Intro : Comment s’organise le pouvoir exécutif sous la 5ème République ?

C’est quoi ?
Le pouvoir exécutif met en œuvre les lois et conduit la politique nationale.
Sous la Ve République (4 octobre 1958), le pouvoir exécutif est bicéphale avec, d'un côté, le Président
de la République élu directement par le peuple, de l'autre, le gouvernement dirigé par le Premier
ministre nommé par le chef de l'État et responsable devant l'Assemblée nationale.
L'exécutif dispose également de pouvoirs qui lui sont propres, souvent qualifiés de «discrétionnaires».
(Qui donne à qqn le pouvoir de décider). Il s'agit de décisions prises directement par le gouvernement,
sans le consentement spécifique du Parlement. Ces pouvoirs de l'exécutif sont évidemment nécessaires
dans une situation de crise ou d'urgence qui oblige une action rapide.
Le président
La Constitution de la Vème République met le Président de la République au premier rang.
Il représente la nation et assure la continuité de l'État ; veille au respect de la Constitution et à
l'indépendance de la justice. Chef des armées et responsable des orientations de la politique étrangère
de la France, il garantit « l'indépendance nationale », « l'intégrité du territoire » et « le respect des
traités ». Lui seul peut décider de l'utilisation de l'arme nucléaire.
Chargé d'assurer « le fonctionnement régulier des institutions », le président de la République nomme
le gouvernement, préside le Conseil des ministres, promulgue les lois et signe les décrets et les
nominations aux emplois publics.
• Le président de la République peut convoquer le Parlement en session extraordinaire, dissoudre
l'Assemblée nationale, saisir le Conseil constitutionnel et consulter directement le peuple par
référendum sur des sujets bien précis (organisation des pouvoirs publics, politique économique et
sociale, services publics, ratification d'un traité).
L'article 16 de la Constitution, longtemps critiqué, lui permet de prendre les pleins pouvoirs s'il estime
que « les institutions de la République, l'indépendance de la nation, l'intégrité du territoire, l'exécution
de ses engagements internationaux sont en danger ou si le fonctionnement régulier des pouvoirs
publics est interrompu ».
• Arbitre de la vie politique, le président de la République est le personnage central des institutions ; il
tire directement sa légitimité de son élection au suffrage universel direct. Son mandat est de 5 ans
renouvelable.
Le gouvernement
Dirigé par un Premier ministre, le gouvernement est composé de ministres et de secrétaires d'État dont
le nombre varie en fonction des gouvernements
• Chef du gouvernement, le Premier ministre réside à l'hôtel Matignon ; il est choisi par le président de
la République parmi les représentants des groupes politiques majoritaires à l'Assemblée nationale et
partage, avec le président, le pouvoir exécutif. Le Premier ministre est chargé de conduire la politique
de la République et de veiller à l'application des lois ; il a l'initiative législative et exerce le pouvoir
réglementaire, c'est-à-dire celui d'édicter des règlements qui permettent l'application des lois.
• Les ministres ne peuvent exercer de mandat parlementaire (être député). Ils se réunissent tous les
mercredis au palais de l'Élysée, siège de la présidence, en Conseil des ministres ; c'est là que sont
discutés les projets de lois préparés par les membres du gouvernement.
• La 5ème République est un régime parlementaire. Le gouvernement est responsable devant
l'Assemblée nationale qui peut le renverser en votant une motion de censure. Dans les faits, c'est
presque toujours le président de la République qui accepte ou impose la démission d'un gouvernement.

Les pouvoirs partagés et la cohabitation

• Le Premier ministre contresigne (Signe après celui dont l'acte émane) certains actes du président
mais il doit faire contresigner par le président de la République les décrets et les ordonnances pris en
Conseil des ministres. Sous la 5ème République, le président de la République a souvent profité de cette
pratique pour assurer sa domination sur le pouvoir exécutif.
• À plusieurs reprises depuis 1986, les résultats des élections législatives ont contraint le président de
la République à appeler à l'hôtel Matignon un Premier ministre représentant des tendances politiques
opposées aux siennes. Un président de la République se retrouvant sans majorité parlementaire doit
accepter la mise en place d'un régime de cohabitation au sein du pouvoir exécutif. Il conserve un rôle
de représentation à l'étranger, une fonction d'arbitre et un pouvoir de veto sur certains actes
(ordonnances, décrets en Conseil des ministres). Le Premier ministre gouverne seul, sans pour autant
que l'importance du Parlement en soit augmentée.
Choix des images :

Image 2 : Ça représente la loi et on y voit le président de la République

Image 3 : Président de la République actuel

Image 4 : Premier ministre actuel

Image 5 : Premier cas de cohabitation en France avec d’un côté Mitterrand (président) du parti socialiste (de
gauche) et de l’autre Chirac (premier ministre) du parti RPR (rassemblement pour la République) (de droite)