambre magmatique sous-jacente
et entraîne l'effondrement du toit de celle-ci.
Cataclase : broyage d'une roche et de ses éléments qui sont réduits en petits débris anguleux, tordus et
étirés.
Cataclastique : s'applique à la structure des roches ayant subi une cataclase lors des phases violentes
du métamorphisme.
Catazone : zone du métamorphisme général fort.
Ceinture : bande de minéraux, roches ou terrains qui délimitent une autre structure de même nature.
Cendre volcanique : fines particules de roches et de minéraux, inférieures à deux millimètres de diamètre,
qui sont éjectées d'un volcan.
Chaîne : alignement de montagnes plus ou moins rectiligne et composé d'un ou plusieurs massifs
montagneux.
Chambre magmatique : zone de stockage de magma dans la lithosphère, qui est à la fois l'origine et le
moteur des remontées de magma vers la surface terrestre.
Charriage : chevauchement de grande amplitude (de la dizaine à la centaine de kilomètres, voire au-delà).
Chevauchement : mouvement tectonique conduisant un ensemble de terrains à en recouvrir un autre par
le biais d'un contact anormal peu incliné.
Cheminée de fée : grande colonne naturelle faite de roches friables et dont le sommet est constitué d'une
roche plus résistante à l'érosion.
Cheminée volcanique : conduit créé par l'ascension du magma de la chambre magmatique jusqu'au
cratère d'un volcan.

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Chlorite : phyllosilicates alumineux, hydraté et ferro-magnésien.
Cicatrice : bande étroite située dans un orogène, montrant en contact deux zones primitivement éloignées
de plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres, et séparées par des domaines intermédiaires, dont on
n'observe plus que des restes sous forme de lambeaux et d'écailles.
Cimentation : action par laquelle des éléments détritiques se lient et forment une roche compacte.
Claste : fragment de cristal (xénocristal), de fossile ou de roche (xénolithe) inclus dans une roche5.
Cohérence : propriété d'une roche dont il est difficile de séparer les éléments qui la constituent, en
utilisant la force humaine.
Compétence (en) : capacité d'une roche ou d'une couche géologique à ne pas se déformer.
Cône volcanique : structure en forme de montagne ou de colline formée par l'empilement de téphras et
pyroclastes au cours de l'éruption d'un volcan.
Conglomérat : roche sédimentaire détritique ; composée, au moins pour moitié, de morceaux d'autres
roches liés par un ciment. Les conglomérats sont dits « polygéniques » si leurs composants sont d'origines
variées, « monogéniques » dans le cas contraire.
Couverture : ensemble de terrains sédimentaires, ou parfois volcaniques, reposant en discordance sur un
autre ensemble très plissé, souvent métamorphisé et granitisé, puis pénéplané avant leur dépôt, et
appelé socle.
Craie : roche calcaire au grain très fin formée par l'accumulation de squelettes (tests) de phytoplancton.
Craton : vaste portion stable du domaine continental par opposition aux zones instables déformées.
Antonyme : orogène.
Crétacé : période géologique qui s’étend de −145 à −66 millions d'années (Ma).
Cristallinité : degré de cristallinité.
Crochon : torsion des surfaces (généralement des bancs sédimentaires) recoupées par le miroir de faille.
Croûte : partie superficielle et solide du matériau dont est faite la Terre.
Crustal : relatif à la croûte.
Cuesta : relief constitué d’un côté par un talus à profil concave (le front), en pente raide, et, de l’autre
côté, par un plateau doucement incliné en sens inverse (le revers). Les cuestas se forment sur les bordures
de bassins sédimentaires peu déformés.
D[modifier | modifier le code]
Décrochement (faille décrochante) : faille le long de laquelle deux compartiments rocheux se déplacent
horizontalement en sens opposé.
Déflation : processus éolien d'érosion.
Démantèlement : disparition de matière en surface (couches géologiques, chaînes montagneuses, etc.) par
érosion.

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Déversement : acquisition d'un pli dont la surface axiale et les flancs ont des pendages de même sens.
Diaclase : fracture d'une formation géologique sans déplacement vertical des parties de part et d'autre de
la fracture.
