ECZEMA

L'eczéma est une dermatose prurigineuse caractérisée par une inflammation non contagieuse de la peau qui s'accompagne
de rougeurs, de fines vésicules, de squames et de démangeaisons. Il peut commencer très tôt dans la vie, et s'observe même
chez les nourrissons
L’eczéma est souvent associé à l’asthme ou à diverses réactions allergiques.
Le mécanisme de l’eczéma n’est pas encore bien compris.

Trois types

Il existe plusieurs types d'eczéma, bien que le terme « eczéma » soit habituellement employé pour désigner les différentes
variantes de la maladie.

Eczéma atopique. C'est la forme la plus courante d’eczéma chronique. L'atopie est la tendance à réagir par des réactions
allergiques au contact d'allergènes normalement inoffensifs (poussières, pollen, poils d'animaux, etc.). Les personnes
atopiques présentent souvent, simultanément ou en alternance, diverses réactions allergiques, comme le rhume des foins,
l'urticaire, l'asthme ou les allergies alimentaires. Ces allergies ont souvent une composante héréditaire puisqu'elles s'observent
dans bien des cas à l'intérieur de familles dont au moins 1 des membres en souffre.

Dans 90 % des cas, ce type d'eczéma survient avant l'âge de 5 ans. Exceptionnellement, certains adultes exposés à des
allergènes ou à des irritants dans leur milieu de travail souffrent d'eczéma atopique.

Dermatite de contact. L'eczéma porte le nom de dermatite (ou dermite) de contact lorsque les crises sont provoquées par
une irritation de la peau au contact de produits moussants pour le bain, de savon, de sueur, de salive, etc. La dermatite de
contact peut être allergique ou irritative (non allergique), c’est-à-dire causée par un simple contact. Dans les 2 cas, la réaction
peut être instantanée ou apparaître quelques heures après le contact avec des substances irritantes, un produit chimique, des
plantes telles que le sumac vénéneux (l'herbe à puce), ou un métal (par exemple, le nickel des bijoux ou des pièces de
monnaie). Les symptômes peuvent grandement varier en intensité, selon la nature du produit en cause, allant de la simple
rougeur à l'ulcération. Un médecin peut utiliser un test cutané pour déterminer quelles substances induisent des réactions
allergiques sur la peau.

Eczéma séborrhéique. Des plaques de peau grasse, jaunâtre et squameuse se forment, le plus souvent sur le cuir chevelu.
On l'appelle communément « chapeau » chez les nourrissons. Il occasionne un grave problème de pellicules chez les adultes.
L’eczéma séborrhéique chez l’adulte s’étend parfois au visage, aux oreilles et à la poitrine. Il peut être accompagné d'une
infection auxchampignons de type Malassezia.

Complications

Lorsqu'elles sont grattées, les plaques suintent et s'irritent davantage. Parfois, ces zones peuvent s'infecter. Il est possible
notamment de contracter ;

 une impétiginisation, qui est une surinfection bactérienne, notamment à Staphylococcus Aureus, de l'eczema,
caractérisée par l'apparition de croûtes mélicériques (comme du miel cristallisé),
  une cellulite. Cette complication se caractérise par l'apparition subite d’une enflure sur la peau d’un membre,
qui devient sensible, rouge et chaud.

Dans ces cas là, il est important de consulter rapidement.

Médicaments

Corticostéroïdes. On applique des crèmes ou des onguents à base de corticostéroïdes (cortisone) sur les zones atteintes, ce
qui diminue les démangeaisons et l'inflammation. Les crèmes dont le contenu en stéroïdes est moins puissant peuvent être
utilisées comme traitement de maintien, 1 ou 2 fois par semaine. Les crèmes et onguents qui ont un effet stéroïdien puissant
sont utilisés pour soulager les irritations importantes, mais sur une courte période, car à long terme, ils perdent leur efficacité et
peuvent amincir la peau. Des corticostéroïdes par voie orale sont parfois prescrits dans les cas d'eczéma grave, mais
seulement sur une courte période en raison de leurs effets indésirables, comme la perte des minéraux des os.

Antihistaminiques. Les antihistaminiques peuvent être utilisés occasionnellement pour réduire les démangeaisons. Ils peuvent
notamment aider les jeunes enfants à dormir en les empêchant de se gratter durant les crises éruptives qui surviennent la nuit.

Tacrolimus et pimecrolimus. Ces 2 médicaments immunomodulateurs topiques sans stéroïdes sont récents. Ils ont pour effet
de diminuer l'activité du système immunitaire (dont l'inflammation) et constituent une solution de rechange aux corticostéroïdes,
avec peu d'effets secondaires. Par contre, leur innocuité à long terme n’a pas encore été établie et il existe certaines craintes
qu’ils augmentent le risque de cancer de la peau. Leur usage n’est pas recommandé chez les enfants de moins de 2 ans.

Cyclosporine. Utilisée en cas d’eczéma très grave seulement, la cyclosporine est un agent d'origine fongique qui possède des
propriétés immunomodulatrices. Administrée par voie orale, elle serait plus efficace que par voie topique, mais aussi plus
dangereuse. Étant donné ses effets secondaires sur le foie et la pression sanguine, elle ne peut être utilisée que pendant de
brèves périodes.

Note. Les antibiotiques s'avèrent nécessaires lorsqu'une infection bactérienne (notamment unimpétigo) ou fongique s'attaque
à une plaque d'eczéma.

Traitement par rayons ultraviolets

La photothérapie ou photochimiothérapie (exposition à des ultraviolets combinée à la prise d'un médicament qui
photosensibilise la peau) peut être prescrite, évidemment sauf dans le cas d'une hypersensibilité de la dermatite au soleil. On
utilise alors des appareils émettant des radiations UVB ou UVA. Les patients doivent cependant savoir qu'ils courent un risque
accru de cancer et de vieillissement prématuré de la peau. Par ailleurs, la simple exposition au soleil a des effets bénéfiques
chez certaines personnes.
atopicni ekcem