I.

Les rayons X et gamma

Les rayons X et gamma sont des rayonnements
électromagnétiques dont les longueurs d’onde se placent entre
les ultraviolets et les rayons cosmiques. Ils ont la propriété de
traverser la matière et d’être plus ou moins atténués par celle-ci.

Ces rayonnements ,composés de photons et particules

(électrons, neutrons), sont dits ionisants du fait de leur capacité
à agir sur la matière et à y créer des charges électriques

II. Formation des rayons X

Le rayonnement X est donc un rayonnement artificiel. Il prend
naissance au niveau de cortège électronique de l’atome. Pour
cela il faut projeter des électrons à grande vitesse sur les atomes. En passant près des
noyaux métalliques de charge positive. Les électrons sont déviés en raison de leur
charge négative. A la suite de cette déflection l’électron perd de son énergie ;
énergie dont environ 98% est libérée en chaleur et le reste en rayons X.

III. Equipement
Les rayons X sont produits à la demande par un générateur en
bombardant une cible en cuivre ou en tungstène. Un très haut
potentiel électrique est établi entre deux électrodes : la cathode
négative source d’électrons (effet Edison : filament chauffé qui émet
des électrons) et l’anode positive source des rayons X. les électrons
sont accélérés par la tension entre les électrodes.

La production du faisceau électronique génère 98 de la chaleur, d’où la nécessité d’un système de

refroidissement à l’eau ou à l’huile, et des rayons X. de façon à éviter la formation des arcs électriques
entre les deux électrodes, celles-ci sont placées dans un tube à vide.

Les rayons X et γ sont des ondes électromagnétiques de très courtes longueurs d’ondes (comprises entre
environ 0,1 pm et 1 000 pm). On caractérise couramment ces rayonnements par l’énergie unitaire E des
photons associés, exprimée en électronvolts (eV). Si l’on exprime E en MeV et la longueur d’onde λ en
pm, on tire de la relation du photon :
E
¿
h∗ c
λ

Quelques remarques :
  Une augmentation de la tension appliqué entre les électrodes influe sur la qualité des
rayons X:
 Un raccourcissement des longueurs d’ondes
 Un accroissement de la pénétration du rayonnement par élevation de l’énergie par rayon
X

Les rayons X sont émis par la cible selon 2 mécanismes:

Le freinage des électrons par les atomes de la cible crée un rayonnement continu dans une partie dans le
domaine des rayons X.

Les électrons accélérés ont une énergie suffisante pour exciter certains des atomes de cible en
perturbant leurs couches électroniques internes. Ces atomes excités émettent des rayons X en
retournant a leur l’état fondamental

IV. Formation de gamma

Les rayons gamma sont émis suite à la désintégration nucléaire d’un radio-isotope
avec émission des particules alpha(hélium) ou beta(électrons). Leur énergie varie
de quelques MeV à quelques GeV.

La majorité des radio-isotopes utilisés en radiographie industrielle sont produits

artificiellement : le cobalt 60qui donne lieu à un isotope de nickel par bombardant.

Les énergies requises en contrôle non destructif se situent dans une gamme allant
de 50 keV à 20 MeV
L’interaction entre les rayons et la matière implique 3 phénomènes :

• Effet photo électrique

l'émission d'électrons par un matériau sous l'action de la lumière. On distingue alors deux effets :
l'éjection d'électrons hors du matériau (émission photoélectrique) et la modification de la conductivité
de ce matériau.

 Effet de Compton
Ce phénomène s'observe lorsqu'un photon incident entre en collision avec un électron libre (ou plus
précisément avec un électron faiblement lié) d'un atome.

• Formation de paire Electron positron

• La production de paires est un phénomène de la nature où l’énergie est directement convertie en

matière. Aux hautes énergies de rayons gamma, la production de paires domine.