Diagenèse : ensemble des processus physico-chimiques et biochimiques par lesquels les roches
sédimentaires meubles sont transformées en roches sédimentaires indurées.
Diapir : type d'intrusion résultant de la remontée de roches plus légères à travers des roches plus denses.
Discontinuité : zone de la structure interne de la Terre, où l'on observe des modifications brutales de la
vitesse de propagation des ondes sismiques, correspondant à des changements de milieu physiques
délimitant les différentes grandes enveloppes de la Terre.
Discontinuité de Mohorovičić, abrégée Moho : discontinuité de la vitesse sismique marquant la limite
entre la croûte terrestre et le manteau de la Terre.
Discontinuité de Gutenberg : discontinuité de la vitesse sismique marquant la limite entre le manteau et
le noyau de la Terre.
Discontinuité de Lehmann : discontinuité de la vitesse sismique à une profondeur d'environ 200 km dans
le manteau supérieur de la Terre, faisant toujours l'objet de controverses.
Distension : déformation des roches provoquée par la divergence des plaques lithosphériques.
Dolomie: roche sédimentaire composée d'au moins 50 % d’un carbonate double de calcium et de
magnésium appelé dolomite.
Dôme de lave : structure volcanique formée d'une masse de lave, le plus souvent grossièrement arrondie,
originant de l'éruption lente de lave hautement visqueuse d'un volcan.
Dorsale : frontière de divergence entre deux plaques tectoniques qui s'écartent l'une de l'autre avec
création de croûte océanique (lithosphère océanique).
Dyke : filon de roche magmatique injecté dans l'encaissant. Si le filon est horizontal, on parle de « Sill ».
E[modifier | modifier le code]
Écaille : petite unité de chevauchement, à l'inverse de la nappe de charriage.
Éclogite : roche métamorphique indiquant la présence d'une zone de paléosubduction.
Écorce : synonyme de croûte terrestre.
Encaissant : masse rocheuse contenant des intrusions (batholites, dykes, sills, etc.).
Enclave : masse de roche emballée dans une autre, correspondant notamment à un xénolithe.
Ensellement : abaissement local d'allure souple, soit d'une crête topographique, soit de l'axe d'un
anticlinal allongé, formant une dépression à versants doux entre deux reliefs positifs.
Épiclaste : particule volcanoclastique (roche ou minéral) produite par la remobilisation de roches
volcaniques originelles par des processus de type « avalanches de débris », « lahariques » et par tous les
processus d'érosion.

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Épimétamorphisme : métamorphisme général faible.
Épizone : zone du métamorphisme général faible.
Éponte : paroi délimitant un filon, par opposition à l'intérieur, appelé gangue6.
Érosion : ensemble des phénomènes physiques, chimiques ou physico-chimiques provoquant la
désagrégation, la dissolution, la fragmentation et la mobilisation de la partie superficielle de la croûte
terrestre.
Esker : formation fluvio-glaciaire se présentant sous la forme d'une crête de dépôts fluvio-glaciaires.
Evaporite : roche d’origine chimique issue de la précipitation de minéraux solubles dans l’eau salée ou
saumâtre des mers intérieures, lacs salés, lagunes etc. qui ensuite ont été lentement asséchés, compactés
lors de la diagenèse.
Exhumation : remontée de roches vers la surface, par tectonique ou rééquilibrage isostatique lié aux
processus de dénudation/érosion.
Exondation : sortie, hors de l’eau, d’une terre inondée.
Exsudation : concentration en petites veines ou lentilles d'un minéral issu des roches encaissantes,
déplacé par percolation d'eau et précipité dans des zones de faiblesse (fissure, plan de schistosité).
F[modifier | modifier le code]
Faille : zone de déformation localisée dans la croûte supérieure, avec déplacement entre les deux blocs
qu'elle séparent.
Faille active : faille de l'écorce terrestre, ayant joué récemment (temps historiques ou Quaternaire), et
susceptible de causer un futur tremblement de terre.
Faciès : Terme très général utilisé pour caractériser une structure géologique, un minéral ou une roche. Il
peut être descriptif (exemple : faciès récifal) ou historique (exemple : faciès métamorphique).
Filon : lame de roche recoupant l'encaissant, épaisse de quelques centimètres à quelques mètres.
