Fiche d'Activité N°4 La crise fin Crétacé Chapitre 5

De nombreux indices montrent que tous les groupes d’êtres vivants, dans tous les milieux, ont pu être
concernés par la crise de la fin du Crétacé. C’est pourquoi des causes globales doivent être
envisagées pour expliquer cette crise.

Questionnement : Quels indices témoignent du caractère globale de cette crise, et quelles ont pu en
être les causes ?

Objectif de la séance : Comprendre comment les évènements planétaires de la fin du Crétacé

ont pu modifier profondément la biosphère.

Tâche: - Observer au microscope les lames minces de roches sédimentaires puis réaliser les deux
dessins d’observations. Comparer sous la forme d’un tableau les différentes formes des micro-
fossiles datant de la fin du Crétacé et du début du Paléocène, (Doc.1 p 100).

- Mettez en relation vos observations et les résultats de l’étude quantitative.

- Rédigez un résumé chronologique des évènements qui ont probablement abouti

aux extinctions massives de la fin du Crétacé.

Matériel à disposition: microscope, lame,documents annexes, ordinateur, logiciel, imprimante.

Condition de réalisation: Travail en seul, durée: 35 mn

Fiche méthode à utiliser: N° 6

Compétences : C4 Pratiquer des langages

Quelques éléments de correction :

1. La première activité a été décrite ci-dessus lors de la présentation du document 1.

Une activité pratique, l’observation de microfossiles à la loupe binoculaire, est suggérée dans le document 1.
Des échantillons de marnes de Bidart contenant ces microfossiles sont disponibles dans le commerce. Elles
devront être lavées avant l’observation. Les photographies (A, B et C) pourront servir de référence pour
l’identification des trois groupes (globotruncanidés, globigérinidés et hétérohélicidés) dans chaque étage
géologique. Puis, les résultats obtenus par les élèves pourront être vérifiés par comparaison avec ceux
présentés dans le graphique.

2. La seconde activité nécessite la rédaction d’un résumé chronologique comme celui donné à titre d’exemple ci-
après. « Un réchauffement climatique a eu lieu entre – 500 000 et – 200 000 ans avant la crise. Le volcanisme
intense du Deccan a libéré de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Progressivement,
par l’effet de serre induit par ce gaz, l’atmosphère et les eaux de surface océaniques se sont réchauffées. Dans
les 100 000 ans précédant la crise, le dioxyde de carbone, consommé par l’érosion des roches granitiques, a
diminué dans l’atmosphère provoquant ainsi un refroidissement malgré la seconde phase du volcanisme. Ainsi,
les espèces ont dû successivement faire face à un réchauffement climatique global puis à un refroidissement.
Celles qui n’ont pas pu s’adapter à ces conditions climatiques changeantes ont disparu. Peu avant la crise, la
chute d’une météorite géante à Chicxulub (Mexique) a obscurci l’atmosphère ce qui a réduit la photosynthèse de
manière importante. La raréfaction des matières organiques végétales issues de la photosynthèse a d’abord
affecté les espèces herbivores, puis l’ensemble des chaînes alimentaires. D’autres espèces ont ainsi pu
disparaître. Les extinctions massives sont donc le résultat de l’action complémentaire du volcanisme, de la chute
d’une météorite et des bouleversements climatiques induits.