Fissilité : capacité d'une roche à être fissible, c'est-à-dire à se fendre facilement en feuillets minces7.
Flambage : ondulation à grande longueur d'onde (plissement de lithosphère) dans une direction différente
de celle des forces de sollicitation8.
Flexuration : déformation à grande longueur d'onde affectant toute l'épaisseur de la croûte,
correspondant à une succession de synformes et d'antiformes (bombements), déformations soumises à un
amortissement proportionnel à l'éloignement des forces tectoniques horizontales qui les induisent, et
dont l'axe peut évoluer en fonction des directions de ces forces.
Fluidalité : litage d'écoulement magmatique caractérisé par l'orientation planaire et linéaire des cristaux9.
Foliation: structuration en plans distincts des roches métamorphiques. Le caractère spécifique de la
foliation est la différence potentielle de minéralogie des différents feuillets contrairement à la schistosité.

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Fracture : terme général désignant toute cassure avec (faille) ou sans rejet (diaclase), de terrains, de
roches, voire de minéraux10.
G[modifier | modifier le code]
Gauchissement : déformation tectonique à très grand rayon de courbure, due à un long mouvement
d'antéclise.
Géologie : science de l'étude de la Terre, de son histoire, de ses reliefs, de sa structure, de sa dynamique et
de son fonctionnement.
Gîte minéral : concentration anomale d'une substance métallique dans la croûte terrestre, sans préjuger
de son potentiel économique.
Gisement : concentration anomale d'une substance métallique dans la croûte terrestre dont l'exploitation
économique est possible.
Glaciel : bloc erratique météorisé par des glaces et transporté par les glaces de rivière, les glaces marines
ou les icebergs.
Glaciation : période glaciaire, c'est-à-dire à la fois une phase paléoclimatique froide et une période
géologique de la Terre durant laquelle une part importante des continents est englacée.
Gneiss : famille de roches métamorphiques présentant une structure foliée et issues
de granitoïdes (orthogneiss) ou de roches sédimentaires (paragneiss).
Graben : fossé tectonique d'effondrement entre des failles normales. Voir aussi Rift.
Granite : roche magmatique plutonique à texture grenue, principalement constituée de quartz, de
feldspaths potassiques (orthose), de plagioclases et de biotites.
Granoclassement : variation continue, dans le même sens11, de la taille moyenne des éléments, à
l'intérieur d'un mélange (granoclassement horizontal ou vertical).
Grauwacke : roche lithique de la classe des arénites , dont le ciment st argileux, riche en débris lithiques
agglomérés naturellement. Les grauwackes contenant beaucoup de quartz sont appelée grès.
Grès : roche détritique, issue de l’agrégation et la cimentation (ou diagenèse) de grains de sable.
H[modifier | modifier le code]
Halmyrolyse : altération chimique d'un sédiment marin au contact de l'eau de mer.
Harzburgite : Roche ultramafique (magmatique, généralement cristalline, mélanocrate à holomélanocrate)
composée à plus de 90% d'un assemblage d'olivine majoritairement et d'orthopyroxène, avec tout au plus
quelques % de clinopyroxène ; les minéraux accessoires peuvent être des oxydes, notamment le spinelle,
des phyllosilicates de haute température.
Head : dépôt de solifluxion sous climat périglaciaire.
Hétérogranulaire : texture d'une roche dont les grains des cristaux ont des tailles différentes.

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Hololeucocrate : s'applique aux roches magmatiques riches en minéraux dits blancs dont l'indice de
coloration se situe entre 0 et 10.
Holomélanocrate : s'applique aux roches magmatiques riches en minéraux dits noirs dont l'indice de
coloration se situe entre 90 et 100.
Horst : compartiment soulevé entre des failles normales conjuguées.
Hot spot (en) : synonyme de point chaud.
Hydroclaste : particule volcanoclastique se formant par explosion phréatomagmatique lors d'interactions
entre l'eau et le magma et par fragmentation des coulées subaquatiques (hydroclastites de progression).
Hygromagmatophile : qualifie un élément qui est davantage concentré dans la phase liquide d'un magma.
Hypoalumineux ou hyperalcalines : roche saturée en alcalins Na2O + K2O, sous saturée en Al2O3 avec
clinopyroxènes.
Hyperalcalin : synonyme d'hypoalumineux.
Hyperalumineux : synonyme de peralumineux.
I[modifier | modifier le code]
Ignimbrites : roches volcaniques formées par les débris de nuées ardentes.
Illite : argile non-gonflante de structure 2:1.
Impactite : roche métamorphisée par l'impact d'une météorite, avec fusion et formation de minéraux
particuliers.
Incompatible : élément hygromagmatophile (ayant peu d'affinité avec la phase solide du magma) à l'état
de traces.
Indice de coloration ou index de coloration : chiffre indiquant le pourcentage de minéraux colorés
ferromagnésiens (olivine, biotite, pyroxènes et amphiboles).
Induration: le phénomène d'induration désigne le durcissement d'un matériel.
Intermédiaire : qualifie une roche magmatique dont la teneur en silice SiO2 est comprise entre 45 et 52 %.
Interstratification : stratification entre ou parmi des couches de roches ou sédiments.
Intracratonique : à l'intérieur d'un craton12.
Intraplaque : à l'intérieur d'une plaque lithosphérique.
Isogranulaire : texture d'une roche sédimentaire dont les grains des cristaux ont des tailles égales.
J[modifier | modifier le code]
Joint : fissure qui délimite une surface de discontinuité (en) au sein d'une roche ou d'un terrain (joint
de stratification, joint tectonique ou de tension)13.
Jurassique : période géologique qui s’étend entre 201,3 et ≃145,0 millions d'années.

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Jaspe : minéral siliceux, proche des calcédoines, offrant une large palette de coloris naturels.
K[modifier | modifier le code]
Kaolin : argile blanche produite par l'altération des feldspaths et constituée essentiellement de kaolinite.
Kaolinite : phyllosilicate de type 1:1 possédant une structure de type TO (feuillets formés de l'empilement
successif de couches tétraédriques (T) de silice et octaédriques (O) de gibbsite). C'est un minéral argileux
blanc non-gonflant, stable dimensionnellement, dont la cuisson (déhydroxylation) sert à produire
la porcelaine. La kaolinite provient de l'altération des feldspaths.
Karst : structure géomorphologique résultant de l'érosion hydrochimique et hydraulique de formations de
roches carbonatées, principalement de formations calcaires.
Klippe : partie d'une nappe de charriage isolée du corps principal de celle-ci par l'effet de l'érosion ou par
désolidarisation du front de nappe.
L[modifier | modifier le code]
Laccolite : intrusion de roches magmatiques qui se met en place parallèlement à l'encaissant en déformant
la couche supérieure.
Lave : roche en fusion, plus ou moins fluide, émise par un volcan lors d’une éruption, résultant du
dégazage total ou partiel et de la dépressurisation totale ou partielle d'un magma.
Leucocrate : s'applique aux roches magmatiques riches en minéraux dits blancs dont l'indice de coloration
se situe entre 10 et 40.
Lignite : roche sédimentaire carbonée, composée de restes fossiles de plantes. C'est une roche
intermédiaire entre la tourbe et la houille.
Lithogenèse : synonyme de pétrogenèse.
Lithosphère : enveloppe terrestre rigide de la surface, comprenant la croûte terrestre et une partie du
manteau supérieur.
Limon : formation sédimentaire dont la taille des grains est intermédiaire entre les argiles et les sables
(entre environ 2 et 50 micromètres, les limites précises peuvent varier quelque peu suivant les
laboratoires). Un dépôt majoritairement limoneux peut être qualifié de limon.
Lœss : roche sédimentaire détritique meuble formée par l'accumulation de limons issus de l'érosion
éolienne (déflation), dans les régions désertiques et périglaciaires.
Lopolite : corps intrusif de roches magmatiques partiellement concordant sur l'encaissant, de forme
lenticulaire.
M[modifier | modifier le code]
Magma : roche partiellement ou totalement fondue, gazéifiée et mise sous pression.
Manteau : couche intermédiaire entre le noyau et la croûte.

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Marge : marge continentale, zone formant le bord d’un continent et qui assure une
transition active ou passive entre la croûte continentale et la croûte océanique.
Massif : ensemble de montagnes présentant une certaine unité géographique ou géologique et pouvant
faire partie d'une chaîne de montagnes.
Mélanocrate : terme qualifiant les roches magmatiques et métamorphiques riches en minéraux dits noirs
dont l'indice de coloration se situe entre 65 et 90.
Mésocrate : terme qualifiant les roches magmatiques et métamorphiques dont l'indice de coloration se
situe entre 35 et 65.
Mésostase : pâte vitreuse ou très finement cristalline remplissant les espaces entre les cristaux.
Mésozone : zone du métamorphisme général moyen.
Métabasalte : basalte métamorphisé.
Métabasite : métabasalte ou métagabbro.
Métagabbro : gabbro métamorphisé.
Métaalumineux : magma ou roche pauvre en aluminium comparé à ses autres éléments14.
Métamorphisme : ensemble des transformations subies à l'état solide par une roche sous l'effet de
modifications des conditions de température, de pression, de la nature des fluides et, parfois, de
la composition chimique de la roche.
Métasédiment : sédimentaire métamorphisé.
Météorique : qualifie une eau d'origine atmosphérique (voir Thermalisme)15
Meuble : propriété d'une roche friable dont les éléments se séparent naturellement.
Minéral : substance normalement inorganique, plus rarement organique, formée naturellement ou
synthétisée artificiellement, définie par sa composition chimique et l'agencement de ses atomes selon
une périodicité et une symétrie précises qui se reflètent dans le groupe d'espace et dans le système
cristallin du minéral.
Mio-pliocène : expression désignant l'ensemble du Miocène et du Pliocène.
Mole : terme imagé désignant une région ayant un comportement relativement rigide (île
granitique, socle) par rapport à d'autres plus souples.
Monoclinal (ou relief monoclinal) : relief caractérisé par des couches géologiques parallèles et
régulièrement inclinées dans le même sens avec un pendage modéré.
Monogénique : se dit de roches sédimentaires détritiques dont les éléments sont de même nature, ou
d'un relief formé dans des conditions constantes.
Mudrocks: roches composées de la sédimentation de fines particules arrachées par l’érosion et véhiculées
par le vent et les ruissellements, jusqu’aux océans . Elles sont presque exclusivement composées de silice
sous forme de quartz ou d'autres minéraux silicatés.

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Mylonite : roche dynamométamorphique issue de la transformation d'une roche originelle (magmatique
ou sédimentaire) broyée au point de rendre indiscernable à l’œil ses composants d'origine.
N[modifier | modifier le code]
Nappe de charriage : Déplacement d'un ensemble de terrains déplacés de son site d'origine et recouvrant
un autre ensemble, distant du premier.
Nappe phréatique : nappe d'eau souterraine accessible par puits.
Néphrite : synonyme de jade.
Nivéo-éolien : qualifie un dépôt constitué de sable fin et de limon mélangés à de la neige et transporté par
le vent sous climat froid.
Noyau (nife, ou barysphère en géophysique) : partie métallique centrale de la structure interne de la Terre
comprenant le noyau interne et le noyau externe, et qui serait composée essentiellement de fer et
de nickel.
O[modifier | modifier le code]
Onlap : biseau d'aggradation.
Orogène : système montagneux sur une portion de croûte terrestre ayant subi d'importantes contraintes
compressives, par la convergence de deux plaques tectoniques, engendrant plis et nappes de charriage.
Antonyme : Craton.
Orogenèse : ensemble des mécanismes de formation des montagnes ou des orogènes.
Orthogneiss : gneiss issu de roches magmatiques.
P[modifier | modifier le code]
Pahoehoe : coulées de lave à surface lisse.
Paléodorsale : dorsale formée à une époque géologique ancienne.
Paléomarge : marge formée à une époque géologique ancienne.
Paléosol : sol formé à une époque géologique ancienne.
Paléosubduction : subduction formée à une époque géologique ancienne.
Paléovallée : vallée formée à une époque géologique ancienne.
Paragneiss : gneiss issu de roches sédimentaires.
Péloïde : terme général pour désigner les allochèmes composés de micrite, quelle que soit leur taille, leur
forme ou leur origine. Les deux principaux types sont les pellets et les intraclastes. Elles sont nommées
péloïdes par Hector Serres.
Pénécontemporain : presque en même temps.
Pénéplanation : formation d'une pénéplaine par réduction continue des interfluves.

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Peralumineux : magma ou roche riche en aluminium comparé à ses autres éléments, traduisant son
origine crustale16.
Périclinal : se dit de la terminaison d'un pli de type antiforme ou anticlinal.
Pétrogenèse : formation d'une roche, d'un magma.
Phacolithe : pluton lenticulaire piégé par le plissement d'une foliation de la roche encaissante plissée.
Pierre volante : roche qui n'est pas dans sa position et dans son affleurement d'origine.
Pinitisation : altération de la cordiérite en pinite qui se présente sous la forme d'agrégats polycristallins
(mélange de muscovite, séricite, chlorite, quartz).
Plaque lithosphérique : synonyme de plaque tectonique.
Plaque tectonique : fragment de la lithosphère qui résulte de son découpage à la manière d'un puzzle par
un système de failles, de dorsales, de rifts et de fosses de subduction.
Plateforme : région continentale constituée d'une couverture sédimentaire (strates relativement plates ou
légèrement inclinées) et d'un socle très ancien de roches métamorphiques ou ignées.
Pli : structure courbe due à une déformation ductile de la roche.
Plioquaternaire : expression désignant l'ensemble du Pliocène et du Quaternaire.
Pluton : massif cristallin constitué de roches plutoniques (intrusives) formées lors du refroidissement lent
d'un magma en profondeur dans la croûte terrestre.
Point chaud : zone hypothétique de formation de magma située au sein du manteau d'une planète, et à
partir de laquelle la matière monte selon une colonne ascendante (panache) se traduisant à la surface par
une activité volcanique régulière.
Pointement : saillie de roches plus dures au milieu d'un terrain de nature différente.
Polygénique : se dit de roches sédimentaires détritiques dont les éléments sont de nature différente, ou
d'un relief formé dans des conditions différentes.
Porphyroblaste : cristal de grande taille (plusieurs centimètres parfois) ayant cristallisé dans une roche
métamorphique.
Post-épaississement : caractérise un phénomène géologique ayant lieu après un épaississement crustal.
Post-tectonique : se dit d'un phénomène géologique qui survient après la tectogenèse.
Poudingue : conglomérat composé de galets liés par un ciment.
Proglaciaire : vallée ou lac résultant de fonte glaciaire.
Protolithe : roche initiale ayant donné naissance à une roche métamorphique17.
Province géologique : grande région continentale qui possède ses propres caractéristiques géologiques la
distinguant des régions adjacentes, tel bassin sédimentaire, bouclier, craton, province
magmatique, orogène, plateforme, plateau continental.

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Province magmatique : très vaste région dont le substratum est constitué de roche magmatique,
conséquence d'une expulsion colossale de flots de basalte.
Pyroclaste : particule volcanoclastique résultant de l'expansion rapide d'un magma qui perd sa cohésion et
se fragmente quand la pression de confinement est dépassée.
Q[modifier | modifier le code]
Quartz : espèce minérale du groupe des silicates, sous-groupe des tectosilicates composé de dioxyde de
silicium de formule SiO2 (silice), avec des traces de Al;Li;B;Fe;Mg;Ca;Ti;Rb;Na;OH.
Quartzite : roche métamorphique siliceuse, généralement issue de la recristallisation d'un grès.
R[modifier | modifier le code]
Rapakivi : qualificatif pour certains granites à grands cristaux d'orthose.
Relaxation thermique : réchauffement tardif de roches lors de la remontée de l'unité chevauchée18
Rift : région formée d'un vaste fossé d'effondrement allongé, limitée par deux failles normales, orientées
dans l'axe d'un bombement de la croûte terrestre, et dont les dimensions peuvent atteindre quelques
dizaines de kilomètres de large pour plusieurs centaines de kilomètres de long.
Rifting : synonyme de distension.
Roche : matériau formé par un agrégat naturel de minéraux, de fossiles, et/ou d'éléments d'autre(s)
roche(s).
Roche magmatique (roche ignée) : roche formée quand un magma se refroidit et se solidifie, avec ou sans
cristallisation complète des minéraux le composant.
Roche métabasique (métabasite) : roche basique métamorphisée (métabasalte ou métagabbro).
Roche métamorphique : type de roche dont la formation a pour origine la transformation à l'état solide
des roches sédimentaires, magmatiques ou encore métamorphiques, en raison des modifications des
paramètres physico-chimiques du milieu dans lequel elles évoluent (notamment la pression et la
température).
Roche métasédimentaire : roche sédimentaire métamorphisée.
Roche moutonnée : en glaciologie, formation rocheuse altérée par le passage d'un glacier, le poli glaciaire
donnant à la roche une forme convexe, tronquée et parfois striée.
Roche plutonique (intrusive) : type de roche magmatique formée lors du refroidissement d'un magma en
profondeur dans la croûte terrestre.
Roche sédimentaire : roche provenant de l'accumulation de sédiments qui se déposent en couches
(strates) à la surface de la croûte terrestre.
Roche volcanique (roche extrusive ou roche effusive) : type de roche magmatique, résultant du
refroidissement rapide d'une lave, magma arrivé à la surface de la croûte terrestre.

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Rod : agrégat de cristaux de quartz et, dans une moindre mesure, de feldspath, formant un bâtonnet
soulignant la linéation dans une roche métamorphique.
S[modifier | modifier le code]
Sable : roche sédimentaire meuble constituée de petites particules provenant de la désagrégation d'autres
roches dont la dimension est comprise entre 0,063 et 2 mm.
Schiste : roche qui a pour particularité d'avoir un aspect feuilleté, et de se débiter en plaques fines ou
« feuillet rocheux ».
Schlieren (en) : bandes sombres ou claires dans les roches plutoniques hétérogènes, dont la composition
diffère de celle de la lithologie principale.
Sédiment : particule de taille et d'origine variable, détachée de sa matrice originelle par des phénomènes
d'érosion et transportée par la gravité, l'eau, le vent ou la glace. Leur dépôt sur une superficie de taille
variable est à l'origine de la formation de couches sédimentaires.
Sial : ancien nom donné à la croûte continentale.
Silicification : imprégnation ou épigénie par la silice d'une roche préexistante, et pouvant être liée à des
phénomènes magmatiques et hydrothermaux, à des migrations de la silice dans certaines roches
métamorphiques, à des précipitations de silice dans des roches sédimentaires.
Sill : filon de roche magmatique injecté horizontalement dans l'encaissant. Si le filon est plutôt orienté
verticalement, on parle de « Dyke ».
Sima : ancien nom proposé pour désigner la couche inférieure de la croûte terrestre et nom très peu usité
pour désigner la croûte océanique.
Slumping : glissement synsédimentaire sous-marin.
Smectite : famille d'argiles gonflantes de structure 2:1.
Socle : structure géomorphologique constituée d'un ensemble rocheux induré composé de roches
métamorphiques ou magmatiques plissées puis pénéplanées, formées au cours d'un ou plusieurs cycles
orogéniques.
Stratification : dépôt de strates.
Stratoïde : qui présente l'allure d'une strate.
Stockwerk : gisement minéral constitué de petits filons.
Subduction : processus par lequel une plaque tectonique océanique s'incurve et plonge sous une autre
plaque avant de s'enfoncer dans le manteau.
Subsidence : lent affaissement de la lithosphère entraînant un dépôt progressif de sédiments sous une
profondeur d'eau constante.
Suffosion : entraînement, par expulsion à la surface, de matériaux fins (boues et sables gorgés d'eau) dans
les alluvions, causé par des infiltrations ou par fusion de la glace sous-jacente et pouvant générer des
cavités ou conduits souterrains.

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Surimposition : phénomène par lequel un cours d'eau coulant sur une surface d'érosion plane (installée
sur des roches plissées ou sur des couches discordantes), s'enfonce dans ces structures en gardant son
orientation primitive.
Suture : cicatrice, ce terme étant plutôt employé lorsque le domaine disparu est considéré comme de
nature océanique.
Synclinal : structure géologique formant un pli concave où les couches de roches les plus récentes sont au
cœur de la structure. Antonyme : anticlinal.
Syn-épaississement : caractérise un phénomène géologique ayant lieu pendant un épaississement crustal.
Synforme : structure géologique où les couches de roche forment un pli concave. Antonyme : antiforme.
Syncinématique : se dit d'un minéral, d'une roche ou d'un massif géologique qui subit un déplacement
durant un phénomène tectonique.
Synfolial : se dit d'un phénomène géologique qui survient durant la foliation.
Synorogénique : se dit d'un phénomène géologique qui survient durant une orogenèse.
Synrift : se dit d'un phénomène géologique qui survient au cours du rifting.
Synschisteux : se dit d'une schistosité parallèle au plan axial des plis, plus particulièrement localisée aux
charnières ou dans les flancs courts.
Syntectonique : se dit d'un phénomène géologique qui survient durant la tectogenèse.
T[modifier | modifier le code]
Taphrogenèse : tectonique distensive en failles normales produisant des structures en horsts et grabens
Tardi-orogénique : se dit d'un phénomène géologique qui survient à la fin d'une orogenèse.
Tardi-tectonique : se dit d'un phénomène géologique qui survient à la fin de la tectogenèse.
Tectonique : étude des structures géologiques d'échelle kilométrique et plus.
Tectogenèse : formation de structures tectoniques dans l'écorce terrestre.
Tectoglyphe : marque (mécanique19, cristallisation20, dissolution21), visible sur un plan de glissement et
dues aux frottements22.
Tholéiite : sorte de basalte, du type de ceux constituant les fonds océaniques.
Transcurrent : qualifie une faille coulissante, appelée aussi faille de déplacement.
Trapp : très vastes plateaux des étendues continentales, constitués d'épais dépôts de roches basaltiques.
Trias : période géologique qui s’étend de −252,2 ± 0,5 et −201,3 ± 0,2 millions d'années (Ma).
Trou bleu : excavation sous-marine dont la couleur bleu foncé contraste avec le bleu plus clair
environnant.
Tufacé ou tuffacé : qui a l'aspect d'un tuf ou est issu d'un tuf métamorphisé.

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U[modifier | modifier le code]
Ultrabasique : qualifie une roche magmatique dont la teneur en silice SiO2 est inférieure à 45 %.
Uplift : soulèvement progressif, pendant une assez longue période, des terrains d'une certaine zone.
V[modifier | modifier le code]
Vacuole : petite à moyenne cavité à l'intérieur de la roche.
Varisque : cycle orogénique paléozoïque aussi appelé hercynien.
Veine : filon d'une substance utile (veine de charbon, veine ardoisière, veine minéralisée, etc.).
Vergence : sens de déversement ou de déjettement d'un pli dont la surface axiale est inclinée. Par
extension, sens vers lequel se font des chevauchements23.
Verrou glaciaire, lithologique ou tectonique : rétrécissement d'une vallée résultant de l'érosion
différentielle par les glaciers, du jeu des différences lithologiques et des forces tectoniques.
Volcan : relief se présentant généralement sous la forme d'une montagne et étant formé par
l'accumulation de matériaux issus de magma éjecté à la surface de la Terre.
Volcanoclastique : s'applique à une particule ou une roche (volcanoclastite) formée de fragments
de roches volcaniques.
Vug : synonyme de vacuole.
W[modifier | modifier le code]
Wilson (cycle de) : cycle décrivant le mouvement de plaques continentales, de leur fragmentation à leur
regroupement périodique.
Y[modifier | modifier le code]
Yprésien : étage le plus ancien de l'époque Éocène.
Z[modifier | modifier le code]
Zircon : minéral du groupe des silicates, utilisé en joaillerie. Considérés comme les plus anciens témoins
des minéraux terrestres (4,3 - 4,4 Ga), les zircons peuvent donner des indications sur la température et la
chimie régnant au moment de leur cristallisation.
Zone de cisaillement : discontinuité où se concentre la déformation dans la croûte et le manteau
terrestres.
Zone de subduction : zone de la lithosphère où une plaque tectonique océanique s'incurve et plonge sous
une autre plaque avant de s'enfoncer dans le manteau.

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